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雪珍为他生了儿子，却奶水不足，需要搭配别的东西。这年头有钱想买点孩子能吃的东西都难，更别说还没有钱。妹妹存珠过了年要出门子，男的是她的初中同学，不仅不能要彩礼，还不能让妹妹走得太寒碜。太寒碜了从老娘那儿就过不去。这两年老娘的头发白了一大半，操心哪！
最让老人操心的还是老二存志，越大心性越怯，不爱说话，没事不出屋门，就在那间小南屋的炕上一栽歪，瞪着俩眼珠子不是瞅窗户，就是看房梁。没人知道他脑子里在转什么轴，谁问什么也不吱声，这不得急死老娘吗？农村的男人年龄一大出现这副痴呆相，合理的解释只有一个，就是想媳妇了，家里有条件的就得赶紧张罗着给他成亲。郭家再穷总还不至于在全村是收底的，说嘛也不会让郭存志打光棍，于是从哥到娘都拉开架势撒出话去，真杀实砍地开始操持存志的婚事。先托人提亲，一动真格的麻烦又来了，让所有人都没有想到，存志他根本就不想成亲。每次去相亲都得让老娘磨破嘴皮子，好说歹说还不行就又闹又骂，逼他硬挺着头皮去了，也是耷拉着脑袋不说话，人家问十句不定能回一句。你说谁家闺女如果没有大毛病，愿意找这么个肉头？再说你又不是干部，不是城里工人，身上没一点降人的玩意儿。所以为他张罗了两三个，都是见一面就镲了。
郭存先心里清楚，老娘觉得是存志这几年在南屋里睡觉受了二叔的影响，一老一少两辈儿的光棍，天天睡在一个炕上能有个好吗？这一年多全家人都明显地感觉出来，他平时的性格越来越像二叔……郭存先认为是存志那次偷吃红薯秧子挨打罚跪留下的病根，自那儿以后他的性格就发生了变化，前几年不明显，年纪一大到了该说亲的时候就显出来了。村上有许多光棍是因为说不起媳妇，他却是压根就不想说媳妇，这能不让老娘愁白了头发！
但说了归齐还是钱的问题。如果他郭存先手里有钱，就可以直接从南边给兄弟买个媳妇。把媳妇给他送进洞房，来上个生米煮成熟饭，他即使爱不爱说话还不都得过日子。所以郭存先下狠心，趁这个冬天必须抓挠一点钱。明年打发妹妹出阁以后，尽可能地再盖起两间新房。该自己做的全做好，老娘就省心了。说不定用新房子就能给存志换个媳妇。
可到哪里去抓挠钱呢？又怎么个抓挠法呢？
再想出去耍手艺是不大可能了，从上边贯下来一个新名词，管农民私自外出”擀毡“叫“盲流”，抓住要按重罪论处。重到什么程度？罚掉个人乃至全家的粮食指标。这个年月扣了指标就等于不给饭吃，不跟判死刑一样吗？如果不想当“盲流”被抓，就得有证明信，想要出公社，得带着村上的证明到公社开信。想要出县，就得带着村里和公社的两级证明到县里换信……现在这种状况村里不可能给他开信。即便村里肯开恩，上边的两关他也过不去。
一过了年又要修水库，他就更动不了啦。能想辙的就是年前年后这一个多月，既然出不去就得想出不去的办法。其实家里眼下也离不开他，雪珍带着孩子，老娘年岁越来越大，存志又是这个样子……难道就真的被活活憋死？
郭存先可不是那种能被尿憋死的人，越难他就越有主意。找到办法后先给王顺写了封信。他选了一个辛店有集的日子，并约了欧广明、刘玉成、金来喜分头到辛店集上碰头。郭家店的人都喜欢到近便的老东乡赶集，不习惯走十几里地赶辛店的集，郭存先选择辛店就是不想碰上熟人。
他们在集上碰面后找了个清静好说话的地方，郭存先要了五个锅饼，外饶了五大碗热水，金来喜急赤白脸地抢着替他付了钱。待大家都稳住了神儿后，郭存先把王顺介绍给大伙，说这是我兄弟，我跟他是过命的。前些年大家都正饿得不行的时候，我在外边挣的粮食和钱，都是王顺兄弟给我往家里送，没少过一把棒子一分钱。今儿个找了你们哥儿几个，也是可以跟我换命的，就想跟你们商量一件能赚钱的事，我说完之后愿意干的就干，不愿意干的也没关系。
其他几个人心里早就猜到了会有好事，个个兴奋异常，都催他快说出到底是嘛买卖？
郭存先却不像别人那般兴奋冲动，反而显得格外严肃，他说两天我一直在蛤蟆窝里转悠，里面长了满洼的好苇子。明年一修水库这些苇子就白糟蹋了，也许还嫌它取土方碍事，先放一把火烧了它。这么多年来蛤蟆窝的苇子也都是自生自烂，谁要盖房去割一点，或者弄点回家烧火，这没人管，可是你真要拉开架式割了去换钱，那就是个事了。这种事说大可大，说小可小，现在的农民都穷疯了嘛。不疯怎么叫真穷？没有主儿的苇子割点活命能犯什么法！但凡是没主儿的东西就是国家的，有时候国家的东西还真就是不拿白不拿。我想干的就是这件事，王顺兄弟已经找好了大车，他负责运送，也找好了买主。我们只管割，割完打成捆，装到车上就不管了，第二天装苇子的时候拿钱，三一三十一有一个人算一份，大家平分。一车少说也卖个百八十的，干上几次明年的日子就不愁了……郭存先突然停下不讲了，就着热水大口咬锅饼。
其他人也都不吭声，只管低头啃自己手里的锅饼，心里却都在掂掇这件事的分量，想的也可能是同一个问题，万一犯了事怎么办？郭存先有意给大家时间，就是要让每一个人都在肚子里打好自己的小九九，免得将来真出了事后悔。等到锅饼快吃完了，郭存先才宣布纪律：现在谁也不许说话，无论你心里想干或不想干都别说出来，不想干的就当是赶趟集，我嘛也没说，你嘛没听见。想干的今儿个晚上十点钟到蛤蟆窝北道找我，带一把大镰，磨快了。记住，只带一把大镰就行。大车就停在北道上，我是一准儿会去的，就我一个人也要干。还有一条，无论你干不干，都不要跟家里人说，只许咱们几个知道就行啦。
他这一不让大伙当场表态，那几个人立刻都松了一口气。回到家还有时间可从长再考虑这件事。但每个人心里都为郭存先这一招儿叫绝：不许大家说话，谁干谁不干相互就都不知道了。用不着相互商量，谁也不影响谁，不管选择哪一种都纯粹是自己的决定，将来不落埋怨。几个汉子从心里宾服郭存先，这才是当头儿的料，以后一准儿能干成点事。再看他找的这几个人，只论交情不管成分，成分高的人只会更感激他的信任。这年头能交下几个过心的朋友也是一种依靠，一种安全。其实成分越高的人嘴越严实，越靠得住，因为一旦出了事，什么罪责都要扣到他们身上。
临收场的时候郭存先还想再啰嗦几句：“我最后再讲个小故事，咱们就散伙回家。那是隋唐演义上的事，单雄信被唐太宗抓住后要砍头，他的好朋友徐世勣向唐太宗求情，唐王不准。徐世勣知道单雄信必死无疑了，就到刑场为朋友送行，他见了单雄信二话不说，撩开衣服抽出刀，噌的就是一下子，从自己身上割下一块肉，双手举到单雄信眼前。兄弟，我没能救下你，但你我兄弟一场，应该同死，可你走后我还有事要办，就请你先把我的肉吞了，表明我跟着你一块死了，还会一起化成土。将来要转世再做人，还在一起做好兄弟！”
整个蛤蟆窝没有一点光亮，大东洼里的深夜黑得瓷实。连续三年大涝，蛤蟆窝水足，成全了这一洼好苇子，在夜风中摇荡，发出沙喇喇、沙喇喇令人毛骨悚然的响声。对于割芦苇的四五个汉子来说，这黑夜却像白天一样透亮，他们仿佛什么都看得见，丝毫不影响干活的节奏和速度。做贼就要有贼眼，或者说他们根本不必用眼，靠的是心，是胆儿。夜越黑，蛤蟆窝苇荡里的响声越耍切睦锓炊教な担值紫乱苍嚼鳎笫终饷匆晦叮沂终饷匆涣А⑧В︵辍畈欢嗑偷扔谝唤乔绞至恕�
他们已经干过四个夜晚了，运气不错正赶上风大云暗的阴沉夜，老北风像刀片一样划着他们的脸，他们却全无感觉，身上还热得冒汗。只有那个负责打捆的人，头发梢儿老是挓挲着，耳朵支楞着，格外警觉，时不时地要拿眼扫一下四周，塌下心听一听。
忽然，他们中的一个发现南边有光亮朝这儿动弹，便小声惊叫起来：“不好！存先，村里有人来了。”
刷拉——镰刀全停住了。他们向郭家店的方向仔细张望。
“这会是谁？”
“除去蓝守坤没别人，这两天他好像闻到点味儿，私下打听过。”
“不对，有两三把手电呐，来的人不少……”
郭存先低声吩咐大家：“听着，都带好各自的家伙儿，可别丢下让他们拿到证据。咱们从蛤蟆窝的后边绕个大弯子回家，回家后把钱藏好了，这段时间谁也不能花钱，死也不许透了风，其他的事都由我顶着。”
一阵沙沙啦啦，汉子们拿着镰刀，提着扁担，抽身钻进了苇荡。有个人紧张得挪不动腿，想抽根烟壮壮胆，哧拉划着了火柴，郭存先怒吼一声：“你想干嘛？”那人手一哆嗦火柴掉到干苇子上，“嘭”的一声火苗子就起来了……
待那些想抓偷割芦苇的人赶到，蛤蟆窝已经变成了火海。早已干透的苇荡顺风烧起来了，噼噼剥剥像放鞭炮，他们喊叫着奔过来，又被火焰逼得不得不掉头往回退……为首的果然是郭家店治保主任蓝守坤，还带来五个民兵。这时候就带来一个团也没有用了，干苇子着了火，干瞪眼看着没法救……
蓝守坤跺着脚地骂呀，“这帮狗日的，准是郭大斧子干的，别人没这个胆儿！”
有人嘟囔：“可怎么证明呢？偷苇子的人连个影儿都没看到，蛤蟆窝只剩下一窝苇子灰，他们红口白牙的死不认账怎么办？”
“那也不能便宜了他们！”蓝守坤立马派人到公社和县里报告，让头头们带着人快下来，他要赶紧回村掏窝，不能让那些人跑了。
蛤蟆窝的大火烧红了半边天，周围的村子里都能看得到。
等蓝守坤心急火燎地赶回郭家店，北村口已经站着黑乎乎一大群看火光的人。拔脖子跷脚，嘁嘁喳喳，有骂大街的，有起哄叫好的，一见蓝守坤正是从着火的方向跑回来，就有人故意丢甩闲腔：“是蓝主任哪，这么好的苇子你烧了它干嘛？”
“是啊，国家若是不要，让咱们割点不也好嘛。”
蓝守坤正一肚子邪火没处撒：“谁烧的？我正在抓这个放火的！”
他在人群里扒拉来扒拉去，举着手电筒挨个照脸……
农民们继续骂骂咧咧：这蛤蟆窝自古就是附近这几个村子的，赶上闹大水苇子长好了，也是大伙的。自从一入社苇子也姓公了，姓了公也就没人管了。今年又说将蛤蟆窝修成水库，当头儿的上嘴唇下嘴唇一碰，苇子又成县上的了，归了县上你县上倒是管好呵，就让它这么点了天灯啊？
蓝守坤没有在人堆里找到他想找的人，觉得自己猜对了，偷苇子的人不敢回村，或想回还没有来得及回来。他要赶快到那些人家里去查一查，如果家里也没有他们，那就好办了，深更半夜跑出去还能干什么好事？保准一审就都得吐噜出来。
擒贼先擒王，他带着民兵直奔郭存先的家。在门上砸了好半天，才听到屋里有动静，又等了一会儿门打开了，郭存先两眼躲闪着蓝守坤的手电筒，显得还迷迷瞪瞪，上身光膀子苫披着大棉袄，下身只穿着个裤衩，趿拉着鞋，右手提着那把砍棺材的斧子：谁呀？半夜三更的怎么了？
蓝守坤打个愣，一时还没有准备好的词儿：“你……刚才干什么去了？”
“睡觉啊，深更半夜的还能干什么？”
“蛤蟆窝着火了，你不知道？”
“啊？你是想叫我招呼人去救火？”
“有人举报是你带人偷苇子，被人抓的时候放了火。”
“我操你八辈儿祖宗！我还举报是你放的火哪，你就是想闹事，要借着整人立功当书记。”
“我操你祖宗，敢让我们进去搜吗？”
郭存先把手里的斧子一横：“你敢！黑更半夜的，你想行凶我就敢劈了你！”
蓝守坤也很横：“我一个治保主任还搜不了你的家？”
“你一个治保主任算个屁？我一没犯法，二没犯错，你凭什么说搜就搜？我还想到你们家去搜搜呐，行吗？”
郭存先挺愣，俩人一个门里一个门外生生地僵住了。
蓝守坤心里也打鼓，嘴上还得硬挺着：“我要非搜不可呢？”
“行啊，但话得说明白，你只要在我的家里搜出一根苇子，我听凭你处治。如果搜不出来呢？我就带人到你们家搜，我敢打包票一准能搜出你放火烧苇子的证据。你信不信？”
人被逼到绝境就豁出去了，这时候就是横的怕愣的，愣的怕不要命的。这一板还真把蓝守坤给叫住了。郭家和蓝家不知从上边哪一辈子就在一个村子里住着，他深知郭存先的脑袋不好剃，可猜不透这家伙的肚子里到底装着什么坏水，自己有什么把柄落在他手里……
蓝守坤退了一步：“我暂时不搜你也行，你不能跑，等公社和县里的领导来了再说。”
“跑？咱们俩还不知道谁要跑呐。你不是有人吗？给我把住大门儿啊！”
郭存先话没落地回手就关上了大门，叽里哐啷插上门闩，踢里趿拉地又进屋了。
蓝守坤闹了这个大憋气呀。他真把两个民兵留下看住郭存先，这就叫是你不是你先寒碜寒碜你。也是一种镇唬。眼下到处都乱哄哄的，被民兵看着不能动绝对是件丢人现眼的事，等天一亮村里人还不知会怎么说哪，没准就传成郭存先烧苇子被民兵当场抓住了……
郭家起得最早的是疯子二爷。自从郭存先有了儿子，疯子二叔名副其实地升格成了爷。无论家里家外，全都不叫他叔，而称爷了。
疯子二爷清晨背起粪筐，手持粪叉，一推门看见门两边各站着一个人，他看看这个，瞅瞅那个，两条腿却照直往外走。两个民兵得到的指令是不许郭家人出门，等待县里的警察来了好搜查。于是就小声喝令二爷不许出去。他们怕喝令声大了惊动屋里边的郭存先，那个主儿不好对付。民兵们都看得出来，连他们的头头儿蓝守坤对郭存先都有点憷，他们最好别惹这个麻烦。但他们不怕疯子，不想疯子二爷像没听见似的根本不答理他们，自管往外走。民兵恼了，嗓门跟着也提高了：“咳！你个老疯子，我叫你不许出去你听见没有？”
疯子二爷还是不理不睬，民兵中的一个真火了，心说郭存先我惹不起，难不成还怕你个疯子？一甩膀子扑过来伸手就抓，他明明觉得还没有碰上疯子，自己的身子就飞起来向后摔去，正好磕到后尾巴骨上，痛得直钻心。另一个民兵有点傻眼，这是怎么回事？只管义不容辞地也蹿上来为同伴出气，这个人也清清楚楚的看着疯子脚没动，手也没动，只见他胳肢窝下边夹着的粪叉子把儿一晃，自己的腰眼倏地一麻，就重重地向前扑倒了，嘴唇被自己牙垫破了。
疯子二爷连头也不回，出村往东洼去了。
两个民兵从地上爬起来，脸都变色了，你看看我，我看看你，好像还闹不明白刚才到底发生了什么事？一个试探地问，我们还去追吗？另一个说：，咱们根本打不着人家，只能挨打。你以为他真疯，我看八成成神了，难怪郭存先那么厉害，敢情他们家的人身上都有两下子。
“那咱们怎么办？”
“回去跟头头儿汇报，谁有本事让谁来吧，咱犯不着惹这一水。”
其实孙月清自被半夜敲门声惊醒后再没睡着，支楞着耳朵直到听见二爷起来，又听到大门外响动，她赶忙起身下炕，想出去看个究竟。听到娘从屋里出来，郭存先自然也躺不住了，随即翻身下地，从后面跟出来：“娘，起这么早做嘛，是不是夜里被搅和得没睡好？”
郭存先一直以为娘的头发是为老二愁白的，孰不知真正让孙月清担惊受怕的还是他，因为他太像他爹了，而存志则不会捅出太大的漏子。孙月清把存先拉到院子里边的小树旁边，仰起脸紧盯着儿子的眼睛追问：“半夜为嘛有人砸咱家的门？”
郭存先笑了，大大咧咧的还有些幸灾乐祸说：“夜里蛤蟆窝起火了，北半个窝的苇子烧了个精光，蓝守坤带着民兵挨家挨户的搜查，看谁们家藏着苇子就证明是谁放的火，查到咱这儿被我给骂走了。”
孙月清还不放心：“真不是你干的？”
郭存先双手扳住老娘的肩膀头，眼睛直对老娘的眼睛：“你儿子有那么傻吗？我真要想放火还去点蓝守坤家的房子呢，烧蛤蟆窝干嘛？不就是一洼干苇子吗？您看看咱们家有一根苇子吗？半夜他们瞎闹腾的时候就有人说，可能是狐狸炼丹，还有人看见东洼有信号弹……”
孙月清放心了，嗔怪道：“尽是胡诌白咧。存先呐，你可是当了爸爸的人，说话做事千万可要替一家子老小多想想，不能全由着自个儿的性子来。”
其实最近的好几个晚上她都听到家里有动静，有一回很真切听见存先开门出去了，她随后就跟出来看，却发现外间屋的门闩是插着的，再到外面看看大门，大门的门闩也是插着的。如果存先出去了，就不可能从外面能插上里边的门闩，她相信是自己的耳朵听二虎了，可能是呓呓怔怔地打了个盹。她忽略了自己的儿子是个木匠，在他修理家里这些门的时候，抱着一种闹着玩的心思要试验一下自己的手艺，便在门上都安装了“消息儿”。有了这样一个小机关，人在外面也能插上门闩。以后出门可以不用上锁，有小偷光顾时推门推不开，发现门上插着闩，就会想当然地以为家里有人，便不敢再撬门或跳墙了。“消息儿”做好以后他没有将这个秘密告诉家里人，怕家里人再告诉外人，特别是弟弟妹妹若向外人炫耀，那谁不来琢磨，谁不打听呢？那他们家白天黑夜可就等于没有大门了。他还曾想有时间把门上的这些“消息儿”全部都去掉，只是后来需要它替自己遮掩不想让家里人知道的事情，便一直也没有拆除。
听到孙子又哭了，孙月清就跟听到召唤令一样忙走进东屋，雪珍还睡得迷迷瞪瞪，就忙把奶头送进孩子的嘴里。孙月清坐在炕边上，低头看着孙子闭着眼嘬奶的样子，心里觉得踏实而饱满，当了奶奶的滋�