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“孩儿只告诉她，不想收她，她死了？”端木涵疑惑道。
“你还不知道这件事？”侯爷反问道，目光依旧注视着他的神情，想从中看出什么来。
端木涵只是慎重的摇摇头，侯爷见他神色自然，没有半点伪装，心想，可能是阿琴被端木涵回绝，失了脸面，跳池子自杀，瞬间松了口气：“罢了，人既死了，这件事，就不必再提，改日再给你选个称心的。”
“父亲，这些事让儿子自己做主吧。”端木涵平静的道。
端木政看了他片晌，心想端木涵应是不会象端木敏那样的胡作非为，便默许了。
端木涵回到屋里时，杜婉婷手里握着帐本，却靠在榻上睡着了，也不见一个丫鬟与婆子伺候，端木涵轻声把她叫醒：“这么睡着，也不怕着凉快？”
杜婉婷醒来见是他，起身放下帐册，为他更衣：“今日又迟了。”
“被父亲叫了去。”两人似乎忘了昨夜的事，端木涵将与端木政的谈话，告诉了杜婉婷。杜婉婷提着常服，对侯爷知道这事，感到疑惑不已：“不是说当时池子边没有人，她这才淹死的吗？父亲又如何知道，你与阿琴当时一道园子里？”
端木涵眉头微微一皱，但没有支声，他想起端木鸿在不久后，走到了他的前边。而且，当时在园子他很清楚的看到，院墙的花格外的端木玥。
杜婉婷见他不提，也不再问，但见他的表情，杜婉婷猜想，他应该知道什么，只是他不说，杜婉婷便不问，没准朱福能查得出来。
想起朱福，杜婉婷便笑着对端木涵道：“今儿我让朱福，随了二叔去，父亲应允的，俗话说家有一老，如有一宝，有个老人在身边劝着，二叔不会不听，何况朱福是个人缘极好的。”杜婉婷这回学了个乖，知道先跟端木涵知会一声，到时即便端木涵得知，朱福是以暴制暴，想来也不会怪她，本来，她是想让老夫人与侯爷对端木敏彻底失望后，将端木敏绑到山坳里，当矿工去，到时他的死活，便是听天由命。如今却因端木涵一句：他是我二叔，而放过了他，只是，不能就这么算了，继续让他无法无天，总要找了个人来，帮太爷管教管教他。
端木涵本想开口，却又止住，朱福做事，多少还是有些分寸……
“那个老贼到底是谁，他打的我好狠啊，存心要我的命……”端木敏在榻前来回踱步，火冒三丈，却连房门都不敢出一步。二夫人不以为然，带着金顶针，绣着自己的帕子：“老四媳妇当时给各院子添人时，老爷不在，又一时找不得合适您的。如今您已常住府里，身边的那两狗腿又尽将您，往那种脏地儿引，老四媳妇便作主，给您另买了个，今儿可巧……”
“又是她，你们就眼睁睁看我折在她手里，才甘心吗？”端木敏听着，是杜婉婷给安排的，更气不打一块来：“难怪那老贼出手那么狠，他险些打死我。”
“老爷想必还没大好，床上躺几日吧。”二夫人白了他一眼，一回来就叫着喊着被人打了，可全身上下，哪都白白净净的，二夫人怎么会相信？早在周海提醒她，端木涵的能耐时，她就有心，为了自己的下半辈子，拉拢他们夫妻，何况冷眼看着杜婉婷由一个商户之女，凭着一张巧嘴和点子，入了老夫人的眼，直接越过了婆婆，敢说她没有半点儿心计？
况且端木敏是个什么样的人，二夫人还不知道？要真有个人，能帮她制住端木敏，让他安生点儿，也让她少受老夫人几句数落，她谢都来不及呢，想必老夫人与侯爷也是这么想……
☆、意外（二）
次日出门；端木涵就发现端木鸿看他的眼神；象在看一名凶手；冰冷的象这一刻刺骨的寒风；心里不由的苦笑。
缓缓走上前；对上他的眼睛；平静的劝道：“离开燕王与许家。”端木鸿却只无声的拱手向他略行一礼；越过他上了轿。坐在轿中，回味端木涵说的话；觉得好笑，燕郡王与钱家有亲；算起来，也是他的表姐夫，有燕郡王的帮衬，他的前程自然会顺当许多。端木涵却要他疏远燕郡王，是何意图？端木鸿心中冷嘲，掀起帘子的一角，望着漫天飘雪，不想与兄长计较，便让这句话随雪花飘去，只当从没听过。
端木涵望着他的轿辇远去，任由雪花纷落在头上、肩上，直到青书上前唤了声：“四爷，该起程了。”端木涵才低下眼帘，无奈的上轿……
杜婉婷睡醒时，又已经是辰正，各处的管事都在前厅侯着。
“怎么不叫醒我？”杜婉婷昏昏沉沉的起身更衣，有些埋怨的嗔了如莲如兰一眼。
“喊过了，奶奶只转了个身儿，嬷嬷说奶奶这是奢睡，不让我们再喊您，险些都要差人去请大夫呢。”如兰打了洗脸水，绞了面巾递上。杜婉婷也觉得近日没什么精神，只想快些打发了管事们，继续睡。
但是，今日商议的事，却容不得她早早的将管事们打发了去，五日后，就是端木玥与端木鸿的生辰，依着往年，早在半个月前，老夫人与大夫人就为他们两人安排上了，可是近日发生了这么多事，这一拖，便拖到了现在。
端木鸿倒对生辰没有什么要求，但端木玥则不同，每年，她总要请些个京中的贵女们，来家中一聚，在她的院子里，吟诗念词，玩乐一通，往年，这会子请贴都已经早早的送了出去，而现在，却还没有列出需要宴请的贵女们的名单来，这让端木玥如何不恼？大夫人则在今日，当着众人面前，指桑骂槐的数落杜婉婷，这是故意要下两孩子的脸面，老夫人才想起这档事儿来，让钟嬷嬷去映月轩传话，叫杜婉婷督促着，尽快准备。
强打着精神，听完几位嬷嬷说起往年的规模与规矩，杜婉婷便知道，这事儿即便没有亲力亲为，多少也要办出个样来，少不得自己要走上一遭，亲自向端木玥问清要请的哪些人，这总不好假别人的手。老夫人对端木玥这个嫡孙女，可是喜欢的紧，自己这当嫂子的，又怎么好对小姑子不理不睬。
等几位管事离开，她就匆匆用过早点，便带着如莲，去了端木玥的院子。
与映月轩一样，端木玥的院子同样是座前后两进的院落，主楼两层，楼下是三间正屋，中间为厅堂，东侧则是端木玥的寝室，西侧是她的书房，书房边上有一处雕花扶手梯，可以上阁楼，阁楼的一面为墙，三面美人依环绕，雕梁画栋，处处彰显着贵气。依在阁楼上，向下望去，便能见着前院的花园全景，假山池溏，水谢阁楼无一不精巧瑰丽，足见老夫人与侯爷对这嫡女的宠爱。
端木玥此时正从老夫人那儿，刚回来不久，正依在榻上，握着本诗集，细仔的研读，准备生辰当天的诗词，到时，众家闺秀开个诗会，是少不得的，端木玥生性好强，可不想失了彩。听小丫鬟进来回话，头也不抬的，只撩下一句：“让她先候着。”
杜婉婷呡了一口茶，起先还欣赏着厅堂上的瓶花字画，可足足坐着等了一柱香有余，都不见端木玥。指尖在茶几上，轻声弹着桌面，解闷儿，片晌后突然停住，起身对一旁服侍的丫鬟道：“二姑娘既然不得空，我改日再来。”语气中明显的，蒙上了一层怒气。
端木玥在房内听见，心里非常恼怒，听着杜婉婷这口气，明摆着就是不想要，她生辰宴上要请的贵女名单了。生气的丢下书本，走到门口时，却掩去了怒意，换了幅似乎带笑，却让人感觉不到笑意的神情：“四嫂嫂难得来我这一趟，怎么就要走？”
“我还以为姑娘现在没空呢，等着也是空等。”杜婉婷见她出来，浅笑着问：“这会子可得闲了？今儿来正是想问问姑娘，今年生辰想怎么个过法，我也好命人早早的为姑娘准备着去。”
端木玥听着心里高兴：任她杜婉婷再如何受老夫人的宠，一样也要四下里张罗着，给她庆生，但她因时却不忙着将名单给杜婉婷，笑道：“原来是这等小事，也劳嫂子大冷天的走一遭。”在杜婉婷边上的空椅上坐下，让绿芽泡杯热茶来。
杜婉婷也随她再次坐下：“这些天家中事多，正好借着你与五爷的生辰，让家里喜气喜气。”
“那倒是。”端木玥占着嫡女身份，也不与杜婉婷客气，盯着她道：“往年家里都好好的，可今年不知怎的，竟会发生这么多事，仅这丫鬟婆子，就死的死，残的残，不知道是什么东西在作怪。”
“姑娘年轻轻的，怎么也说起婆子们的话儿来，只要心眼正，什么东西都不怕的。”杜婉婷盈盈的笑答着。那笑容，在端木玥的眼中，象是一种蔑视，看得她心里一阵火气，直向四肢泛开，且年龄小，还学不会完全掩饰自己的怒意，厅堂上的气氛明显的沉郁。
杜婉婷品了口茶，她倒不想再与端木玥僵持下去，只希望快些要来宴客的名单，办了该办的事儿，尽快回院子去，这么相看两相厌的互坐着，没意思：“不知姑娘今年想宴请哪几家的姑娘。”
端木玥这才想起，那名单她早在几天前就写好了，正压在楼上台阁的书案上，那儿本就是她与诗友们观看景色，吟诗对句的地方。便起身对杜婉婷道：“名册正放与楼上，不如嫂子与我一同上去，顺道请嫂嫂瞧瞧我这院子的景致，到时请她们赏菊观梅，可还合适？”
“好。”杜婉婷一口应下，心想着，如果园子里的景观哪里有不足，就尽早的差人来整整，免得到时受埋怨……
通往台阁的楼梯，一侧靠着书房的墙，一侧是雕花扶手。每层梯板，都雕着花纹。端木玥领先走在扶手边，而杜婉婷在她后一步，靠着墙边上楼，许是这里的大家女子，多数小脚，这梯板对于杜婉婷这样的天足来说，显得窄了些，让她的后脚跟，有丁点悬空，两人踩在木板上，咯噔咯噔的响。
快到台阁时，端木玥突然间“啊”得一声，上半身向后一仰，右手象是想扶住墙，却没扶住，手肘向杜婉婷打来……杜婉婷正低头望着精巧的楼梯，欣赏着花纹，且她前世可是走惯了楼梯的，哪里会留心端木玥的动作。情急下，杜婉婷只得一只手紧紧护住肚子，大声喊如莲，在滑下楼梯前，被本就立在楼下，目送两人上楼的如莲冲上楼接住，虚惊一场。
而端木玥是小脚，又因杜婉婷滑倒时，慌乱间拽了把她的披风，让她的脚底一滑，踩到自己的裙摆，摔下了楼梯，楼下的绿芽吓得目瞪口呆，想尖叫都象卡在喉咙里，一时叫不出声……
回过神来的杜婉婷，被这一阵惊险吓得一身汗，细心感觉着自己的小腹，直到没有觉得疼痛才放心，这才听到绿芽的尖叫声，便看到端木玥已经躺在楼梯下，晕了过去。立即喊来丫鬟婆子，抬端木玥回房，让人请来大夫，顺便禀报侯爷夫人知道……
大夫人听完绿芽在一旁哭述后，认定了是杜婉婷故意害端木玥摔楼梯，否则没有理由常走这楼梯的端木玥跌了下去，而怀着身孕的杜婉婷却没事。
“再过几日，便是她十四岁生辰，万一跌伤了腿，这可如何是好？”大夫人抹着泪，哭的凄凄哀哀，突然，冲到立在门口处的杜婉婷身边：“你们夫妻好毒的心肠，昨儿才淹死了一个，今儿就冲着玥儿来了，她一个孩子，哪儿得罪你了？你竟然想要她的命。”
“我没有，这是……”杜婉婷皱着眉头，她想：说这是个意外，却在说到一半时，突然住了口，回忆起当时情形，眯了眼，目光越来越冷，她清楚得记得，端木玥的手肘打来时，曾回头看她一眼，双眼微眯，带着丝冷笑，眼中不见半点慌张，不是意外……
大夫人见她不说话，以为她心虚，骂的更凶，甚至要上前打她，杜婉婷却如呆滞了一般，丝毫没有回避，情急下，却是如莲上前拉住了大夫人。
“够了。”侯爷怒吼一声，拉回了杜婉婷的心绪……
只听侯爷对她道：“你先回屋去歇着，一会儿我差人过去唤你来问话，这事儿先不必让老太太知道。”杜婉婷茫然的点点头，在如莲的搀扶下离开，她不懂，为什么端木玥要这么做？
☆、意外（三）
不知老夫人从谁那；得了端木玥受伤的消息；一路蹒跚的赶来过来；坐在端木玥的床前；布满皱纹的手掌；颤颤抚着她的昏睡的小脸；心里痛惜不已。
大夫人见老夫人如此；此刻也不怕侯爷，双脚一屈；跪倒在老夫人跟前：“老太太，我虽不敢说对她极好；但也算善待，从未苛责她半点，她怎么可以这样对待我的玥儿。”便将绿芽所说的事儿，重复了一遍：“她看着良善，可是细想，如今府里哪一件事，不是要遂了她的意。老太太今儿让她为玥儿准备生辰，她不愿劳累说声便是，玥儿也不是要大操大办，不过请几位闺中好友，众姐妹聚上一聚，她何必因着这等小事将玥儿……”
“够了。”侯爷喝了一声，不想让大夫人再挑事端，可是望着躺在床上的女儿，侯爷似乎少了些底气：“这不过是个意外，大夫也说了，没有什么大碍，躺上一段时日便能下地。”
大夫人愤怒的起身，红着眼走到侯爷走边质问：“意外？为什么千日万日，玥儿走那楼梯，都没有意外发生，独独与她在一块儿，就出了意外？昨日清晨明明鸿儿还见着阿琴与涵儿在园子里，聊得亲热，不到一个时辰，阿琴就发生了落了水？今日老太太让她帮着把玥儿的生辰，准备的热闹些，玥儿便也发生意外？老爷，您还看不出来吗？她十四了，要是残了，你让她怎么嫁人？”
“你也说的太过了些，谁会因为不满为准备个生辰宴席，而将人推下楼的？”侯爷斥责的反驳道，觉得大夫人的理由实在幼稚的可笑。老夫人也不知是听进去，还是没有听进去，抚着端木玥的脸上庞，始终没有停下，更没有开口，说上一句。
大夫人见着，心里暗恨，也顾不得老夫人与侯爷允不允许，走到屋门口，大喊着唤来丫鬟：“差人去叫把老四老五，都叫回来。”
老夫人的手明显一顿，侯爷也摇头叹息，大夫人的一席话，即便他们不愿去相信，也不等于没有半点动容，尤其此时，端木玥马上到了嫁婚论嫁的年龄……
端木鸿茫然的来到床边，都不敢相信眼前这是真得，眼圈顿时通红：“昨夜，玥儿还好好的，怎么会？”当时她还与他聊着阿琴的事儿，说自己在墙边瞧见端木涵与阿琴在一块，不想，今天，就已经摔伤躺在床上。
大夫人像是抓着了棵救命稻草：“鸿儿，你妹妹这腿也不知道能不能好。”
“大夫怎么说？”端木鸿迫不急待的问……
端木涵入屋后，默默的看了端木玥一眼，微微蹙眉，虽说是异母妹，可看见她这个样子，心里也不大好受。片晌后，他留意到，屋内没有杜婉婷的身影，不禁有些疑惑。
大夫人将端木玥从楼梯摔下来的事，添油加醋的对端木鸿说了，端木鸿气得一把抓起端木涵的衣襟：“她为什么要这么做？”
“不可能是她。”端木涵一把甩开端木鸿的手，往屋外走去，要去找杜婉婷问个明白。端木鸿被他这一甩，更加气愤，见他出了屋，以为他要逃避害，哪里肯让他走，冲上前，便要揍他，被端木涵侧身避开，端木鸿也有些功夫，紧接着又伸手向他袭来。两个人，一个进攻，一个回避，在院子里打了起来。
孙子们打了起来，老夫人的哪里还坐得住，甩开钟嬷嬷的手，不顾侯爷的阻拦，踉跄的奔到两人面前：“你们给我住手。”端木鸿收招来不及，眼看就要打在老夫人身上。情急之下，端木涵出手将他推开，端木鸿双脚立站不稳，被推得跌倒在了地上，大夫人见着，哭喊着跑了过来，抱住坐在地上，愤恨的望着兄长的端木鸿痛哭不已，还求端木涵放过弟弟，更加深了端木鸿对兄长的恨意……
侯爷上前扶住老夫人，带着怒意对端木涵道“你回去吧，叫她好生养着，没事就不必四处走动了。”
端木涵没有答话，只抬起眼帘目送父亲与祖母入屋，便在端木涵愤怒的注视中，转身回院子寻杜婉婷……
踏入房中，却见杜婉婷独自一人，靠过床头，象在想着心事，文嬷嬷坐在床边与她说着话：“别想了，她也算是自食其果。”
看见端木涵走了进来，文嬷嬷起身让出位置，端木涵疑惑的看着杜婉婷，此时才近中午，她竟躺在床上。
“奶奶无碍，多亏有如莲那丫头在，才免去一场灾。”文嬷嬷庆兴道，对她来说，杜婉婷无事，便是千好万好，至于端木玥，她还真瞧不上眼，总觉得那女娃偏激的很，恐难有什么成就。
端木涵坐在床沿，侧目看了文嬷嬷一眼，文嬷嬷会意，退出房去，端木涵对上杜婉婷的眼：“玥儿是怎么回事？”
杜婉婷委屈的扑到他身上，紧紧抱住，许久后才开口问他：“你信不信我？”
端木涵没有回答，一如往常，轻轻松开她些，对她坚定的点点头，其实他心里很明白，且不问杜婉婷害端木玥，出于什么目的，即便她真想将端木玥如何，也根本不需要亲自下手，尤其她现在还怀着孩子。
杜婉婷见端木涵信了她，笑意由心底怒放，靠在他身上，将先前的事儿说了，也提到端木玥看她的眼神……
撑灯时分，如兰慌张的跑了进来：“四爷，奶奶，张管事带了几个护院来，要带走如莲。”
杜婉婷与端木涵一怔，端木涵便起身，先出去向张管事问个明白。
“四爷，二姑娘醒了，侯爷叫小的来，带如莲过去问话。”张管事恭敬的向他行了一礼，如实说明来意。
杜婉婷此时也出了屋，见如莲被两个护院紧紧抓着手臂，心想侯爷应该已经知道如莲会功夫，上前对张管事道：“她一丫鬟，能知道什么？我与你们一道过去，侯爷有什么话，只管问我好了。”
“四奶奶，侯爷的意思，是请四奶奶好好养着身子，莫要因着这些事儿，伤了孩子，只需带如莲过去，问几句话便是。”张管事执意遵从侯爷的意思，只想带如莲走。
“一道过去问个明白也好。”端木涵冷静的对张管事道，他很清楚，此时就算让杜婉婷回屋，她也一样坐立不安。
张管事见端木涵有意已决，知道自己是拦不下他的，只能随他们跟来。
侯爷早已在正院里等着，见端木涵与杜婉婷也进来，当下皱了眉：“你们来作什么？”
“媳妇只是觉得奇怪，如莲不过是媳妇的一个丫鬟，父亲有话，何不问媳妇更直接些。”杜婉婷笑答道，可是笑意中却夹着一丝戾气。
侯爷沉吟片刻后，抬头道：“好，我就问你，你这丫