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“辞渊，拿我的印鉴去调动夜家在燕州的人，让他们立刻调派最好的医师和药品过去，再从天栖楼拨一批护卫，务必要保证荣郡王的安全！”
辞渊正要领命而去，忽然听见楚惊澜道：“不必了。”
“为什么？”夜怀央抬起头疑惑地问道。
楚惊澜闭了闭眼，再睁开时已是一片清明，但依稀看得出强抑怒火的痕迹。
“既然峥河手下的人还能传信到王都说明他现在是安全的，燕州是他的地盘，他的能耐本王清楚，那些刺客奋力一击未能杀死他，之后就不会再有机会。”说着，他语声一顿，随后转过头对唐擎风吩咐道，“夜里去城北走一趟，告诉那人最近不要再联系了。”
城北？他说的是谁？
夜怀央满腹疑窦，却没有着急发问，待一帮子人都窸窸窣窣地走了之后才轻轻握住了楚惊澜的手，然后仰起螓首看着他，眸中波光浮沉，尽是难以言说的忧虑。
那双柔弱无骨的小手源源不断地发出热量，终于让楚惊澜僵冷的身体回温，他恍然醒神，手指轻微地动了动，旋即将她拉入怀中，下巴抵在她的头顶，仿佛比任何时候都要沉重。
夜怀央从未见过如此黯然的楚惊澜，只觉得一丝隐痛在心口撕扯，逐渐蔓延到四肢百骸，可她仍然笔直地站着，还伸出手抚摸着楚惊澜的背部，给予他最有力的支撑，同时温声说道：“放心，峥河一定不会有事的。”
楚惊澜缓缓拥紧了她，却没有说话。
燕州距王都足有千里之远，在楚峥河的整治下早已固若金汤，楚桑淮要把手伸过去实在不容易，可他偏偏这么做了，就是想告诉楚惊澜，虽然在目前的朝野舆论下动不了他，但可以拿他身边的人开刀。
这是警告，亦是他回到朝堂的代价。
思及此，楚惊澜愈发揽紧了怀中娇躯，无论如何，他都不能让夜怀央和夜家暴露在危险之中。
可世事就是这样，人越害怕什么就越会来什么，就在两人沉默相拥之际月牙从前院急匆匆地跑过来了，手里还拈着一封帖子，烫金印花，极为华美。
“小姐，宫中刚派人送了这个来，说是皇后娘娘邀您下午进宫赏花。”
严寒深冬，御花园里的白梅都开败一轮了，尽是光秃秃的枝桠，有什么可赏的？左不过是看她这么久都没进宫汇报，按捺不住了吧？
夜怀央也明白再拖下去不好，于是接过帖子准备回房换衣，岂料楚惊澜的手臂骤然发紧，箍得她腰肢一阵钝痛，她回头看去，竟在那双乌黑沉静的眸子里瞧出了细微的乱色，一闪而落，潜伏在深处却未曾褪去。
“央儿，我……”
水袖倏地扬至半空中，堪堪捂住楚惊澜的唇。
“别说，我不想听。”
她知道楚惊澜想说什么，楚峥河是他嫡亲的堂弟，在那般严密的防备下仍让楚桑淮得了手，而她就在这触手可及的地方，每次进宫都像在悬崖之间的钢丝上行走，稍有差池就会粉身碎骨，这般情形之下，他怎会同意她再冒这样大的风险？
让她远离自己，就是保证她绝对安全的唯一办法。
可夜怀央又怎么会肯？两人好不容易能够携手并肩，她是万万不会在这个时候离开楚惊澜的。
“你放心，不过是去向皇后汇报些情况，我心里有数，不会出事的。”她攀上楚惊澜的肩膀，状若轻松地笑道，“再说了，这好日子我还没过够，怎舍得离开你？”
虽然知道她是故意油腔滑调地糊弄过去，可楚惊澜对她这副模样实在是一点办法都没有，只得低叹道：“央儿，此事胡闹不得。”
“我知道啊，我办事你还不放心么？”夜怀央笑了笑，又踮起脚附到他耳边，媚眼含光，丝丝。诱情，“等晚上回来了，我们试一试西施浣纱……”
说完她一个闪身就溜出了楚惊澜的怀抱，站在几步之外冲他眨了眨眼，然后就袅袅娜娜地回房了，楚惊澜待在原地笑也不是怒也不是，一颗心被缠绵爱意塞得满满当当，先前那一瞬间闪过的想法早就淹没在情潮之中，不复出现。
要他放开她又谈何容易？
未时过后，雾霾稍散，一轮斜阳西照，千缕金光穿过云层洒落大地，为湿润的青石板路画上了斑斑点点的淡妆，虽不见有多暖和，但至少教人瞧起来欢喜。
夜怀央就在这时进了宫。
鎏金浮碧的东凰宫在经过雨雾的洗刷之后更显得肃穆非凡，走到宫外便有宫女前来引路，缓步行至殿中，脚下是一片刻着暗纹花瓣的白玉砖，宫女那秀气的小脚踏上去，似步步生莲一般，气质都清新脱俗了起来，不知皇后经过时又是怎样一番光景。
稳坐东宫如此多年，也该是有点希上的手段吧。
思绪飘渺之间已到了内殿，宫女福了福身便退下了，夜怀央敛目上前，向重重绡帐的后方行跪拜礼，然而尊称还未唤出来，帐内一抹金灿灿的衣影晃得她悚然一惊。
这不是皇后！
她霎时屏住了呼吸，一口气哽在喉咙眼里出不来咽不下，短短的几秒内脑海里飘过了无数种那人出现在此的可能性，尚未全部厘清，那人已踱步来到身前。
“怎么，见到朕如此意外，都不会行礼了？”
夜怀央连忙俯身贴在了玉石地砖上，恭敬道：“臣妾参见皇上。”
“臣妾？”楚桑淮挑唇一笑，笑意却未到达眼底，“你这身份倒适应得挺快，看来当澜王妃的日子要比当夜氏家主的日子好过多了。”
夜怀央攥紧了手心，委婉地自证清白：“即便臣妾心里不愿也无法逾越宫规礼仪，若坚持陋称便是冒犯皇上，罪该万死。”
楚桑淮唇角微微抿起，狭长的双目紧盯着她，从高挽的发髻移到光洁的额头，停顿几秒之后突然道：“抬起头来看着朕。”
夜怀央依言照做，却依然垂着凤眸，睫毛洒下淡淡灰影，宛如羽扇轻颤。
“为何不敢看朕？”
“皇上圣颜，臣妾回避尚且来不及，岂敢直视？”
“哦？当真是这样？”楚桑淮声音略微上扬，冷不丁一步迈上前来钳住夜怀央的下颌，然后猛地抬了起来，“还是因为心虚才不敢看朕？”
夜怀央忍着痛轻轻开口：“臣妾不明白……”
“好，朕便说个明白，为何裴元舒告诉朕澜王擒杀岐阳王之时还带了别的人马，你寄与皇后的书信中却只字未提？”
他言辞犀利，每一个字都蕴藏着阴冷的锋芒，教人头皮发麻，那几根白得渗人的手指更是如同冰棱般戳在夜怀央的皮肤上，寒意沿着血液蔓延，寸寸结冰至冻住，带来锐利的刺痛。
可夜怀央并没有中计，她知道，楚桑淮这是在试探她。
莫说裴元舒答应了她不会将疑点透露给楚桑淮，即便没答应，当时她二人都在山涧之中，根本没有见到神策军，以裴元舒那般中正耿直的性子而言，断不会信口胡说，思及此，夜怀央蓦然抬眸，故作惊讶地说：“怎么可能！当时除了影卫，臣妾并没有看到其他人啊！”
“是吗？”楚桑淮好整以暇地抚摸着她滑腻的脸蛋，森然低笑道，“那你们二人就肯定有一个在撒谎。”
夜怀央任他在自己脸上摸来摸去，一想起就是这双手让楚峥河至今昏迷不醒，心中怒意更添一层，面上却风轻云淡，并保持着冷静与他虚以委蛇。
“如此重要之事臣妾怎敢欺瞒皇上？若皇上不信，尽可让裴大人来与臣妾对质。”
皇帝定定地看着她，忽然话锋一转：“你很生气。”
夜怀央心底大惊，不知自己竭力忍耐的情绪怎会教他看出来，当下便觉得他深不可测到了极点，心念电转间，她明白此时再强力辩解只会造成反效果，倒不如顺着他的话说下去，方有可能取信于他。
“皇上一定听过一句话，疑人不用用人不疑，臣妾这辈子都毁在了澜王手里，一心只想替您尽快铲除他从而恢复自由，可您却因为裴大人寥寥数言就怀疑臣妾的忠心，教臣妾情何以堪？难道这世上还有故意牺牲自己的闺誉、陷自己于这种境地的人吗！”
她越说越激动，怒容也不加掩饰，一双凤眸近乎是尖锐地看着楚桑淮，这本是大逆不道，岂料楚桑淮却扯开嘴唇笑了，语声低嗄而森冷，犹如地府冥冥之音，教人心底生寒。
“那天你在这殿中哭得梨花带雨，果然是装出来的。”他缓慢地抚着她的粉颈，每过一处便似覆上了一层薄冰，令那凝脂雪肤为之颤栗，“刚烈似火，才是你夜怀央的真面目。”
闻言，夜怀央轻轻扬起了螓首，目中一片坦然，内心却在剧颤，然而她还未说话，楚桑淮又开口了。
“可惜你当时用错了招数，朕最讨厌哭哭啼啼的女人，你越是这样，朕越要把你许给楚惊澜。”
他以为自己装柔弱是为了勾起他们的可怜之心，从而免去嫁给楚惊澜的命运？
夜怀央暗自松了口气，说话却更加强硬：“臣妾妄自揣度上意，自当受此惩罚，如今一切既成事实，多想无益，臣妾定当奋力为皇上除去澜王，拨乱反正。”
这番话说得楚桑淮龙心大悦，他似乎没想到在强压和羞辱之下夜怀央还能如此镇定，把局面看得十分透彻，并将自己的欲求和忠心完美融合，教他再也没有怀疑她的理由。
“夜怀央，你很聪明，又很狡诈，朕以前怎么就没有发现？”
楚桑淮徐徐贴近，鼻尖几乎触到她的颈子，闻着那股淡雅的兰香，竟莫名觉得无比诱人。夜怀央按捺不动，拢在水袖里的双手却已攥紧，指甲尽数陷入掌心，痛如刀割。
要忍耐，她不能在这个关头功亏一篑。
“不过你当铭记，这些手段可不要用错了地方，否则，你们夜家就是第二个白家。”
她颤了颤，低声吐出一句话：“臣妾谨记皇上教诲。”
楚桑淮满意地松开了手，掌间残余的力道将夜怀央掼得扑倒在地，待她从冰凉的地板上爬起来，那道明黄色的身影已隐入绡帐之后了。
“回去吧，最近无需你做什么了，朕要亲自跟朕的好皇弟玩一玩。”
62。迎接（）
在歇朝前几日，御史大夫顾咏受人弹劾，被罢免出京，无独有偶，吏部例行考铨时出了差错，一连串的人都遭受了处罚，其中就有裴元舒。＇。。l ＇这接二连三的事情终于让夜怀央明白，原来楚桑淮说的玩一玩是这个意思。
他已经厌倦了失败带来的挫败感，当楚惊澜归政已经成为无可避免的事情时，他决定顺水推舟，让楚惊澜阵营的人浮出水面，然后再一个一个解决他们，直到把楚惊澜的羽翼剪除干净，最后再来对付孤立无援的他。
但楚桑淮有一点没想到——顾咏本就是计划中被牺牲的那颗棋子。
王都南门。
年关将至，出入的百姓已经不多了，又逢大雪，城门外的官道上一片苍茫，几乎连路都看不清，更别提人影了。
一辆简陋的马车停在背风的断壁旁，车漆已暗得看不出原本的颜色，舆架和轮轴用的也是极为廉价的材料，风轻轻一吹，从上到下都在摇晃，帘子被车夫使劲按住才能勉强不被吹跑，看起来甚是凄凉。
顾咏穿着一件灰白色的夹袄端坐在车厢内，双手拢在袖中，取暖之物只有个巴掌大的小炉子，膛内的几颗小炭头闪着微弱的红光，发出的热量还不够热杯水的，以致边上的仆人不断呵气搓手，他却只是安然闭目养神，仿佛一点儿都不觉得冷。
过了许久，仆人忍不住了，主动开口劝道：“先生，这天气实在太恶劣了，我们再耽搁下去，等会儿怕是要被风雪堵在半道上了。”
“再等等。”顾咏淡然吐出三个字，眼睛都没睁开，仍是那副老神在在的模样，仆人见状也不好再说什么，只好时不时掀起帘子瞟一眼，期待着来人尽快出现。
或许是老天听到了他愿望，城门那头忽然响起了嗒嗒的马蹄声，由远及近，声音渐重，不久，茫茫大雪之中浮现出一人一马的轮廓，踏着冰屑飞驰而来，很快就到了马车边上。
“顾先生，在下来晚了。”
来者是个年轻人，翻身下马之后朝着车窗拱了拱手，单薄的衣裳下肌肉贲起，一看就是练家子。仆人瞧他长相颇凶，心里便有些发怵，顾咏却没有任何异样的神色，还对他还施一礼，极具儒者风范。
“麻烦小兄弟在这风雪交加的天气跑一趟了。”
年轻人心里一暖，刚肃的面容泛起了笑意，“顾先生哪里的话，能为您这种德才兼备的长者送信是在下的荣幸，只是以防被人跟踪就绕了些远路，所以才来迟了，还望先生海涵。（。。l ”
顾咏温声道：“小兄弟言重了，老夫多等些时候不要紧，安全为上，切不能拖累了你家大人。”
“先生大义，在下敬佩。”说完，年轻人从怀中掏出一封信递给了顾咏，“这是大人让我捎给先生的，请先生看完之后立刻焚毁。”
顾咏拆开信封一看，上面只写了几行小字——今日无法相送，来日定当亲迎，贤兄且回乡安住，朝中一切就交给愚弟吧。
阅完之后顾咏似乎颇为欣慰，脸上褶子都挤在了一起，花白的胡须亦微微颤动，随后将信纸攒成团扔进了炉火之中，并转过头对年轻人说道：“请小兄弟帮老夫传一句话，时局险恶，贤弟当多加小心，三殿下便托付给他了。”
三殿下是他们这帮老臣子以前对楚惊澜的称呼，既然他如此说，看来那人亦是楚惊澜的旧臣。
“在下记住了，这就回去转达给大人。”年轻人稍稍退了一步，然后恭敬地鞠了个躬，“恕在下无法远送，愿先生一路平安。”
顾咏笑着颔首，旋即放下了帘子，车夫甩起长鞭，马车终于晃晃悠悠地启程了。
前路依旧风雪迷眼，路面亦冰冻难行，即便马蹄包着粗布仍会打滑，所幸没走多远就遇上两行清晰的车辙印，积雪都被碾开了，想必刚有人从这里过去不久，车夫欣喜地赶着马儿驶了过去，到此总算平稳了些。
仆人好奇地朝外头望了望，随后向顾咏回禀：“先生，前头的树下停了辆马车。”
顾咏道：“既然借了人家的道，理应向其致谢，经过时稍微停一下吧。”
车夫得令，紧紧攥住了缰绳，随后逐渐放缓速度，到那辆马车时旁边刚好停住，顾咏正欲隔着车帘向主人致谢，不经意看见了车轮上的鹿角徽记，顿时定住了目光，就在他怔愣之际对面的帘子也掀开了，露出一张冷峻而熟悉的脸。
“顾老。”
简简单单的两个字，差点令顾咏老泪纵横，当下便深深地伏低了头，颤声道：“老臣——拜见王爷！”
自打楚惊澜回朝至今，碍于朝野耳目众多，所以他多番相约都无法得见，就连制定计划时都是那位大人在中间传话，没想到在他即将离开这里之时居然见到了楚惊澜，教他如何不激动？
“无须多礼，本王今日是来为您送别的。”楚惊澜面色淡然，话语却如一阵暖风吹散了萦绕在周身的冷意。
顾咏大喜，一时又有些惶然，忍不住急道：“王爷，老臣如今是戴罪之身，您不应前来相见……”
“不来见顾老一面，本王于心难安。”楚惊澜看着他，目似清波，皎然生辉，“您的牺牲本王铭记在心，水远山长，惟愿珍重。”
“有王爷这句话老臣已经知足，只盼能活到海清河晏那一天，亲见王爷大业得成，老臣便再也没有遗憾了！”
话里的意思昭然若揭，楚惊澜却未回应什么，只向他拱手致意。
到那个时候，不知又会多出几个像顾咏这样为大局而牺牲的臣子。
顾咏知他内心是沉重的，所以也没有再说下去，再次行了个跪拜礼之后便向他告别，毅然决然地踏上了返乡之路。之所以如此果断是因为他知道，早晚他们还会有再见面的一天，届时一切都不同了。
马车渐行渐远，很快就被大雪掩去了踪迹，这边的翠帷也悄然垂落，两角系着的银制铃铛晃出了清脆的响声，本来极为悦耳，不料掺进了细细的咳嗽声，楚惊澜登时回过身来，将边上那人的斗篷拢紧了些。
“都说了让你别跟来了，万一风寒加重了怎么办？”
一张白皙的小脸从他怀里抬起来，旋即漾开一丝薄笑：“本来就要来接大哥，又正好替你打掩护，怎能不来？”
原来，夜怀礼恰好也在今天休假回到王都。
这件事夜怀央早就知道了，只是不赶巧，前几天从东凰宫回来之后她就病了，许是在冰冷的玉砖上跪久了，加上汗水一激，冷热交织导致染上了风寒。楚惊澜一天三顿盯着她喝药，偏偏没什么成效，都好些天了还是咳个不停。
今日她执意要来接夜怀礼，楚惊澜拦她不住，只得叮嘱月牙为她穿厚实些，又让人把火炉绒毯等东西搬上车之后才让她出来，但风雪实在是太大了，稍稍吸气，带着冰碴子的凉气就飞进了嘴巴和鼻子，冻得她嗓子发痒，愈发止不住咳嗽。
楚惊澜抬手取来茶盏，夜怀央就着喝了几口温水，咳意暂时压下去一些，随后便冲外头扬声道：“辞渊，你去前方看看。”
按时间推算夜怀礼也该到了，可别是被大雪拦在半路上了，这天寒地冻的，官道上又渺无人烟，可禁不起耽搁。
辞渊自是明白她的意思的，刚要挥起马鞭朝前奔去，一团灰蒙蒙的影子突然出现在纷纷扬扬的冰雪之中，他凝目远眺片刻，继而欣喜地回禀：“小姐，大少爷到了！”
夜怀央的脸庞蓦然一亮，急忙推门下车，只见一辆印着同样徽记的马车从官道那头匀速驶来，青幔厚屏，载雪覆霜，在她期盼的眼神中越来越近，直至身前，徐徐停下。随车而来的风势未曾减小，夹杂着冰屑雪籽，刺得脸生疼，她稍稍掩面挡了一阵，再睁眼望去，那个俊逸挺拔的身影已经下了车向她走来。
“哥哥！”
夜怀央开心地扑上前去，少女娇态毕露，夜怀礼也随之展开双臂将她迎入怀中，虽然身披冰冷铠甲，眉眼尽染霜雪，却透着一股柔和的气息。
“天气这么冷，你不在家里好好待着，来接我做什么�