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陈小生点燃燃料，慢慢加温升到了半空，为了让皇上能清楚的看见，他没有升得太高。随后他用绳子和气球口的大小控制着热气球的方向，速度很慢的在院子周围绕了一圈，又回到原点。
皇上一下子站了起来，步下台阶走到热气球下面，仰着头兴奋道：“好！好啊！竟然真的能飞？！快，快下来让朕上去！”
苏雪云微皱了下眉头，反感地垂下眼。别的皇上就算没本事，至少表面功夫也做得滴水不漏，维持着皇上的威严。这个皇上真是说不上朝就不上朝，说废大臣就废大臣，还随随便便烽火戏诸侯，为了博美人一笑趴在地上给美人当马都愿意。苏雪云真是越想越糟心，干脆眼不见为净。要不是她这一世身份多有不便，她真想把这个皇上废了算了！
众大臣见皇上都站起来了，自然也纷纷站了起来。不过他们确实是满眼震惊，毕竟还从来没见人能这样随意在天上飞来飞去的，若是能改良得更便捷一些，那用处可就大了！
陈小生见皇上在下面，轻轻拉动绳子靠边了一些，这才给热气球降温慢慢落到地面上。陈小生走下热气球对皇上行了一礼，皇上已经迫不及待的站到热气球上去了。众大臣急忙围了上来，紧张地劝皇上不要犯险，这次连华太师都出面阻拦，不赞同皇上上去。
但皇上从来不听人劝，皱眉说道：“你们都散开，影响了这火焰让朕掉下来，你们谁担当得起？”
众臣一听这话只得后退，华太师面容一肃就要开口说教，被陈小生拉了一下，听他小声说道：“太师放心，我保皇上万全。”
华太师这才有些犹豫的没再阻拦，皇上身边从不离身的小达子也跟了上去，对陈小生说道：“这热气球可能承受三个人的重量？杂家是决不能让皇上只身犯险的。”
陈小生拱手笑道：“公公放心，草民发明出这热气球，对其熟悉得很。有草民操控，万无一失。”
皇上催促道：“别说那么多了，你快上来，给朕看看这热气球是怎么摆弄的。”
陈小生依言上去，再一次操控热气球升了起来。皇上欣喜地俯视着下面的众臣，看着他们慢慢变小，好像都被踩在脚下一样，感觉甚为有趣。随即他又看向其他院落的灯火，连声催促道：“再高点！再高点！”
陈小生让热气球又慢慢地升了一点。皇上说道：“还不够，再高点！对了，你叫什么名字啊？”
陈小生之前已经自报过名字了，不过他也不能怪皇上记不住，立时又面露恭敬地报了一遍，“草民祝枝山，是江苏人士，此次和朋友一起进京是为了考恩科，报效朝廷。有幸得太师赏识，陪华少爷研究这些发明，没想到今日能见到皇上，实在是草民的荣幸。”
皇上笑道：“好！原来你们三个不是华府的下人，而是来考恩科的？不错，不错，看来除了这些发明，你们文采也不错。”
小达子凑趣地笑道：“皇上，祝公子不止文采不错，奴才见祝公子双目有神，脚下沉稳有力，落步却悄然无声，想必还是一位武功高手呢！”
皇上惊讶地看向陈小生，“哦？你竟然不止会发明，还是文武全才？祝枝山，小达子说的可是真的？”
陈小生淡淡地笑道：“草民确实有勤加练武，但论高手实在谈不上，草民比起达公公还差得远呢。”
小达子笑容深了些，皇上倒是没觉得意外，他还没见过比小达子武功高的人呢。他上下打量着陈小生，满意地点头道：“好，真是太好了！想必恩科过后，朕就能多三位栋梁之才了，哦，不对，加上华文武，应该是四位才对。华文武虽然不懂文学武功，但他是太师之子，又有如此大才，朕直接封他个官也没什么大不了的。祝枝山，你有什么好玩的东西可要多多发明，你也是有大才之人，恩科之后，朕赏你个官做做。”
陈小生垂下眼看到下面有些担心的周文宾和文征明，心中一动，说道：“草民谢皇上夸赞，说起有才，草民也就是在武功和杂学方面略胜朋友一筹，论起其他的还比不上他们。刚刚那位一身正气的文征明正是文天祥的后人，他半分不失先祖风采，从小就立志要报效国家，寒窗苦读十余年，草民认为此次恩科他定能胜过草民许多。”
皇上不怎么感兴趣地点点头，“文天祥？嗯，他的先祖不错，说起来他性子跟太师有些像啊，说他是太师的儿子朕都相信，哈哈哈。”
陈小生面色一变，立即又恢复常态，心里却对这位随便拿恩师取笑的皇上没了半点好感。只听皇上又问：“那另一个呢？他不会也是谁的后人吧？感觉你们个个都不简单啊。”
陈小生忙说：“民间高人繁多，草民等人还需潜心学习。另一位名叫周文宾的倒不是名人的后人，不过他的身世也很离奇，他几个月前才从波斯回来，费尽心力为他爷爷的冤案犯案，幸好天理昭昭，如今案子已经上报大理寺待审了。”
皇上好奇道：“竟真的是个有故事的人啊，朕也想看看是什么案子了。小达子，回宫之后记得命大理寺将案情报上来给朕看看。”
小达子立即应声，“是，皇上。”
皇上随口问了三个人的身份，立即又指着别的院子说道：“祝枝山，快，去那边。”
陈小生一边控制热气球去他想去的地方，一边给他介绍热气球上许多东西的功用，完全满足了皇上的好奇心。他们在天上飘了许久，直到下面的大臣们都有些来不及了，皇上才意犹未尽地说道：“今日是太师大寿，朕也不好耽搁太久，算了，下去吧。祝枝山，你要把这个热气球再好好完善，这可比那个水车、水泥好玩多了，还要多研究其他好玩的东西，到时候朕宣你进宫，你可不能空手去啊。”
陈小生应道：“草民遵命，定当竭尽所能。”
皇上满意了，终于命他将热气球降下去，在他落地的瞬间，众大臣也齐齐松了一口气。华太师怕他心血来潮又要上天，急忙叫人将东西都拿了下去，请皇上上座。
皇上玩了一遭，当真是龙颜大悦，笑看着众臣说道：“大家快坐，今日是来给太师贺寿的，不要耽搁了，开始上菜吧。对了，给祝枝山、周文宾和文征明赐座，就赐在华文武身边吧，朕还想同他们说说话呢。”
众大臣立即侧目，三个无名小卒才一露面就得了皇上的赏识，座位比一些大臣还靠前，将来若他们再研究出什么好东西，想必就能成为皇上跟前的红人了！一般大臣都是明哲保身的中庸之辈，听了皇上的话纷纷跟着夸赞几句，只有宁王爷脸色难看，尤其是看到文征明之后，他便会想到他女儿非要嫁给这么个蠢人，还为这个蠢人跟他置气。若文征明真的被皇上注意到了，那他再想抽去文征明的试卷就难上加难了。
陈小生等人谢过恩便坐在华文武身边，华太师早已把他们当做了自己人，自己人能得皇上赏识自然高兴。石榴精心准备的菜一一呈了上来，皇上本就心情极好，尝了两口又觉味道不错，当即便夸赞道：“太师府的厨娘手艺非凡啊，堪比朕的御厨。”
华太师忙谦逊地道：“皇上谬赞了，老臣府中的厨娘只是略有新意罢了。”
“就是这份新意才好啊，宫中的御厨做的好是好，就是没有新意，每天翻来覆去就那么几样菜色，没意思得很。”皇上端起酒杯喝了一口，对宫中所有循规蹈矩的东西都很不耐。
华太师下意识地说道：“皇上，君子不可重口腹之欲，否则……”
“啊！这道菜真的从来没见过啊，还很好吃呢，想必是厨娘为了皇上新创的菜式，皇上不如尝尝看喜不喜欢？”华文武匆忙打断了华太师的话，虽然话题转移的有点生硬，但没人在意这些，只要不用听华太师长篇大论的教导就好了。
宁王见皇上对华太师有所不满，微微勾了下唇角，对身边的大臣使了个眼色。
那位大臣举杯对华太师说道：“太师虎父无犬子，令郎当真是不可多得的人才。下官敬太师一杯，祝太师福如东海、寿比南山！”
华太师冷淡地端起酒杯饮了一口，并不理会他。
谁知那位大臣又说道：“说起人才，下官这里有一题，若答不出来恐怕无法报效国家。不知华少爷及三位公子可愿一试？”
作者有话要说：趁中午吃饭又写了一章，下一章真的要晚上才更了，么么哒！
第408章 四大才子之秋月（）
宁王这边的人下圈套的意图太明显，但皇上不管这些，只管事情好不好玩，有没有趣，于是不等华文武他们回答，便说：“竟然还有这么有趣的问题？爱卿，快说来听听。”
该大臣起身说道：“这道题目就是，我大明朝如今的疆土有多大，不知华少爷和三位公子可能作答？”
华文武顿时懵了一下，脑海里下意识地想到地图上幅员辽阔的疆土，却怎么也想不起来边界在哪里。华太师脸色变了变，眯起眼看向宁王，眼中充满了冷意。
皇上见他们好像在沉思，不禁催促道：“华文武，你想到答案了吗？祝枝山，你们三个呢？”
陈小生自然不知道大明的实际面积，但他从宁王的微表情和小动作中看出了这是个陷阱，那自然不能如实回答。陈小生不着痕迹地看了眼皇上，突然间福灵心至，想到了脑筋急转弯！大明的疆土有多大，若说出具体数值，那就意味着大明王朝的疆土再也不能扩大，这是任何一位帝王都容忍不了的，到时候宁王随便一挑拨就能惹得皇上不满。
想通了这一点，陈小生就开始换着角度想问题，他微微转头看向苏雪云。苏雪云抬了抬下巴，示意他看天上。陈小生看到空中一轮明月，瞬间明了。起身道：“皇上，我大明疆土一直在不断扩大，哪里能说出到底有多大？这位大人真是难住我们了。若实在要答，那草民答――有明月照耀的地方就是我大明的万里河山！”
文征明恍然大悟，瞪着宁王那边就要开口，被周文宾死死地按住了。随后周文宾拱手说道：“皇上，枝山所言不错，皇上英明神武，何愁大明的疆土不扩？恐怕在我等有生之年都无法答出这个问题了。”
华文武此时也反应了过来，神色有些冷淡地看向那位大臣，说道：“不知大人心里是否早有答案？我和三位公子的答案一样，月光所照到的地方便是大明的江山。”
话已至此，那位大臣自然不敢乱说下去，忙低头笑道：“皇上，臣的答案与几位公子一样，看来几位公子确实都是聪慧之人，将来定能成为栋梁之才。”
皇上大笑道：“好！好一个有明月照耀的地方就是我大明万里河山！好一个栋梁之才！今日你们四人都做得很好，朕要赏赐你们黄金千两！”
文征明急道：“皇上，无功不受禄，我等于社稷无功，不能受这等厚赏。所谓孔曰成仁，孟曰取义！我们身为学子的来到京城，本就是想考过恩科，能够为皇上为朝廷效力，这都是我们应该做的，又怎么能要皇上的赏赐呢？”
皇上一愣，随即笑道：“你倒是直爽，好，那朕就先把赏赐记着，待你们高中之后，做出一番功绩再行封赏。华文武，虽然你不用考恩科，但也不能荒废了学业，朕还等着你发明更多利国利民的物件呢。”
陈小生等人忙行礼谢恩，这时华太师却说了一句，“皇上要等祝枝山和文征明高中还能等到，要等周文宾考过恩科恐怕就不能了。”
皇上奇怪道：“太师何出此言啊？”
华太师瞥了宁王一眼，淡淡道：“周文宾月余前才从波斯回到中土，自然没机会去考举人。不过他为了参加恩科，特地求了苏州六艺会馆的馆主为他写荐书，这倒也符合规矩。谁知，阎王好过，小鬼难缠。他的参考资格竟被朱子健随随便便一句话给抹去了，还当着众学子的面辱骂周文宾，当真是嚣张至极！”
宁王面色一变，紧紧盯着华太师，眼中充满了威胁的意味。但华太师丝毫不以为意，半点把话收回的意思都没有。
皇上略带疑惑地思索道：“朱子健？似乎有些耳熟啊，他到底是何身份？为何能左右考生啊？”
宁王不得不站出来躬身请罪，“回禀皇上，朱子健是臣的义子。”
皇上恍然大悟道：“哦，对，因为王叔你没有儿子，只有一个女儿，所以便收养了一个义子。但是你这义子很不像话啊，居然能随随便便就除掉一位考生的参考资格？他全力不小啊，当恩科是为他举办的吗？”
皇上一拍桌子，面上已是不悦。宁王立即解释道：“皇上，犬子做事一向很有分寸，想必其中另有内情。周文宾此人是从波斯而来，又有案子在身，想必没那么简单，皇上莫要被他蒙骗。”
华太师冷哼一声，对皇上拱手道：“皇上，老臣怎么会拿没查清的事到皇上面前乱说？此时老臣已命人查清了前因后果，朱子健此人素无才德，乃真正文不成武不就的废材，偏偏他自诩是王爷之子，在外嚣张跋扈，从不将地位低于他的人放在眼里。先前他在苏州利用周文宾谋夺六艺会馆，失败后立刻过河拆桥，打断周文宾的手臂与之划清界限。如今又为了防备周文宾翻身报复，随意剥夺他的参考资格，以一介白身插手朝廷之事，简直荒唐！王爷不仅教子不严，连驭下的能力也不行啊，什么时候我大明的官员要听从王爷之子的命令了？哼，老夫看你根本是徇私枉法，视恩科考试如笑话，王爷，你曾向皇上保证恩科不会出半点差错，谁知你转身就知法犯法，你可是不将皇上放在眼里？”
宁王抬头一看，皇上已经满脸怒容，急忙躬身解释道：“皇上息怒，此事臣毫不知情，若真如华太师所言，臣回去定会严惩犬子与犯事的官员，绝不让任何人扰乱恩科。”
华太师捋着胡须说道：“当初你接下恩科之事时也是这么承诺的，结果呢？王爷未免太无诚意了。”
宁王咬了下牙，说道：“皇上，臣愿为周文宾作保，三日后，若太师所言属实，臣定当亲自恢复周文宾的考生身份。”
这时依附于华太师的一位大臣站了起来，说道：“周文宾本就是考生身份，如今因王爷的义子失去资格，为他恢复身份乃分内之事。皇上，依微臣看，王爷兴许对处理恩科之事没有经验，上次王爷欲将鬼神像放在贡院为考生安神，已经十分不妥，此次有如此出色的考生被剥夺资格，王爷却毫不知情，可见王爷在这方面稍有欠缺。而太师乃天下文人之首，德高望重，对恩科之事了如指掌，微臣以为可让太师监督王爷，如此方可万无一失，为皇上挑选出最出色的人才。”
皇上若有所思地点点头，“也好啊，太师，你一向能者多劳，不如就负责监督王叔吧。”
宁王脸色发青，“皇上，此举不合规矩，哪有两位大臣同时负责一件事的？”
皇上不耐烦地摆摆手道：“那你又出了这么多错？不是朕不信任你，实在是你无法让人信任。好了，这事就这么决定了，都退下吧。记住，恩科过后，朕要看到祝枝山、周文宾和文征明的考卷！”
宁王万分不甘地咬牙应是，“臣遵旨。”
华太师则是无所谓地行了一礼，“老臣遵旨。”
宁王回到座位，连饮了三杯酒。这一晚他们本是计划让太师出丑惹怒皇上的，谁知连番失利，不管他们出什么招都能被对方反击回来，甚至打得己方溃不成军！宁王阴沉着脸，偏偏在皇上面前无处发作，几乎要憋出内伤。这一下不仅没害到太师，反而帮他们出了大大的风头，让那几人在皇上心里留下了印象。尤其是华太师一口一个废材，简直是在以其人之道还治其人之身，因为朱子健，他成了京里不会教儿子的大笑话！
与宁王的阴沉不同，皇上及太师等人心情都很不错，这一场寿宴也算波澜起伏，到最后总算是平稳结束。皇上满意而归，临走时不止带走了热气球，还再三嘱咐陈小生不要只顾着考科举，一定要尽心研究好玩的东西。陈小生笑着应了，目送他上了马车浩浩荡荡地离去。
苏雪云陪同太师夫人将众女眷一一送出门，直到所有客人都走光，太师夫人才揉着肩膀叹了口气，“老爷大寿明明是个高兴的日子，偏偏要应付这些人，真是累死了。”
秋香笑着扶住她往回走，“夫人，回房里我帮你揉揉吧，看看秋香的手艺有没有退步。”
太师夫人拍了拍她的手，笑道：“你有这份心意就够了，府里有那么多丫鬟，你什么都帮她们做了，那还要她们干什么？”
春香和冬香都笑道：“夫人说得对啊，秋香，你也给我们一点讨好夫人的机会嘛。”
秋香笑了起来，打趣道：“好好好，以后就让夫人多疼你们一些，忘了我这个外人好不好？”
几人笑作一团，太师夫人见了也放松了许多。她走着走着忽然听到点奇怪的声音，不禁停住了脚，疑惑道：“这是什么声音？怎么好像在打人呢？”
春香招手叫来一名家丁询问，那家丁回道：“夫人，是老爷无意中发现华安被关在柴房，问了缘由之后很是不悦，说无需等到明日，既然今日是老爷寿辰，干脆就清理门户，让府里干净些。所以老爷便命人打华安五十大板，不仅如此，还叫了所有末等家丁观看，警告他们在华府不得做不守规矩的事。”
“华安？唐伯虎？”太师夫人无奈地摇摇头，“老爷就是这样，本来不想让他在寿辰之日看到这些事的，没想到还是被他撞见了。这样也好，就像老爷说的，好日子干脆清理门户，往后府里也清静些。”她转头看向苏雪云，问道，“听你说他们四大才子是一起进京的？他们的关系似乎不错，这会儿唐伯虎挨了打会不会让他们心里不痛快？”
苏雪云笑道：“怎么会？这一切都是他自作自受，别人想帮他都帮不上。”
太师夫人拉住苏雪云的手拍了拍，“那就好，不要为了一个不相干的人伤了大家的感情。”
苏雪云带着祝小莲和秋香又小坐了片刻，等华太师同陈小生他们说完话，便一同告辞离去。走出门时，正巧两个家丁拖着唐伯虎将他丢�