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传福着急：“爸，明天我陪您到城里去检查……”
“不行，记住，这件事你们娘儿俩谁也不许往外说，过了这几天，我下台啦就去检查，不下台也去检查。”
“哎呀，爸，下台不下台都是身外的事，只有身体才是自己的，要是胃里真有麻烦，耽误一天可就多增加一分危险。”
“有什么麻烦？顶大不就是长了个瘤子，得了胃癌，那也没有我眼前身外的麻烦大。”
朱雪珍打断了爷俩的争论：“传福，你爸胃里没长东西，就是有个地方出血了，往后不能再喝酒啦。”这是废话，嘴里大口地吐血，里边自然就有出血的地方。雪珍说话开始着三不着两，那爷儿俩却又不能跟她顶撞，只能顺着哄她。
传福问：“您是怎么知道的？”
“我看见的。”
“你看见的？”越说越邪乎。
“你出血的地方是块老伤，你刚从外边买零件回来，我一眼就看出你胃里流血了。那会儿我没在意，以为是我头昏眼花了呢。”
这回该轮到郭存先眼睛发直啦，又惊又疑，却什么也不说。
朱雪珍闭上眼睛，现出满脸巫气，口中念念有词。
郭存先毛骨悚然，传福却上前抱住了母亲的脖子，开着玩笑说：“太好了，俺娘跟二爷一样，成了活神仙啦！”
郭存先脸上变颜变色，嘱咐那娘儿俩：“传福，关于你娘的事儿出去一个字也不许露。”
郭存先将肚子里的酒全吐了出来，头脑变得无比清醒，知道自己一时半会儿是睡不着了，就推说突然想起一件急事要去化工厂，穿衣下炕，并嘱咐那娘儿俩先睡，别等着他。
实际上他是趁着夜深人静要去拜拜“龙凤合株”，到大树底下一个人静静地清理一下思路……
１８死
熬到夜静该睡觉的时候林美棠就躺下了，可心里就是静不下来。烟一根接一根的已经把嘴抽得发苦发木，情绪却越来越躁……下午安景惠来坐了半天，聊大天儿的时候捎带出一些调查组的动态，不知郭存先可知道这些情况，他那里又有了什么新消息？
她知道今天夜里的觉又难睡了，不折腾到下半夜就甭想迷糊。可悲的是这种时候越来越多了，在很大程度上这都怪郭存先不到她这儿来了。他还没有被怎么样就先抛弃了她，这让她看到了自己将来的结局，郭家店或郭存先无论出点什么事情，她总是会成为第一个牺牲品。想到此心里不免生出许多焦虑和怨怼，这是何苦？她除去怪自己还能怪谁，什么时候是个头？
与其在炕上烙大饼，还不如到外面去走走，反正都是睡不着，躺着立着还不是一样？ 她穿衣下炕，拿着手电筒出了门。
月亮胀鼓鼓白净净，带着讪讪笑意，天地间一片清亮，郭家店轮廓鲜明，只在房山背后，犄角旮旯，有着许多阴影暗角，扑朔迷离。晚风很暖，如丝巾般拂着她的脸，却拂不平她的心，她甚至看到夜色竟然这么好心里就气得慌，这夜色不再属于她，反而增加了她的惆怅无助，没人能知道这清亮的温柔和安静下面掩藏着什么，会发生什么？有一年也是在这样一个轻柔的月色下，她躺在河堤下坡的草堆上看月亮，数星星，快快乐乐，无忧无虑。郭存先来给她盖大衣，站在她跟前却不动了，像一片巨大的乌云，遮住了月亮。后来他的大衣没有盖下来，整个身子却压上来了，那一次让她真正体验到了性爱的快乐，她疯了一样大哭大叫，当时她以为他给自己的生命带来了崭新的光明……事后他给她擦着眼泪，对她许愿说了当时他能想到的所有大话，她却什么要求也没有提。其实她心里是有要求的，他许了很多愿就是不许愿娶她，那时她也并不是很想嫁给他，只有月亮证明她确实把自己囫囵个地都给了他……
走着走着她突然一惊，赶紧止住脚步，发觉得自己不知不觉竟来到了郭存先家的门前。这要被人看见传出去，说她深更半夜去找郭存先，那还得了！她匆匆拐进墙根底下的暗影里，离开郭家的门口。原来自己心里怨归怨，气归气，最急急渴渴想见的还是郭存先。但无论如何她也不能到他的家里去了，她实在怕见朱雪珍，如果朱雪珍再因她的突然闯进而犯病，那可真要遭千人恨万人骂。别人不恨不骂，她自己也会埋怨自己。
她没有目的地向着亮地方走去，那是化工厂，灯火通明，成了郭家店的一景。按郭存先原来的打算，全村致富的第一步棋在这里已经奠定了胜局，对他个人的命运却不知这一招是输是赢？林美棠很想进到厂子里去，跟夜班的工人说说话，或者帮着他们干点活，可天都这般时候了，她不睡觉还满村子乱转悠，人家会怎么想，怎么说？她快走到化工厂的边上了，又急转弯向着村子外边溜达，踏着满地清辉，心中怅怅。
她不急着回到自己的小屋里去，在外面多消磨点时间，直到累得不行啦，困得不行啦，什么也不用再想，回到屋里倒头就睡觉，岂不更好？
村外的夜色就更清静了，也不必担心会有人看见，惹出诸多的猜忌和闲话，心境便渐渐温软舒阔开来。远处迷迷蒙蒙，浮动着一条银亮的气带，气带把田野、树木都遮住了……
她忽然看见村西的老“龙凤合株”笼罩着一团耀眼的白光，枝丫像银打锡造，高高地伸向夜空，捧住滚圆的月亮，同时又把一个巨大的蘑菇状黑影投向地面。林美棠被“龙凤合株”的光团所吸引，几乎是身不由己地快步走过去，走到近前猛地看见树的黑影里立着半截更黑的东西，她两脚站住，但没有想到要害怕，能够让她害怕的事情都发生在白天，没有一件是晚上发生的，晚上发生的都是好事，温馨而令人难忘的事。她和郭存先的许多次幽会，都是晚上在村外的场边地头。她怕的是人，没有人的地方最安全，哪怕晚上在这开洼野地里，她也会感到有一种自由。如果这时候能有让她害怕的事情发生，能见到神呀鬼的，那倒真是求之不得了。
可是，当“龙凤合株”的黑影里真的传出了说话声，林美棠还是悚然一惊，头皮发乍，浑身一激灵，只差没有掉头就跑。转瞬，便由大恐变为大喜，说话的正是她苦苦找寻不到的郭存先：“美棠，别怕，是我。”
郭存先脸对着“龙凤合株”直挺挺地跪着。
“存先，真的是你？”
林美棠扑过去，紧紧搂住郭存先的脖子，就好像怕他再跑了一样：“你怎么啦？”
“我没事。”
“没事为什么跪在这儿？”
“想跪就跪，跪一会儿心里舒服。”
“你信神？”
“信，也不信，但我更信这两棵大树。每当郭家店有大事发生，‘龙凤合株’都有预兆，刚才我来的时候就看到它通体放光。”
“是吗？我好像也看到了。刚才是放白光，对不对？”
郭存先对美棠这么晚了还一个人跑到村外来更想不通，该不是又听到了什么坏消息或者被什么事情逼急了，莫非让他担心发生的事情终于临头了？他问：“你怎么不睡觉也到这儿来啦？”
“你以为我还能睡得着觉？我来找你。”
“你怎么知道我会在这儿？”
“大树告诉我的……其实我也不知道怎么就走到这儿来啦？”
“出了什么事？”
“……天下最大的事。”林美棠不想一见面就说丧气话，这种时候给他送坏消息的人很多，自己又何必一见面就报丧呢？她太清楚郭存先的脾气了，他过于爱面子，把自己的痛苦当成自己的弱点，决不许别人触摸，甚至不想让最亲近的人看见。
“到底出了什么事？”
“想你，是我想你！天下还有比人想人更大、更苦的事吗？”
郭存先松了一口气，却又不完全相信。
她顾不得他的情绪，自己压抑得那么久，猛地天遂人愿，感情像拢不住的月光泼洒出来，她捧着他的脸，眼对着眼，火星碰出了火星。她在这越来越亮的火星中渐渐迷失，双唇在他的脸上揉来搓去，不知该停在什么地方，双手在他的身上、头上乱摸乱抓，不知想摸到什么，嘴里呢喃不停：“我想你，我想你，想死你了，你不知道人家想你吗？为什么不去找我？你可真狠心呐，你看看这月亮，你忘了以前在月亮地里对我干的事了吗？你这个大坏蛋，你这个独断专行的霸道的家伙，我恨你，我爱你，我想吃了你……”她的呢喃耳语渐渐变成了哼哼唧唧，牙齿开始咬他的嘴唇，他的鼻子，他的耳朵，腰身像精灵般活泛起来，体内的饥渴变得迫不及待了……
郭存先刚开始有点紧张，他对自己的身体没有信心，心里还留着在老婆身上失败的阴影，此时对自己的心情也没有把握，现在是什么时候啊？可越是冒风险的关系，刺激性也越大，林美棠的腰身在他怀里扭动着，那如烈火舔油般的情话哼哼着他就受不住啦，危险使人紧张，而紧张更能激发生命力，他感到自己两腿间的那个灵物疯狂膨胀起来，胀得他脑子里只有它的存在，只能接受它的主宰，只想干它想干的，便三把两把将美棠的裤子扒下来，托起她的身子就放在自己的大腿间。一种突发的疯狂冲动把两个人焊接在一起，猛烈地刺入又激起更大的欲望，唇在寻找唇，舌在寻找舌，刀锋在寻找伤口，手在扭结，腰在腾纵，她要把自己全部都揉搓进他的体内，两具猛烈的肉体像两只坐着厮打的野兽。
树叶在头上哗哗抖动，虫子在四周唧唧啾啾，月亮在悄悄西移……郭存先大喜过望，他恢复了自信，原来自己仍然是那个强大无比、能够创造女人的郭大斧子。他不再紧张，不再着急，摆脱了所有精神重负，他什么都不再想了，把自己整个儿交给了眼前的欢乐，交给了他们的激情。他觉出美棠的身子被颠得越来越软，各个部位都张开了，喘气越来越粗，发出的声音越来越好听。他越发得意了，他就是喜欢美棠气质里这种外露的顽强的泼劲，不像农村的女人那么放不开，那么拿捏。他要将她送上天台，双手有力地托抱着美棠瓷实而有弹性的下腰，像砸夯一样起起落落，忽轻忽重，和自己的灵物进行最原始的狂野的冲撞，嘴里还不住地哼叫着一些只有在这时候才能说出口的话……
他们被自己燃起的大火吞噬了，相互搂抱着倒在了地上。
“龙凤合株”为他们遮挡着夜间的露水，四野非常安静。林美棠真希望就这么一直躺下去，相互搂抱着永远不再分开。
她的肉体也给郭存先提供了最好的归宿，他心满意足，不再忧虑，不再惧怕什么，转瞬间像换了一个人，从里到外得到了更新。真怪，他以为自己不行了呢，跟林美棠就行，世间最好的情是自己所需要的，不一定是最美满的或合法的。
美棠搂着他脖子的两条胳膊不愿松开。他把她抱起来，像哄孩子一样帮她穿好衣服：“地上太凉，热身子焐冷土，容易作病。”
“你还怕我病？我看就这样死了最好！”
她不想离开他，干完了好事爱犯小性子。
郭存先不在意，既然跟一个小女人相好，有时候就得有哄小孩子的耐性：“我死了不要紧，这一辈子不算白活。你可千万死不得……”
“为什么？”
“一朵鲜花还没有开呐。”
“什么鲜花，早就谢了，还不是都叫你给掐走了！”
“我没有掐走，只是浇水施肥，让郭家店最美的一朵花长得更漂亮。要不怎么会有那么多人想着你，郭存勇、安景惠不是都想给你介绍对象吗？”
“你怎么知道？”
“在郭家店能有什么事瞒得了我？”
“你吃醋啦？”林美棠高兴起来，双手又勾住了郭存先的脖子。“我已经是你的了，你说还有谁能再让我看得上眼？ 我哪里也不去，谁也不嫁，就在郭家店守着你。如果因为这个治你的罪，我去跟他们说，是我主动勾引你，我愿承担破坏你们家庭的全部责任。”
“又犯傻了不是？他们正愁没有你这句话治不了我呐，只要你承认了有事，谁主动，谁被动，就不是由你说了算啦。你是谁？我是谁？凭我一个大队书记，有职有权，说我霸占你有人信，说你主动勾引我没有人听。记住，你要真对我好，就刀搁脖子上也不认账。”
“没问题，你就是真出了事，我也会等你，去看望你，等你老了我来伺候你。”
“行啦傻丫头，不会有那一天的。真有了那一天，你就赶快离开郭家店，回到城里去。”
女人的爱一旦变痴变呆变固执，男人就有点受不了啦。郭存先拥着美棠往树影外面走：“我送你回去。”
“不用，我自己回去，你在这儿待一会儿再走。”女人十八变，倏忽间美棠恢复了理智和刚强。这倒正符合郭存先的心思，深更半夜的，送她回家万一被人撞见，等于不打自招。可是真要不送她，又显得自己太胆小自私。
他有点不好意思：“你自己回去不害怕？”
“在这个世界上我只怕一件事。”
“什么？”
“怕你把我当成累赘，当成你的一块心病，有一天会把我一脚蹬开不要了。除此之外，再没有什么事情能让我害怕了。”
“美棠！”郭存先转身又抱住了她，把她顶到大树身上，干裂火烫的嘴唇迅猛疾烈地烧灼着她的嘴，她的脸，她的脖子，她的耳朵和头发。“我的美棠，我的好人，我的小美人，为了你就是掉一次脑袋都值得！”身体狂放疯张，火苗又烧起来了，带着他全部的力量和虚弱。
钱锡寿又跑着步出现在郭家店的晨曦里，脸上挂着笑，骤然间郭家店的空气仿佛又紧张起来。他笑得越好，被调查的人就应该哭得越惨；他笑得不阴不阳、莫测高深，这说明郭存先还前途未卜……在这个特殊时期，郭家店人待人看事习惯于不往好处想，会有意无意地忽略笑还有其他功能，那就是以笑来掩饰自己的哭，或以笑作武器欺瞒哄骗他人。人的感情成分是世间最复杂多变又难以度量的，表达方式也多种多样、离奇古怪，尴尬、沮丧、愤懑和怨妒，流露出来也可能就变成了笑，而且笑得沉稳自信。谁会想得到有着这种笑容的人，也会被别人耍弄，被别人钳制……
只有钱锡寿自己明白，这很可能是他最后一次在郭家店跑步了。
还得说是钱锡寿才有这份修养，长期混迹于各种政治运动和人际争斗之中，见惯了波谲云诡，反复无常，明明是灰溜溜地要撤退了，却仍然要笑着在村里跑一圈儿，从容自若，深藏不露。从他到市委告状未成反惹得上边决定撤销调查组的那一刻起，他就浸在一种失败的感觉里，却表现得像个胜利者。
其实，失败的并不是他，而是上边决定派调查组的人。他不过是个执行者。从执行者的角度来说，也不能算是输给农民郭存先了，而是输在对上边头头儿之间一言难尽的复杂关系估计不足。头头儿之间的分歧因对郭家店的看法不同而加深，或者说因他们之间早就有分歧，才在对郭家店的问题上态度迥异。他夹在中间，趁还没有陷得太深就撤出，焉知不是一件好事？
是好事就更要办得像个好事的样子，他要给郭家店留下悬念，让郭存先知道自己头上还悬着一把剑，不知什么时候这把剑还会落下来砍掉他的脑袋。要让农民们看不出是上边撤火，给调查组来了个大窝脖……所以，他本可以不再回来露面，下一纸通知让封厚代念一下就全利索了。但他还是回来了，调查组必须有始有终，是他带领大家堂堂正正地进来，还得由他带领大家堂堂正正地离开。来是任务，走也是任务。
对调查组的其他成员来说，离开郭家店本来是件值得高兴的事，可没有人高兴得起来，调查刚进行到半截，有头无尾，这样离开根本无法收场。不收场就撤，那叫溜，让大家很难没有灰溜溜被人戏弄或被郭家店人赶走了的感觉。能修炼到钱锡寿那种程度的人毕竟是太少了，因此大家格外心齐，对钱锡寿的要求完成得非常认真，每个人都写了一份调查小结，详细说明了自己所负责调查的内容，已经完成了哪些，还有哪些没有来得及调查，以及对郭存先的认识……全部材料都带回市委存档，什么时候市里又想查郭家店了，这些材料还用得上。
剩下的事儿就是开个散伙会，把钱锡寿亲自执笔的关于调查组的半截调查总结通过一下，然后就收拾东西走人。可封厚一吃过早饭就到村边去安排打井队的事，没有他在场，调查组的这个散伙会便无法进行。
封厚在去东场的路上是被欧广明给缠住了。他手里提着两条胖头鱼，后面跟着一只狗。封厚觉得奇怪：“哟，今天是什么日子？”
欧广明把鱼提得老高，在眼前晃了晃：“封县长，我正要去请您，中午一定到我的小屋里喝两盅吧，下午我们的工程队就要出发啦！”
“谢谢，祝你们旗开得胜。但吃饭就免了，我今天的事太多……”
“那哪行呵！”欧广明拉住他不放，他心里还揣着小九九，以后在市里县里承揽工程，如果能靠上封厚这层关系，那不就要风得风，要雨有雨吗？所以欧广明就像打架一样，一定要借这个机会把跟封厚的关系砸死夯实，还编笆造模地说是奉了郭存先的命，不请到县长郭书记就会跟他没完……
在郭家店谁不知道郭存先的霸道，封厚无奈，谁叫他天生一副随和的佛爷相，就苦笑着被欧广明拉到郭家，偏赶上郭存先还不在家，欧广明说郭存先一定是在东场，两个人便直奔村东。
郭存先果然和村上的几个干部一起在忙着安置打井队的事，吃饭当然不成问题，全由大队负责，就是睡觉的地方有点小麻烦，大队的空房子都让调查组占了，他请示封厚能不能让打井队的人分开住到农民家里？
封厚说不用了，调查组今天下午大部分人就都撤了，房子可以腾出来让打井队集中住。
郭存先耳朵一支楞：“您说调查组要撤？”
封厚把郭存先叫到一边小声说，“实际上调查组是撤销了，应老钱的要求，市委领导同意留下两三个人，在郭家店再待上一段时间，由我牵头。但我不会像以前那样老待在这儿，只能把你们这儿当做我的一个点儿，有时间就下来看一看。”
“钱锡寿也走？”这个消息太重要太突然了，郭存先老以为自己不会再有好事了，对好消息不敢轻易相信，必须一而再，再而三地砸实在了。
封厚嘱咐他：“存先呐，不管怎么说，调查组来了对郭家店并没有什么坏处，至少还给你们敲了警钟，澄