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韩青山大笑道：“好，这是喜事，我就去告诉老亲家去！”
韩飞夫妇并两个儿子和两个儿媳都知道赵云近日向人提亲，只未得回应，也不知底细，闻得此语，忙问端的，待得听说了雪雁的身份嫁妆，不由得惊叹不已。
韩飞拍着赵云的肩膀笑道：“不枉你等到这时候才说亲，竟真真是好得很。”
赵云道：“是我的造化才是。”
韩飞听了，摇头道：“你媳妇虽好，你也不差什么。聘礼可预备妥当了？聘金送多少？赶紧请了媒婆去提亲，千万别错过了。”
韩母在上头道：“先告诉亲家要紧，请媒婆得他们出面相请才显得郑重。”
韩飞拍了拍自己的头，道：“我竟糊涂了。爹，咱们这就过去，跟赵老爷子和赵老太太说明白，好叫他们明日就请媒婆去提亲。”
韩青山便带着老婆儿子和赵云往赵家走去。
虽是傍晚，但是两家离得不远，都在镇上，不过一个在东边，一个在西边。
赵老爷子和赵老太太虽然跟着三房住在本家老宅，不过老人偏疼小孙子的前程，但是他们明白这几年若不是因为赵云在周鸿身边做幕僚，凡是地痞流氓小官小吏都不敢欺侮勒索他们，他们家里不会如此平安，因此见到赵云回来，阖家都对他十分亲热。
赵老爷子和三子赵立陪着韩青山父子坐着在堂屋说话，韩母则由赵老太太在里间陪着，赵云的堂弟赵锋则向赵云请教功课，赵锋生平最敬佩这位堂哥的才德本事，神情十分孺慕。
赵云虽对本家心灰意冷，但也盼着堂弟争气，丝毫不藏私地教导他。
韩母吃完了茶，向赵老太太开口道：“今儿来，有一件要紧事同亲家商量。”
赵老太太因当初赵云受伤一事，对韩家便觉矮人一等，心怀愧疚，忙道：“亲家老太太有什么话只管说，咱们能做到的一定不推辞。”
韩母心气略平，笑道：“也不是什么难事，乃是云儿的婚事。”
提到赵云的亲事，赵老太太不免觉得有些羞惭，道：“若不是家里出了那么些事，毁了云儿的前程，云儿的终身也不会耽搁到如今，竟叫老亲家太太费心。”
韩母道：“当初他们悔婚倒好，不然云儿说不到今日的好人家。”
赵老太太忙问是谁家，道：“不知是哪家，竟比刘家还好。”
韩母含笑将雪雁一事告诉了她，道：“嫁妆丰厚，品貌一流，本事不俗，又有靠山，又有亲戚，又是城里侯门公府出来的大丫鬟，旧主已是三品诰命，端的四角俱全，这样的好姑娘，往哪里求去？若不是云儿随着周将军，只怕也得不到这样的好造化。”
赵老太太一听雪雁原是周家长媳之婢，她亦曾听过周家的名声，知道周家在清流中的地位，平常巴结都难巴结得到，再听雪雁有个姐姐救过当今圣人，有个哥哥在宫里当差，更觉惊骇，喜道：“竟有这样的好事？怎么就瞧上咱们云儿了呢？”
旁边赵立之妻牛氏和赵锋之妻米氏婆媳二人听了，都惊讶非常，暗叹赵云有福气。
韩母听了这话，便知赵家不反对这门亲事，道：“也是天缘凑巧，有周将军和林淑人做媒，又知根知底，比不知道的强些，云儿说，这些日子以来，有不少人向王姑娘提亲呢。”
赵老太太连连念佛，道：“真真是一门好亲，得赶紧请媒人去提亲才好。”
韩母笑道：“正是呢，这事竟早早定下来放心。”
赵老太太一时想着请那个媒婆去，一时想着该如何预备，一时又道：“这王姑娘既在外面独居，咱们到哪家去提亲？是往周家林淑人那里，还是往干爹赖家？亦或者是向她干哥哥提亲？可得问准了，别出差错。”
韩母一怔，也没想到此事，忙叫赵云过来问。
赵云道：“林淑人交代了，叫咱们去赖家提亲，说会告诉赖家一声，赖家好歹是她干爹干娘家，比周家和于公公都名正言顺些。”
65
赖家得知黛玉已将雪雁许了人；赵家很快就会过来提亲；赖嬷嬷向来人打探过赵云的身份来历，虽然有些可惜赵云不能出仕，但既是黛玉之命；雪雁自己又愿意，自己也不好反对；当晚便命赖大媳妇带人来接雪雁回家待嫁。
雪雁已同于连生商议过了；自己小定、大定乃至于出阁都得在赖家办，便将自己积攒的珠宝首饰和黄金白银重新分散了藏在衣箱里，然后只带小兰和翠柳过去；金婆子和胡婆子并六个小厮留在家中；一则看门护院；二则留给于连生使唤，她跟于连生说了，这里是他们兄妹两个人的家，自己出嫁后，仍希望于连生住在这里，回娘家看哥哥也有个去处。
对于这所宅子雪雁十分不舍，出来还没住到一个月就搬走了。
想到这里，雪雁不禁叹了一口气。
于连生如今有许多积蓄，并不在意一处宅子，但他和雪雁兄妹情深，雪雁也不指望一座宅子的租金过活，便答应了下来，决定给雪雁置办嫁妆时送她一处宅子。
雪雁不知于连生的打算，临走前给他留了三百两黄金，托他给自己置办嫁妆，于连生执意不肯收下，道：“难道我给妹妹置办嫁妆的钱都没有了不成？妹妹留着做压箱钱，赖家到底不是妹妹的亲生父母，也只面上过得去，总不能将你当做自家亲女儿一样对待。”
兄妹二人推让了好一番时候，雪雁拗不过于连生，只得收了回来。
于连生送雪雁上了车，又同赖大媳妇说了两句话，托他们好生照料雪雁，赖大媳妇轻易不敢得罪宫里的太监，尤其于连生是当今圣人的心腹，忙笑着应了。
雪雁带来的金银细软颇多，到了赖家，很是费了一番工夫方归置妥当。
次日一早，雪雁梳洗过后，去上房给赖嬷嬷请安，赖嬷嬷笑道：“才起来就听到窗外的喜鹊叽叽喳喳，想来是应到了今日。”
雪雁面上一红，低头不语。
赖嬷嬷知她面嫩，也不拿她打趣了，道：“一会子我去给老太太请安，兼陪老太太抹骨牌去，你同我一起去罢，你既然回家来了，总得去给老太太请安，将你说亲的事情回老太太一声儿，说不准老太太还能赏你些体面。”
赖嬷嬷素知荣国府里喜体面，当初欣荣出嫁时贾母也赏了东西。
雪雁答应了，心里颇不以为然。自打跟着黛玉从南边回来后，她就没去过荣国府，想当初林家那么多东西竟是她一个小丫头守着秘密，过去了，岂能得到什么好脸色？何况她有足够的嫁妆，也不缺贾母一点赏赐。
不过雪雁却是小人之心度君子之腹了，贾母见了她，并没有提及往事，同赖嬷嬷抹骨牌时，听赖嬷嬷说雪雁说亲，乃是黛玉做的保山，又问了赵云家境来历人物品貌，道：“既然玉儿说好，想来是好的。你既然出来了，明儿出了门子就好生过日子罢。”
雪雁听了，遂含羞带怯地答应。
贾母回头跟赖嬷嬷说话，问道：“既然赵家要来提亲，你来我这里，家里可留人了？别他们上门提亲，你们倒不在家。”
赖嬷嬷笑道：“留雪雁干娘在家呢，何况提亲都是在午后，倒不急。”
贾母方不言语，对雪雁道：“好容易回来一趟，去园子里见见宝玉和姑娘们罢，你们也是相好了一场，明儿你出阁，再见的时候便不多了。”
雪雁忙从贾母房中出来，往大观园里去。
宝玉现今病着没痊愈，拘在怡红院里也得年底才能满百日，雪雁过去，袭人迎了出来，笑道：“好些日子没见你了，怎么有空过来？”
袭人行事稳重，一举一动十分周全，更有一种温柔无孔不入，使人如沐春风，所以即使宝玉面对晴雯之灵巧，芳官之娇俏，在他心里的地位仍是袭人第一。
雪雁素日也并不如如何厌恶她，笑道：“跟祖母来给老太太请安，过来看看二爷。”
袭人引她去见宝玉，宝玉一见雪雁，登时十分欢喜，虽然卧病在床，仍旧笑道：“好些日子没见你了，听说林妹妹放你出去了，可是真的？你如今住在哪里？若没地方住，不妨住到咱们家来，横竖房子尽有的。”
雪雁笑道：“二爷好意我心领了，不过我住在干娘家倒好，不必住到这里。”
宝玉听了，一声叹息，不觉滴下泪来，道：“你们都走了，就剩下我一个孤鬼，竟不知道平素做什么好了。宝姐姐搬走了，二姐姐说亲又退亲，弄得没了体面，晴雯死了，芳官藕官蕊官出家了，四儿出去了，你也不大来了，更觉得园子寥落了。”
闻得怡红院里模样出挑的丫头都出去了，雪雁也觉得伤感，且无言以对。彼时以孝治天下，宝玉如何反对？何况他性子又实在是软，虽有怜花之意，终究没有惜花之能。
王夫人轻易不动怒，偶一发火便若雷霆，总伤人命，先是金钏，后是晴雯，事关宝玉，她不能容忍有丫头挑唆宝玉胡作非为，但凡晴雯芳官几个知道好歹与人为善，也不至于被人一气告倒。当初她曾劝谏过晴雯一番，可惜晴雯自恃乃是贾母所赐，将来是给宝玉做姨娘的，故瞧不起袭人与宝玉同领*之事，动不动就夹枪带棒地一阵讽刺，也听不进自己的忠告。
袭人晴雯两个都是一样的目的，都想做宝玉的姨娘，谁也不比谁高贵，所不同的是倍受王夫人信任的袭人先同宝玉有了私情，本人却又义正言辞地向王夫人进言，而长相妖娆性子火爆的晴雯却是清清白白罢了。
袭人道：“好容易才好些，快别勾起我们这位爷的伤心事。”
雪雁笑道：“起先无甚作为，此时伤心又有何用？凡事还是往前看罢。”
袭人看了宝玉一眼，笑道：“倘或我们二爷有你这份见识，也不会因此病了。这些日子拘得他吃素，眼前火星直冒，恨不得立时就吃上鲜汤。”
荣国府规矩，生病宜清淡，不许动荤油，常常还净饿着，难怪宝玉忍不住了。
雪雁只是淡淡一笑。
袭人因道：“春燕，沏茶过来。”
春燕答应一声，果然托着茶盘过来，递给雪雁。
雪雁打量了她一眼，欠身道谢，眼前这个春燕不是当初和佳蕙口角的那个丫头，那个春燕是贾母房中的，没有跟着宝玉一同进园，倒是眼前这个丫头是在怡红院里当差的，她妈便是芳官的干娘，她本人十分有志气，一心盼着出去，比之袭人宁愿长久留下不愿母兄为她赎身，晴雯一头撞死也不肯走出怡红院的门，春燕的品格更值得雪雁赞赏有加。
荣国府里许多丫头都同名，若不是常见的，很难分辨出来，就是贾母房中的大丫头，也一直是叫珍珠玛瑙翡翠鸳鸯琥珀玻璃等名字。
春燕知道雪雁已经放出去了，面上流露出几分羡慕之色。
雪雁笑道：“宝二爷早说放你们出去，你也有出去的时候，不过略等一二年罢了，不过早些儿出去倒好，也清净。”尤其是早些出去自行聘嫁，许能躲过荣国府之败。
春燕听出雪雁赞同自己的行为，不免十分欢喜，笑道：“眼下是不能了，这里一下子走了好几个姐姐妹妹，正觉得人手短了许多，我再出去，哪还有人？太太原说了，明年就叫宝玉搬出去，到那时许能讨个恩典出去。”
宝玉滴泪道：“春燕，你竟也要走不成？”
春燕笑道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，既有团聚，自然也有离别，我如今还在府里当差，距离开还早着呢，二爷现今便不舍了不成？”
袭人忙道：“正是呢，不知道什么时候的事儿，也值得二爷掉泪。”
说完，又对雪雁笑道：“瞧你好容易来一趟，倒见到这些事。”
雪雁笑道：“二爷是性情中人，难免如此。”
袭人听了，深以为然。
略坐了一坐，雪雁便即告辞，顺着路往探春和惜春这边来，惜春还罢了，自打撵了入画以后，性子越发冷淡得很，几乎说不上话，只知道诵经念佛，雪雁略一问好便出来了，又去缀锦楼，迎春搬出去待嫁，邢岫烟倒还是住在这里，难免问几句好。
及至到了秋爽斋，探春见雪雁过来，身后跟着小兰和翠柳，再看她之形容。
因贾母爱女孩子富丽堂皇的模样，雪雁今日打扮得十分鲜艳，银红夹袄儿，石榴红绫裙，其钗钏簪环比着自己也不遑多让，看毕，探春便笑道：“一眼竟没认出来你，听说如今有好几家都向你提亲呢，连菖哥儿的妈都替菖哥儿说亲，可定了哪家？”
雪雁没有回答，只是笑了笑。
小兰道：“我们姑娘已经由林姑奶奶做保山，定了一位举人老爷，近日就要来提亲呢。”
探春闻言忙道：“竟是林姐姐做的保山？恭喜，恭喜。”
雪雁素知探春亦忧她自己的终身，不好过于炫耀，只谦逊两句，便告辞去看李纨。
李纨的消息比之探春得到的还早些，因她同黛玉交好，自己母子也得雪雁出过主意，因此为她感到欢喜，细细问了赵家来历和赵云人品，点头笑道：“这桩亲事极好，你嫁过去也自在，若是太好了反而是你受气。”
雪雁听了，微微一笑。
李纨叫素云拿出两匹绸缎来，道：“你小定时我去不得，出门子也不能过去给你添妆，今儿先给你两匹料子做衣裳，咱们家的总比外头买的强些。”
雪雁忙推辞道：“这如何当得？不像是来请安，倒像是来要东西了。何况我不缺这些。”
李纨笑道：“不过是几两银子的料子，值什么？你不嫌寒酸便好。”
雪雁知道当下寻常绸缎皆是二两一匹，宫里上用的绸缎也不过是二两、三两、五两，还不如一匹九两的毛青布贵，这两匹料子满打满算不超过十两银子，但于李纨而言已是极为难得，闻听此言，只得道谢收下，决定将来荣国府落败之际，自己多帮他们母子一把便是。
又去凤姐房中走一回，同小红说了几句话，小红想起贾芸，羡慕雪雁早早放出去定亲。
雪雁知她心意，因悄悄道：“你今年也有二十了，二奶奶说什么放你出去？”
小红低声道：“等二奶奶平安生子以后再求恩典，这些年我对二奶奶忠心耿耿，看在我的忠心上，二奶奶想来能放我出去，大约明年罢。”
雪雁笑道：“也好，你年纪比我还大两岁，早些出去正经。”
小红脸颊一红，推她道：“你也来说促狭话，难道你有了人家，就盼着别人都有不成？”
雪雁因素喜小红心机手段，往常住在荣国府时，私下与她颇有来往，言谈上便不顾忌什么，笑道：“你还哄我呢，几年前园子里的事儿当我不知？如今芸二爷等着你没有说亲，可见是真心实意，你莫辜负了才是。”
小红叹了一口气，道：“总得出去了才好。”
雪雁也知须得出去这段手帕相思方得以缓解，安慰了她几句方告辞，回到贾母房里，和鸳鸯一起代替贾母和赖嬷嬷同两个年老的嬷嬷抹骨牌，晌午同赖嬷嬷坐车回家。
傍晚赵家果然请媒婆执雁求亲，因先前早得了黛玉之意，赖家并未如何为难，只问了许多男方家事，然后故意犹豫了一番方应了，以示自家女儿的尊贵。
次日赵家忙着又请媒婆执雁送礼，拿回雪雁的庚帖，卜了吉凶后定在十月初八文定。
如今已是九月中旬，赖嬷嬷忙督促雪雁做文定时用的针线。
雪雁先前经历过黛玉的婚事，于三书六礼过程十分清楚，且她也见过赵云，不必量身便知其尺寸，遂在家用心做起针线来。
小定时，黛玉亲自坐车过来，雪雁不过是个丫头，荣国府并没有来人，其余便是赖家相好来往的人家，几时见过黛玉这样身份的人，故都十分奉承。
赵云没有父母，来的便是祖母赵老太太。
赵老太太为了今天打扮得十分体面，穿着绛色缎子袄，勒着镶珠抹额，眉发灰白，面色红润，黛玉见她慈眉善目，举止不俗，不似刻薄尖酸之人，便先放下心来。
赵老太太自打进了赖家，便觉得满目繁花似锦，处处锦绣成堆，凡是一草一木竟皆是闻所未闻，见所未见，若不是听赵云说过赖家乃是荣国府门下的奴仆出身，只当是哪一户侯门公府了，其房舍轩敞壮丽，实是惊人骇目，赖家已是如此，不知荣国府又是何等富贵？
黛玉和赖嬷嬷同赵老太太寒暄了几句，吉时一到，命人请雪雁出来。
雪雁穿着二色金大红百蝶穿花的对襟褙子，更显得发如乌木，肤似凝脂。
见到雪雁，赵老太太忍不住满目赞叹，本来打听说她好，以为极好，没想到本人比打听到的更胜几分，当着黛玉的面儿连连称赞了几句，送上文定之礼，乃是赤金打造的金镯子金戒指金项圈和衣裳衣料，赵家虽比不得赖家，也不缺这些，并将一枝金钗插在雪雁鬓边。
赖嬷嬷回了礼，赵太太忙收了。
礼毕人散，黛玉尚未离开，叫紫鹃带人送上十二匹绸缎绢纱，并两箱衣服，含笑对赖嬷嬷道：“我别的没有，只衣料多些，拿几匹过来给雪雁做衣裳当嫁妆，那两箱衣服都是先时家中留下的好衣服，并未上过身，我拣了几件冬衣给雪雁，叫她能着穿罢。”
赖嬷嬷忙道：“家里已经给雪雁预备嫁妆了，如何能让姑奶奶破费？”
黛玉笑道：“雪雁跟了我一场，明儿我还得过来给她添妆呢，这算什么破费？”
说完，又对雪雁道：“衣料里有一匹大红的料子，原是织造府出来的，你也知道，当初我用了别人给的衣料绣嫁衣，我这衣料虽不及那个，眼下却没有比这更好的了，你就用这个绣嫁衣，比别的强些。”
雪雁自来不同黛玉疏离，何况也知道黛玉出嫁之时的嫁妆里带足了二三百匹绸缎，有周家下聘的，有贾母配送的，有亲友添妆的，并不缺这些，便答应道谢收下。
黛玉走后，赖嬷嬷等亲自送到二门，回来便去雪雁房中。
雪雁正捧着三百两黄金给赖大媳妇置办嫁妆，笑道：“干娘且听我说，我原不难于此，干爹干娘虽疼我，可总得多给大哥哥和三个侄儿多留些家业才是。”
赖大媳妇见雪雁如此善解人意，不管自己收不收，她却�