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激斗过久，手肯定会冒汗的，一滑就会失去准头，发射的机会稍纵即逝。
出了人丛，她招近一位侍女。
“传出口信，查那个小贱人的底。”她咬牙吩咐，“不许动她，她是我的。”
“是，大小姐。”侍女恭敬地回答，“小婢这就把口信传出。”
升上一段石级，侍女已经消失在香客丛中。
张文季躲在人丛中，一直冷眼旁观冲突的经过。
他不向上跟踪，闪在一丛竹林后。
“委实出乎意料，这个冷峻的小女人，到底是何来路？居然敢向大乾坤手讨公道，为何？”他向跟来扮成香客的鬼手柯永福说，“她的人都分散了，公然讨公道，委实令人莫测高深。她的人恐怕不下于三十大关，死了五个人，似乎并没影响她的实力。”
“很抱歉，迄今为止，经向各方牛鬼蛇神打听，没有人知道这个小女人的来历。”鬼手柯永福摇头苦笑，承认自己是不称职的眼线，“两个女人的剑术，都猛烈辛辣不像女人。入云龙是天下七大剑侠之一，与她们交手不一定能占上风。奇怪，这一代的年轻人，似乎一个比一个强，到底是什么名家，把这些年轻人调教成这副德行？敢斗敢拼不理会世俗规矩，动不动就下毒手杀人，肆无忌惮，咱们这些人没有什么好混的了，早晚会成为他们成名立万的牺牲品，可怕。”
“老的不去，新的哪能出头呀？别发牢骚了，老哥，一代比一代高明，这是事实。不择手段的花招，经验也一代比一代多。约定俗成，积非成是；要不了多少世代，往昔的古老道义与规矩，必定大多数改观更易，总有一天，谋杀会被认为是正当的合法手段呢！”
“废话！有些道义规矩必定可以保留的。”
“是吗？我怀疑。”
“没有抬杠的必要，兄弟。”鬼手柯永福挂免战牌，“看样子，大乾坤手的处境很不妙。”
“如果这小女人用对付我的手段来对付他，他真的处境大大的不妙。”张文季也有同感，“但大乾坤手不会让这小女人得逞，人手众多主将不会临阵。似乎暴风雨已经开始光临了，我去看看。请管住我们的人，决不可接近听涛小院。”
“这……”
“我们的目标是两条龙，其他的事概不过问。”
“好吧！你千万小心。”
“我会小心的。”
风暴确是光临了，风暴的中心在听涛小院。
几乎在片刻间，小院前面的山坡就聚集了五十个人。除了又换穿了宝蓝色鲜艳劲装的大小姐之外，全是穿黑劲装的男女，黑得令人心中发毛，流露在外的骠悍、阴森、诡谲气势，也极为慑人心魄，像是一群地狱派出的鬼卒，前来驱赶亡魂回地狱的牛头马面。
立起六座布帐，大小姐与四名侍女在中间的一座。
张文季所料不差，这小女人死了五个爪牙，并没影响实力，浩大的声势令人心惊。
听涛小院戒备森严，冷静地等候变化，任由这些人耀武扬威，甚至不曾派人出来询问。
大小姐也不急于挑战，好整以暇等候时机。
还没整理停留，一群男女也带了布帐到达，在坡侧立帐，人数也超过三十大关。
是天垣宫的人，五座布帐的中间一座，安顿的人是三位宫主，打扮非常出色，穿了彩色衣裙，雍容华贵，仪态万方，根本不像舞剑弄墨的暴客。
似乎，她们对已有人抢了先的事，并没感到意外，到达时便认定先来的人是友非敌。
想打大乾坤手主意的人很多，多一批人并不意外。
三十余名男女中，没有大宫主的丈夫离魂逸客在内。
不等立帐停留，三位宫主出现在大小姐立帐的草坪，被四名黑衣大汉拦住了。
“干什么的？”一名大汉沉声问，口气和态度都相当冷傲恶劣。
“我们是来找大乾坤手交涉的人，请见你们的主事。”大宫主的态度却相当友好，脸上的笑容极为迷人。
“我家小姐不认识你们。”大汉不接受她的友好。
“你家小姐贵姓芳名呀？见面岂不就认识了？”
“休问来历。”
“我，天垣宫的大宫主。”
“谁问你啦？就算是京都皇宫里的真宫主，咱们也不屑理会。”
大汉拒人于千里之外的傲慢态度，大宫主受得了，二宫主可就按捺不住，光火啦！
“这些人不是好路数。”二宫主怒声大叫，“大姐，俗语说，不打不成相识，我们打进去。”
“咱们陪你们玩玩。”大汉狞笑，“在草地、在床上，随时随地奉陪，包女人满意。对付那些自取其辱的人，咱们的妙方是在他脸上抹灰。”
一声冷哼，四剑出鞘，那股骠悍狞猛的气势极为磅礴，足以让那些自命不凡的人气沮心虚。
愈说愈不像话了，再说可能涉及下流啦！女人与男人斗口，先天上就处于不平等地位，男人百无禁忌，女人能嘲骂的话就没有几句。
二宫主气得粉脸泛青，愤然拔剑。
“摆你们的离魂大阵吧！咱们给你们摆阵的准备时间。”大汉大声说，似乎早已知道天垣宫的底细，“最好把你们的二十八星宿全叫出来摆天垣大阵，或者是星罗大阵，咱们正好乘机扬名立威，一举名震天下。”
这时，附近已聚结了十二位黑衣男女，全部用阴森的目光狠盯着三个宫主，外表像在冷眼旁观，其实全神贯注，跃然欲动。
天垣宫的人，也到了七男女候命行动。
“他们已经知道我们的底细。”大宫主有点醒悟，警觉地向身后的七男女打手式示意，“所以一点也不在乎我们，故意派这几个人无礼地肆意侮辱。看来，我们知己不知彼，被他们逼得非争一口气，和他们放手一拼不可了，因为他们已断定胜算在握。”
“是的，他们故意激我们走极端。”二宫主悚然地说，不再激动，“大姐，我挑他们一个试试。”
不管大宫主是否应允，她已款步而出，手中剑隐发龙吟，表明她已全神戒备，随时可以出手行致命一击，把对方看成必须全力以赴的劲敌。
“本宫主就让你陪我玩玩，玩命。”她用剑向大汉一指，先前的愤怒已完全消失，“你一个默默无闻的小人物，能和我这种名号响亮的人交手玩命，对提升江湖身价地位，有极大的帮助，胜得了本宫主，你就可以真的一举名震天下了，来吧！”
大汉冷冷一笑，昂然挺剑出列。
“你挑我，我感到无限光荣。”大汉傲然地说，“天垣宫在江湖，有颇高的地位，能压倒贵宫主，当然可以一举成名，即使你今天不找我，日后我会找你们的。二宫主，在下放肆了！”
剑一升，强大的气势极为磅礴凌厉，赫然名家气势，哪像一个默默无闻小人物？
二宫主悚然而惊，听口气言中有物，今天，日后，含意已经昭然若揭，对方已将天垣宫列为主要的压倒目标，早晚双方会作存亡生死之斗，难怪肆意侮辱她们，激她们动手相搏，晚来不如早到，对方今天抓住了机会，不需等到日后啦！
“阁下代表什么人物说话？”二宫主懔然问。
大汉用一声长笑作为答复，剑动风雷发，发起猛烈的攻击，随着狂笑声招发怪蟒争窝，剑化电虹长驱直入，迸发的凌厉剑气彻骨裂肌，强攻猛压气势如虹。
二宫主吃了一惊，来不及移位闪避，非硬接不可，神功迸发，一剑封出。
“铮！”双剑无可避免地接触，火星飞溅。
二宫主急退五六步，马步一乱。
大汉也斜移八尺，脸色更阴森。
“大名鼎鼎的天垣二宫主，如此而已，哼！”大汉快速地欺进，剑势即将二宫主置于控制下，“在下高估了你，这点高估的小错误，影响却大，但还来得及补救。哼！你的离魂暗香对在下无效，省省吧！”
二宫主刚准备泄放离魂暗香，又是一惊，对方似已将天垣宫的底细摸清，早有克制离魂暗香的准备，只能寄望在剑上了。
她不再泄香，剑吐出漫天雷电，她掏出了压箱子的法宝，毅然掌握主攻权放手一拼。
大汉口气虽然狂傲，其实只是虚张声势，刚才一招雷霆攻击已用了全力，而二宫主是被迫在仓猝间对招，不可能全力以赴，所以表面上占了些少上风，并不表示二宫主剑上的造诣“如此而已”。
攻势如潮，大汉也全神接斗，接下了二十余剑，也反击了十余招，险象横生，你来我往愈打愈快，在三丈方圆内盘旋冲刺，但见剑光飞腾，人影闪动已难分辨，好一场快速猛烈的龙争虎斗，双方势均力敌，难舍难分。
大小姐出现在一旁，有四位男女随从护驾。
“二叔，退！”大小姐阴森的叫声传出。
大汉一声长笑，从剑光飞腾中流泻而出，轻而易举摆脱二宫主的剑网，到了大小姐身旁。
“愚叔也没低估她，还不错。”大汉满头汗水，但仍然精力充沛，“也只能算不错而已，不足为害。天垣宫能有今天的局面，的确有不错的成功条件。”
“这位二宫主心中已有警惕，所以不愿多暴露实力，二叔即使全力施压，她也不会把离魂剑法邪门绝学掏出来的，她心中有数，可以用游斗术支撑千百招。”
“是的，她心中有数，第一剑她就明白，她的胜算不会超过三成。即使用上离魂剑法，不见得能占上风，因为已失去离魂暗香的威力，剑法不可能得心应手运用自如，所以她不敢使用，以免泄漏天机。”
两人一弹一唱，三个宫主听得心中懔懔，对方显然花了许多工夫，深入了解天垣宫的底细，必定有所图谋，原因何在？
“你们到底是何来路？”大宫主迈步上前沉声问，“天垣宫不是没有担当的组合，你们……”
“天垣宫确是颇具声威，成就斐然的组合，每一个星宿都是可独当一面的成名人物，当然必须有担当啦！”大小姐话中带刺，“所以，你们才会到这里来。”
“本宫此来……”
“我知道，乘大法会混乱期间，布离魂大阵掳人的机会，已因天柱峰三魔那些人急功心切失败而消逝了，要掳的人提高警觉不会上当，贵宫不得不出此公然挑战下策，明知实力不足，妄想找人联手合作。大宫主，你找错了对象。”
“你们……”
“我们是来朝山进香的。”大小姐冷冷地说，似乎忘了在凉亭声称向大乾坤手讨公道的事。
“哼！在这里进香？”
“大法会还有两天，在这里等岂不方便？下去可到化城寺，往上走是十王殿，有什么不对吗？”
“本来我们估计，计划进行必定顺利，成功的机会十拿九稳，不需进行第二步计划的。岂知三魔知道另有人候机下手，迫不及待抢先一步，向可能帮助大乾坤手的侠义道，糊糊涂涂向那些侠义道名宿袭击，让大乾坤手提高了警觉。接着是青城三女妖一群人，又自不量力抢先下手。这一来，本宫的计划彻底落空，而不得不出此下策了。大乾坤手的实力，完全出乎本宫估计之外，本宫出动全部人手，也只能势均力敌，胜算无法逆料，所以希望能……”
“找人合作。”大小姐抢着说，“非常遗憾，我们是来朝山进香的。”
“你的人很多。”大宫主不死心。
“还足以自卫。”
“你这位二叔的武功很了得。”
“还过得去。”大小姐冷漠的嗓音充满排斥感，似乎懒得多说一个字。
“但如想与八猛兽拼搏，还差那么一点点分量。”
“也许。”
“本宫主认为，你我联手合作，胜算必可超过九成。如果各行其是，胜负难以逆料。”
“没胃口，我们是进香第一。”
“姑娘……”
“请勿打扰。”大小姐冷冷地说，举手一挥，转身带了随从走向帐幕，掉头而去的态度相当不礼貌，完全关闭了洽商之门。
“可恶！”大宫主咬牙大恨。
听涛小院事实上已被封锁了，虽则立帐在前面的两批人并不想阻止零星的人退出。当然，这些零星进出的人并非成名人物。
像四大金刚、八猛兽这些名号响亮的人，进出可能有麻烦，必定会有人指名挑战，保证可以引发血腥的拼搏。
袖手旁观的江湖人士，已看出各方实力的消长，认为大乾坤手只有二三十个人，而且大半是老少妇孺，实力相去悬殊，这次是栽定了。
伏魔尊者出现在山下的二圣帝殿，这位化城寺的首席维那，在信徒们的眼中是高僧法慈大师，道行高深的法力无边大和尚。
但在江湖人士的心目中，他却是嫉恶如仇，崇尚武力，说风是风，说雨是雨，伏魔除妖，武功惊世金刚式的高手名宿。
不久，他进入小街东首的一座大宅。
客厅中主人热诚地招待大和尚，化城寺的僧人在这一带普遍受到尊敬。
主人之外，另有两位陪客，正是被张文季整得灰头土脸的周宇、吴宙，尚义八将的两将。
显然，尚义小筑的人还在山下逗留，要在大法会那天才上山，十几里山路要不了半个时辰。
事实上，有大半香客在山下逗留，山上哪容纳得成千上万，来自天下各地的香客？他们要等大法会开始的当天，四更天才动身上山。
“周施主可否带老衲去见林大爷？”大和尚不胜焦虑地向周宇提出请求，“情势急迫，老衲与双神僧几个人出面干涉无补于事，其他江湖人士都不敢仗义出面排解或助拳。目下唯一可以消饵这场灾难的人，只有林大爷与贵小筑的人了。唇亡齿寒，林大爷不会袖手不管？”
“法慈大师，不是在下拒绝领大师去见敝上，事实是敝上不在山下，不知到何处去了，在下迄今还不知道他到底在忙些什么。”周宇粗眉深锁，大感为难，“敝上为了那个神秘的张三，已经感到穷于应付，出动了所有的弟兄，竟然查不出丝毫头绪，这人将是咱们最大的威胁，所以大爷一定正在各处奔忙。这样好了，在下派几个人寻找大爷，将大师的话转告，在下只能做到这一步。”
“这……朱仁施主可在？他曾经在听涛小院拜会过大乾坤手曾施主。”
“朱执事的确带了同伴，至听涛小筑拜会曾大爷，用意是请曾大爷速离九华，敝上愿意提供掩护。因为咱们已经得到消息，有不少来路不明的人，正在积极图谋曾大爷，唯一避免血溅九华的良策，是速离九华是非地，本小筑的人全力掩护他们撤离。可是，曾大爷坚持法会之后才离开，朱执事无法说服他，目下还在山上留意动静。大师即使能找到朱执事，他也做不了主。”
“朱执事前往听涛小院时，情势还没恶化。”伏魔尊者失望地说，“目下两批人堵住了听涛小院，高手上百，尤其是那些黑衣男女，每个人都像凶神恶煞，没有人知道他们的底细，十分可怕。贵小筑声威远播，有众所周知的仁义大爷林施主出面，应该可以镇得住这些暴客，消除这场九华大劫。周施主，唇亡齿寒，众所周知贵小筑的人也在九华，如果大乾坤手曾施主不幸死在九华山，江湖朋友对贵小筑胆怯见死不救的举动必定不以为然，是否影响贵小筑的声誉威信？岂仅是影响声誉威信？简直是掴三眼功曹的耳光，直接向尚义小筑的声威挑战，无视于尚义小筑的存在，后果极为严重。”
周宇当然知道利害，比大和尚看得更透彻。假使大乾坤手在九华被杀，而大乾坤手曾通过伏魔尊者，危急时向尚义小筑求援，尚义小筑却置之不理，见死不救，日后还用在江湖叫字号？
“大师，我比你还要焦急呢！”周宇沮丧地说，“敝上如果不关切这件事，怎会派朱执事前往相劝，提供人手保护大乾坤手的人撤离？惺惺相惜，咱们对大乾坤手十分钦佩，只有他才敢明目张胆抢劫严奸父子的赃金，本小筑的弟兄都愿意为他两肋插刀。”
“有施主这句话，老衲就放心了。”大和尚欣然说，“请施主派人去找林大爷，老衲在此相候，如何？”
“也好，在下这就派出人手，催促敝上赶回，大师请至静室休息静候佳音，失陪。”
“施主请便。”
伏魔尊者确是称职的说客，其实，尚义小筑的人的确有意协助大乾坤手脱困，所以主动派执事大爷朱仁前往拜会大乾坤手，表达提供协助的诚意。
三眼功曹却不同意帮助大乾坤手公然联合抗拒仇家，仅愿提供掩护撤离。掩护与对抗是两码子事，前者是消极的，后者则是积极的协助，等于是并肩应敌，后果极为严重。
掩护，是基于江湖道义。
并肩应敌，那是同流合污，尚义小筑将失去黑道的立场，成了与强盗联手的叛道者，尚义小筑也就名正言顺成了强盗集团，如何向江湖同道交代？
船到江心，马行狭道。
已经公然冲突，壁垒分明，尚义小筑唯一可做的事，是出面调解。
调解不成，才能以避免名山流血的名义，决定该站在谁的一边，该如何进行公平的干涉。
十方瘟神是亦正亦邪的怪杰，与侠义道人士走得比较近，朋友也以侠义道人士为多，所以对冷傲阴狠的大小姐具有反感。
他与两位朋友在化城寺禅房找到了养伤的入云龙一群人。
化城寺有许多禅房客室，可以接待远道而来的施主香客。
入云龙一群人住进了化城寺，死者也由化城寺的僧人加以处理。
七个高手名宿双膝被敲裂，医治相当困难，即使有功参造化的灵药治好，日后也不可能仗剑行侠了，一生的功业到此为止，算是从高手行列中除名了。
入云龙与凌霄客共住一间静室，行走不便，双脚都用夹板固定，只能倚坐在简陋的禅床上接待朋友。
致意慰问之后，由入云龙将受害的经过一一说了。
他们七人都不知道那天晚上被残害时茅篷外所发生的变故。
只从张文季口中知道，先后有两批人到达现场，另一批是林翠珊五个人。
“那些凶魔伤得沉重，脚断手断相当凄惨，亟需找地方医治，另一些人也该远走高飞。”入云龙最后说，“可是，山上山下，没有人发现他们的踪迹，似乎这些人竟然平空消失了。伏魔尊者与九华的高手名宿全出动了，也毫无线索可寻。很可能他们的真正目标，是来朝山进香的大乾坤手，目的未达，他们不甘心，仍然潜伏在某处，等候机会下手。听伏魔尊者说，大乾坤手目下有了困难……”
“他有屁的困难。”十方瘟神冷笑，“我所获得的消息是，他所有的爪牙都来了，而且是化装易容隐起本来面目，悄悄陆续赶来的，你相信他真的来朝山进香？”
“这个……他的人的确是陆续赶来的，已经聚在一起了，总共也不过三十二三个人，实力仍然过弱。”
“是吗？”十方瘟神不