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「等谁？」楚夫人有些不明白，也想不出此刻她的心底还有什麽人。
「朵湛。」
「你要等他？」楚夫人紧握著她的双臂，不敢相信女儿会为爱盲昏了头。「难道你忘了吗？他在你过门的那日抛弃了你！」
她的眼神没有一丝动摇，「我要等他，无论他曾对我做了什麽，我就是要等。」
「婉儿……」楚夫人几乎想怨起她的痴愚，恨不能让她看清楚现实。
「我答应过他的。」楚婉神态安详得宛如一株不为所动的莲，轻淡若无的笑靥，美丽地在她的面颊上泛起，「他可以对我毁誓，可是我绝不做个背约之人。」
「不要那麽傻——」楚夫人才想劝她，却被她接下来的话语给截断。
「不管要花多久的时间，就算老了、死了，我都要等，如果今生等不到他，那麽我就到来世继续再等。」等待，是没有时限的，在她说出那句誓言後，她就必须为她的誓言负责，因为，她一生只倾心这麽一回。
楚夫人忍不住要问：「万一你永远都等不到他呢？」
「不会的。有一天，他会回过头来寻我。」她笑开了，眼眸里怀著坚定的信念，「所以在那之前，我要等。」
「傻孩子……」望著她不回头也不会更改的坚决，楚夫人不禁搂紧她，暗暗将泪滴在她的肩头上。
楚婉柔柔地拍抚著她的背脊，唇边带著不悔的笑，「我是傻，但，我愿为他如此。」
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第四章
红鱼青磬不再作响，天王寺的大雄宝殿内，寂静得像是死亡。
这些日子来，总会在佛前诵经修性的朵湛，在这日的夜里，虽然他在佛前面佛的身影依旧，但他口中的佛号宛如断了线的风筝，自他的唇边走远，一夜未再大殿内回响起过。
他的双眼一直停留在坛上九盏莲花灯上，不曾须臾瞬离。
莲似的花灯，在添了上好香油和燃起一撮火苗後，栩栩如生得就像是襄王府中珍养的一池莲，如梦似幻的灯影中，微眯著眼看去，更像楚婉清绝美绝的秀容，勾起他似平原跑马的情意，令他怎麽也无法在佛前求得一片宁静，即便他再三告诫自己不要想，可是他的心就是会忍不住的飘离。
在那日她来见他一面之後，楚婉便不曾再度出现在他的面前，整整消失了她的音息七个日夜後，他的心煎苦难熬，怎麽也无法度过这一日又一日的漫长等待。虽知她的不再出现对她、和对他都好，可是真正要面对分离，那痛苦，又不是他所能承担负荷。
为什麽她不再来了？是死心了吗？还是被伤得太过心碎？她会不会做出什麽傻事来？
他一刻也不想留在这里，在他的心中也无什麽佛，现在，他只想见到她，只想拥著她，柔声的在她耳畔说著一切都没变，在她的泪珠再度落下之前告诉她，他还是她的朵湛，他还是那个将她深深藏在心底恋慕，十年来心念从未曾更改的情人，他是被逼的，他不是个七欲泯尽、四大皆空的佛前人，他是个爱恨啧痴皆具的凡人。
但他，不能说。
修个佛，或许需要十年、百年，方能得道；但爱一个人，却不需要经历漫漫岁月和试炼，只消一眼就能爱上。
这道理！他懂，也明白，因此即使他再怎麽逃，他终究还是躲不开楚婉为他所编织的片片情网。可是，在政情和世局演变至今後，一切都如弦上箭，而他再也没有回头的馀地，只能照著这条已计化好的路径继续走下去，但独自在这路上行来，他走得好辛苦。
忍顾鹊桥归路，有多少次，他多麽想回首看看被他弃在原处的楚婉，可那一双双在暗地里监视著他的眼睛，又让他不能回首，深恐将会害了她，他虽无情，但对象绝不是她，他不是负心之人。
但他，还是不能说。
只要知道她还好好的活在这片天际下，他会说服自己，一切都是值得的，可是现在他却连半点消息也没有，更不知道此刻的她是否安然无恙，这要教他怎麽定心？又教他怎麽继续走下去？
暗夜里一阵风动，来得突然的风势转眼间吹熄九盏莲花灯，令心恋难舍的朵湛忍不住伸出手想抵挡风势。
「楚婉……」
「王爷，」阳炎边嚷边跑进宝殿里，而在他身後，也跟著一个夜半不睡的冷天色。
朵湛瞬间沉下了睑，挥去所有隐藏在他心底的秘密，也收回他忘情的模样，不让外人看出他内、心的任何动静和波澜，当他再度抬起头来时，他又成了那个看似放下一切，却无人能懂的襄王朵湛。
「收到了什麽消息？」他站起身，顺手拂了佛衣袖，漫不经心地问著犹气喘吁吁的阳炎。
「圣上下了诏，希望你打消出家的念头入朝为官，圣上已经为你在尚书省隶下工部安插了职位，近日内你就得走马上任。」
「知道了。」一抹等候已久的笑意隐隐出现在他的唇边，一扫先前他心中的烦忧。
不准他剃度？企合他意，他本来还找不到理由可以避掉呢，还好就在差点要弄假成真的这当口上，有这道来的正是时候的圣旨在，这下子，他总算找到理由可以走出这座锁住他脚步的天王寺。
阳炎愈想愈觉得古怪，「你要答应？」他向来不是拒绝为官的吗？以前无论圣上再怎麽叫他入朝，他就是全盘拒绝，怎麽这一次他却改了心性？
他耸耸肩，「圣旨不是下来了吗？」
「慢著！」冷天色高高举起一掌大声喊停，「在你作任何决定之前请先让我问一个问题。」
「什麽问题？」朵湛好笑地看著他一副如临大敌的模样。
「你确定你真的有法子离开这里？」这家伙不会忘了他现在是什麽身分吧？入朝为官？那不就是要离开这里？他到底还记不记得他身上有著什麽东西？
「你怕我一旦离开这里就会失去了保护壳？」他笑笑的问，知道冷天色担心的是什麽。
冷天色用力的向他点头，「我怕你走出天王寺後，恐怕就不能像现在一样完整无缺了。」
「王爷，他说得没错，现在在外头……」阳炎也站在冷天色的那一边，在此时高举反对旗号，心底也是百般不愿让他出去。
「外头有多少人想杀我？」他到现在都还没真正统计过那些数字。
阳炎头痛地摔著眉心，「柬西南三内的人都想得到你身上的手谕，而三内的精锐，皆已倾巢而出。」
「你听见了没有？」冷天色两手紧握著他的肩，面色凝重地对他大叫，「全朝的人都想要你身上的手谕，还有那麽多人等著要杀你，你要是走出这里半步，就没人能保得了你！」朵湛是想玩他的命呀？不要闹了好不好，要是保不住朵湛，他也就跟著玩完了。
「放心，西内会收留我。」朵湛推开他，掏掏有些听不清的耳，慢条斯理地扔出一个让他们两人措手不及的炸药。
「西——内？」阳炎不可思议地扬著眉，忽然觉得自己的心脏好像有些不够力。
他、他……在这三内分立的时刻，他哪一内不加入，偏要加入西内？他是忘了西内大明宫是三内中最为黑暗的一方吗？不怛上头有个杀人不眨眼的铁勒，下面还有个一手把持著西内的独孤冉，要是他去了那里，那麽他铁定有去无回！
冷天色则是紧按著饱受刺激的心房，「给我等一下……」
朵湛不以为意地看著他们两人呆愣又有些接受不了事实的模样，不但不同情他们，反而还在脸上露出一抹冷笑。
喘过气的冷天色，不置信的问号拉得长长的。
「你……要投效西内？」怎麽事前都没有人告诉他这个西内人？
「我已经致书告知了西宫娘娘，我将投效西内大明宫。」他迳自道出他已做过的事，同时也觉得他们的担心很多馀。「到了西内後，自然会有另一批人保护我，也无人敢动我一根寒毛。」
阳炎忧心忡忡地紧皱著眉，「可是西内里有个独孤国舅，一旦你去了那里，只怕他……」独孤冉之所以可以在西内独大不是没有理由的，只因为，他太擅长铲除与他抢权的人。
「去除掉独孤再。」朵湛冷冷地哼了哼，弹指就朝冷天色交代。
没有心理准备的冷天色，脸色直接被他吓成死白。
「什——麽？」这就是他的作法？他竟比独孤冉更狠，直接就想干掉会阻碍他的敌人。
「想办法做得乾净点。」朵湛根本就不管这件事是有多麽为难冷天色，阴阴地扫他一眼後，还仔细的对他指示，「我知道这事不好办，因此我不管你用的是什麽方法，总之，你可以从现在开始部署了。」
他……他怎麽突然换了一张睑孔？这真的是那个襄王朵湛吗？
冷天色害怕地拉著阳炎的手，两人畏缩地躲到一边，完全无法理解这个前一刻还在笑著的人，为什麽下一刻就可以说出这种话来，而他想，朵湛会说出这种话来，也一定会要他去做。
「怎麽，办不到？」朵湛嘲弄地问。
「不……不是。」不敢在这时候挑战他权威的冷天色，迟疑地向他摇首，并且小心翼翼地启口，「我、我……可以再问你一个问题吗？」
「问啊。」他们两个干嘛抖成那样？
冷天色颤颤地指向他，「你不是九位皇子中心地最仁慈的一个吗？」惨了，在来之前没事先打听清楚这位皇子的本性，搞不好这回他遇上的又是另一个杀人大魔王。
「仁慈？」朵湛嗤声冷笑，「你听谁说的？」这十年来，他演假的，难道都没人看出来吗？
「不是这样吗？」冷天色赶紧回过头问著身旁跟了朵湛多年的阳炎。
阳炎紧抱著化为一团浆糊的脑袋，苦闷地朝他低叫：「我已经不太清楚了……」他不认识那个人！
冷天色还是不愿相信，「可是……可是你念佛的原因，不就是因为你的本性善良吗？」难道外面的每个人都说错了吗？
「别太抬举我了，我之所以会念佛，不过是想来佛前逃避而已，这与什麽本性无干。」本性？他真正的本性就压抑在佛的表面下，他不过是用佛来暂时束缚著他自己而已。
「他……」冷天色再度回过头看著阳炎，手指著朵湛哑然无言。
阳炎捂住双耳，「不要问我，我也是在今日才算认识他。」
冷天色顿时换了张脸，火气也突然冒了上来，「既然你根本就不是佛门中人，那你为什麽还要特意躲来天王守？你知不知道我们全都以为你要剃度当和尚？你怎麽可以这样误导我们？」
「我喜欢骗人不行吗？」仅只是一句话，当场就让另外两个男人差点气疯。
「你……」冷天色张牙舞爪地伸出双手，而阳炎则是在他背後死命拉住他。
「全天下的人都想杀我，不用点藉口保命，我等死吗？」朵湛还说得头头是道，并嘲笑起他们的愚蠢，「躲在这里，看谁能动我？」只要留在这後宫三位娘娘以外，其他势力都无法触碰得到的天王寺，任舒河和津滔再怎麽神通广大，他们也别想碰他半根寒毛。
阳炎终於搞清楚了状况，「难道这只是障眼法？」
「正是。」都说得这麽清楚了，还不明白？
「阳炎。」朵湛收拾起所有的笑意，转过身正色地对阳炎慎重地嘱咐，「这阵子全面派人看牢天王寺上下，在我进西内之前，绝不能发生任河意外。」只差一步了，他要确保万无一失。
「我知道了。」
他再扬手拍拍冷天色的肩，「独孤冉的事，你可以慢慢进行，在我准备好之前，我不急。」
冷天色却是犹豫不决，「但，独孤冉是铁勒的亲舅舅……」杀国舅，死罪。但不照朵湛的命令执行，那麽就换他要倒楣，而且这事也没向铁勒通知一声，铁勒会准朵湛动他的亲人吗？
「就是因为他与铁勒有著血缘关系，所以我才要除掉他。」换作是铁勒在朝内，铁勒定会因独孤再的身分而无法动手，既然铁勒无法做，那麽就由他来。
「你是想要毁了西内吗？」冷天色愈想愈慌，同时在心底已经预见了西内将因他而大乱的情况。
「不。」朵湛徐徐道出他真正想要做的是什麽，「我要重整西内。」
「重整西内？」他们两个想都没想过他会有这个念头。
「独孤冉把西内握得太牢了，他似乎忘了，西内真正的主人是铁勒而不是他。」朵湛抬起一掌，冷意四散地握紧了拳宣告，「我想，我有必要让他明白这一点才行。」
阳炎杵著眉心，「可是西内一但没有了独孤冉，往後该由谁来代铁勒掌舵稳住西内？」现在西内能与其他两内在朝中保持三内分立的情况，独孤冉的功劳可算是不小，要是没了独孤冉，恐怕西内根本就撑不到铁勒回来。
「我。」朵湛愉快地报出西内下个接班人将是谁。
「你？！」他们两人的眼珠子死定在他身上。
他意气风发地扬起下颔，「在铁勒回来之前，我将会是西内大明宫的新主人。」
西内，是维持这国家稳定性不可或缺的支柱，而独孤冉，则是腐蚀这支柱的蛀虫，不除掉独孤冉，西内迟早会因此而瘫垮下来，在东内与南内势力与日俱增的这个时刻，他必须尽快进入西内并统整西内的人脉政力，将西内改头换面淘汰换血，重新储存并建立新的政治资源，这样铁勒才能在太子之争上真正站稳脚步。
而他，只要进入了西内并且掌握了实权後，他就不须再与楚婉分离两方，那时的他，将无人可摧、无人可挡，他更可以安心的将她接进大明宫，留在身边由他来守护，到时，他将不会再有任何後顾之忧，楚婉也不会再掉一颗眼泪。
在朵湛把话说出口後，有阵子，大殿里听不见任何声响，就连风声，似乎也止息在幽夜里。
阳炎不禁打了个冷颤，因为，他清清楚楚地看见了朵湛眼底的杀意，和势在必为的决心。
圣上的那道手谕……究竟是挖出了个什麽人？
而让这条杀戮本性尽现的亢龙出世，圣上和世人，真的不会有悔吗？
······························
挥别座上的佛，昂首跨出大雄宝殿殿门，迎面而来的，是盛夏炙人的艳阳。
在朵湛奉旨准备入朝的这日，领了西宫娘娘懿旨前来亲接朵湛进大明宫的西内禁军，与冷天色所带来的北狄亲卫，将天王守内外织罗成一张严密的武力保护网，让久未出寺的朵湛，终於能再度在阳光下自由行走，总算能离开这虽是安全却也同时困住他的天王寺。
寺门外，等待迎他入宫的宫辇已掀帘而起，他也知道，那些等著他步出寺门的刺客和已在形成中的政敌，也都在外头等著他。
统整好西内禁军与北狄亲卫的冷天色，在把一切都打点完毕，打算亲送朵湛登上宫辇时，不意朝寺门外观礼的人群一望，在人群里找著了一张久日未见的熟面孔。
望著人群中的楚婉，冷天色不安地在嘴边咕哝。
「她怎麽也来了？」不好，她什麽时候不来，偏偏挑这日来，万一朵湛因她而在人前露了什麽马脚那要怎麽办？
正要登上宫辇的朵湛也见著了她，顺著他的眼，他停下了脚下的步伐，不再朝前举步。
「王爷？」不明所以的阳炎抬首看著他，总觉得他这样暴露在大庭广众下不太妥当，直想要催他快点乘上宫舆。
朵湛不知道该怎麽移动他的双足。
一日不见，如隔三秋，他却觉得千秋万世都已在他身上走过。
这些日子来，在等待和思念的每个眨眼瞬间，他日夜所渴望的，就是再见她一眼，再好生看她一回，以安定他惶惶不可终日的心。然而就在她出现後，他又觉得，这太像一场轻易就会幻灭的泡影，只要一眨眼，她就将消失，而他又会再度回到那日日翻揽的情海里翻腾。
他静静望著一步步朝他走来的楚婉，她的模样变了，原本就不丰腴的瓜子脸似乎更加清瘦了，但那双秋水翦翦的杏眸里的水色，还是藏有著他记忆中的亮泽，但却不复见先前她因他而生的伤凄之情，也再找不著半分泪意，她看来，似乎已经走出了她的悲伤，又变回了从前的那个楚婉。
只差一点，他几乎想臣服於心中的那股冲动，将她拉回他的身畔来，就这样带著她一块走，可是现在的大明宫里比外头更危机伺伏，他不能冒险带她进宫。
「我知道你要走了。」楚婉在他的面前站定，望著他游离不安的眼瞳，清晰地说明来意，「今日我来，不是来留你的。」
他有丝怔愕。从前，她是最反对他入朝的人，而今，她怎麽一反初衷？
她的唇边绽出他想念的笑，「我是来告诉你，我记得我的誓言，不管发生了什麽事，我都会守著我的誓言，也必然会做到。」
一股暖意缓缓渗进他的胸臆里，心中那块因她而产生的空寂，又再度绵绵密密地被她填满了，在她瑰丽的笑意中，某种感激在他的眼眸深处悄悄被勾曳出。
依然是她，最了解他的人，依然是她，她知道他的苦处，所以特意前来安定他的心，也体贴地不在人前拆穿他，她会等的，不管……
慢著，她刚刚说什麽？不管发生了什麽事？她能发生什麽事？
朵湛沉著脸，伸手紧捉住身旁冷天色的手臂。
「襄……襄王？」被他掐得有点痛的冷天色忍不住皱紧了眉。
「去查清她身边发生了什麽事。」朵湛将他拉来身侧，以细微的音调在他的耳边吩咐。
「查她？」他怎麽会突然蹦出这个指示？
他冷意飕飕地扫向冷天色，「马上去。」
「这就去、这就去……」不想领教他火气的冷天色识相的转身就走。
就在冷天色的两脚离开朵湛没多远时，想再催促朵湛登与别再拖延时间的阳炎，才想走过来提醒朵湛，却蓦然发现，在宫与两旁罗列的西内禁军中，有两名禁车靠朵湛特别近，还未斥退他们越矩的举动，蓄势待发的他们，却已将两眼牢牢定在朵湛的身上，并在下一瞬间拔刀冲向朵湛。
亮晃晃的刀影中，阳炎霍然明白，他们不是想夺得手谕，他们是想毁了手谕，好让朵湛即使走出这里，也有口不能言，而秘密，则将随著朵湛永远被埋葬！