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因为他的轻功好，经常蹿房过屋，有些房子上盖的瓦照不到阳光，年代多了就长青苔了，他漫高过屋的时候，走这些瓦上经过容易滑，万一一跳一滑一个跟头跌下来，那怎么得了，穿这种鞋子可以防滑。究竟这一位是什么？这里有几句赞他：
骨软身轻健，眉稀目力尖。
形容如怪兽，奔走似飞仙。
夜静穿墙过，更深绕屋檐。
人称轻脚鬼，豪杰叫时迁。
他姓时，单名是个迁字，外号人称轻脚鬼。从前相信迷信的人。认为鬼走路没得声音，他走路比鬼脚还轻，当然就更没得声音了，所以称轻脚鬼。
时迁不是此地人，他是高唐州时家洼人氏。姓时的在时家洼是个名门大族，而且是官宦之后。他父亲家财万贯，生了两个儿子，长子不幸病故，就剩了次子时迁。时迁从小就多灾多难，因为一出娘胎就形容古怪，模样奇丑，把接生婆都吓得一个屁股座子朝地上一坐，父母也吓了一跳。父母心里当然不大高兴，但总归是自己的亲骨肉，自己养的儿子再丑也不嫌丑，还是好好地把他养大成人。哪晓得时迁虽生得丑，人却是绝顶的聪明，许多事情他一看就懂，一学就会，父母也就从不欢喜他变为欢喜他了。但是时家家族其他的人跟他不得过身，说：“我们时家是名门大族，向来是要体面的，出了这种丑鬼是家门不幸。”偏偏时迁的脾气又犟，见到本族的长辈不理不睬，更谈不到屈膝哈腰，跟同辈的也从不来往。旁人看不起他，他更看不起旁人。相反，他专门结交外面江湖上的一些英雄豪杰。在官宦人家的眼睛里头，江湖上的这些英雄豪杰都是歹人，时迁跟歹人来往，那还了得，违犯族规，败坏门风！族长决定要在祠堂里把全族的人召集起来，按族规置时迁于死地。一族之中以族长为尊，族长的权着实大哩，一句话说下来，哪个也不敢违拗。时迁的父母没得办法，为了保住儿子的这条命，就暗中给了他一些银子，叫他远走他乡去逃命。
时二爷离家之后，到处游逛，还是大少爷的脾气，花钱大手大脚，又欢喜交情人，逛到登州这个地方，身上的钱已经玩得干干净净。登州这个地方靠近海边。他跑到海边上朝下一坐，一面想念自己的父母，一面想到自己现在身无分文，走投无路，想啊想的想了难过起来了，一伤心，哭起来了。他哭也与众不同，一般的男子哭起来多数是“欧欧”地嚎，或者是不出声地淌淌眼泪，要么是“哇哇”放声大哭，他哭起来像个妇道，一把眼泪一把鼻涕，还拍起手来，打起巴掌来，哭着说着，从他出娘胎的遭遇说起，一直说到现在为止，就像唱小调差不多，有板有眼。哪晓得他碰巧遇到了一位高人，这位高人名叫铁骨仙，江湖上一般的人对他还不大清楚，只有一些功夫深的、而且是老一辈的人才晓得有这么一位铁骨仙。原来铁骨仙的父亲当初也是一位官职很高的武将，后来被奸臣所害，满门抄斩，只有铁骨仙一个人逃了出来。他逃到海边，乘船过海，隐居在一座岛上。从此他看破红尘，不想再出头露面，一心一意练功。他怎么叫铁骨仙呢？因为他生得瘦，而且不是一般的瘦，简直是皮包骨头，好像风一吹就要倒，但提他的本领可怕了，软硬功堪称盖世。他在岛上也不是一年到头不出来，过一些时就乘顺便的船到登州这边来看看。这一天他到登州来，无巧不巧望见时迁坐在海边上哭。一般的人望见时迁这副鬼形，都有些厌恶他，都避而远之，唯独铁骨仙一望就欢喜他。为什么呢？第一，铁骨仙看得出来，时迁的筋骨生得好；第二，铁骨仙自己也长得丑，瘦得皮包骨头，丑鬼欢喜丑鬼。铁骨仙就问他的情形，时二爷就把他的遭遇说了一遍。铁骨仙点点头，说：“你不要哭了，我把你带回去，教你拳棒功夫，你可愿意？”时二爷一听：“好极了，我就爱练拳棒，真是求之不得了。”当时就磕头拜他为师。铁骨仙把时二爷带到岛上去，根据他的筋骨，决定先教他练轻功。整整三年，轻功学成，内功也练得很好。有一天，时迁又哭起来了，铁骨仙问他为什么事哭？他说：“不瞒师父说，我离家已经三年多了，非常想念父母，想回家探亲。”铁骨仙见他有这样的孝心，就答应他了，并且还代他准备了途中的川资。时迁临走的时候，铁骨仙把他送到登州海边，关照他：“你回去看望父母，是你的孝心，也是人之常情，但是你要速去速回，因为你的功夫还没有学得全，只学了轻功，硬功还没有学，还有各种刀法、剑法，我还没有教你，等你回来我再教你。我代你把往返日期算过了，某月某日我还是到此地来接你。”时迁遵命。铁骨仙仍然回到岛上。时迁回到高唐州，先在城里打听了一下，原来他的父母在他走后，因思儿心切，得了思儿病，服药无效，已经先后亡故了。时迁一想，这一来没有必要再回时家洼了。那就回到岛上去，跟铁骨仙再学练硬功？时迁再一想，不去了。为什么不去呢？他并不是不喜欢铁骨仙，也不是不想学硬功，实在是他不能学。哪晓得他有个毛病，是从小带下来的，就是手不能抓利器，不管是抓一把刀还是抓一柄剑在手上，他的手就发抖；心想不要抖，手却偏要抖。学硬功怎么能不碰利器呢？学刀法、剑法更离不开刀、剑，他晓得自己学硬功学不好，与其学不好，不如不学，所以他决定不回岛上去了。铁骨仙到登州海边没有接到他，也晓得他有这个毛病，学硬功比较难学，也就随他去了。从此以后，时迁就闯荡江湖了。
他的生活来源怎么办呢？做官？他从来不想。做生意？他不是这块坯料。想来想去，只有一个字：偷。啊呀，偷太难听了，这不是一条斜路吗？不，他的偷与一般的偷不同，他是偷富不偷穷，专偷那些做官的、有钱的，对穷人不但不偷，有时还做好事接济他们几文，叫做偷富济贫。因为他的轻功好，偷的本领也着实惊人，蹿房入库，毫不费事，而且能箱不开、笼不开就把里面的金银财宝偷出来。当然，并不是说箱笼真的用不着开，是说他把锁撬下来以后，还能代你全部复原，叫你看不出来是开过的。正因为他偷的本领高，他作的案子从来没有人破过。
二年前，他闯荡到蓟州来了。经过翠屏山，时二爷一望：嗯，这座山不坏，不但高大，而且清雅得很。莫看时迁是个小偷，他还欢喜清雅。他准备在这个地方安家落户了。住到什么地方呢？他不像石秀，石秀是自己动手砌了三间草房，他不高兴自己动手，他要住现成的房子。时二爷把山上山下、山前山后、山左山右、角角落落都望了，最后，好不容易才找到一个合适的地方。什么地方？前面曾经交代过，翠屏山上有条古道，比较偏僻，平时没得人来往，一般的人也不敢走这条路走。在古道的深处有一座古墓，相当大，大概当初埋葬的是位大官，时二爷就看中了这个古墓。心里话：这个地方不坏，就在这里头安家吧。古墓是用砖头、糯米汁、三合土砌起来的，相当结实，怎么住得进去呢？旁人进不去，他进去不费事，他有做小偷挖墙、打洞、撬锁用的一套家伙，什么大拨子、小拨子、铜镊子、“壁见酥”等等。什么叫“壁见酥”？这是一种挖墙、打洞的家伙，再结实的墙壁都能打通。墙壁遇见它就酥了，所以叫“壁见酥”。他的这些家伙平时都在一个厚厚的蓝布口袋里头，他忌讳这些家伙的原名，都称它们为“宝贝”，这只蓝布口袋也美其名叫“多宝袋”。他从多宝袋里拿出壁见酥，没有费多大的事，在古墓的后侧打了一个有瓷盘口大的洞，作为进出的门。这么小的洞，怎么能进出？他的轻功好，周身的骨头好像全是软的，加之人又瘦，只要头能进去，全身就能进去。他进出的时候，先把右膀向前伸直，把头搁在右膀上，一穿就过去了，便当得很哩。古墓里面漆黑，他看得清清楚楚。到里面一望，啊咦喂，里面什么东西都有，用不着花钱买，有石桌、石凳，还有石板床，清雅得很，在墓顶的正当中有四根铁链子，悬吊着一口朱红漆的大棺材。时二爷晓得棺材里的死人不是一般的人，里面一定还有些贵重的随葬东西。往下来以后，有一天没事做，想到棺材里去望望。不害怕吗？他如害怕倒不住到古墓里来了，轻脚鬼从来不晓得“怕”字。他从多宝袋里把挖墙、打洞的家伙拿出来，把棺材前头打了一个洞，还是只有瓷盘口那么大，人从洞里穿进去一望，喜出望外，看见里面有两件随葬的宝贝，一件是精雕细刻的碧玉紫金冠，一件是镶有宝珠和二十四块羊脂玉的玉带。这两样东西都是无价之宝。时二爷把这两样东西从棺材里拿到外面来，特地找了一块黄绫子把它们包起来，没事的时候把它们拿出来擦擦，擦得宝光夺目。时迁并不爱财，不想把它们当作将来的传家宝，也不想拿到街上去变卖，想日后结交到一位知己的朋友，把这两样东西送给他。平时一个人过日子怎么过法？除了夜里有时出去作案，每天进城吃早茶以外，多数时辰都蹲在古墓里，睡不着就唱支小调儿玩玩，随他怎么唱，反正没得人听见，萎困了睡一觉。他夜里睡觉不过是意思帐，睡的时间并不长，天一亮就醒了。醒了以后先出洞，到古墓外面来练练功，吸吸新鲜空气，因为古墓的墓穴在地下，潮湿气比较大，时间蹲长了不舒服。等到太阳出来，他回到古墓里头，做什么呢？睡个复觉玩玩。这一觉睡得比较寄存，一直睡到辰时过后巳牌时分，相当于现在的九、十点钟，时二爷起来，出古墓，进城吃早茶。啊呀，离城三十里，吃早茶怎么来得及？他来得及。他练就了一种功夫，叫“寒鸡步”，其快如飞，走小路，抄近走，一刻儿工夫就到了。在哪块吃早茶？就在州衙门隔壁那家小茶馆。因为这家小茶馆的点心是有名的，味道好。时二爷的食量不大，先泡一壶好茶，把茶喝足了，然后来个烫干丝，带四只点心就够了。吃过之后再坐下子，听旁人谈谈新闻，然后上街逛逛，天黑之前出城回去。在回去之前，他还要买些零食，什么糕点、果子之类的“小八件”，他是张馋猫嘴，在古墓里头没事，欢喜拈拈，嚼嚼。因为他常到这家茶馆来，茶馆里的人，以及常来的衙门口的伙计，都有点认得他，加之他形容古怪，容易引起人的注意，但是这些人只晓得他姓时，叫时迁，排行第二，有时喊他一声时二爷，至于他做什么生涯，住在什么地方，一点都不清楚，蓟州只有两个人对他稍微清楚些。哪两个？第一个是石秀，第二个是杨雄。
石秀怎么会认得他的？时迁不是每天早上都要到古墓外面来练功、吸吸新鲜空气吗，他经常坐在大树的桠杈上运功、吸气，石老三每天早上上山砍柴，有时也到古道这边来砍，时二爷晓得他叫石秀，也是个为武的，看到他就跟他谈两句世务，招呼他：“喂，石老三！”他头一回招呼，把石秀吓了一跳，因为这个地方平时没得人，怎么会突然有人招呼他的？“谁啊？”“石老三，你把头抬起来就瞧见我了。”“喔。”石秀心里有话：怪不道的，我只听见声音，看不见人，原来人在我头顶上。抬头一望：“啊呀！”果然不错，这一位坐在大树的桠杈上哩。石秀是内行，心里有数，这一位的轻功很好。“朋友，少请教尊姓大名？”嗯，不敢当，我兄弟姓时，单名是个迁宇，排行第二，另外有个绰号，人称我轻脚鬼。”“噢，原来是时迁时二兄弟。请问时二兄弟，尊府在何处？”“好说好说，舍间就在你尊享府的对面，我们是邻居啊。”石老三一听：噢，原来还是个邻居。常言道“远亲不抵近邻”，对他要客气些哩，过一天到他府上去拜望拜望。石秀就把这件事放在心里了。过了一天，石秀准备登门去拜望他，在门口一带找他的住处，找来找去找不到时二爷的公馆。一直到现在，石秀都不晓得他公馆的门是朝东还是朝西。石秀心里猜想：这一位是说的谎，看来不是个周正人，恐怕是个“那一码”，是个贼，做贼的总是不让人家晓得他的赃窝在什么地方。石秀也不去找他的公馆了，有时在古道上砍柴遇见他，点点头，打个招呼，各做各事，也不多罗嗦。这是石秀认得他的经过。
杨雄怎么会认得时迁的？杨雄是个马快都头，专门跟这类人打交道，见多识广，时二爷能逃得过他的眼睛吗？杨大爷在衙门里没事的时候，有时也到隔壁小茶馆里来坐坐。第一次见到时二爷时，杨大爷也暗暗吃了一惊：咦喂，这副尊容可怕呢，从来没有见过。见他吃过早点算帐的时候，手脚大哩，正帐没得几文，给小帐倒给了一锭银子，小帐给得比正帐多。店小二也对他特别恭维，六指头抓痒──加一奉承。但是这个人又不像个财主的样子。偶尔看到一次倒也罢了，看到两三次以后，杨雄心里有数了，这个家伙不是个好人，大概是个贼。究竟是不是贼，上去问他两句就晓得了。怎么问法？问这种话不能明问，你总不能跑到人家面前朝下一站：“喂，你是个贼吧？”对过真是个贼，他也不会承认；如对过不是个贼，能甩起来给你一个嘴巴子！公门口的人更不能这样问，万一弄错了，人家会说你诬良为盗，冤枉好人。问这种话只能暗问。公门口的人有公门口的一套，杨大爷有杨大爷的问法，杨雄先跟小二打听了下子，然后走到时迁的背后，手一抬，“啪！”在他的肩头上拍了下子。时二爷筷子上正夹了只点心要往嘴里送，被他这一拍，吃了一惊，把点心往盘子里头一放，不吃了。时二爷并不是怕，做他这种交易的人忌讳人在他肩上敲敲打打，他以为来了个冒失鬼，所以心里不大高兴。掉脸一望，原来是马快都头杨雄。怎么认得他的？时二爷每到一个地方，都把公门口的马快打听得清清楚楚，早已认得杨雄了。“哦，原来是杨大爷。”“时二兄弟，近来哥哥手底下紧得很哪！因为有几个案子还没有破，花了不少钱，冒昧跟你兄弟借几个钱花花。”这话就是探子，探对方是不是贼。对方如果不是贼，肯定会莫名其妙，就会回他：咦，笑话了！杨大爷啊，你有几个案子没有破得掉，与我有什么相干啊？你花多少钱是你的事，我又不欠你的，跟我借钱做啥？对方如果是个贼，听了这几句话，心里就有数了，晓得来人已经摸到自己的底了，打死了也不敢回不借。这几句话是他们之间的行话。时二爷听了以后，心里有话：啊呀，杨雄啊，你不是个朋友，是个半吊子！我是个贼，不错，但是你打听打听，我时迁自从到蓟州二年多来，听说你杨雄这个人不丑，是一筹英雄，我没有给你带来过麻烦，在你管辖的范围之内，我没有作过一件案子，我都是跑到远处、不归你管的地方去偷。我跟你是井水不犯河水，你晓得我，我晓得你，互相心照不宣，不是蛮好吗？哪晓得我够朋友，你不够朋友，你今天来跟我借钱是毫无道理，是硬找我的麻烦。依我的性子就回你个不借，看你把我怎么样？凭你杨雄的那么一点能为，我时迁也不怕你。再一想：算了，既然你跟我开口了，我就交情你下子，不图今天，还图个将来，或许有朝一日还要你照应。再说，我也不在乎这几文。“行啊，既然你杨大爷看得起咱，咱哪有不借之理。请问，你要多少钱，什么时候要这笔钱用？”“五十两，时间最好快一点。”“那好吧，你明天一早就可以拿到这笔钱用。咱给你送到衙门去，好不好？”“好，那就等你了。”杨大爷当天晚上没有回家，就睡在衙门的班房里，免得第二天早上耽误时间，班房里头有马快住宿的单独房间和床，被褥也齐全。第二天天亮，杨雄起来，在班房里泡了一壶茶，坐在这块等。左等右等，一直等到早茶市快要过了，还不见时迁人影子。杨雄来气了：“啊噗！”时迁啊，你不允我倒罢了，你既允了我，你到这一刻还不把钱送给我，你不是耍我吗？好的，你既然耍我，我就对你不客气了，就要找你谈谈了！杨雄起身，出了衙门，到隔壁小茶馆里一望：哟！只看见时二爷坐在那块哩，嘴里正咂咕咂咕地吃着点心哩。杨大爷跑到他背后，手一抬，“啪！”在他肩头上拍了下子，“呔！时二兄弟！”“哦，杨大爷。”“你是半吊子，讲话不算数啊！”“怎么讲话不算数？”“你昨天允我，今天一早可以拿这笔钱用，钱在什么地方？为什么不送来？”“杨大爷，钱不是早就送到位了么。”“什么，到位了？钱在哪里？”“在你枕头底下。”“啊？”杨雄心里有话：你说什么胡话？在我枕头底下？我夜里睡得好好的，门关的好好的，窗也没有开，你怎么送的？笑话！“好。”杨雄随即喊了一个班上的伙计来，叫他看住时迁，不要让他溜掉，杨雄回到衙门班房，到房间里把枕头掀起来一望：咦，果然不错，有个牛皮纸的纸包子。把纸包子打开来一望，雪白的银子，五十两，一两不少。奇怪，我睡觉的时候，把门、窗都关闩得好好的，今天早上我起来以后才打开的，他从什么地方进来的？他放银子的时候，我怎么一点都晓得的？杨大爷想想：这个姓时的虽是个贼，不但言而有信，很讲义气，而且武艺非比一般。杨雄特地又中到小茶馆里去，望时二爷点点头：“好！你是个朋友！”从此杨雄认得他了。这是第一次。过了一向时，杨雄又找他了。
这一次并不是居心想到他的钱，而是想看看他的本领究竟有多大。“时二兄弟，近来哥哥又缺钱用，能不能再借五十两？”时迁很痛快，回了声：“好啊。”时二爷心里有话：我时迁并不经常作案，但是作一次案都是大买卖，够我有一阵子用哩，五十两没有什么了不得，就再交情你一次。“杨大爷，还是明天一早拿钱用，怎么样？”“好。”杨雄这次拼着一夜不睡觉，偏要看看他是怎么把钱送进来的。晚上把门、窗关闩好，把灯点起来，泡了一壶茶，坐在房间里等。等啊等啊，定更了。二鼓。三更。到了三更天以后，杨雄瞌睡了，有些撑不住了，心想：稍微冲了下子盹不要紧。就伏在桌上冲盹。哪晓得，他就这么冲了下子盹，天倒亮了。
杨雄睁开眼睛望望，门、窗还是关、闩得好好的，站起来跑到床面前，把枕头一�