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「对。」他大大方方地承认。
「你是在怕吗？」看他那麽小心又难安的模样，仿佛是在恐惧什麽似的，所以才 对自己的兄弟也草木皆兵。
他不屑地哼了口气，「我有什麽好怕的？」
「你怕有人会抢走她？」舒河试著投石问路。
怀炽愕然地张大眼，全然没想过他会有此心态。
他之所以会想珍藏著堤邑，不让她被其他的男子见著，就只是因为他在害伯吗？怎麽他没想过这一点？
他更没有想过，自婚後他就离不开堤邑的原因。
一迳地沉醉在堤邑的温柔乡里，即使已到了销假上朝的时间，他也一改婚前所说过的话，不但称了东内人的心意不愿上朝或是到别处去，镇日陪在堤邑的身畔，在她的欢声笑语里流连忘返，若不是舒河亲自登门来拜访他，他早忘了那些等着他去办的朝事。
「我说对了？」舒河扬高一双剑眉，很讶异甚重自尊的他，这次居然没有反驳。
怀炽没有开口，在怔然中，隐隐约约感觉到堤邑似乎是改变了他，而那改变，是很微小的，或许她并不知情，但她正用她那令他沉醉的柔情，一点一点的将他拉近她的身边，并让他逐渐远离他本来的天地。
舒河笑笑地拍著他的肩头，「我说过你玩不起这种游戏的。」小子开窍了，也渐渐懂得女人这门深奥的学问了，看来这件婚事的确让他学到了不少，可是学得愈多，那就注定他的心将会愈来愈不宁。
「四哥……」他岌岌欲言，却又不知该如何启口。
「我先走了。」舒河却拒绝在这时向他伸出援手，整了整衣衫，将苦恼的他独自留下。
望著舒河离去的背影，怀炽理不清此刻脑海里那庞大而又紊乱的思绪。
心绪悠悠的，信步步出屋外，踩著漫地的落花，他来到正等待著他的堤邑的窗前。
灯影下，兽形香炉薰烟袅袅，空气中腾绕著宁静平和的气息，堤邑坐在书案前，一手轻托著香腮，笑意吟吟地朗诵著书册里的句字。
「去来窗下笑相扶，爱道画眉深浅入时无……」
他曾想过，暂时把一切都忘却，就如那阕词里的词意与堤邑亲爱度日也不错；他也想过，若能在天色清澄的早晨，与她双双相偎在窗台下，一手托著她小巧的下颔，一手为她执笔画眉，那又该是如何的幸福？
只是，他要的还有很多，想拥有的也还有很多，他无法为眼前的小小幸福而忘却了大义。古语不都也云：有国，才有家吗？在他为这个国家完成大业之前，他有更值得做的事正等著他去办。
的这些日子堤邑过得如何。可是，当她踏进辛相府时，府里的人全都用一种提防敌人的眼神看著她，而她也从没见过，辛无疚的眼神曾这般愤怒。
不明所以的润儿，待在辛夫人的房里，细细听辛夫人道来这阵子辛相在朝中所遭逢的事。
因暖春北方积雪大量融化的缘故，造成两江一带的河川泛滥成灾，这年的春耕，因此无法如期播种耕作，许多已播种的农地，也因久泡在水中而无法发芽耕种，有鉴於此，圣上便接受怀炽的建议，下令由东内纳粮，紧急开启东仓将储种交发给地方官，再由地方官发派给百姓耕种。
东内先前因为支援野焰雄狮大军在西戎所需的军粮，已经将东仓里的粮草、粮种几乎给耗去了全部，而舒河又在暗地里动了手脚断了东内在外的生计，东内的人急於在生计上想办法，忙於补平亏空的库款就已分身无暇了，哪来的馀钱买要拨给百姓的储种？因此对於承接此次的圣令，东内是万万做不到的，然而就在东内的官员正要拒绝此圣意时，怀炽又在朝上举荐他的丈人辛无疚为此次的纳粮官，由辛无疚全盘负责此事。
此番圣意一下来，让辛无疚接也不是、不接也不是，就在辛无疚硬著头皮接下这件圣差，打算先和其他的朝臣筹款买粮种时，怀炽又私下收拢了朝中不属任何党派的游离官员们，要他们别向辛相伸出援手只需闭口旁观，这无疑是对辛无疚的窘况火上加油，也把辛无火快逼进绝地里。
眼看著圣上所给的期限就快到了，东内还迟迟凑不出足够的款子买粮种，再这麽下去，一旦圣上知道了辛无疚的失职，那麽失职後的严惩，恐怕是躲不掉。
润儿还记得，那日律滔在庭台里和小姐所说的每一句话，也记得律滔曾说过，怀炽是个玩弄手段的能手，这一点小姐虽不当作一回事，也不放在心上，可是外头正发生的事实，被蒙在鼓里的小姐是完全不知情，小姐也不知道，她的父亲正因能只手翻江倒海的怀炽而走投无路。
眼看著堤邑日日在房里写了一篇又一篇，那些她对怀炽道不出口的爱恋的诗词，润儿不禁要为她而感到忧心。
她陷得那麽深，押得那麽重，律滔说过，怀炽并不懂得什麽是爱，也不知该重视和珍惜的是什麽，倘若律滔说的是对的呢？那她该怎麽办？一旦她知道了怀炽对辛无疚所做的事後，她又该如何自处？
「小姐，姑爷他……」犹豫了很久，润儿不禁想透露口风，希望能让提邑先做些心理准备，免得到时她被伤得太重。
「他回来了吗？」堤邑忙把怀中的书册收好，喜孜孜撩起裙摆来到房门前，朝外探出螓首寻找怀炽的身影。
「不，他还没回来，我是想说……」她将堤邑拉进房内，试著想将话说得婉转些。但思索了半天，又将话咽回腹里，不知该怎麽说才不会伤了他们夫妻之间的情感。
「想说什麽？」堤邑好奇地低下头看著她欲言又止的模样，总觉得她的神色怪怪的。
润儿深吸口气，「是关於姑爷和老爷的事。」这事早说晚说都是要说，反正小姐迟早也会知道的，而且就姑爷和她之间的感情来看，或许疼爱小姐的姑爷，会看在小姐的份上放了老爷一马。
堤邑微扬著黛眉，「他们怎麽了？」
「他们……」她才开口，底下的话语即遭人迅速截去。
怀炽冷冷地睨她一眼，「他们两人的事与你无关。」千防万防，他不该忘了这个也算是东内人的润儿。
望著怀炽冷峻中暗带著警告的眼神，一阵寒颤不禁泛过润儿的心稍，她也大抵的明白，怀炽的那双眼底写的是什麽。
「我先下去了。」她欠了欠身，照怀炽的意思适时地住嘴。
堤邑不解地看著润儿匆促离开的脚步，走至怀炽的身边，习惯性地挽著他的臂膀一同看向门外。
「刚才润儿好像想对我说些什麽。」从没见过润儿会有那麽严肃的表情，是发生什麽大事了吗？
「别想著她了，你该想著我才是。」怀炽一手挪过她的下颔，将她的目光转至他的身上，巧妙地转移她被润儿勾起的疑心。
她搂进他的怀里，伸出双手拥抱他，感觉他也倾身密密地将她拥入怀中。
她靠在他的胸前抱怨，「你近来好忙。」他在朝中的事真有那麽多吗？他手下的门客有那麽多，难道他们都不能为他分忧解劳吗？怎麽他会忙到日日天黑才能回来？
「朝事多。」他含糊地解释著，半抱著她来到一旁的躺椅。「我冷落你了？」就是因为怕她会等门，所以他每日都撇下未完成的公务特意赶回来，可是她还是等他等了很久。
「也不是……」她也说不上来，说他冷落，但他又待她很好，只是她总觉得……即使与他靠得那麽近，他似乎有一部分仍离她远得很。
怀炽松开了怀抱，让她靠睡在他的膝上，一语不发地抚著她的发，在看向她迷惑的眼眸时，心虚的感觉，淡淡地绕上了他的心头，尤其只要一想到她可能会知道他在外头的所作所为，他便无法直视她那秋水般的明瞳。
「近来，你很少像这般亲近我。」堤邑拉来他的手在胸前把玩著，微侧过柔美的秀脸凝望著他，「而且你也从不在我的面前提到朝事。」夫妻不是什麽事都该共享的吗？为何他从不提及他在外头的事？
他修长的指尖轻划过她的粉颊，「我想珍惜你。」背负著秘密的感觉虽是不好，但只要能见她这般爱娇地靠在他身旁，他便觉得拥有再多的秘密都值得。
她微微蹙眉，「珍惜我？」
「对。」他的指尖来到她额间，缓缓为她抚平眉心，「那些事，大都只会令你皱眉，所以我不想让你知道。」
「哪些事会令我皱眉？」她有些起疑，也愈来愈想探知那些藏在他身後的事。
「别问。」怀炽俯身让她盛住一个吻，阻断了她的话语，也将他累积了一日的相思送至她的唇间。
他的吻，很快地消去了她心中的不安，淡若轻风的吻在他的加温下，很快地便变了质，他就像个怀抱著炽焰的人，正将那些放在他心底深处的火苗也在她的心头上点放窜烧，让她又陷入烈焰升腾的热情里，可是，在她的心底深处，有一道小小的声音正在悄悄诉说著，他似乎在瞒著她什麽。
但在怀炽拉起她捧著她的面颊，需索地深深吻上她时，那道声音又缓缓地消失，在他们交织的气息下无言冉退，除了她的心跳声外，再也听不见其他。
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第四章
间花淡淡春，愁人点点泪。
四月春城，堤邑的心格外感到孤单。
宫里朝中的明争暗斗正如火如荼地进行著，身为南内大将的怀炽，与堤邑更是聚少离别多，虽然明明就居处在同一个屋檐下，但这阵子来，她难得见上怀炽一回。
她常因等候过久而在书案上和衣而睡，好不容易才返家的怀炽，便会体恤地不吵醒她，轻轻送她上榻入眠，然而当她在啾啾鸟呜声中醒来时，在她额上留下一记吻的怀炽已出门去了，让她只能坐在床榻上抚著那已失去温度的吻，而後挥之不去的怅然和孤寂，缓缓地篇她揭开又是一天等待的序幕。
怀炽他，没有歇息的时光，只有冗长似永不止歇的公事；而她，没有知心人相伴，只有漫漫寂寥的长日。
她写给怀炽的诗文，已从一篇篇逐渐变成一本本，可是怀炽却忙到无暇一窥她深怀的情爱，她只能替他收著，期待著他有天返家或是又要离开她时，能找个机会给他看一看，而在那之前，她必须找些事做，她必须也用忙碌来填满没有他在身旁的光阴，以抚平她愈来愈感空旷的心。
春日就将尽了，去日无多，赶在春末之前，堤邑纤细的身影，镇日在雅王府里偌大的园子里穿梭。
手挽著柳篮，处身在粉漾的花海里，在落花及地化为春泥之前，她细心采集起尚未离枝的花儿，将正迸裂最後馀香的花朵们瓣瓣剥离蕊心，收纳至篮里，待日屋後与润儿一同加工，制为香气袭人的春酒，或是薰染裙裙的香囊，将花儿们的青春和美妍永远保存下来，即便是他季来临更替了，香气恋恋的花魂也能永在。
「小姐。」润儿拨开花丛，眼眉间悬著疑惑看著她，「房里的那幅对联是要给谁的？」方才在打扫时，她在桌上发现那一幅已装封好的对联，可是小姐并没有告知她最近要出门赠礼呀，那份礼是要送谁的？
堤邑边采著花边回答她，「我爹的生辰快到了，我想带这联我和怀炽合写的字去为他贺寿。」自成亲後，她一直没回过娘家省亲，正好藉著父亲的生辰回去看看也好。
润儿愕然地睁大眼，一颗心蓦地紧揪著。
在这种时候，小姐她……要回去？不行不行，她不能冒险让小姐回去，上回她自己去就已经极度不受欢迎了，而在怀炽把事情弄成那样後再让小姐踏进家门……她不敢想像会有什麽後果，可是，她又不善於说谎，也从不曾欺骗过小姐……
「我想……」润儿思绪烦乱地揪扯著花瓣试著想阻止她，「老爷生辰那日，你还是不要去比较好，那幅字由我送去就行了。」
堤邑止住了手边的动作，「为什麽？」
润儿叹了口气，「老爷他……可能不愿见你。」以老爷的性子来看，老爷定会为了怀炽而迁怒小姐。
「不愿见我？」她有些讶愕，怎麽也无法明白。
「姑爷他……什麽都没对你说吗？」润儿试探地问，小心地观察著她的表情。这种事怀炽怎能瞒那麽久？更何况他们是夫妻，怀炽是怎麽办到的？
「说什麽？」堤邑更是不明白她畏缩的模样，也对她话里的玄机起了疑心。
润儿支支吾吾地，「关於老爷的事……」怎麽办，看样子怀炽还是什麽都没说，可是她这个人老是在话匣子一开，接下来的，她就止不住了。
堤邑紧敛著眉心，隐隐察觉了不对劲味道，觉得此刻润儿的神情，和有些时候的怀炽很相似。
「我爹怎麽了？」在公事上，她是从不开口问怀炽的，自然也不知道在嫁过来後父家那一边的事情。
紧抑在心中的话出口後，润儿便後悔了，因为此刻她能体会怀炽的心情，也明白怀炽为何要瞒著堤邑的原因。
这般看著堤邑，她不禁要想，瞒著而已有什麽不好呢？就这样看堤邑含笑地度日，快乐地迎接每一天，在堤邑美丽的脸庞上，将永连带著漾漾的笑意，不知愁。若是让堤邑知道了那些，天晓得堤邑将有多心伤？只要一想到堤邑可能永远地失去笑容，她便感到不舍。
藏著吧，还是藏著吧，或许只要怀炽的手段够高，隐瞒得够周全，这样，这便会是个不会褪色的春日，他们夫妻也将会一直都是这般地和婉亲爱。
她心虚地旋过身，慌忙地想逃离，「就……就当我什麽都没说过吧。」
「润儿。」堤邑微眯著美眸，「回来把话说清楚。」把她的心吊上吊下的又不说清楚，不行，她非要找出个答案来。
润儿不情愿地止住脚步，思来想去，也不知该怎麽把已说出去的话收回来，更无法阻止聪明慧心的堤邑去追索答案。
「你是不是瞒著我什麽事？」堤邑静站在她的面前，看著她的表情，心头隐隐掠过 一丝不安。
润儿不自在地绞扭著十指，「本来，我是打算一直瞒著你，能瞒多久便是多久，可是，老爷毕竟是你的亲爹……」
「别再跟我拐著圈子了，快说。」她固执地追索著，想找出心中不安的源头，也想一解府里众人皆藏著的神秘。
无法在堤邑眼神下说谎的润儿，索性豁了出去，「老爷已经不再是右相了，日前，圣上将他连贬两品，而他遭贬的原因，就是姑爷。」
无预料的，盛著花瓣的柳篮翻出娓邑的掌心，那些自露曙便自还沾著露珠的枝楹上，东撮西拈采来的春花，如雨落了一地。
堤邑紧按著胸口，水眸不实信地游移著，嗡嗡的耳际，不太能分辨润儿那被吹散在风中的话语。 她茫然地抚著额，「我爹他……」
说穿了事情的润儿，叹了口气，蹲在地上捡拾著满地的落花。
「原本圣上是要对办事不力的老爷加重惩戒，但在律滔的说情下，圣上才没有更进一步的处置，但现在，咱们辛府门下的门客都已经散光了，辛府也再无往日荣耀的光景。」
「怀炽怎可能对我爹……」她岌岌想否认，蹒跚的步伐，踩碎了落地的花儿，像是踩碎了无数的梦境。
润儿扶稳她，「小姐……」
「这不是真的。」她逼自己笃定的否认，拒绝去相信，除非是怀炽亲口告诉她，否则她怎麽也不相信怀炽竟会在朝政上，与她爹为敌并欲铲除她爹。
「是真的。」虽然不忍，但润儿在戳破了她的梦境後，并不想再让她躲回梦里而不看清事实，「这也是姑爷一直瞒著你的事。」
她急急地旋过身，「我要去问他。」
「问了他又能如何？能改变一切吗？」润儿拉住她，对她的反应早就在意料之内。
怀炽淡漠的坦承自花丛後传来，「是不能改变一切。」
润儿心头猛然一惊，抬起头来，提早回府的怀炽正用一双飒冷的眸子瞪著她。
「你说够了吧？满意了吗？」他简直无法掩饰自己滔天的怒火。
望著堤邑花容失色的小脸，他忍不住要责怪自己，都是因为一时心软，怕堤邑在府中没个熟悉的人相伴，而会感到孤寂，所以他才没弄走这个知道太多的润儿，而现在，即使是想弥补这个过失，也已来不及了。
「我……」在他刺人的目光下，润儿几乎忘记了该怎麽呼吸。
「下去。」他大步地上前，自她手中接过神智有些昏沉的堤邑，并且命令自己掩去脸上的怒意。
润儿急速细碎的步伐立刻响起，逃也似地离开园子。而处在怀炽臂弯中的堤邑，一双小手不确定地攀上他的身子，藉以稳住她的脚步。
「我爹他……」她紧攀著他的臂膀，仿佛这样就能获持住一切，指尖直陷入他的肌理中。
怀炽俯下身来，款款地在她的耳际安抚，声音一如往昔的温存，「别想那麽多，没事的。」
「没事？」她难以相信地张大眼眸，「我爹被连贬两品，这叫没事？」他是怎麽了？为什麽这般大事，他可以说得如此淡如轻风？
他别过眼，扶著她想带她进屋子。「朝中的事，你一个妇道人家懂得什麽？别问那麽多。」
「我是不懂，但你懂。」她执著地停下脚步，恳切地凝望著他，「告诉我，你能救我爹吗？你能去圣上的面前说情恢复他的官职吗？」或许事情还不致那麽糟的，他在圣上面前，不是很有分量的吗？也许只消他去圣上面前美言几句，那麽一切都还可以挽回。
怀炽缓缓地撒开双手，收去了温言软语，神态宛如一个陌路人。
「朝中的事，我自有安排，你不须去理会那些。」他不想要那麽早就来西对这些，也不想看到她的这种眼神。
堤邑眼眸怔怔地看著他，同时也看到她与他之间，似乎多了一道界线。
是的，虽然他没有明说，可是她可以感觉到，他正拉起了一条界线，很明显地在告诉她，她不许靠近、更不可逾越。层层解不开的疑云开始在她的心头拢聚，眼前的他，不是她印象中的怀炽，他变成了一个她毫不相识的人，可是，他怎会在突然间变得那麽陌生？
在怀炽转身离去时，堤邑才赫然发现，她从没有机会好好靠近他，也不曾有机会去真正了解过，这个曾与她相约要一起自首的男子，究竟是谁。
☆☆☆
日复一日上演的宫争，似野火般不断在朝野窜烧，在春日将尽�