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行呢！夏侯婴沉思了半天，又问了一句： “你都读过什么书？”
不管怎么说，这一问，倒还象句话。韩信笑着回答。“侯爷，我无书不读。”
“哎呀呀呀……你还无书不读？”
“是呀，不信你继续考哇。”韩信收了笑容，等着他再问。夏侯婴拿不出什么题目来，急得直冒汗。一想：你不是无书不读么，回手从书架上拿下来一卷书，举着问韩信。“这书你读过吗？”
韩信一看，是《六韬》，说：“侯爷，这是作元帅必读的书，读过。”
夏侯婴把《六韬》放在桌上，又拿起一卷说：“这卷书也读过吗？”
韩信一想：这才问到正题上，我深点给你说，省得你再胡乱出题，于是韩信就把什么是六韬，六韬分文韬、武韬、龙韬、虎韬、豹韬、犬韬六篇，六篇之中包括六十四章，每章都是什么内容。孙子十三篇，都是哪些篇章以及每篇都是什么内容。从头至尾，口若悬河，滔滔不绝，听得夏侯婴两眼发直。听来听去，真是奥妙无穷，越听越听不懂了。这好有一比，夏侯婴好比一个小虾，掉在大海里，四面找不着边了。韩信究竟有多大学问，夏侯婴可下不了结论，但他可不敢轻视了，说： “贤士真天下之奇士，古今所罕有也，今天是太晚了，明日早朝奏知汉王，必得重用，我保你为大元帅。”
“侯爷，你那样做就错了！”
夏侯婴一愣，心说：我对你是服服的了，愿保奏你，我怎么还错了呢？问道： “我错在哪里？”
“侯爷，保举元帅，那是丞相的份内之事，你这招贤馆是丞相府的下设机构，你当先报知丞相，丞相对我还要有一番的考试，他认为我够元帅资格了，在他保奏我时，侯爷能帮助推荐就行了。不然，侯爷要直接去见汉王，保奏于我，那丞相岂不挑你的礼呀！所以说你那样做就错了。”
“贤士所见甚明。明天我当先禀知丞相。”
“这样才是。”
“贤士住在什么地方？”
“北门里，高升店。”
“贤士请回店房歇息，听候佳音吧。”
“我告辞了。”
韩信一拱手，下大堂。夏侯婴直送出招贤馆。此时对韩信真是佩服极了。见韩信走远了才回到大堂，落坐之后，心想：看来人不可貌相，海水不可斗量啊！要看韩信的相貌，那是其貌不扬，论起学问来，那可真是没比的，自从设立招贤馆以来，来投考的人中还没有一个能赶得上他的呢。韩信的到来真是汉王之福哇。这要用韩信作了元帅，东归有日矣。夏侯婴高兴得晚上一夜都没有睡好觉，翻来覆去睡不着，刚迷迷糊糊地睡着，天就亮了。赶紧起来，穿好衣服，连饭都没顾得吃，急奔午门而去。
汉王设早朝，萧何上殿。汉王问。“萧何呀，咱们到了南郑以后就着手招兵买马，聚草囤粮。到如今咱们的军卒究竟有多少？”
“主公，咱们的军卒，到现在不足六十万也差不多了。”
“嗽，都快六十万了，那粮草呢？”
“粮草已堆积如山。”
“可称兵精粮足了。看来，我们的力量可以跟项羽争天下了。”
“论兵力是够用了。”
“萧何呀，既然兵力够用了，我们什么时候开始东征呢？”
“东征先别忙。”
“你不是说兵力够用了吗？”
“光有兵不行啊，没有元帅呀。”
“没元帅那还不好办么，从这七十几员战将里边挑一个作元帅不就行了。”
“那可不行。”
“怎么不行呢？”
“千军易得，一将最难求。我们这些将官当中；一个够当元帅的都没有，哪儿能挑一个就行呢。”
“那得怎么办？”
“主公，张良临别时不是跟您说过么，他给您访一个兴刘灭楚的大元帅，先等着吧。”
“那得等到几时？”
“我看不会很久，他不是说过嘛，远则三年，近不过一、二载，准能办到，也许现在就给咱们访到了呢。”
“那咱们只好等着了？”
“等等再说吧。”
“还有什么事吗？”
“没有了。”
“无事散朝。”
刘邦回后宫了。萧何下殿，一出午门，见夏侯婴笑着迎上前来：“启禀丞相。”
“什么事这么高兴？”
“招贤馆来了一位大贤士。”
“什么大贤士呀？”
“此人有元帅之才，不是大贤士吗？”
萧何一听，很高兴，心说：方才还跟汉王谈论元帅之事呢，这元帅还真就出来了，这真是件可喜的事情。忙问：“这位大贤士是何许人也？”
“这贤士姓韩名信。”
“韩信，出过仕吗？”
“出过仕，在楚国当执戟郎。”
萧何一听当执戟郎，头摇得跟拨浪鼓似的。夏侯婴说：“丞相，您别摇头哇。”
“怎么不摇头，当执戟郎的人岂有元帅之才？”
“丞相，您可千万别这么看哪，昨天我初见他时，也是这么想的，赶后来一考试，这韩信的学问可大去了，谈起来是口若悬河，有些我都不懂了。我看这韩信是满有帅才的，您跟他一谈就知道了。”
“眼前这么忙，我哪有工夫去跟他谈，你给他随便安置点比执戟郎强的事做就行了。”
说罢转身要走，夏侯婴忙拦住，说：“丞相，别走哇，我是特来请您到招贤馆去的。”
“到招贤馆去做什么？”
“跟韩信谈一谈哪。”
“谈什么，我不是说，给他安置比当执戟郎强的事做就行了么。”
“那哪儿行啊，人家是帅才呀。咱们招贤馆榜文头一条不就是：深知兵法，熟晓韬略，可为元戎者么。听他说，他的能耐大去了，比元帅还高呢。我没说么，他说的那些，我都不懂啦，怎么考人家呢，所以我来请您亲自去跟他谈一谈。再说，要是随便给他安置点事做，那咱们的招贤馆不是白设立了吗？”
萧何叫夏侯婴这番话说的，他不得不跟着走一趟，说，“那好吧，走，我跟你去招贤馆。”
“请。”
二人来到招贤馆，萧何直奔大堂。落坐之后，萧何问，“韩信住在哪里？”
“北门里高升店。”
“快派人请他来吧。”
“丞相，先别忙。”
“你不是让我跟他谈谈，怎么又不忙？”
“现在正是吃早饭的时候，咱们先到书房用饭，吃完饭再派人去请他不迟。”
夏侯婴为什么主张先吃饭呢？因为他头一天跟韩信谈话，是吃完早饭开始办公，辰时开始的，一直谈到下午申时，一气就谈了四个时辰，连午饭都没有吃，可也不知道饿了。怎么？乐而忘食呀！一高兴把吃饭忘了。“听人一席话，胜读十年书。”现在夏侯婴可聪明多了，什么事也考虑得周到了，心想：这要不吃饭就去请韩信，要象昨天我那样一直谈四个时辰，肚子受得了么，所以主张先吃饭。萧何不听，说：“吃什么饭呢，快派人去请。我还等着办事去呢。”
夏侯婴拗不过他，只好派人去请，嘱咐差人： “你到高升店就说，丞相在招贤馆等着见他。”
差人来到高升店，掌柜的往帐房里让：“请坐、请坐。”
差人说：“我是招贤馆的差人，在你们店中住着一位韩贤士吧？”
“不错，有这么一位。”
“我们侯爷请韩贤士到招贤馆去一趟，丞相要见他。”
“嗽，您请喝茶，我去看看，现在正吃饭呢。”
掌柜的来到上房，冲韩信一拱手。“恭喜，恭喜！”
“掌柜的，道什么喜呀？”
“贤士，您来到这儿才两天，就惊动了丞相。招贤馆来人了，说丞相要见您，这不是一喜吗？差人在帐房等着哪，您是吃完饭去呢？还是现在就去？”
“你告诉来人，我吃完饭就去。”
“好了。”
掌柜的回到帐房说： “差官，贤士正吃饭，他说了，吃完饭就去。”
“好，我等着。”
“您请用茶。”
差人喝着茶等着。伙计在旁边侍候差人，喝一碗给满一碗，把这壶茶都喝得没色了，韩信这顿饭还没吃完。
韩信这顿饭吃了个“以时”。什么叫“以时”呀？就是没时间，也就是时间很长了。韩信为什么不快点吃呢？这里有个原因。掌柜的说明了，招贤馆来人请韩信，韩信很高兴，说我吃完饭就去，掌柜的打上房出去后，韩信就想：看来，萧何可称得起是贤相了，连饭都顾不得吃就派人来请我，这叫求贤若渴呀！周公下白屋，吐哺不即餐，就跟周公旦似的，为国求贤，听说贤士来了，正吃着饭呢，赶紧把饭吐出来去迎接贤士，都顾不得把饭咽下去。怕慢待了贤士。所以人称周公旦为贤相。今天萧何……又一想：不对，你萧何有那么贤么，来了一个执戟郎就连饭都顾不得吃，先接待我？我没有贤名啊，如果听了夏侯婴的禀报，知道我够帅才，要跟我谈谈，能三言两语就谈完么，也不致于连饭都不吃呀。哼，这是看不起我，吃饭干什么呀，三言两语一谈，谈完了再吃饭也不晚哪。要这样，我跟你谈个什么劲呢，你不吃饭我得吃，不忙……韩信越想越觉得是这么回事儿，所以这顿饭就吃起来没完了。
来请韩信的差人等的时间长了，就问：“我说掌柜的，韩贤士这顿饭怎么还没吃完？”
“我去看看。”
掌柜的也纳闷，赶紧来到上房一看，韩信那儿端着酒杯正出神：“韩贤士，您这饭还没吃完哪，差人等得有点着急了。”
“吃饭还有催的，他要着急叫他先回去。”
“哎。”掌柜的见韩信气哼哼的，没敢多问，转身出来了，回到帐房，差人问： “吃完了吗？”
“没呢。”
“怎么一顿饭吃这么长时间？”
“您别着急，贤士说了。”
“他说什么？”
“他说，您要着急，就请您先回去。”
差人一听，心说：着急先回去，回去我早回去呀，现在回去我怎么交待呀！想到这说：“等着吧，哪能回去呢，你再去看看，到底是怎么回事？”
掌柜的又回到上房，韩信问：“差人走了吗？”
“他还等着呢，您这饭……”
“叫他等着吧，这菜都凉了，给我回回勺。”
掌柜的心说：你老不吃，能不凉么，叫伙计又给热了热，他可不敢说别的。回到帐房，差人问：“到底是怎么回事？”
“我也不知道是怎么回事，也不好问，您能等就等着吧，菜又回了回勺，还吃着呢。”
差人只好等着了。
再说招贤馆大堂上的萧何，等时间长了，有点着急。夏侯婴说：“丞相，您是不是有点饿了。”
“倒是有点饿了，这韩信怎么还不来呢？”
“我看可能是没吃完饭呢，咱们到招贤时，不正是吃早饭的时候么，那会儿您要听我的，先吃饭，吃完饭再派人去请他，不就好了。”
夏侯婴这话带点埋怨的意思。萧何一皱眉：“你的意思是……”
“我的意思是，趁着韩信他还没来，咱们还是先吃饭。不然，韩信来了，还不定误到什么时候，要饿肚子的。”
“等一等再说吧。”
“您不是有点饿了吗？”
“饿也不能吃了。”
“为什么？”
“我们已经派人叫他去了，我们这会儿去吃饭，刚端起碗来，他来了，我们是先接待他呢，还是继续吃饭呢？我看不如饿就饿一会儿吧。”
其实呢，现在萧何要是听夏侯婴的话去吃饭，还是满赶趟的，他非要等一等。一等等到天都快晌午了，韩信还没有来。萧何的眉毛都快皱到一块去了。夏侯婴又埋怨上了：“丞相，方才您要是听我的话，先吃饭，是不是这会儿已经吃完了。韩信到现在还没来，白等了。我看，咱们还是先吃点东西吧。”
“你怎么老是吃饭吃饭的，既然等到现在了，就更不能去吃了。天都正午了，韩信还不到，怎么这么难请呢！到底是怎么回事儿？再派个人去看看。”
“是。”
夏侯婴见丞相有点火了，忙答应一声，吩咐另一个差人：“你到高升店去看看，韩贤士没来到底是怎么回事儿，快去快回，速报我知。”
“遵命。”
这个差人出了招贤馆，撒腿就跑，直奔高升店。
这个差人跑到高升店，一进帐房，见先来请韩信的差人在那儿坐着喝茶呢，这个气呀。“我说兄弟，你干什么来啦？”
“我来请韩贤士来了。”
“你怎么到现在还不回去，你这是怎么办的事，丞相和侯爷在大堂上都等急了，你可倒好，到这儿下茶馆来啦！我看你回去怎么交待？”
“大哥，您不知道，我这儿正为难呢。”
“为什么难？”
“我来时，贤士正吃饭，他说吃完饭就跟我去，可到现在也没吃完，我怎么能先回去呢。回去又怎么交待，不信你问掌柜的，是不是这么回事？”
掌柜的忙说：“二位，别着急，是饭没有吃完。”
“怎么，早饭吃到午时了，还没吃完吗？你去看看，问问这位贤士还得吃多长时间，什么时候吃完？告诉贤士，丞相和侯爷连早饭都没有吃，等到现在了。”
“哎，我马上去看看。”
“快去，要问准。”
掌柜的忙到上房，见韩信还没吃完，忙说：“贤士，招贤馆又来人了。”
“来人怎么说的？”
“来人很着急，埋怨先来请您的差人迟迟不归，说丞相和侯爷在大堂上等着您去，连早饭都没吃，直等到现在了。让我来问问您。”
“问我什么？”
“问您还得吃多长时间？”
韩信看了看窗棂上的日影，已到正午，点点头说：“我现在已经吃完了，告诉先来的差人，我马上跟他去招贤馆。”
“哎。”
掌柜的高兴地往前跑，进帐房跟先来的差人说：“贤士吃完饭了，他说这就去招贤馆。”
先来的差人一听，长出了一口气，跟后来的差人说：“听明白了吧，您先回去报告侯爷，贤士这就去，我陪同贤士一起走。”
“好，那我先回去。”
差人回去禀报夏侯婴，这才引出：萧相国上殿荐贤。
欲知后事如何，且听下回分解
第八回 萧相国上殿荐贤
书接上回。话说韩信这顿早饭，打早晨直吃到正午。要不是招贤馆派人来问，还不定吃到什么时候。韩信想。丞相和夏侯婴在招贤馆，他们连早饭都没有吃一直等到中午，冲这一点，我得去看一看再说，你萧何要是真的礼贤下士，我就跟你谈一谈。要是看不起我，我就给你点颜色看看。想到这儿，才叫掌柜的跟差人说：“我这就跟差人去招贤馆。”随后，整整衣襟，来到帐房。差人忙站起来说。“韩贤士，您吃完了。”
“吃完了，咱们走吧。”
“哎，打差人头前走，韩信在后面跟着，出店房奔招贤馆。韩信一边走一边想：想什么呢？他想：萧何，你要是礼贤下士的话，听差人一禀报我来了，必出招贤馆迎接。你真这样做了，是我对你估计错了，不该晚来，让你饿到中午，是我的不对，我向你赔罪。如果你不出招贤馆来迎接我，就证明我的判断对了，今天可有你的好瞧，叫你认识认识我韩信是何许人也。
再说，萧何在大堂上坐着生气，等韩信是左等不来，右等也不来，夏侯婴还直埋怨。萧何想：一个小小的执戟郎，一听丞相请得马上来才是呀，怎么这么难请，迟迟的不到，弄得我连早饭都没吃饿到中午。赶一听派去的差人回来报告，气就更大了，面沉似水。夏侯婴一听说韩信就到，忙说，“丞相，我们是不是迎接迎接他呀？”
“迎接他做什么！看他来了有什么话讲。”
夏侯婴只好坐着等候。韩信来到招贤馆，见没有人接，一想：果不出我所料，是看不起我。又一想：也许能降阶相迎。赶往招贤馆门里一看，不但没有降阶相迎，萧何连大堂都没下，也没有站起来，脸往下沉着。韩信一见气就来了，心说，好萧何呀，你果然是看不起我，在大堂上一坐，干什么，要过我的堂啊，我又不是来打官司。再说，打官司也打不到招贤馆来呀！萧何，今天不把你窝个对头弯，我就不姓韩。想到这儿，迈步进招贤馆，上大堂。一看，夏侯婴倒是站起来了，萧何那儿还坐着，扭着脸连看都不看一眼，韩信来到夏侯婴跟前一拱手，说道：“侯爷，昨天我想见丞相，今天我又不想见他了，我是来跟侯爷告辞来了，再见。”
说罢向左转身，为什么不向右转身呢？向右转身就跟萧何对脸了。韩信迈步刚要走，就听萧何说：“且慢！贤士未见囊锥脱颖，何乃见貌色变耶？”
韩信一回头：“丞相，不遇错节未当歃血，岂可囊锥脱颖以自荐耶？”
夏侯婴看看萧何，又看看韩信，对他二人说的话，是蛤蟆跳井一“咕咚”（不懂），他哪儿懂得这个呀。萧何和韩信说的是一件事情。萧何说的是一件事情的前半截。用前半截指责韩信。韩信说的是一件事情的后半截，用后半截反驳萧何的指责。
这一件事情，发生在战国时代。赵国的国都邯郸被秦兵围困，危在旦夕。平原君赵胜，养着三千宾客，他想从三千宾客里边挑选出文武全才的二十个人来，自己带着这二十个人，去各国提倡“合纵”，以便去救赵国。结果只挑出来了十九个人，其余的能文不能武，或能武不能文，凑不足二十人的数。平原君叹了口气说： “我赵胜养士，可以说好几十年了，怎么三千人中连二十个文武全才的人都挑不出来呢，得士之难如此哉？”
平原君正感叹得士之难，这时，由打后边过来一个人，指着自己的鼻子跟平原君说：“君侯，把我填上凑二十人不行吗？”平原君一看这个人，身不满五尺，瘦小枯干，就问。“你是什么人？”毛遂说… “我姓毛名遂，在府当宾客都三年了。”平原君一听笑了，说：“贤者处世，譬如锥处囊中，其颖立露。”意思是，有才能的人好比一把锥子，放在口袋里尖就露出来了。你在府中三年，我连你的名字都不知道，可见你无一技之长。毛遂说： “那是因为三年前你没把我放在口袋里。若是放在口袋里，早就把你的口袋扎烂了。”平原君不大相信，说，“那就填上你，试试看吧。”平原君带这二十个人来到楚国，与楚王坐在殿上，二十个人立于阶下。平原君提起“合纵”之事，楚王百般�