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半个村子都叫他吃过来了。
进门后崔大本立刻就恢复了乡长的感觉，上炕坐在了正当间儿，跟以前来过郭家店的乡领导比，这个崔乡长显得粗率、可爱得多。郭存勇、郭存先一边一个坐在下手相陪。这回该欧华英露一手了，五个碟三个碗，登时就摆了一桌子，太值钱的东西没有，但弄得挺热闹，冷的热的，荤的素的，稀的干的，眼下在郭家店也算是上等饭食了。
看得出欧华英动了真格的，想给丈夫作脸，她也懂得怎样给丈夫留脸，只管盛菜端饭，不上桌子，不抢话说，屋里没事的时候就退到外间屋，坐在锅台上听着屋里的三个男人说话。
酒过三巡菜过五味，男人们开始放开了，嗓门高了，话的分量重了。其实男人们喝酒，最好的一道菜就是说话，没有话说，多好的酒菜也没有味道，好酒好菜是为了逗得人们多说话，说有用的话。今天郭存勇是主人，不光是要费尽心思找话说，还得绕着弯子套出自己想听的话，又要让郭存先以为是为他套话，一有冷场就赶紧劝酒布菜……
这三个人里心理负担最重的是郭存先，他约束着自己不抢话头，又不能表现得又臭又硬，得经常捧着崔大本说。崔大本随着胃口里的酒精增多，精神越来越放松。这段时间可把他憋闷坏了，他原本是一乡之主，手下管着七八万人，一进调查组却成了最小的，谁都不把他放在眼里。他难道还不如那个马屁精高文品？还不如那个贱货安景惠？一离开调查组，在自己的地盘上无论走到哪里，他都是地位最高的人，就像现在这样，别人都得捧着他，抬着他，他对自己的那份感觉越来越好，说话也随便多了：调查组里若知道我跟你们坐在一块儿吃饭，还不知会说什么闲话？
郭存勇立刻就给他找好了台阶：“中国人到底是会吃还是不会吃？现在吃顿饭好像成了大事，能把党风国风政策原则都吃没了。从前共产党、八路军如果不吃老百姓的饭，不睡老百姓的炕，怎么搞敌工、除汉奸、打土豪、闹土改？恐怕连站脚之地都没有。”
“是啊，现在都忘本了，谁都敢来欺负老百姓。”崔大本肚子里的火气仿佛也被酒精顶出来了，“存先，别以为他们光盯着你，这是杀鸡给猴子看，郭家店出了什么事都有乡里的一份责任，我也在吃你的挂落儿。”
这话有点呛郭存先的肺管子，他很不爱听，谁吃谁的挂落儿？调查组又不是我请来的，你崔大乡长是我的上级，跟着调查组来查我，还说吃我的挂落儿？我还说是倒了你的血霉呢！郭存先叫酒精壮得也想发发心中的怨气，却又不敢坏了自己的大事，话到舌尖拐了个弯儿，再出来味就不一样了：“崔乡长放心，我郭存先别说没有大事，就是真有事，也是一人做事一人当，与乡里无关，也与存勇他们无关。调查组要撤我就痛痛快快地撤吧，说实话我早就干烦了，干腻了。不过，我今天借着酒劲儿向乡长进一言，给郭家店挑新支书可不能全听调查组的，若让一个光知道跟在调查组屁股后面跑的小人上来，那郭家店就乱了。选新支书得由你乡长说了算，你了解情况，挑一个年轻有学历有真本事的，本来今天当着存勇的面我不该说，他是最合适的人选，可他死活不干，我要有权力就能逼他干，可现在我没有这个发言权了。”
“还没到那一步，你先把心放到肚子里。”崔大本大大咧咧，拦住了郭存先的话头，他把今天这顿饭的目的理解成是为了保郭存先啦，所以就冷落了主人郭存勇，只顾给郭存先打气：就算是搞不正之风，你们有的事别的村也有，别的乡也有，别的县也有，为什么不都查？不都撤职？
这还算句公道话，正对郭存先的心思。于是他就不再为郭存勇说话，而是抓住机会为自己辩护：“是谁在搞不正之风？是农民在搞，还是不正之风在搞农民？有人硬说是农民不择手段办工业把社会风气搞坏了，农民有那么大的本事吗？大风不正，小树能直得了吗？大家都叫风吹着跑，农民能顶得住吗？”
欧华英在外面听着味儿不对，赶紧一撩门帘走进来：“酒还热吗？快喝了吧，我再去给烫一壶。”她趁端酒壶的机会用手捅一下丈夫，郭存勇慌忙举起酒杯：“崔乡长，存先，干了这杯换热的。”
“干！”崔大本一饮而尽，欧华英又为他斟满。他夸赞欧华英菜做得好，叫她一块儿吃。欧华英笑着摆摆手，推说自己不会喝酒，又退了出去。郭存先又端起杯，他想趁着崔大本脑袋已经发热，但还没喝多，大家心里都还清醒的时候，把该说的话说出来：“崔乡长，你为了保护自己的村干部，敢于顶撞钱锡寿，我敬你一杯！”说完又是一个底朝天。
崔大本脸有点红，气势也有点张狂：“他算什么，我看顶他也就顶了。今天不说这些，喝酒喝酒，说点高兴的事。存勇，我知道你正在外边给郭家店找财路，在年轻的一代村干部中你是很有本事的，我敬你们两口子一杯，你摊上这样的媳妇真是你的福气，难怪你身体那么棒，原来经常被七个碗八个碟地伺候着……”崔大本红头涨脸有点醉意了。到了这个地步不用劝他也会自己喝，想不让他喝反倒有点困难了。
但，嘴里乱七八糟胡扯蛋，正事谈不成了。
崔大本并没有全糊涂，他怕自己醉醺醺地回去影响不好，万一有人在钱锡寿面前或到市里告他一状，同样也够他喝一壶的。吃完又坐了一会儿，崔大本觉得俩眼皮直打架，便起身告辞。外面天黑，郭存勇怕出事，就送他回住处。郭存先也想走，被欧华英拦住了，叫他等存勇回来再走，郭存先以为存勇两口子还有话要跟他说，只好又坐下了。欧华英叫他把腿收到炕里边去，累了先躺一会儿，困了就在这儿睡，她可以到西屋和孩子一块儿睡。按农村的习俗，大伯子见了兄弟媳妇，或兄弟媳妇见了大伯子，是最拘谨最不自在的了，不论是亲的，还是叔伯的，都必须规规矩矩，客客气气，即便有事要说，也需快说快散，没有话说最好就别往一块儿凑。大伯子和兄弟媳妇的关系最敏感，最微妙，说话一多，接触一多，就会让人多心，或许自古来大伯子和兄弟媳妇在一块儿就容易出事，所以才最遭人怀疑。
欧华英却不听这一套，至少眼下在她的家里是这样，她管郭存先不叫大哥，也不指着孩子叫大伯，就一口一个存先地叫：“存先，我给你沏碗枣茶吧，听说那个东西醒酒。”
存先止住了她：“不用，我没喝多少。”
“一人一杯地喝，崔乡长的脸都喝成猪肝啦，你怎么会没喝多少？”
郭存先是酒入愁肠，好多心思都翻上来，却不愿意跟一个论起来是兄弟媳妇的老娘儿们多说什么，就闷头抽烟不吭声。欧华英把脸凑到他跟前，郑重其事地说：“存先，往后你可别再说让存勇接替你的事啦，你还不知道他嘛，从打昨天回来可把他愁得够呛，不知跟我说过多少遍啦，你干他就干，你不干他也不干，实在不行就跟你办个小厂子，当个体户。”
郭存先抬起眼看着欧华英，没有吭声，脸上也没有笑模样，猜不透他心里在想什么。
离郭存先越近，欧华英越能感受到他身上有一种男人的震慑力，这力道不是来自身体，他没有郭存勇壮，但存勇却没有这股威势。存先的震慑力是从骨子里散发出来的，让她紧张、拘束，又让她感到刺激、新奇。她担心他不相信她说的是真心话，从整个晚上三个男人的谈话中，她怎么也感觉不出郭存先要下、存勇要上的机会已经来了，崔大本根本没有想过这码事，郭存先也不是真就做好了要被撤职的打算，一顿饭当中谁都没有正儿八经地把这件事谈定。但她又一点儿都不后悔白请了这顿饭，多亏有这顿饭，她心里才有了准主意……
欧华英觉得自己身上有汗出来了，和郭存先经常低头不见抬头见，她从来没有想过自己会这么怕他。她起身走到外间屋，找出几个大红枣，放在火上烤了烤，里屋外屋立刻充满了枣的焦香，把枣和茶叶放在一起，沏了满满一大杯，端给郭存先。她借机也松弛了一下自己的神经，喘气匀称了，脸上笑的自然了，她的笑能照亮整个屋子，却无法引起郭存先的注意，而且屋里就只有他们两个人。
他太傲慢了，什么场面没有经过，什么人没有见过，怎么会把一个远房的兄弟媳妇放在眼里？他叫大伙儿惯坏了，所有的人都怕他，都想讨好他，都千方百计顺着他的意思说话……欧华英心里突然翻起一股冲动，想说一点别人不敢说的话，就是要刺他一下，看他又能怎样？她似乎是不顾一切地开口了：“存先，有人恨不得你明天就撤职，最好是被抓进大狱，你自己是不是就别成天把撤职挂在嘴边上啦，叫跟着你干的人寒心不寒心？这些天你千万也别再到美棠的小屋里去，调查组有人在盯着，以我说，你干脆让林美棠嫁人，一了百了。她要有心，就是嫁了人该怎样还怎样，只会更方便更自由，谁也不敢再说三道四了。要不然人家一辈子的事，都得让你兜着，你兜得起吗？不知什么时候就会像个地雷似的冒烟爆炸……”
她突然说不下去了。
郭存先没有恼没有跳，不打断她的话，也不为自己辩解，就那么坚定而沉默地听着她说，眼睛里带着一点疲倦和阴郁。这样的男人才厉害，才更让人动心，欧华英端起郭存先喝剩下的枣茶喝了两口，然后用手心抹抹嘴角，擦擦脑门上的汗，眼睛像两汪水似的看着郭存先：“你看我，尽说让你不爱听的话。”
“怎么不说了？有话就都说出来吧。”
“你生气啦？”
郭存先下炕穿鞋：“我也该走了。”
欧华英猜不透他这是什么意思，有点着急：“存先，我可是一片好心哪！”
郭存先边走边说：“我知道，你不光有一片好心，还有个好脑子，有机会得让你出来干点事。”
欧华英愣在屋里琢磨郭存先话里的意味，等她再赶出门外，郭存先已经走远了。不管怎么说，今天晚上她把郭存先数落了一顿，这让她兴奋和自豪，郭家店再没有第二个女人敢这样干了。像郭存先这样的男人，女人碰到他可以不动脑子、无条件地信赖他依靠他，男人要碰到他，最好是当他的朋友，别当他的敌人。欧华英知道该让丈夫在存先下台不下台的问题上掌握什么火候了……
郭存先两腿发虚，脚有点打飘，在回家的路上老觉得踩不实着。但他脑子里非常清醒，知道自己没事，他对自己的酒量，自己的控制力心中有数，像崔大本这样的量，两个加起来也不是他的对手。过去他冬天外出砍棺材，蹲墙角钻棺材棚，都是靠喝酒取暖，他可从来没有在乎过喝酒。只是忘了一条，今天晚上的酒太苦，而他心里的气又太多，喝酒最怕斗气，苦酒越喝越烦，越喝越恨，更可恶的还是求人的酒，不得不陪说陪笑陪热闹……这样的酒是能醉死人的。他感到连自己胃里的东西都反常，不往下走却往上翻。
郭存先一脚深一脚浅地回到家，朱雪珍已经铺好了被窝，拿好了尿盆，就等着他回来睡觉呐，一见他的样子，闻到他身上呛人的酒气，被吓了一跳：“老天爷啊，你喝了多少？醉成这个样子！”
郭存先笑了，他难得露出这样的笑容，诚实而可爱：“嗨，你跟了我一辈子，什么时候见我喝醉过？”
确实有好多年了，朱雪珍没有见过他喝成今天这个样子，赶紧到外间屋打热水，想让他洗脸。等她端着水盆进来，郭存先却没脱衣服就钻了被窝。
“你还说你没醉，有这样睡觉的吗？”
郭存先又坐起来：“谁说我要睡觉？我不过是想躺下歇一会儿。”
朱雪珍也笑了：“你就是喝醉了，别人也嚼不过你。”
她投出热毛巾想替他擦脸，他不用，硬挺着像没事似的自己洗，脑瓜好像也蛮够用的，该惦记的不会忘了：“传福呐，睡啦？”
“找同学去啦，好不容易回来一趟，该串的都得串到，该说的也得说了。”
“什么好不容易，去县城上学又不是出国，想回来什么时候不能回来？”
这话说得朱雪珍心里还挺热乎，他平时可不管这些事，即便心里有，嘴上也不说，两口子难得说点这些老娘儿们的话。郭存先洗巴完立马又钻进被窝，躺下却又睡不着。有人酒喝多了大睡，他喝多了是不睡。
朱雪珍收拾完，关了灯，挨着他也躺下了，一种对老婆不期而至的愧疚，胀满了郭存先的心，他伸过胳膊抓住雪珍的一只手，在枕头边上嘟囔：“还是我的雪珍好，郭家店有说我坏话的人，却没有人说你不好的。存勇的老婆就不行，太是非，那张臭嘴万人嫌，也就是存勇能受得了，要是别人，不割断她的脖子也得割掉她一块舌头！”
“看你说的，她请你们吃饭倒吃出毛病来了。”雪珍被丈夫酒后的温情感动了，她真后悔，早知如此干嘛不天天晚上都让他喝点酒。现在家里又不难，他想喝什么样的酒都买得起……她用另一只手去胡噜存先的胸口：“挺难受的，是吧？”
“不难受，难受谁还喝呀？凡是想喝酒的都是为了找好受，我现在就挺好受，前三百辈子后三百辈子的事全想起来了，传福的姥爷临咽气的时候我答应过他，决不让你跟着我受屈。这回如果不当书记了，就自己开个工厂，赚点钱，让你后半辈子吃香的喝辣的，净等着享清福。”
“我可不想吃香的喝辣的，只要你没有事，一家子平平安安，就烧香念佛。”
“雪珍呵，雪珍，人家都学坏啦，你怎么就一辈子学不坏呢？”郭存先将女人搂进怀里。他已经记不得是从什么时候开始，就跟光明正大属于自己的女人没有欲望了。两人相安无事的时间太长啦，他对不住她。郭存先被自己的情绪鼓动起来，又有了要压到雪珍身上的欲望，应该尽一个做丈夫的责任和义务，让她满足。她满足了才会相信他，精神才会平稳，这也叫一通百通。雪珍的里面很湿很滑很松快，这是他自己开拓出来的，开始的几下他感觉不错，到后来他怎么也达不到在这种时候应有的美妙和极度的膨胀，因此也就无法把雪珍送上高峰，她顺从地充满希望地还在配合，在等待着他，他却不再从容，不再自信，而是心里越来越紧张，不断地提醒自己，激励自己：千万可不能半途而废呀。他无法想象干不成男人的事怎么有脸从老婆肚子上爬下来？他大脑一紧张，一走神儿，小脑就越发地不灵了，不是越磨越大越硬，而是越蹭越小越软，他强迫自己加大动作，加快冲刺的频率，想靠激烈的机械运动把自己刺激起来。岂料事与愿违，他那个不争气的东西在激烈的动作下不仅没有还阳，反而急速萎缩下去，最后无功而返，他的动作再大也只是一种砸夯，毫无意义了。
他恨不得立刻就钻进炕缝儿里去。这是男人最悲惨的失败，他只剩下一个男人的空壳，实质已不再是个真正的男人啦。该怎样下这个台阶呢？他还担心雪珍不相信他是真的不行了，说不定还以为是他在外边胡搞的结果……他从雪珍的身上滚下来，把脸埋在她的胸口上。生平第一次向自己的老婆求饶，认输：“雪珍，我不行了，我完了，我不甘心，我不认头，我还不到五十岁怎么就成废物啦！我没在外边胡来，没碰别的女人，这一个多月你都看见啦，天天不是都在你的眼皮底下嘛。我对不住你，想不到我郭大斧子也会有这一天……”他说着说着哭了，热乎乎的眼泪滴到雪珍的胸口上。
雪珍摸着他的脑袋，把他的脑袋紧紧搂到自己胸口上，这个大男人，这个说一不二的暴君，这个一辈子出头露脸争强好胜的大当家的，这会儿反倒像个孩子。她搂着他就如同搂着自己的儿子，一股强大温厚的情感从心里漫溢出来，把他包得严严的。她感到了他对她的依赖，他需要她的信任，需要她的胸怀，需要她的搂抱，需要她的呵护，她对他变得重要了……这种感觉真好。她只要他这个人，才不在乎他底下行不行呐。他干这种事不行了，心里就会素净了，无法再去沾腥惹骚，别的女人也不会再要他了，从今往后他就只属于自己的家了。她的怀里永远都收留他。她可怜他，像哄孩子一样用手轻轻地拍抚着他的后心。
郭存先最难堪的那一阵儿过去了，觉得口渴，就从热被窝里坐起来，一下子就觉得胃又受不了了，一口酸臭猛地从胃里涌上来，他赶紧对着尿盆就吐。第一口吐出来，后边可就拦不住了，翻肠倒肚，生嗝硬呕，仿佛要把五脏六腑全吐出来……
满屋子都是腥酸酒臭。
朱雪珍急忙穿衣服下地，不知什么时候串门回来的儿子传福听到动静也过来了，娘儿俩一个给他捶背，一个倒了一碗温水等着让他漱口。
上中学的儿子说话有了大人的口气：“您的心情不好就不该喝酒，这不是自找难受嘛！”
郭存先把该吐的都吐出来了，儿子端了尿盆要去倒，皱着眉头闭住气扫了一眼尿盆，倏地打个愣，险些没有失手摔了：“这是吐的嘛呀？怎么是红的？”
“紫菜头。”郭存先把酒饭都吐出来，心里一下子松快多了，头脑也完全清醒了。“快去倒了吧，你还不嫌味儿！”
“紫菜头哪是这么红，您吐血啦？”这就是小孩子，若是雪珍就不会这么大呼小叫。
一听吐血，朱雪珍先被吓住了，她看看尿盆，看看存先，嘴里在嘟嘟囔囔：“这可怎么办，这可怎么办……”
郭存先心里也慌，也急，粗声粗气地说：“先把它倒了再说。”
传福端着尿盆到大门外倒进粪坑，又用清水将尿盆洗净才回到屋里。
郭存先倚靠着窗台坐着。朱雪珍坐在他脚边，神情古怪，似惊似恐，似疑似信……传福担心母亲受惊吓又要犯病了，他看看父亲，郭存先的眼神告诉他，爷儿俩正担心同一件事。
郭存先已经沉住了气：“雪珍，刚才我前边吐的是酒菜，后边确实吐了两口血。但是没大事，我想是这些天累的，气的，再加上今天晚上酒喝太多了。你放心，我的身体我自己心里有底。”
传福着急：“爸，明天我陪您到城里去检查……”
“不行，记住，这件事你们娘儿俩谁也不许往外说，过了这几天，我下台啦就去检查，不下台也去检查。”
“哎呀，爸，下台不下台都是身外的事，只有身体才