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程非微一侧肩，却任由他的双掌全击在自己的左臂，只听她骨节‘咯’的一声，已然断裂。她必须用诈，她知道这三个与已同来的清流社杀手的实力，他们是她的同袍！可——她在一钩刺向那张路心口时，脑中想起的却是另一个男人那无语凝定的脸——愈铮，我怎能负你？
——裴红棂不可杀，这不只是因为，她是你的妻子——‘窈娘’程非一钩之下，几乎这一生头一次地不敢面对自己搠出的鲜血——而是因为，如你在世，也绝不许容许清流社滥杀一人而自我期许为维护正义！
张路心慌之下，眼见那一钩直伸而至，他想不到程非会如此搏命，再不及避，程非的一只‘离恨钩’已直插入他的心口里。
张路临死前还怔怔地望着程非不敢相信。立了还有一顷才颓然倒地。
那先遇‘小金’偷袭的吴暑还挣扎在‘小金’夺命之噬的巨毒里，他身子挣扎了下，似犹待反扑，可他看到左臂已裂，容色苍白的程非，不知怎么就没有动。
那程非重伤之下，却知已不能再给他一线之机，只见她闪身而上，一钩抹下，面色却忽一闪悲怆。只听她冷冷道：“你要怪我就怪我吧——我绝不能杀肖愈铮他的发妻。哪怕就算不是他的发妻，随便换成任何一个女子，愈铮也不会对他身后清流社的这个决定有一丝丝同意。但你即为杀手，命已天定，死在刀剑之下，不过早晚。杀了你，我当自废一臂，今生，算我程窈娘负你。”
她口里吐出‘负你’二字时，眼中已全是一片哀绝之意。
她是个杀手，吴暑也是个杀手，可这并不能让她忘记吴暑此前于冰冷时局中那份对他的好，她心里知道，以吴暑之能，如不是全不防她，断不至此。
她一双眼直直地盯着吴暑——她必须要有这种勇气。是自己要杀他的！而他，此前，曾那么默默无声，坚决十年地……喜欢自己。
吴暑的眼里忽生起一丝哀绝。他一闭眼——程非，难道你不知道，不用杀我，其实也可以的吗？不用杀我，倒不是为我一命，我这一命也不值什么的。只是为了让你它日思及今日时，不必再有那一丝痛悔。别人不知，但我是深知，你是一向多么惯于自责的。而……其实、我一直都在、悄悄地爱你。
程非这一钩是在他睁着眼时挥下的。看着他眼里的神色，她就已明白了他心中之意。那眼光不是痛恨，反似有一种了解——他居然在这决绝之际，还试图用最后一眼，安慰自己。
程非只觉自己苦修而成‘离恨钩’之术后手底从没有过的微微一颤。她的钩偏了。这微偏的一钩挥下，她忽然怆然一笑，人已飞掠而起，口中喝道：“红棂，你要当心，就算兄妹情深，你也切不可轻信那个裴琚。”
“他是一只恶虎，凶毒可食子。而肖御使面前，你它日设祭时……”
她奔得极快，说至此，人影已远，语声忽渺，裴红棂已听不到她后面的话语，只见那地上的金蛇已重跃起，疾追而去。一道金光，就那么尾随着一个女子那么地伤绝而去……
门
七月十六，傍夜时分，裴红棂终于站在了裴府的后园门前。她抬眼望了望那清幽雅静又不失大方之家态度的园门……回家了？
她想起当今南昌城里的局势，想起好多好多，想起余果老，想起鲁狂暗，想起华、苍二族，想起好多已死的人，摸了摸颈下悬垂的《肝胆录》，也想起小稚。
她又想起她那个她也难测其深心的三哥，想起‘窈娘’程非临去的话——这个门，到底该进不该进呢？
世事一场冰雪，当此时势，任谁都已不可轻信。连愈铮生前手创的‘清流社’都要杀了自己。她心里隐生悲慨，面上却忽生嫣然一笑。无论如何，她还有这冰雪时世中就是冰雪也消解不了的嫣然一笑。
抬起手，她轻轻扣响了门扉。
却有一个人一直悄悄地辍着她。在她扣响门扉的那一刻，那人从怀里一掏手，放飞了一只鸽子。
那鸽子的翅一振，夜色中空无一物，明天，明天就不会有人还记得那曾划翔而过的皓白之羽。
但有一人接了那鸽子带来的信后，一副病恹恹的神情下却生起了一抹苍凉的笑意。他推开窗，看着浔阳城里的夜色，心中也有什么也蠕动得轻柔如那翅洁白软细的鸽羽。
——今夜阒寂无人，不虞欺诈，不虞悔弃，也许是可以一吐心声了吧？
那人的眼似遥遥地看着南昌方向，只听他轻声道：“其实……”
“……我一直在温柔地看你。”
第一章 归去来
作者：小椴
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“归去来兮，田园将芜胡不归？既自以心为形役，悉惆怅而独悲。悟已往之不鉴，知来者之可追。时迷途其未远，觉今是而昨非……”
襄阳城外近郊十几里的一处茅舍内，一个童声正咿咿呀呀地念着这篇晋陶渊明居士的《归去来辞》。他的身边，坐了一个二十八九岁的女性，想来就是他母亲了。他母亲正给他做着一双鞋子，针线精巧——她手里的针还在鞋底上熟练而自如地纳着，心里却象已飘到了远方：“归去来兮，请息交以绝游，世既与吾而相违，复驾言兮焉求……”
那熟悉的字句出现在耳边时，只见她的神色一时就悠远起来。是呀，‘世既与吾而相违，复驾言兮焉求’？她的脑中不由就想起愈铮的声音——在他活着时，难得有公务闲暇，他们夫妻有时也会坐在一起，焚一鼎金炉小藏香，安静相对一刻。那一刻，愈铮念的最多的就是这篇陶公的《归去来辞》了。如今回想，那一切都恍如一梦了。田园也是一个梦，他们曾一起做过的梦，可如今的她，却是那梦醒之身了。你一旦置身梦中，自己反而是一个梦醒之身了——因为、那个你最在意的，想和他一起梦中同历的人已经不在了。
裴红棂眼中若有湿意。她不习惯让孩子看见自己的泪眼，虽知小稚这时的心思现在已全在书里，还是不自觉地把头一侧，让他注意不到自己的脸。——从长安城出来有多久了？快两个多月了吧？自从余老人以‘大关刀’衰龄一斗，驱散‘东密’对她母子那一场惨厉追杀后，至今已有两个多月了。他们先是逶迤而行到了襄阳，余老人在确定没有人跟踪后，把她母子寄放在这个‘七家村’，自己就带了二炳独自上路了——说是更惨烈的追杀只怕还在后面，他不想也无力带着她母子面对那‘东密’不死不休的追杀，先一个人上路以迷惑敌人，趁机寻找他的好友鲁狂喑，以期其相助一臂之力。
村居的日子是一场难得的休憩，对她和对小稚都是如此。她心中对那余老人真是感佩无限——难得这么一个乱世她还有幸碰到这么一个热心的老人。村居闲来无事，她就开始督导小稚温习他父亲教他念过的书。苦难种种经过后，她似也不知该如何引导这孩子此后的一生了：出仕吗？看他父亲今日的结局，做为一个母亲，她是再也不愿了；习武呢？如余老人一样，闯荡江湖？她却已厌倦于那种江湖的腥风血雨；但小稚、愈铮的孩子，能就这么让他退隐终生，务农为业吗？能吗？她不甘，她泉下的丈夫也不会心甘呀！
小稚开始坐在那儿被他母亲强迫读书时，心里是大不情愿的。他好想去找他新结识的小伙伴儿五剩儿玩。但读了一会儿，念到“……或命巾车、或棹孤舟，既窈窕以寻壑、复崎岖而登丘，木欣欣以向荣、泉涓涓而始流……”以至“……农人告余以春及、将有事于西畴……”时，一颗心就读了进去。
这文章本是在长安时他就读惯了的。他从小是个又乖又聪明的孩子，万事不让父母操心的。但他也寂寞，长安城功德坊那院墙的四角限定了他的天空。父亲让他背好多文字，他不懂，也不明白那些句子中确切的意思。可最近在农村住了两个多月，襄阳郊外山明水秀，好多以往他读过的所不解的句子在心中忽然丰满明丽了起来。是呀，写得真美呀！如果不是亲历其境，他也许一生都不会懂得那些词句真正的含义。城里的孩子可怜就可怜在这一点，他们总生活在第二手的资料中，无论文章诗赋、稼穑牲畜、物力艰辛，在他们心里只是一个被灌输的概念。如今亲眼见到后，一切才在他的心里眼里活了起来——“我们总是先看到海的图画，然后才看到海；先读到小说，然后才经历爱情”——第二手的资料一般是精粹的，但往往也不是原生的。毕竟他们所描状的景物如果你未曾亲见，对于你来讲就没有什么意义了。这时窗外忽有一个孩子的声音叫道：“小稚，小稚，你书念完了吗？好出来玩了。”
叫他的是个十一、二岁的孩子。裴红棂顺窗口望去，只见那孩子皮肤略黑，五官端正，就是小稚新交的朋友五剩儿了。这‘七家村’中居住着七个姓氏的人家，彭、刘、冯、杨、许、路、华，据余老人讲，这些人家都是他旧日‘威正镖局’中早年丧于护镖的镖师们的遗属，也是他这二十九年来潜心资助的一群妇孺。
五剩儿姓冯，体格比小稚要壮上许多，最喜欢小稚这个城里来的会念书孩子了，两个人天天出去，榆头桑底，河下山中，玩得最欢。
只听小稚笑道：“完了。”然后回眼看他母亲：“我好出去了吗？”
裴红棂笑着点点头，小稚就一蹦一蹦地出去了。
第二章 河间妇
作者：小椴
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五剩儿的脸上却有伤。小稚是跟他到了小溪边上才注意到的。小稚愣了一下：“你娘又打你了？”
五剩儿一脸郁怒：“那婆娘不是我娘。”
小稚就去解他的衣领要看，五剩儿躲着，但躲不过朋友的担心。小稚儿已扯开他领口的扣子，口里不由就吸了一口冷气，只见五剩儿身上的伤比脸上犹重。小稚不由分说，把他的上衣剥了下来，然后缩回手捂在嘴上啊了一声，只见那五剩儿黑而晶亮的小身子上青一块、红一块、黑一块、紫一块，尽是新伤旧痕，有的还正阏着血。小稚愣愣地就呆住了，五剩儿眼里也有泪珠打晃，他倔强，不想要小稚看到他的眼泪，身子一扑，就跃到小溪里去了。四月的溪水还很有些凉，他藉这溪水冻住泪意却冻不住心伤。半晌，他才对小稚笑道：“走，我带你去个好地方教你些好东西。”
所谓好地方不过是个土谷祠，那儿空旷，平日里没有什么人。小稚笑道：“你要教我什么东西？”
五剩儿不答，脸上笑着已沉腰蹲马，摆开了一个架式，然后左拳击出，轻轻一晃，右掌在小稚腰间一按，小稚不防之下已被他一掌推倒。好在五剩儿出手很轻，小稚沾了一身灰，却一脸兴奋地跳起道：“你也会武功？”
五剩儿笑笑，不等他再问，自顾自把一套“大洪拳”练了下来。大洪拳在鄂北一带流传极广，只见他一招招如“玉门栓”、“左右交锋”、“背心锤”……一路使下来，一时脸上就已见汗。因为了流了汗，他的脸色反渐渐开朗起来。小稚在旁看呆了，心中羡慕无限，手里不由就鼓起掌来，笑道：“你这么历害，平时村里彭小虎、刘俊儿他们结帮欺负你时，你怎么不使？”
五剩儿已使出了最后一式，然后才收手道：“你不知道，三爷爷不让村里孩子们练武的。他说习武多生是非。比如我爷爷他们就都会武，但一个个都死了。所以村里的大人都不让我们练的。我这可还是偷着练的。”
说着，他就手把手地教起小稚打起拳来。小稚打了一会儿额上就已冒汗，五剩儿笑道：“你把夹衫也脱了吧。”
小稚听话地把夹衣脱了，荒荒的土谷祠边的干土地上，他的身子是这乡村少见的一种细嫩。五剩儿看着他匀称而瘦白的身子，不由笑了起来：“你也太白了些，象是一只小羊羔了。”
小稚被他说羞了脸，不许他叫，五剩儿反得了趣，蹦着跳着笑道：“小羊羔，娇娇娇，没见过太阳皮儿上烧……”小稚不由便追着他打，两个孩子一追一逃，玩得甚是痛快。
小稚追得急，眼睛没留神，忽然脚一崴，人已跌倒，他‘呀’了一声，映入眼里的先是一双青布鞋。那双鞋好大，鞋里是一双好夯实的脚——原来小稚不小心已踩着一个人的脚。他抬起脸，就见到一张散落着几只麻子的黑胖胖的过宽的脸，那脸上有一个肉实实的鼻子，鼻子下是同样肉实厚重的嘴唇，上唇上密密地隐有一层汗毛。那人身量好高，长得胖大，如果不见到她正面，小稚都猜不出她是一个女人。只见她长了一头黄麻麻的头发，纠结稀落，神情很是凶悍。她一只大手一把就把小稚轻瘦的身子拎起，眼里有一丝嘲弄讥笑的神色，口里道：“看看呀，这就是城里来的斯文孩子——你娘怎么教你的，比乡里的野孩子还要野上十分。”
她似看不惯小稚那个皙白的小身子，一支大手就在他身子上狠狠捏了一把，把小稚捏得一呲牙，身上登时留下了一道血痕。那女人却撇嘴冷笑了声：“不中用的东西。”然后就冲五剩儿吆喝起来：“牛也不放，自己只知道一天到晚疯玩儿。”
五剩儿看她的目光又怕又畏，分辨道：“今天该彭虎儿放全村的牛。”
那女人却动了怒，一巴掌拍到了五剩儿脸上：“那水呢，你挑了吗？”
不等五剩儿辩言，她已一把捏了五剩儿的耳朵，趔趔趄趄地就把他往村里赶。
小稚倒吸一口气，看看自己胸前红的那一块，想起五剩儿身上的伤，就知这女人原来就是五剩儿的后娘——村里自己现住着的人家路阿婆一提起来就忍不住直咧嘴的胡大姑了。她下手打起孩子来那叫一个狠，小稚看她一掌之下，五剩儿的左脸上便肿起老高。路阿婆每回一提起她和五剩儿就忍不住叹气：“要是她自己有孩子，对五剩儿这么凶倒也罢了，偏她种打不下来一个，拿着前房的孩子就这么象牲口一样的使。”
小稚看着五剩儿趔趔趄趄被驱赶的身影，眼里不由不争气地就要流下泪来。五剩儿还尽量想走得稳当些，想尽力表现出一种淡视强加在他身上屈辱的尊严来。可那小小的反抗与那么无助的尊严更让小稚心里发酸。他从小接触的都是温柔和雅的人，再也没想到会见到这么粗砺的人生底色——他们就不知道一个孩子也是有尊严的吗？土谷祠四周绿树田畴的景致一时在他心里也失了色彩——父亲从小教他读‘归去来’，看父亲的样子，是那么想回到一个平和的乡村，获得一场平和的休息，但他要回到的就是这样一个粗劣、野蛮、照样有人欺压人的乡村吗？那又和他们出了长安城在道上被人追杀的感觉有何不同？
五剩儿的后娘是外乡人氏，一个河间妇人。村里人提到她的藉贯总不由有一种蔑视的表情，那表情让小稚很不舒服。人生处处是不平——远处田里一个赶着牛正在犁田的农人本正在看着这边的热闹，这时见河间妇已带着五剩儿走远了，牛却得了空闲着偷了会懒，他就一鞭狠狠地抽在那瘦瘦的牛脊上，鞭出了一道血痕。那声间尖啸啸地刺进了小稚的耳朵里，小稚一扭头，不忍看。土谷祠看祠的老头儿这时也正吐了口痰，狠狠一脚向那条他从来不喂、这时正缩缩地凑上来以为是什么好吃的、要舔他吐出那口痰的那条癞皮老狗身上踹去。那老狗便瘸了一条腿低呜着跑开了，老头儿脸上露出丝难得的笑意。小稚的眼里又一次涌上泪，他觉得心里好不舒服：五剩儿回家看来又要带着一身的淤伤干他那永远干不完的活了。小稚走远了些，躺在河边的青草地上，忽然好想好想有一身好高的功夫。他也不知要功夫来做什么，只是他不喜欢这个世界，他要——要五剩儿不再挨打、要那老牛不被鞭抽、要给那老狗一口饭吃、也给那看土谷祠的老人一点除了踢打老狗外别样的一点快乐。在这个‘七家村’住了快两个月了，以前在长安城、生活里的熟人们或有意或无意地遮在他眼前的一点柔纱似乎都揭了开来，让他看到饥色与不平。他象在那一刻忽然明白了江湖的含义。江湖是什么？——江湖也就是孩子们逃避他们不情愿看到的一切的时候所痴心妄想欲逃入其中的一个渊薮吧？虽然它其中的波诡云谲、挣扎苦斗可能并不真是他们所想象的那么快意的。但小稚幻想着自己要是有一天可以有力改变这身边让他不满的一切时的样子，不由渐渐开心了起来。——他心中的江湖是个快意平生可以如烟花一般灿烂的江湖。
小稚的眼望着天上的云，一时只觉脸中闷闷沉沉。河间妇那张黑的有着麻子和苦恨痕迹的宽脸似压在他的眼前，他就这么迷迷糊糊地睡入了梦里。
第三章 械斗
作者：小椴
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下楼子的二赶子的深一脚浅一脚地抄着近路，趟过田沟地渠，好容易才赶到了七家村。然后，祠堂的钟声就响起了。
——说他深一脚浅一脚，是因为他一条腿有些瘸——他带来的消息当场就让村里的老人们黑了脸。不为别的，只是插秧的季节又到了，跟七家村接边的武候庄的人们又要有所动作了。
早年，那还是十多年前，有一年干旱，七家村为水源的事就和武候庄的人发生了一场争斗。七家村在这条‘耿水’的下游，上游就是武候庄。那年，武候庄的人在小溪上游修了个小坝，把流向七家村的水全截住了，村里于是井绝堰干。七家村当时没有什么青壮年男人，有的多是一群妇孺，不说种地，连人和牲口的饮水也全断了，眼睁睁地看着上面武候庄的人用水恣肆随意，他们派去上游运水的车也全被武候庄截了下来。七家村的村民也知道武候庄的用意，当年他们为一桩婚事和武候庄的人翻过脸，以后双方就有了仇怨。何况七家村多是外来之人，是余老人当年置业把镖局的一干妇孺安排在这里的，对方早就看上了�