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“比上次少一点，三千多。”
楚铮忍不住翻了个白眼：“不去，没劲。”
“这次父亲说了，只让李偏将麾下五千人对付他们，决不增加一兵一卒。”
父亲看来也玩累了吧，还是去看看吧。
出了营门，弟兄俩合坐一匹马，向远处的大队人马跑去。楚铮不时听到楚原嗞牙咧嘴的抽气声，看来那一刀还扎得挺深的。
到了楚名棠身边，楚铮向阵前望去。这是什么跟什么呀，几万赵国骑兵成u字形将那可怜的三千南齐人围住，李偏将手下五千将士个个挺胸凸肚、威风凛凛，缓缓地向南齐人逼去。
楚铮忍不住问道：“父亲，这般做法可否有用。”
楚名棠无奈道：“为父也是没办法。此次我军对南齐不宣而战，已结下深仇。黑骑军虽勇猛无匹，但终究要回北疆的。刘启善麾下的一万兵马跟随黑骑军经历了几场硬仗，已非昔日可比，日后必成为南线大营最精锐部队。李永德手下的骑兵此次未曾参战，为父只好让黑骑军好生训练他们了。”
南齐的军官腿肚子都在发抖，突然将手中刀一扔，高声叫道：“我们投降。”
参将李永德大为恼怒：“不是答应过你们，我们也只出三千人，只要撑住一顿饭时间便放你们离开的吗？”
那军官凄然说道：“本是同根生，相煎何太急啊。”
李永德听得一头雾水：“你在说什么，乱七八糟的。”
那军官声嘶力竭地喊道：“这位将军，小将祖母本是赵人，小将也可算是赵国人氏啊。只因天意弄人，这才沦落于齐国，但小将无时无刻不心怀故国。午夜楚徊，多少次泪湿襟衫” 此人倒似读过几年书，言语间还颇有几分文采。
楚家兄弟笑得直打跌，楚名棠哭笑不得，调转马头回营去了。
水师大营被攻陷两天后，南齐人才不傻乎乎地过来包饺子了，但又损失近三万人。南齐朝中执掌兵权的鄂亲王匆匆赶来，将军队集结于晋陵城中，闭门不出。
楚名棠也没法子了。不可能让骑兵去攻城吧，那太奢侈了，南线大营一共才这么些骑兵，特别是刘启善麾下的一万兵马跟随黑骑军经历了几场硬仗，已非昔日可比，成为南线大营最精锐部队。于是楚名棠命骁骑军将南齐水师大营中辎重全部搬运一空，心满意足的返回江边大营。
楚名棠手中拿着一份密报，在帐内踱步沉思着。突然向旁边一幕僚问道：“铮儿人呢？”
这些天来他已习惯有楚铮呆在身边，这精灵古怪儿子常突发奇想，能帮自己不少忙，而且对着自己儿子，楚名棠也不用老摆一副统领的模样。
“小少爷这两天一直在黑骑军营内玩耍。”
楚名棠点点头，暗想自己也该多去黑骑军看看了。此次大战，黑骑军也损失了近千人，作为南线大营的统领，对这支援军应该倍加体恤。
刚进黑骑军营内，楚名棠就听到练兵场上传来阵阵哄然叫好。
黑骑军将士坐在场边，不时鼓掌喝彩。只见场内一匹黑色烈马与一小孩纠缠在一起。
楚名棠往场内看去，不由眼都直了，那小孩不是别人，正是他的宝贝儿子楚铮。
楚铮与那匹黑马对视着，恨恨地说道：“我就不信奈何不了你。”
那黑马哧哧地喘着粗气，眼中露出不服之色。
楚铮突然左脚向前一步，那黑马反应极快，一蹄向他踹来，不料楚铮此势却是虚招，足尖一点，闪过踢向他的马蹄，反身上前抱住了马脖，气沉丹田猛地运劲，喝道：“给我下来吧。”
黑马前蹄顿时支撑不住，曲膝跪了下来，四周黑骑军顿时彩声如雷。
楚铮听到喝彩声，一时兴起，运足全身功力，挺腰沉肩，双臂一使劲，一个背摔，把那黑马从身后向前摔了出去。
一道黑影忽然闪进场内，张开双臂，挡在黑马前面，道：“停停停，小弟，你就放过为兄的坐骑吧。”
这匹黑马正是楚洛水的坐骑。楚铮自从见识过黑骑军的雄威后，想起自己还不会骑马，日后恐怕不大方便，而黑骑军的马匹都是北疆良驹，比平原郡的土产好多了，于是跑来找楚洛水想要匹马。楚洛水恰好那天在庆功宴上喝多了，晕呼呼地大手一挥，答应楚铮看中哪匹便可挑走。
楚铮起先挺安份的，挑了一匹马龄较小的，让夏漠教他骑术。他天性聪颖，又内力深厚，半天不到就把胯下马训得服服帖帖的。夏漠觉得有些不可置信，要知道北疆的骏马性子暴烈，寻常人想要训服一匹生马通常都要十天半月的。夏漠颇为好奇，将自己的坐骑让给楚铮试试，不料同样不到半天，他的坐骑也屈服了。夏漠此马乃是经过千挑万选才选中的，当然比楚铮随手所挑的那马好太多，楚铮对它爱不释手，不时用渴望的眼神望着夏漠。夏漠顿时觉得不妙，连忙向楚铮推荐老大楚洛水的坐骑，将那马夸得天上罕有，人间难寻。楚铮被他说得动心了，便跑到楚洛水那要见识一下那匹被夏漠吹得神乎其神马，楚洛水不好推托，只能答应了，他也知道楚铮会些武功，自己又在一旁看着，应该不至于受伤。
夏漠所言倒也不虚。楚洛水这匹马的确非同凡想。此马原本是北疆草原上的一匹野马，独来独往，来去如风，只是一次倒霉碰见一群恶狼，虽然逃脱，但也已经奄奄一息。正好楚洛水经过，便将它带回营地，花了整整一年才将它训服。此马生性通灵，又极为高傲，北疆大营觑视它的不在少数，但它除了楚洛水，决不让任何人坐于背上。
楚铮一见这匹马，大为欢喜。只见它身高八尺、皮毛如缎，四顾轩昂，如马中之神般不可一世。楚铮忍不住伸手摸上去，那马怒视他一眼，甩甩脖子让开，楚铮笑笑又想靠近它，不料那马一蹄蹬来，楚铮吓一跳，忙侧身闪开。
楚铮兴趣更大了，围着那马转着圈想办法下手。那马起先并不把楚铮放在眼里，想骑它的人见多了，只是没见过这么小的。经过几番较量，才逐渐发现这小孩并不好惹，却也把它傲气激了出来。楚铮整整与它对峙了近三个时辰，才瞅了个空子翻身骑到它背上。那马顿时大怒，一声长嘶，直立起身，幸亏楚铮近几日对马性有了几分了解，不然非被它摔下不可。那马见此计不成，如疯癫一般，在练兵场上撒蹶乱跳。楚铮龙象伏魔功已略有所成，虽不敢说真有龙象之力，但应付马儿还是游刃有余，搂住它的颈部身子牢牢地贴在马背上。
营内黑骑军也被惊动，纷纷出来观看。见一小孩居然能骑在楚将军的坐骑上，无不震惊。那马儿也确实了得，竟不停蹦跳数个时辰仍精力充沛。楚铮天性中亦有一股倔强之气，不然也不会每天狂练数千次“龙象四式”，此时虽被折腾得头晕耳鸣，但仍手揽缰绳，双腿死死夹住马腹。直到天黑，那马终于累得不动了，纵有万般不甘，却也无计可施，任由楚铮坐在上面得意洋洋。
不想今日再来，那马翻脸不认人，见了楚铮如见生死仇家，一口就咬了过来。楚铮大怒，还真没见过这种出尔反尔的畜牲，便让夏漠把它带到练兵场，再好好教训教训它。那马儿也不甘昨日失利，对着楚铮怒目而视。营中黑骑军们听说昨日那小孩又来了，纷纷围在场外观看。北疆大营官兵向来只尊重强者，而黑骑军当中即使周寒安和夏漠也对楚洛水的这匹爱马也无可奈何，见楚铮未及弱冠便能降伏它，都对楚铮大起好感。众人经过昨日大都得知是他是统领大人的公子，连带着对楚名棠也多了几分敬意。
楚洛水见自己的爱马被楚铮这么个折腾法，实在忍不住了，赶紧入场拦住楚铮。楚洛水与黑骑军众将士平时亲如兄弟，若不犯军纪，众人还真不怎么怕他。此时见楚洛水爱马心切，不顾北疆规矩，在人马双方未曾分出最终胜负就进场阻拦，不由嘘声大作。
那黑马躲在楚洛水身后愤怒地看着楚铮，可目光保也夹杂着几分畏惧。
楚名棠在一旁见楚铮将一匹几乎高出他一倍骏马硬生生地摔了出去，忍不住揉了揉的眼睛。这是自己的儿子吗？
场中的楚洛水此时也看到了楚名棠，暗暗庆幸统领大人来的正是时候，否则自己这匹爱马恐怕就难保了。忙领着周寒安和夏漠见过楚名棠。
楚铮也看到了父亲。见楚名棠直愣愣地盯着自己，不禁伸了伸舌头，今天太招摇了，看来回去后父亲大人要来个三堂会审了。
楚洛人等三人见过了楚名棠。楚名棠还未曾从震惊中醒悟过来，指了指场中的楚铮，一时不知说什么好。
夏漠是个直爽人，说话没什么顾忌。他向楚名棠行礼道：“恭喜统领大人，令公子年纪虽小，但武功高强，未将想不出十年，我大赵又出一个绝世猛将。”
楚洛水和周寒安在一旁也连连点头。
回到帐内，楚名棠看着束手而立的楚铮，心中千头万绪，一时不知如何开口。
这些年来，他专注于南线大营之事，对楚铮关心甚少。不知不觉，自己这个最宠爱的幼子也已长大，而且成长之快出乎他的意料。
楚名棠的三个儿子中，大儿子楚轩少年老成，颇有乃父之风，但为人过于方正，楚名棠经过官场多年磨练，深知方正之人很难在朝中有所成就，最多至一御史而已；三儿子楚原，天性轻佻，心思敏捷，但锋芒毕露，若不经过几番挫折，亦难成大器。在此战之前，他全心栽培楚轩和楚原，从未将楚铮放在心上，认为还为时尚早，却不想楚铮擅自从平原城偷跑过来。楚名棠无奈之下只好将他留在身边，不料就这短短数日，楚铮就已渐露峥嵘，不仅折服了帐下众幕僚，而且在对战况预判、军情走势，以及那留守南齐水师大营并封锁信息、歼灭来援军队的计谋，无不有他独到之处。今日在黑骑军校场上又见楚铮大发神威，连黑骑军的几个将领也深感叹服。楚名棠也知黑骑军眼高于顶，决不肯轻易服人，即使对自己，除了楚洛水因同系楚氏族人而全力支持外，其余人无不有几分阳奉阴违，而楚铮小小年纪就能让他们齐声称赞，实在是件不可思议之事。
除了楚家始祖先行公，这数百年来，楚家还没有出个真正文武双全的人物。楚名棠暗想，难道真是天兴我楚氏？
楚名棠突然问道：“你那武功，可是你师父吴先生所教？”
楚铮见楚名棠长久一言不发，正神游天外，被突此一问，慌忙扯出吴安然这张虎皮，答道：“正是。”
楚名棠取过那封今晨才收到的密报，递给楚铮：“你看看这个。”
楚铮有些莫名其妙，父亲怎么就问了这一句就什么都不问了，亏自己还绞尽脑汁打了不少腹稿。
楚铮打开密报，楚名棠在一旁说道：“这是今晨才收到的，南齐军见我军返回江北，趁机重新占领水师大营，在岸边大肆建造防御工事，以防今后我南线大营再度攻击。”
楚铮看完了想了想道：“父亲的意思是否想趁他们立足未稳之际，命江边水师大营对他们进行再次袭击？”
楚名棠看他良久，脸露赞许之色道：“正是，铮儿，你觉得如何？”
楚铮嘿嘿笑了声道：“孩儿只是个小孩子，哪里懂得那么多。”
楚名棠正色道：“不然。这些天来为父觉得你熟知兵法，对战事大局把握得当，决不象是初次涉及用兵之事。”楚名棠看着楚铮，摇了摇头道：“这正是为父百思不得其解之处。”
楚铮被父亲看得发毛，干笑道：“那大概是孩儿自幼熟读兵书，对古往今来各类战事比较感兴趣之故吧。”
楚名棠道：“这个为父知道，为父书房中那几本孙子兵法、尉僚子等几本兵书都快让你翻烂了，但若只是熟读兵书，那赵括纸上谈兵当时何尝不是令众人折服，但却导致长平之败。但铮儿你用兵却不拘于形，挥洒自如，其中原因”楚名棠对着楚铮冷笑一声，“那就不得而知了。
楚铮寒毛直竖，暗自后悔这几天太得意忘形了，给点阳光就灿烂，也不想想自己这老爸是什么人物，岂能不生疑？
但现在再藏拙恐怕不行了，不过眼前这毕竟是老爸，再怎么样也不会害自己，只不过以后要费心思编故事了。
咳嗽一声，楚铮弹了弹手中纸，赶紧转移话题：“孩儿亦觉得此事可行。原因有三，其一据此密报上所言，南齐在水师大营不过六万余人，都是从各地到来的援军，彼此配合自然生疏。其二南齐水师大营船只已几乎全部被毁，无法危胁我江面船只，我军当可进退自如；其三那江边的防御工事在我军离开时已被彻底捣毁，想要修复决非一朝一夕之功，我军此进攻，伤亡不会太大。而且经此一战，孩儿发现南齐可以说无帅才，拘泥不化、冥顽不灵的倒大有人在，哪及上父亲用兵如天马行空，无迹可寻。”楚铮把刚刚楚名棠称赞他的言语稍加改动，如数奉还给楚名棠：“前些时日父亲担忧李永德麾下未曾经历实战，将来未必可堪大用，如今正可将其作为主力，黑骑军和刘启善部从两翼攻击，南齐大都为步兵，各部又不甚熟悉，必将阵脚大乱，我军便可趁机取胜。”
楚名棠沉吟半晌突然道：“那给上京的战报折子是何时送的？”
楚铮想了想：“应该是从江南回来后第二天就送去了，但所用的并不是三百里特快加急。”
“唔，还来得及，稍后命人将信使追回来吧，等此仗打完两份战报一起上奏也不迟。铮儿，今晚起你可要忙了。”
楚铮一惊：“什么，今晚就要攻打南齐？孩儿在黑骑军那里怎么一点都不知道？”
楚名棠说道：“今晚黑骑军只用来押阵，此战以五万骁骑军步兵为主，刘启善部和李永德部为辅。”
楚铮奇道：“父亲，为何还要用步兵？”
楚名棠拍拍他头道：“铮儿，你毕竟还年轻，对用兵之道偏重于奇，说得好则是善用奇兵，说得不好就是投机取巧，急功近利之心太重。需知奇诡之道通常是弱者不得已而为之手段，但亦不可常用，上苍不会总眷顾于你，一旦奇兵为敌所察而将计就计，那必将伤亡惨重，还需奇正相辅，方是王者之道。”
楚铮听得心悦诚服，觉得父亲还是比自己老辣得多。这几天来他一直顺风顺水，有些飘飘然，认为古代战争亦不过如此，此刻才觉得这只不过南齐将帅无能，若是对上自己老爸，还是输的成面较多。
“今晚打是一场正式的攻防战，南齐军毕竟还有六万人在营中，不可小觑，但我军兵力较南齐远为强盛，况且由黑骑军坐镇军中，此战我大赵有胜无败。”
第13章 恃强凌弱（）
上京城的深夜比平原郡冷得多。郭怀捶了捶膝部，虽然底下有个火炉，仍觉得酸痛难挡。这病是在北疆时落下的，但逢雨雪天便会发作，更受不得寒。宫中御医为他诊治过多次，也毫无办法，只得叮嘱要多保暖，注意休息。郭怀苦笑，他哪休息的了，赵明帝把所有重担几乎都压在他一人身上，最近西疆和南线两边战事更让他食不知味、夜不能寐。
郭怀有时在想，或许自己未必适合在朝中做官。他时常怀念在北疆大营的日子，即使苦，也是苦得有滋有味，与手下的将士们在一起，亲如兄弟，没有利益之争，没有勾心斗角，只要听到号角声响起，每个人都热血沸腾，奋勇杀敌，是何等的惬意爽快。如今在这庙堂之上，酒池肉林，日日莺歌燕舞，推杯交盏，却连对面那人的真面目也未必能看清。
“大人，有战报到。”
郭怀从沉思中惊醒，揉揉眉心，问道：“是哪里来的？”
“是南线大营楚大人送来的。”
听到是楚名棠送来的，郭怀清醒了。自从他拨调了一万黑骑到南线大营，这个儿时好友甚少给他来信，如同南线战事从未有发生过似的。他又不好发函主动去问，着实让他有些不快。
挑开封口的火漆，取出战报，郭怀看了一眼，腾得站了起来。
“微臣楚名棠叩首顿拜，托大赵鸿运、皇上之福，我南线大营屡战屡胜，歼敌十万余人，彻底摧毁南齐水师大营”
郭怀突然向一旁人说道：“快更衣，本官要进宫拜见皇上。”
郭怀快马赶到宫内，忽然想起此时皇上已经歇息，但已顾不得那么多了，他直向皇上寝宫奔去。
宫内连总管站在寝宫门外，见郭怀匆匆赶来，连忙上前拦阻，做了个嘘声的手势，低声说道：“皇上刚刚睡下，郭大人有事明日再报吧。”
郭怀摇头道：“连总管，此事紧急一定要禀报皇上。”
连总管正待再行劝说，赵明帝声音从里边传来：“是郭怀吗，进来吧。”
郭怀推开连总管，急步向内走去，口中叫道：“皇上大喜。”
赵明帝身上披了件袍子，见郭怀如此兴奋，有些不解：“郭卿，喜从何来？是不是西秦退兵了？”
郭怀一愣，说道：“西秦还未曾退兵，是南线大营有捷报。”
赵明帝有些失望：“是楚名棠来的？朕只让他守好南线大营，他有什么可报捷的。”
郭怀笑道：“名棠不只是守好了南线大营，还主动出击，克敌十万，全歼南齐水师大营。这是我朝自太祖以来，对南齐之战最大的一个胜仗。”
赵明帝一震，连忙从郭怀手中拿过战报，匆匆看了一遍，面露喜色。可想了一会儿，又有几分狐疑道：“郭卿，你看这份战报是真是假？”
郭怀一惊，道：“皇上，名棠断然不会做这种欺君惘上之事。”
赵明帝冷笑道：“何以见得？”
郭怀心中一寒，他没想到赵明帝对楚名棠的顾忌已如此之深，急忙道：“皇上，战报可以谎报，但上面所说的擒敌五万名棠万万不敢胡言，这都是有据可察的。即便只是抓六万南齐百姓，也绝不是轻易能做到的。”
赵明帝又看了看手中战报，哼了一声；“克敌十万，居然能擒敌六万，郭卿你说楚名棠是如何做到的？你能不能做到？”
郭怀迟疑道：“臣在北疆时，对阵的是塞外的胡蛮，和南齐不好相提并论。名棠此番指挥的又是水仗，恕微臣不好妄加评论。臣只知