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脚步还没迈出去，只闻竹林中的筝声忽得变了一个曲调，杀伐之气腾腾而来，声动天地，明明只有筝声，却好似将所有的一切都拉回血腥的沙场，嘶吼声、马蹄声、战鼓声、兵刃相接声一应俱全，急促若飞瀑坠地，激昂壮烈。
连那太监听这筝声，都不由感喟一声，忌惮主子在场，没敢作出评价。
宁恪狠狠拧起了眉，挥手遣人退下，独自一人提剑往竹林的方向走去。
这筝声太过熟悉。
前几年，他的“义父”会常来宫中，好似铜墙铁壁都挡不住那个人。
义父常会给他带来他从未见过的东西，宫里那么多规矩，在义父面前都不用守。他说规矩是人定的，人要活得好，必须要成为制定规矩的人。宁恪少时乖戾非常，越是要守规矩，他就越不想守，嬉笑怒骂全凭个人意愿。周围的人见了，没有一个不斥责他的，就连那些个奴才，面上恭恭敬敬，私底下仍说他不懂教养。
唯独有义父，常叹他为真性情，在他身边，宁恪能做他想做的任何事。
有一次，他说他想出宫，义父只说需要些时间。他不知道义父做了什么，可他没等多久，义父就真得能带他出宫了。宁恪自小在深宫长大，去过最远的地方就是宁左的太子府，京都多少繁华，他是连见都未见过的。
义父于他而言胜过亲父。
他私自出宫多次，曾与义父身边的一名唤作雪仪的女子交好。雪仪比他大上几岁，虽常带着面纱，但眉眼温柔，颇像宁恪的母妃，宁恪少时见了心中不免亲近。
宁恪性格乖僻，雪仪却是个脾气极好的人，任宁恪怎样耍混，她都不曾介意，有时还会偷偷帮他一把。
雪仪会弹筝，这首《战长关》指法繁复，亦是雪仪独创，除了她，没有人会弹。
可《战长关》的音色的的确确叫魏瑶弹了出来，宁恪循着筝声来时，魏瑶坐在一方翠亭中抚琴。
前去迎接姜国使团的时候，他只远远地看了魏瑶一眼，之后她抱恙宫中，两人更没有相见的机会，直到宁恪的脚步渐近，魏瑶按下琴弦转过身来，宁恪身子一震，下意识地喊了声：“雪仪。”
魏瑶眉眼宛然一笑：“这次倒认出来了。那天你来迎接，见你神色冷淡，还以为你认不出我了。”
“真的是你？你怎么是。。。四公主？你是姜国的人？”
“你我非要站在国家的层面上么？”魏瑶伸手抚了抚宁恪肩上的竹叶。
宁恪一把捉住她的手，质问道：“你是故意的？为何要引我前来？”
魏瑶笑道：“你总是很聪明。只不过我在抚琴之时想到个主意，故而想到了你。”
“你想做什么？”
“还不能告诉你。”魏瑶点了一下宁恪的鼻尖儿，眉宇间存着宠溺，“你不是一直想知道义父是谁吗？我领你去见他，好不好？”
。。。的确，宁恪从未见过义父长什么样。
义父言自己相貌丑陋，不愿示人。宁恪从不在意人的相貌，只要义父疼他，就算他有些不可示人的秘密，宁恪也不在意。可随着年龄的增长，他越来越想知道义父究竟是谁，为何有这样神通广大的本事。
也想知道，为何是他？为何义父偏偏要收他为义子？
魏瑶缓缓附到宁恪耳边，轻声说：“宁恪，终于等到你长大了。义父的心愿，终于可以完成了。”
春猎的地点定在皇家划定的围猎场，这块常供春闱武举的考核，同时皇家也会有人常来此处围猎骑射。
营地在此驻扎，铁骁骑在外巡逻，将其围得水泄不漏，一只苍蝇都不飞进去。
宁晋与谢惊鸿先看了一场搏戏，谢惊鸿嗓子不好，不太经常说话；宁晋跟他更没什么好说的，谢惊鸿于他而言就是个威胁，一个时时刻刻能夺走何湛的威胁，别说与他交谈，宁晋连杀他的心都有了。
两人相对无言，一场搏戏看得沉默无比，只有随行的几个官员看到精彩绝伦之处会拍手叫好。
夜间会场散去，谢惊鸿与宁晋请辞后就回到营帐中休息，谢老七给他添了件大氅。如今已入春，别人都渐渐着上薄衫，但谢惊鸿似乎尤其畏冷，哪怕是一阵微风吹过，都能见他瑟瑟发抖。
谢老七收到魏瑶的消息，向谢惊鸿回禀，谢惊鸿听言笑了笑：“这个丫头。。。心思很多，不愧我一心提拔她。既然如此，就按照她说得去做吧。她说得有理，时机不是要等的。宁恪越来越不听话了，他也该知道自己的亲生父亲是谁，别再像他哥一样就好。”
谢老七领命，提笔写下一封信，信封上指名道姓要送达忠国公府。
只是送信的“夜鹰子”还未潜出营地，就被宁晋的人放倒了。
烛光盈满了营帐，宁晋细细描画着花样。京窑刚刚研究出烧青瓷的工艺，宁晋想叫何湛看个新鲜，亲自画样，令人做一套茶具出来。
信被送到帐中，宁晋沉了沉心，半晌都没敢打开来看。
一旁的太监多点了盏烛火，将营帐照得更亮，宁晋坐下将信封拆开，缓缓将其展开。
信中寥寥数语，所言之事不过一件：宁恪已落入谢惊鸿手中，若想要其无虞，何湛必得亲自前来。
宁晋紧绷的心松下来，不自觉地长缓一口气。信中就可看出，何湛似乎还不知道宁恪是谢惊鸿的儿子，不然谢惊鸿不会拿宁恪来威胁他。
但这封信的目的又是什么？要跟何湛摊牌吗？要他在宁晋和父亲兄弟之间作出选择？
宁晋冷笑一声，将信封递到烛火上，火舌迅速将其舔卷入口，宁晋将烧起来的灰烬扔到铜盆当中，淡淡地吩咐了一声：“端出去。”
何湛对亲情一向看重，起初也是因着这份血缘，何湛才会将宁晋带在身边。
因谢惊鸿通敌叛国，何湛不肯与他相认，宁晋本不担忧，谁知道却偏偏出了个宁恪。
之前为登基一事，他曾派人监察宁左。宁左似乎一直在追查一件事，宁晋派人跟了跟，不出意外地发现宁恪的身世。若换作旁人，他定毫不留情地要了此人的性命，可偏偏。。。宁恪是何湛的亲弟弟。
他曾在夜里无数次抚摸过何湛的容颜，细细想着这副皮囊下究竟是真心还是假意。他是不是知道宁恪的身份？是不是。。。所做的一切都是要辅佐宁恪登基？
但凡是往深处想想，都觉揪心地疼。
他可以忍受何湛对他的利用，也可以忍受何湛对他的欺瞒，却无法忍受何湛对他没有半点真心。
如今从谢惊鸿这里得到答案，他从心中觉得欢喜，却又甚觉愧疚。
若让何湛知道他曾这样疑心过，何湛又当如何？
——我们这样互相猜忌，又有什么意思呢？
宁晋猛地闭上眼，不敢再细想。
太监将铜盆端出去后，回禀道：“已经处理好了。”
“去，派人到清风山传令杨左督来见。”
纵然何湛不知宁恪是他的弟弟，但他一直将其视为徒弟，这封信倘若送到忠国公府，以何湛的脾性，定会毫不犹豫地前去赴约。
一些事，何湛若是不知道，宁晋但愿他永远不知道。
在这场抉择面前，宁晋不想给他任何选择的机会。
第126章 暗算（）
翌日天爽气清，从暖野上飘来的柳絮浮在营地的上空。搏戏之后的马术比赛如火如荼地进行着，勇士们个个都想在新皇面前一展才能，以图得天子器用。
谢惊鸿在贵宾位上，脸上一直带着笑容，神色高深莫测，让人猜不透他在想着什么。不久，他瞧见一个人漂亮地翻身下马，轻轻为他鼓起掌来，同宁晋说：“靖国果然人杰辈出。”
宁晋本应不应地“恩”了声，谢惊鸿再道：“不过老夫这个奴才的马术更漂亮一些，不知靖国有没有人敢同他比试比试？”他的手指指向背后的谢老七。
谢老七闻言默然走出来，对宁晋行礼：“战场上马术对决玩得不是花样，奴才想真刀真枪地与靖国的勇士比一比，请皇上恩准。”
宁晋没有不应的道理，就叫官员吩咐下去，从武科中挑出几个好手来跟谢老七比试。
谢惊鸿一脸微笑，一副胜券在握的样子。
春闱出来的年轻俊杰体力要比谢老七好很多，但始终不如他老辣。谢老七功夫甚好，宁晋观摩半晌，都有些吃不准他的路数，更别提这些初出茅庐的小子。果然不出一炷香的时间，上马的人尽数被谢老七挑下来，一个接一个跑到宁晋面前请罪，谢惊鸿嘴角的笑意越来越深，饶有趣味地看向宁晋。
宁晋是个能沉住气的，连输多场都未曾变过一点神容，也未怪责任何人，只在口上不断称赞谢老七。
谢老七走过来，沉着脸，寻不着意气风发的样子，似乎输赢于他而言无足轻重。
输得人不觉输，赢得人不觉得人，这才是最无趣的。谢惊鸿兴致缺缺地笑了声：“前几日未见摄政王，听闻他身体已大好，不知吾等能否有幸见到他？”
他专往宁晋心窝子里戳，非要在这张波澜不惊的脸上整出点动静不可。
宁晋默了一会儿，眼神终于放到谢惊鸿的身上，一字一句道：“你想玩，朕陪你。”
他挥手遣人，几个官员和服侍的下人都往后退了很远，默默在远处观望着。
谢惊鸿“霍”地笑出来：“我倒是不明白皇上的意思了。”
“关于宁恪。”宁晋直接点出要害，“朕想听听你的条件。”
谢惊鸿转念想想便知宁晋截下那封信，笑意更深：“筹码在我这里，规矩由我来定。皇上若能将何湛交给我，此番邦交，姜国一定会给你丰厚的回报。至于四殿下，我不会伤他分毫，完好无缺地给皇上您送回宫。”
宁晋阴沉着眼，冷笑道：“宁恪是你的儿子，拿他做筹码，你不觉得可笑吗？”
谢惊鸿怔了怔，没有想到宁晋早已知情。他微微眯起眼：“奴才出身的人，能坐到皇位，果然是有几分本事。”
宁晋说：“不想宁恪跟你一样受万人唾骂，这场规矩就该由朕来定。现在，筹码在朕手中。”
谢惊鸿觉得更有意思了：“只要能玩，无论是谁定规矩，我都愿意试一试。”
“若朕赢了，你就永远不要在出现在何湛面前。至于宁恪，若他想留，你带不走；若他想走，朕也不会强求。”宁晋想要的是永绝后患。
“那。。。倘若是我赢了呢？”
“你不会赢。你是他的父亲，面对你，朕不惜命。”
“堂堂靖国皇上要拿命来跟我赌，我都不知是该高兴还是该惶恐了。”
谢惊鸿摸了摸下巴，眼里泛起邪气，似乎执意要扰乱宁晋的心神：“早知道吾儿有这等拢人心的本事，就该将他送到姜国皇宫去。姜国皇胄可比你有用多了。”
宁晋将殷霜剑拔出鞘，眼神顺着剑身一直看向剑尖，话却是对着谢惊鸿说：“所以朕说，你不配做他的父亲。”
谢惊鸿：“你想怎么玩？”
宁晋冷了眼：“朕亲自跟谢老七比试，谁先从马上摔下来，算谁输。”
被点名的谢老七没什么反应，一直在等谢惊鸿的命令。谢惊鸿不想宁晋会跟谢老七动手。尽管谢惊鸿不太能摸清宁晋底子深浅，然则宁晋师从玄机子，武功套路与凤鸣王相仿，谢老七曾在战场上与凤鸣王交过锋，双方不相上下，的确是个险局。
可越险的局越能显出宁晋的正视——他是铁了心要断掉谢惊鸿带走何湛的念头。
谢惊鸿点头应下，说：“若老七赢了，我要你亲自将何湛交给我。”
“朕说过，你不会赢。”
宁晋要亲自上阵一事遭群臣反对，就连一旁护卫他的铁骁骑都跪下请示他不要轻率，万要以安危为重。宁晋不应，安抚此次只是同谢老七过过路数，点到为止，随即亲自挑出匹好马来，提剑翻身上马。
谢老七换了把精钢长刀，牵马上场，与宁晋相对而立。
宁晋不是好胜之人，但此次他要赢的*太盛，只稍作观察，挥剑甩缰就冲了上去。
谢老七依旧是保守的打法，只守不攻，宁晋的剑几次险些将他挑下马去。谢老七臂上衣袖被宁晋戳个大窟窿，差点就将他整条胳膊砍下来。与凤鸣王的套路不同，凤鸣王的剑沉稳，若行云走野，一套下来能将攻防围得严丝合缝，水泄不漏；宁晋也不知是糅合了谁的剑法，出剑的角度刁钻非常，剑法诡异，虚虚实实相杂，令人难以捉摸。
谢老七见长此以往难以抗敌，微微沉了沉眸，有意地将宁晋往后方山林中引去。
见谢老七跑，宁晋也无畏惧地跟上去，双方马上都挂着弓和箭，宁晋收剑张弓，箭矢极速冲向谢老七的背脊。谢老七闻风闪身，箭尖儿划过他的耳侧，在他脸上留下一条不长不短的血痕。
谢老七狠狠抽动马缰，眼眸深沉，不敢再轻心大意。
两人双双没入密林当中。谢惊鸿骑马跟上去，一队铁骁骑也紧随其后。
得令从清风山赶来的杨英招来到之时，双方已在丛林中不知周旋多久，铁骁骑的人上前将情况一一告知，杨英招一听，心下着急了。
关心则乱，关心则乱！谢惊鸿怎是讲规矩讲道理的人？他素来阴险，如此要宁晋应战，不知在耍什么花招。宁晋为何湛一门心思地求胜，如此怕是要吃大亏的！
杨英招不等再探，直接挑开枪，上马往丛林中冲去。
黑鸟从密密郁郁的林中惊飞而起，杨英招抬头看去，心中惶惶不安，止不住动如擂鼓。
铁骁骑的马蹄独特，她尚能循着踪迹跟上一段，可没再往深处走，马蹄的痕迹变得杂乱。似乎经过了一场骚扰，铁骁骑都四下纷乱逃开，马蹄印延伸至四面八方，杨英招遍寻不得方向，只能凭借着风吹草动继续探去。
宁晋的弓紧绷待发，周围陷入了极为恐怖的静谧当中，他发现不对之时已经晚了，密林中找不到谢老七的踪迹，他屏住呼吸，眼看四路，耳观八方，忽地听到一阵草动，他的箭如脱兔，直入草丛当中。
紧接着，谢老七的身影在树影中闪现，宁晋的箭紧随其后，飞快地射过去，几次都将谢老七逼得无处可躲。
忽然，宁晋闻见一股独特的香味。他师从玄机子，对于毒或药的香气极为熟悉敏感，这是“丧魂”，可让人在短时间内失去反抗能力。
他惊着捂上口鼻，从马上翻下来，匍匐着躲到一棵树的后面，以作遮挡。
纵然他躲得再快，多多少少也吸入一点，便是这一点点就足以让他再难抗敌，他弃弓抽剑，手握刃口，硬生生在手心当中划出一道血痕来，疼痛让他逐渐恢复感觉。
他强咬着牙起身，方才明白谢惊鸿此次的目标从来就不是何湛，而是他。
谢老七说：“宁晋，不要再躲了，出来吧！你逃不掉了！”
谢惊鸿一心想要何湛认他，软硬兼施逼何湛为他效力，所以无论何种计谋都是对何湛使的。
他不是没想过对宁晋下手，但是他享受让敌人痛苦的过程，他要的是何湛的背叛，对宁晋的背叛。然而宁晋的成长速度远远超过他的预想，宁左宁右在朝多年，宁晋只用了小小的手段就让他们兄弟二人土崩瓦解，一个成了残废，一个自尽而亡，如此下去，宁恪的路只会更难走。
正如魏瑶所说，他不能再等下去了。
要送给忠国公府的信，倘若何湛能收到，以他的脾性定会前来，届时自投罗网便是最好；倘若这封信叫宁晋的人截下，他转而对付宁晋，未尝不是个好方法。
谢惊鸿的马稳稳当当停在谢老七身后，他道：“宁晋，靖国的男儿要死，就要死得坦坦荡荡！你身为靖国皇上，怎么如此懦弱！”
宁晋掌心的血顺着指尖儿流下，痛觉已经完全消失了，他拿不起剑来。眼看着谢老七的步伐越来越近，他的心思反而沉静下来，沉着地去找寻着一线生机。
“丧魂”不需要药石，只需一碗水即可化解，可眼下根本找不到一口水，幸在他只吸入一点点，倘若能拖住时间，或许还有得救。
宁晋杵着剑站起身，倚着树干喘了几口粗气：“你就不怕何湛恨你？”
谢老七止住步伐，循着声音望去，果然从婆娑的树影中发现一个模糊的身形。他心下警觉，反倒放慢了搜寻的步伐，只听身后的谢惊鸿说：“不过是枚棋子罢了，恨不恨的又有什么关系？”
何湛与他不同心，这样的儿子不要也罢。
他的儿子是宁恪，辛辛苦苦谋划到今日，不过是为了宁恪而已。
宁晋的手上渐渐再度恢复知觉，他背上的箭筒中还有一支箭，他将箭收到手中，侧头往树干后望去，果然看见谢惊鸿和谢老七二人。
宁晋从草丛中滚了一圈，尽可能快速地变换位置，谢老七惊着眼后退几步，随着草丛的动响追过去。
宁晋猛地将箭甩出去，谢老七一眯眼，手腕一转，手上长刀翻刃将这枚暗箭从中劈裂！
宁晋正要从草丛中跃出再攻之时，一把冷剑转眼架到宁晋的脖子上。
谢惊鸿苍着声音笑，说：“你输了。”
第127章 昔朝（）
宁晋汗水涔涔，一张俊美无俦的脸此刻苍白如纸，谢惊鸿手中的长剑泛着寒意，似乎能从颈间传到他的四肢百骸。
宁晋手中的殷霜剑还在，谢惊鸿见了便要他将剑扔下。
宁晋冷不丁地扯出笑容来，耳边背后谢老七的脚步声，他心下一断，反手用剑格挡过去，顺势在谢惊鸿的腰际狠狠捣了一记。
谢惊鸿吃痛，手上一松，剑已被宁晋夺过，形势极速逆转，现在刀剑却是架在了谢惊鸿的脖子上。
谢惊鸿眯了眼，宁晋将剑刃逼得更紧，说：“朕说过，你不会赢。”
宁晋尚且未从药力中恢复，但谢惊鸿近些年的身体状况越来越差，再怎么样，他都不是宁晋的对手，更何况是在谢惊鸿放下戒心的时候。
宁晋用不上全力，可他劫持谢惊鸿，尚能拖上些时间。
他挟谢惊鸿出来，谢老七惊着一双眼，按下急追过去的脚步，缓缓向后撤去：“宁晋，你信不信，我会让你死无全尸！”
宁晋扯笑：“那就要看谁先死了。”
双方正僵持着，忽听远方传�