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裴红棂微一竖耳，一个女人，怎么胆敢为此？
她心头忽觉恍然一明——那女子敲在桌上的节奏却是一支琵琶旧曲！
——鸿沟天堑、楚汉对峙，刎剑帐中、红颜如玉！
那是、《十面埋伏》。
那鼓点声响十面，节催一刻，可种种声响居然来自这么一个看似平常的妇人那平平常常的手指底！
华家四人已是大惊，却听那妇人低沉沉的嗓音又是一响：“你们适才说，你们劫了裴家的一个女子？”
那年轻小伙子猛一点头。
——他不怕她，他就是要人知道他们捉了裴家的一个女子。
那妇人一抬眼：“而且据说她是裴琚的妹妹？”
那小伙子朗声大笑，自觉极有气势。
那妇人却没有看他，她的眼这时却向裴红棂一扫，那一眼的锐利不由让那裴红棂一惊。
只见那毛燥小伙儿这时已一跳而起，怒道：“你又是谁？”
那妇人冷冷道：“别问我是谁？我只能说我绝对不是那裴府裴琚的人。可你们白白查看了四周，就没看到我吗？”
“我也正在找裴琚的妹妹。”
“有我在，又有谁能说这里就没有埋伏？”
语音一落，她的左手一掳面纱，让它过长的余幅飘垂颈后，人就已一跃而起。
她露在外面的本来只一只左手，这时那支左手拿起那只刚喝过的大碗猛地向地上一摔。她这一摔可非同小可，那瓷碗居然不是片片而碎，而是碎成粉末，只见一大片瓷粉宛如汇成一片瓷暴，直向那边桌边四人的眼前卷去。
那毛燥小伙儿才怒道了一声“啊！”，脸上就为那磁粉所伤。他身边一直没有说话的另一人也同声痛呼，似是一双眼睛里已为磁粉溅入，疼痛难忍，正伸出一双大手急揉双眼。那苍姓老者与那沉稳汉子却已双双跃起，那老者双爪如钩，一脸暴怒，那汉子却从腰下掏出一截短棍，两人同时在一片磁粉中向那妇人击去！
那妇人一抬眼，她那长相平常的面目在面纱的遮掩下依旧依稀可见，可这时她的一双眼光却有一种说不出的清亮锐利。她似乎用眼在寻找着击来的两个‘苍、华’门下高手招式的破绽，左手收拢，不再伸出，她的身子也已飞舞而起。
裴红棂只见她看似在退，其实却是在进，引得那两个高手连出十余招，却已转向那茶棚暗处，不为棚外所见之地。
她要出手，但似是不想让棚外之人看见。就在这时，只见她的右手忽然从袖中伸出——裴红棂一呆，也是这时才明白为什么她控缰喝茶都用的是左手——她的右手原来是珍贵的！
是要于恶斗凶争间才会突袭而出，一击致命的！
只见她的右手却比左手还要枯瘦，但那瘦却瘦得格外有力，上面青筋毕现，指甲尖利。那只手让人一望之下，只觉和一个平常妇人的手大相异趣。光是那份瘦劲已经让人一眼难忘，可更让人难以忘记的是：她的右手腕上还套着一只钩子。
那钩子分明为精钢所铸，上面闪着蓝幽幽、青磷磷的光。钩子不长，如果手掌平伸，刚好长过中指不过三寸。可这时她右手的五指却已握起，那一只单钩就宛如她凭空生出的一只铁手。那钩才一击出，那苍姓老者就吐气开声，喝了声：“好！”
他身边的那沉稳汉子却挡不住那一钩之利，忙忙收招疾避。却在退避之前已一棍击出，直有痛捣黄龙之悍气！
只听那老者喝道：“你是谁？为什么又要来淌上这趟混水？”
那妇人并不答话，只一钩就已化开了他的攻势。然后身子一闪，避过了那中年汉子的短棍一击。
那老者一语未完，只见那妇人已得隙一回手，已一钩向那小伙子挥去。那小伙子适才枉出大言，及见到这个他本瞧不起的妇人出手，才真正面色一惊——他四叔爷和华家六叔联手攻向那妇人之时，他还觉得他们小题大做，只要自己一人出手就已足够：不过一个妇人女子，再凶悍又能怎么的？
可那妇人这出手一钩全无花巧，也全不似走动江湖的女子们那花招巧势，一钩就要直直地要戳进自己的心底，那小伙子面色大变，冷汗一滴，身子一晃，就向左避去。
可他避得虽快，那妇人却出手更快，他躲向哪里，那钩子就跟向哪里。身后还有追击她的两人。
那小伙子喉头发干，他身法驱动已到极致，回眼已见一张桌子挡住了他的路，却偏偏只有倒退着向那张桌子老老实实的撞去。
可他一撞之下，那桌子虽被他撞得就此飞起，他的身形却就此一顿，然后只觉胸口一痛，那妇人的一只钩子直如利剑也似，已直刺入身边那毛燥小伙的志堂大穴里。
志堂穴本为人身重穴，那小伙未及一言，已被制住萎然倒地！
那老者一怒，这妇人居然敢在他面前伤人！他发掌如狂，已向前疾扑而上，喉里低喝道：“你敢！”
这次他一句未完，那那妇人已合身疾退，避其锋芒。她似要先清理场面，一钩子又向那已伤双目的汉子搠去。那汉子双目已伤，空听得刃风在身前响起，却已闪避不及。那老者二字还未吐完，那妇人却已适时一钩将那双目中招的汉子搠翻在地。
她这钩子原是利器，行的却是点穴之术，虽然入肉，却轻重恰当，并没结果对方性命，但足以让人昏厥过去，失去再战之力。
她这一手功夫想来所承别传，极为凶悍凌历。那苍姓老者心中大怒，却也不由暗服，难为她一个女子怎么练来！旁边那华姓汉子似乎已看出了什么，叫道：“——离恨钩！你这可就是离恨钩？”
那妇人不答，合身而上，已全力与他二人斗在了一起。
那老者双掌一合，竟用起十成十的功力，已施出了他的看家本领，叫了一声：“苍苍者天！”
说着，他一双虎爪如鹰如鹞，直向那那妇人胸口击去。
那妇人的面色却忽然一厉——她想来只求速战速决，只见她忽然住步，竟以一面酥胸直当那老者双爪一击！
那苍姓老者也不由一愕，就要在手劈那妇人酥胸之际，却见她的腰身忽然塌了下去！
——‘倒卧铁板一婀娇’！
她于此凶险之时，居然用上了‘倒卧铁板一婀娇’？
这‘倒卧铁板一婀娇’之术本是一门专供女子用的铁板桥功夫，内中掺有柔术，极为难修难炼，也并无大用，一向只用于女艺人卖艺糊口之际，还少见有人用它施展于此生死一发之机！
那老者似也没想到她一个三十有许的妇人还能使出这一般只有妙龄少女才使得出的腰法身段，手下却毫不迟疑，加速攻去。
他这里当面出手，那沉稳汉子与他配合默契，却已在那妇人身后挥棍击至。
那女子倒卧虽疾，但凶搏当前，却如何能将那老者爪势全然躲避？她只觉两股劲风还是袭上了自己的胸口，面上之纱为爪风带开，裴红棂只见她本嫌太过素白的颊脸上忽然更见惨白，一口血就从她口里咯了出来。可她手下却绝不怠慢，只见她左手一支，竟以只手之力承住全身，双足飞起，一式裙里腿疾向那老者怀中踹去。
那老者不及加力，无暇伤敌，小小得手下，只有暂避。没想她的右手却也不闲着，猛地回挥，一只铁钩竟直钩向那沉稳汉子腰里。
饶那汉子一向凝定自持，因那妇人身子猛地一矮，他的短棍已经击空，这时只见这一钩突然而来，虽勉力一缩小腹，但一片肉还是从他腰间飞起。
他忍不住还是痛呼一声。那妇人下手极狠，在她那钩子入肉之时，还一翻一拧，竟是生生撕掳下那中年汉子的一块腰肌。当此之痛，那汉子如何手下不稍有迟延？
她要的本就是他这一痛失神之际。只见她那只紧握的钩底五指忽然一张，一只瘦劲之手已紧紧扣住了那汉子腰上‘肾俞’大穴。
‘肾俞’穴本为男子至紧至重的一处穴脉，更是归精之所，那汉子巨痛之下，再受重击，只觉腰肾被那妇人在伤口之下再度重创，几乎都快要捏碎了。只听他狂吼一声，当场就晕了过去。
那老者也服她凶悍，在她双腿迎胸而至时，一时难避，当下头向后一仰，人就已滑倒在地。
他是江湖悍者，出手全无避忌，人虽倒地，一只右脚还是迎踢星斗，真向那妇人双腿间私密要紧处狠狠踹去。
那妇人一击得手后，身子本已极速地向后滑去。可就是这么快，也没全躲开苍姓老者那一下痛击。
这一脚踹得真重，直踹到了那妇人裆底。那妇人虽一直没出声，脸上五官却一时扭动，汗水登时浸透面纱，想来这一脚之狠踹得她也是痛极。
可她并不收手，依旧极快地在地上向后滑去——她这一滑却不是直线，而是划了个圆弧，只瞬间，就已头前脚后，并不立起，直向本已站起的那苍姓老者冲去。
那老者已将将站起，双掌下拍，直欲杀这妇人于当地。那妇人却一张口，硬逼出一口内血，只见红色一蓬，直向那老者脸上喷去。
那老者下意识一缓，欲用双掌蒙眼，就在这一隙之下，那那妇人已狠狠一拳，自下而上，直击在那老者的会阴之所。
会阴是男子肾囊所在之地，那老者也没想到这么个看似安稳的妇人还会出手如此阴恶，只听他那大叫一声，这一痛真是痛彻心肝，饶他也算一个江湖健者，却也忍它不住。那妇人却并不住手，第二拳、第三拳，接连向他裆底击去。
那老者再强横，却也当不住她这么往要命处的连番狠击，痛呼一声，就已倒地昏厥过去。
这时那妇人全身土灰，眼见敌人俱已倒地，才有空咯出了那一口本早该咯出的阏血。这一口血色做深紫，她受的伤想来也是不轻，只见她费了好大劲，才能重新蹒跚站起。
然后，她才才站起，勉强立定后，就向那唯一清醒过来的毛燥小伙儿行去。
她走了还不到两步，倒底忍不住痛，忽然弯腰俯身，抱着肚子痛哼了一声。
那一声轻哼虽然低微，近座如裴红棂也几不可闻，可她面上汗水却隔着面纱在下巴上滚滚而落，衬得那低微一哼是如此真切。
裴红棂没来由地心头一惨——她自幼生长尚书府，如今虽头一次经历江湖，却终于明白了什么叫做江湖恶斗，又什么叫做：江湖女子！
却见那妇人忍了好一会儿，才重又直身。她走到那小伙儿身前，右手忽出，一钩就在他肩头钩下了一小块肉。只听她语意极为简捷，冷冷道：“我知道你肯定想跟我装个硬汉，但现在没有人听到，他们都已昏了过去。你就痛痛快快地告诉我，你们掳来的那女子到底藏在哪里？”
她面色一白，微捂小腹，似是下身正疼痛已极，面上也更见郁怒：“你要不说……不信我不一钩一钩鱼鳞剐了你！”
那小伙面上冷汗也涔涔而下，却用牙紧紧咬住了下唇——他不能说，他此时如何能说？只要说了，这一生他都无法再在江湖立足，在华、苍两家，也就再都没有他容身之地！
可他这一下虽算控制住了自己的牙齿打架，身子上却还是忍不住颤成一片——这就是江湖？这就是他还是头一次出门，却无次幻想过的纵横呼啸的江湖之地？他一直把这江湖看做心头的一个梦，以为一入江湖，呼风啸雨，百战成名，众生仰慕，却万万没想到这突发的劫杀会如此突然地就把他陷入生死之际！
早知如此，他情愿永远没有离开家门，永远不要看到这真正血搏的腥风苦雨！
那妇人面色一狠，一支钩子在那倒地小伙儿的胸腹上划来划去，那小伙勉力用眼跟着她的钩尖，面色越来越白。却见那那妇人忽然狠笑一声，钩子疾划而下，划破了衣服，一直划到那小伙儿两腿之间。
小伙儿脸色都变了。那钩子却直停在那小伙儿胯下，微一用力，钩尖已直刺了进去。
那小伙儿脸色一白，叫道：“不要！是汉子你就不能这么做的！”
他仓惶之下，出言全未考虑。那妇人怒极一笑，将钩子轻轻一钩，已带住了那小伙儿裆下要命的把柄，“我不是什么汉子，更不是什么英雄，所谓英雄，是你们这些男人屠戳别人时用来自夸的！我是女人，也只是个女人，多阴毒也有那阴毒的权利！——想当个去势的硬汉你就当吧，你只要不说，我就要你‘硬’得足以落个一世笑柄，看你以后再有什么东西可以充硬充狠去！别跟我再装什么汉子，装些什么男儿的硬气。”
她一口气说了这么多，伤势在身，也不由微现喘息。只听她冷冷道：“我只给你喘一口气的时间，你想好了，到底是说也不说！”
她钩尖极残忍地微微用力，带着那小伙儿裆内之物，一钩一放、一松一紧。那小伙儿一痛之下，已惊恐至及，忍不住双手就向裆下护去，可这时的他哪还有自护之力？
在那凶狠妇人面前，他已不再似个男人——他一向自许自期的男人——而象变成了一个孩子。只见他两眼中已流出了两行泪水，而泪水之下，更多的却是恐惧。他脑子已全不由自己思索，已疾疾道：“求你不要，求你不要！我不能说，我不能说呀……”
那妇人面色一狠，手里微动，钩尖带着丝血已要下手。
那小伙痛呼一声，已疾疾道：“南昌城外离这里不远的搁马屯的冯家后仓里……”
他一句未完，心中惊悔交集，一下就晕了过去！
浮水飘灯
裴红棂静静地看着流过脚底的那条赣江，静静地俯下身来。
江水中远远的有什么东西一闪一闪，那是浮漂在水上的一盏盏灯。那灯火萤萤的，乍明乍灭，不一时，只见刚才还明亮过的忽然不见了，却又有别的重新亮起。裴红棂知道，那不见的已沉入江底，而那亮起的也不仅仅是一盏盏灯，而是——思念。
今天她没有进城。她从那个茶棚野店走出来时，天上还是阳光晃眼。虽然那时已过未时三刻了，但七月的太阳还流着毒似地照着。茶棚里，还有倒地的四个男子。
裴红棂看着他们，才头一次深切地明白江湖的含义。那一刻，她心头忽升起一种感激的感觉，甚或可以说是一丝侥幸之意。
——我虽然近来一直自叹悲苦，但、生长尚书之府，嫁入御使之门，虽说跟了愈铮后生活一直清苦，但，真真算是侥幸地从不曾经历过这些真真正正的社会底层的挣扎苦斗与腥风血雨。
那个妇人今天的出招比当日胡大姑、比小校场中余果老都给她带来一种更别样的也更强烈的震撼——那些争杀是真的！那些搏命是招招溅血、刀刀入肉的！而那些茶寮搏挣扎苦斗是如此的残酷而真切。因为残酷，所以真切；因为激越，故而壮烈！跟他们这些肉体常年陷入刀伤剑创中的生命相比，我那些仅只灵魂上的苦厄又算得了什么？
人生不免常争竞，勿将困苦自怜之！
她心底忽然想起了愈铮。愈铮虽出身书香门弟，但曾读万卷书，曾行万里路，这一些事，他早就曾经吧？
所以，有时，自己望着他的眼时，会在他眼底看到自己那时所难明了的那种悲慨。她终于明白为什么愈铮会在朝中与如此强悍凶恶之政敌如此苦苦相争了，他是识得这世上苍生之苦的。难怪他常说自己幸运，不过多读了几年书，就几可用那书本构成的象牙之塔隔绝世事，衣食无忧。而如果有机会当政他却不能一尽己力，那就是分明愧负天下父老，也是一种他所不能自谅的一种孱弱。
怪不得在那些春花秋月的日子，有时他看到自己偶生的时光之叹、倥偬之念，虽也了解，但他眼底的那丝意味却那样深隐含蓄。他是不是在说：“红棂，其实你不必如此自陷，那些真正的伤痛苦斗你其实还从未曾经的”。
她爱愈铮，因为他是一个从不自怜的男人。可直至今天，她才明白他为何会不自怜——与那些苦苦争扎于生活中的人相比，自己那些偷安闲暇中小小的感喟，还有什么资格来自怜自叹呢？
那时她才才走到了城门口时，一抬眼，偶然间看到行人们拿在手里的黄纸飘幡。
然后才突然惊觉——原来今夕就要月满。
她一时停住脚，抬了下眼：时间过得有这么快？
这么多日子从没有哭过的她忽然觉得两条湿意不是在她脸上、而是在她心头就那么无端地突然流淌起——不及思量、不可抵御。
——愈铮……
她这一念间想起的还是愈铮。
黄纸飘幡，久未曾供；而月满七月，那就是鬼夕了？
这还是你走后的第一个鬼夕……
到月初升起时，裴红棂走出那个她下午重又返回的寄居的农舍，独自来到了这段荒僻的江边。
今天她不要进城，不要见到兄长，也不愿看到任何人。
她本不相信象愈铮这样的人死后会异化为鬼的。她宁愿他化做一团清气，独自留连遗世于六合之外——朝为山岚、暮化沆瀣，朝朝暮暮，到她终于可完成他的嘱托、穷隐山间时，可以重又将他呼吸吞吐，肺腑交缠。
记得愈铮活着时，她曾好笑地问过他：如果死去，他愿化做什么。
她曾幻想过他的回答会是山、是树、是云、是水……
没想愈铮定定地道：“鬼！”
——他是不信佛的，也不信地狱，为什么还会这么说？为什么情愿死而为鬼？
裴红棂当时怔怔地望着他。
在望了他有一顷后，她才突然明白：这人世本已有如鬼域，而真真正正的鬼域，想来其间剥皮烹油，刀山火海之毒只怕酷烈更甚！
而他此生，与如此时世苦苦相斗；所以就算其死，也宁可直入鬼域了。
因为他是情愿生生世世，与那不公平同在的！
裴红棂将眼送入江边那黑茫茫的夜。夜色何其？夜已三更。三更时，她那无数次补衣纳履、将之相伴，陪他中宵伏案、陷于文牍中的人却已不在了。
* * *
她不知道这黑夜里也正有人在看着她。那人不是别人，而是樊快。
以樊快所能，虽僻居浔阳，但几可说是东密隐藏于江西的全部人马的首领了。
这批人本来不多，也一向只敢潜藏于江西边境之地。但樊快身为捕头，六扇门中人脉极旺，自可以借助公职悄悄搜索一个女子。他穷尽几近半月之力，终于找到了那个瘟老大交待的女子。
一开头，因为裴红棂容貌已异，他还不敢确定。但此时，见到她一个人于鬼节独伫江边，他就几乎可以断定、她就是那才丧不久的那个肖御使的发妻。
樊快轻轻一伸手，已抓过他身边的一个灯笼。然后他犹豫了下：这了教中要务，就真的要杀掉这样的一个明丽女子。
可那也仅是一瞬间的犹疑。
那是一盏孔明灯。孔明灯借热烛之力，原可以升入空中。只见他轻轻点燃�