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要贴出一部分银子给几省赈灾，但是几省的起义还是层出不穷，让朝庭不得不花巨额军费镇压，招抚，造成国库年年空虚，陕西，甘肃两省的农民起义难辞其咎。
从崇祯六年李鸿基起兵占领陕西省以来，事实上是帮朝庭去掉了一个大包袱，崇祯七年若不是满人的大举入侵，加上对闯军的围剿，朝庭的财政甚至有可能达到平衡，崇祯八年，朝庭的财政还有进一步的改善，虽然没有还清以前的欠帐，可总算没有欠下新债，可惜曹文诏的身死，和进攻唐军的失败，也只能让朝庭勉强渡日。
崇祯九年的财政却让朝庭雪上加霜，调集关宁军入京，陈奇榆，孙，庭芳两人对唐军的进攻，左良玉又是拿钱不办事，这都让朝庭的财政进一步恶化，加上四川，湖广两省的赋税全年根本没有一分银子，一粒粮食上交，而且以后都不会上交了，四川，湖广两省是朝庭的财税重地，两省的丢失，让崇祯切实感到日子的艰难。
从唐军进入四川开始，崇祯对四川的丢失就有所准备了，只是没想到又搭上了一个湖广，而无论是左良玉，还是孙庭芳，在他看来这都没有一个能实心办事，只知一个个向他要兵要饷，否则何至于对唐军一筹莫展。
唯一可以倚仗的关宁铁骑在崇祯看来忠心却是个大问题，尤其是现在的督帅祖大寿，更是桀骜不训。在崇祯二年的十一月，皇太极率数万大军围困京师，袁崇焕和他的五千关宁铁骑日夜兼程赶来救援，分为三个部分，祖大寿阵于南，王承允阵于西南，袁崇焕亲率标营阵于西。
三军互为犄角之势。双方就在北京城下大战数个时辰，数万女真兵将愣是对五千关宁铁骑无可奈何。
后来又有四千掉队的关宁铁骑赶到，在后金军的侧后方发起猛烈冲击，二面铁骑的夹击下，后金军最终陷入了无可救药的混乱之中漫山遍野的后金军在狼狈溃逃，而在他们后面紧追不舍的只有区区几千关宁铁骑，
可是在这次大胜后，崇祯却认为是袁宗焕和满人在演戏，不能数千关宁军如果能击败数万女真人，那袁崇焕怎么就不能平辽，又加上有两位太监的报告，崇祯终于确信了袁崇焕和满人有勾结，他马上下旨。把袁崇焕下到镇抚司看管，即日革职听勘！袁崇焕被下狱后，北京城外地关宁大军哗变。在继承者祖大寿的带领下返回了关外。
关宁军一去，后金兵势大吏，在崇祯三年正月初四。后金军克永平。迁安。滦州归降。正月二十二日。代善军大破明新任兵部右侍郎刘之纶军万人，射死刘之纶。唯一能够与鞑子一战的就是关宁铁骑了，而祖大寿就是拒绝奉旨入京勤王。还是在狱中地袁崇焕写信给祖大寿称述厉害，关宁大军方才进关。
此后崇祯对关宁铁骑是极不信任，关宁铁骑一步步被分化瓦解。他们中的一部分人后来被调回关内镇压农民军，如左良玉曹文诏。刘泽清，可崇祯拿祖大寿却无可奈何，祖大寿手下的兵马最多，实力最强。又不象袁崇焕一样事事听从圣旨地调遣，对这样地将领按理说皇帝应该是杀之而后快，崇祯却不敢下硬手，调其他关宁军进攻，军心是个大问题，若要从内地调兵，又该调多少，若是逼急了他，投降满人怎么办，崇祯思来想去，还是留下了祖大寿地人员。
只是崇祯还是不甘心有祖大寿这一根刺，在军器，兵饷方面对祖大寿多方删减，想逼迫祖大寿的兵马自散，祖大寿一方面命令士兵开荒种地，一方面每当朝庭有战事，趁势索要兵饷，竟然将军队维持了下来。
眼下到了年关，祖大寿，尤世威两人又在催要兵饷，只是国库已空，百官的俸禄尚且不足，又哪来的银子支付四万入关的骑兵军饷，可京师现在还处在唐军的威胁之下，不用关宁铁骑又不行，皇城内，崇祯将两人要饷地奏章拍的丢到了地上，恨恨的道：“要饷，要饷，一个个就会知道要饷。”
四万关宁铁骑中，祖大寿虽然是督帅，却只有一万人，另外三万人是总兵尤世威率领，关宁铁骑在全盛时有十多万人，此时被崇祯分拆，只剩下六万余人，祖大寿手下有二万人，他却不肯全力出击，留下了一万人在辽东防守，祖大寿的奏章说得这毫不客气，再没有兵饷他将率军回辽，尤世威说得隐晦一点，关宁军从辽东千里勤王，已有二月没有兵饷，再拖下去，恐军心有变。
“威胁，绝对是威胁，祖大寿可恶。”又想了一下道：“尤世威也不知为联分忧。”这当口，绝不能让关宁军回去，也不能让关宁军有点混乱，否则，丢了两省，朝庭已是人心思动，若是京师再有警，那恐怕大明江山真要分崩离析了。
旁边地徐高连忙将地上的奏章小心翼翼的捡起，放在了书案上，徐高本是御膳房一个烧茶水的小太监，由于老实忠厚，深得周围太监的喜欢，一日崇祯在乾清宫退了朝，带着王承恩和内侍三娃子从茶房经过，崇祯突发其想，想看看自己的御茶房。
当崇祯一步跨进御茶房时，徐高正在烧水，脸上不知从哪里染上一横一划的锅底，让崇祯忍不住笑了起来，他笑后却大发感慨，百官们一个个吃着朝庭的俸禄，却没有几个能实心办事，而这个看起来脏兮兮的小太监还在竭尽全力为自己尽心尽责的干着烧水沏茶的工作。
三娃子对徐高早已熟悉，见崇祯对徐高很欣赏，心想留这样的人在皇帝身边也不会对自己地位有威胁，就在崇祯面前不断的说徐高如何如何老实忠诚。
于是崇祯不久就下令让徐高离开了御茶房，做了自己的内侍，此时徐高见皇帝为银子发愁，不由道：“皇上不必如此忧心，等福建，广东两省的税银押来，马上就会有银子。”
福建，广东两省这几年每年都有数百万两的税银押上来，值至隆冬时分，也唯有靠两省的银子了，崇祯绝不会知道郑芝龙，周右军两人每年从海上得到的银子高达三千多万两，交给朝庭的不到十之二三，还认为两人对朝庭忠心耿耿，若是天下所有的省份都能向两省看齐，那他哪还需为银子发愁。因此尽管有人经常攻击，周，郑两家可能有异志，崇祯一概至之不理。
见提到两人，崇祯道：“郑，周两位爱卿还是能够为朝庭尽心的，一些人自己办事不力，就专好攻击他人，谁忠谁奸，朕还没有糊涂。”
徐高不好接话，他格守着一条严禁对大臣议论的本份，徐高本身老实是一方面，另一方面也是保全自己，他亲眼看到崇祯本来很宠信的一个太监，因对大臣议论，多说了几句，后来事情恰好和他所说的相反，崇祯秋后算帐，将那名太监活活杖毙。
两省的税银虽然已在半路，可今年两省交的银子已经有六百多万两，这一批有二百万两就不错了，银子还没到，就不知有多少人盯着，若是全部用来发放百官的俸禄和关宁铁骑的欠饷，或许还有点剩余，可是过完年又怎么办
崇祯脑子转来转去，终于找到了一条好办法，道：“小徐子，你说朕若让勋戚，太监和百官们报效，可不可行？”
徐高一惊，这可是了不得的大事，自己不找事，事情还是要找上门来，徐高虽然老实，忠厚，但却不笨，这一条一旦实行，勋戚，太监和百官若认为是自己向皇上建议的，那自己可就要死无葬身之地了。
他心中慌乱，抬头朝崇祯看去，见皇帝一脸热切的看着自己，分明是主意已定，想让自己赞同，君心似海，自己若是应对不好，恐怕立怕就有大祸，忙道：“勋戚，太监和百官都得到皇上荫佑，此时国家困难，他们出点力也是应该。”
崇祯见徐高赞同，马上道：“好，好。朕马上下旨，将他们投效，每人就以三百两为下限，越多越好。”在崇祯看来，京城亲贵甚多，许多人家中都十分富裕，只要心存报效国家之念，钱多的多出，钱少的少出一点，总能聚起数百万两银子，让朝庭暂时渡过难关。
勋戚，太监和百官一看到这条捐饷的旨意，一个个摇头叹息，在他们看到，马上又有一批银子要到了，大家盯着还来不及，哪会想到还要从自己身上出血，实在是接受不了，于是一个个装聋作哑。崇祯的旨意下了七八天，没有一个人主动报效。
第七卷 博奕 第二章 竹蓝打水
当崇祯要勋戚，太监，百官助饷的消息传到李鸿基的耳中时，已经过完了新年，到了崇祯十年的元月份，贺景把京城传来的这份情报当成笑话讲给唐王一家人听。
李鸿基在家中踏踏实实的和一家人过了一个新年，他的两个儿子李杰和李智刚刚满周岁。已经可以开口叫爸爸，可是刚开始见到他时却只会大哭，让李鸿基尴尬不已，儿子刚刚满月不久，他就率军出征，两个儿子突然见到这个陌生人，当然会大哭不停。
直到李鸿基回来一个多月后，和两人混熟了，两人才用口齿不清的言语叫道：“爹爹，爹爹。”让李鸿基兴奋不已，每天放下政事，陪两人玩耍。
此时田玉珠和邢秀娘两人一左一右的在李鸿基身边，听贺景讲发生在北京的趣事，听到崇祯下旨七天后，无人出头报效，田玉珠问道：“那后来呢，有人出了银子没有。”
贺景道：“有，到了第八天，崇祯的国丈捐了三千两。”
刑秀娘“啊。”了一声，若是在以前，刑秀娘会以为三千两银子很多，可她管过唐军一段时间的钱粮，银子动则是数十万，上百万两计，就是现在唐军一个月的支出也要一百五十万两左右的银子，眼界早开，而且田玉珠以前家中尚是一个县的土壕都能拿出数万两银子，自然知道若是国丈才拿三千两，余下地人就可想而知。
刑秀娘道：“那其他人岂不更少。”
贺景道：“不可是吗。前面七天没有捐，大家是因为没人带头，谁都不知道该捐多少。见当朝国丈只捐三千两，一个个哭穷，最多的也拿几百两出来意思意思。有的还只出几十两。”
其实崇祯地国丈嘉定伯捐出的三千两银子也不是他自己掏的腰包。崇祯当日发出旨意之后。数天内无人响应，崇祯就找到王承恩，徐高，三娃子几个心腹太监相商。
王承恩道：“皇上，万事都要有一个人带头才行，此事大家都在观望。只要头带好了，下面地捐输就容易了。”
崇祯一想，有理，遂道：“那你认为谁来带这个头好。”
三人都缩头不应。这可是一个得罪人地事，今天地事谁也说不准就会传出去，若是让人知道是自己点了哪人名字，点到的人非把自己恨死不可。
崇祯等了半天也没见三人回答，不由发怒道“小徐子，你来说。”
徐高应了一声：“是。”不得不开口道：“皇上，带头之人必须是家资壕富之人，而且在勋戚之间有威望，如此，他出的捐输越多，下面就越好办理。”
崇祯听徐高说得有理，可是没想到徐高也变得滑头，根本没有说出一个人名，崇祯踱着脚步，来回走了几遍，一个名字才浮上来：“嘉定伯周奎。”周奎是当朝皇后的父亲，家资壕富，他来带头，肯定有号召力。他越想越觉得可行。道：“朕想让嘉定伯来带这个头，小徐子，你觉得怎样。”
徐高把头一抬，轻声地道：“回皇上的话，奴才以为可行。”
崇祯下定了决心，将手中的茶杯啪地往桌子上一放，道：“那好，小徐了，你去给嘉定伯传旨，让他在助饷上多出一把力，先拿二十万两银子出来做个榜样，以后朕会给他重赏。”
二十万两虽然有点多，但崇祯以前赏赐给国丈的财物远不止此数，崇祯自付周奎拿得出来，也一定会拿。
徐高得到了命令，不敢怠慢，一路小跑着到了马厩，拣了一匹白色的蒙古马，朝嘉定伯周奎的府上奔去。
此时周奎正躺在床上吸食鸦片，鸦片刚刚传来中国不久，只有极少数富贵之人在吸食，大家也不知其中地害处，不过因为价格昂贵，戚贵们都已吸食鸦片为荣。
周奎的旁边是一个刚买回来的丫头，正在给他轻轻的捶着背，周奎口里慢不惊心的哼着小调，不时伸手摸一下身边丫头的脸颊和颤颤诱人的乳房，心中惬意无比。
作为堂堂的当朝国丈，周奎自然是志得意满，意气风发，这京城内外，宫里宫外，谁不敬畏巴结自己，就是田贵妃的父亲田弘遇不也要让自已三分吗。
一名太监大步流星的走了进来，跪下道：“老爷，皇上身边的徐高，徐公公来了。”
周奎连忙起身，让身边的丫环退下，道：“还不快请徐公公进来。”徐高这几个月才得势，却隐隐是皇帝身边最信任的人，周奎不敢怠慢。
徐高一进来，两人寒喧几句后，徐高直接问道：“嘉定伯，你可知皇上要戚贵和百官捐饷之事。”
周奎心里格登一下，怎么这事先找到我，但皇帝圣旨已发了数天，他当然不能说不知，只得含糊的道：“知道是知道，想必勋戚们都缴齐了。”
徐高心中对周奎大为鄙视，你自己一个子儿都没交，还好意思说已经缴齐，徐高两手一摊道：“实话跟你说了吧，勋戚们个个不动，皇上也不好去追大臣，为了此事，皇上是日夜睡不着，京师外围就有数万唐贼虎视眈眈，幸好有关宁铁骑挡着，可国库中没有银子，关宁铁骑已缺饷二个月，皇帝也不差饿兵，若是关宁铁骑有个闪失，那就京师危矣，社稷危矣。”
周奎见徐高说得凶险，也骇了一大跳，道：“徐公公，那快给皇上说说，给关宁铁骑军饷啊。”
徐高道：“这次筹措的银子正是要给关宁铁骑发饷，所有还要嘉定伯多担当一点。”
周奎大吃一惊，花白的胡子抖了起来，定了一下神才道：“那皇上要臣纳多少？”
徐高道：“不多。二十万两银子就够了。”
周奎吓了一大跳，他哆哆嗦嗦地伸到了二根手指：“二十……二十万两还不多。”
徐高道：“嘉定伯有所不知，眼下百官个个吝啬的很。才要国丈大人带个头，以后皇上必定会想办法偿还嘉定伯的。”
这话已经说得够明白了，周奎却不相信。崇祯开始登极这几年。对嘉定伯府没少封赏。加起来怕不有七八十万两地财物，后来却越来越少，这几年的封赏更是极低，周奎怎么肯把吃进嘴里的东西吐出来，他突然哇地一声，伏地大哭起来：“皇上。皇上，老臣对不起你呀，老臣对不起你。”
徐高倒是被周奎这一哭吓了一跳，忙将周奎扶起。道：“嘉定伯你这是怎么啦？”
周奎道：“皇上有困难，按理老臣不该不出力，可是老臣家中有数百口人要吃饭，宅子还要时不时维修一下，最近府中紧得很，这些天，老臣以前每日好地银耳燕窝汤都难得吃上一口，如何能拿出二十万两银子。老臣一想到这，心中就难过得很。”
徐高皱了皱眉头，道：“那嘉定伯能纳多少，我也好给皇上回个话。”
周奎伸出了一根手指，“十万两，那好，我就去给皇上回话，嘉定伯不亏为当朝国丈，公忠体国。”
周奎连忙拉住要走地徐高，道：“公公错了，错了，臣只能纳一万两。”
徐高大感为难：“嘉定伯，一万两太少了，多少再加点，不能奴才怎么和皇上交待。”
周奎道：“这一万两府中也拿不出来，老臣还得四处求借，公公莫要逼煞老臣了。”
徐高见周奎再也不肯多拿，只好返回，崇祯从徐高走后，就坐立不安，一方面是认为嘉定伯会给自己分忧，一方面又是觉得愧对皇后，徐高一回来，崇祯就迫不急待的问道：“嘉定伯可愿认捐银子。”
徐高将周奎的话如实转告了一遍，崇祯没想到是这个结果，气得大骂道：“这个老匹夫，府中存银不下一百万两，还跟朕装穷，如此吝啬，朕绝不绕你，来人，马上将嘉定伯府抄家，周奎问斩。
殿中的几人大骇，忙跪下求情道：“皇上息怒，皇后无罪，怎可将国丈家中抄了。”
崇祯才冷静了下来，不看僧面看佛面，周奎虽然如此吝啬，到底是皇后的亲爹，现在国事艰难，可不能又弄成个众叛亲离，他平息了一下怒火，道：“小徐子，你再到嘉定伯府中一场场，传朕旨意，一万两太少，让嘉定伯至少也要捐个二万两银子才是，否则唯他是问。”
周奎刚刚送走了徐高，他心中还在为脱口而出的一万两银子后悔，当是本来是想说一千两，只是实在说不出口，徐高走后，他就后悔了，和他地贴身奴才冯二做装狗叫的游戏发泄闷气。
没过二个时辰，徐高去而复还，传达皇帝的旨意，要让他至少捐出二万两，他听到徐高转述皇帝生气的样子，顿时吓了一跳，知道这次实在躲不过去，但拿出二万两银子来却实在是让他心疼。
冯二见周奎愁眉若脸地样子，道：“老爷，不如进宫求求娘娘吧，或许娘娘会有办法。”
周奎一拍脑门，对呀，女儿是皇后，只要女儿求求情，银子或许就会免了，当晚，周奎就派冯二秘密去见周皇后。周皇后见父亲派人在晚上来见自己，知道肯定是有事求自己，心中不悦，想了想，还是命人把冯二带了进来。
冯二一进来就给周皇后磕头，道：“奴才给皇后娘娘请安了。”
周皇后命冯二起身，问道：“嘉定伯身体可好。”
冯二道：“老爷身体很是硬朗，今儿一口气还打了奴才几上大嘴吧，只是有一件事恐怕不妙。”
周皇后被冯二前面的那句话差点逗得笑了出来，听到后面那一句，吃了一惊，道：“出什么事了。”
冯二将白天徐高二次到府中的事说了出来，道：“娘娘，老爷拿不出二万两银子，恐怕皇上就要制裁老爷了。”
周皇后知道事情原违后，放才了心，道：“值至国家存亡之极，嘉定伯为皇上多捐点也是应该的，他也应该明白一些大理才是。”
冯二连忙替周奎诉苦，道：“娘娘，非是嘉定伯不肯出银子，只是府中实在紧张，前些个，刚刚修了院子，银两不够，老爷还把一个周朝的瓷碗典当了。”
周皇后见冯二如此说，那父亲是肯定不会多出银子了，周奎的性子她又不是不知道，一直都是吝啬死硬，只好道：“你先回去吧，这事我再想想办法。”
冯二回去后，周皇后数了数自己的私银，见还有一万多两的样子，咬了咬牙，拿出了一万两银子送到了周府，让周奎凑成二万两捐出去。她夹在父亲和丈夫之间也难作人，皇帝要办得是大事，不能让父亲添堵，只好委屈自己。
周奎得到女儿送来的一万�