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嫡子，端木涵的兄弟，有他在手，端木涵定有所顾忌，燕郡王就越安全。太子并不在意端木鸿是否安全，只是他无法确定，燕郡王身边还有数十名死士，端木涵刚刚撕杀了近两个时辰，现在过去，对上他们，还能不能活着回来。
两人只能商议返回京中上奏，调兵部骁骑前往追捕，端木涵到时只需趁乱救出端木鸿。
刚到京，端木涵便收到周福由晋东放回的飞鸽传书，果然在一处水泊内，发现近三十万人的山寨，兵种兵器一应俱全，立即与太子一道进宫，将此事上奏嘉光帝。
原来晋东府沿着东海，离京城较远，且每年夏秋时节，多有风难水患，许家早在三年前，便秘密招揽周边年的壮灾民，甚至征兵时，只向兵部报送三成，扣下七成，秘密培养。三年下来，许家在晋东的兵力剧增，去年正好借着四郡县的蝗灾，设下个骗局，不但扣住治下的秋粮，连左右邻府的粮食，都以赈灾为名，廉价购入不少，用来供养兵士的粮草，以备随时挥师入京。很明显，一旦燕郡王等人入了晋东，大越江山，就将要大乱。
嘉光帝还没听两人说完，就已经怒不可揭的将御桌的奏折等物，扫翻在地上：“传左右骁骑卫，立即出京追捕。”
☆、小人
五万骁骑卫；冒着风雪；快马驰骋在官道；向东南方向追去；临安百姓；都为之震惊。已经数十年未见着；朝廷在没有任何前兆的情况下；临时调动数万兵马……
初更时分，狂风大作；西北胡番的二十万铁蹄前锋，高举长刀；毫无征兆的突然间强袭岺连关，大越西北守将大惊，出兵三十万迎敌。两军长兵短戈不过交战三五回合，二十万胡番铁蹄，便立即掉头飞速窜逃，三十大越军队趁胜追击。
半个时辰后，空中响起如鹰嗥般的长啸声，胡番五十万军队突然强攻离岺连关五十里外的大越第一关——闾丘关，闾丘关三十万守军紧急点兵御敌，并快马请求岺连关支援，但岺连关此时只余不到万人守关……倾刻间，西北各烽火台点起狼烟，将胡番越境的消息，一路南下，报往京城。
嘉光帝听到兵部哨兵来报，一下子似乎老了十岁。燕郡王萧煦逃往晋东，决意起兵谋朝，他除了愤怒与痛心外，并不十分担心，萧煦的谋逆之举，会动摇大越根基。就算五万骁骑卫追不上萧煦，让他与晋东反兵会合。经过这么多年百姓休养生息，粮草齐备，训练得兵强马壮，随时待命的朝廷大军，也不至于对付不了三十万，起建不到三年的乌合之众。
但西北此时燃起烽火，意味着军情紧急。大越自建都以来，只有年成能克住胡番的铁蹄长刀。因此年初年成入京时，嘉光帝就有些担心，被年成挡在大越闾丘、岺连关外整整四十年的胡番铁蹄，会不会趁大越换西北大将之机，大举入侵。
而且他更没有想到，胡番竟然会与菬煦在同时起兵，这么一来，朝廷仅余的五十万大军就算有三头六臂，也无法兵分两路而不削减战力。
而且，两边又该由谁担任领将？这也是嘉光帝头疼的事情，抵御外族是件要紧事，但晋东的三十年大军，也不能小看，弄个不好，大越就可能要变天。
端木涵建议让年红玉前往西北，自己前往晋东。年成与太子，也赞成他的做法，年红玉虽然谋略不足，但在西北的威名，仅次于年成，在阵前的威摄力，非一般大将可比，且她对西北地形，非常熟悉。
嘉光帝当场准奏，下旨令年红玉率三十万大军，端木涵领二十万大军，即刻起程……
当夜，许昭仪被打入冷宫，钱家、许家等与燕郡王亲厚的家族及官员，被连夜抄家，上下数千人，全部被押入刑部大牢，大牢不够，连城外的破庙，都被钉上栅栏，充当临时牢房。冰冷的雪夜里，鸡跳犬吠，更有哀怨声，哭嚎声，咒骂声，凄惨的响了一夜。其他家门户紧闭，悄声屏气胆颤心惊，就怕这京里大族盘根错节，七亲八三戚的殃及了自家……
荣庆侯府得了端木鸿被燕王带走，端木涵要领兵平乱的消息。老夫人坐在榻上，忍不住的落泪，端木鸿生死不明不说，如今朝廷又让端木涵平乱，万一他们俩，有个什么三长两短，老夫人死的心都有了。
大夫人与端木玥虽然对今夜发生的事，害怕得很，却更希望燕郡王能成事，端木鸿便算立了功，但却怕端木涵趁机打着大义灭亲的旗号，除了端木鸿，不免焦急……
杜婉婷也难免得红了眼圈，若不是她怀着孩子，她也想与端木涵一道去晋东，可是现在她却不能，不说为了这孩子，万一害端木涵分心，到时的后果她不敢想象。自己留在家中，至少还让他知道，家中的妻儿，都在等他凯旋。
端木涵黎明时，才出宫回到府里，侯爷拿出当年端木炎留下的乌金蛇形枪与乌金铠甲，亲手交给了他：“为父本以为，族中再无人能穿上先祖的战甲，不想，今日它们竟还有了用武之地，拿着吧，你若成事，于社稷，于家族，都是功不可没。”
“谢父亲。”端木涵跪下，些许激动的接过，这长枪与铠甲，便是他肩上的担子，关系着家族的荣辱，大越的兴衰。
杜婉婷事先已经为他打点好行装，在家人众目下，只能平静的关切几句“小心”，端木涵轻声道：“好生照料家里，我会尽快与五弟回来。”清朗沉稳嗓音，险些打破杜婉婷强装的镇定，不敢再回话，深怕已经蒙上雾气的眼，就再也无法让她佯装坚强，只得含笑点头答应。
老夫人千交待万交待他一定小心，并要把端木鸿好好的带回来，拉着他的手，一家人送他到了大门外。副将们，已经在门外牵着各自战马恭侯。拜别家人，翻身上马，数十骑快马绝尘而去，前往东城郊外的点兵校场。
徐露的轿子停在荣庆府的街头转角处，目送一行人马绝尘而去，还不曾回过神来，直到丫鬟提醒，她才扭头看向荣庆府门口，还在探着头的杜婉婷，羡慕不已，而她自己，这一辈子注定只能把自己这份情感，压在心底最深处，远远不能提起，身为徐家嫡女，家族荣幸与她的骄傲，穝容不得她给人当妾，哪怕她心甘情愿。
“走吧。”轻轻吩咐一声，无奈的放下帘子……
端木涵出征后，杜婉婷的生活与他在家时，没有什么不同，若非要说到不同，可能就是晚饭时分，她不在乎菜色是否可口，不会因菜品咸了点或淡了点，而让厨娘明日有所改进。
每日巳时左右，二夫人便会亲自来她院里，与她聊聊家长，偶尔也为一两件拿不定主意的事儿来，征求她的意见。
“月季原是你们太太屋里的大丫鬟，可前阵子你们太太却说要将她给侯爷当屋里人，不过是因老四老五的不在，侯爷成日揪心他们兄弟俩，将这事儿耽搁了。”二夫人为难的说。
“她的月银倒是按大丫鬟的领，可你们太太又叫扣了自己的月银，给她补了。这会子她娘没了，今早太太又开口，说等老四兄弟俩回来，就让她过去服侍侯爷，老太太没吱声，当是应允了。她们当场这一发话，我可就难办了。”她知道大夫人把月季当侯爷屋里人，不过就是要月季在侯爷面前，为她们母子多说说好。银子虽然不多，但若按侯爷屋里人给月季赏银，二夫人一百个不愿意，却又阻止不了这种事，便在杜婉婷面前发发牢骚：“若当侯爷屋里人赏，毕竟这还没收不是，总不好越过老太太与侯爷跟前的人去。可若当大丫鬟份例给，又怕你们太太又说我们怠慢她，铁板定钉的事儿，又差不得这几日，万一她在侯爷面前，唉……”
要是端木鸿在府上，这人也早就收房了，她倒不必这般为难，直接按通房的份例赏了。可偏偏又是这种全府上下都知道，但眼下还没成的事，按大丫鬟的赏，又怕到时老太太与侯爷怪罪，就差几日，何必不通情理，可是按通房的赏，又似乎自个儿被大夫人牵着鼻子走似的。
杜婉婷抚了抚微起的小腹，笑道：“婶子也说她是太太屋里的大丫鬟，何必伤这脑筋。”
“可是……”
“五爷如今下落不明，她偏这时没了娘，这兆头……”杜婉婷凑近她些，微微颦了颦眉，二夫人顿时会意：“瞧我，非得有人点拔着，才转得过弯来，这等诲气，哪敢与侯爷扯上关系。”
杜婉婷淡淡一笑，虽然，她不信这些个，但这么一来，横坚都占了理字。
二夫人便照着大丫鬟的份例，赏她十两银子，也略有所指的说了原由，就连大夫人这回，也不敢喊着自个儿给补上，却气得脸上一抽抽的。
端木玥已经能下地，似乎脚还有点儿疼，走得不顺当，每走一步，就将杜婉婷恨得咬牙切齿，大夫人来时，趴在她身上痛哭了一阵。
突然，藏在袖中的小人儿，不小心滑落在了地上，端木玥心头一惊，猛得将它捡起，却已经被大夫人与月季见到……
一个时辰后，月季到映月轩传话：“太太差奴婢来请奶奶。”
杜婉婷正躺下午休，听着不由的蹙了眉，大夫人已经许久与她面上井水不犯河水，更别提说让她过去说话。此时找她，多少有点算帐的意味，却又碍于她是婆婆，不好回绝。
月季将她请进了大夫人里屋，大夫人坐在榻上，看着一张八字，见她进来，瞧了月季一眼，月季便下去倒茶，大夫人这时才把八字拿给杜婉婷看：“这是玥儿屋里丫鬟阿堇的八字，过了年，她便也十七，该配人了，我瞅着老四身边的青书不错……”
杜婉婷一怔，她可是答应过青书，等年后，将如兰许给他，当即为难道：“这倒是件好事，只是青书随着四爷去了东边，这还不知什么时候回来，这事总该问问他们的意思。”
大夫人顿时面子上，下不来，脸色一沉，呡着嘴微微冷笑一声，凝视着杜婉婷眼蒙上三分厉色：“至古父母之命，媒妁之言，老四的婚事，若非有太爷之言，我还尚可做得了主，何况是他的随侍。”
“母亲，话不好这般说，虽说我们是主，他是仆，但多少也该问问人家愿意不愿意，若他不愿，岂不是好心办了坏事，反落得埋怨……”杜婉婷无奈道。
大夫人打断杜婉婷，斜了她一记刀眼：“谁给他这个胆儿，这事我已经与阿堇提过，哪有收回的道理，就这么定下，一会子我便回过老太太去。”
杜婉婷还想说些什么，月季捧着茶进来，将茶承于杜婉婷，对大夫人回话道：“太太，姑娘正找您呢。”
“你先坐着，我去去就来。”大夫人起身，快步出了屋，月季紧紧跟在她的身后，杜婉婷可不想一个人呆在她屋里，起身也随了她出去：“许久没见着姑娘，一道随
☆、蛊术
端木玥坐在榻上；见杜婉婷跟着大夫人进来；怨恨的将头转向床里；不愿意见杜婉婷；大夫人只能哄着她；而对杜婉婷甩甩帕子：“你先回吧。”
杜婉婷本也不愿呆这儿；盈盈一笑：“也好；那我先回了，还真有些困了。”说着；打了个哈欠，转身便走；偎依在大夫人怀间的端木玥，美丽的杏眼中，透着冷冷的寒光。大夫人手攥得紧紧得，阴沉得笑着，准备看她吃鳖的样。
当夜，大夫人突然一会儿头疼，一会儿肚子疼，一会儿手疼，一会儿脚疼，还没了气力，只能在床上哼哼，月季哭着跑到张氏的住处，叫来了侯爷。
侯爷来到大夫人屋里时，大夫已经到了，正在为大夫从诊脉，抚着羊须胡子诊了许久，眉头越皱越紧，过一会儿，惊得放开了胡子，仔细诊着，而后又摇头起身，叹口气对侯爷道：“夫人脉象混乱。”床帐内又传出一声痛吟声，大夫皱了眉头，似乎想起什么：“先前只遇过一次这等病人，但他不是病，而是……说不得、说不得……”大夫说罢，拱手便要告辞，侯爷好奇，便追问：“不是病是什么？”
“这……”大夫想了许久，还是觉得不得说：“老夫乃医者，不提那等事……老夫开副凝神安眠的方，且试试再说。”
“大夫，多少让我知道，内人这是怎么了？”亲自领着大夫来到外屋，侯爷追问道。
大夫开好药方，收拾好药箱，临行时，对侯爷轻声道：“之前那病人，是被人下了蛊术，在下告辞。”
侯爷一时怔在了原地，怎么回到里屋的，他也不知道，不解的看了眼床上的大夫人，又听着跪在床边，焦急的喊着“母亲”的端木玥，深深叹了口气，转身出屋，差人请许大夫来。
可偏巧许大夫被人请去诊病，侯爷也只能用那大夫凝神的方试试，心想没准大夫人是忧心过重，毕竟钱家之事，没有波及到大夫人，她已经算是万幸了，加上端木鸿又随着燕郡王去了晋东，这还吃不准是个什么罪名，无奈的叹了口气。
可大夫人服了药却终究还是没有效果。到后半夜，还像中了邪似的，喃喃着屋里人听不清的话，但又没有发热。这么折腾了一夜，府里上下都知道了大夫人得了怪症，连老夫人，也一大清早就赶过来看看，二夫人与几位庶女，都跟着一道过来。
老夫人坐在床边，仔细问过大夫人的症状与病情，觉得奇怪，却也帮不上什么，只能抚着哭泣不已的端木玥，安慰着：“别怕，你母亲没大事。”
“大夫开的药都没有效，母亲她会不会……自昨日在玥儿房里，母亲便有些不适，不想突然成这个样子……”端木玥扑在老夫人怀里抽泣着。
“你们是怎么伺候的？可是吃了什么不干不净的东西？”老夫人厉色的问月季道，月季委屈的跪下哽咽着回话：“回老太太，太太在姑娘那儿，便觉得不适，回来后就床上歇着了，哪知反而说更难受，连晚饭都没用，奴婢这才去请了侯爷来……”
二夫人插话道：“这之前呢？可用了什么？”
月季很麻利的回话道：“太太昨日早、午饭都是与姑娘一道用的，都是大厨房里的菜品，午后四奶奶便过来，与太太说了会子话，姑娘请太太过她屋里那会儿，四奶奶才走的。”
“真是好媳妇，婆母病成这个样儿，她倒连个影子，都不见着。”端木玥扫了眼屋里，看似无心的，抽泣着小声说了句。
二夫人一惊，事出突然，她还没差人去唤杜婉婷过来。可听了端木玥这么说，扫了床上闭目哼哼的大夫人一眼，又扫了端木玥一眼，趁人不注意，悄悄叫周氏差人，去把杜婉婷叫来，这种时候，她在场比较好些，省得被人揭了短，给压制住了，那对二夫人，可没有好处。
突然间，月季探着头，看着软榻扶手边与高几的夹缝内，端木玥叫她给老夫人上杯参茶，她才回神，端木玥都疑惑随她的看去：“你怎么回事？”
“才刚似乎见着那边有什么东西，闪了一闪。”月季说着，走了过去，伸手到夹缝内摸着，突然痛呼一声缩了手。众人都吓了一跳，好奇的注意着她，她又小心的伸手，摸出了一个扎满了银针的小布偶来，月季颤着手，望着那布偶，颤抖着将布偶递到老夫人面前：“老太太，这，这……”
“这是什么？”端木玥瞪大了眼，疑惑的盯着老夫人手上的布偶，布偶上，明明白白写着大夫人的姓名与生辰八字，荣庆侯府家规，任何人不得施这种巫蛊之术，违者家法处置。老夫人见着大怒：“这是怎么回事？”连侯爷也瞪大了眼，想起昨夜那大夫的话来：“还真有这种事？”
“老太太明查，近来太太觉得晦气，昨日才叫打扫了屋子，连着这高几，还是昨日搬出来，擦后又放过原处的，都没有发现有这么个东西……”月季哭述着。
侯爷皱了眉，看了床上的大夫人一眼，厉色的问月季：“昨日除了老四媳妇，还有谁来过？”
月季心里怦怦跳：“回老爷，没有其他人。”
“四嫂嫂可是坐在那？”
“正是坐那儿。”
“一定是她，祖母，一定是她。”端木玥蹲在老夫人脚边，摇晃着她的手臂。
“二姑娘慎言，四奶奶为何要这么做？”二夫人冷不丁的开口。
“她一定还因常嬷嬷的事儿，以为是母亲指使，怀恨在心。”端木玥说得咄咄逼人：“否则，为什么每次，只要她过来这边，就一定有事发生？而这东西又这么巧在她的坐位边上？”
二夫人听着好笑，也不顾老夫人与侯爷在场，话是对着端木玥说，眼却瞧着床上：“老四媳妇如今也算这侯府当家主母，哪犯得着做出这等事来，姑娘还是要往太太屋里人身上查才是。”大夫人听着这话，才真觉得疼，心里火烧似得疼。
屋里的丫鬟都被带了来一一问过，几人口供一致，这屋子的确是午前才打扫过的，这么多个人在场，谁要下手也不容易，再说，主母出了事，她们也都脱不了干系。
不多时，杜婉婷就到了，听说这件事后，一脸莫名：“二妹妹说这是我做的？可太太的八字，我怎么会知道？”人的八字一般只有长辈、奶娘、夫、妻等为数不多的几个亲人才知道，即便给人算命，也不会点明这是谁的八字，大夫人的生辰杜婉婷自然是知道的，至于大夫人什么时辰出生，杜婉婷哪里知道。正如杜婉婷的生辰，端木玥也不知道，只能写着她的名字用针扎一样。
“谁知道你从哪得来母亲的八字。”端木玥恶狠狠的瞪着她：“你的丫鬟不是神通广大吗？若不是月季眼尖，母亲定是被你们害死了。”杜婉婷一怔，她就是不喜欢听到有人提起如莲会武，怕提得人多了，引起老夫人与侯爷的戒心，到时提出要如莲出府去，就糟了。
杜婉婷一时间，有种百口莫辩的感觉，这种案子，还真不知如何查起，她昨日坐在软榻上，夹缝里就发现了人偶；而她与大夫人面合心不合，府里上下都知道；且那个暗角里若有东西，还真不是那么容易被发现，这么一来，她还真说不清了。转眼看了看躺床上似乎在忍受痛苦的大夫人，杜婉婷觉得奇怪，大夫人闭着眼迷迷糊糊，可是却既不发热，也不出汗，看着还真不象生病，但她的神情却似乎很痛苦，若说中邪，兴许是有人相信的。
“二姑娘既然这般说，那我们只能认字了，人偶上的字，想来是不敢假他人之手，府里会写字的丫鬟婆子不多，主子也没几个，能进太太屋里的就更不多，不如一个个对过去如何？哪怕字写的与这几个字完全不同，也是能看得出笔迹的。”杜婉婷只能想到这么个法子。
“你有的是钱、是铺子里的伙计，你还怕没人帮你写字？没人帮你保密？”端木玥咬牙道：“这还认什么字？根本就认不出来，你不过是在拖时间