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时迁趴在地上，施展他的蛇行法朝前爬。时迁的蛇行法普天下独一无二。只看见他两只手的手指头在地下踮着，两只脚尖子在地下撑着，肩头一左一右的摇着，手指头在地上这么一踮，两只脚尖子就在地上微微的一移，肩头越摇摆得快，两只手两只脚就越移得快，人就越游得快。哪里像一个人，就如同一条蟒蛇一般。游啊游的游到鸡子面前了。右手朝前一伸，轻轻地“得儿——”把鸡笼门朝下一开，再朝鸡笼子里头一望，乖乖！这只鸡子大哩，足有十多斤重，又肥又壮，身上的毛片闪光烁亮，五颜六色，实在是可爱。唉！恨哪！恨什么事？如果我们马上就走的话，这一只鸡子就舍不得吃了，就把它带了走了，这叫做顺带不为偷。上了梁山也可以把它算作晋见之礼，山上也可以用它来报更时。就因为我们夜里不好走，明儿早上又不好动手，这只鸡子只好今儿晚上下肚肥肠子了。
时迁把鸡笼门朝下一开，哪晓得这只鸡子“咯咯咯咯……”一步一步朝鸡笼门口走过来了。鸡老大虽然是畜生，但是它也有灵性咧，它心里话：我定更叫过了，你们也喂过了。以往每次都是叫一回喂我一次，今儿笑话哩，一更还没有到，我第二次还没有叫，你们倒又把门开下来喂我啦？咦喂，咦喂！今儿是什么玩意啊？你们既然要给我加餐，犒赏我多吃一顿，对不起，我也就多扰你们一顿！所以鸡子就慢慢地朝鸡笼门口走过来了。到了门口，把头“嗒”朝外一伸，找米碟子了。时二爷看见鸡头伸出来了，把右手朝起一抬，两个指头“啡”就把鸡颈项一夹，“嘿！”微微地一拧劲，两个手指头就像一把钳子夹住鸡颈项。鸡颈项这个地方最不能吃苦，被人一夹，鸡子周身就难过，浑身的毛就朝起支了，叫也叫不出来了，两个翅膀就慢慢地朝下垂了。时二爷夹住鸡颈项，慢慢地把鸡子朝外拖。拖出来拎起来一望：嘿嘿，有趣哩！怎么有趣？怪不道这只鸡这么大的哩，是只“九斤黄”，再加上吃得好，养得好，当然长得又大又肥啦。时迁把鸡颈项在裤带子上绕了两道，“啡！”把鸡头朝腰里一别。被他这一别，杀鸡不要再动手，也不要动刀了。时二爷把鸡身子一捧，朝右边胳肢窝里头一夹，身子一转，施着蛇行法，慢慢地游到暗门面前，过了暗门，手一捺朝起一站，先把暗门轻轻地朝起一关，伸手到多宝袋里头把小拨子取出来，伸进门缝子慢慢地把那根闩朝前头拨，把门闩复行还原。
时迁到了锅台面前站定，拎着鸡子仔细观赏。“哈哈。”越望越有趣，越望越舍不得吃。不吃？不吃又不能带了走，况且鸡子倒已经被他别死了。唉，只有狠狠心，再送它一刀。要再送它一刀做啥？要放血。时迁把鸡颈项上的毛“嗒，嗒，嗒”摘掉了几根，拿来一把厨刀，咬住牙齿，对准鸡颈项，“喀吱——”这一刀差点个把鸡头割了掉下来。把刀朝下一放，一手拎住鸡头，一手抓着两条鸡腿，让鸡颈项里冒出来的血朝钵子里头淌。只听见锅里头的水“咕噜咕噜……”已经滚开的了。时迁这时候手脚快极了，随即把锅盖一掀，把鸡子放到锅里两面一滚，拎住头跟爪子再把鸡身子捺到锅里一烫，拎出锅又朝冷水里头一捺，拿起来几大把就把鸡毛捋掉了，随手把鸡毛朝钵子里一塞。“咕噜咕噜……”锅里水又滚了。把锅盖又掀开来，把小米“哗——”朝锅里一倒，把锅盖朝起一盖。没得命了，这锅水是刚才烫鸡的水，就能煮饭了吗？唔，要跟时二爷在一起过日子，就这个样子，他不管脏不脏。不过，话又说回来了，这只鸡子倒也不见得怎么脏，因为有八个庄丁整天在那块服侍它哩，经常还要代它洗洗抹抹，身上一点鸡屎都没得。
时迁接着把鸡肚子用刀剖开，把肚里头的五脏全部扒出来，不要了，没得工夫来忙这些细巧货，朝钵子里头一撂。把锅盖朝起一掀，把鸡子“嗒”朝小米饭上头一放。不另外煨啦？嗯，就在饭上头一起玩清蒸了。倒也罢了，他这是两场小麦并成一场打，等饭熟了，鸡子也就熟了。时迁把锅盖盖好，绕到锅膛门口，添了几根枝柴。一刻儿工夫，只听见锅里“噼里啪啦”响了。时二爷头伸过去鼻子一闻：“嘿——！”鸡子差不多熟了，香味都出来了嘛。啊咦喂，恐怕还要把鸡子翻个身哩，鸡子太大了，不要玩个半边生半边熟。又站起身来绕到锅台面前，把锅盖掀开，一望：怪不道香的，鸡油已经汪在小米饭上头了。鸡子的一条腿支多高的。时迁想拎住这条鸡腿，把它掉个边，翻个身。哪晓得不拎便罢，一拎倒反而罗嗦了。他右手才把鸡爪子抓住，刚要朝起拎，坏了，什么事？鸡腿被他扳了掉下来了。“啧，正好！”时二爷心里一想：我本不想先尝鲜的，现在既然这条腿掉下来了，我不能把这条腿就拎在手上，只好就对不起二位哥哥了；我就先尝尝了。“嘎儿……”把碗橱门朝下一开，从里头拿了只青花大碗出来，再到盐钵子里头拈了一撮盐，朝碗里一放，把鸡腿在盐上一蘸，闻闻，乖乖，喷香！一刻儿工夫，一只鸡腿就全下了肚了。把骨头朝钵子里头一丢。鸡子用不着翻身了，饭也熟了。准备把鸡子捧起来放在青花大碗里，一望，掉了一条腿的这个地方有块破相。把它翻个身，掉个边，把有破相的这边朝下，把有腿的一边朝上，再把腿支高些。这个样子端上去，二位哥就看不出来只有一条腿了。接着，用锅铲子把小米饭跟鸡油一拌，把饭铲上来，盛到三个饭碗里头，锅底上只留一层锅巴。留锅巴做什么用？马上再把锅巴炕脆了，没事的时候，可以弄块鸡油锅巴嚼了玩玩。这一刻先不忙端上去，先炕锅巴。把锅盖朝起一盖，到锅膛门口又杵了个柴把子，听见锅里头“噼里啪啦”，香味出来了。唔，锅巴炕好了。时二爷站起身，跑过去把锅盖一掀，让锅巴透透气，要不然锅巴焐在锅里头就不起脆了。你看看，时迁在“吃”上的功夫多精！时迁拿了三双筷子，心里一想：是先端饭，还是先端鸡？如若是先把鸡端上去，等我再转身把饭端得来，恐怕他们两个人已经先下手为强，吃起来了；他们这两个人吃起来狼吞虎咽，恐怕不等饭到，一只鸡就要被他们吃得差不多了，我去就没得玩了，只好啃骨头了。对，还是先把饭端上去。
时二爷主意拿定，把鸡放在厨房里，先把三碗饭一端，筷子一抓，来到桌子面前：“哎；杨、石二位哥，吃饭了。”石老三抬头一望：“唉唏——！”叹了一口气。心里有话：刚才我把他教训了一顿，难为他居然还把饭烧出来了。一个人轻手轻脚，忙上忙下，淘米啊，烧火啊，还要把饭汆熟了。唔，时二兄弟这个人着实不丑，为人勤快、厚道。杨雄抬头一望：“唉唏——！”也叹了一口气。他叹这口气就不是石秀的想法了。他叹什么气？饭是端得来了，光有饭，没得菜，这种白饭怎么吃得下去？石老三听懂他叹气的意思了：你倒考究得很哩，这是什么时候啊！“杨大哥，你不要贪心不足啊，饭端得来已经很好了，饥来就好下饭哪！”时二爷在旁边把石老三一望，心里吓了一跳：咦喂，咦喂！石老三啊，你好聪明啊，你倒晓得“鸡来好下饭”啦？你又没有跟我一起到厨房里头去，你怎么晓得我搭了一只鸡子来的呀？其实时迁是贼人胆虚，石三郎说的“饥”字，不是鸡鸭的“鸡”，是饥饿的“饥”，时迁以为是鸡鸭的“鸡”。时二爷不敢耽搁，随即跑到厨房里头，把个青花大碗端上来朝桌子上一放，顺带了个盐碟子来。石老三望望：“时二兄弟，这是哪里来的？”“喔，这是老时捧了个桃子。”他跟石秀玩了句暗语。石秀懂他这句话，听了之后点点头。点头归点头，但是心里头总觉得在人家家里借宿，偷人家东西不应该。再回过头来一想：哼，只怪戴雄这个囚攮的太不像话。他如果刚才待我们好些，大家客客气气，我们把几个钱给他，他哪怕代我们买点酱小菜来，时迁要是再做这种事，我一定要狠狠地教训他。现在我还不好怪时迁。杨雄一看：“啊呀，时二兄弟，我们是在人家借宿的，怎么能够做出这种事情来？如若被人家知道了，那就难堪了。”嘴里说着，手一伸，“啪！”把支在上面的一条鸡腿已经掰下来了，在盐碟子里蘸了两下子，朝嘴里一送，“唏呼唏呼唏呼……下次不可以啊！唏呼唏呼唏呼……我们已经跟人家打过包票了！唏呼唏呼唏呼……被人家知道了，我们不好交代啊！唏呼唏呼唏呼……”他一边说着，一边啃着鸡腿子。时二爷朝他望望，心里有话：哼，我真不懂啊，我错了，你教训我，罢了；你就该派不要吃咧，你比哪个都吃得快，头一个动手，先把条鸡腿玩掉了。时二爷没有开口，两只眼睛就盯住他望。石老三看看杨雄，心里也一肚子不高兴：倒不是我好吃，杨大哥哎，你这个人也太自私了，吃起东西来一点也不顾人。一只鸡子不过两条腿，我们这块弟兄三个，你还稍微关顾我们一点个，你一句客气话没得，掰下条鸡腿居然就独吞了！这下子只剩了一条腿了，我也不能客气了，只好对不起时二兄弟了。石老三手一伸，“嗒”把鸡子翻了个身，正准备掰那一条鸡腿，再一望：咦，乖乖！那一条腿已经没得了。唔，哪晓得有只手比杨雄还要来得快！一定是时迁在厨房里就吃掉一条腿了。“时二兄弟！”“哎，石老三。”“还有一条腿呢？”“没有啊，它就是一条腿。”“什么？这只鸡子只有一条腿啊？”“不错，只有一条腿。”“咱从来没有听说过有一条腿的鸡，恐怕那一条腿已经下了你的肚子吧？”“老时没有吃。我告诉你，它天生的就是一条独腿，叫‘金鸡独立’！”石老三听听好笑：你还跟我打马虎眼哩。不谈了，两条腿已经被他们吃掉了，我还是赶快拣别的地方吃吧，再迟点个就要被他们吃光了。乖乖！你看看这三个人，个个狼吞虎咽，一个不让一个。一刻儿工夫，一只又大又肥的鸡被他们吃得精光，饭也全部下了肚。杨、石二人把空碗和筷子朝桌子当中一推，右手一抬，把嘴一抹，接着又朝桌上一趴，又闭目养神了。
时迁心里有话：哎，你们倒好哩，一动也不动啊？先前我一个人忙就不谈了，现在吃过了，你们嘛也稍微动动手，把碗盏筷子收收，帮我洗洗，你们玩得好，只动嘴，不动手。唉，罢了，既是弟兄们在一起，我又比他们小些，只好我吃点亏咧，还是我一个人来。他把桌上的鸡骨头朝空碗里头一捋，把碗盏筷子捧到厨房里头，把鸡骨头朝那个钵子里头一倒。再朝锅里头望望，锅巴已经不烫了。拿锅铲子把锅巴铲起来，掰成一块一块的，朝袖筒子里一倒。过去人的袖子跟我们现在不一样，袖子很宽大，里头可以放不少东西。不好啦，锅巴上有鸡油哩，不脏吗？前头就说过了，时迁就是这种人，他是阴沟里的鸭子——顾嘴不顾身，他才不管脏不脏哩，只要有得吃就行。时迁心里有话：你们不动手，对不起，锅巴就全归我了。我把事情做完了之后，就一个人嚼鸡油锅巴玩了。
时迁舀了点水朝锅里头一倒，烧了个柴把子，水热了之后，把锅洗得干干净净，连锅盖的里里外外都洗干净了。什么砧板、厨刀等等一切用具全部用热水烫了一遍，用抹布把锅台的角壁角落也抹了一遍，又仔细望望地上，看还有没有掉下来的鸡毛，滴下来的鸡血等等痕迹。把所有东西都洗抹干净之后，还在锅里放一点清水，这叫养锅水，然后才把锅盖盖起来。时迁端着钵子把后门朝下一开，出了后门，踩石坡下去，到了水口把钵子朝水面上一放，用劲一推，“得儿——”把它一直推到河心。钵子顺水“哗……”朝下流淌了。时迁心定神安，这一来好了，宝贝金鸡下了肚了，一点痕迹都没有留。庄上即使发觉金鸡没得了，查也查不到我们身上来，什么道理呢？第一，我们不是庄上的人；第二，我们不晓得他们有宝贝金鸡；第三，找不到一点我们偷吃的痕迹。时二爷回到房里，把后门闩好了，一个箭步蹿上炕。闲得没事，就把袖子里的鸡油锅巴拿出来嚼了玩。
哪晓得这个锅巴太脆，啊咦喂，时二爷嚼得“格里格嘣”响。人家说“馋猫鼻子尖”啊，馋人的耳朵也尖哩！时二爷才嚼了两块，就被杨雄听到了，头朝起一抬：“时二兄弟，你吃的什么东西啊？”“鸡油锅巴。”“来啊，拿两片来吃了玩玩。”“好。”时迁拿了两片给杨雄。杨大爷嚼嚼，不坏。石老三也听到了，“时二兄弟，拿两片来！”“噢——”时迁心里有话：乖乖，做起事来你们是一个不动，吃起来你们是一口不让。唉，不谈了，就让你们分分肥咧。又递了两块给石秀。杨、石二人不过是尝尝而已，嚼了两块，把嘴一抹，又伏在桌上养神了。时迁还躺在炕上有滋有味地嚼鸡油锅巴。他们以为偷鸡的事人不知鬼不晓，哪晓得外头“鸡案”已经发作了！
莫忙，你说了半天，这座村庄究竟叫什么庄？这就是山东赫赫有名的祝家庄。
三、兄弟遭难
祝家庄地处山东兖州边界，与水泊梁山相距甚近。这个庄子地势好、范围大，庄里头有东南西北四口大井，周围一转有庄墙，四面有庄门。庄南门外有一座大树林，树林子里头埋伏重重，庄北门外有一座独龙岗，山路弯弯曲曲，高低凸凹不平，东门外有条大路通向李家庄，西门外有条大路通向扈家庄，把个祝家庄严严地围在当中。祝家庄用兵能攻能守，还和扈家庄、李家庄联络好，打起仗来，互相接应。庄主姓祝，老弟兄三个。老大祝朝奉、老二祝朝安，这两个人为人都不正，唯有老三祝朝林心地善良，诵经信佛，至今没有娶过亲，还是个老童男。素日平常，他恨两个哥哥的所作所为。老大祝朝奉，生有三个儿子，取的都是单名，叫祝龙、祝虎、祝彪。祝龙、祝虎兄弟两个一共生了七个男孩子，也全是单名，取的是引、风、乾、元、亨、利、贞。三公子祝彪已下聘定亲，尚未成家。他的这位未婚妻是西边扈家庄庄主的一位千金，叫扈三娘，外号“一丈青”。按理，她还没有出嫁，应该叫扈三姑。下面说到她的书时，就叫她扈三姑；待她出嫁以后，再叫她为扈三娘。祝朝奉、祝朝安弟兄两个，还有三位少爷，七位小爷，一代传一代，三代人都是无恶不作，无所不为。老弟兄两个跟当今殿帅高俅结拜过金兰，高俅启奏皇帝徽宗，举荐他们征剿梁山，徽宗这个昏君就传下一道圣旨，命祝家庄竖起大旗，招兵买马，积草囤粮，准备剿灭水泊梁山。他们奉了圣旨之后，也晓得梁山上人才甚多，要硬斗，又怕斗不过梁山。怎么办？后来想了个法子，聘请高手能人，不惜重金，亲自登门，到河北栾家庄，把枪棒教师栾廷玉请到祝家庄，拜为教师爷，执掌兵权。有了栾廷玉，老弟兄随即就做了一面大言牌，上写狂言大话：
“好座巍巍独龙岗，独龙岗下祝家庄。
绕庄一带长流水，沿河近岸筑高墙。
墙内森森罗剑戟，门前密密布刀枪。
祝家庄里多殷实，黄金万两米千仓。
对敌尽皆雄壮士，冲锋都是少年郎。
祝龙出阵人难敌，祝虎交锋莫可当。
更有祝彪多厉害，叱咤风云赛霸王。
朝奉祝公谋略广，栾大师爷辅佐强。
白旗一对庄前插，两面旗上字两行：
填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。”
他们刚把大言牌做好，正要栽到庄前去，栾廷玉晓得了，随即制止，不许拿出去，暂时先放在庄里。为什么呢？栾廷玉晓得现在祝家庄的实力还不够，梁山上的人比我们强，要是把这个消息传出去，不等我们去剿灭梁山，梁山就先出兵来剿灭我们了。等我们祝家庄有把握能战胜梁山的时候，再把大言牌挂出去不迟。这个栾廷玉啊，倒是很有点见识。
究竟“鸡案”怎么发作的？今天栾师爷吃过晚饭，来到校场演武厅。厅里灯烛辉煌，祝龙、祝虎、祝彪，引、风、乾、元、亨、利、贞——三位少爷，七位小爷，都坐在厅上，跟栾廷玉闲谈军务。谈着谈着，栾廷玉嘴一张，打了个哈欠：“啊——啐——”“师爷，你老困倦了？”“是啊，今天起身稍许早了一点。”“师爷，你老就早点休息吧。”“好。”大家站起身，三位少爷、七位小爷，向师老爷打一躬：“告辞了。”他们回自己的住房。手下人把厅上的灯吹灭了。
栾廷玉就住在演武厅后头，有一间专门给师老爷住的房间。下了厅，先在墙边解手，解过手之后，刚准备进自己的房间，猛然听见那边有人喊：“咦——，奇怪，奇怪哩！”“啊？”师老爷不进房了，赶忙吩咐人：“查——！”为什么要查？唔，非查不可。啊咦喂，不过喊了声“奇怪”，就非查不可？哎，这一点外人就不懂了，什人“奇怪”、“不好”、“有神了”、“出鬼了”，这些话在军中是犯忌的，在军营里头是不允许随便说的。他吩咐“查”，立即有人去查。原来是演武厅旁边有八个看更香的手下人喊“奇怪”。咦，诸位要问我啦：上文不是交代说，祝家庄已经把更香一起都取消了吗？是的，原先是取消了，定更报时都以那只宝贝金鸡的叫声为准。但是，自从栾廷玉到了庄上，他不赞成取消更香。他说，这只鸡虽说是只报晓金鸡，没有误过事，但它毕竟是个畜生，不是人哎，不通人性哎。它今儿个快活，没病，按时按点的叫，是可以以它的叫声为准，如若有哪一天它害病了，不高兴了，不喊了，我们以什么为准呢？平时还无所谓，如若在两军对阵之时，万一这个畜生误了事，那就有全军覆没之灾！不过大太公祝朝�