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端木涵狐疑的扫了她一眼，为他布菜可以说她秀贤慧。但这从未有过的，象看着锅里的鸭子慢慢煮熟，随时能下调料的神情，让端木涵习惯性的全神戒备：“有事吗？”
端木涵自然不会认为他的小妻子是在想喂饱他后，再把他剥皮吃干抹净，因为这种事从来都是他先下手，而且他的小妻子还是很害羞的，不可能这么脸不红心不跳。
“你先用饭，一会儿凉了，吃着伤胃。”杜婉婷又为他夹了菜，随后继续托着下巴，耐心的等。
直到他吃饱喝足，杜婉婷又亲自服侍着他漱口、喝茶，全部妥当后，才打着商量道：“我想着将后边的抱厦翻修下，可好？”
她想要一间宽畅的古朴大气的房间，厚重的木质地板，大气的矮桌，矮几，脱去鞋进入，可席地而坐，席地而躺。屋边开个池塘，用水车与竹管引水到屋顶，由屋顶正中浇下，水流随着屋顶的瓦槽，流向四角的水道，再流回池子，如此循环降温，夏季便可躲那午休，阴凉舒适。
端木涵很想对她说，这院子是成亲前刚翻新过的，又想对她说，他现在没银子，可看着她的笑颜，张嘴只剩两个字：“随你。”
“但是，我不大会作画，画不出图样来，到时我总不好在短工面前指指点点……”双手食指点点，杜婉婷眨眨眼，不好意思的道。
这才是重点，她不会用毛笔作画，本想用画眉的螺子黛，又怕拿的不顺手，画的不会精细，到时短工们看不懂，难免又要费一番口舌。正好之前见过端木涵的一幅水墨画，画的也是河岸两边的街市场，有点象清明上河图，却没那么长，虽说她只是外行看热闹，看不出好坏，但妇孺、房舍、远山近湖都画的那么逼真，画个图样，应是没有问题：“不如我说，你帮我画一幅，可好？”双眸期盼的与他相对。
端木涵只这么看着她，没有回应，突然喉节上下一滑，缓缓凑上前，在她唇上轻轻一吻，权当定钱，笔费，另付……
……
阿绿与二老爷，已经被大夫人在心底问候了百八十遍。
大夫人也不知道自己是得罪了哪路神仙，从来都是风升水起的她，最近尽遇到这么些个破事。
八宝瓶打碎就打碎了，丫鬟卖就卖了，这些都是小事，可她怎么就偏偏瞎了眼，把阿绿调去了前院……
丫鬟收做通房，本来是再正常不过，二房里，通房不计其数，卖都不知道卖了多少，如今还剩十来个等着被收拾，这些通房哪来的都有，可就是不能有她大房这边的丫鬟，特别是不能有她院里的丫鬟。
“这算什么事？前几天老太太还说道二老爷来着，要他爱惜身子，让他多跟在侯爷身边，学着上进些，我看那二房当天下午就卖了俩通房。谁知道阿绿这骚蹄子调到前院不到三天，就赶着去她院里。你是没听见，二房那婆媳两个，在老太太面前说得话，象是我让阿绿到二房搅弄，存心不见待二老爷好似的。老太太明显脸色不好看，连晚饭都没让我伺候，叫我先回了。”大夫人坐在妆台前，愤怒的道。要不是碍着身份，沉得住气，她也想摔瓶子：“你说我这是冤不冤，他二房是好是坏，又不长我一块肉。”
常嬷嬷仔细的给大夫人铺好被褥，转身过来，接过丫鬟手上的活，为大夫人解下发簪：“都怪我这老婆子不好，本是想着为太太分忧，谁知道被那蹄子骗了，反给太太添乱，让二太太与太太有了隔阂。”
“你现在说这些个又有什么意思？以前她为二老爷赎妓子、买侍妾时怎么都心甘情愿的，连银子都舍得出？如今却为个丫鬟，在老太太面前装可怜。无非就是占着她也是老太太的正经媳妇，又有个得势的娘家，想从我手上分点权去罢了，这隔阂也不是一天两天了，我几时怕了她？只是怕老太太这次会有想法。”想她院子里的人，在院子都个个看着安份听话，背地里削尖脑袋尽想着爬高枝，钻狼窝里找死不要紧，顺带还要给她拉满愁恨。狠狠的拍了下妆台：“这些个贱蹄子，应该好好整一整了。”
“不如您就让二姑娘去哄哄她老人家。”常嬷嬷支了个招。
二夫人想想有理，老人总是心疼孙子孙女们，而如今端木家，只剩她女儿端木玥这一个嫡女，待字闺中。更是倍受老夫人宠爱，由她去哄老夫人，比谁都强。
大夫人去端木玥的闺房，让女儿去陪祖母解闷，本想教她要怎么说怎么做，端木玥却是极聪明的，大夫人只说了个原由，她就知道要怎么说了。
端木玥到了墨韵阁，给老夫人见礼后，便上前偎依在老夫人怀里，只当是想老夫人了，特地跑来陪她老人家，与老夫人东一句西一句的闲聊，两人还打了会儿四色牌，只字不提今天的事儿。
直到老夫人打错了一张牌，端木玥佯装欣喜的叫道：“祖母打错了，不准收起来，我又赢了。”高兴的洗了会儿牌后，又担扰的问：“祖母今日是怎么了？总打错牌。”其实她逮了很久，才逮到这一张。
“唉，不算什么大事，你还小，不必知道这些个腌腻事。”这种事，老夫人怎么好在未及笄的孙女面前说道，再说，在老夫人眼里，这还真不算件事儿，就象父母恼小孩子调皮一样，一下就过了。
“玥儿都十三了，可不小了呢。”端木玥撒娇着反驳，突然又象想起什么似的：“对了祖母，玥儿从书堂出来时，听丫鬟们在说，二婶子又补了个丫鬟呀，前些日子府里卖了两个，我与妹妹们都猜着，二婶子又要向母亲要丫鬟了，依我看二婶子的丫鬟若不好使，不如全部换了，省得这般麻烦……”
钟嬷嬷听这话，瞄了老夫人一眼，赶紧儿的打断端木玥的话：“唉哟，我的小祖宗，您可莫提这些？老夫人正为这事不自在呢……”
老夫人摇着头，叹了口气，她本来是觉了二儿子房里这么多人，二媳妇都大度的容了，自己这做婆婆的，再疼儿子，在明面上都要为二媳妇撑个腰，怎么说这岳家也是新勋显贵，不好开罪了去。
被端木玥这一提醒，也觉二媳妇实在不象话，正经事不干，成日给相公买侍妾、收丫鬟，还委屈什么？她不管了……
作者有话要说：
☆、16偶遇
直到夜半三更，在细述、工笔的完美结合下的房屋样图出炉。
端木涵还无法从震撼中摆脱，没有精巧摆设，没有繁复的纹饰，唯有厚重古朴的家私，却显得沉韵大气。
侧目仔细打量他的妻，端木涵突然间有一种错觉，竟将站在他面前，浅笑盈盈，娇声细语的女子，与笑淡天下，棋指江山的高人隐士重叠。片晌后自嘲的笑笑，怎么可能？隐于后宅的女高人？许是她在哪里听到或见到的吧，返归山野的名士们，就喜欢这样的屋子，无所羁绊。她的父兄们经商走遍大江南北，遇见过也不稀奇。
房屋降温方式倒没让端木涵吃惊，并非没人用这方式降温，城外供圣驾避暑的未央宫里，就有以这种方式降温的殿宇，也有些世家府第，建有小形的雨亭，彩檐飞瀑，也煞是好看。
“真好，看着都觉的舒服。”杜婉婷此时的心思都是样图上：“明日便可差人找些短工，快些盖好，这个夏天就不愁热了。”
端木涵放下笔，端起手边的茶盏，轻呡一口：“我明日会先回过父亲，再差入画去招人开工。”而后象是想起什么似的，提醒杜婉婷：“太太那边，礼数到了，没乱了家里的规矩便好。”
“知道了。”杜婉婷听得出，端木涵是暗示她别什么都跟大夫人交了底，她当然知道该怎么说，才不会傻得让这么舒适的避暑屋，被大夫人给阻了……
……
次日，墨韵阁内的气氛沉重的很，老夫人从头到尾只说两个词“坐”“都散了吧”，只是等众人走到半路时，又把二夫人叫了回来，屏退所有丫鬟婆子，半个时辰后才放人。
“听墨韵阁外的丫鬟说，二太太是一把鼻涕一把泪从花厅里出来。”常嬷嬷捂着嘴，撇着嘴角儿，冷笑着对大夫人道：“许是被老太太给训了顿。”
大夫人鼻腔儿一哼：“自做孽还想往别人身上倒脏水，她也是活该，回头你让鸿儿也到老太太跟前去陪陪，想来老太太这里正闷得慌。”
“还是太太想得周全，是该让五爷与老太太更多亲近亲近，老爷可是个孝顺的。”常嬷嬷有所指的神秘道，大夫人但笑不语：“老婆子这就去。”
……
端木涵一早就请父亲为他写封荐书，他想拜见国子监祭酒孙亦，希望孙亦能为他作个推荐，先荫个实差，谋个官身、经验，过几年再参加科举，争取入翰林。
端木涵开门见山的对父亲说了理由：
他离京四年，此时要找人引见，太费周折，端木政本身就是个勋贵，朝堂上下官员多少也要给三分薄面，他又何必去舍近求远。
之所以选中去见孙亦，则是因孙亦只是四品官职，又是迂腐守成之人，重礼法，比起其他人，更会给荣庆侯一个面子，见他，比较容易些，父亲不至于下不了台。再则孙亦惜才，只要有真才实学，他必能推荐，也因他推荐的都有真学，招牌打的响，虽只是四品，但其在朝堂的地位却不输一个吏部尚书，他的推荐，成功率更高。
端木政同意了，他对这个儿子谈不上有没有信心，虽然端木涵是端木赫一手带大，但端木政本身对他的接触不多，他有几斤几两，端木政看不出来。且孙亦的名头响亮，人人都知道，想让他出面推荐出仕的世家子弟，实在太多，他见不见得过来且不说，似乎今年，他所见过的人中，还没有一个能让他瞧上眼的，这货的眼界是越来越高了。
端木政这么做，只是履行自己作为一族之长及父亲的责任，且端木涵的这个想法，在他心里荡起了一朵水花。
经历过一次家变的人，内心是很矛盾的，既想中庸守成，不再让家族蒙祸，又希望能做出点成绩来，重振家声。他有危机感，他也有进取心，可惜，能力不足。
他尽量与京中各家族保持往来，却没有一个世家，真正将他拉入自己的阵营，虽然‘御敕荣庆府’这五个大字依旧在门额上闪闪发光，各世家勋贵，家中红白之事，都不会忘了荣庆侯府，但朝中大事，却没有人会想起荣庆侯府，这便是如今端木政面临的最大困惑。
换句话说，荣庆侯府依旧是白拿食邑不干活，皇帝哪天要想节约开支，消番除爵，准又是第一个拿他开刀。因此，只要族中子弟有想上进，他能给他们最大便利，何况是自己的儿子。
正事谈完，政木涵见时候不早，便向父亲告罪一声，准备出门上国子监一趟，刚走两步，想起杜婉婷的事，又退了回来，恭敬的拱手作揖：“父亲，儿子想要整修后院的抱厦，以便读书之用。”
“这等小事，自便吧，时候不早了，快些去吧。”端木政此时只希望端木涵能有个好运，这种修建后院的事，他懒得管。
“谢过父亲。”端木涵低头谢过，便辞了父亲，前往国子监，拜见国子监祭酒。
……
孙亦本来是不会见端木涵，他的眼界是相当高的，这一段时间的求见者，他是一个都不满意。一听端木二字，就更摇头了，端木家啥出身？找他求推荐？走错地方了吧，去金吾卫兴许有门。
今天不同，今天国子监来了个不速之客，当今陛下的小舅舅郑纪州，与陛下同龄，还是名士于诚的师弟，他识人极准，当今名士之一，一生未出仕，不收弟子，却能令朝堂风云瞬变。陛下身边的良臣名将，基本都是得他一句夸的人，如今都已经是二品以上的大员。
更神奇的事，郑纪州的识人术，似乎是天生的，他小时候与还是皇子的皇帝溜出宫来玩，路上遇见一个穿着布衣，人高马大的秀才，他悄悄对皇帝说了句：“这人一身霸气，将来必威震八方。”当时谁会想到一句童言会成真，那秀才正是如今名震西北的镇西大将军年成。
但郑纪州在朝野的名气不如于诚，于诚为人比较随和，尤其对世家子，而郑纪州却不讨喜，嘴巴里坏话比好话多，越老越爱骂人，得罪了他，开口就骂，而且骂的那是一针见血，能把你所有隐性缺点全部暴露在人前，是大越朝野上下人见人怕，鬼见鬼愁的毒舌臭嘴。
能被他赞出优点来的人却极少，就连皇帝本人，长这么大，听了那么奉承话，愣是还没听过他的一句夸。害得皇帝得空就瞎想，自己难道是个昏君？难道是帝王之术不精？为弥补他自己都不知道的短处，越来越勤政。
此时孙亦在郑纪州面前坐立难安。
郑纪州更不乐意呆这，孙亦在他眼里，就是读死书的迂腐无能文人的典型代表，推荐的人，基本都是进翰林，给百年的古籍弹弹灰、晒晒太阳什么的，除了抄抄写写，也就没他们会的了。
可他没办法，那个彪悍的外甥带着一堆大小老婆跟他打温情牌，连求带缠的，非让他这个当舅公的，为几个即将长成的公主找驸马，家世不能太低、学问不能太差、人还不能太次。
翰林是没得走了，能进翰林的，基本都已经弱冠，唯有部分监生，年龄还小，家里未给说亲的。
在孙亦陪同下，里里外外转了两圈，愣是没见着一个让他满意的。果然是什么师傅出什么徒弟，又是一批摇头晃脑后备军，不过当驸马有一两个是够用了……
孙亦见他抿了抿嘴，那架式估计是要准备开骂，手里的茶盏有些铿铿铿的微抖。
这时门卫前来通报并承上拜贴。
“是荣庆侯爷公子，荣庆侯的面子，下官总不能不给，国舅您看这……”孙亦终于有借口赶人，嘴里说的为难，心里早笑开了花。
“我也正好有事，告辞，今日讨扰。”郑纪州心里冷哼：当我爱留这对着你们这群废物？
门卫领着端木涵进入，与郑纪州擦肩而过，边走边冷哼的郑纪州，唰得猛一回头，立即收了惊讶之色，上前故作平静的道：“这位想必就是荣庆侯爷的公子吧？”
端木涵早就已经注意到他，只是今日是来拜会孙亦，无睱他顾，听他唤自己，便停下脚步，转身看了郑纪州一眼，心底一怔，上前作揖道：“正是。”
郑纪州点点头，准备往外走，又回头，踌躇半宿，见端木涵也回头，两人都迅速将对方扫了一眼……
郑纪州上了马车，却未让马车离开，只在门外等着。
端木涵入内见过孙亦，两人寒喧客套几句，端木涵奉上父亲的荐书，孙亦在国子监任上十余年，也不是没有眼力的，见他谈吐不凡，有心栽培，承诺帮忙看看，有机会便予以引荐，端木涵谢过，起身告辞……
可惜孙亦不知道，他准备让端木涵直接入国子监时，端木涵已经被郑纪州拐去当徒弟。
过程很简单，人与人之间的吸引力很微妙，郑纪州请端木涵酒楼一叙，他曾游遍大江南北，加上学问极好，又不参于政事，只在外围评说，所看的，只然比囿于其中的政客们更加全面与精准，听得端木涵折服。
郑纪州好奇，端木涵怎么会要孙亦推荐，端木涵说了原由，郑纪州暗暗欣赏他的判断力与沉稳，决定放下身段，拿老热脸贴人家冷屁股，都要收这个徒弟，何况他还没过过当师傅的瘾。
而且郑纪州一眼就看出，端木涵会武，允文允武，加上他的指点，呵呵……
作者有话要说：
☆、17借口（捉虫）
杜婉婷在去墨韵阁向老夫人请安时，顺带着向老夫人、大夫人禀报，想要改建抱厦。
话还未说完，大夫人淡淡的驳了句：“太奢侈了，你那院子还是你们成亲前，我特地命人新修建过的。”
老夫人一脸不悦：“怎么，这院子你住着不惯？”
大夫人不等杜婉婷回答，便接话道：“婷儿，我也知道你在娘家定是奢侈惯了的，我这当婆婆的着实委屈了你，虽然家里不缺那点整屋子的银子，但这女子持家，要顾着一家人，而非你一人，若是今日这个要来整修屋子，明日那个要来改建庭院，那这日子，如何过下去。”过又说了一通家里数百人口，日常家用的状况，给她训了一遍女则女诫。
杜婉婷低头安静的听完训后，笑盈盈的老夫人道：“祖母、母亲误会，孙媳也知抱厦那刚修整一新的，彩檐画栋，既好看又喜气。但前院来来往往那么多人，吵杂了些，孙媳便想将书房移到后边的抱厦去，在那读书习字，自然更清静些。只是抱厦内的家私器具虽是极好的，终是小巧精贵艳丽了些，地板纹饰也是好看的，可若读书，便要分心了。孙媳也没想大修，只是换过素净地板，换几样笨重的家私陈设，简简单单，不宁人分神便可。先前那些家私陈设也是新的，可交由母亲安置。至于银子，自然不会花费过多，就不由公中出了，还望祖母、母亲恩准。”
“老四真好福气呀，得了个懂得疼人的，也就你能为四爷着想了，既是让四爷读书用，那自然是要改的，省得让那些个乱七八糟又误了四爷的前程。”二夫人一脸赞赏的道，完了瞄了大夫人一眼，瞥开了眼，她并非有心为杜婉婷说话，而是大夫人跟谁不会盘，她就偏要帮着谁。
杜婉婷心底高喊，你哪只耳朵听见我说给他当书房了？不过，可以考虑分出半间给他。
老夫人不说话了，孙子读书应考用，又不出公中分毫，她这当祖母的能说不答应？大夫人瞄了老夫人一眼，见她不吭声，知道杜婉婷这事，老夫人是应下了，加上端木涵已成了家，又是自已花银子改建，她若阻着，说不过去，尤其今日二夫人明显要拆她的台，犯不着在这小事上给她捉了把柄去。
转身带上慈母的笑容，为杜婉婷向老夫人说情：“老四也已成家立室，也是该安下心读书了，老夫人您看不如就让老四媳妇自个儿处置，如何？”
“嗯，改吧，涵儿读书要紧，是不该大意，还是婉婷想的周全。”老夫人脸色缓和了许多，转着手上的一小串子沉香木佛珠。
大夫人应下后，当着老夫人的面对杜婉婷道：“老四既已成家，以后院中这类的事，你便自己作主，与长辈们说一声便可，我们自是不会拦着，但我有话在先，各院额外的开支，不由得公出的，否则，必是有人要说我偏坦儿子了，到时可就要乱了规矩。”
“那是自然，婉婷谢过祖母、母亲。”杜婉婷贤淑一福。
大夫人面上无波，微微眯眼，只觉一阵憋闷……
……
是夜，端木涵靠坐在床头，杜婉婷微闭着眼，侧脸贴着他的胸口，偎依在他怀中，发鬓略湿，似睡非