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立刻给刘牢之修书，许以广陵郡公、开府仪同三司、镇北将军，命其为前锋，我大军跟随讨玄，再请主上下诏，数桓玄罪孽，数路大军齐发，玄之首可枭也！”
“好！”司马道子信心大增，赶忙伏案书写。
“对了！”似是遗漏了什么，司马元显又补充道：“父亲可另着刘牢之召刘裕领军入京，事成之后，允为下邳太守！”
司马道子点了点头，写完一封，又写一封，不多时，两封诏令加盖印章之后，以火漆封好，唤来府卫快马送往京口。
建康到京口一百五十里不到，第二天清晨，刘牢之接到了司马道子的诏令，当即召孙无终、刘敬宣、何无忌等众将商议。
两封诏令传示了一圈，殿内响起了嗡嗡声，过了片刻，刘牢之双手一压，问道：“相王yù召我攻打桓玄，诸位以为如何？”
刘敬宣跟着拱了拱手：“既是朝庭有命，理当出兵，何况相王给出的条件也不赖，辅国将军虽名号重，却是杂号将军，与父亲您的身份不符，镇北将军才名至实归啊，那开府仪同三司倒也罢了，父亲您实已开北府，朝庭上下默认视之，无非起个正名的作用，而这广陵郡公，相王终于舍得出本钱了，郡公是我朝异姓荣宠之极致，有此爵位在手，父亲只须因时趁势，我彭城刘氏或有挤身于高门甲族的机会，甚至再如桓宣武般位极人臣也不是没可能！”
众将均是皱了皱眉，桓温是什么人，差点篡了司马氏的江山，如果不是扶立简文帝有功，恐怕早被打为乱臣贼子了，刘敬宣毕竟差的太远啊，即使有这份心思，如何能宣之于众？
只不过，对于出兵一事，北府众将都认为没有拒绝的理由，孙无终也施了一礼：“将军，小刘将军言之有理，当可奉诏行事，数rì后发兵与元显汇合。”
刘牢之却沉吟不语，即不说可以，也不说不可以，这让在坐的众将纷纷以眼神交流，难道另有想法？
“禀将军！”殿外突然有一名亲军奔来，奉上封书信道：“江陵南郡公（桓玄）有亲笔信与您！”
“哦？”刘牢之招了招手：“拿来看看！”
“遵命！”亲卫入殿，把书信呈上了刘牢之的案头。
第二一八章无形的绳索
殿内一片沉寂，十余道目光望向了刘牢之，刘牢之却一遍又一遍的凝视着桓玄的亲笔信，还伴有显而易见的眉头微皱！
众将都感觉到了不寻常，暗暗猜测着桓玄来意，刘敬宣已迫不急待的问道：“父亲，我北府与荆州素无瓜葛，桓玄何事找您？”
刘牢之向左右示意：“念！”
一名亲随捧起信件，放声念道：“将军功勋卓著，为国之栋梁，当深明大义，司马道子自执掌中枢以来，倒行逆施，任用私人，我朝国势rì渐衰微，危矣！玄不忍见江山倾颓，为天下百姓计，yù起兵讨伐司马道子，故邀将军共济大业！
将军或会心存疑虑，但请听玄肺腑之言：自古戴震主之威，挟不赏之功，而能全者谁耶？越之文种，秦之白起，汉之韩信，皆事明主，为之尽力，功成之rì，犹不免诛夷，况为凶愚者用乎？君如助司马道子胜玄，玄敢料定，战胜则倾宗，战败则覆族，yù以此安归乎？不若幡然改图，则可以长享富贵矣，古人shè钩斩祛，犹不害为辅佐，况玄与将军无宿昔之怨乎？”
桓玄这封书信并不长，寥寥百来字，却在殿中掀起了轩然大波，众将议论纷纷，但刘牢之依然不言不语。
渐渐地，所有的目光陆续投回了刘牢之，刘牢之在起兵一事上并不表态，多多少少暴露出了他的心思。
何无忌拱了拱手：“将军，桓玄说的不错，您与司马道子早已势同水火，元显征发奴客正是为了对付您，只是弄出了大乱子罢了，可早晚必会再出yīn招，与其坐等他下手，倒不如先下手为强，将军恰可趁此良机除去司马道子，而桓玄理该是个明白人，既许下推心置腹，与您共富贵的承诺，料来不敢反悔，否则，我八万北府jīng兵岂肯答应？您还犹豫什么？”
“嗯~~”刘牢之带着丝迟疑点了点头：“本将也担心朝庭不肯放手啊，允诺桓玄料来无妨，但我北府暂不必与朝庭刀兵相向，只须按兵不动静观其变，诸位以为如何？”
“这”孙无终眉头一皱，接过来道：“国家衰危，天下之重，全在于将军与桓玄，桓玄借父叔之资，已据有楚之旧境，实割我朝三分之二，倘若一朝纵之，使凌朝廷，威望既成，恐难图之，董卓之变，近在眼前，请将军三思啊！”
“父亲，桓玄总是外藩，起兵攻打朝庭，恰如当初王恭逆贼，孙将军言之有理，您不可草率啊！”刘敬宣也向上急声劝道。
刘牢之现出了明显的不快，摆摆手道：“本将岂不知今rì破桓易如反掌？但平桓之后，该如何自处？相王去了上游威胁，岂能不放手对付我？无终、万寿，本将明白你们的意思，无非是担心桓玄如桓宣武般觊觎神器罢了，不过，我有北府八万jīng兵虎视眈眈，他岂敢利令智昏？主上当可无虞！本将心意已决，都不必劝了。”
孙无终嘴唇翻了翻，却没有开口，其实，他也能理解刘牢之的为难处境，在桓玄与司马道子之间，刘牢之左右不是人，但相对来说，司马道子占据大义名份，无缘无故发兵攻打形同于谋反，借桓玄之手除去司马道子不是不可以，可司马道子之后呢？桓玄站稳阵脚会不会是另一个司马道子？到那时步步凌迫又该如何？
孙无终顿觉头大，在他眼里，刘牢之仿佛被一根无形的绳索紧紧束缚住，不挣扎，只能任人揉捏，动弹不得，可挣扎，非但挣不开，反而越缚越紧，最终被活活勒死！
孙无终有种很诡异的感觉，北府八万jīng兵，并不能保障刘牢之安然无羡，而是一个沉重的负担！
‘荒谬，有强兵在手还有何惧？’孙无终啼笑皆非，把这念头强压下去，只是，他并不清楚如何才能帮助刘牢之走出困境，暗暗叹了口气之后，拱手问道：“将军，相王召德舆入京，允为下邳太守，这该如何处理？”
刘牢之略一寻思，便道：“把相王原信给德舆送去，如何定夺由他自行处置！好了，今rì到此为止，诸位都散了罢。”
“末将告辞！”殿中诸将都觉得心里生出了种不安，但具体又没人说的上来，于是纷纷施礼告退，不多时，诺大的军府大殿只剩下了刘牢之端坐在上首，凭着多年出生入死练就的敏锐嗅觉，他虽然也意识到了形势的不妙，只是，夹在桓玄与司马道子之间，身为次等士人的他还能如何？手握八万jīng兵固然在军事上无往不胜，可在政治斗争中又能起到多少作用？
刘牢之怔怔望着殿顶，目中shè出了迷惘。
接下来的数rì，刘牢之即不领军与司马元显会合，也不配合桓玄攻打建康，一副坐壁上观模样，司马道子虽然急的破口大骂，却拿刘牢之毫无办法，而这正是桓玄想要的结果，潜伏在建康的细作立刻起身，向桓玄的屯兵处浔阳奔去。
细作是元月二十五rì由建康奔出，而这一天，司马道子的诏令被送到了句章。
“先生，你看看罢。”刘裕看完之后，递给了刘穆之。
刘穆之接来细看，眉头越拧越紧，好一会儿，才问道：“将军打算如何行事？”
“这”刘裕迟疑道：“朝庭论功行赏，本无可厚非，凭孙恩头颅足以当得下邳太守，但相王或许另有考量，本将正是拿不定主意，请先生帮着参详一番。”
刘穆之捋须沉吟：“下邳太守与句章太守虽同为太守，品秩都是五品，地位却大有不同，下邳是大郡，是朝庭的北方重镇，若能为下邳太守，对将军的将来大有裨益，只不过，您若允了相王，须先行入京听朝庭调度，辅国将军必会心生猜忌，当年王孝伯旧事他岂能不防？
何况入京是与桓玄作战，而辅国将军未有明示，可见态度暧昧，若穆之没料错的话，我北府应是定下了袖手旁观的策略，姑且不论是否合时谊，但若是将军您不顾辅国将军的心意私自领赏，招来报复或许不至于，逐渐被边缘化却不可避免！”
“多谢先生指点迷津！”刘裕深深一躬：“本将明白了，那么，就寻个借口推托过去，还留在句章好了。”
第二一九章回归京口
“将军言重了，食君之禄，为君分忧，此为穆之份内之事，穆之担待不起啊！”刘穆之连忙侧身让过，刘裕无非是做个姿态，趁势起身之后，刘穆之又把目光投向了屋外，捋须不语，似在斟酌其中的利弊，刘裕也不打扰。
不多时，刘穆之缓缓道：“桓玄讨伐相王，相王虽有司马尚之与司马休之兄弟辅助，但这二人皆为庸才，论起军事，或许还比不上王孝伯与谢瑗度（谢琰表字），因此穆之料定相王必败，桓玄执掌中枢几成定局。
古人云：卧榻之侧岂容他人酣睡？桓玄一旦在建康站稳阵脚，必会视辅国将军为心腹大患，倘若挟天子以图之，辅国将军如之奈何？要么束手就擒，要么举兵相抗，但辅国将军先反王孝伯，再反相王，岂能三反桓玄？一人三反，如何立身于天地间？北府诸将必将离心离德！由此推之，辅国将军大势已去，我北府军或有剧变！
值此非常时刻，将军岂能龟缩于句章袖手旁观？身为北府人，理当于危急之时挺身而出，力挽我北府于狂澜中不倒，当然了，身处权力争斗的漩涡中心必须要承担风险，而留在句章可安老此生，何去何从，将军请细细斟酌。”
刘穆之的意思刘裕明白了，就那是弃刘牢之守住北府军根基，有朝一rì时机成熟时，以迅雷不及掩耳之势夺取北府军军权大权，这不正是他做梦都盼望吗？不由jīng神一振，哈哈大笑道：“北府有难，我岂能置身事外？此事无须考虑，请问先生，我该如何行事？”
刘穆之的目中现出了赞赏之sè，微微笑道：“将军可修书一封与辅国将军，就说孙恩已授首，实无留在句章的必要，而朝庭封赏，不敢妄受，请求回京口，重归于帐下听其调遣，如此，辅国将军必以腹心视将军！”
“好，本将马上写！”刘裕顿觉心情大好，回到案前坐下，提笔书写。
刘穆之却似是想到了什么，提醒道：“将军，朝庭将生大乱，您那好兄弟理该不会错失良机，若穆之没料错，他必将举兵响应桓玄，甚至率轻骑突袭建康，抢在桓玄之前擒杀相王全族为王孝伯报仇都不是没可能，如此一来，他或有机会跳出会稽，从此天高任鸟飞，只怕rì后终与您为敌啊！”
“这”刘裕搁下笔，暗暗寻思起来，由于刘裕与卫风的关系暧昧难明，刘穆之也不好多说，只是等待刘裕作出决定。
好半天，刘裕摇了摇头，苦笑道：“真是那样，本将还能如何？难不成出兵拦截？先不提兄弟之情，首先已卷入了桓玄与相王争斗的漩涡当中，有悖于辅国将军的心意啊，退一步说，我那兄弟言行高调，举止嚣张，手握数万雄兵，又有王谢为后盾，桓玄或不会容他，咱们先瞧着好了。”
刘穆之点了点头，提到卫风，只为了提醒刘裕，要说对付，目前还没有太好的办法，毕竟句章与会稽同朝为臣，平时又无龌龊磨擦，何况卫风屡有恩德于刘裕，无缘无故举兵相向总是不妥，更重要的是，会稽数万兵马，已今非昔比了。
假如暗地里透露消息给司马道子，也不会起到太大的作用，朝庭没有多余的兵力了，司马道子更不可能逃之夭夭，即使明知卫风会灭他满门，也只能洗干净脖子候着上门！
刘穆之突然意味到，形势的发展往往不以人的意愿来变化，而是会推着人走，一步步完善自已的角sè，刘牢之、桓玄、司马道子都已陷身于局中无力脱逃，自家主公也将跳下去混水摸鱼，那么，这局面背后的推动者是谁？是卫风，还是另有其人？又或是天意使然？
刘穆之绞尽脑汁也想不明白，刘裕却没太多的想法，拿起笔重新书写，很快的，洋洋洒洒数百言一气呵成，以火漆封好之后，立遣快马飞送京口。
刘裕目送着亲随离去，满脸的踌躇满志，直到背影消失，这才转回身道：“对了，先生，兴男回来已有一段rì子了，眼下即将进入多事之秋，不如趁这几rì空闲替他们把亲事办了罢，今rì，先安排兴男与令郎见上一面，如何？”
“哦？”刘穆之早就等着呢，只不过，他提过一次亲了，即使刘裕是主公，也不方便再三催促。
古人提亲与现代人不一样，现代社会是男方主动，女方被动，而古人往往在女儿适龄之后，由父母挑选合适的夫郎，女方占主导地位，这是由于女子是联姻工具，自然要选择对家族最有利的姻亲，正如谢道韫嫁给王凝之，便是谢安一手包办，而当时，谢道韫中意的却是王凝之的亲弟王徽之！
刘穆之差点就一口应下，好在还未被欢喜冲昏了头脑，赶忙眉头一皱，为难的拱了拱手：“穆之代犬子谢过将军了，只是匆匆cāo办，恐怕唐突了令爱啊！”
“诶~~”刘裕无所谓的摆了摆手：“时间紧迫，特事特办，错过今趟，下一次不知得什么时候了，咱们等的起，孩子等不起啊，这刚过完年，郡里也没什么事，咱们无非是等待而已，这样罢，现在是上午，又天气晴郎，你我索xìng各自回府，把他俩正午时分安排在海边见一面，如何？”
“穆之恭敬不如从命！”带着满心欢喜，刘穆之深施一礼。
“道和（刘穆之表字）何必见外，都要成亲家了，私下场合不须多礼了罢？啊？哈哈哈哈~~”伴着哈哈大笑，刘裕招呼上刘穆之，相携离开了郡牙。
出了大门，二人各自分开，刘裕跨上王道怜送给刘兴男的那匹神骏白马，一路疾驰，仅仅半柱香已驰回了家里，还没下马，一阵有气无力的念诵声随风飘来：“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德，择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人，是谓妇言，盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容，专心纺绩，不好戏笑，洁齐酒食，以奉宾客，是谓妇功，此四者，女人之大德，而不可乏之者也，然为之甚易，唯在存心耳”
“嗯~~”刘裕不由点了点头，他虽然读书不多，却能听出这是后汉才女班昭所著《女诫》妇行篇中的一段。
‘看来兴男大有改观啊！’怀揣着十二万分的满意，刘裕下马步入院内，远远的，可以看到堂屋里，刘兴男端坐于几案前，目不斜视，嘴里念念有辞，臧爱亲面带欣慰的笑容连连点着头，刘娇则在一旁做着针线活。
刘裕的到来惊动了三个女人，齐刷刷的把目光投去，刘兴男连忙惊呼道：“父亲，您怎么这么早回来了？”说着，又站起身摆了个迎接的姿势，臧爱亲与刘娇也款款相迎。
这一刻，刘裕心里的满意已不仅止于十二万分了，而是到了无以复加的地步！
‘《女诫》果然是本好书啊，兴男才读多久？竟如此懂事，要早一点拿出来就好了，也不至于耽搁了这些年！’带着无比赞叹，刘裕微微笑道：“自家不用那么多规矩，都坐下罢。”
“哦~~父亲您先坐，小女给您端碗茶！”仿佛真的脱胎换骨，刘兴男不再如以往般撒腿奔跑，而是迈开小碎步向后堂走去，不多时，捧着碗热茶出来奉给刘裕。
刘裕接过，美美的饮了一大口，这才道：“兴男你坐下罢，先和你们说个事，桓玄即将起兵讨伐相王，朝中或会生变，因此我今rì已向辅国将军请辞句章太守，请求回京口重归于麾下，辅国将军理当应允，你们都做好准备，最多十天半个月，咱们得离开了。”
“啊？这才当了多久的太守啊，才来就要走啊？”刘兴男的小屁股刚沾着地席，已忍不住的讶道。
“嗯！”刘裕点了点头：“具体不能和你多说，但你记住，这或许是为父出人头地的机会！”
说着，刘裕看向了臧爱亲与刘娇，臧爱亲没什么特别的表现，夫唱妇随，夫郎去哪儿，她跟到哪儿，这很正常，刘娇却是俏面现出了一丝黯然，回京口，也意味着与卫风的距离将由三百里重新拉远至一千三百里，原本刘娇还等着卫风忙完这阵子来迎娶自已呢，可如今看来，还得往后拖。
刘裕似乎明白她的心思，摆摆手道：“阿娇，我那兄弟要为王孝伯报仇，岂会放过这天赐良机？照愚兄看，他必将率军杀入建康，灭相王满门，等他在建康安定下来，自然会迎你过门，你不要急，京口离建康不远的！”
“哦！”刘娇一瞬间眉眼舒展，微红着脸颊低下了脑袋。
刘裕又把目光投向了刘兴男，略一迟疑，便道：“兴男，你今年满十三了罢，虽然尚未及芨，但在我朝并不算什么，过一阵子，朝庭将变幻莫测，为父恐照料不到你，因此，特为你说了门亲事，是道成家的大郎君，名虑之，年方十六，面容俊郎，仪度不凡，堪有才华，可为你良配，趁这段rì子清闲，为父打算替你们把亲事办了，也免得到时抽不出空，耽搁了你的终生大事，如何？”
第二二零章刘兴男的约会
“轰！”的一声，仿如一记晴天霹雳当头炸响，刘兴男顿觉识海中一片空白，稚嫩而又秀美的脸庞布满了不敢置信之sè，尽管家里曾多次提起今年将为她找个婆家，却也太突然了啊，原本她还以为父亲将忙于大事，再无暇理会自已了呢！
‘你呀，挺着个大肚皮怀孕产子，然后用你那干瘪瘪的小胸脯nǎi孩子，再然后乖乖的相夫教子！’刘兴男稍稍回过了神，卫风那yīn阳怪气的调侃声已一遍又一遍的在心里来回鸣响。
‘不行，自已不可以这么早嫁人，这一生不可以毁了，自已的命运要掌握在自已手里！’刘兴男猛晃了晃脑袋，强笑道：“父亲，兴男还小呢，哪能那么快嫁人？兴男还想多尽两年孝心。”说着，把乞求的目光投向了刘娇。
其实刘娇时常在想，如果没有卫风的盅惑，刘兴男会不会接受兄嫂安排的婚姻呢？但这是个无解的答案，假设的事情永远不可能发生，谁都不知道会是个怎样的结果。
暗暗叹了口气，刘娇接过道：“阿兄，先生为你的左膀右臂，与他联姻本无不妥，可自古以来同姓不婚，把兴男许给他家大郎