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“你来干什么？”梅生阴沉着脸，紧蹙双眉，人也不看，冷冷地放出一句。想起昨天夜里的那个幽灵，她现在心里还来气。
“自然有事了。”朱桐生诡秘的一笑。稍顿，他神色一变，语气也跟着严肃起来，“梅生，我有大事相告，听不听由你。我可是看在多年朋友的份上，换了别人我还懒得操这份闲心呢！”
“你能有什么好屁？无非是说些榆生的坏话，我不听！”梅生双目凝视着窗外，心里再想怎么找个借口赶快把这个不速之客给撵走。她还要急着看电影去呢！厂里人多位子少，去晚了场子都进不去了。
“你不听我也要说！你和董榆生结婚我不反对，但是你必须做好三手准备。”
“三手准备？什么三手准备？”梅生微微一动。
“对，你听我说完就知道是怎么回事了。一是你必须做好开除党籍的准备；二是你必须做好背黑锅的准备；三是你必须做好自毁前程的准备……”
“我愿意，我愿意，我愿意！”梅生站起来，瞋目而视，怒声道：“朱桐生你走不走？你不走我走！”
“别耍小孩子脾气嘛！沉住气好不好？”朱桐生把堵气走到门口的梅生又硬硬给拽了回来，仍是那种放荡不羁的样子，“毛主席都说，正面的意见要听，反面的意见也要听嘛！现在我问你，你了解董榆生吗？”
“怎么不了解？”侯梅生使劲摔开朱桐生扽着她袖子的手。
“你指的是过去。我敢说这世上再没有第二个比我更了解董榆生的人了。从娘肚子里生下来，他就像如影随形般地跟在我的屁股后头，他一天打几个饱嗝、放几个臭屁我都清清楚楚。你不知道这个人一当兵就学坏了，在部队上就偷拿过我二百块钱……”
“他偷你的钱？笑话。哄鬼去吧！你偷他的钱还差不多。”梅生斜眼瞅瞅朱桐生，揶揄道。
“信不信由你，我们一块当兵的都知道，你可以调查。另外这个人思想意识不好，有个人野心，一直梦想当官，走路想、吃饭想、甚至睡着了都想……”
“你是他肚子里的蛔虫哇？”
“我是打比方。灯不挑不亮，话不说不明，我给你举个例子，他为了想当一个生产小组长，和一个刚刚大学毕业的姑娘争得脸红脖子粗，一点风格都没有。厂里人看不惯，都不愿意理他……”
“…………”侯梅生想起了什么。
“还有，他压根就不是传贵大叔的儿子，他亲爹是国民党，这话不是我编出来的吧！不信你回去问志国叔，大队的外调材料我都看过。”
“那、那你当兵怎么也没入上党？”
“嗨，还不是叫董榆生给害的！领导说我没原则，包庇董榆生的家庭问题，二百块钱丢了也不及时反映……。你了解我这个人，脾气不好，心术不坏，看着老乡，多年的同学、朋友份上，拉不下这张脸……”
“那、那……”侯梅生头脑发涨、心跳加速。她没料到事情会有这么严重，董榆生变成这样的人，是她始料未及的。为一个生产小组长，多大的官呀，犯得着那么认真吗？家庭不好，也由不了自己，如何做人，那可是全凭自己说了算。怎么就混成这般模样了呢？一个朋友也没有，一双筷子一个碗，老虎下山一张皮……。想到这儿，不由长叹一声，言不由衷地念道，“我怎么这么命苦？”
“这和你有什么关系？梅生，听我的话，当断则断，免受其乱。我觉悟了，你可不能再犯糊涂，和我犯同样的错误……”
有人敲门。没人应声，魏秀枝风风火火撞进来，冲着屋子大喊大叫道：
“猴子，电影还看不看？”
“我不去了秀枝。我还有点事，你去吧！谢谢你了，啊？”梅生有些歉意的说。
“什么呀？让人抢了半天的座。昨天谈了个通宵，今天又接上火了，谈恋爱就这么费功夫？”魏秀枝嘟嘟囔囔的去了。这回她和“小董”招呼也没打。她是既关心朋友，又怕误了场子。他们那个山沟，当时出于战备需要，选了这么个又偏僻、又荒凉的所在，娱乐没什么娱乐，去处没什么去处，看一场电影就算是过大年了。
梅生把门掩好。看朱桐生独自一人坐在床上抽闷烟，就倒了一杯水放到他跟前。本来她对桐生的影响就不错，只是因为那个老畜牲，才使她无法面对桐生。趁桐生端杯喝水的当儿，偷觑他一眼：果然是风光不同，气度不凡，像个当官的模样。桐生上身穿一件浅灰色华达泥中山装，四个口袋很平整。下身着一条深蓝色海军泥裤，裤线笔直分明。足下一双尖尖的黑皮鞋，款式新颖别致，擦拭得铮明晶亮，一尘不染。他虽然没有董榆生高大，但比董榆生魁梧；他虽然没有董榆生英俊，但比董榆生潇洒；董榆生占点女相，而他才是百分百的男人！头颅硕大，面方耳厚，一看就是官相。寸头不长不短，尤显得年轻干练，蒜头鼻、阔叶嘴、两腮红润，颏下泛青，很有些阳刚之气。眼不大，特有神，精明睿智，一览无余。稍嫌遗憾的是那两道浓眉，宽而黑、粗而短，咋看咋难看，活脱脱一副朱三二世。梅生对朱桐生刚刚产生的一点好感就此打住。不是那个该死的朱老三，她能落到这步田地？成了嫁不出去姑娘处理不掉的烂货。思思想想，觉得眼前无路，犯开难心，除了董榆生她还能找谁去？破罐子就破摔吧，怎么着不是一辈子，心念至此，就不想和朱桐生多纠缠，遂站起来说：
“桐生，已经这么晚了，班车也收了。要不，你在招待所登个记，先凑合着住一宿？”
“不急不急。我们厂的小车就在楼下，早晚我还得赶回去，明天早上还有会呢！”朱桐生微微笑着说。
“噢，我怎么忘了你这位大领导了！叫司机上来喝杯水吧，外面天冷。”
“别管他！一个小开车的，牛什么牛？明天放他半天假，偷着笑呢！”
“桐生，我想休息了，你回吧！”
“怎么，说了半天等于白说了？”
“…………”侯梅生低头不语。
“你倒是说话呀？”
“我说什么？我都成这样子了，嫁出去就不错，还有什么资格挑三拣四的。”
“你什么意思？”
“桐生，别逼我了，你走吧！”
“梅生，梅生，别撵我走。既然我来了，就要把话说清楚。我问你，你是不是、已经有、哪个了？”朱桐生也不是完全靠蒙。他想梅生左推右阻神色慌张，必定是有难言之隐。女孩儿不是为了此事，断不会口口声声出嫁了事，不就是为了一张大红“喜”字遮百丑吗？
梅生不点头也不摇头，眼圈一红，她急忙扭过脸去。
朱桐生暗暗叫好。曾几何时，董榆生总是以正人君子自居，似乎那些污秽肮脏的东西全是他朱桐生一个人的专利。没想到啊！英雄难过美人关，堂堂正正的董大班长也有今天？而且端不端恰好就撞在他的枪口上，傻子才会放过千载难逢的良机哩！就让董榆生后半辈子做他的风流鬼去吧！朱桐生掩饰不住心中的得意，把椅子往前挪挪，靠近梅生，轻轻拍拍她的肩头说：
“梅生，别难过，这也不是什么大不了的事，年轻人嘛！……”
“还不大呢？天都快塌下来了。我也是事出无奈，跑了几家医院，人家说要县以上单位开的介绍信才肯做手术。事到如今我不找董榆生，还能找谁？”情急之下侯梅生把该说的不该说的都说出来了，她才不怕朱桐生呢！如果朱桐生到时候使诈，她就供出他老爹，看看最后丢人的是哪一个？
“梅生，错了一步不能再错第二步。事到如今我管也得管不管也得管了。梅生，你看这样行吧：黑锅我背，绿帽子我戴，只要你跟了我，天大的事儿由我一人来承担！”
“跟你？”
“啊，是啊！你看我哪点不如董榆生？当初不是你约定我们俩谁先入党提干你就和谁好吗，你怎么就变卦了呢？我现在大小也是个副科级干部，你我都是党员，哪样条件不合适？你说要快，我明天就去办手续，你说要慢，我等你三年。”
“三年？三天都等不了！”
“那好，就依你。房子家具，铺盖穿戴，你样样都不用愁……”
“桐生，你不后悔？”
“我后什么悔呀？”朱桐生哈哈一笑，扔掉烟蒂站起来，双手抚在梅生的肩上，本来就不大的眼睛更是眯成一条缝，“梅生，梅生，你知道我是多么爱你吗？当兵回来忙于业务，本想等干出点名堂再去找你，没想到让姓董的占了先机，这小子够坏的了，有我收拾他狗日的那一天……”
“不提他。”
“对，不提他。提他还嫌脏了我的嘴哩！梅生，回去我就做工作，你要相信我的办事效率。最迟下星期六就可以举行婚礼，气死他董榆生王八蛋！”
“说了不提他。”
“不提就不提。结婚总得请他吧！”
“不请也好。”
“为什么不请？就让他看看，他的女人怀着他的种，和别人结婚。这是何种滋味，叫他慢慢品尝去吧！……”
“桐生你，你胡说什么？这不关董榆生的事。”
“我说你这个人哪，天生的东郭先生心肠，他把你害成这个样子，你还向着他说话？不告他狗日的就算便宜他了。”
“…………”
走投无路的侯梅生不上梁山下水浒？她不是没掂量过，跟了朱桐生大小也是个干部家属，跟了董榆生能有啥出息？董大婶的事，全凉水泉子炒得火烧一般，她不是没耳闻，谁没事找事把手指头往磨眼里塞？她不能不加些小心。碰上董榆生不争气，一点上进心也没有，死猫扶不到树上。还胆小如鼠，想起来让人寒心。嫁给朱桐生也算门当户对，朱三再嚣张，借给他几个胆子，量他也不敢把那件事抖搂出来，让他狗日的吃一回哑巴亏也好出出胸中这口恶气。至于董榆生，也不亏欠他多少人情。整整一夜，她百般挑逗、颜面丧尽，谁让他呆头鸟不知找食吃呢？
估计电影快要散场了，朱桐生怕见那些叽叽喳喳的小麻雀，尤其是那个又胖又矮，脸上还长了几颗雀斑的魏秀枝。他临走前把该办的事又给梅生叮咛了一遍，才慌慌张张地奔下楼来。司机早等得不耐烦了，正在那儿按喇叭哩！正巧朱桐生碰上，没好气地骂道：
“你吼个球啊！才屁大一会功夫就等不住了？”
“朱师，天气太冷，冻得不行。”司机小杨解释说。
“什么什么！你叫我什么？你以后叫我牛粪算了。”
小杨搞了个莫名其妙，厂里人都是这样称呼，而且还是尊称。他不知他犯了什么忌讳，更不知朱师和牛粪有什么关系？纳闷是纳闷，他是干活的，不能得罪领导，进而回头一笑问道：
“那我以后叫你朱头如何？”
“叫马面更合适。”
小杨不由倒吸一口凉气，今天算是倒霉透了。就为按了几声喇叭，就把领导给惹下了，以后的苦日子开始了。朱桐生是有名的惹不起，董榆生不是样子？
小杨其实多虑了。朱桐生并不是给他发火，他是为侯梅生肚子里的那个娃娃发火。如果据此把董榆生告上一状，大不了也就是给个处分，董榆生这时受处分，还不就像死猪身上又多插了一把刀一样，能起啥作用？如果这样做了，其实就把梅生也推给他了，梅生也绝对不会给他当老婆了。让梅生把娃做了，又太便宜了董榆生这个臭流氓。思前想后，他一定要设法保住这个娃。只要这个娃在，他董榆生就不会过一天好日子，这个娃就是董榆生的活证见，不怕他日后尥蹶子。话是这么说，总觉得心里窝憋，总是气不顺。照实里说，原先他并未打过梅生的主意，那时候的白雪公主如今早成了丑小鸭了。只是那天他突然看见侯梅生偷偷摸摸进了董榆生的宿舍，两个人挤眉弄眼、嘀嘀咕咕，又吃肉又喝酒的，顿时让他起了疑心，他就猫在窗户底下想探个究竟。谁知关键时刻他脑子走神、腿肚子抽筋，蹬翻了砖头，摔了一跤。不然，早就让专政组把董榆生那小子抓起来了。真是人不可貌相、海水不可斗量啊，谁能想到老实巴脚的董榆生竟能把梅生的肚子搞大，而他却还蒙在鼓里。人算不如天算，他朱桐生辛辛苦苦半天，到头来拣了个二手货，人倒是“抢”到手了，正品变成残次品，放谁谁不扫兴？有道是君子报仇十年不晚，他朱桐生是城府极深的人，绝不计较眉毛底下这点眼前小得失。他断定，只要董榆生的这个把柄牢牢攥在他手里，董榆生活在世上一天，就让他不得安宁一天。这样一想，顿时他心旷神怡，尤如大热天喝了杯清凉剂，舒服的他真想扯开嗓子吼两声。
“八五一”距县城大约有二十公里路程，新修的一条路，只能临时通车，加上刚下过雪，轮胎上打着防滑链，颠簸程度可想而知。司机小杨也不是铙爷的孙子，心想哆哆嗦嗦小半夜，为了按几声喇叭还招来一顿骂。暗地里使坏加油猛跑，小车就像打摆子抽疯一般。过了一会儿，小杨听不到啥动静，回头一瞅：朱领导正在拉呼噜着哩！小杨丧气地降下车速，偷偷骂了几声“猪头”才算稍稍出了点恶气。
上卷 二十二、节外生枝
高原县大光明印刷厂坐落在城西区进士巷，据说是明朝崇祯某年，本地出了一个进士，才有此名。老进士在高原做官数载，为百姓作了一些好事。奈何好景不长，不久清兵攻下县城，他被当作明朝的遗老遗少残渣余蘖抓了起来。加上老人家碰巧也是朱姓，这下好，秀才遇到兵，有理说不清，就打他琅铛入狱的那一天起，再也没人听到过他的消息。但是老百姓总记着他的好处，为了纪念他，就把他曾经住过的地方起名“进士巷”，一直延续止今。文化街区自然有些文化品位，除了印刷厂，还有文化局、文化馆、新华书店、文化体育用品商店等等都集中在进士巷。如今赶上形势需要，印刷厂属于“上层建筑”，是宣传马列、毛泽东思想的重要阵地，还是当地一家重点企业哩！厂区坐南向北，占地面积很大，一条马路横贯全厂，直通市区。厂里有职工三、四百人，内设排版、印刷、装订、机修共是三道工序四个车间，在小小的高原县城算是一家大厂子了。
董榆生退伍之后就在这家工厂上班。不知出于何种原因，进厂后他一直没有分到正式的工作，诸如战备工程、农场劳动、植树造林自然唯他居多。一次偶然的机会，改变了他的命运。他给报社投了一份稿件，幸被录用，刊登在几乎找不到的地方。厂里领导这才发现他原来是个“人材”，文墨还不错，遂调他到校对室当校对工。董榆生不善交友，除了打球活动活动身体，偶尔下两盘象棋，业余时间主要就是读书。而且他读书没有选择，只要白纸上有黑字他就看，什么哲学、科技、文艺等等，他不问青红皂白，统统拿来涉猎一遍。遇到好书他甚至通宵达旦，彻夜不眠，非一口气看完方才罢休。有时他也写点文章，搞几段顺口溜，或者模仿着写写小说、编个故事。他的文学底子薄，又没上过正规院校，因而他所投的稿件大都如数退回。这次报纸选中他的文章，不知是因为编辑看走了眼，还是那块地方实在没有东西好放了。他自己倒像是中了状元一般，偷偷高兴了好些日子。他还以为开了窍，苦尽甘来，以后再写，照退不误。
董榆生棋艺不高，充其量顶多在厂里也就算个二三流的水平。可是因为下象棋他没想到就开罪了厂里的“一把手”。
老厂长马三丁，原先是个老公安，在一次执行任务中跑了犯人，有人怀疑与他有关。后经审查证据不足，此事也不便不了了之。几经周折，老马退出公安，到印刷厂当了厂长。
马厂长有几样短处，在厂里传为笑谈。其一是跑了犯人。其二是马厂长夫人葛俊美，既不俊也不美，头小脸大，肚圆腿短，两脚尖尖还是个小脚。丑俊不说，最关键的问题是和马厂长结婚十数载，从未见她眉高眼低、想酸想辣，因而马厂长家的户口本上也就没有添丁进口之说。有人多事，劝老马离婚再娶，反被他骂了个狗血喷头：
“你想让我当陈世美啊！你把我当什么人了？你管我有娃没娃，你给我当儿子我还看不上哩！”
马厂长识字不多，方言又重。大会讲话，不是串音走调，就是错字连篇。什么标点符号，他根本不屑一顾。有时全是句号，有时全是逗号，有时干脆不管，爱哪儿停就那儿停。前些日子发下来一个“通告”，说是一个警察丢了一把手枪。马三丁嫌念稿子麻烦，索性就直接讲解，说某处某地丢了一个警察，说到这儿他停下来，望望台下，接着又端起杯子喝水。起初人们还以为是警察丢了，警察怎么会丢呢？莫不是遭人暗算了，大家正纳闷呢，马厂长喝罢水又开始念稿子：“的’五&；#8226；四’式手枪”，众人方才恍然大悟，进而哄堂大笑。马三丁尚蒙在鼓里，不知大家为何发笑。警察丢了这么严肃的问题也值得发笑，这还像话？真一点觉悟也没有了。
马厂长爱厂如家，责任心极强，有事没事总爱到厂里转转。尤其是碰到下棋的一定要凑上去，指指点点，人家不听，他干脆把人家推到一边，自己亲自上场。马厂长棋风不好，爱悔棋不说，输了棋还骂骂咧咧，大家送他一个外号叫“老赖也夫斯基”。没人愿意和他下棋，他一来大家就散伙。这一天合当有事，有人老远看见马厂长过来，喊一声“丢警察的来了”，众人纷纷而起作鸟兽散。董榆生不知其中缘故，坐着未动，被马三丁当面叫住，训斥了一顿：
“你小子，太狂了！……”
马厂长喘着粗气，边骂边走，正好碰上朱桐生站在远处，就招呼一声说：“老朱，你过来一下。”
朱桐生是厂革命领导小组副组长，马三丁是组长。工人们一来顺口，二来叫组长好像厂长降了级，所以还是按老称呼。朱桐生因为是革命的新生力量，刚当上领导不久，如何称呼有一定的难度。因此有叫“老朱、小朱”的，有叫“朱委员、朱常委”的，还有就是叫“朱师、朱头”的。唯独