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芸姑听见了，但……她也道：“郭怀！”
高梅点头。
芸姑道：“当今世上，有几个郭怀？”
高梅道：“芸姊姊，只有一个，我说的就是他。”
芸姑叫出了声：“‘无玷玉龙’郭怀？”
高梅又点了头。
芸姑站了起来：“梅妹妹，你……”
高梅道：“我知道，不可能，甚至有点痴人说梦，可是，没办法，我心里就只有他。我这趟偷偷离家，私自到‘广东’去，就是因为他，我要到‘南海’找他去。”
芸姑又叫：“怎么说！梅妹妹这趟……”
高梅索性都说了，从头到尾都告诉了芸姑。
既然是从头到尾，当然包括了怎么碰见关山月，怎么认识关山月的。
听毕，芸姑杏眼都瞪圆了，叫得更大声：“怎么说，关大哥是郭怀的朋友？”
高梅点头。
芸姑连道：“难怪，难怪，难怪关大哥独一无二，也是有关大哥这样的，才能有郭怀这种朋友，两个都是独一无二的，两个都是独一无二的。”
两个都独一无二，不知道该怎么说好了。
高梅道：“芸姊姊说得是。”
芸姑惊奇激动之情微敛，道：“不过，梅妹妹也别……”
高梅知道芸姑要说什么，道：“芸姊姊不用劝我，我不会怎么样的，我明知不可能，明知我没有这个福气。”
芸姑道：“梅妹妹将来会找到好夫婿的……”
高梅道：“芸姊姊，连关大哥这样的，我都只把他当兄长，世上还有能让我动心的么？”
“梅妹妹！”芸姑为之瞿然：“我不知道怎么说好……”
高梅道：“那就别说了，也别再说我了，说说芸姊姊吧！”
芸姑道：“说我？”
高梅道：“芸姊姊不只是来找我说话的，是吧？芸姊姊跟我说关大哥，也是有芸姊姊的用意的，是吧？”
小姑娘可不是个不明白的人。
芸姑承认了：“梅妹妹没说错。”
其实，她原就要对高梅实话实说。
高梅道：“芸姊姊要说什么，就请说吧！”
芸姑沉默了一下：“姜家受了关大哥的大恩，梅妹妹是知道的。”
高梅道：“芸姊姊认为是大恩。”
芸姑道：“当然，难道不是？”
高梅道：“怎么样？芸姊姊请说下去。”
芸姑道：“受人大恩，姜家该不该报答？”
高梅没说该不该，道：“又怎么样呢？”
芸姑道：“对关大哥的大恩，姜家无以为报，只有我这个人。”
高梅凝目：“芸姊姊是说……”
芸姑娘：“我想以身相许，嫁给他。”
不但是实话实说，而且直接了当，没有忸怩的羞涩之态，事到如今，也只有这样了，本来就是这么回事，又何必吞吞吐吐，绕圈子，不干脆，也同样是江湖女儿，又是面对高梅，尤其高梅刚跟她诉说这心事，大大方方，自自然然，她又怎么能作世俗女儿忸怩态，不是么？
高梅一怔：“怎么说？芸姊姊要……”
芸姑道：“姜家只有我，我也只有这样，是不是？梅妹妹？”
高梅道：“听芸姊姊的口气，芸姊姊是不得已？”
听起来的确像。
芸姑忙道：“不，梅妹妹，我愿意！我心甘情愿，千愿意，万愿意，是我的福气，我的造化，还是我请准我爹的。”
是实情实话。
高梅道：“芸姊姊来跟我说……”
芸姑道：“我原以为梅妹妹跟关大哥是……我先来求梅妹妹首肯。”
高梅道：“我还以为芸姊姊要我为芸姊姊去说呢！”
芸姑道：“不，我都没让我爹去说，我自己去说。”
也是实情实话。
高梅沉默了一下，道：“真是，姜家，芸姊姊只能这么做，这也是最好的办法子芸姊姊可以自己去跟关大哥说，只是……”
小姑娘住口不言，没说下去。
芸姑当然会问：“只是什么？”
高梅迟疑了一下：“芸姊姊，你可别介意。”
芸姑道：“我不会，梅妹妹只管说。”
高梅道：“我只是想让芸姊姊心里先有个底。”
芸姑道：“梅妹妹，请说！”
高梅说了，有点为安：“恐怕关大哥不会答应。”
芸姑道：“我知道不容易，关大哥他不认为是恩，他不会让姜家报答。”
高梅道：“这是个原因。”
芸姑道：“还有就该是关大哥他看不上姜家女儿……”
高梅忙道：“芸姊姊，只能说或许彼此没有缘分，关大哥不是这种人，要是，能嫁给他就不是女儿家的福气，女儿家的造化了。”
芸姑道：“那就为他不认为是恩，不会让姜家报答？”
高梅道：“还有个最要紧的原因。”
芸姑道：“最要紧的原因？那是……”
高梅道：“我不能说。”
芸姑道：“梅妹妹不能说？”
高梅道：“那是关大哥的事，得让关大哥自己说，或许关大哥会对芸姊姊说。”
芸姑道：“或许？”
高梅道：“我不知道关大哥会不会对芸姊姊说。”
芸姑道：“关大哥他对梅妹妹说了？”
高梅道：“没有，他没有对我说，是他跟人打听事的时候提起来，我听见了。”
她没说关山月杀“南昌王”报仇的事，她认为，也知道，那不该由她说。
芸姑沉默了一下，道：“那就看关大哥他会不会对我说吧！再说恐怕关大哥睡了，我这就找关大哥说去。”
她站了起来。
高梅跟着站起，道：“芸姊姊，愿你说成，能嫁这么一个独一无二的好夫婿。”
芸姑一阵激动，抬玉手握住了高梅的玉手：“梅妹妹，不管能不能成，都谢谢你，要是能成，都是因为你的金言，我更感激。”
她紧紧握了高梅的玉手，松开，转身过去开了舱门，走了，又随手带上了舱门。
高梅没动，望着芸姑出去，望着芸姑的身影被舱门挡住。
转眼工夫之后，芸姑出现在关山月舱里。
对芸姑这时候来到，关山月显然感到意外：“芸姑娘还没安歇！”
芸姑道：“还没有，我刚去看过悔姑娘了，也来看看关大哥，关大哥要歇息了吧？”
“还没有。”关山月道：“贪看‘鄱阳湖’的夜景了，高姑娘也还没有歇息？”
芸姑道：“梅姑娘说，舍不得睡。”
关山月笑了：“都一样，睡在船上，生平头一遭，本该早一点领略，早一点感受，可是‘鄱阳湖’的夜景实在太美了。”
芸姑道：“或许因为住久了，我倒不觉得，也因为累了，巴不得早歇息，早睡，还看什么夜景？”
关山月又笑了，道：“我跟高姑娘已经是打扰了，还让贤父女这么操心劳神，实在很不安。”
芸姑道：“关大哥别这么说，这是见外，姜家应该的。”
关山月道：“芸姑娘这么说，就更让人不安了，谢谢芸姑娘，也请代为跟老人家致意。”
芸姑道：“其实，我来见梅姑娘跟关大哥，也是请准了我爹，另有别的事。”
关山月目光一凝：“芸姑娘请准了老人家，另有别的事？”
芸姑道：“是的。”
关山月道：“芸姑娘另有别的事是……”
芸姑道：“我要以身相许，嫁给关大哥。”
关山月一怔：“芸姑娘这是……”
芸姑道：“姜家要报关大哥的大恩。”
关山月道：“芸姑娘，我说过……”
芸姑道：“无论关大哥怎么说，姜家受关大哥的大恩，不能不报。”
关山月道：“芸姑娘，我不认为那是什么大恩，甚至不认为那是恩，也不会让贤父女报答。”
芸姑道：“那是关大哥的想法，姜家不这么想，也不能这么想。”
关山月道：“芸姑娘……”
芸姑道：“关大哥，姜家只这么一个儿子，关大哥可以杀他而没有杀他，进而让他知错改过，迷途知返，让姜家有了指望，香烟得以延续，这是什么？”
关山月道：“或许这是个人情，但称不上恩。”
芸姑道：“关大哥认为什么才称得上恩？”
关山月道：“反正我认为这称不上恩。”
芸姑道：“关大哥施恩不望报，侠义之风，反正姜家不这么想，也不能这么想。”
关山月道：“芸姑娘，请让我见见老人家。”
芸姑道：“关大哥，我是请准了我爹的，本来他老人家要来见关大哥，我要自己来，自己说。”
关山月道：“芸姑娘先去见高姑娘，又是为什么？”
芸姑道：“我以为关大哥是梅姑娘的意中人，我先去见梅姑娘，表白心意，想取得梅姑娘的首肯。”
关山月道：“芸姑娘误会了……”
芸姑道：“梅姑娘已经告诉我了，她只是把关大哥当兄长，关大哥也视她如妹，而且她把在‘广东’认识关大哥的经过，也告诉了我。”
关山月道：“谢谢芸姑娘的好意，请芸姑娘原谅，我不能，也不敢领受。”
芸姑脸色微变：“我原知道我是高攀，我没有这个福气，这个造化。”
关山月道：“不，我不是对芸姑娘，对任何一位姑娘也一样。”
芸姑道：“是么？”
关山月道：“是的，芸姑娘。”
芸姑道：“为什么？”
关山月道：“我初入江湖，一事无成。”
这还真是原因之一。
芸姑道：“不要紧，只要关大哥点个头，我可以等，我愿意。”
关山月道：“谢谢芸姑娘，我不能，也不能耽误芸姑娘。”
芸姑道：“我刚说了，我愿意。”
关山月道：“我知道，我却不能，也不敢。”
芸姑道：“初入江湖，一事无成，不是真正的原因吧！”
关山月道：“不瞒芸姑娘，这只是原因之一。”
芸姑道：“还有呢？”
关山月道：“我还有很多要紧事要做，时刻面对凶险，难卜安危。”
芸姑道：“又是怕耽误我。”
关山月道：“是的。”
芸姑道：“这也是为什么不只是对我，对任何一个女儿家都一样的道理所在？”
关山月道：“也是实情。”
芸姑道：“关大哥是说匡复大业？”
关山月心头猛一震：“芸姑娘……”
芸姑道：“梅姑娘告诉我，关大哥是‘南海’无玷玉龙……郭怀的朋友。”
小姑娘好快的嘴！
关山月心想，他这么说：“凡我汉族，都是‘南海’‘无玷玉龙’郭怀的朋友，郭怀也是每一个汉人的朋友。”
芸姑道：“关大哥，郭怀不是每一个汉人的朋友，也不是每一个汉人都把郭怀当朋友。”
关山月道：“芸姑娘说的，只是汉人里的少数。”
芸姑道：“那关大哥……”
关山月道：“把郭怀当朋友，不一定参与匡复，像府上一家三口，相信都把郭怀当朋友，但不沾匡复，只是‘鄱阳湖’靠双手，凭劳力讨生活的安善百姓。”
芸姑道：“这么说，关大哥不认识郭怀了。”
关山月道：“如此这般的朋友，不必认识，我又要举府上一家三口为例了，府上一家三口不是也不认识郭怀？”
芸姑道：“关大哥不同于姜家三口，姜家三口不能跟关大哥此，关大哥跟郭怀都是当世独一无二的奇英豪，该是朋友，不是关大哥所说的那种朋友。”
关山月道：“芸姑娘高抬我了，郭怀何许人？关山月又是何许人？不能相提并论，更不能比。郭怀确是当世独一无二奇英豪，纵横‘南海’，天下无敌，关山月这样的，却是放眼江湖，比比皆是。”
芸姑道：“梅姑娘说，她碰见关大哥的时候，关大哥刚从‘南海’吃过郭怀的喜酒回来。”
小姑娘说的还真不少。
关山月心想，高梅既说了她认识他的经过，也说了他是郭怀的朋友，就不会独漏这一段，他道：“芸姑娘，我不这么说，不能让高姑娘相信郭怀已经娶妻成家，不能让高姑娘相信郭怀已经娶妻成家，又怎么能让高姑娘死心不去‘南海’，回‘江南’去？”
为什么关山月当日能对高姑娘承认是郭怀的朋友，刚从“南海”吃过郭怀的喜酒回来，此刻对芸姑却这么说？
倒不是关山月信不过芸姑，姜家一家三口，看心性为人，绝对是以汉族世胄，先朝遗民自居的江湖英豪，至少也是视匡复人士为友，而不沾匡复的善良百姓。
而是，关山月说的是实情。
更重要的是因为两位老人家之一，“海皇帝”怀的令谕，要关山月、郭怀从此不相识。他日一切从头来，重新结识，重新订交。
关山月当然要敬谨遵从。
芸姑脸又一变：“芸姑不如梅姑娘，姜家也不如高家。”
这是说关山月对高梅说实话，不对她说实话，信得过高梅，信不过她。
关山月道：“芸姑娘，我说的是实情实话。”
芸姑道：“这就是关大哥不能答应的原因，也就是关大哥不能答应的理由？”
关山月道：“是的。”
芸姑道：“还下够！”
关山月道：“还下够？”
芸姑道：“江湖人就不能娶妻成家了？”
关山月道：“芸姑娘这话……”
芸姑道：“江湖人，每一个都曾经初入江湖，一事无成；江湖人，必都有不少要紧事要做，时刻面对凶险，安危难卜。”
这是实情。
关山月道：“芸姑娘，人与人有不同的看法与想法，也有不同的做法。”
这也是实情。
芸姑道：“梅姑娘也说，关大哥不会答应，她知道有个最要紧的原因，但是她不能说，她说让关大哥自己说，只是她不知道关大哥会不会说。”
小姑娘的确说了不少。
关山月心想，他道：“芸姑娘，我说的这些原因已经很够了，也够要紧了。”
芸姑神色一黯，道：“姜家受人大恩不能不报，姜芸身为姜家女儿，愿以身相许以报大恩，并请准老父来见，关大哥却拒人于千里之外，姜芸有何面目回见老父？不如死在关大哥面前以明心志……。”
她抬起玉手，伸一指疾点心窝。
关山月没想到芸姑这么刚烈，会在他面前自绝，心神震动，急也出指。
他出手多快，当然比芸姑快多了，指风点在了芸姑手肘“少海穴”上，芸姑玉手立即无力地垂下。
关山月道：“姑娘何忍陷关山月于下仁不义？”
芸姑流了泪：“姜芸不敢，关大哥你总该给个能让姜芸信服的理由！”
关山月沉默一下，只好说了虎妞的事，说虎妞的事就避不开他的大仇大恨。
听毕，芸姑抬玉手抹去粉颊上泪水，神情肃然，道：“这才是关大哥不答应姜芸最要紧的原因，姜芸信服而且敬佩，也谢谢关大哥告诉我姜芸实情，不敢再纠缠，勉强关大哥，请歇息，姜芸告退。”
她没让关山月再说话，也没再多停留一刻，转身开舱门走了，也随手带上了舱门。
关山月没动，心里好难过，他又一次难过虎妞的事，也为芸姑难过。
芸姑临走让他歇息，此刻他又怎么能歇息？恐怕连合眼都不能。
不只此刻他没法睡，没法合眼，恐怕今夜这一整夜，想合眼都难了。
难过归难过，难过并没有防碍了他敏锐的听力，就在这时候，他听见外头离船舱不远处有动静，他本想出声问，但转念一想，人在姜家船上，这时候出声问，像是时刻保持警觉，防着什么，不大好，所以他没出声问，等等再说。他也听出来了，人是向着舱门走过来的。
转眼间，人已到舱门外，舱门上响起了轻轻的剥落声。
敢情是来找他的。
敲门声很轻，似是伯惊动别人，不知道是不是因为天晚了，怕吵人。
关山月道：“哪位？”
舱门外响起个话声，也轻轻的，显然是压低了话声：“关大哥，是我，姜明。”
是那白净汉子，芸姑的兄长。
他也来见关山月了，他又要干什么？
关山月过去开了门，姜明进来了，忙又关上了舱门，生似怕谁看见。
这么看不是怕吵人，而是怕让人知道。
关山月道：“兄弟这是……”
姜明道：“不能让我妹妹知道，让她知道我就惨了。”
原来是怕芸姑知道。
怕芸姑知道，这是……
关山月道：“兄弟有事？”
姜明道：“就是为她的事。”
为乃妹芸姑的事。
难不成姜明当说客来了！
关山月道：“芸姑娘来过，刚走。”
“我知道。”姜明道：“不瞒关大哥，听我爹一说，我就赶过来了，可是她在这儿，我不能进来，守在外头，一直忍到她走。”
这是……
除非芸姑不愿让人帮忙，她性子烈，伯她知道不得了，否则这不大像是来做说客的。
关山月道：“兄弟说，是为芸姑娘的事来的？”
姜明道：“是的，关大哥，她跟你说的，你跟她说的，我躲在外头都听见了，关大哥你没答应她对了。”
没错，这不是来做说客，可是，这是……
难道他这个做兄长的，不愿妹妹嫁给关山月？
关山月道：“兄弟这话……”
姜明神情既苦又难：“关大哥，我跟我爹一样，既盼关大哥答应她，又怕开大哥会答应她……”
关山月道：“兄弟，你知道，我不能答应芸姑娘，也不敢答应芸姑娘。”
姜明道：“关大哥，我跟我爹都知道，这也是实情，能高攀关大哥，不只是她…个人的福气跟造化，也是姜家的福气跟造化……。”
他前后判若两个人。
关山月道：“别这么说，兄弟，也不该这么说。”
姜明道：“关大哥，我说的是实情，也句句由衷，字字发自肺腑。”
关山月道：“兄弟，说正题。”
姜明道：“关大哥，她已经有了人家了。”
关山月一怔：“怎么说？芸姑娘她……”
姜明道：“是的，关大哥，她已经有了人家了。”
关山月道：“芸姑娘没说。”
姜明道：“关大哥，她是来干什么的！怎么会说？”
还真是。
关山月道：“芸姑娘说，是请准了老人家的。”
姜明道：“是实情实话，关大哥。”
关山月道：“老人家怎么会……”
姜明道：“以她的性子，我爹不让她来见，行么？再说，我刚也说了，他老人家很矛盾，我也一样。”
关山月道：“兄弟，我要斗胆直说一句，这不是别的事，不能矛盾，芸姑娘自己也不该。”
姜明道：“关大哥，你是不知道，都不能怪，这门亲事是我爹做的主，芸姑娘根本就不愿意，根本就没认过，如今她跟我爹提，她愿意拿她来报恩，也愿意自己来说，我爹怕误了她一辈子，也知道这是她跟姜家的福气与造化，就答应了。”
关山月道：“怎么会有这种事？”
姜明没说话，他怎么知道会有这种事？他又能说什么？
关山月道：“这门亲事虽是老人家做的主，可是老人家是个明白长者，不是好人家，恐怕老人家不会答应。�