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吕七儿皱眉，手指竖在唇前“嘘”了一声，压低嗓子：“声音小点儿！是要人听见么？”
几名妇人这才闭了嘴，笑嘻嘻地伸出手掌。
吕七儿掏出袖袋里几锭碎银子，一人给了几锭，又千叮咛万嘱咐：“今天的事烂在肚子里，既然收了银子，就不要到处乱说。”
几个灾民妇人掂了掂银子，对望一眼，道：“七儿妹子，你如今可是在行辕做事，王爷底下当差啊，就这么点儿银子？可别小气，刚刚咱们卖力得紧，再加点儿嘛，咱们家屋子都被水冲没了，要重新盖呢，正缺钱啊。”
吕七儿见她们坐地起价，嗔恼：“做人不要太贪心，这点儿银子已经是我全部家当了，给了你们，我就身无分文了，动动嘴皮子就能拿这么多银子，还不满足？拿了快走。”
妇人们脸一讪，却打趣：“哎哟，动嘴皮子？别以为咱们不知道，咱们这一动嘴皮子，只怕就将七儿妹子送上京城富贵路了呢。”却到底也没再紧逼，拿了表演费和掩口费，扬长而去。
吕七儿见几个妇人走得不见，才悄声推门进去了。
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当天傍晚，官兵铺下天罗地网，山鹰部队中落荒而逃的流寇在城外捉到。
除了当场被官兵格杀的，剩下的人被押至官府大牢中等候惩处，加上因为赈粮到手，灾情平定，整个长川郡的天灾和人祸，双双压下。
沛县。魏王听说晏阳城捉到了余下山匪，叫探子去细细一查，更是完全确凿了，那夜火烧行馆的，根本就不是山鹰手下。
确凿归确凿，没有实际证据，是半点奈何不了那老三的。
不是山鹰的人，也不能硬说是秦王派人干的，就算魏王心里清楚，没证据，也只能吞了这口气。
本来说借这次机会，叫老三吃不了兜着走，好好吃个苦头，回京再受个罚，没料仍是被他把赈粮套了过去，还顺便立了大功。
听了探子的传话，魏王在行宅内气得脸红，一想到这次老三回朝后估计要出风头，受褒奖，更是心绪难平，骂骂咧咧：“这杂血倒还有几分运气，将晏阳的乱子压下来就罢了，连最大的山匪都剿了，如今竟还夺了本王的粮食，呸，老天爷瞎了眼！”
却听那探子道：“……五王爷，小的打听时，听说晏阳行辕里，出了个女功臣，这次秦王能顺利剿贼，平定晏阳，那女子脱不了功劳。”
“女功臣？”魏王一疑，“一个女流之辈，能有什么功劳？”
探子道：“其实就是个普通乡下丫头，本来进晏阳逃难的，听说原来是黄巾党的人，后来被俘，投了官府，帮忙在中间牵线儿，献计出谋的，听说黄巾党和山鹰覆灭，她都帮了忙，秦王极器重这丫头，还准备带回京去使，小的猜没准儿这次骗魏王主动送赈粮上门，也是那丫头使坏！”
魏王疑窦加深：“一个乡下丫头，能有这出息？老三那人心眼儿深得很，就跟有被害妄想似的，谁都不信，能让一个乡下丫头帮他出谋划策？”
“呃，小的是这么打听到的。”
魏王摸了摸下巴，脸色似明非暗，却再没多说，只叫人收拾行装，准备启程。
两日后，魏王一行赈灾队伍离开沛县，先回京了。
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与此同时，长郡内的各项营生渐渐恢复，受灾房屋和桥梁道路、庄稼田地也在陆续修复。
夏侯世廷撂下状令，叫梁巡抚和徐知府两人合力协助百姓修复，不管用什么法子，反正限时自己离开前，必须看到长川郡焕然一新。
修筑灾区房屋道路？不就是要出钱么！
越贪越小气，梁巡抚和徐知府哪里会舍得。
可炸山路差点儿害死秦王一事，秦王虽没明责，梁巡抚还是后怕的，做了亏心事，也不敢哭穷，万一不答应秦王的要求，秦王一个恼羞成怒，故意想些什么法子搜家业、查财产，到时可真是哭都没泪了。
与其等秦王掏出自己的钱袋，不如自己打开，损失还能少点儿！梁巡抚这许多年的老狐狸也不是白当的。
如此一来，梁巡抚也没多唧唧歪歪，掏钱袋子的速度不慢。
徐知府与梁巡抚是一伙儿的，向来就为梁伯坤马首是瞻，自然也是跟着出钱出力。
长川郡最大的两个官员都在破财挡灾，下面的官员哪里敢不顺应，集体割肉，接二连三着掏起了俸禄和家业。
银子多了，修缮城郡的速度一日千里。
每天，夏侯世廷会微服带着侍卫出去巡视进展。
临行前一天，照例又要出行辕巡城。
派粮结束了好几天，云菀沁在行辕又开始处于关得快发霉的状态，见施遥安在马厩拎马，死乞白赖要跟去。
施遥安报了主子，只当不同意，没料三爷眼皮子一动，二话没说：“准。”
嗯？施遥安讶然，三爷最不爱娘娘出去鬼混，便是连那几天去官衙派粮都是左不情愿右不情愿，最后还是叫自己跟着才放心了，再一想又豁然了，呵呵，今儿不一样，两人在一起，有相处的机会，三爷怎么会放过。
行辕外，马车备好，前后方的兵甲便袍着装，也都整装待发。
云菀沁只当做陪同巡城的贴身奴婢，与夏侯世廷和施遥安上了一辆车。
不一会儿，马队驶离行辕，上了正街，看上去，就像是冬日出门游玩散心的高门子弟。
短短数日，景象一新，灾后的不振大半尽除，百废俱兴。
走在街上，店铺热闹，欣欣向荣，一片安宁。
随着马车沿着长街的行进，街市中的叫卖和欢声笑语也宛似浪一般，一波一波地流进窗内。
云菀沁目光收回，头一转，落在身边三爷身上，能治天下的人，短期内平定一个长川郡又有什么难。
这次凯旋回京，他注定接受朝野瞩目，指不定现在京城里，已经是喧哗开了。
此刻，他透过车窗观察着街景，脸上却没几分高兴，反倒眉头紧锁。
云菀沁猜得出他的心思。
城内复原得越快，表示长川郡以梁伯坤和徐天奎为榜首的官员们，这些年贪墨成风，中饱私囊，才能积下这么多财产，而这些官员并不傻，为了不给人话柄，如今拿出来的，也不可能是全副家产，恐怕只是一小部分！
长川郡的背后绝对是有一条利益链！
而利益链顶头的那人，既然给予了长川郡这些官员们荣华富贵，必然也将他们管控得死死。
堪称是翻手为云覆手为雨。
马蹄噔噔声，拉回云菀沁的思绪，撩起挂着红缨的马车窗帘，望着窗外，调笑着一语双关：“这才是真正的取之于民，用之于民。”
夏侯世廷眉宇一凝，释出一阵轻喟：“只不过是先割一块肉，不会就这么完了。”
云菀沁知道他是想揪出背后那人，轻问：“梁巡抚这次也会跟三爷一块儿回京述职吧。”
他是地方高官，长川郡出了这么大的事，他应该要回去面圣呈报。
夏侯世廷点点头，似是不大想多跟她谈这些朝政上的污浊事，脸一偏，望了一眼窗外，转移话题：“停车。本王下车走走。”
车夫只当王爷是要步行巡城，“嘘”一声刹住马，泊在了路边。
车子正经过一条热闹的市集，街道两边是店铺。
云菀沁身为婢女，自然要谨守丫鬟本分，跟在后面下了马车，施遥安正要殿后跟上，却见夏侯世廷回头：“遥安，你在车上等着就好。”
施遥安颔首，与后面的便衣侍卫等在马车边，注视着动静。
云菀沁单独跟在夏侯世廷的身后，没走几步，头一抬，面前的是个卖胭脂水粉的店面。
晏阳不似京城，对于脂粉需求并不大，一条街上难得找出个叫夏侯世廷看得入眼又合心意的胭脂铺。
两人一前一后跨进了店铺。
不远处，马车边，有侍卫疑惑：“王爷进卖女人物事的铺子干嘛？”
“想必是买些当地特产给娘娘吧。”施遥安笑笑，这话也不是骗人，可不就是买给娘娘的？还就在他身边呢。
店铺内，掌柜是个中年人，见着有客来，又见男子一身衣袍，虽低调却是真材实料的好货色，容姿和仪态说不出的贵气，在晏阳城内少有，身后还跟着个婢女打扮的，忙亲迎出来：“客官请进，应该是给夫人采买吧。”
夏侯世廷背手跨进了门槛。
云菀沁赶紧跟上去，只见他对那掌柜的道：“我想要些妆容物事，脸眼眉唇上的全套都要，要店内最好的，可别拿那些伤皮肤的次货和大路货。”
“好的好的，绝对是上等货，您慢挑。”掌柜的见碰着个出手阔绰的豪客，笑眯眯地忙进去备货了。
云菀沁记起来了，前两天偶尔跟他听过，说是手边易容的一些脂膏快没了，本也是随口一提，到时再找吴婆子想法子要一些，反正这会儿自己人红，吴婆子对自己说一不二，也不算什么事儿，没料他却记在心里了。
不一小会儿，掌柜眉飞色舞地捧出镇店货物，夏侯世廷示意云菀沁自己去看。
云菀沁走到柜台前，一边嗅嗅，一边在手背试了试，挑了几样出来，掌柜的见她倒像个熟练的，又笑道：“客官的夫人好生的福气啊，夫君帮着买闺阁物，还专门带上个识货的丫头。”
挑了会儿，掌柜的将货物打包好，云菀沁一提，倒还有几分沉甸甸。
夏侯世廷见她似是满意，面上也浮了两分悦色，只见那掌柜的哗啦啦打着算盘，笑着在柜台后面，报了出个结账的数目。
他嗯了一声，右手滑进左手袖子里，摸了一摸，眼一眯。
掌柜继续还在笑着盯住他。
他左手又滑进了右边袖内，这次待的时间长了些，却仍旧是空着手出来。
“客官，”掌柜的发现有些不对劲儿了，笑容退去，重复了一遍银子。
气氛沉寂了一小会儿。
夏侯世廷望了云菀沁一眼，坦白：“没钱。”
掌柜的懵了，看这客官衣着金贵，没钱？不是玩儿自己吧？吃霸王餐的人多了去，居然还有用霸王妆的？没钱用什么奢侈品啊。
他脾气上来了：“客官，您这不是说笑吧？没银子您还进店买东西？我忙得一头汗，您说你没钱，您这是耍我呢？您这不是要我报官吧！”
云菀沁也是呆了一下，不敢相信：“一文钱都没有？”
夏侯世廷也没觉得难为情，爽快摊开两袖，一阵清风，从小到大，从没单独上街买过东西，既然没买过东西，又带什么银子？就算要用银子，也是找身边的随从拿，一直习惯了，这会儿付钱时才记起没带随从。
掌柜的吸了口气，只当遇着个阔绰客人，没料竟是个浑水摸鱼的，将云菀沁怀里的货物一把躲过去，呸了一声：“我开了这么久的店，什么人都遇过，还真没遇着您这样的，穿得衣冠楚楚，连几两银子都摸不出来！得！当我见鬼了！”
云菀沁被说得面红耳赤，偏偏也不能怪人家，忙伸手要去拿：“老板，不是不付，咱们家里下人在外面呢，这就去给你拿银子来。”
信才出了鬼！掌柜的摇头：“姑娘，你可别说我小气刻薄，一手交钱一手交货是做生意的常理儿，你拿着货去要钱，万一你跑了，我找谁？咱们又不认识！”
正是热闹的大白天，人多，这一嚷嚷，隔壁做生意的商贩和路过的百姓都引颈往里面瞄。
“这人看不出来啊，生得这么俊，穿得人模狗样，原来是骗子，居然赖账。”
“是啊，赖的还是胭脂水粉，做他媳妇儿当真丢人诶。”
云菀沁脸越发的红，忍不住瞪了夏侯世廷一眼，亏他居然没有一点儿愧色，没事人一样。
夏侯世廷本无所谓，这家买不成，缘分已尽，那就出门再去找施遥安拿银子，去下家呗，见云菀沁找那老板要，却被那老板拒绝了，只觉不能忍，这口气咽不下，英眉一蹙，浑身重新摸了一遍，实在半个子儿都没有，手一抬，脱去了指上的玉扳指，放在柜台上：“老板，这个先抵着。”
掌柜的见他样子认真，真不知道是开玩笑还是故意的，终于怒了：“我没时间跟你这骗子闹！没银子逛什么街买什么东西啊——”
云菀沁发誓两辈子都没这么尴尬过，买东西没钱付账被人指着鼻子骂骗子，丢脸。
掌柜的正气汹汹收回货物，却听门槛外传来脚步声，有人进来。
施遥安隔得不远盯得紧，见店铺外围了人，自家主子似是同老板起了争执，疾步过来，几句驱散了人群，再一听是什么情况，忙掏出银子往柜台上一拍：“误会而已。够了吧？剩下只当打赏。”
掌柜的见着那锭足秤大白银，又笑眯了眼睛，忙弯着腰走出柜台，将货物又恭敬送到了云菀沁手上，道：“误会误会。”
云菀沁自己开店的，知道甘来辛苦，也不愿意给人家为难，况且本来就是某人出了纰漏，将包好了的胭脂水粉一拎，不轻不重睨一眼夏侯世廷，提前先出去了。
“遥安，将货拿着先放上车去。”夏侯世廷一边走，一边吩咐。
施遥安忙接，过云菀沁手里的货，又问：“怎么，三爷是还要逛？”
夏侯世廷仰脸看看日头：“天不早了，晏阳有几家酒楼不错，吃了再回行辕吧。”
施遥安也知道三爷是想跟娘娘多待会儿，识相地抱起货物，还没转身，却听三爷严肃一声：“等等。”
施遥安一愣，问：“三爷有什么吩咐？”
夏侯世廷摊手：“给本王点银子。”
施遥安掏出银袋子给了三爷，想想不放心，再不能让三爷在娘娘面前丢脸了，又补了张银票，这才回了马车那边。
夏侯世廷拿了银子，底气足多了，走到云菀沁身边：“走吧，去附近的云来楼。”
云菀沁看他一眼：“吃霸王餐不给钱，便是被店小二打残了，官府也不会说什么的。”
夏侯世廷脸一绯，拍拍袖袋：“这次带足了。”见她闷闷不语，又脸肌一紧，压低嗓门：“生气了？”
兴致勃勃地挑完东西，打包准备拿走，结果被人指着说是骗子，还引得半条街的人来围观，谁能高兴得起来？云菀沁撇撇嘴，可再瞥一眼他指腹上在阳光下泛出光芒的玉扳指，又释然了。
这玉扳指是他最贴身的亲密信物，前世今生她都没见过他取下来。
对他来说这么贵重的物件，竟然拿去抵押，为自己换胭脂水粉。
想着，云菀沁不禁好奇：“三爷这玉扳指是从宫里带来的？”
夏侯世廷见她心情好了，暗中舒了口气，缓缓踱步，轻道：“嗯，母嫔送我出宫时叫我带在身上，嘱咐我今后随身携带。”
原来是贵嫔赠的，难怪。不过贵嫔送这么个不能吃不能穿，又不是能保命疗毒伤的扳指给一个三四岁的小孩干嘛？难不成叫他看着能记得宫里的娘亲，聊以慰藉？
云菀沁第一次对他这随身信物生了新鲜，大街上也不能让他脱了看，低下头，见他广袖飘飘，玉扳指的幽绿闪动，忍不住指尖一伸，轻轻用指腹触了一下。
与其他玉质物也没什么大区别，戴久了，沾了人气，光滑润腻，微有暖意。
他察觉有个小爪子抓了自己手一把，虽只有短短一瞬，却碰上了皮肤，唇角噙起笑意，趁她不注意，借着敞袖的遮挡，将她酥手一抓，避人耳目地握在掌心，脚步却未停，继续走着，直到到了云来楼门口，人来人往，才放了出来。
进了酒楼，夏侯世廷在三楼雅座定了个包厢，点了一桌晏阳本土特色菜。
本地以麻辣菜式出名，百姓喜辣，做什么菜都喜欢用辣子和花椒等辛辣物调味，素有“晏阳菜，三伏晒”之说，便是将晏阳的菜比作夏天三伏日的太阳一样火辣，尤其这会儿是大冬天的，辣椒保暖，更是每家每户少不了，酒楼里也是主打。
夏侯世廷并不嗜辣，可是既然她难得出一趟，至少得不枉此行，试试当地特色。
于是，整张宴桌上，全是晏阳本地的特色麻辣菜，椒麻童子鸡，卤辣口条，豉椒扁豆，朝天椒鱼，麻婆豆腐，最中间，还烧着个羊肉胡萝卜麻辣香锅。
云菀沁倒不怕辣，娘亲许氏吃点儿辣，小时候跟着吃着吃着便习惯了，重重轻轻的辣子都能下肚子，见着满桌子便也不客气了，举筷大快朵颐。
本来说尽量保持点儿优雅，别太难看了，可辣椒提味开胃，加上肚子这么多天本来就空虚，一下子把她半饥不饱的胃全都诱惑开了，哪里还装得了文雅，左右开弓没停下来。
夏侯世廷与她在京城也不是没有同桌用过饭，次次吃相都还挺好的，今儿看她的撒欢样子，忍俊不禁，见她嘴角沾了一小粒花椒，伸手过去给她抹下来，眼神充满着宠溺：“怎么像是饿牢里放出来的？”
却见她一边剥香辣蟹的壳儿了，一边努嘴，顺口说着：“进了晏阳城，在黄巾党那边时，他们本就是灾民，哪里能有吃的，日日节约粮食，分到我这儿，每天几个馒头就不错了，每晚都饿得不能睡觉，到了行辕，稍微好一点儿，可我一个下人身份，还是黄巾党那边过来的，也不好意思多吃，再后来在那山上待了一两晚上，三爷当山匪会给我吃的么？更是饿得搜肠刮肚……现在能不从饿牢放出来么……”说着，等不及了，放下蟹，舀了一勺子羊肉汤到碗里。
哧溜溜吃着，包厢里除了自己的声响，一片安静。
云菀沁一抬头，见他沉默着凝视着自己，面上松缓的笑意没了，夹了块童子鸡块到他碟子里：“吃这个，微辣的。”
他没做声，更没动筷子。
云菀沁愣了一下，眼泪流了出来，哝着鼻子：“要不重新再上几道清淡的菜？”辣引气血，他那伤禁不起翻腾，恐怕也不能太吃得辣。
夏侯世廷摇头，本就不饿，只是陪她来过过瘾，听她说完，不知道怎么，半点都吃不进去了，掏出手帕给她揩了揩脸：“还说会吃辣？眼泪都辣出来了。”又用湿帕净了净手，将那盘子香辣蟹搬到自己面前一个个地剥起来，再蘸了作料放她碗碟里。
她也没在意，只忙活着吃着，却听他剥着剥着，声音飘出：“