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薛廷轩看着一瘸一拐向前走着的苏三，脸上露出了担心的神色，追了上去。
这一举动，令远远注视着这一切的薛傲云大吃一惊，掉头向还未走远的郭云飞问了一句：“二殿下跟她是什么关系？”
郭云飞皱紧了眉头，道：“可能是朋友！”说完，就匆匆地离开了。
第八章 告密脱身
“你等等！”薛廷轩的喊声掠过苏三的耳边。
苏三掉头瞪了他一眼，也不停下脚步，踉踉跄跄地走到沁沅庭的门外。
薛廷轩按了按紧皱的眉头，追上前一把抓住了苏三的胳膊，嘘出一口长气，欲将开口说：“你在生气吗？”可话未出口，几名太监就从远处走了过来。那时不时向这里瞟来神秘兮兮的目光，令薛廷轩惊觉，这样抓着苏三的胳膊似乎不妥，以至手上的力气也渐渐没了，逞强似的找借口道：“宫里的路你不熟悉，我送你一程！”
苏三稀里糊涂地说，“我看还是算了吧！你堂堂东域殿下，随便吩咐个太监领我回去就行了，何必要亲自送我呢？一会儿我怕自己都搞不清楚你是小翼还是殿下了？”
薛廷轩不语，故作糊涂不懂苏三在说什么，紧紧地跟随在她身后，却未料苏三突然转过身来，“你怎么不说了？当初把我当成个笨蛋一样欺骗，这样很有趣吗？”说完这话，苏三心中又开始有点后悔了，他是殿下，即便被欺骗了，也该装作不知才对！她凭什么用这样的语气对殿下说话？
但薛廷轩似乎并不介意，就想这么自然地和她说话，“对不起，我不是有意要欺骗你的，若我当时告诉你我是薛廷轩，东域二殿下。恐怕你我之间就会疏远，还能这般自在？估计我们连朋友都难做成！”话到这儿，他的声音突然不禁低了下来。似是后悔自己不应该回答得那么干脆！可是，即便能收回方才的话，但是她秀女的身份是无法改变的！
苏三心中顿觉失落，身体不由得有些僵硬了。半晌，转过身去，轻轻地说了一句：“是啊！你也别送我了！”就继续向前方走去消失在了薛廷轩的视野里，闷闷不乐地回到芳华宫。
这时，魏公公从门外迎了出来，见有外人在场，不好当场发泄出心中的怒火，只能皮笑肉不笑地问道：“安小主今儿上哪儿去了？”
我去那儿管你什么事？苏三头也不回地往前走：“去了一趟沁沅庭！”
“去哪儿干嘛？”
“你问那么多干嘛？”苏三不耐烦地回了一句，目光正好瞟见，魏公公突然拉长的脸，这才好言好语，简短地说：“随便逛逛，怎知就碰上了帝王和两位殿下！”
“什么？”魏公公充满疑惑地望着苏三，似是有点不敢相信苏三有这个福气，能碰上最近因国事缠身，把应选秀女之事一直延期处理的帝王。
“帝王跟你说什么没？”
“没有！”苏三坐在椅上，假装很疲倦的样子，希望魏公公能饶了自己，别再一个劲地追问，这才发现暖阁里未见到姑姑的身影，便向魏公公问道：“姑姑人呢？”
“午时出去寻你，到现在都还未回来！”
苏三轻轻地“哦”了一声，起身就像外面走去。魏公公问她上哪儿，她也不说，但看样子像是去找姑姑……
……此时，出来寻找苏三的姑姑在这犹如迷宫的帝王宫里突然迷了路，不知自己身在何方，只能继续大步流星地朝前方走去，一个不留神，在长廊转角处和前行而来的一名雍容华贵的妃子，也正是兰妃的死对头陈妃撞在了一起，两人身子立马失去平衡向后倒去。
慌乱之中，姑姑几乎出于本能地伸出手想要抓住东西来稳住平衡，未料伸手一把抓住了那陈妃的衣衫，带着陈妃一同摔倒在石拱门的另一边。
“娘娘！”陈妃的贴身侍女小云面对这突如其来的状况，感觉惊慌不已，错愕地张大了嘴，急忙上前去陈妃搀扶，为她拍着衣衫上的尘，却被她伸手一把推开，一声不吭地盯着眼前冒冒失失撞到她的姑姑，眼睛里直冒怒火。
天啊，姑姑望着陈妃那张阴沉铁青的脸，呼吸也不通畅了，就仿佛看到今后很长的一段时间内，自己即将要面临重重困难似的，而心中惶恐地不禁皱起了眉头，躬身施礼，向陈妃陪罪道：“娘娘……对不起……”
可话未说完，陈妃似是再也无法按捺满腔的怒火，伸手掴了姑姑一个耳光，姑姑发出了一声低沉的呻吟。
“你是哪儿冒出来的？”陈妃压抑着心底的愤怒一字一顿地问道。
姑姑嘴唇翕动着，却发不出一点声音。
这一点更大大触怒了陈妃，一张脸红得像着了火一样，“你这随心所欲的狗奴才，来人，给我带回宫去，我倒要好好调教！”
话音未落，姑姑脸上掠过一丝惊慌，心底冒出一丝勇气，恳求般地喊出：“娘娘饶命，我有一事相告！”
陈妃不屑于理会像姑姑这种低贱的女婢能说出什么，吩咐小云道：“给我掌嘴，直到她说不出话为止！”
“啪！啪！啪！”几记耳光重重地就打在了姑姑的脸上，姑姑挣扎着推开小云，抬起头来，眼角湿漉漉的望着陈妃，欲将开口之时，忽然意识到自己将要做的，几乎是一件冒险的事，可是眼下唯有一搏！
突如其来的冲动也再次让姑姑开口说道：“娘娘，我想说的事实关于兰妃的！”
闻言此话，陈妃顿时瞪大了眼睛，“小云住手，让她说！”
“兰妃她，”姑姑的声音萎缩变小了，紧张得大气也不敢出。“在这次秀女入宫的途中，暗中派人杀害她们！”
这个震撼的消息，令陈妃目光不由一悚，很快颜色缓和，余光瞄了一眼四周，见四下无法才伸手扶起姑姑道：“这事可大可小，怎能仅凭你一面之词？”
“娘娘！”姑姑哽咽的声音混着泪水，慢慢地、一个字一个字地说：“我所说的，句句属实！”
陈妃慢慢抬起头望着姑姑，眯起眼睛，面无表情地道：“我量你也没这个胆，敢诬陷他人！不过，此事事关重大，以免牵连无辜，本宫要你详细说明！”说完，陈妃带着姑姑就向寝宫的路走去。
直至半盏茶过后，一名太监从外面走了进来，在陈妃的耳边小声嘀咕了几句，陈妃脸色顿时一变，望着跪在膝下的姑姑，只紧紧闭了嘴不说话。
似是因苏三今日和帝王见面的事被传开，而姑姑又是苏三的女婢。所以，陈妃不知这个主会不会被帝王恩宠，以至不该如何处置姑姑有点犯愁起来。
半晌，陈妃开口道：“回你小主身边去，今天之事若走漏半点风声，就让你家小主为你收尸吧！”
“多谢娘娘！”姑姑手不由得地微微发抖从地上站起身，像逃命似的直向门外奔去，正巧遇上出来找她的苏三。苏三没敢喊她，从亭子后面绕了过去，伸手拍了拍她的肩！
这一举动着实吓坏了姑姑，令她眼神慌乱，嘴唇轻轻地颤抖着……
“姑姑？”苏三转过她的身子，见到她那微微发红的眼角和脸上刺目的手掌印时，心突然像被针扎般刺痛起来，问道：“你怎么了？谁欺负了你吗？”
“没……没有……”姑姑的声音里透着恐慌，心中有种想哭的冲动。她咬紧牙关，赶紧掉过头去，不想苏三看见自己快要夺眶而出的眼泪，张嘴闭嘴竟说些苏三不懂的话语。
“我只是不小心摔了一跤……这帝王宫果真不如宝邯县城，到处都布满了冷森森的刀尖，一个不留神，随时都有可能被鲜血染红！”
“……？”苏三微微一愣，略微张开她那粉红色的嘴唇，仔细观察着姑姑脸上复杂变化的神情，脸上浮起不安交织的表情，疑惑地问道：“真的没有？”
姑姑甩了甩头，恢复了常态，说：“真的！”可思绪却飘向了远方，想起那个令她不敢直视的陈妃，想起自己哆哆嗦嗦的狼狈样，心中就很不是滋味。
苏三望着神情恍惚的姑姑，感到很不安，总觉得姑姑好像隐瞒了什么秘密似的？而问她，她又专拣那些‘晦涩难懂’的字眼来蒙骗苏三，这使苏三也不好再多问，沉默着，牵着姑姑的手回了芳华宫。
苏三说，“我去给你找药敷脸！”
姑姑一把拉住了她：“我自己来，你先歇歇脚！”
“可……”话犹未尽，姑姑人已向里屋走去。苏三立刻就显得闷闷不乐，闭上嘴巴不再说话，望着窗外。而她所站的角度，正好瞧见一溜太监呈着衣物从长廊外迤逦而进。
第九章 隔墙有耳
这时，一群蓝衣太监们在肖公公的带领下，向苏三施礼请安，随后，挥手命身后的小内监把礼物放在桌上，满面笑容道：“大殿下特地命奴才将礼物赏赐给小主。”
这一举动，顿时引来在院中戏嘻的秀女们的目光向这边望过来，那眼色颇为古怪，其中或多或少都夹杂着些许的妒忌在里面。
苏三微微一愣，立马反应过来，原来是薛傲云！也令最初的紧张感顿时消失，满面欢喜道：“多谢大殿下的美意。请公公向大殿下转达臣女的谢意！”
肖公公点头称是，“奴才一定会转达！”
“这儿还早，公公不如喝杯茶再走？”
肖公公摇了摇头，声称还有要事在身，便匆匆离去！而他这一走，几个不知深浅的秀女步辇立抬进了门内，跑来巴结苏三。
苏三咽了口唾沫，瞥了瞥无缘无故跑来献殷勤的秀女们，感到不知所措的拼命地揉着衣衫，正准备让她们喝茶时，一位姓夏婉茹的秀女突然来到苏三身旁，说道：“在过两天，就是皇上钦点名册了，长乐妹妹一点都不紧张吗？”
“有点……”苏三话未出口，一旁的周秀女接口道：“长乐姐姐有何可紧张的？今儿听说姐姐还在沁沅庭遇见了帝王，想必钦点名册之时，姐姐一定能被选中，成为妃嫔！”
苏三满不自在地道：“这个可不能这么说，今年入选秀女个个都秀外慧中！”
何秀女说：“虽说个个都秀外慧中，可都不及风姿绰约的长乐妹妹！”这话一出，其他秀女都发出赞同的话语声，而离苏三最近的夏婉茹，在神不知鬼不觉中，从袖中取出一支玉钗，硬塞给苏三道：“昨日我听内监大人说，长乐妹妹是宝邯县人，我正好和妹妹你相邻。本来我早就想前来拜访妹妹，没想到今儿一来就聊上来，说明我们特别投缘，不如就结为金兰？”
闻言此话，苏三微微一愣，沉默地垂下了眼睛。
夏婉茹见苏三一直沉默着，忍不住唉呼一声道：“难道妹妹嫌弃姐姐出身寒微？或者说不喜欢这支玉钗？”
“不是……”夏婉茹见苏三这么说，脸上顿时笑颜逐开打断苏三的话，道：“既然妹妹都说不是，那就让姐姐帮你戴上。”
正动手，芳华宫外突然响起一阵急促的脚步声，其中还伴着甲片锵锵而鸣的声音一下子涌了进来。
苏三怔了怔，茫然眨眼，益发不解地转过目光，正好与从里屋走来的姑姑的目光在空间相遇。
姑姑微一皱眉，也益发不解出了什么事？迈步跟在苏三向门外走去，挤过人群，望着从眼前走过的禁卫军们，那银色的头盔和铠甲使得他们那特有的冷静面孔显得格外深沉。而其他宫女太监们惶然侍立一边，不敢乱动，大气也不敢喘。
看这架势有些异常，气氛也有点僵。苏三伸手拉了拉身旁一宫女的衣衫，用随便的口吻问：“出了什么事吗？”
你宫女动了动嘴唇，声细如蚊道：“听说，兰妃乱用私权派人在入都城的途中，暗中行刺秀女，帝王知晓此事，正命人明查，暂时收监兰妃娘娘！”
闻言此话，姑姑的表情顿时凝固了，以异样的目光看着禁卫军之后，才望着缓慢地移动着脚步，未画眉鬓淡传粉，衣着白绸的女子。她轻咬着嘴唇，垂在两侧的手像根本不听使唤，痉挛般地颤抖着。
这个应该就是兰妃了！
苏三露出一副沉思的神情，一面向暖阁的方向走去，一面向身后姑姑问道：“这兰妃乱用私权派人行刺秀女的事，你觉得是真是假呢？”
姑姑眼神闪烁地回答，“我不知！”但转念一想，这兰妃被收监了，那跟她一伙的魏公公的下场也好不到那里去吧？那么从今以后，她与苏三在这帝王宫内便自由了？想到此，姑姑眼里满是无限的憧憬。
苏三凝视着姑姑，觉得她那眼神好像是在期盼些什么似的，不禁问道：“在想什么？难道你也在想这事？”
“没！”姑姑回神，转身关上大门和雌窗时瞄见还在院里逗留的秀女们，忍不住补充道：“小三若有这个功夫顾及别人的事，倒不如想想自己。”
“我？”苏三瞪大眼睛，伸手指着自己的鼻子，似是不懂姑姑在说什么！
“你忘记方才跑来献殷勤的那群秀女？这说明你已经受人瞩目。”姑姑目光看向苏三，“要是在钦点名册之日，你被帝王选中，恐怕会遭来别人的妒忌，一不小心就会像兰妃一样！”
“哪有你说得这么恐怖？”苏三回答得很快，好像她早已胸有成竹，对整个帝王宫以及生活在这里面的人都了如指掌了似的。
“那是你太稚嫩，没看着方才那群秀女们，那谄媚的笑容和含情的眼神？虽然她们出身官宦之家，但实际就像那些借凭着与帝王床笫之欢后，飞上枝头变成帝王妃的低贱女人。”
这话姑姑说得十分透彻，但苏三根本就不那么想，笑道：“姑姑，我看是你想多了吧？人家前来串门，是想今后在这人生地不熟的帝王宫内有个能说得上话的知己！”
姑姑皱眉，觉得苏三终究还是个孩子太稚嫩了，跟她说这些，她不会明白，以至声称有点困，连晚膳也不吃，就上床睡觉！
苏三顿觉无趣，独自坐在椅子上，取过一支笔和一张宣纸，在上面到处乱涂乱画，横一笔竖一笔，信手涂鸦着……正巧这个时候，夏婉茹又跑来串门，轻敲房门。
苏三起身拉开门闩，夏婉茹探进头来冲她笑道：“妹妹还没安寝？”
“快了，姐姐你呢？”苏三侧身把她往里屋请，夏婉茹却婉转谢绝，伸手递来一个竹篮道：“家父怕小女在宫里吃住不惯，特叫人做了几道家常菜托人送到宫里，而这‘相思丸’是特别留给妹妹的！”
“额？这怎么好呢？”
“你我姐妹一场，还客气什么！”话音一落，夏婉茹立时把竹篮硬塞给苏三，就离开了。苏三愣了一下，伸手滑上了门闩，一边走，一边拉开盖在竹篮上的方巾，看着里面正冒着热气，泛着油脂嫩滑的丸子，就忍不住咽了口口水，加快脚步来到床前伸手推了推姑姑，说道：“姑姑，快起来吃丸子！”
姑姑眯着眼睛慢慢悠悠地侧过脑袋，“你吃吧！”就不再言语。
苏三挑了挑柳眉，坐在床前独自品尝着，口感滑嫩，清香鲜美的丸子，总觉得这丸子的味有点不对？那里不对她一时之间也说不上来，或许是她从未吃过这么美味的丸子的缘故，以至她没太在意，吃了两个丸子就上床休息了。
不知过了多久，朦胧中，风带来一阵悠扬地笛声。
苏三顿时醒了过来，抹黑起床，推开雌窗。
窗外，金色的月光洒照在汉白玉玉面上，闪烁着粼粼的光芒，混合着笛声一同涌向苏三，苏三不由得愣住，喃喃自语道：“是他吗？”随即转过目光望着桌上那还未收敛的礼物，略微迟疑片刻，才循着笛声向外面走去！
这整个静悄悄，被笼罩在白晃晃月光中的帝王宫，就像黎明前的层峦叠嶂，神秘而又令人不寒而栗！
“你？”
这突如其来的话语声，吓得苏三稍稍顿了一顿，立刻把身体往树后躲藏，探头向外观望，却未见任何人影，不绝感到奇怪，“我明明听到有人声的？”她喃喃自语着从树后走了出来，又耳闻一阵“咯咯咯”的笑声从一间房间里传来，覆盖了笛声，使这一片漆黑的帝王宫格**森恐怖。
苏三感到莫名的恐慌，对这帝王宫的路径不太熟悉，想要原路返回身后却漆黑一片，只能胡乱摸索着，突然听见对面楼阁底下传来清晰的说话声。
苏三感到费解，这大半夜的，谁没事诡笑吓人？便走了过去，透过微微敞开的房门，苏三看见兰妃伫立在房中央，凄婉的目光望向这边，嘴唇动了一下，“是你？”
此话一出，苏三大脑的神经全部膨胀了起来，有点不好意思地勉强一笑，正欲将伸手推门进去之时，黑暗中走出一个女人，是陈妃。
她笑了笑，淡然地看了一眼兰妃道：“我们姐妹一场，如今眼见你落魄到这种地步，我心里感到很不安，所以前来看看妹妹你！”
兰妃冷哼一声，大概是因为气愤过度，声音非常不稳定，道：“你的心意我心领了。”随即转身，“我人不舒服要安寝，不送！”
闻言此话，陈妃似笑非笑，若有所思地叹气道：“妹妹身体不适？那做为姐姐的我，今夜就为你添福又添寿！”
语毕，陈妃的贴身太监来福领着两名个太监立刻走上前，伸手就抓住兰妃的胳膊，把她按在桌上捆绑着，兰妃挣扎着，仿佛如梦初醒般，恶狠狠地盯住那两名太监，目光中杀气腾腾。
“狗奴才，滚开！”
“娘娘，奴才会为你添福又添寿，你就安心上路吧！”来福笑嘻嘻地说着，随即接过一名太监递来一把黑色草药硬灌进了兰妃的嘴里。
兰妃越是挣扎，来福就越是用劲，黑色草药的汁顺利地流下她的喉咙，令她喉咙嘴巴一阵麻麻痛痛的感觉，凄厉的叫声也停止了，因为麻药的作用，使兰妃再也发不出一点声音来。转过脸来，用憎恨地目光望着陈妃，却无意之中瞧见门缝外有人影闪动。她极力让自己的神志保持清醒，努力望着那道身影，以受委屈的眼神，恳切地凝望着，希望通过那人能获得求救。
可门外的苏三已经懵了，整个心内可怖到极点，手足无措地打着冷战。虽心底涌起一股按捺不住地愤怒，可是渺小的她却什么都不能做，双眼里，缓缓地滚动着泪水。
接着，来福从兰妃的嘴里取出草药，转身接过太监递来沾湿的黄表纸，一层层蒙在她脸上，堵住她的口鼻，那窒息的痛苦，令她的手在空中挣扎了几下，最后无力地垂了下来。
“祝兰妃福如东海，寿比南山！”
来福阴测测的声音传了出来，吓得苏三险些喊出了声，幸而她反应快，立即闭上嘴，却突觉自己颧骨处痛痛痒痒地，仍不住伸手去抓，未料到衣衫勾住了花瓶架，令苏三愁眉苦脸地吸了一口气，伸手拼命扯着衣衫。
这时，里屋的陈妃欣喜若狂地瞟了一眼兰妃，再把目光调到来福身上，“初出道的雏儿也敢跟我斗，真是太天真了！