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另一边，楚桑淮正处于兴头上，王颍和王坚轮番前来敬酒，几句恭贺之词说得他心花怒放，之后便听到他朗声大笑。
“朝堂有二位能臣为朕分忧，后宫有皇后为朕育嗣，朕心甚悦！”
两人连忙垂首施礼道：“谢皇上垂青，臣愧不敢当。”
“二位卿家不必过谦，你们的功劳朕都看在眼里，来人！把东西呈上来！”
楚桑淮扬声一呼，立刻有太监从龙椅后方低头步出，捧着橙黄卷轴来到他们面前，两人互视一眼，都不知道楚桑淮葫芦里卖的是什么药，但都自觉掀起袍摆跪了下去。
“你们跪什么，这道旨意可不是给你们的。”
两人顿时面露尴尬，但见楚桑淮笑得惬意，自不敢显出分毫不满之色，随后就听见太监高声喝道：“自即日起，恢复中枢盐铁收归权，特封户部巡官王峰为江南巡抚，主察江南盐铁课税，钦此！”
此言一出，举座皆惊。
盐铁收归本就是苛政陋政，先帝在位时刚刚废除，而今江南这块鱼米之乡好不容易才繁荣昌盛起来，这道政令一下，恐怕百姓要叫苦不迭。在座的重臣皆明此理，但脸色却不尽相同，有的愁容满面是为百姓而忧，有的喜形于色是因为肥差落在了王家手里，而有的则是气得脸都青了，比如谢渊。
没错，他早就通过岳廷的嘴知道楚桑淮要颁布这项诏令了，因为国库已经见底了，他这段时间忙前忙后就是为了把这个差事揽到谢家人手里，没想到居然因为皇后有孕而棋差一招，当真令他气到呕血！只不过在他还没想好该怎么阻止这件事的时候，楚惊澜已经开口了。
“皇上，自古以来天下之赋盐利居半，而私贩之利更厚，盐铁收归一下，价格必涨，百姓定受其害，还请您三思！”
楚桑淮笑意骤敛，阴沉沉地盯着他说：“皇弟之意，是朕不体谅百姓疾苦了？”
楚惊澜面色峻冷无波，一双深眸辨不出情绪，半晌才缓缓道：“臣弟不敢，只是此举牵扯众多，诸如兴建府衙、扩招丁卒、完善役流等，所费时日及银两不可预计，所以……”
他故意留了半句没说完，可在场众人都明白，如今的户部根本承担不起这笔开支，于是立刻引来了其他大臣的附议。
“启禀皇上，江南三年前遭受天灾才将将缓过来，实在不适合承此重税啊！”
王颍回身反驳道：“你也知道是三年前，如今江南多有胡商互市，其富庶居于楚国之首，理应恢复税制。”
“没错。”王坚亦出言力挺，“俗话说取之于民用之于民，这本来就是个良性循环，若中枢停摆，江南的百姓岂有这般好过？”
“王大人此言差矣……”
“够了！”
谢渊才刚开口就被楚桑淮的怒吼声打断了，心中虽气极却不敢作声，唯恐雷霆之怒降临到自己身上，其他臣子也都默默收了声。
“朕让你们来是飨宴的，不是参朝议政的！此事就这样定了，再有异议者一律以乱政处置！”
殿中杳然静谧，再无一人发声。
楚惊澜察觉楚桑淮阴郁的目光扫了过来，眼角轻挑，淡然迎视过去，穿过宫灯碎影，隔着长阶御案，远远相交于半空中，犹如两柄利剑猛烈撞击，锋芒尽露，深寒厉绝。
65。除夕（）
岁逢除夕，夜华万里，震耳欲聋的爆竹声中，澜王府内外一片笑语喧天。（。。l
如往年一样，该回家过年的都回家了，比如孟忱、陆珩和唐擎风，可王府却比去年热闹了好几倍，夜怀灵和裴元舒在前院放烟花，楚惊澜和夜怀信坐在正厅谈论政事，夜怀央则担起了主母之责，有条不紊地指挥着下人们忙里忙外。
戌时初，画烛高燃，酒筵正酣。
“到底还是姐夫出手阔绰，上来就是十年的瑞露酒，味道果真不同凡响，小弟这便先干为敬了！”
夜怀信仰头一饮而尽，楚惊澜亦遥遥举杯，喝完之后还未放下酒杯就瞧见某只水红色的袖子就从边上悄悄闪过，他剑眉一扬，旋即将那只不安分的手拽了回来。
“又不老实？”
本想趁乱摸鱼的夜怀央顿时垮下了小脸，可怜兮兮地说：“我想吃豉椒鸡片……”
楚惊澜不理她，转头对月牙道：“把那些辣菜再放远些。”
月牙从善如流，挽袖上前把水煮牛肉、剁椒鱼头、腐乳冬笋等菜都逐个挪去了圆桌的另一边，这下就算夜怀央探出身子也够不着了，只能眼睁睁地看着其他几人大快朵颐，口水险些流了一地。
“信儿……”
她适时调转目标，原以为亲弟弟怎么也会给她开一开小灶，或是帮她说说好话，谁知夜怀信只是凉凉地瞥了她一眼，完全没有要伸出援手的意思，还道：“姐，你嗓子没好，还是忌下口吧，别这么不懂事。”
夜怀灵捂着嘴吃吃地笑。
“反了你们了！”夜怀央恼羞成怒。
“我看你才是反了。”楚惊澜扭过她的身子，顺手舀了一勺杏仁川贝瘦肉汤送至她唇边，“听话，先把汤喝了。”
刚才还怒向胆边生的某人顿时不吭气了，瞥见桌上几人饱含戏谑的目光，渐渐面泛红晕。
他怎么能当着这么多人的面喂她？真是要教她无地自容了！
可楚惊澜却是一派坦然之色，黑眸定定地看着她，犹如天边寒星般明耀夺人，她沉溺其中，不知不觉就喝完了。
夜怀灵狡黠地笑道：“这哪里是什么润肺止咳的汤啊，依我看分明就是迷魂汤，瞧瞧七姐，被姐夫迷得瞳仁都不会转了，哈哈！”
“一桌子菜都堵不了你的嘴。”夜怀央嗔了她一眼，旋即扭头看向裴元舒，直接了当地问道，“我添二十箱聘礼，再附送八抬大轿，你什么时候把这个小烦人精娶回去？”
裴元舒本来听他们一家人聊天听得甚是开心，岂料突然就扯到他身上来了，还是这么露骨的话题，他顿时涨红了脸，呐呐道：“我、我还未上、上夜府提亲……”
说来打从靖州回来之后裴元舒就开了窍，他们二人的感情更是一日千里，尤其最近这段时间，夜怀信好几次去接怀灵下课都见着他们如胶似漆地黏在一起，都快受不了了。（。。l 这般情形之下，依裴元舒的性子定是不会让夜怀灵受流言蜚语中伤的，按理早该去提亲了，可拖了这么久，在场几人都是明白原因的。
上次裴元舒办事不力，楚桑淮本是动了杀心的，但因为有岳廷为其担责，又没有明显投靠楚惊澜的行为，所以楚桑淮才放他一马，可即便如此，他现在在吏部几乎算是边缘人物，插手不了政事也处理不了内务，算是彻底沦为一个教书先生了，就凭这样尴尬的处境，他怎好意思向四大世家之一的夜家提亲？
夜怀央向来善解人意，当下就宽慰他道：“我们夜家虽是高门贵户却并没有门第之见，对待任何人都是一视同仁，这点你大可放心，只要你是真心实意对灵儿好，伯父和伯母自然是乐见其成的，只不过……”
夜怀灵在边上听得时喜时忧的，脸色都变了几轮了，如今见她悬着后半句话不说，越发急得不行。
“只不过什么？七姐，你倒是快说啊！”
夜怀央没理她，只深深地凝视着裴元舒，声音略微发沉：“我的立场你是知道的，夜家今后势必也是这个立场，你若要娶怀灵，就要做好心理准备。”
这话已经说得十分通透了，裴元舒面色沉郁，一时没有出声。
其实这段时间他想了很多，从楚桑淮的暴。政到乌烟瘴气的朝廷，这些事实一度令他无比沮丧。他寒窗苦读跻身金榜不是为了富贵荣华，而是为了心中坚持的公理正义，让百姓过上更好的日子，让泱泱大楚更加繁荣昌盛，可他的忠心现在只能让他在误国之路上一去不复返，这不是他想要的，所以在来澜王府之前他就已经做出决定了。
暖融融的花厅里，气氛正是凝滞，裴元舒忽然撩起衣摆跪在了地上，郑重叩首道：“微臣愿为王爷效犬马之劳，推翻今上暴。政，还百姓一个太平盛世！”
楚惊澜转头看他，目中湛波流淌，沉静如常，却是格外的深不可测，那道精锐的光芒沉沉压在裴元舒的肩膀上，犹比泰山之重，过了半天他才听见一句极为简单的答复。
“起来罢，今夜乃是家宴，不谈政事。”
这是什么意思？拒绝他了？
裴元舒还怔在原地，夜怀信已经起身去拉他，眉眼间俱是明晃晃的笑意，“未来妹夫，你还不起来？”
他被强行拉起来按回了位子上，过了许久脑子才转过弯来——家宴！楚惊澜用的是家宴二字！这么说来，已不把他当外人了？
再去看那边，夜怀央亦是笑盈盈地望着他，他仿佛吞了根定海神针，心忽然就定下来了。
“好了，都快吃菜吧，一会儿该凉了。”
众人再次动筷，香风暖光环绕之下，各色佳肴令人食指大动，席间众人言笑晏晏，甚是欢畅，待酒过三巡，不禁微醺。
去年在隔壁夜府吃年夜饭的时候就是夜怀信先说的贺词，今年换到澜王府一切照旧，只见他拎了凤喙酒壶过来，亲手替楚惊澜斟满玉液琼浆，然后笑着行了个大礼，道：“新岁即至，怀信在此祝姐夫来年笑傲山河，紫气东来！”
楚惊澜瞅着他，嘴角划过一缕极浅的笑意，“莫不是还想像大婚那天一般，借着各种由头来灌我酒罢？”
夜怀信大笑：“我哪还敢？家姐猛如虎，非吃了我不可！”
平时夜怀央听了这话定是要笑骂他几句的，今儿个不知道怎么了，半天没音儿，楚惊澜感觉不对立刻转过头去，发现她仍在安静地吃饭，便试着唤了一声：“央儿？”
“嗯？”
夜怀央微微偏过小脸，一双水光淋漓的眸子在他身上直打转，看起来透亮如昔，可眼角眉梢分明浮着浅浅的绯色，像是戏台上画了桃花妆的杨贵妃，映着中宵月影，银屑染鬓，颊生玫瑰，透出三分娇美七分迷醉来。
这是……喝醉了？
楚惊澜抬目看去，她左手还挽着水纹冰盏，里头淡樱色的酒液见了底，已不知是第几杯，他轻手将她扯近，呼吸交融间尽是甜香的酒气，手心也有些发烫，他不由得诧异起来——明明已经给她换了果酒，怎么还喝成这副样子？
他捧起她的脸又问了一句：“央儿，你喝了多少杯？”
夜怀央迟缓地伸出三根手指，须臾过后觉得不对，又添上另外那只手。
八杯果酒就醉了？
楚惊澜颇有些哭笑不得，想起上次她受了伤又被白芷萱灌了酒，从宫中出来的时候也是这般模样，心下便了然了，于是拉起她准备回房。她晃晃悠悠地站起来，似有些不明白楚惊澜想干什么，于是当着所有人的面脱口而出。
“王叔，我们去哪儿？”
楚惊澜的脸霎时绿了。
最近不知她又闹什么幺蛾子，这个称呼使用得极其频繁，尤其是在床笫之间，每每意乱情迷之时她都会娇泣着唤他王叔，身子轻颤，时而绷紧，总是带给他一种隐晦而紧致的快意，之后便是疯狂的翻云覆雨，直到她彻底瘫软在他怀中才忘了继续用言语来撩拨他，事后他佯装薄怒，都被她软笑着盖过，自此便成了夫妻间隐秘的情趣。
可谁能料到她就这么喊了出来？好事者略一深想就明白了！
不待夜怀央再吐露更多的秘密，楚惊澜一把揽过她的腰，连拖带抱地把她弄出了花厅，待离开众人的视线之后他索性将她打横抱起，脚下生风，飞快地回到了卧室。
“月牙，去打盆水来。”
楚惊澜让夜怀央靠在床头，又替她解开了领子上的盘扣，好让她呼吸得更顺畅些，月牙也在同时端来了热水，楚惊澜拧了块毛巾给夜怀央擦脸，可她并没有清醒多少，就这么歪着脑袋瞅他，他忍不住失笑。
“嚷嚷了几天要我陪你熬夜守岁，这倒好，还守什么？”
夜怀央略显迷茫，没过多久便习惯性地爬过来缩进他怀里，没了平时的张狂放肆，倒愈发像个孩子了。
“困了就睡。”他低语道。
夜怀央又嗯了声，眼睛却还是睁得大大的，直盯着他襟口的流水曲纹看。
楚惊澜叹了口气，自言自语道：“也不知道那东西该不该现在拿给你看……”
想了半天，他还是起身去屉子里拿了来，一方乌木扁盒，四角嵌着镂空金属花纹，打开一看，碧色。欲滴，赫然是两块青玉佩，而且看得出是经过二次雕琢的，其中一枚做成了吊坠，一枚仍作佩饰。
楚惊澜捻起那枚吊坠，将上面所系着的紫色丝绦套到了夜怀央的脖子上，然后又把另一块挂在了自己腰间，夜怀央抚摸着熟悉的荷叶和鲤鱼，懵懂的面庞陡然发亮。
“这是……我的……”
“是你去年除夕送我的那块青玉佩。”楚惊澜抚摸着她的发丝温声道，“我让他们去寻了王都最好的工匠，都说修不好，我就让他做成了两块，一半你带着一半我带着，好不好？”
夜怀央捧着玉坠喃喃道：“可是分开了……”
楚惊澜蓦然低头攫住她的唇，轻轻吮吸着那两片柔软，许久之后才将她放开，低声吐出一句话。
“分玉不分离，央儿，我们永不分离。”
66。粮饷（）
哄着夜怀央入睡之后时辰还早，楚惊澜就来到了院子里，宴席已阑，夜怀灵和裴元舒在空地上放烟花，玩得不亦乐乎，夜怀信则坐在八面亭里看着他们，沏一壶清茶，置一盆炭火，倒也惬意得很。
楚惊澜掀袍坐在夜怀信旁边，自顾自倒了杯蓬莱仙毫来喝，尚未入口就听见夜怀信问道：“姐夫，姐姐睡了？”
“睡了。”他啜了口茶，又把玉盏放回了大理石圆几上，“她酒量向来如此之差？”
“以前还要差得多。”想起昔日趣事，夜怀信忍不住笑了起来，“小时候有一次她误饮了家中陈酿，就那么一小口就晕头转向了，不知怎么打碎了爹送娘的定情信物，后来大哥知道了就让我带她回房，自己灌了一口酒，然后捧着东西去爹那里请罪了。”
“后来呢？”
“后来大哥被爹狠狠责骂了一通，又去了祠堂罚跪，没办法，娘是爹的心头宝，涉及她的事情爹向来都不留情面的。再后来姐姐醒了，完全不记得发生了什么事，听到下人说大哥被罚了，于是半夜悄悄爬进祠堂去给他送吃的，弄得灰头土脸，膝盖手掌都磨破了，大哥看了心疼就让她赶紧回去，她却说祠堂里冷飕飕的怕大哥一个人难熬，要留在那里陪他，然后就抱着大哥不肯松手了，第二天娘进去的时候看见她窝在大哥的衣服里睡得正熟，口水流得到处都是。”
说到这，连楚惊澜也难掩悦色，素来冷峻的面容在残光片影下显得格外柔和。
“那会儿央儿几岁？”
“才七岁。”夜怀信微微展颜，透出一种与年龄不符的成熟，“说起来她这个倔脾气从那时候就能看出端倪了，只是越长大越内敛，我们反而没瞧出来，所以在大哥心中她一直都还是那个可爱又贴心的宝贝妹妹，当她开始搅动王都这一滩浑水并执意要嫁给你时，可想而知大哥有多吃惊加震怒。”
一朵巨大的烟花突然层层叠叠地爆开，楚惊澜望着那些闪耀长空的烂金碎银，没有接话。
夜怀信又道：“大哥或许有些愚忠，但也是有原因的，他长年在外，不知今上蠹政害死了多少人，亦不知高门世家为了争名逐利已沦为了刽子手，若像我这般在中枢待上一年半载的，恐怕也只会叹息。”
楚惊澜侧首看他，眼底光晕深浅交叠，隐含洞悉之意，“怎么，中书省待不下去了？”
“也不能这么说，就是……”夜怀信勾起唇角，露出一丝苦笑，“就拿这次新下的诏令来说，诸路形势我着实有些看不懂了。”
“说说看。”楚惊澜抬手取过玉盏，缓慢地拨弄着盖子，俨然是做好了长谈的准备。
“这项盐铁收归权的诏令是老师亲手拟的，之后便锁院落闸，第二天就交去了御书房，按理说除他之外不会有人知晓这件事，看王颍和王坚在夜宴上的反应就知道，可谢渊却不一样，私下做了许多小动作，现在看来全是为了给在朝的谢氏族人谋取江南巡抚之位，如此推断，定是老师把消息透露给他的。”
他说着说着脸色就黯淡了下来，似乎无法相信岳廷会与谢家搅和在一起，更不明白他这样做的意义是什么，楚惊澜何等精明，一下子就看出他内心所想，遂淡淡问道：“你是否觉得自己跟错了老师？”
“不，没弄清楚事实之前我不会妄下判断，只是有些迷茫罢了……”
“朝局便是如此，你看不明白的事会有很多，但首先你得明白你想要的是什么，若要与蠹政相抗争，势必要搞清楚他们的利益关系，若只是单纯想为百姓请命，那他们私相授受与否其实并不重要，重要的是如何阻止这项诏令下达至江南。”
玉盏中涌出的热烟浮荡在半空中，遮住楚惊澜半张脸，那犀利的话语却似穿云破雾而来，冲击着夜怀信的耳膜，令他恍然清醒。
“蠹政不革，请命又有何用？这次逃过去了，下次还会卷土重来，推翻它才是根本解决之法。”
楚惊澜嘴角弯起细微的弧度，道：“那你就不必在乎自己老师做了些什么，你入中书省为官也有一年多了，该教的他全都教给你了，你只管走自己的路，若今后他挡在了路上，你不妨再去挣扎要不要与其交手。”
“他是今上的心腹，势必要与我交手的。”夜怀信喃喃自语，旋即看向楚惊澜，“趁着我还没像元舒那样被驱逐出中书省，姐夫可有什么事交代我去做？”
“你就好生待着吧。”楚惊澜瞥了他一眼，唇边笑意渐深，“你也知道，家妻猛如虎。”
夜怀信愣了愣，随后大笑不止。
这时，外头传来了零时的更声，无数礼花爆竹齐放，响彻王都，深夜的朔风依旧强劲，却吹不散澜王府中和乐融融的气氛，无论是手舞足蹈的夜怀灵还是八面亭中把盏共叙的楚惊澜和夜怀信，亦或是熟睡着的夜怀央，今夜都沉浸在小家的温馨之中，暖意绵绵�