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黛玉酷爱读书，每常闲了，便去李纨那里。贾兰虽书房里上学，可是外面请的先生做八股文还使得，却十分迂腐，论起灵气，却不及黛玉多矣，故仍常请教黛玉。
等李纨走了，小荷从外面跑回来，道：“姑娘，娘娘从宫里赏出来的东西，因宝姑娘和宝玉是一样的，故府里上下等都议论呢，说娘娘的意思恐怕是要将宝姑娘指给宝玉，要结金玉良缘呢！”
黛玉笑道：“就们爱嚼舌根，不过是一回节礼，还没定呢，仔细宝姐姐的名声！”
黛玉所担忧者乃是宝钗的清白名声，雪雁却以为王夫和薛家巴不得传得尽皆知。
34
看到雪雁的神色；黛玉便知她的想法；叹道：“也难为宝姐姐了。”
父母之命媒妁之言，她只是遵从而已。
金玉良缘沸沸扬扬地传了这么久，如今不过是再添一桩罢了。
黛玉暗自庆幸，亏得自己身边严防死守；既有教习嬷嬷之功；又有赖大家之助，府里下人虽常有人说自己小性儿刻薄，但是关于这类事关清白的名声却已经销声匿迹了。
念及于此，又不觉有些同情宝钗。
自己没有这些名声；虽有贾母意愿；但是将来若是不成，倒还可以另有前程。只是宝钗在贾母的不同意下；两方母亲出此下策，黛玉认为这真真是下策，竟是不管宝玉富贵还是贫困，宝钗只能屈就于金玉良缘了。
虽然她不喜宝钗素日藏奸，但是经过这几年的历练，却也认为宝玉未必配得过她。
雪雁淡然道：“子非鱼，安知鱼之乐？”
黛玉怔了怔，想到宝钗待宝玉的情状，隐隐有点儿乐在其中，不觉点头道：“你说的很是，我不是宝姐姐，自然不知道宝姐姐的心思。”
宝玉如今已经长成风度翩翩的浊世佳公子，为人品性又好，想必她是愿意的。
若是心甘情愿，这样也好。
雪雁知她又开始感慨了，忙岔开道：“咱们的端午节礼送出去了，各处也都回了礼，我挑了些上好的出来，这就送到各处去。”
黛玉不置可否，道：“去罢。”
黛玉住在荣国府的身份似客非客，送外人节礼名正言顺，但是于荣国府这些人送节礼却有不妥，故此一直都比节礼晚些，都是各处回礼，拣上好的东西分送各处。
雪雁发现拿着别人送的东西再送人，并不失礼，许多人家都是这样做的，就是贾母过寿时得的东西，有一些特别珍贵的大件东西也会留着不叫别人动，然后再送给别人。
她先去给贾赦夫妇送，叫了两个婆子抱着东西。
旧花园子被拆，并入大观园后，贾赦之院越发显得狭小了，布置倒还精致小巧如昔，雪雁一路逶迤而至，到了邢夫人院子门口，门户大开，却不见一个人在院内，想必天热都跑出去顽了，她正要叫门，忽听上房邢夫人道：“我们竟成了什么人了？当我们是什么了？”
雪雁一怔，看了一眼跟来的婆子，忙加重脚步，高声道：“太太可在家？”
话音落下，便听得窗内邢夫人道：“是雪雁？快进来！”
金宝掀了帘子看到雪雁，微微一怔，连忙下了台阶迎过来，接了一个婆子抱着的东西，脸上顿时堆满笑容，道：“太太叫你进去。”又骂小丫头偷懒，竟没一个人在院中通报，带着一丝羞愧，对雪雁道：“我们院中这些小丫头子都不知道跑到哪里去了，还劳你叫门。”
雪雁也从另一个婆子手里接过东西，打发婆子先回去，方转身笑道：“我倒无妨，只是姐姐劝着太太些儿，天热，白生一身汗。”
金宝道：“就你是个伶俐人儿。”
将嘴往雪雁耳畔一凑，轻轻道：“我们太太在生气呢，你仔细些。”
雪雁亦悄声道：“好好儿的，太太恼什么？”不曾听说贾赦这里发生值得邢夫人生气的事情，贾赦虽然昏聩好色，邢夫人又是寒门出身的填房，但是不管邢夫人如何对贾赦唯唯诺诺，言听计从，贾赦从不曾宠妾灭妻，不给她体面，只是住在姨娘房中多些罢了。
金宝哼了一声，道：“还有什么？还不是今儿娘娘赏赐下来的端午节礼！”
“难不成这端午节礼有什么不妥？不曾听说。好姐姐，快说给我听听。”雪雁一愣，元春赏赐的节礼放在贾母房中，她只留心了姑娘们的，没在意老爷太太们的节礼是几份，只隐约记得他们的节礼比贾母少了一个玛瑙枕。
金宝冷笑道：“可是大大的不妥呢，咱们老爷太太一根扇子骨儿都没得！”
雪雁大吃一惊，道：“不可能罢？想是姐姐记错了？薛家的姨太太都有一份节礼，怎么反倒是府里的大老爷和大太太没有？”
金宝道：“哪里能记错呢？我们太太听说娘娘赏了东西，特特过去，谁知竟没有我们老爷太太的。我看了，除了奶奶姑娘们和宝二爷宝姑娘的，就只二老爷二太太和薛姨太太有，比宝二爷和宝姑娘多了一个香如意，比老太太少一个玛瑙枕。”
雪雁听了，恍惚记起原著上袭人亦曾只说太太、老爷和姨太太，别人就没了，并没有提起大老爷和大太太。在这府里，说起老爷太太就是贾政和王夫人，极少以二老爷和二太太呼之，反而是贾赦夫妇被称呼为大老爷、大太太。
雪雁发现黛玉的命运早已脱离原著之后，就不大想原著上的事迹了。
现今想一想，笼统称呼主子绝不是袭人的口气，她口中的太太老爷必然不是指两位老爷和两位太太，而是单指王夫人和贾政，因为她说到三春时，是说二姑娘、三姑娘、四姑娘，姑娘们尚且如此个个分开，何况老爷乎？
如此说来，元春这回赏下来的节礼，只有贾母、贾政、王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐和黛玉、三春并宝钗宝玉有，其他人都没得，包括荣国府名正言顺的袭爵长房。
“娘娘再怎么着，也不能忘记了自家的亲大伯，亲伯母，莫不是送错了？”雪雁暗暗纳罕，元春毕竟是一宫之主，行事样样都有人看着，她这举动着实出格了，自己以荣国府大姑娘的身份进宫，却单单漏掉了荣国府袭爵之主的节礼？不合理。
金宝叹道：“可是东西偏偏是明明白白一份一份写着签子的。”
雪雁亦是同叹，难怪邢夫人恼了。
说话间，已经进了上房，邢夫人坐在凉榻上，摇着芭蕉扇，面上怒色未消，看到雪雁和金宝抱来的东西，眉眼方掠过一丝满意，道：“我说你们姑娘是好孩子，时时记挂着我们，哪像别人把该我们老爷的都当是自家爹娘的了！什么老爷太太，也不怕折了福！”
雪雁无法接话，乃笑道：“太太见了我们姑娘一番孝心，笑一笑，心情就好了。”
平常她送了东西交了礼单就罢，从来不把东西展示出来，今儿为了让邢夫人开怀，便将已堆放在对面罗汉床上的东西一样一样点给她看，“我们姑娘特特挑了上好的孝敬老爷太太，只比老太太略薄一分，别人都不及的。”
邢夫人听得眉开眼笑，道：“你们姑娘行事最有礼数了，我就爱她这些。”
说着，到底压不住胸臆之间的怒火，道：“我听说你们姑娘和咱们家的姐妹们都得了一样的东西，只有两把扇子和数珠儿？果然咱们才是一家人，哪里比得上外人体面，什么好的都多多地给他们，反把自家人给忘到脑子后头了！”
面对邢夫人的怒气，雪雁笑道：“太太还指望那几件东西过节不成？”
邢夫人道：“要指望那些东西？我索性连端午节也别过了，我只是气不过。罢了，你也别在我这里耽搁了，想来你们姑娘还有东西叫你送到各处呢！金宝，去拿个荷包给雪雁顽，难为她顶着大日阳儿走这样远的路过来一趟。”
金宝答应一声，雪雁方告退出来。
金宝送她出去时将荷包塞给她，笑道：“给你，我们太太的赏赐可不是谁都能得的。”
雪雁抿嘴一笑，临走前道：“姐姐多劝劝太太，这些事，说到底，便是恼了又能如何？横竖人人都是眼明心亮的，看着呢！”
金宝点了点头，目视她离去。
雪雁回到房里跟黛玉一说，岂料黛玉微微点头，道：“我早就留意到没有大舅舅和大舅母的了，只是不知到底为何，便没说出来，想是娘娘忘记了。”
因房中无人，雪雁方开口道：“不管是否忘记，到底太理所当然了些。”
袭爵的是贾赦，这荣国府还不是贾政一房所有呢。
黛玉眉尖染上一抹忧愁，道：“我倒罢了，还有姐妹们作伴。大舅舅和大舅母偏被忘记了似的，怨不得大舅母恼了。兄弟阋于墙，不能外御其侮，乃是不祥之兆。”
雪雁赞同道：“姑娘说的是。”
说着，随手打开邢夫人赏的荷包，只见里头竟然是两个海棠花式的小金锞子，她不禁惊疑一声，对黛玉道：“大太太这回真真是大方，平常送东西我连个银锞子都没得过呢，最多得几百钱，今儿倒得了一对金锞子。”
黛玉看了一眼，感叹道：“想是大舅母恼得很了。”
雪雁点头，将锞子重新装回荷包，收进自己房中放钱的小匣子里然后锁上，出来不见了黛玉，便扬声问外面的小丫头，小丫头回道：“姑娘去老太太房里了，有人找。”
雪雁忙掀了帘子出来，奇道：“谁来找姑娘？”
小丫头笑道：“不认得，鸳鸯姐姐来叫姑娘的，我只仿佛听说什么回京了，来了好几个女人，送了许多东西，衣着打扮看不出来是哪家的，连咱们家三等仆妇都比不得呢！”
雪雁细细思量，衣着打扮简朴的只有桑家，莫不是桑家来人？但是桑家打发人来的时候，每一回都是那两个女人，她们房里的小丫头常见，不会不认得。若是别人，雪雁又着实想不起来是哪一家。
正惊疑不定间，便见鸳鸯亲送四个女人出去。
雪雁见鸳鸯神色间颇具恭敬，打量了四个女人几眼，仍不得结果。
过了好半日，方见黛玉回房，另有紫鹃带着丫头仆妇搬东西，统共有三四口大箱子，沉甸甸的不知道装了些什么。
雪雁迎上去问道：“是谁家送的东西？”
黛玉腮边尽是喜气，眉眼含笑，语气轻快，道：“是表舅母进京了，昨儿才进京，今儿特特打发人送了几箱子土仪礼物给我，叫我明儿过去。”
黛玉的表舅母那就是桑隆之妻，雪雁一听，不禁惊喜交集，道：“表舅太太不是在山海关吗？怎么忽然回京了？往日也没听说过消息。表舅太太请姑娘过去相见，老太太可允了？”
坐回窗下椅上，黛玉道：“老太太已经允了，不耽误初一去玉虚观打平安醮就是了。表舅母打发来的女人说，表舅母旧年就说回京了，只是偏病了一场，养了大半年才好，去岁冬天路上不好走，拖了一年多不知道几时回来，那边青儿媳妇就没告诉我，不想昨儿就到了。”
雪雁喜道：“我这就给姑娘预备明天出门穿的衣裳首饰。”
说完，就去忙活开来。
桑母是黛玉的长辈，她回京后，必然会与各家走动，现在她先打发人给黛玉送东西，可见将黛玉放在心上了，到时候她带着黛玉出门应酬绝对名正言顺，不像徐氏毕竟是晚辈，不好带着黛玉出门。
作者有话要说：端午节礼一事只是一家之言，仅为写两房矛盾日深尔。
客观些说，可能有贾赦夫妇的。
但是细想原著上袭人所言，毕竟不甚清楚，而且袭人说的也是太太、老爷和姨太太，没说两位太太、两位老爷和姨太太，也没说大太太、二太太，大老爷、二老爷，但是说到姑娘们时，却是林姑娘和二姑娘、三姑娘、四姑娘，还特特点明，别人就没了。
35
花开两朵；各表一枝。
雪雁忙着给黛玉找衣裳配首饰；给黛玉送东西的四个女回到桑家；向桑母回话。
四一进屋；就觉得一股凉意扑面而至。
房内角落里各置冰盆；茶几上设有茗碗鲜花嫩果等物；自有一股幽香。
桑母昨日到家，经过一夜歇息，今儿是精神抖擞，一双眼睛精光四射，她坐罗汉榻上，倚着凉枕问道：“见到林姑娘了？的话说了？可答应明儿过来？”
徐氏坐桑母身前的鼓凳上，面上颇有几分不解地听着。
一旁的丫鬟拿着美拳给桑母敲腿，桑母神情闲适；半眯着眼睛听女回道：“回老太太，见到林姑娘了，也说了老太太的话，林姑娘谢了好几回，谢老太太记挂着，谢老太太给东西，说明儿过来给老太太请安兼拜谢，荣国府里史老太君原说还得去打平安醮，林姑娘说横竖初一才去，明儿却不必，因此史太君方允了。”
桑母睁开眼睛，捻了捻腕上的珠子，叹道：“难为她了。”
摆手叫四个女下去。
待四下去后，徐氏方开口问道：“瞧着林姑姑虽说处境略有艰难，却也没有到老太太说的那样地步，老太太怎么忽然回来了？倒叫和大爷措手不及，只恐没有给老太太收拾好房间，叫老太太受罪了。”
山海关距离京城并不甚远，饶是桑母上了年纪，途中行程缓慢，十来日也就抵达京城了，因此徐氏方说忽然二字。
说着，徐氏又道：“老太太昨儿个到，今儿很该好生歇一歇，过几日再忙活也使得。”
桑母道：“哪里有心思歇息，昨儿夜里也就只顾着辗转反侧了。”说着，对着给她捶腿的丫鬟道：“小翠，去叫把带来的东西抬来给们大奶奶看。”
小翠答应一声，放下美拳出去了。
徐氏听了，满腹疑窦。
桑母由着她满脸疑惑，并不开口为之解释。
徐氏见她没有解释的意思，便将身下的鼓凳挪到榻前，拿起美拳给桑母捶腿。
过一时，小翠带着几个婆子搬了两件东西来，徐氏抬眼一看，却见一件是紫檀透雕点翠嵌玉石山水物的十二扇大屏风，一件是三尺来高的珊瑚盆景儿，通体朱红，晶莹无比，没有一丝杂质，都是上上之物，就是桑家也没有比这更好的东西。
徐氏看罢，愈发糊涂了，道：“这两件东西有什么古怪不成？”
桑母冷笑一声，道：“东西没有一点儿古怪，只是这来历叫觉得有些儿匪夷所思罢了。”
说完，叫丫头婆子都下去，只留心腹再跟前，方指着屏风对徐氏道：“这座屏风乃是当年咱们家老姑太太出门子时的陪嫁，那时候晒嫁妆，因是一棵紫檀木头上做出来的，不知道叫多少眼红呢！”
又指着珊瑚盆景道：“这个珊瑚盆景儿是的嫁妆之一，因当年咱们家分家分薄了家产，咱们这一房虽是长房长子，可是曾祖仁厚，分了一半东西给几个兄弟，剩下的家业不免有些薄了，又要养活许多依附过来的旁支子弟，又要情往来，很是艰难了几年，那几年入不敷出，老姑太太送娘家的礼很厚重，她做寿时，就送了这个作礼。”
徐氏吃惊道：“既然是老姑太太的东西，如何老太太这里？”
语音一落，徐氏便想起荣国府挪用林家财物之事，不禁叹了一口气，不用桑母说，她差不多猜到了七八分，想必是荣国府拿着林家的东西送礼了。
徐氏常常与应酬，自然知道世家的底细。
虽然都说世家如何有钱，可是情往来是最大的一笔支出，年年送礼都不是小数目，还要年年预备进上的万寿节礼、千秋节礼等等，这些可都是有出无进，而且同僚中送的礼很多时候都不能太薄，这便造成了从这家收的礼送到别家的情况。
荣国府这两年为了这么一座省亲别墅，几乎掏空了家底，那些都是现银，其中包括挪用了林家的。银子花完了，没钱采买礼物，就动了林家东西的主意。林家几辈子的积累，多少年的古玩奇珍，不是贾家一时半会能折变的，用了这些东西作礼，反倒省了采买的麻烦。
若用林家其他的东西还罢了，可是竟动了林家主母的嫁妆，未免有些过分了。
果然听桑母道：“说来可笑。今年六十六整寿，办得大了些，不光山海关那边的送礼，京城和各地亲友都千里迢迢送了礼，连圣都赏了东西，也算十分体面了。过了几日清点寿礼时发现了这两件东西，看了礼单，原来是乐善郡王府里送的。不必问，已明白了，必然是贾家拿了姑姑的东西作了体面送，偏乐善郡王府里觉得东西好，又送了给。若是别家也许老姑太太送了，但是林家何等家业，从来没有动媳妇嫁妆的道理，况且曾经和老姑太太通过书信，她说将来这些都传给自己儿子媳妇孙子孙女，绝不会送。”
徐氏道：“恐怕是没想到东西兜兜转转竟送到了本家。可怜林姑姑一点儿都不知道呢！”
忽然想起黛玉之颖慧灵性，徐氏又道：“林姑姑未必是不知道，怕是无所为。从前接她来住时，管家理事都叫她和婉儿媛儿一同帮算账，竟不必教什么，反看得比还透些。”
桑母点头道：“从前她娘京城这些闺阁女孩儿中就是十分不凡，能想到她之灵透。”
徐氏没见过贾敏，不知贾敏其如何，但是却能从黛玉身上能想象到贾敏年轻时的风采，不禁悠然神往，道：“老太太就为了这个特特地从山海关赶回来？”
老太爷虽然受到林如海之托，可是断然没有为这个劳烦老太太赶回来的道理。
徐氏素日当家作主，上头不必服侍太婆婆和婆婆，现今老太太回来，她便如凤姐一般，须得时时刻刻老太太跟前立规矩，虽然没有什么怨言，可到底不及先前自。
桑母看了她一眼，叹道：“年纪虽大，辈分却小，不好带她出门应酬，早就想回来了，偏旧年事情多，老太爷非得给做完寿才叫走，故耽搁到今年。原本还想着再迟两个月等老太爷过完寿再回来，不想见了这东西，老太爷着实忍不住，先叫回来。横竖过一二年老太爷大约也该回京了，先回来也使得，就是想回去也十分便宜。”
桑母上了年纪，并不意和桑隆分别，况且桑隆说自己如今坐镇山海关，却已有数年不出战了，等过了七十即使当今不调他回京，他也该上书乞骸骨，退位让贤。所以夫妻两个纵然此时离别，亦不过一两年就能