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周夫人本就是书香世家，又有见识，对于自家旁支子孙读书上都十分用心，自然也对林慎等人高看一眼，毕竟做官的多了，彼此联络有亲，也能相互帮衬些，因此并不拘束黛玉和娘家族人来往，反而常嘱咐她一些该留心之事，闻听人来报喜，忙笑道：“这可是喜事，鸿儿媳妇，速速预备一份贺礼，打发人送去。”
黛玉笑道：“知道了，这就打发人去。”
说完，又问来报喜的婆子道：“只有慎哥儿一人中了？”
林家参加科举的一共有四人，婆子笑道：“其他的都落第了，只有慎大爷中了。”
黛玉忙命人备礼送去，周夫人亦有一份礼物相赠，雪雁得知消息时，却是次日，她正在院中折了数枝鲜花回屋插瓶，犹未言语，便见于连生从外面走了进来，一面脱了披风，一面道：“麒哥儿呢？”
于连生每回出宫都过来一趟，头一句皆是问麒哥儿，雪雁反退了一射之地，她习以为常地道：“麒哥儿正睡着，哥哥这会子怎么出宫了？可是有什么差事？”她见于连生穿着大总管的服色，并非常服，故有此问。
于连生拿起茶壶先倒了一碗茶，觉得不烫，一口气喝了，方道：“南安王府的郡主婚事定了，老爷便打发我赐些东西给荣国府，毕竟宁和公主远嫁和亲，不能没有恩赏。”
雪雁抿嘴一笑，道：“必然是欣喜若狂罢？”
于连生走过去抱起麒哥儿，道：“也就那么着，没什么可说的。”
自从元春薨了以后，荣国府便只贾母去世时得了一回恩典，此后渐渐泯然众人矣，此时因探春和亲之故，荣国府在京城里随即添了几分体面，但是贾赦和贾政丁忧，众人并未大肆上门，不过邀请宝玉出来顽耍的世家子弟却又不少，有世代交好的，也有这回才认得的。如今长乾帝又赏赐了东西，只怕更是欢欣鼓舞。
可惜，在这个时候，谁又记挂着探春远嫁他乡之苦呢？
见雪雁不说话，于连生逗弄了麒哥儿一回，方道：“平安州又传了捷报回来，已经收复大半城池了，看着平安州的形势，大概半年之内当可了结，老爷的意思是让周将军直接转道西海沿子，你们也该收拾东西了，先有所打算。”
说到这里，于连生忍不住长叹一声，道：“真真不舍妹妹离开，只是京城烦扰，还是西海沿子清净。”赵家之于雪雁，贾家之于黛玉，于连生都知道得八、九不离十，不愿意雪雁和麒哥儿母子被人这样打扰，指不定将来生出什么劳什子是非来。
雪雁挂念赵云之心稍解，一转眼赵云已经出征几个月了，那时麒哥儿刚刚满月不久，回来再见麒哥儿便认不出来了，随即道：“我知道了，明儿见了林夫人也跟她说一声。”
于连生并没有久留，他走后，雪雁便换了衣裳，去往黛玉处贺喜，因天气渐暖，她这回抱了麒哥儿过去，喜得黛玉连忙抱在怀内，盼着周鸿早归，自己也生一个孩子，她前儿问过太医，太医说她的身体经过这么些年，已经调理得极好了。
雪雁同黛玉说起时，笑道：“不曾想，慎哥儿倒年轻有为，今年二十八岁，我打听过，说今年会试曲中三百余人，比慎哥儿年轻的只有十来个。”
黛玉眉梢眼角尽是喜气，笑道：“知道娘家族里后继有人，总算放心些了，不枉这几年资助他们读书。”林家宗族虽然离得极远，但毕竟是娘家人，亲戚情分都是来往结交出来的，黛玉亦盼着他们有所作为，而且他们凭着本事上进，并非依靠祖荫，比许多勋贵强得多。
黛玉没想到娘家族中来了四人，竟然年纪最小的林慎中了贡士，自是欢喜不已，林家几个落榜之人虽然黯然，但也都恭贺林慎杏榜高中，然后留下林慎在京中参加四月殿试，余者都回乡了，并向家中报喜。
林慎得了贺礼后，亲自过来谢过黛玉，便在家中温习功课。
雪雁道：“只盼着慎哥儿四月能金榜题名。我记得老族长的孙子也是举人，怎么今年没来参加会试呢？从前几次落第，今年也不过三十多岁，三年一回，哪里能错过？”
提起老族长，黛玉不由得想起那些争产之事，面上并无欣悦之色，淡淡地道：“听说是来了，只是途中重病，送回了家中休养，故未曾进京。说这些做什么，我如今还记着他们上门的事情呢，他们不来打搅我倒觉得清静些。”
雪雁莞尔一笑，黛玉秉性虽然厚道，却也恩怨分明，从不以德报怨。想到这里，她忽然提起探春所求，她和探春不似黛玉与之乃是表姐妹，又素无交情，说起于连生带来的消息时，便说道：“宁和公主明知府中行事，偏还托给姑娘，如何张得开嘴？我只为姑娘不服。不知道姑娘有什么打算？咱们不日即将离京了。”
黛玉将自己同周夫人商议所得告诉了她，并无隐瞒。
雪雁不禁暗暗叫好，道：“这些事，姑娘正该同太太商议，不能擅自做主。”
黛玉叹了一口气，道：“三妹妹一心想着父母家人，将这样的事情托给我，想着她远嫁和亲，命运凄凉，我该答应才是，但是她何尝替我想过我的处境？我有家有夫，有公婆叔姑，于荣国府而言，只是外人而已，谁能管谁一辈子呢？他们走投无路了想起我来，当年我们在荣国府里步履维艰之时，除了雪雁你，又有谁为我想过将来？”
每逢想起往事，黛玉仍不免泪沾孤枕，也暗笑自己无能，在荣国府里多年，竟无一个亲密姐妹，自己将贾母所赠之金分送诸位，已经尽了心，却不想他们反而得寸进尺。
雪雁听了她这番话，道：“好容易听到姑娘的肺腑之言，我就说，咱们在那府里时，他们哪一个不是自扫门前雪，不管瓦上霜，但凡有一点姐妹情分，姑娘也不至于连个说话倾诉的人都没有，如今求到姑娘跟前，也不知道是如何想的。”
黛玉道：“三丫头那样伶俐的人，怎能不知道这是强人所难？只是二舅舅二舅母他们毕竟是她的父母家人，她自然挂在心上，别人好不好，只能靠后。”
雪雁听了，冷笑不语。
黛玉柔声道：“你也别为我恼她了，横竖已经有了主意，我也不会委屈了自己。”
忽见丫鬟进来通报道：“才家庙里妙玉师父递了消息过来，说四姑娘去了家庙，不肯离去，要跟着妙玉师父修行呢。”
黛玉和雪雁闻言，相顾愕然，她们早知惜春的心思，虽觉意外，倒也在情理之中，忙坐车去家庙。只见惜春坐在妙玉跟前的蒲团上，十分肃穆，并没见跟着惜春的丫头，黛玉忙道：“四妹妹，你怎么一个人来了？”
惜春回头一笑，道：“我是要出家的人，还带人过来做什么？”
雪雁怀里抱着麒哥儿，用小斗篷裹得严严实实，进了庙里，方揭开斗篷，然后自己顺势坐在旁边的蒲团上，妙玉和惜春都觉得新奇，遂凑过来打量，麒哥儿一路颠簸，却是醒着的，睁着乌溜溜的大眼瞪着眼前两张明珠美玉一般相映成辉的脸庞。
惜春笑道：“雪雁，你儿子长得真好，叫什么名字？”
听到别人称赞自己的儿子，雪雁作为母亲，心中十分得意，道：“叫赵麒，麒麟之麒。”
妙玉年已二十有余，见到麒哥儿，难免心热不已，道：“让我抱抱。”
雪雁瞅着她依旧气度高华，美丽如仙，道：“你知道怎么抱孩子？可仔细些。”见她暮光热切，小心翼翼的将麒哥儿放在她怀里，教她如何抱子。
妙玉笑吟吟地摇晃着麒哥儿，道：“果然是个麒麟儿，这名字取得好，寓意也好，不知是谁给起的？”
雪雁笑道：“是他师公起的名字，让你见笑了。”
妙玉吩咐沫儿道：“将我从前收着的一对玉麒麟拿出来给麒哥儿。”
雪雁忙道：“你便是有好东西，也不是这样破费的。”
妙玉道：“不是给你的，你推辞什么？这是我给麒哥儿的，那玉麒麟横竖放着也是放着，难道我一个尼姑，还佩戴在身上不成？”
说话间，沫儿果然取了一个小小的锦盒过来，打开与众人一看，麒麟只有三寸大小，玉质略逊于妙玉从前赠给黛玉和雪雁的上等羊脂白玉，但是雕工精细，栩栩如生，一对眼睛是明珠所嵌，熠熠生辉，神采飞扬。
众人都不在意，黛玉对雪雁道：“你给麒哥儿收着罢，倒和他的名字相契。”
雪雁点点头，命小兰收了，又向妙玉道谢。
妙玉抱着麒哥儿，少时便还给她，恋恋不舍，雪雁见状，知道她自幼出家，对于红尘中事十分羡慕，道：“你喜欢麒哥儿，是麒哥儿求都求不来的造化，明儿去我家，见的时候尽有的，横竖你也不是没去过我家。”
妙玉一想也是，自己虽然在周家家庙里挂单，但是常去周家和赵家，并不生分。
雪雁听她答应了，倒是一呆，心念一转，望着惜春道：“府里怎么就没人管着姑娘？庭院深深，也不是姑娘说出来便能出来的。”按理说，荣国府排场大，惜春行动坐卧都有无数丫头婆子跟着，她总不能摆脱了她们独自过来，过来了要出家，也不能没人解劝。
惜春笑道：“府里现今乱得不成样子，哪有几个人管事？我说要出门，打点一番便出来了，出来前，已经将彩屏几个人的奴籍发放给了她们，送我到这里以后，叫她们各自离去。”惜春并非毫无能为，重赏之下必有勇夫，先给彩屏等人脱了籍，方同她们出来，即便是荣国府里得到了消息，也不会出来找寻自己，毕竟在外面流荡过，岂能因自己坏了他们的名声。
众人都明白她的意思，不约而同地苦笑起来。
黛玉坐在妙玉旁边，道：“你怎么就一心想出家呢？空门不空，如今妙玉在我们家的家庙里还清净些，若是外面，岂有干净的？你能受得了苦？”
雪雁点头，惜春之悲，不止出家，而是出家后缁衣乞食，未必能守得住清白。
惜春笑道：“我就跟着妙玉一同修行罢，难道在姐姐的家庙里，还不给我清净不成？横竖我是看透了，也不想在家里等着落得和三姐姐一样的下场。就凭着我们家做的那些事，总有得到报应的一日，到那时，不过是任打任骂任卖，不知生死，倒不如脱了红尘，拿了度牒。”
妙玉道：“由着她罢，横竖她本就是这样的命。”
雪雁早有预料倒好，黛玉却是一怔，问道：“这是怎么说？难道四妹妹命中注定要出家不成？从前你还说过，命也不是不能改的吗。”
妙玉微微一笑，看了惜春一眼，方对黛玉道：“四姑娘是下定决心了，谁能扭转？”
黛玉看向惜春，只见惜春微笑道：“我心意已决，姐姐不必劝我。”
黛玉沉默了片刻，道：“妹妹果然不打算回去了？”
惜春点头道：“不回去了，天大地大，只有空门是我的归宿。姐姐，你是水晶心肝玻璃人，还有什么看不透？我已了却凡心，便是依旧留在府中，也只是一具皮囊而已，倒不如跟妙玉修行，得了清净自在。”
黛玉道：“你忽然失踪，府里岂能不担忧？”
惜春却道：“他们担忧什么？几天后找不到我，自然就不会找了，他们心里想什么，我难道还不知道？我说姐姐也别太费心了，各人有各人的缘法，你待别人好，别人也未必感激你，指不定反还怨你呢。”
黛玉不禁失笑道：“难道你也怨我？”
惜春想了想，道：“我不怨姐姐，若不是姐姐，我就在别处出家了，到那时难免就像姐姐说的那样，不得清静，不得干净，因此我对姐姐十分感激。”
妙玉笑道：“你这么想，也算不得什么出家人，出家人是苦行，咱们却享福。”
惜春听了，反唇相讥道：“难道你就是正经的出家人了？说了这话，也不怕害臊！你是为了养病遁入空门，我是为了看透红尘方如此，咱们谁也别笑话谁，都不是无缘无故的。”
妙玉道：“我不知道你的口齿竟如此伶俐。”
惜春十分得意，然后看着黛玉道：“姐姐回去，也别跟府里说我在这里，我不想见他们，没的让我心里打寒颤。想想三姐姐平素如何，落得如此，也不知道她记挂着府里有什么用，她上回留姐姐和雪雁单独说话，是不是托你们将来帮衬府里？”
黛玉和雪雁诧异道：“何出此言？”
惜春冷笑道：“三姐姐为人，我再明白不过了，略一思忖便猜测到了七八分。”
黛玉微微一叹，将探春所托告诉了她。
妙玉听了若有所思，又听完黛玉说出自己的打算，点头不语。
惜春却道：“三姐姐也不想想，善恶到头终有报，府里做了那样的事情，怎能不受到报应？谁为那些被府里作践的无辜之人做主？这话三姐姐原就不该对姐姐开口，别说姐姐姓林，就是姓贾，嫁出去的女儿也不能管住娘家大大小小的事情。”
惜春的话，总是冷心绝情，但是偏又明明白白，好比当初和宁国府一刀两断之时，别人只说她无情，却哪知她看透了宁国府的腌臜事，也知道入画哥哥那些金银锞子是怎么得来的，所以将入画撵走，连尤氏都说不过她。
这回惜春不见了十几天，尤氏方得到消息，坐车来找凤姐。
凤姐近日身上不大好，索性将管家之事交给邢夫人，任由贾琏在房中同两个标致丫头悄悄寻欢作乐，自己只一心抚养巧姐和葵哥儿，这日一早，见婆子慌慌张张地来说惜春并没有去家庙里，如今不知道在哪里，顿时吃了一惊。她常听惜春说要出家等语，料想惜春必定是有备而去，忙命人往各处庙宇里瞧瞧寻找，不必惊动外人。
闻得尤氏过来，凤姐不觉想起尤二姐来，心生嫌恶，请了进来，道：“你怎么来了？”
尤氏道：“我们家好好的四姑娘住在你们府里，怎么丢了？”
凤姐冷冷地道：“你们府里的姑娘住在我们府里多年，你们做亲哥哥亲嫂嫂的都不管不问，今儿竟敢来问这话？四妹妹早有打算地走了，我近来病着，又能如何？”
尤氏又急又气，恐贾珍怪她，只得遣人去寻。
凤姐虽不甚在意，但是惜春是在荣国府里不见的，也打发人寻找，找了一个多月，仍旧一点消息没有，两府里便做主对外面说惜春一病没了，不管惜春是否能找回来，但是在外面丢了一个多月，便是清白着回来，也未必清白了。
惜春得知之后，只是对来探望她的黛玉挑眉一笑。
黛玉叹道：“你这是要正经出家了？”
惜春点点头，道：“我和妙玉不同，也不向带发修行，因此请庙里的师父给我剃度。”
剃度之时，不但黛玉在场，雪雁也被请了过来，看着惜春的青丝落地，光头缁衣，素颜如玉，回头笑时，竟有几分庄严宝相，主仆两个不知道心中是何等滋味，这些日子以来，已经劝了惜春多次，她都没有反悔。
惜春出家之后，和妙玉的娇生惯养不同，她跟着家庙里的尼姑诵经念佛，挑水洗菜，出门化缘，都不曾怠慢过，反比妙玉更得家庙住持喜欢，收为弟子。
看到惜春拿着抹布擦地，也学会了洗衣做饭，不再是娇滴滴的千金小姐，黛玉心中登时一酸，不忍再看，回来同雪雁一说，雪雁叹道：“咱们觉得了缘师太辛苦，却不知了缘师太对此甘之如饴。”如今已经不能叫惜春为四姑娘了，她的法号是了缘。
黛玉和雪雁都不放心惜春，时常过来看她，展眼便进了四月，林慎中了二甲进士，不久便进了翰林院，雪雁便托已在翰林院当差多年的霍秀多加照应。
林慎知道后，接他妻母进京后，亲自登门谢过一回。
林慎能在殿试之后立即得官，未尝不是因为周家之故，因此林家与周家越发亲密。
雪雁无所事事，便带着麒哥儿东游西逛，只去黛玉、秀妻和妙玉惜春等处，余者虽有来往，却并不热切，但是别人却待她十分亲厚，皆因平安州的消息一日比一日好，到了九月，不但收复了所有失落城池，且还活捉了平安州节度使。
得到捷报之后，长乾帝大喜过望，一面命新官走马上任，过去安抚平安州一带的百姓，重整平安州，一面命周鸿将平安州节度使押解进京。
雪雁得知赵云不日即回，欢喜非常，然后疑惑地问于连生道：“上回哥哥说圣人的意思是让周将军直接转道西海沿子，怎么今儿又让周将军回京献俘了？”
于连生莞尔道：“那又如何？”
雪雁笑道：“圣人的心思自然不是我们该揣测的。”想必长乾帝也没想到周鸿竟然能活捉平安州节度使，所以起先打算让他直接转道，如今既然捉了贼首，自然得让他送进京城。
于连生见她没有追问，暗暗松了一口气，长乾帝虽常有打算，但是事情往往急转而下，未能如意，故此不到下旨之时难以确定，他听说当初长乾帝就曾经打算让桑隆两年后回京，谁知桑隆回京却在多年以后。
雪雁不再理会此事，翘首遥望，好容易方盼到赵云回京。
周鸿先将平安州节度使押进宫中，赵云则回家来，一见到他，雪雁的眼泪顿时簌簌而落，拉着他的手，顾不得仆从在跟前，问道：“你的脸怎么受伤了？”
原来赵云脸上除了旧年的伤疤，额角竟然又多了一条，从眉角划到了耳际。
赵云用手给她拭泪，神色自若地道：“不妨事，早就好了。”
雪雁听了，反拉着他回房，道：“脸上有一道疤，身上是不是也受了伤？快叫我瞧瞧，常日只听到捷报，怎么也不传递个消息给我，让我知道你好不好？”掀开赵云的衣服，前胸后背双臂之上果然有不少伤痕，都已结疤。
赵云看她哭得厉害，忙安慰道：“都已经好了，快别哭了，哭得我心都酸了。”
雪雁道：“都说你是幕僚，既是幕僚，不必出战，如何受的伤？”
赵云放下衣服，笑道：“我虽是幕僚，却和常人不同，也是和周将军身先士卒打仗的，这回活捉平安州节度使，我也立下了大功。这一回周将军说给我请功，我已经应了。”
雪雁一怔，道：“你从前说不愿为