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因为门口的两扇门是朱红漆的大门，大门两旁有一对圆石鼓，门口有三层石头台阶，一般来说，这是出家人住的地方。你戴宗要问也不妨，应当先抬起头来望望清楚，出家人住的地方也有不同，究竟这是不是座庙。但他性急了。跨步上了台阶，手一抬，“嘭！嘭！嘭！”就敲门。只听见里面有人问了：“哪一个啊？”唉，不好，怎么是女人家的声音？戴大爷一吓，没有敢开口。 再抬头朝上面一望，只看见大门上面有一块白矾石匾，匾上刻有五个天蓝的字：“送子观音庵”。糟了，原来是座尼姑庵！幸亏没有开口，如开口说是来找道士的，不被人家骂吗？太不像话了！戴宗自己想想也好笑。赶紧转身，望着杨林一会意：快走！两个人快步直奔巷口。
两个人走到巷口，刚要出巷子，戴宗抬头朝对过一望：“啊呀！”一吓，吓了站住了。什么事？有人要杀人。就在对过有一家肉店，这家肉店的房子不大，只有一开间的门面，在门口檐下摆了一张肉案子，在肉案子面前站了一位身长大汉，模样生得非常粗壮，手上举着一把拆骨刀。在他的面前有一位，年约四十左右，模样看不清楚，把额头伸着，颈项就在刀口底下。举刀的那一位正准备把刀往下砍，这一位动都不动，情愿让他砍。这太危险啦！只要刀口碰到颈项，头就下来了，人就没命了。所以戴宗吓得愣住了。
二、长街遇石秀
对过的这两位是什么人？为什么事情要动刀？我要交代一下。这一爿店是一个姓赵的开的，姓赵的就是这一位身长大汉。他从小没有起过名字，在家里排行老大，人家都喊他赵大。赵大原先不是此地人，因为性情暴躁，在家乡一拳打死了一个人，后来官府查明，说他是酒后无德，误伤人命，就把他发配充军到此地。三年期满之后，本该要发回原籍，赵大想想：家里一个亲人没得，无牵无挂，何必回去呢？于是在官府花了几文，没有还乡，就在此地定居下来了。随后有人代他做媒，娶了一房人。这个老婆虽然是二婚，但是手里有几文，赵大自己没得钱，就拿老婆的钱用，先开了一爿肉店，因为他从前在家里就是个杀猪的出身，当然先拣行家事做，后来又开了一爿骡马坊，混得倒还着实不错，在此地可谓安居乐业了。在他刀口底下的是什么人？这一位站起来身高有九尺，这一副脸啊，生得倒也不丑，脸上的皮肤黄巴巴的，带有三分病容，这并不是他的身体不好，而是他脸上的气色天生就是这种颜色，所以他的外号叫“病关索”。两道浓眉，一双铜铃大眼，大鼻梁，阔口，颏下是兜腮胡须，大大两耳。头戴一字戗风巾，身穿青布跨马衣，五色鸾带围在腰间，足下薄底快靴。他是此地衙门里头的一位马快都头，姓杨，单名一个雄字。病关索杨雄在衙门里头不但是马块都头，还兼跑送公文，这还不算，另外还担当刽子手，一个人三个差事。在江湖上他颇有声名，一方面是因为他有些本领，另一方面是因为他为人好结交朋友，而且非常爱友，但凡有江湖上的英雄豪杰路过此地，他都要过去登门拜访，性情也比较憨厚。他跟赵大有什么难过？这件事并不是因为他跟赵大有难过，赵大跟他也没得什么仇。那赵大为什么事情要拿刀杀他？原来杨雄曾经代一个朋友担保，欠赵大五十两银子。这个朋友是什么人，不是本地人，是充州道上的，姓杜，单名是个兴字，外号人称“鬼脸儿”。鬼脸儿杜兴有一次到此地来吆马做买卖，就吆的赵大骡马坊的马。吆了一趟马，最后一算账，还差五十两。这五十两到哪块去找呢？想借，身在异乡，借贷无门，于是就找到杨雄了。杨雄跟鬼脸儿杜兴认识，因为杨大爷在衙门里头担任马快都头，有一次为办案来到充州，碰到鬼脸儿杜兴。杜兴在家也好结交朋友，又欢喜打拳，弄枪舞棒，凡是有本事的、有声名的都常到他那个地方去。在茶馆里面两个人无意间见了面，双方通名道姓，原来互相早己就闻名了。英雄爱英雄，好汉爱好汉，鬼脸儿杜兴为人也惯打不平，就帮助杨大爷破了这起案子，而且办事非常周到、热心。这一来杨大爷感到过意不去，在临分手的时候就对杜兴说了：“杜贤弟，你若是有机会到我们蓟州去，你一定要到哥哥那个地方去，你只要到州衙门找我就行了。”所以鬼脸儿杜兴差五十两银子的时候，忽然想起病关索杨雄，就来找他了。找到了杨大爷，杨大爷当然热心帮忙，并且还招待一番。当时杨大爷就随杜兴来见赵大，满拍胸脯，说：“这个五十两我来担保，他如果不还，我负责！”赵大一看，有杨雄出来担保，没得话说，就让杜兴把这一趟马吆了走了。实指望杜兴回去之后不日就有音信来的，哪晓得杜兴一去之后杳无音信。后来赵大就来找杨雄了：“杨大爷啊，杜兴可曾把钱带来？”杨雄摇摇头说：“不要提钱了，连信都没得。”赵大就说了；“杨大爷啊，当初如果不是你担保的话，我就不会让他把一趟马吆了走，现在既然他不带钱来，那么你要负责，就要请你把这笔钱给我了。”杨雄听他这么一说，冷笑笑，摇摇头说：“自古以来只有保人担担，哪有保人还钱的？保人欠你什么债？啊？”赵大一听，说：“这就笑话了。这么说我这五十两银子就撂下水啦？”杨大爷说：“你不要急，杜兴这个人你不晓得，我跟他是好朋友，他的为人我没得数吗？他是个周正人，决不是那种无赖之徒，这一定是有了什么意外的事情耽误了，说不定不日就有人把五十两银子带得来，你再稍微等一等。”赵大没得办法，只好回去再等。过了一向时，看到杨大爷，又问了，”可曾有信来？”杨雄说：“没有。”又过了一向时，又问了，杨雄还是说：“没有。”就这么左一次“没有”，右一次“没有”，赵大火了，说：“杨大爷啊，你要如果再不给我钱的话，就不要怪我赵大了！”杨大爷还是望着他笑笑，说：“你放心，少不了。”无巧不巧，今天杨大爷又走此经过，被赵大看见了。杨大爷怎么会走到这个地方来的？他是来会一个朋友的。离这爿肉店不远，在斜对过有一家小茶馆，小茶馆里有个人在等他。他们是事先约好了时间，在这个地方碰头的。所以他这时候脑子里头根本就没有想到赵大的五十两银子这件事，埋着头直朝前头跑。走到肉店门口，他头埋着没有注意，赵大入了神了。赵大一声喊：“呔，杨大爷，站住！”杨雄一听：糟糕了！我就怕碰到赵大，偏偏这一刻碰到赵大。“哎，赵大，你叫我干什么？”“叫你，杨大爷啊，我问你，那个杜兴的五十两可曾带得来？”“没有啊。如带来，我怎么能不给你呢？”“他不带来，只好你还钱！”“哟，讲笑话了。当初我就跟你讲过了，我做保是不错，只有保人担担，哪有保人还钱？”“我告诉你，杨大爷啊，我实在是忍无可忍，你今天如再不给饯，我这一把刀与你不利！”说着，身子朝后一转，伸手拎了一把拆骨刀。杨雄把他一望，“啊噗！”来了气了。“啊呀，赵大啊，想你在家秉性粗暴，一拳打死了人，到今日你的脾气还不改啊？不过为了五十两啊，你居然就把刀拎起来了。你把刀拎起来，难道我姓杨的就怕你吗？你麻木哩！我是什么人啊？我是衙门里的马快都头！我本来今天还准备跟你说两句好话，既然你要行凶，我姓杨的也不是好惹的！杨大爷也来了气了，手一抬，“啡！”把头上一字戗风巾朝下一褪：“嘿嘿！赵大，区区五十两银子，杜兴不给钱，我姓杨的也可以认这笔账。但有一点，你今天这副样子，我现在有钱也不给你。我这个人还有个脾气，既然你要拿刀砍我，我就要你砍我一刀，你不砍我一刀，我就是不给钱！”“啊！”哪晓得赵大一听更来气：要死啊，你个囚攮的！原来你是有钱不给，居然还来怄我。你以为我不敢砍啊？我大不了抵命！“好！”赵大喊了一声好，两足尖一踮，“噗！”一个纵步蹿到杨雄面前，把拆骨刀朝起一举，“呜——！”就朝下砍了。杨雄把颈项伸得多长的，头埋着，眼睛闭着，动都不动，他总以为赵大不
敢砍。悬哪，这口刀的刀口离他的颈项还有尺把了。
对过的戴宗跟杨林看得清清楚楚，眼看要人头落地，心里这一急就不要问了。想上去救，又办不到，因为离得远，鞭长莫及。戴宗只好在这块干着急。真要等他们来救，已经迟了，就在肉案子斜对面，也就是杨雄要去会朋友的那家小茶馆门口，有个人一个纵步，“噗！”蹿身上来，把右手朝起一抬，就用右手的虎丫，把赵大抓刀的右手七寸子这个地方，“啪！”朝上头一托。“朋友，人哪，还是忍耐些好哇！”赵大看了来人一眼：“唉唏！你不知道他说的话怄人呢！”赵大心里有话：你不要看我这副样子，手上抓着刀恶狠狠地朝下砍，我哪块是成心要这样子的吗？实在是我被他气极啦！你不晓得，他骨子里头阴呢，说的那种怄人的话，随便哪个听了都要来火。在他们两个人说话的时候，戴宗再把蹿上来的这一位一望：“好！”情不自禁赞了一声好。这一位是什么样子，身高九尺，面似银盆，两道清眉，一双秀目，正准头，四方口，颏下没有胡须，大大两耳。头上戴一顶软顶壮帽，拱手英雄结俏挣挣打在眉心，身上穿排门密扣短衣，底下兜裆衩裤，足下扳尖踢土快鞋。这一位是谁？我有几句赞他：
身似山中猛虎，
性如火上浇油。
心雄胆大有机谋，
到处逢人搭救。
全仗一身武艺，
只凭两个拳头。
英雄声誉满黄州，
拚命三郎石秀。
石秀在江湖上颇有声名，没有哪一个为武的不晓得拚命三郎石秀，许多人都喊他石老三。石秀并不是此地人，是黄州人氏。他两年前出来闯荡江湖，走到此地的一座翠屏山脚下，朝山上一望，觉得这个地方风景很好。山上有一条古道，他再到古道去望望，只见树木丛丛，非常幽静。石秀看中了这个地方，不走了，就自己动手，在翠屏山山脚下砌了三间茅屋。把房子砌好了之后，石秀就想了；在此地要找件事做做，才能生活。做什么事呢？一般的事情他还不愿意做，他要做自己欢喜的事情，最好是不受旁人的管束，自由自在。石秀想来想去，就到山上的一座庙里去拜会老方丈。老方丈见石秀气概不凡，就请他坐下来，跟他攀谈攀谈，又听他言谈不俗，心里很欢喜。石老三就对他说了：“老方丈，我这个人是到处为家，因为看到这座山的风景好，想在这个地方歇脚，住一些时，但是我总要做件事，才好维持生活，因此我想跟你商议下子，每天到你山上来打柴，不多打，每天只打一担，你老方丈如能慨允，我石秀感激不尽，如不能允，那就算了。”老方丈一听，心里有话：我山上满山是树，不但有名贵的木材，各种杂树也遍地皆是，莫说他一天打一担，就是打十担八担也无妨。当时老方丈就一口应允了，只关照他不要砍名贵的木材。石老三从此就每天上山打一担柴，这一担柴卖到什么地方呢？就卖给赵大肉店斜对过一家小茶馆。石秀跟这家茶馆的老板双方咬好了口的，石秀每天包送一担柴，不管寒冷暑热，哪怕就是天上下刀，都要把柴送到，小茶馆每天给他二百文，算是柴钱。 二百文一担，价钱不贵，又是包送，老板当然求之不得了。石秀每天有二百文也够用了。就这样，石老三在此地住了—个时期下来，虽说是个卖柴的，许多认识他的人都对他非常尊敬，因为人家都晓得他是位英雄，不但有一身好武艺，而且为人正直，乐于助人，惯打不平。譬如人家遇到伤脑筋的事，请石秀来帮忙，他不但分文不取，说不定他还会贴钱，想方设法都要代人家把事情办好。现在蓟州城里，没得哪一不认们拼命三郎石秀。
石秀今天是跟杨雄约好了在这家小茶馆会面谈心的。他们两个人早已认得了，不但认得，而且是结拜过的弟兄，情同手足。今天因为有件要紧的事情，弟兄两个要碰头商量。杨大爷衙门里的公事多，来得稍微晚了一些，石老三等得有些不耐烦了，不晓得哥哥是来，还是不来，就跑到茶馆门口来望望。他才站下来，忽然望见斜对过赵大蹿出来，手上拎着一口刀，对着一个人就朝下砍。石老三惯打不平，好管闲事，像这种事情，既被他看见了，怎么能不管呢？这是性命交关的事啊！所以石老三一个纵步蹿上来，把赵大拿刀的这只手腕子朝上一托，说了一声：“朋友，人哪，还是忍耐些好哇！”把赵大拦住了。
石秀不晓得赵大要砍的是什么人，正要掉过脸来望，杨雄已经把帽子戴起来了，先招呼他了：“三兄弟！”“啊！”石老三一望，原来是哥哥，明白是怎么回事了，“杨大哥，大概还是为杜兴的五十两银子吧？”“着啊。”“杨大哥，那五十两你还没有给赵大吗？”“这个笑话了，怎么叫我给钱呐？只有保人担担，哪有保人还钱？”“你算了吧！不是小弟今天讲你，既然当初是你做的保，为英雄汉子的，就要放漂亮一点，杜兴到今天没有把钱送来，这个钱就应当是你给．不要再这样了，拖下去你杨大哥也不体面，赶快回去拿五十两银子给赵大，听见没有？”“哎哎，三兄弟，你既讲下来了，我还有什么话讲呢？不谈了，我回去拿钱。”说着，身子一转，“叮咚叮咚叮咚叮咚……”跑掉了。哪晓得杨雄平生最听这位三兄弟的话，回家拿钱去了。石秀望着赵大：“赵大，咱的哥哥当然有不是的地方，但是你赵大有一点也要千万记住，下次做事不可这样鲁莽！听见没有？”言下之意：你不要忘记，你当初怎么会被发配充军到此地来的？就因为你在家脾气暴躁，一拳把人打死了，所以才吃这场官司的。今天为了五十两银子，你如把他砍死了，然后你再吃官司抵命，这值得吗？你不要忘记你当初的教训！
赵大心里明白：“唉！石老三啊，他要能像你这样子，就是一个钱不给，说句实话，我赵大也不在乎．你不晓得他刚才说的那些话，着实怄人哪，他是逼着我拿刀的呀。不谈了！”“算了，咱的哥哥一会儿就把钱送来。从今以后，我们都还是好朋友。”“好的，你石老三既这么说了，我赵大就听你的。”赵大把拆骨刀放回原处。石秀转身朝小茶馆跑，准备还到那块去等杨雄。
石秀上来代杨雄解围，戴宗、杨林都看见了。他们说的话，杨林倒没有在意，戴宗全听到了。戴宗不由打心里称赞：好！这一位有道理。刚才我们只是干着急，没得办法上去救，你看这一位多波俏，没有费事，一个纵步蹿上去，手一抬就解了围了；而且说的几句话合情合理，叫双方都心服口服。咦，不要忙，刚才这个拎刀的大汉嘴里“石老三”长、“石老三”短的，难道上来解围的这一位就是拚命三郎石秀？我临下山的时候，寨主、军师特地关照我打听这个人，如果他就是石秀，那真是巧极了，我就趁此跟他见见面，请他到水泊去共聚大义。戴宗想到这个地方，赶快抢步出了巷口，嘴里就招呼：“石老三！石老三！”
石秀刚走到小茶馆门口，听见后面有人招呼，脚步一停，掉脸一望，只看见后面来了两个人。奇怪，这两个人我都认不得，只有前面这一位的这副脸呐，好像有点面熟，但是想不起来是在哪个地方见过的。他为什么开口就喊我石老三？我认不得他们，他们好像跟我熟悉得了不得，要不然他怎么晓得我姓石，排行第三，喊我石老三呢？石秀身子一转：“啊呀！请教二位尊姓？”戴宗心里有话：“这个地方不便报名，大街耳目太多，我如果把大名一报，是梁山的大王，那还了得，马上就会有人去报告官府。戴宗随即上去把石老三的膀臂一挽：“石老三，我们到店里头去再说。”石秀把他望望，感到莫名其妙：我不懂啊，好好的人，为什么不敢报名姓？石秀只好随他们两个人进了小茶馆。
他们到了小茶馆的后进，接着上楼，在楼上靠墙角的一张桌子旁边朝下一坐。这时候还没有到中饭市，楼上没得其他的人。小二先代他们泡了三碗茶，然后笑嘻嘻地：“石大爷，哈哈，你们可还准备吃饭？”“对，因为今天来了两位朋友，准备在这里吃饭。”“好极了。但是打你们一个招呼啊，因为这一刻还没有到吃饭的时间，厨房里头还没有起火，恐怕要请你们稍微等下子。”“噢，好的，等就等下子。”小二走了。石秀喝了一口茶，心里有话：你们二位究竟是什么人，这时候可以告诉我了吧。“请教二位哥尊姓大名？”戴大爷笑笑：“哈哈，石老三，你看见我，恐怕觉得有一点面熟吧？”“这个……”啊咦喂，来人居然还会算哩！ 一点都不错，刚才我是觉得他这副面孔有点面熟，一时记不起来在哪块见过的。究竟石秀可曾见过戴宗？没有见过。那为什么觉得有些面熟呢？因为戴宗跟宋江在九江被梁山英雄劫法场劫上梁山之后，官府到处张挂图像，捉拿他们这两个要犯，在此地州衙门的门口，就挂着宋江、戴宗两个人的图像，石秀经常到衙门里去找杨雄，无意间看过戴宗的图像，所以现在觉得有些面熟，但是一时又想不起来在哪块见过的。当然啦，这一刻他怎么想得到对过是个逃犯呢？”“不错，咱们好像是有一点面善哩。”“石老三，实对你说，我兄弟姓戴，叫戴宗，外号人称神行太保。这一位是锦豹子杨林。”“呃咳！”石秀吓了一大跳。好啊，我说怎么有些面熟的，哪晓得他是新上梁山的大王，衙门口还挂着他的图像哩。不过，这位杨林没有见过，也没有听说过。啊呀，戴宗这个人我虽没见过，但是久闻大名了。大闹九江之后，他的名声更大，可谓天下皆知。“啊，二位哥在梁山谅来十分得意，怎么有空到我们这个小地方来？”“石老三，实对你说，我兄弟上了梁山之后，没事的时候，经常在忠义堂上听寨主、军师和诸位哥谈论天下的英雄豪杰，他们经常提到你石老三，他们都非常敬慕你的武艺，敬慕你的为人。谈到我们梁山，虽然人都说是大王的窝巢，这一点你石老三可能还不知道，我们梁山上的人其实都是英雄豪杰，实在是因为当今皇上昏聩，