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就这么张曼成带着骑兵队又飞马疾行，往前赶出去二十余里地，这时步兵们已经被远远的落在了后面。忽然他远远望见一彪人马在前头列阵等候着，等跑近了发现这正是此番急行军要追赶的官军，而为首的那将正是秦颉。
张曼成急忙举手扬鞭止住军马，往四下里一看，除了对面这队官军身后有个小土丘挡住些许视线之外，四周尽是一马平川，是不可能有伏兵的。而那小土丘后面扬起了大片的尘土，张曼成心想：定是这秦颉看到快被我等追赶上了，所以亲自带了一彪人马前来阻挡、断后，好让他的大部队能够安然退去，这土丘后的尘土乃是大军撤退时留下的，秦颉这龟儿子却想借着土丘的遮挡用来做疑兵，却又怎瞒得过我“南部尊者”的火眼金睛。现在唯一的问题是自己身边只有不足三万的骑兵，官军一共有八万，都快赶上一打三的比例了，如果自己判断失误，这土丘后面是伏兵，那后果不堪设想，要不再等等后面的步兵？
对面军阵中，秦颉见张曼成率兵气势汹汹的追杀过来，也没有任何的动作，不喊话骂阵，也不挥军掩杀，依然是静静的在那里列着阵。官军主帅的这种表现让张曼成越加肯定了自己的判断，对面这龟儿子是在拖延时间，好让他的大部队逃远些。
于是在片刻的犹豫之后，张曼成决定冲杀过去，尽管自己只有不到三万的部队，但是对面的官军更少，大致估算应该不会超过五千人。虽然土丘后也可能埋伏着一些官军，不过自己可以召唤用纸和稻草扎的“神城军”，这些“神城军”虽然没有什么战斗力，但是混在真正的神城军堆里，谁又能分辨出哪些是真哪些是假？只要人多就能打出气势来，再说这些官军是见识过黄巾仙法的厉害的，这次再见到仙法怕是吓得连路都不会走了，还谈什么抵抗？
他心中计较定了，便举起手中的马鞭，朝前一挥，身后的三万黄巾骑兵犹如洪水一般朝官军冲杀过去，而张曼成则定在原地，手掐指诀念起咒来，万里晴空顿时又蒙上了一层厚厚的黄云，随之天色暗了下来，变得昏黄昏黄的，平地里刮起了呼啸的狂风，一群“神城军”凭空冒了出来，夹杂在奔腾的骑兵队中，也朝着对面官军冲杀而去。
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第五十六章 中计（）
没有一丝悬念的，在黄巾骑兵队的冲杀下，挡在面前的那队官军很快便朝那小土丘后面溃散逃去。其实在官军如此迅速的溃败面前，张曼成是应该警觉的，然而由于他过份的自信，以及心中对胜利的预判，使他不假思索的带队咬着官军的屁股朝着小土丘后面追杀而去，此刻他仿佛已经闻到了空气中弥漫开来的由屠刀带来的血腥味，这种味道令他感到无比的兴奋。
如果赵弘此刻在或许会提醒张曼成，那可能来自于小土丘后面隐藏的危险，或者对即将到来的危险作出预先的补救措施，但是赵弘这次被张曼成留在后面领步兵，因为张曼成不想被赵弘搅了他驱赶、追杀官军的“雅兴”。
在小土丘的后面一群官军围在一个个的木桶边上，每个人手里都拿着一个水瓢，桶里装的都是满满的秽血，浓重的血腥味伴着恶臭在空气中飘散开来，张曼成闻到的应该就是这个味道。如此令人作呕的气味，此刻却也令官军的兵士们感到兴奋莫名，周遭突然变得昏黄的天色，以及刮得人快睁不开眼睛的狂风，此时已不再令他们感到害怕，因为他们深深的确信老神棍姜半仙让他们找来的秽血一定能够破了黄巾妖法的，他们此刻在等待的是见证奇迹的那一刻，就像以前在江夏时看姜半仙给人相坟地，说是给找了个莲花穴，结果在黑泥地往下挖五尺，果真挖出一块金黄色的像莲花形状的黄泥地来，像这种神奇的事情放在姜半仙身上那是再平常不过了，所以这一次定然也是不会例外的。
但这老神棍姜半仙可没有这份自信，此时他闭着眼睛盘腿坐在土丘边上，装出一副胸有成竹的样子，但其实他的心里却慌得要命，他知道这是在赌博，而且是几乎没有胜算的赌博，他不敢睁开眼睛，他害怕恐惧会从眼睛中流出来出卖自己，但他也没有完全的把眼睛闭死，而是眯了一条缝，在眼皮的缝中观察着四周的动静，他需要随时掌握周遭的变化，以便能在第一时间拔腿开溜。于是从外表看去，他这个双目半闭打坐一副眼观鼻鼻观心的样子，看着活脱脱是一个世外高人。围在他身边的官军士兵见了，对这老神棍越加佩服的是五体投地，这大战在即还是如此的镇定，真不愧是半仙，高人！绝对的高人！
震耳欲聋的马蹄声在渐渐的逼近，小土丘后的官军们手中紧握着水瓢都屏起了呼吸，当奔腾的黄巾骑兵，尾随着最后一个连滚带爬逃命的官军，呼啸着转过小土丘后，躲在小土丘后面的官军们纷纷用手中的水瓢从桶里舀起一瓢瓢的秽血，朝那些藏在暗黄色烟雾里的黄巾骑兵们泼去。
随着秽血的落下，刹那间暗黄色烟雾消散了开来，呼啸的狂风渐渐的停歇了下来，天空中飞满了用纸画、草扎的骑兵，不一会儿天色就又亮了起来，张曼成见状心中大惊，但容不得他回过神，秦颉已经指挥者着官军掩杀过来，此时的官军由于破了黄巾妖法顿时士气大增，黄巾军们被打了个措手不及，再加上三万人对八万人，兵力上的悬殊，顿时被杀得溃不成军。
那韩忠由于带队冲在最前面，冷不丁的被不知什么东西泼到脸上，吓了一大跳，他扔了手中的兵器就去摸脸，摸到的却是满手暗红色的肮脏的秽血，加上被空气中扑鼻的恶臭一熏，顿时坐在马背上哇哇的呕吐了起来，结果在官军冲杀过来时来不及躲闪，被乱军所杀。
安虎本想趁着黄巾军的慌乱败逃，就此脱了身投奔官军去的，却又不想官军的兵士并不认得他，他几次想要混入官军的队伍寻找秦颉都险些被杀，无奈只好再随着黄巾军往回跑。
而官军的主将秦颉一心只想杀了张曼成，当他在乱军中发现张曼成时，立刻招呼身边的兵士，对张曼成展开了疯狂的围剿、追杀。原本一直呆在张曼成身边溜须拍马的大麻子脸孙仲，见势头不妙，此刻早已顾自己跑得没影没踪了。
就在张曼成孤立无援的时候，还是廖淳和龚都两个楞小子各自带着自己的副将何邑和王锌，冒死回马冲入官军阵中，替张曼成挡了身后的追兵，张曼成方得脱险。
也幸得后面的赵弘率着步军及时赶到，才又救了廖淳、龚都、何邑和王锌四人，两军又在旷野中厮杀半日方才各自收兵退去。回到宛城计点军马，十万兵士折去了四万，“神城军”的伤亡最为惨重，只剩五千余人。而对张曼成来说，打击最大的还是韩忠的死，这韩忠对于张曼城来说不止是左膀右臂，更是心腹爱将。
从另一种角度来说，这次惨败最大的受益者其实是赵弘。他原先出征时在校场群情激昂的数万人面前对渠帅张曼成说“不”，曾被许多人嘲笑为“懦夫”（孙仲也是其中一个，但现在就笑不出来了），然而此刻却为他换来的是万人敬仰的威望，这些侥幸能活着回来兄弟私下里都是说，“要是听了赵头领的话，就不会有这一次的惨败。”
虽然张曼成正沉浸在打了败仗又痛失爱将的悲伤之中，但是他耳朵却没有聋，兵士们的议论他都是听到的，他感觉自己的统治正在动摇，但此刻他却没办法来阻止这些流言，他知道自己需要静一静，需要想出一个完全之策来收拾这个败局，来收拾城外的官军，来重新强化自己在军中绝对的统治权。
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第五十七章 副将（）
由于韩忠的死去，张曼成不得不再从新物色得力的助手，因为这许多的军政杂务不是他自己一个人能够忙得过来的。这时候他立刻就想到了廖淳、龚都二人，这二人是绝对的忠心，刚才为了救自己拼了命的往官军堆里冲，两人就带了那么几个兵，愣是把一大群的官军给挡了下来，这龚都还因此受了不轻的伤，身上被官军扎出了好几个窟窿。
那么这两人到底选谁呢？龚都有自己的部曲，有近三万的人马，几乎是现在半个荆北的兵力，让他做副将军巩固自己在军中的统治定然没有问题，但是首先，龚都本身就有许多自己部曲内的事务需要处理，另外还有安众城的内务也要他来决断，那么就没有太多的时间帮自己来打理别的事务了；其次，若是招龚都做副手，自己手头剩余的五千“神城军”便会被并入龚都的部曲，五千人加入三万人，很快便会被瓦解、同化，那么自己以后就再也没有嫡系部队了，这个是绝对不行的，就算韩忠活着的时候，神城军也是先听命于自己，然后再是听命于韩忠的；还有，这龚都做事情也不是太有头脑，跟他那兄弟廖淳一比，简直一个在天一个在地。
那么，就选廖淳？
但选廖淳也有一个问题，自己之前曾耍过他两次：先是抢了他攻打宛城的战功；而后又把他派去颍川当了炮灰。就算再傻的人，也有回过神来的时候，当你把他卖了时，他帮你数钱，但当你拿着钱走人的时候，这傻子就知道你把他给卖了。张曼成一直就把廖淳当成这“傻子”，可是这“傻子”早回过神来了，虽然他嘴上没说，但是张曼成很清楚这“傻子”心里对自己是有很大的意见的。
这真是世事难料，不过要说服廖淳也不是没有办法。张曼成知道廖淳这次是来替波才那厮求援的，廖淳现在手里只有二三十人，是个光杆将军，所以他想如果自己把这五千个神城军交给廖淳，那他指定很乐意，然后再许诺剿灭了荆州的官军就发兵去救阳翟，这样一来这愣小子就会乖乖就范了，而最后到底去不去救阳翟又全掌控在自己的手里，只要把荆州这边的战事拖一拖，那么阳翟那边的“黄花菜”就都该凉了，到时候也就不存在食言的问题。想到这里张曼成的嘴角微微上扬，阴郁的神情渐渐退去，露出了一丝不易为人察觉的得意神色。
果然廖淳在思索片刻后就接受了张曼成的建议，顶替韩忠当上了渠帅副将，替张曼成打理起宛城的一切军政要务来。由于安虎之前在郏下当过城防内卫的校尉，对城防事务颇为熟悉，所以廖淳把从张曼成那里接手过来的五千“神城军”全数交到了安虎的手中，让他全权负责宛城的城防安全。二娃子何邑则被廖淳留在了身边，这倒不是何邑特别能干适合当贴身助手或是侍卫，而是廖淳怕自己忙起来没工夫管他，他愣头愣脑的又惹出什么乱子来。
于是廖淳带着何邑搬进了宛城太守府，而安虎则搬去城防营住，除了每日的例行工作汇报外，两人便再没有别的时间碰面了。如此平静的又过了三日，其实严格来说也算不上平静，因为秦颉这次把军营直接扎在了宛城的北门外，他每天都带着官军来城下叫骂、挑衅，但是张曼成下令严禁出城与官军交战，所以这三日没什么战事发生。
廖淳其实是希望能够速战速决的剿灭了城外的官军的，因为阳翟那边还等着自己搬兵去救援，虽然陈幕、姜兰甫他们把颍川城给搅了个底朝天，给那皇甫老儿制造了不少的麻烦，但是这也拖延不了几天时间，而自己出来已经好多天了，真不知道阳翟那边怎么样了？
然而张曼成此时的坚守不战是有道理的，这个廖淳很清楚，如果跟城外的官军硬拼，即使打胜了那城中的也剩不下几个活着的弟兄了，这样的胜利没有意义。
安虎呢，这三日在城头看着城外的官军蠢蠢欲动，他倒不是想跟官军去打斗，他是在寻找机会去跟那官军主帅、朝廷新任的南阳太守秦颉去接上头，然后好把城外的官军给放进城来，让自己建一个不世奇功，早日脱离这黄巾贼的队伍，去享受那荣华富贵。其实泥鳅说得不错，他早就受够了这三餐猪食一样的饭菜。不过，尽管内心有强烈的冲动，但是安虎却不敢轻举妄动，这负责宛城城防的“神城军”兵士不但没有一个是他熟悉的，而且这五千人中的一些小头目对他还有强烈的敌意，不知道是因为他顶了韩忠的工作，还是因为挡了原本应该属于这些小头目的升迁机会，所以这三日他一直都在观察，小心翼翼的观察！
在廖淳走马上任的第三日，龚都身上的疮口流脓恶化，张曼成亲自施法求治，并用神水替龚都清洗了化脓的疮口，但龚都发着烧一直未退，整个人处于浑浑噩噩的半昏迷状态，张曼成说需要静养。但宛城内驻扎着六万的大军，太过嘈杂，而且城外时时有官军来搅扰，随时都可能会有战事的发生，因此廖淳决定把大哥龚都先送回郏下去养病，在那里会比较清静，而且还有自己的老娘在那里可以照顾他。
要说廖淳回到荆州这十余日，一直都为战事所绊，还真一次都没去看过自己的老娘，他想正好借了这次护送大哥的机会回去看一下娘。但是在廖淳回禀张曼成的时候，张曼成却没能让他如愿，理由是官军兵临城下，宛城的军务不能没人打理。这个理由简直让廖淳抓狂，因为自打他答应张曼成做他的副将后，张曼成几乎把所有大大小小的事情全推给了廖淳，而他自己整日里便只知道喝酒泡MM，比起韩忠活着的那会简直是有过之而无不及，这在廖淳看来简直是太抬举自己了，而这会儿告个假都不准，这甩手掌柜当得真是……。因此，廖淳只好派二娃何邑并鲍烣带队的“黄巾二十八骑”，护送着大哥龚都回郏下，顺道再替自己给娘问个安。
能够替淳哥跑腿，二娃何邑自是一百个乐意，临走时拍着胸脯对廖淳说道：“你就放心吧淳哥，包在我身上了！”然后同鲍烣二人带了“黄巾二十八骑”，用马车护送着龚都，屁颠屁颠的从南门出了宛城，沿着官道缓缓的往郏下方向去了。
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第五十八章 叛徒（）
二娃走后的这一日夜里，便只剩廖淳一个人陪着张曼成在太守府的后花园中喝酒、欣赏歌舞了。尽管廖淳生性外向，也比较能侃，但是由于连日来，两人都是呆在一起的，能聊的话题基本都聊遍了，所以这会儿也没什么东西能说的了。张曼成呢其实也没什么心思聊天，两个眼睛盯着面前偏偏起舞的五个舞姬转，忙都忙不过来，两个手还一左一右的搂着两个美人，手掌不住的在那俩美人的身上上下游移着，就连喝酒吃菜都得靠这俩美人喂。
廖淳不是不喜欢美女，但是见到眼前这一幕就让他不由的又想起了那日在新野城初次见到陈梦婷的情景，原本连日的征战几乎让他忘记了心中的美妙佳人，如今这思念的水闸一放开，便一发不可收拾了，“她找到她的夫君了吗？”“她后来有到安众来找过自己吗？”一想到这茬，廖淳就恨不得抽自己俩大嘴巴子，刚才二娃子走的时候忘了交待他到了安众打听一下有没有人来找过自己，如果来找过那这个人现在又在哪里？安众的守将有没有收留她？……一连串无休止的念头在廖淳脑中冒出来，他似乎已经认定，陈梦婷就一定到安众找过自己，而都是因为自己忘了交代二娃子，所以错过了。
就在廖淳无限的懊丧时，宛城背面的城楼上，安虎终于找到了联络城外官军的机会，一个值夜的军士似乎是吃坏了东西，一晚上总是往茅房跑，这去一次没有半日还回不来，安虎便假惺惺的扮起了爱兵如子的名将风范，放了这闹肚子兵士的假，让他好生回营房去躺着了。于是趁着这个机会，安虎把写给秦颉的字条穿在弩箭上，用劲弩把穿了字条的弩箭枝朝城外官军的军营射去。
尽管安虎挑的是一把最好劲弩，但是由于箭枝上穿了字条，所以影响了它在空中的滑行，缩短了射程，剪枝没能落到城外官军的营中，这让安虎懊恼万分，不过所幸的是这枝箭还是被官军巡夜的兵士发现了，他们将箭枝送至了主帅秦颉处。
秦颉此刻正在为城中的黄巾贼坚守不战而苦恼，当兵士来报说捡到到城中射过来的字条时，顿时心中大喜，知道定是那安虎传来的信息，急忙从兵士手中接过字条，打开时看到上面写着：明夜南门。一共四个字，有地点，时间却是十分的笼统，又没有说明如何行事，这个安虎竟然如此的谨慎，看着这半哑谜式的字条秦颉又瞬时收起了笑容，眉头也皱了起来，似乎是心中颇为不悦。
尽管如此，秦颉还是打算赌一把，第二日天色一入黑，他点起了人马偷偷的绕到宛城的南门外埋伏。漫长的夏夜，在蚊子等吸血类昆虫的叮咬中无休止的等待确实令人烦躁，但是除此之外秦颉没有别的办法来对付躲在高大坚实的城墙后的黄巾贼。
而安虎呢，自打看着官军兵士捡去自己射出的那支弩箭后，便开始盘算起了如何顺利地把官军从南门放进来。此时，守卫宛城南门的黄巾兵士已经被他用巴豆给放倒了，这群兵士一个个捂着肚子满城的找茅房，连跟自己的头领告个假都顾不上了。说起这个损招，安虎还要感谢前一日那个拉肚子的兵士，正是受了他拉肚子的启发，安虎才想到用巴豆熬成开胃汤来替守城士兵解渴。望着空空如也的南面城楼，安虎仰天哈哈大笑起来。
午夜子时，当整个宛城的黄巾军都沉沉睡去时，安虎引着秦颉所率的大队官军摸到了太守府。此时廖淳因思念陈梦婷辗转难眠，正在府中天井内踱步，当他听到一阵杂乱的脚步响起时，抬头一看，迎面撞上安虎，正欲开口询问，却发现安虎身后跟着的竟然是大队的官军。
而在天井中猛然撞上廖淳，安虎也是大吃了一惊，他本以为这时候廖淳应该已经在睡觉了，但他不等廖淳张口便一挥手用刀柄将廖淳给打晕了。边上的一个秦颉手下的偏将见廖淳倒地，正欲上前补刀，却被安虎阻止了下来，虽然他痛恨黄巾贼，但是却不想杀廖淳，他心中对廖淳有一种说不出的感觉，兄弟之情吗？他不想承认。
安虎一把抓住那官军偏将的拿刀的手，说道：“一个喽啰，别弄出动静惊动贼酋张曼成。”心里却对躺在地上的廖淳说道：“此次就当还你那日不杀之恩。”
此次秦颉一共带了六万人马来，有两万留在城外接应，四万进了城，而往这太守府来捉张曼