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二赶快上前，请教了一声：“呼延元帅，就在小店休息休息吧。”“好——！”
呼延灼话音刚落，忽然听见后头有人猛然一声喊：“好马！”呼延灼把脸掉过来一望，只看见后头站了一个男子，身高总在九尺，漆黑的一副庞儿，两道浓眉，一双虎目，大鼻梁，阔口，颏下短秃钢须，赫赫两耳。身上是武士的装束。手上取着一根哨棒。两只眼睛就盯着这一匹马看，喊好马。呼延灼心里有话：此人识货啊，马当然好啦，这是圣上御赐的一匹宝马，怎么能不好呢？呼延灼倒没有把这位武土的话放在心里，腿一挥下了牲口，小二过来，先代他把坐马拉过去。刚进了店门，老板也认得呼延灼，赶快上前：“呼延元帅，小老见呼延元帅请安！”“罢了。”呼延灼就把一对钢鞭戗在柜台面前，跟着小二奔马棚。马棚就在这一爿店的对过。过去行人大都是骑马，还有车辆骡驮，客栈必得有这么个棚子，马跟车子放到里头去就淋不到雨雪。小二见元帅要跟自己一起去，觉得奇怪：元帅对这匹马为何这么重视？他不晓得这一匹马是龙驹宝马。元帅不放心者，因为这匹马非常之娇，它所吃的东西跟一般的马不一样，虽然吃的草料，但不是那些烧锅的草料，根根都要上手拣。如果里头夹有杂草积泥，马吃下去，肚腹就膨胀了。所以他要亲自去照料下子。另外，还要代它把周身的毛片刷洗干净。等马老大吃饱了，刷洗干净了，拴扣好了，小二就领着呼延灼到店里头，代他把双鞭扛着，到了后进，先打水给呼延灼搌擦手脸，代他泡了一壶好茶，又打了盆水，代他把鞭上的一些肮脏血潲刷洗干净，朝旁边一放。接着就去拿酒肴。
呼延灼洗过手脸之后，把虎头靴脱下来放在旁边吹一吹，小二特地找了一双旧鞋子给他趿起来。呼延灼一边吃着酒，一边就想了：这个小二眉清目秀，做事玲珑，为人倒也忠厚，我有些事不妨先问问他。“小二。”“元帅。”“你们此地叫桃花镇？”“哎，小镇叫桃花镇。”“靠你们这座镇市有何城池，离此多远？”“我告诉你唦，我们这个镇市属青州管辖。前头走不多远就是青州府城。”“噢。”呼延灼一听：已经到了青州地界了，好极了！我直接就到青州去调兵点将，再来征剿梁山。再一想：啊呀，不行啊！我到青州如果进慕容知府的辕门，我就一个人，总不能自己报自己的履历唦，自报姓名、身份，这不成了个笑话了嘛。我手下没有一兵一卒，也得有个亲随跟着才像个话啊！怎么办？哎，有了。最好就把这个小二带着，由他代我去通报一声也是好的呀。问问他看。“小二。”“元帅。”“你姓甚名谁？”“我小人姓倪。”“叫什么名儿？”“这个……唉，元帅，我小人从小家里穷，没有读过书，也没有起过名字。”“人呼你什么？”“因为我排行第二，人都喊我倪二。”“倪二？”“啊咦喂，这个名字不大好听。”“你家中还有何人？”“家里头嘛还有父母。”“可有妻房？”“没有。因为我家里穷，娶不起老婆。”“你在店中每月工钱有多少？”“这个嘛，因为我们店里生意不太兴隆，每月工钱两吊钱。承老板的情，他允我可以代客家做做二事，买买东西，弄几个外快钱。”“噢。”呼延灼一听：啊咦喂，也苦得很哪。“倪二。”“元帅。”“明天，本帅一早到青州去，你跟随本帅同去，侍候本帅。”“哪个啊？你老人家要把我带着当差？”“正是。”“啊咦喂，元帅，这个我是求之不得了。不过，我小人没有上过学，后来勉强学了几个字，就怕粗手笨脚的，不能侍候你老人家。”“不妨。不过，你不能再叫倪二。”“哦，不叫倪二叫什么呢？”“最好另外起个名儿。”“这个要命了！元帅，我小人从小到现在都叫倪二，人家都喊惯了，你要我另起个名字，我小人不会起啊。”“本帅赐你一个名儿。”“好哩，谢谢元帅！”“最好取个既好喊又好听的单名，高升之升，就呼你倪升。”“喳！谢谢元帅！”啊咦喂，啊咦喂，倪二心里有话：不但换了个好听的名字叫倪升，居然跟在大元帅身边当差了。乖乖，这一升啊，伙计啊，真是跨级升了。倪二心里越想越得意。“倪升。”“元帅。”“你赶快到前面去同老板讲明。”“好的。”
倪升这一刻摇啊摆的，踱起官步来了。到了柜台面前，丁字步，八字脚，左手叉腰，右手大拇指头一翘，鼻子上头都飞了金了，就望着老板在这块忙。老板一望：“什么玩艺头啊，小伙啊？”“呔，老爹啊，你听着，请你代我把个帐扎下子。”“做什么？”“不在你家店里玩了。”“喏，又来了，又来了。小伙啊，你就跟贩桃干子差不多，过了几天你就来事了，花了下子不玩了；过几天倒又来了，再过这么一向时，你倒又不玩了。来啊，你说的话究竟是真是假啊？”“老爹哎，我告诉你啊，以前我说不玩都是假的，这一次不玩，我是真不玩了。””哦，真不玩了？不当小二了，去做什么事啦？”“我啊？哼哼，你先代我站稳了。”“做什么？”“说出来要把你吓个跟头哩！”“啊？”“听着，我现在是八百里静山王、奉旨提调天下兵马都督大元帅面前贴身当差的。”“哪个？现在呼延元帅要把你带了去当差？”“哎，哈哈，老爹啊，恐怕你做梦都没有想到吧！”“不错。小伙啊，这一说啊，你真正是高升了，从糠箩里头跳到米箩里头了。既然元帅看中你嘛，我不能拖你的后腿哎！好，我代你把个帐扎下子。就是这个月的工钱哎，两吊钱。另外嘛，你平时滴滴嗒嗒的跟我借的那个几文嘛就算了，几百文的交易，我们留个交情。”“好哩。老爹啊，这一说就谢谢了。”
倪升把两吊钱一拿，朝身上一灌。到了后头：“元帅。”“唔——。从此以后，你不必呼元帅，就呼主人。”“噢，就是了。主人。”“你跟老板把帐扎过了？”“扎过了。”“多少银两？”“两吊钱。”“两吊钱？哈哈，不多啊，菲得很哪！”“我一个月的工钱就这么些。”“好，明日跟随本帅到青州，中途要进饮食，还有一路盘费，你就用这两吊钱先付。”“这个……那个……”倪升一听：糟了！一个钱还没有拿到，先要我倒贴。不谈了，元帅现在是在落难的时候，家人跟主人还分什么家呢？就用这个两吊钱先做盘费。晚上吃过晚酒之后，呼延灼上了床睡不着，满腹惆怅，就找一本闲书看看消遣。看了萎困下来，当然收拾睡觉。倪升侍候他睡觉之后，自己到前头去也收拾睡觉。
到了第二天，一早起身，倪升先到后头打水给主人净面梳洗。梳洗毕，接着进饮食。吃过之后，呼延灼顶盔贯甲，到了前头店堂，老板过来了：“元帅，我小人见元帅请安！”“罢了。老板，我在你店中所欠食宿费用，等本帅到青州府之后，即叫人送来。”“咦。找话说了。你老人家还把这一点小事摆在心上。像我们这个店里头，想请你老人家吃顿饭，就下大红贴子请，恐怕都请不到哩。这个小东，算我小人请客。”“嘿！吾何能要你请客？本帅自当命人送来。不消客套。”“噢。这一说小人就爱财了。”“倪升。”“主人。”“你赶快将牲口牵来。”“是！”
倪升到了对过马棚门口，把马棚门“咋，得儿——”朝下一推，进了门，很快又跑出来了：“啊咦喂，主人，没得命了！呕……”“唔——？你为何啼哭？”“不是我要哭哎。主人，我到马棚里头去代你老人家牵马，哪晓得马没得了！你说我能不哭吗？呕……”“啊——呀！”呼延灼一听：这一来糟了！别的东西丢掉了还罢了，这一匹龙驹宝马是圣上御赐的，我把它丢掉了怎么交代啊？再一想，且慢！昨天我在店门口的时候，好像有一个人在我后头喊了一声好马，我转身一望，是一位梢长大汉，不晓得小二可认得这个人？”“倪升。”“主人。”“昨天我在店门口牵着马，有个梢长大汉喊了一声好马，那个人你可认识？”“他常到我们店里来，怎么能认不得呢？就离我们这个地方五里路，有座山叫桃花山，桃花山上头有二位寨主……”没等小二把话说完，呼延灼眼睛一瞪：“嘿！什么寨主？那是狗贼！”“对对对，有两个狗贼。那个大狗贼叫打虎将李忠；那个二狗贼叫小霸王周通。昨儿喊好马的那一个狗贼，就是小霸王周通。”“噢！”呼延灼一听，明白了：一定是狗强盗识得这是一匹龙驹宝马，夜里来把它盗走了。怎么办？你既敢盗，我就敢讨，我非要把宝马讨回来不可！若是不给，就踏平你们桃花山！“倪升。”“主人。”“你到附近借一匹牲口过来，待我到桃花山去讨回坐骑。”“这个……好唦，我去借借看。”
就在杨二房客栈隔壁，有个磨坊。磨坊是专门代人家磨干面米粉的作坊，家里都养有牲口。小二走到门口；“咋，得儿——”门朝下一推。“哪一个呀？”“史老爹哎，是我啊。”“啊咦喂，是倪二来啦。”“史老爹，我现在改了名字了，不叫倪二了。”“不叫倪二叫什么东西啊？”“单名是高升的升字。”“姓呢？””姓嘛，当然还是姓倪了。”“噢，叫倪升了。”“对了。”“怎么好好改名字的呀？”“告诉你唦，人哪，到了时来运转啊，好玩哩。就在昨儿个，兵马都督大元帅——你晓得呐，呼延灼哎！”“晓得哩。前些时他带兵去征剿梁山，走我们桃花镇路过的。”“就是这话了。现在嘛元帅已经吃了败仗了，到了我们店里头，如此如此，这等这样，他居然就看中我了，一定要我在他面前侍候他，说我倪二这个名字不好听，特地给我改了个名字叫倪升。”“乖乖！哈哈哈哈……小伙啊，看你这个相貌啊，着实有点个福想哩，你跟着大元帅不愁将来不做官，不发财。到了真的做官发财的时候，没事家来要到我这个地方来绕绕，不要把我们忘记掉了。”“当然啦，别处不去，你这个地方我无论如何都要来的。来啊，老爹，跟你商量一件事情。”“什么事？”“告诉你唦，今儿夜里头，桃花山的强盗把我的元帅的一匹马盗了去了。”“哦？要死下来了，强盗胆大哪，怎么敢盗大元帅的马啊！”“就是这话了。刚才嘛，我们主人说了，今儿个要到桃花山去讨回这一匹马。他要骑马去，所以叫我来跟你借匹牲口用下子。等把马讨回来之后，就把牲口还你。”“小伙啊，你不是不晓得，我这个地方没得马哎，只有匹骡子。”“没得马又不能叫你变马，骡子嘛就骡子了。只要能把个人骑上去就行了。”“好。我今儿个本来是预备上杠的，元帅要用嘛，我就不上杠了。喏，骡子在这块，你把它牵了走。”“好哩。老爹，多谢啦！”
倪升牵着骡子，复行回到客栈：“回主人，四周围人家都没得坐马，只有这匹骡子，就请主人上骡子。”“唉唏唏唏！”呼延灼心里有话：我堂堂兵马大元帅，本来是骑的一匹龙驹宝马，想不到现在改骑骡子了，居然惨到如此地步！“速速把骡子牵来。”“嗯。主人，请上牲口。”呼延灼跨上了骡子。啊咦喂，这个老瘟骡子简直骑不惯，走起来踱啊踱的。他不晓得骡子是个杂种，它怎么能跟马比呢？
倪升把一对钢鞭递给呼延灼，就跟在骡子后头：“主人，我把你老人家送到桃花山那个地方，我小人胆小害怕，我，我就躲在树林子里头等你。”“你不消害怕。”“你不晓得哎，大王他回头不讲理啊，我又没得个本事对付他们。”“好，你就在树子里头等候。”走着走着，有五里路了。前头已经到了桃花山山根下。“喏喏喏，主人你看啊，这就是桃花山。”倪升说过之后，就朝树林子里头一躲，趴在老树后头，在那块看呼延灼过去要马。
呼延灼在山根下抬头一望：啊呀呀！小小的一座强盗窝巢，居然还蛮威武的。只见半山有寨墙。寨墙跟城墙不同，城墙有城墙垛子，寨墙没有垛子，一塌平。寨墙面前有寨门，寨门关闩着。寨墙上头有许多小大王，都是花布缠头，短衣招扎，裹足缠腿，脚穿扳尖踢土快鞋。他们已经看见呼延灼到了。呼延灼把右手的钢鞭一举，指着山上：“唗！山上的狗贼听了：本帅呼延灼到此，叫你们山上的狗强盗周通，速速把本帅的宝马送来！”孩子一听：“咦，乖乖！口气倒不小。——老哥。”“岂敢，老哥。”“我们赶快去报个信啊。”“好。”有孩子蹦纵蹿跳直奔山顶，到聚义厅向大寨主打虎将李忠、二寨主小霸王周通报信。
莫忙！龙驹宝马可是他们盗的？一点不错。小霸王周通昨天正好下山有事，走到杨二房客栈门口，看见呼延灼单人独骑，周身盔甲跟两支鞭上全是血迹，晓得他征剿梁山吃了败仗了。周通心里有话：呼延灼啊，你当初去征剿梁山，带领四万三千大军跟文武官员，你是何等的威风，想不到现在竟狼狈成这种样子！再把呼延灼骑的这匹马一望，晓得这匹马不寻常，是一匹龙驹宝马，就情不自禁地喊了一声“好马！”周通回到山上之后，就把此事告诉打虎将李忠，两个人一商议，决定把这匹龙驹宝马盗上山来。于是就由小霸王周通带了几个孩子，在夜里头悄哨地到杨二房客栈的对过马棚里头，不声不响，一点没有惊动，就把一匹龙驹宝马盗走了。现在马就拴扣在聚义厅口，弟兄两个正在赏看这一匹龙驹宝马，越看越觉得这是一匹宝马；越望越觉得这一匹宝马是世上稀罕之物。
两个人正在得意洋洋，忽然有孩子过来报信：“报——禀家里爷。”“何事？”“现在呼延灼元帅到了山下，要讨回他的龙驹宝马。”“啊——噗！”小霸王周通是个粗人，大动其怒：呼延灼啊，你太不识相了，你带了四万三千人马征则梁山，只剩下一人一马，全军干干净净，你都不在乎；我周通不过盗了你匹把马，你居然跟我斤斤计较，还跑得来找我要马？哼！我倒要把点颜色给你看看。“孩子。”“家里爷。”“代我备马抬枪，下山动手！”“是！”孩子随即把枪抬过来，把厅口的一匹龙驹宝马牵过来。小霸王周通跨上龙驹宝马，把一杆黑缨枪朝手上一端，带了五百个孩子，出了门寨，在山根一字排开，周通勒马在旗门之下，就望着呼延灼笑：“嗨嗨嗨嗨……”
呼延灼不看见这匹马倒也还罢了，看见周通胯下的龙驹宝马，这一气、这一怄不要问了：可要死啊，狗强盗居然敢骑我的马来跟我斗，欺人太甚了！“唗！好大胆的狗贼，你赶快把龙驹宝马归还本帅！”“嗨嗨，呼延灼，你真不够朋友，是个半吊子，马已经到了我的手里，你居然还来要这一匹马。现在马就在我的胯下，你要头可以，要马没有！不要走，看枪！”马往上撞，手上的枪认定呼延灼咽喉就扎。呼延灼一望：“啊咦喂，你这种本事简直是豆腐做的，忍心害理，居然还来跟我斗。”就把左手的钢鞭朝起一抬，在他的枪头子上“嗒！”也不过用了三四分劲道，才靠上去，只听见小霸王周通嘴里一声喊：“不——好！”“呜——”手里的黑缨枪长了翅膀，玩了飞掉了。“噔！”朝地上一掉，三四丈远下去了。小霸王周通就在这块拍巴掌，两只手就跟炭火一样，疼得眼泪就差掉下来。呼延灼随即把裆劲朝下一沉，准备领牲口往上撞，只要右手的鞭一抬，就能把周通打死，把他的龙驹宝马夺回来了。哪晓得人硬货不硬，刚要下裆劲，因为胯下不是一匹战马，是一匹拉磨的骡子。战马到了主人下裆劲，就晓得要冲了，就朝前头奔了。骡子不同了，到了上头一沉重，晓得上杠了，要磨磨了。这一刻骡子心里有话：大概要干活了。“的笃，的笃……”就在原地兜圈子打转。这一转事小，把呼延灼头都转晕了。呼延灼急坏了：我不懂啊，不晓得转的哪一家！小霸王周通本来是在这块拍巴掌的，看见骡子直转，他巴掌不拍了，机会来了，赶快溜，“哎，呼延灼啊，对不起啊，少陪了！”说着，把龙驹宝马一领，带着孩子们上山了，把寨门朝起一关一闩，盘链下锁。呼延灼一望，摇摇头：没得办法，人硬货不硬。裆下不是马，是一匹骡子，打仗骑骡子是不行。我现在要冲也冲不上去。最好不过，先回头到青州府，跟慕容知府借支队伍来，打破这座桃花山，再夺回我的龙驹宝马。对，用得。
呼延灼随即到了树林子口，一声喊：“倪升。”倪升在树林子后头；“哎！主人。”“你速速出来。”“来了！主人，强盗怎么样啦？”“不谈了。这一匹骡子不能打仗。你在前厢带路。”“到哪里去？”“先回镇上，而后到青州府。”“好的。”倪升又把呼延灼带回到镇上，把匹骡子送还磨坊里头的史老头子。呼延灼向老板告辞：“老板，我走了，咱们后会有期。”“元帅，我小人就不远送了。——来啊，倪二哎。”“喏喏喏，昨儿就告诉过你了。我现在叫倪升了。”“小伙哎，我记不得哎。倪升，你跟着元帅得意了之后，不要把我们这些人忘记掉了！没事经常回家来玩玩。”“晓得哩。老爹哎，这就能忘记掉了吗？我的家乡还在这块呢嘛。我走啦！”
第十回 三山聚义打青州
一、大战呼延灼
倪升把两支钢鞭扛在右肩头上，出了店门，朝着去青州的大路上走去，呼延灼也跟着步行。哪晓得他骑马骑惯了，不晓得步行的艰难。步行嘛要轻装软扮，走起来才方便。他今天是盔铠戎装，这个步行的罪就受大了。尤其是脚上穿的这一双虎头靴，越走越沉重，越走就越难走，就跟戴的一副脚镣仿佛。倪升开始还好，走一段路下来，扛在肩上的这两支钢鞭扛不动了，就把它掉了个边，从右肩头换到左肩头，走不多远，又把它从左肩头换到右肩头，就这么不停地来回掉换。到了中午，两个人就在小荒镇上一家小饭店里吃了一顿饭，呼延灼身上分文没有，好在倪升身上有两吊钱，饭钱就由他先付。吃过之后，接着再上路走。到了下午，倪升有些受不了啦，肩头上的两支钢鞭越扛越重，走走就歇歇，歇歇再走走。走着走着，倪升忽然闻见一股枣子香，望望路旁，没有一棵枣树。什么玩艺头？再一望，明白了。原来呼延灼这一对钢鞭的柄子是枣树做的，他手抓的时间长了，出汗了，有了热气了，这个热气浸到木柄子里头，就冒