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贾政不理俗务，忙满口答应，道：“这是应该的。”
再三谢过，方回去同王夫人商议。
等贾政离开后，贾赦便吹胡子瞪眼地对贾琏道：“你求什么情？有什么好处？”
贾琏忙道：“儿子也是为了老爷。昨儿媳妇得了岳父的书信，言语之中竟似不许咱们怠慢二太太的意思，媳妇无可奈何，只得同我商议，我们想着，不知道二太太跟岳父说了什么话，竟让岳父写信吩咐媳妇。”
贾赦冷冷一笑，道：“就是什么都不说，你岳父也得向着他们，毕竟两个都是他亲妹子，成亲的又是亲外甥和亲外甥女，到时候王家也得来的，哪能让二房丢了体面。”
贾琏连忙恭维道：“老爷说得极是。”
贾赦道：“那就看看二房如何行事罢，告诉你媳妇，不必对二房客气，账上多要些好处。”
贾琏听了，忙答应下来，自去告诉凤姐不提。
第八十四章
王夫人既要在荣禧堂办喜事；凤姐听了贾琏的话；到了东院；张口便是一万两。
王夫人眉头一皱，道：“凤丫头，你也知道自从分了家；我们过得一日不如一日；怎么你张口就是一万两？谁能一口气拿出一万两来？”
望着凤姐一身素服，满头银器，依旧是清淡如菊；光彩夺目；王夫人心中不禁一痛。这是自己的亲侄女；自打她进门后一直怠慢邢夫人；与自己亲密，谁承想分家之后，立时变了一个人似的，只想着奉承贾赦夫妇，反将自己这个亲姑妈抛到了脑子后头。
还是钱财作祟罢？王夫人心中想到，她怎么能忘记凤姐一直贪财得很。
凤姐脸上堆笑，先恭喜王夫人即将得偿所愿，然后絮絮叨叨地说道：“宝玉在荣禧堂小定、大定、迎亲，这样样可都得花银子，既要张灯结彩，又要设宴待客，一万两够做什么？还不够让人笑话的呢！当初咱们说二妹妹三妹妹四妹妹出阁满破费不过一万两银子，环儿三千两便够了，宝玉何等尊贵，总不能比不上姐妹们的排场罢？”
王夫人听了这话，只是看着凤姐，半日不曾言语。
凤姐被她看得有些不自在，但是想到王夫人当家这么多年，年轻时包揽诉讼重利盘剥不知道得了多少银子，又从府里捞了不少油水，后来林家的东西，甄家的财物都在她房里，区区一万两银子不过是九牛一毛，因此随即理直气壮起来。
据贾赦所说，王夫人管家捞的钱可都是属于他们大房的，他们鸠占鹊巢不说，还掏空了公中的银子，这一年来若不是有贾母的梯己支撑，恐怕早饿死了。
想到这里，凤姐便对这位姑妈佩服得五体投地，自愧不如。
凤姐眼珠子一转，打量着王夫人房中的摆设，一如在荣禧堂中一般无二，只是地方小了些，东西便显得拥挤了，样样都是好东西，笑道：“为了宝玉，太太竟连一万两银子都不出？既这么着，就在这东院办喜事罢，也不必花上一万两银子了。”
王夫人垂下眼睛，道：“我给你一万两银子，宝玉的婚事就交给你了。”
到了如今，王夫人精神渐短，只能托凤姐料理。
凤姐呵呵一笑，道：“太太这话我竟不解了，难道给我了一万两银子，除了让我置办酒席待客外，还要我料理出送到薛家的聘礼？谁不知道薛家大富，一万两银子就是都拿出来做聘礼，人家也瞧不上，何况还得出聘金呢！难道咱们宝兄弟连林姑奶奶的女婿都比不上？人家周家可是出了三四万两的聘金，那才是体面。”
王夫人淡淡地道：“宝玉自然是比不上林姑奶奶的女婿。”
凤姐笑道：“就算比不得，那也不能只用这一万两银子料理所有的事情。”
王夫人抬起眼睛，看了她片刻，道：“你放心，给宝玉置办聘礼的银子我额外给你，必定不叫你吃亏，这件事就有劳你费心了。”
凤姐笑道：“那就请太太先给我一万两银子，预备小定大定迎亲的酒席都得付定钱，还有彩灯彩缎的花费，迟了可就不得了，如今刚出国孝，满京城里不知道多少人家办喜事呢！”
王夫人听了，便命金环拿钥匙开库房，叫几个婆子进去抬了银子出来。
凤姐清点完数目，便叫丰儿带人抬走，向王夫人告辞。
袭人正好到王夫人房中来要东西，见状，不由得十分忧心，呆呆站在廊下看着，想到宝钗不日进门，自己素与她好，想必宝钗亦会善待自己，袭人不免又喜欢起来，只盼着宝钗早日进门，忙进屋给王夫人道喜。
王夫人正歪在榻上出神，见袭人进来，忙关切地问道：“你怎么来了？不看着宝玉？”
袭人上前请安，笑道：“如今麝月秋纹都能使唤了，我叫她们看着宝玉午睡，也放心。今儿来是因为宝二爷临睡前叹息说今时不比往日，从前嫌糖腌的玫瑰卤子吃絮了，便有太太赏的香露吃，如今竟是连玫瑰卤子也不得了。”
王夫人心疼不已，道：“你该早过来跟我说。虽说不如从前，可是香露我还剩几瓶。”
说完，叫金环去拿来。
袭人听了，十分欢喜，忙念了一声佛，道：“宝玉见到香露，必定喜欢。”
王夫人道：“过些日子宝丫头就进门了，你们须得小心谨慎地伺候，若是叫我知道谁再挑唆宝玉做出什么事情来，可仔细我折了她的腿！”
袭人一面接了金环递上来的香露，一面道：“现今都老老实实地做活，太太放心。”
王夫人道：“我看着你们粗粗笨笨得倒好，太伶俐了就爱挑唆生事。”
袭人听了这话，低头不语。
从王夫人房中出来，可巧宝玉醒了，问袭人道：“你手里拿的是什么？”
袭人忙将香露一事回明。
宝玉坐起身，怔怔地看着送到自己跟前的两瓶香露，随即推开道：“如今都这样了，还要这些劳什子做什么？我又不比别人金贵几分。”
袭人道：“太太疼二爷，二爷受了又何妨？若不是疼二爷，我何苦过去找太太。”
宝玉抬头看了她一眼，笑道：“你倒和太太亲香，难怪往常太太有什么旧衣服都先赏了给你，剩下的才给别人。”
听到这句话，袭人不觉怔住了。
这些话当初是晴雯常在嘴边说的，还骂过袭人是西洋花点子哈巴儿，秋纹也知道，就是因为自己得了两件衣裳所起，此时想起晴雯，微微一叹，走开了。
宝玉翻身躺下，合眼作安睡之状。
袭人顿时觉得去王夫人房中要了香露回来好没意思，亦赌气和衣卧在对面榻上。
麝月等人见了，都摇了摇头，做事也蹑手蹑脚，怕惹了他们生气。
却说凤姐回到自己房中，吩咐人先采买东西，预备四月二十六日的小定，又吩咐道：“二太太急着娶亲，恐怕小定过后便是大定，东西都预备齐全了。”
下人得了银子，自然办得十分妥当。
凤姐吩咐完，见葵哥儿蹒跚而来，喜得一把抱起来，道：“真真是我的葵哥儿。”
葵哥儿现今是荣国府上上下下的心头肉，贾赦从前不喜凤姐，可是因着葵哥儿没赏东西给他们母子，连带邢夫人也对凤姐和软了些，凤姐又是精明人，讨好公婆不过是手到擒来的事儿，先请罪后讨好，手段用得一套一套的，分家至今不到一年，一家人便十分亲密。
贾琏跟在葵哥儿后面进来，问道：“那边怎么说？”
凤姐道：“还能怎么说，得了一万两银子，小定大定迎亲一应诸事的使费都在这里了，聘礼和聘金太太额外给银子，就这么一个心肝儿肉，好容易娶亲，娶的是太太看重的宝丫头，又有林妹妹出嫁时珠玉在前，总不能丢了体面，叫人笑话。”
贾琏笑道：“不知道二太太能出多少钱的聘礼聘金。”
凤姐嘴角一撇，道：“想着薛家陪送薛大妹妹许多嫁妆，聘礼和聘金自然不能少了，俗语说门当户对，便是这聘礼聘金和嫁妆也得相对，不能叫人笑话。”
王夫人没了贾珠，最疼的便是宝玉，自然不会在宝玉的婚事上小气。
贾琏坐在凤姐对面，想起从薛蟠处打听来的消息，道：“听薛大傻子说，薛家大概能出三四万两的嫁妆。”瘦死的骆驼比马大，薛家这些年虽然家道中落，可是区区几万两银子还是能拿得出来，何况宝钗是薛父在时给她攒的嫁妆，有些东西很不必再花钱。
凤姐笑道：“我道薛家能出多少嫁妆呢，原来不过三四万两。明儿薛大妹妹进了门，不知道二太太是后悔还是不后悔。想想林妹妹出嫁，单是压箱银子就是二十几万两。”
贾琏闻言一笑，道：“薛家如何能和林妹妹比？便是凤冠霞帔，薛大妹妹的也比不上林妹妹上头的凤，至于别的，到时候再看罢。”
凤姐又道：“一会子拟帖子，你看着，该送往何处，咱们家也只宝玉几个姐妹出了孝，说到底老爷和二老爷都没出孝呢，也不能办得太热闹。”
贾琏点头不语，半日方道：“恐怕到那时来人不多。”
凤姐一惊，忙问为何。
凤姐自忖他们家贾史王薛四大家族权势滔天，常常以此为傲，只有别人来巴结他们，他们从未巴结过别人，因此很难想象宝玉成亲居然没有多少人过来。
贾琏道：“不说两位老爷还在丁忧，就是外面办喜事的比咱们家位高权重的好多着呢，世人捧高踩低，自然都往他们那里道喜了，哪里还能往咱们这里来？再说，宝兄弟说到底不过是个五品官的嫡次子，二老爷和别人家没有多大的交情，即使看在荣国府的面上，但是有别家办喜事，他们顶多就是打发人往咱们这里送了礼物，而人却去别处了。”
凤姐叹了一口气，道：“这也是没法的事儿，总不能拦着别人不让他们去吃别人家的喜酒，何况小定大定都是自家亲友在，略远些的都不必亲到。”
贾琏点点头，他多时不在外面走动，许多世交也疏远了。
凤姐还要说什么，忽听王子腾夫人派人来请她回娘家一趟，凤姐素与娘家亲厚，自然满口答应，别过贾琏，跟邢夫人说了一声，便坐车过去。
及至到了王家，不止母亲在，父亲王子腾亦在。
见到凤姐，王子腾便道：“听说宝玉的婚事由你料理的？”
凤姐闻言一笑，道：“父亲从哪里得的消息？我今儿才应承，父亲就知道了。”
王子腾夫人说道：“还不是你两个姑妈给你父亲来了信，说管不得你，恐你料理得不好，只好请你父亲替她们说合，叫你多费些心思，别叫人看了笑话。”
凤姐冷笑道：“也不知道看谁的笑话，便是办得不好，还能看我的笑话？”
王子腾呵斥道：“你说的什么话？从前把你当男孩儿教养，你倒忘记了女孩子的本分，好容易才学乖些，添了个哥儿，也不想想那是你的亲姑妈，她们没了体面，你脸上就有光彩了？如今更该齐心合力才是。”
王子腾夫人微微皱眉，道：“老爷别怪凤哥儿，两家分了家，再如何也不能十分亲厚。”
凤姐忙道：“正是呢，我总得顾着我们老爷太太大爷，不能不管不顾地亲厚姑妈，我若和姑妈亲近，我们老爷太太大爷心里如何看我？我如今已经答应姑妈好好替宝兄弟操办亲事，我们老爷也答应在荣禧堂办，姑妈还有什么不满的？”
王子腾道：“不管如何，别叫你两个姑妈丢了颜面，她们怎么说都是咱们王家出去的姑太太，我虽在荣国府分家一事上偏心你，可她们也是我妹子。”
凤姐点点头，只好满口答应，她知道贾赦也是避讳王家，不敢对贾政一房逼迫太过。
王子腾夫人听他们父女说完话，拉着凤姐问道：“该请什么客，都拟好了？”
凤姐答道：“还没拟帖子送到各处，听说外面成亲者众，恐回帖子来的人不多。”
王子腾闻言，微微叹了一口气，终究念着两家交情，且自己的妹子和女儿都嫁到了贾家，不能让贾家丢了自己的体面，开口道：“我已经想到了这些，你往咱们家的世交故旧那里多送几张帖子，有我的面子在，他们总不能不过去。”
凤姐听了，低头应了。
虽然如此，到了宝玉小定这一日，仍然不如黛玉小定时的热闹，黛玉小定时来的除了荣国府各家亲友，还有林家的故旧，桑家的世交。如今贾政没什么本事，除了几家世交亲友亲到，余者多是未至，倒是依附着荣国府的都来了，包括这些年起起降降的贾雨村夫人娇杏。
除了寥寥几家女眷如王子腾夫人外，今日竟是黛玉最尊，众人都围着她说话。
见到黛玉如此，旁人也不知心中是什么滋味儿。
彼时迎春早已出了月子，亦过来了。
黛玉见她温柔沉默如旧，但是面色红润，气度矜持，显而易见，迎春嫁进门后日子过得舒心，廖太太也教导过她，所以不如以往那样木讷了。
青年姐妹再聚，不免有许多话儿可说，只缺了李纨和湘云，李纨是寡妇所以不出来，湘云却在家中待嫁，已经定了五月初八的日子出阁，日子也很急。
探春拉着迎春说话，迎春只是听着，一直微笑不语。
黛玉问道：“二姐姐的哥儿可取名字了？”
提到儿子，迎春登时眉开眼笑，开口笑道：“已经取了，单名一个凡，只是凡哥儿太小了些，所以我们太太不叫我带他出门，免得吹了风。”
想到自己嫁到廖家后的日子，对于黛玉，迎春心中感激不尽。
黛玉笑道：“自当小心些，雪雁也有喜了，正在家里养胎，所以今儿没来，托我送了礼。”
迎春听她说到雪雁，不觉想起往日听到的传言，似乎自己嫁妆丰厚，也是因为雪雁先出嫁十分体面，贾母和凤姐才又给自己添的，遂笑道：“原来是这样，可是大喜了，等明儿雪雁添了贵子，也跟我说一声。”
凤姐走过来笑道：“谁家又要添贵子？说给我听听。”
黛玉迎春探春等站起来，凤姐忙按着黛玉坐下，笑道：“今儿妹妹是贵客，我可不敢在妹妹跟前无礼。今儿若怠慢妹妹了，妹妹可不许怨我。”
黛玉微笑道：“你如今做得已经极妥当了，我怨你做什么。”
王子腾夫人在旁边听了，笑道：“凤丫头被我娇惯得不成样子，林夫人千万别见笑。”
黛玉连称不敢，方回答凤姐先前所问，道：“是雪雁有了身子。”
凤姐听了，忙合掌道：“果然是喜事，雪雁这丫头也是有造化的，如今还和妹妹来往？”
黛玉笑道：“他们家离我们家不远，常来往。”在黛玉心里，远了谁，她都不会远了雪雁，荣国府自从贾母去世以后，这十个月来已不若以往那般亲热，若是荣国府不请，黛玉鲜少踏足府中。
凤姐正欲说话，忽听王夫人来唤，只得过去。
一时薛家回了文定之礼，都呈上来与人看，却是宝钗亲手做的针线，宝钗的针线极好，但是黛玉在荣国府住了多年，并没有见过宝钗的活计，即便是别人生日她送的礼物也不是这些，因此今日一见，赞道：“宝姐姐的针线真真是好。”
王夫人谦逊道：“比不得林姑奶奶心灵手巧。”
黛玉一怔，笑道：“我虽做得来，却因懒得很，不大做，远不如宝姐姐。”
王子腾夫人听了这些话，插口道：“咱们家都有针线上的人，谁还当这些是正经事情做不成？不过林夫人也该改口了，再不能叫姐姐了。”
黛玉笑道：“这是自然，从今儿起，就该叫二嫂子了。”
众人听了都笑了。
宝玉虽只是五品官的嫡次子，但是在荣国府大办，又是以荣国府的名义送了喜帖，且王子腾夫人亲自过来，余者四王八公素有交情，闻得此事，泰半都过来了，即便没来的，也遣人送了厚礼，因此还算热闹，只是不及黛玉罢了。
宝玉和宝钗的婚事是二十六小定，三十大定，宝玉娶亲，虽无贾母的梯己给他，但是王夫人自有私房，许多东西都是现成的，且都是上用之物，只需重新采买茶饼果酒等物便可，倒也风风光光地送到了薛家，给足了颜面。
薛姨妈见状，终于松了一口气，忙忙地收拾宝钗的嫁妆。
夏金桂心有不满，几次三番地拦阻，闹得厉害，见薛姨妈给宝钗预备两万两压箱银子，立时怒道：“难道竟要将整个薛家陪送给你女儿不成？”
薛姨妈又气又急，道：“不过一万两银子，怎么就将整个薛家陪送给她了？”
夏金桂踩着门槛子，冷笑道：“为了这个什么劳什子金玉良缘，也不想想阖家付出了多少。住在荣国府里那么些年，我进的竟不是薛家门，是贾家门，这也不说了，谁让荣国府比咱们家有权有势呢，咱们依附着他们过日子，自然委屈些。只是为了这一件事，老奶奶连祖宗忘记了，儿子忘记了，只想着什么金玉了！”
薛姨妈气得浑身发抖，道：“好容易宝丫头定亲了，你在这里说的什么话！”
夏金桂换了一只脚，道：“我说的什么话？自然是实话。老奶奶听不得，不过因为我说中了老奶奶的心思。谁不知道老奶奶给二爷说大太太的娘家侄女是讨好大太太的意思，大太太和咱们家成了亲戚，自然不拦着什么金玉什么良缘了。拿别人的终身来达成自己的目的，真真是好人，也不知道二爷是怎么想的，竟由着老奶奶做主，就凭着薛家二房大爷的身份，害怕娶不到家道殷实的好人家姑娘？老奶奶非得给他说这样一门亲，怎么给自己儿子娶亲时就想着须得极富贵的呢？若不是我们家就我一个，只怕你们也未必上门求亲罢？柳二郎走时，除了那个大傻子，你们不管不顾，如今人家功成名就了，又想着将琴姑娘许给他，琴姑娘为人好，还罢了，只是你们不是看在柳二郎的官职上？人家凭什么为你们家做嫁衣？”
这一番话说得薛姨妈几欲晕倒，指着夏金桂说不出话来，薛蟠在旁边扎煞着手，不知如何劝解，薛蟠虽然人傻，但也知道薛姨妈的打算，夏金桂并没有说错，当初住在荣国府里，便是因为宝钗的金须得有玉的来配。
薛蟠毕竟敬母疼妹，喝道：“说这话做什么？快别说了，给妈赔罪。”
夏金桂瞪了他一眼，冷笑道：“也不想想我都是为了谁，你倒来说我的不是！”
薛姨妈道：“你到底想怎么样？”
夏金桂摔着手帕子道：“不能给那么多压箱银子，最多一万。不然，我就去闹去，横竖我是不怕的，你们家女儿好容易才嫁到了官宦人家，若因此有什么不好的，别怪我。”
薛姨妈不答应，夏金桂果然闹得阖家皆知，最后还是宝钗息事宁人，方劝解开了。
因此，薛姨妈只得将压箱银子减了一万两。
王夫人对于薛家之事一无所知，因