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……
山顶上，风忽然住了，树影的摇晃也停止了，世界仿佛在瞬间停止了呼吸。
“你不会是说，陈镇长逃走后，娜塔莉镇的人全都死光了吧？”瞿兆迪倒是镇定，若无其事地问。
“据来自复活者的报告，他们确实都死了，否则萤火虫先遣队，也就是复活者假扮的那支军队就没法成功收集到那些含金属氢的铀矿石。少了白桦林作为掩护，我们以为会有麻烦，结果等那些人全死光后，煤矿的开采设备反为我们提供了极大便利。”
“可你却因为要报复陈河，报复伊万，毁掉了一个美好的家庭！”瞿兆迪感叹。
鸟人还要往自己脸上贴金，“你的话我不能认同。天然的煤矿谁都可以拥有，既然不专属于任何人，我们靠武力夺取就没有错！”
有机煤矿被广袤的黑土地遮盖多年，大片白桦林在黑土上拔地而起仰望着蓝天，天赐给人类的财富经过了亿年时光才被发掘出来，最终却叫这些外星人钻了空子。
瞿兆迪苦笑，“你说过，板垣征四郎的任务之一，是帮你计算不同群体能承受的辐射阈值。你布置这项任务的目的就在为这一天的到来做准备，你早就准备好了要杀光镇上所有人，然后从一座死镇里夺取铀矿！所以这是在将近一个世纪前就开始的预谋，就算你把整个过程打散来说，到最后我也能拼凑出原型……从头到尾，娜塔莉镇的发生的灾难，都是由你一手策划的阴谋。”
鸟人继续无耻至极的辩解：“面对强者充满智慧的的征服，弱者总是会用到‘阴谋’一词。然而当大批矿工涌入白桦林的废墟，在那儿凿矿井修板房，几乎日夜不息时，我并没因为他们碍了事就加以阻止。开采煤田是人类自发的行为，他们遭受辐射，又与我何干？”
瞿兆迪认为再多纠缠，只会听到更多禽兽一般的言论，便把话岔了开去：“萤火虫先遣队，真是个好名字。复活者帮你得到了铀矿，接下来你还有什么计划？质子人的战舰是不是已经穿梭在宇宙的辐射波中，即将进入银河系了？”
这一次鸟人果断拒绝回答：“这场交易中，我所承诺的部分已经完成，你不要再贪得无厌地索取更多信息。关于时光之碑的进展，你该告诉我了。”
瞿兆迪有点失望，他明白鸟人确实不会再透露更多内幕了，剩下的事，就全待自己通过其它渠道进一步挖掘。鸟人悬挂在左右两边的虚拟显示屏就像两名蹲在起点的田径运动员，只待发令枪响，就将不顾一切地向前冲刺，看谁是最后的胜利者。
“你与我交易的内容之一，是打听目前时光之碑激发点的分布情况。你不敢亲自问黑母，就来找我。在把数据交给你之前，问一问黑母究竟是何方神圣，不违背你的交易原则吧？”瞿兆迪说。
27、任务（）
鸟人来回转动脑袋，这种动作，表示他正处于彷徨中，他回答：“交易之外的消息我可以附送，前提是我知道答案。如果不知道，就无可奉告了。”
“你这是在说废话。”瞿兆迪先是一喜，随后又失望，觉得好气又好笑。
鸟人却说：“这不是废话而是无奈。其实我也很想知道黑母是何方神圣，在暗质星与地球之间，充当着怎样的角色。据说他与你父亲也往来甚密，你会把他们往来的内容告诉我吗？”
这是给狠狠将了一军，瞿兆迪有些尴尬，只能摊摊手，也摆出一副无可奉告的姿态。
鸟人说：“地球在宇宙中的位置，是黑母透露给暗质星的。”
“什么？”瞿兆迪一惊，笑容僵在了脸上。
“信不信由你。在科学行者眼里，黑母就是宇宙的幽灵，他仿佛无处不在，但想找出他的行踪却难于登天。竖立时光之碑，是黑母对暗质星的承诺，我们却不能直接与你父亲接触，这简直就像是一场无聊的游戏，我们是游戏的交战双方，黑母才是操纵游戏的玩家！”鸟人气恼地抱怨。
看来确实问不出更多东西了，瞿兆迪只能心有不甘地放弃。他从夹克衫的口袋里取出一只奇怪的黄色玻璃瓶，这瓶子看上去是收集昆虫标本用的，瓶口却插着一根细管。对光看，能看清瓶子里装着一粒米粒大的光珠。
“你要的信息全在这儿，难道要我把瓶子扔进全息投影里吗？”他问。
“噗噗~”
鸟人没有回答，左右两边却发出两声轻响，如肥皂泡在空气里爆裂。他双臂下的显示屏同时消失了，显示屏里的星球却产生余晖效应，没立即散开。刹那间，两个星球在瞿兆迪眼里淡化成了两道彩虹，七彩的桥型轮廓延伸进无边的黑暗，仿佛暗示黑暗中隐藏着人类尚未探知的远方。
尚还处于余晖效应造成的恍惚中，鸟人骤然复出的双翼就抹去了彩虹的残迹。强烈的银光扫过瞿兆迪的眼睑，梦幻般的美男子再次出现，他竟产生错觉，对方刚刚才用闪光的赤脚踩上草地，之前那场对话不过是一场不着边际的幻想。
可一切都是真实的。
一只亮晶晶的萤火虫不知由何处飞来，好像浓黑的幕布给银针戳出一个亮点。它在瞿兆迪眼前盘旋，摆明了是因为他而来。
“这只萤火虫携带的不是探测器，而是一块空白的储存芯片。”鸟人说。
瞿兆迪心领神会，拔开了插在玻璃瓶瓶盖上的细管塞。神奇的一幕出现，无需捕捉，萤火虫竟自觉钻进了细管，然后习惯性顺着管壁往前爬，很快推开瓶塞隔断，进入了玻璃瓶内。
原来那是一只真空标本瓶，因为缺乏氧气，萤火虫进去后十分难受，扑腾几下，从腹部掉下同样米粒大小的一粒光珠，又将原来那粒吸进肚子，就赶快向回退。瞿兆迪快速开合瓶塞，让它飞走了，整个过程仅持续几秒，萤火虫就在瓶子里交换了光珠。
“搜集有关希格斯场情报的任务，就交给你了，我相信你能完成。毕竟你比地球上其他低能生物要稍微进步一点。”鸟人自认是在夸赞对方，却不知那是令人厌恶的诽薄。
瞿兆迪再无心逗留，收好玻璃瓶后拔腿就走。
鸟人阴阳怪气地阻止他，“大瞿先生，我希望你能理解，暗质世界的质子人是渴望和平的。然而经过百亿年在宇宙里的挣扎沉浮，我们也认识到和平不是地上随处可捡的石子，她就像我们所爱的姑娘，要想俘获芳心，就不得不采取一些手段。”
瞿兆迪停住脚，好笑地转过头，“这么说，你们这些气态怪物也有性别区分？”
鸟人说：“我只是借地球人的生活习性打个比方而已。作为一团沟壑纵横的大脑，如果说真存在性别，就把我们的柔性大脑当作你们的女性，刚性大脑当作你们的男性好了。这两种大脑之间，偶尔也会不明原因地发生化学反应，我不介意将这类反应称为爱情。”
瞿兆迪耸耸肩说：“我佩服你们的隐忍，以及这些年在地球的蛰伏，但对于双方较量的结果，现在还下不了定论。”
“实力如此悬殊，难道你还认为地球人有赢的希望吗？”鸟人的双翼又大放光彩，仿佛胜利就在眼前，瞿兆迪不过正睁着眼睛说瞎话，“就凭你们地球人这点装备也想自卫，简直就是个笑话！地球上哪一种体育竞技的胜负，不是由竞技双方力量的强弱决定的？”
“力量固然重要，技巧才是取胜的关键。并且骄者必败，这个理论属于心理学范畴，与一切应用科学无关，大脑里若不具备感性部分，你永远也参透不了。”瞿兆迪冷漠地回答。
鸟人的一只手托起下巴，又打算装模作样地思考，瞿兆迪希望他快点消失，说道：“画虎不成反类犬，今后一知半解的蠢事，你这种高智商生物还是少干一点。不妨让我在临别前纠正你，你的形象并非来自赫耳墨斯，而是模仿了基督教中的天使。你这个假扮天使的魔鬼，就别装了。”
鸟人走了，草地上巨幅的全息图像碎成光屑后飘忽许久才散尽，像坟墓里溢出的磷光。这也可以给看作是鸟人舍不得离开他的狩猎场，可他毕竟还没真正走进这个有机世界。
实际上那些虚无的光屑也属于余晖效应，却再激不起瞿兆迪的遐想。这光亮反而令他更喜欢夜的黑暗，至少黑暗能隐藏许多可怕、甚至是肮脏的东西，身处光明中的人们只要不吵醒它们，就不会受到伤害。
可今夜的事实告诉他，蹑手蹑脚从黑夜身边走过，只是一种消极生存法，因为这种色彩之母迟早会自己苏醒，并释放出巨大能量四处肆虐，用灾难嘲笑包容它的生命的善良与软弱。
半小时后。
“那东西走了，你可以出来了。”瞿兆迪朝远处的树丛喊了一嗓子。
树丛深处，生长着一棵粗壮的，足有十几米高的樟子松。躲在松树背后的人，正好能看见他与鸟人交谈的全部画面。
28、核盘（）
瞿兆迪喊出一嗓子，樟子松后就响起窸窣声，好像正有猛兽出动，不过片刻后，却走出来一个瘦瘦小小，满脸胡子拉碴的男人。那男人穿着破旧的暗灰色格子衬衫，走两步路就摇摇晃晃，看上去疲惫不堪。他的疲惫不仅来自身体的虚弱，还来自心中说不尽的悲愤，因为他正是娜塔莉镇镇长，陈同忠。
“外星人，真的是外星人害得我家破人亡！他们不仅想方设法对付我，还杀害了镇上其他无辜的居民！我不该走，不该扔下一镇子人不管！卫生所那祖孙俩，还有平章夫妇，还有……嗨！为了避开那些禽兽，我怎么就成了个懦夫，只顾自己活命的懦夫……”
陈同忠悲不自胜，一出来就不住自责，懊悔令他脚步虚浮，索性瘫软地伏地痛哭。
瞿兆迪对他的态度，与对鸟人判若两人。见他走来，脸上吊儿郎当的邪气瞬间就换成了正气，正气中还透着说不尽的尊重。
“陈镇长，您别这样，现在还不是伤心的时候，再说，事情可能没你以为的那样糟呢？”他向前迎上几步，扶起了陈同忠。
“大瞿先生，我得多谢您，要不是您仗义相助，安排了这场和外星人的会面，恐怕我到死都还没弄清楚究竟发生了什么……”陈同忠边说，边用脏兮兮的衬衣袖子擦眼泪。
“仗义……”瞿兆迪撇了撇嘴，觉得这词太言过其实。
今夜与鸟人的较量，其实早在他的计划之中，陈同忠的加入不过是个插曲，既然不是专为娜塔莉镇而来，他又哪好意思占这种便宜？娜塔莉镇确实陷入了可怕的危机，危机已导致不少人死亡，可情况却并非糟到无法挽回的地步，他很想对陈同忠说明这一点，话到嘴边时，还是硬生生咽了回去。
陈同忠靠着大树哭诉，“几十年前，我爷爷幻想有一天，他的孙子会站在白桦林里和外星人对话，今天他所期待的情景终于出现了，却意味着娜塔莉镇的毁灭。无论是他还是我父亲，还有我儿子，这些无辜的逝者怎么能瞑目？狗日的杂种……”
瞿兆迪拍拍他肩头说：“其实在许多年前，就已经有种种迹象表明将有外星人侵地球，地球人不是全然不知，只是得尽量避免战争爆发前，在世界范围内引起大规模恐慌。我本不该透露这些，说出来只为提醒你，地球人是有准备的，你的家仇以及娜塔莉镇的仇，我们迟早会帮你报，只是现在报仇的时机未到。迟早有一天，会有好消息传来，所以你必须坚强，必须振作。黑夜即将过去，黎明即将到来，重新升起的太阳说明生活还在继续，你的太太和孩子，也一定会希望你好好活下去。”
陈同忠哽咽地点着头说：“我不知死活地硬闯边境线，差点连中国国境都还没出，就吃了边防兵的枪子儿。就算能碰到海参崴的边，也肯定得给俄罗斯人当间谍抓起来。能在那儿遇到你，真是天意呀，是老天认为我命不该绝！不过可惜呀，卡赫莎这条最为关键的线索就这样断了，外星人对她，竟然下了那样可怕的毒手。。。。。。”
瞿兆迪并非与陈同忠在边境线上偶遇，而是专门跑去找他的。他瞿兆迪也算个大忙人，有事没事的往边境上跑个啥劲？
不过这话没法向陈同忠明说，他只得跟着替卡赫莎惋惜。但为避免加重陈同忠的伤感，他劝道：“怎么说，卡赫莎也已经死了有几十年了，咱没必要为逝去的古人难过不是？并且就算她还活着，又有谁能保证你去了俄罗斯，就真能找到一个已年近九旬的老太太？我给你的建议是，多想想那些复活者，虽然他们出卖灵魂换取生存机会的做法不可取，却足能说明生命有多宝贵，有多值得健康人珍惜。”
不知是否是被这番话打动，陈同忠停止了抽泣。
见他冷静了，瞿兆迪紧张的心情便有所放松，从衣兜里掏出只折得整整齐齐的牛皮纸信封，递了过去。
“这是什么？”陈同忠不解地问。
可能是为了打消他的疑虑，瞿兆迪回答：“这是一件非常重要的东西，我想请你帮忙转交给一个非常重要的人，你可以先打开看看。”
老实巴交的汉子，听说能看，真就把手伸进信封摸索，然后摸出一只硬邦邦的手表。
“啊！”
果不出瞿兆迪所料，只粗略看了一眼，陈同忠就惊跳起来，“这……这不是那些复活者戴的东西吗？大瞿先生，你怎么也会有……”
瞿兆迪不仅不慌，还露出一脸得意，笑着帮他说完：“我怎么也会有复活者身上的东西。”
陈同忠不再出声，只不安地望着他。
瞿兆迪不忍看他再受惊吓，直说道：“这一路上，你提过好几次带暗红色螺纹的手表，我顺着你的描述就猜出了那两个殡葬员和占领镇子的军人的身份。不过现在你手上拿的与他们戴的可不一样，这是属于我方的军用物资。”
“军用物资？我方？”陈同忠瞪圆了眼，完全理解不了这两个词的含义。
瞿兆迪耐心解释：“不管是复活者佩戴的，还是我交给你的，都不是手表。复活者那种叫做核盘，从内核发射的光波可以形成一件隐形光谱防辐射服。这一块就更厉害了，通过内置的微小核芯，也就是表盘正中散发微弱红光的部分，能变出一件神通广大的固态光制服。”
“核……盘！”
陈同忠吓得张大嘴，一时难以合上。瞿兆迪说的其它内容他没听见，注意力全集中在了“核”字上。
鸟人的话仍余音在耳，如此可怕的字眼，曾离他这种普通百姓多么遥远，什么广岛长崎切尔诺贝利，全都只在电视里看过，但如今娜塔莉镇上空并未腾起翻滚的蘑菇云，镇上居民却被外星人用来制造核武器的原材料，送去了另一个世界。
长夜将过，天已微明，瞿兆迪看看戴在腕上真正的手表，着急地说：“我定了今早的航班回上海，得赶去机场了，咱们就长话短说吧。我想拜托你去一趟北京，把东西交给一位名叫沈韵的女孩。详细地址就装在信封里，迟点你可以自己看。东西交给她后，你就可以走了，余下的事，由我亲自向她解释。”
29、告别（）
听说是要派他去北京，陈同忠顿时有些犹豫，哆嗦着嘴唇问：“我去北京，会不会……不顺利？”
其实凭他现在的心情，哪怕是火海横在面前也会一鼓作气地闯过去，之所以支支吾吾，是怕还没走到北京就叫复活者给发现，导致任务执行失败。
瞿兆迪理解他的忧虑，安慰道：“你放心，地球上复活者的数量虽然不少，却因为缺乏牵头人而处于一盘散沙的状态。那些外星人与地球人的思考方式不同，好像不擅长组织管理，无法在地球上建立主力军。他们就只把这些人当成分散的眼睛和手脚，除非得到召唤，复活者很少会大规模聚集。当然我不否认，分散也是一种保存实力的方法，对我们其实是有利的。只要安全离开了娜塔莉镇，我保证不会再有谁追查你镇长的身份，从此你就安全了。至于这件固态光制服，它本身具有极强的隐蔽性，就算坐飞机也不会有太大问题，更何况你坐的是火车。”
出于对瞿兆迪的信任，陈同忠点点头，不再追问核盘的事，但他好像又想起了什么，关心地问：“你不是说根据地在大兴安岭里吗？怎么突然想起要回上海？该不会是。。。。。。”
没说完就猛然打住，显然他意识到这种询问，有打探他人隐私的嫌疑。
瞿兆迪无所谓地笑笑，“我家里那一团乱麻，早就该处理了。不过这趟回去，部分原因也是为了我那位远在北京的朋友。她的人生即将发生重大转折，我得给她准备一份隆重的贺礼，等有一天她明白了某些事情的真相，肯定会喜欢这份礼物的。”说这话时，一种可怕的，近乎狰狞的表情，在瞿兆迪的脸上一闪即逝，陈同忠眼神迟钝，未捕捉到。
但因越听越糊涂，陈同忠只得尴尬地“嗯”一声，就转去了另一个话题，一个一直藏在他心中，不吐不快的疑问。
“大瞿先生，如果您不介意，我想问问以前白松煤矿那位姚矿长，和您是什么关系？”
提起白松煤矿，瞿兆迪顿时心烦意乱，但还是勉强答道：“不介意，当然不介意，我妈姓姚。”
“啊？”陈同忠一怔。
瞿兆迪笑容凝滞，在黑暗中握紧拳头，幸亏陈同忠还是没看见。只听他不紧不慢地说：“因为我爸远大的志向，姚家莫名其妙就与瞿家拴在了一起，于是地球上就多出了我这个玩世不恭的怪物。大概我来这世上走一遭的目的共有三个：弄清我妈是怎么死的，弄清我爸干过多少见不得人的勾当，还有就是，弄清我那个关在暗室里不敢见光的弟弟，到底是怎么个来历。”
“哎，”这些话陈同忠听懂了，叹道：“越有钱的人秘密越多，还真是这个理儿。姚家和瞿家都富可敌国，当年姚老爷子嫁女儿时却神神秘秘，弄得人人都说他家是偷着办的喜事，却没想到，他女儿嫁的是瞿氏集团的董事长。这么些年过去，瞿太太从不向人提及她和姚老爷子的关系，所以还真没人知道这事呢！”
这话听得�