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看着手中又一支铳管打制而成，刘三脸上露出了微笑。铳管笔直，端口处有个小小的喇叭口，焊接处严密合缝，一看就是上好的铳管，只要装上木柄撞针扳机等零件，就是一支上好的火铳。
二十二天打制出了两只铳管，这已经是刘三最快的记录！往日，他需要半个月的时间才能打出一支铳管来。
在刘三的督促下，另两组的铳管也接近完成。自己带来的小组已经打了六只铳管，剩下还有八天时间，刘三下了决定，把三个小组整编为两个小组，每组分成两拨，日夜不停的打制赶工，这样的话在时间结束前应该还能打制好两支来。
一个小组三个人，一个师傅带着两个学徒，半个月打制一支铳管，这就是这个时代火铳制作的速度！
“三哥，三哥，”邱八气喘嘘的再次跑了进来，“那红毛鬼做出了一支铳管！”
“昨天不是说他做废了吗，怎么今天就制作出来了？”刘三皱起了眉头，怎么会速度这么快！
“我看的仔细，那红毛鬼是生生的在铁棍上钻出空来，半天的时间就钻出了一支。”邱八喋喋的说着，没有注意到刘三的脸色已经阴沉了下来。
“这次红毛鬼的铳管能用？”刘三问道。
“应该能用，据兵部司务陈大人说，这次的铳管质量很好。”邱八道。
半天的时间做出了一支来，这怎么可能？刘三的心凌乱了起来。
他带着两个徒弟，费劲巴力的花了十多天才能打制出一根铳管来，别人半天就能做出一支，这让他简直无法接受。
比赛的时间还有七天，自己顶多在做出两支来，算下来自己打制铳管总数量也就八支，而按照这个速度红毛鬼还能再打制十多支，这比赛自己岂不是要输？
“半天的时间做出的铳管又能好到哪里？说不定连兔子都打不死！”刘三咬牙道。
“三哥说的对，半天时间能做出什么好的铳管来。”其他铁匠们也纷纷附和，他们都是世代的匠户，自然知道火铳的质量和打制时花的功夫成正比。当初在加入西山军之前，为了赶制兵部下达的火铳任务，有的时候他们三四天就能打制一支铳管，可是那样的火铳毫无质量可言，装备到军中时根本没士兵愿意用。
“对，就是这样，红毛鬼为了比赛粗制滥造，只要一经试射他就会原形毕露。”众铁匠纷纷叫道。
第426章 鞑官安东尼（）
按照平南侯陈越制定的比赛规则，不仅比赛制作铳管的速度，最后还要把做好的铳管安装好火铳，比赛火铳的射程精度等数据。
所以明知道红毛鬼钻制铳管的速度比己方要快，刘三等人心中还抱着侥幸。也许红毛鬼为了速度粗制滥造，他打制的铳管根本不能用。
当然，也有人心里觉得不妙，因为按照兵部司务陈大人的说法，红毛鬼打制的是上好的铳管。兵部司务陈大人是什么人？那可是上知天文下知地理，连历法都是人家参与编撰的，他说出话如何会错！
但是看到刘三通红的眼睛，谁也不敢把心中的话说出，这一年多来，刘三一直盯着军械司主事的位置，就因为加入西山军晚了一些，被李雄那老头生生的压在头顶，这让刘三一直心中不满，现在好不容易有了更进一步的机会，他无论如何也不会放弃。
“大家都再加把劲，争取在比赛结束前再打制出一支铳管来！”刘三眼睛通红，咬牙道。
“红毛鬼不久前还弄废了好几支铳管，谁知道他后面会不会再弄废，咱们未必会输！”邱八也在一边说道。
“是啊，不到最后时间，一切都不好说呢！”其他人也纷纷说道。
然而让刘三绝望的是，接下来的几日红毛鬼竟然一支铳管也没有钻废，而是以每天两支的速度在制作着。
到了距离比赛结束还剩三天的时间，红毛鬼安东尼已经钻制了八条铳管！己方竭尽全力也只是打制了八支，就数量来说已经输了。
这下，不仅刘三，其他铁匠也都沮丧无比，辛辛苦苦干了一个月，眼看着距离时间结束还有三天时间，却已经输了，这让人真的无法接受。
可不接受又能如何呢？比不过就是比不过，人力又如何能够和机器相比！
“侯爷在看着咱们呢，咱们加把劲，把最后这两只铳管完成。然后再在质量上和红毛鬼比个高低！”刘三鼓舞士气道。
“好嘞，三哥。”众人有气无力的回应着。
最后的三天，刘三带人终于把最后的两支铳管打制好。而红毛鬼安东尼按部就班的，以每天两支铳管的速度，又打制了六枝铳管。
这样算下来，安东尼共打制了十四支铳管，就数量而言，比刘三的八支多了六只。可熟知内情的人都知道，安东尼总共花费的时间只有七天，其他大部分时间都浪费在高炉炼铁，以及调试机床上。
若是按照现在的速度，每个月岂不是能用机床钻制六十支铳管那么多，一年就是七百多支！若是这些铳管的质量也像速度那样好，若是再多弄一些这样的机床，那每年军械司生产火铳的速度岂不是大大增加！
这一刻，总督府所有关注这场比赛的人都忍不住浮想联翩，平南侯陈越的心情更是激动无比。
按照比赛赛制，铳管制作好后，需要安装在火枪上，然后再比赛射程精度。
木柄枪托勾簧扳机等其他零件早已准备完毕，刘三等人亲自动手，只用了很少的时间就把火铳组装完毕。
军械司火铳坊，一处围墙圈起来的院子，这里是火铳试射的地方，三十步外的墙边，安放着几支木靶，木靶的中间用墨线画成一个个的圆圈。
平南侯陈越带着军械司一应官员在靶场观战，新制作的火铳摆放在地上，旁边站在刘三和安东尼。
为了公平起见，谁制作的铳管谁负责射击。会制作火铳的人自然精通火铳发射，这点刘三和安东尼都没有异议。
这个年代火铳的质量完全无法和后世枪械相比，由于铳管中没有膛线，射击精度极差，战场上一般靠排射密集的弹丸弥补精度的不足。
而三十步的距离，虽然不是太远，可对火铳来说想射中也不是那么容易。按照规定，每支火铳需要射击十次，以观察精度的同时，更是观察火铳的质量，质量差的铳管根本经不起十次的连续射击，有时会出现炸镗的情况。
本来害怕出现伤亡，陈越只让试射三次，而且让火铳兵进行试射。毕竟刘三和安东尼都是技艺精湛的工匠，若是出现炸镗导致死伤，实在得不偿失。
可是刘三对于自己制作的火铳信心十足，认为连续试射十次根本没有问题，遂坚持要试射十次，并且自己下场亲自试射。
对刘三的要求，安东尼爽快的答应了，他也对自己制作的铳管信心十足。
于是，一场比赛正式开始，靶场上不时传来枪声，硝烟弥漫。
清理枪膛，装填引药、弹丸，用通条把弹丸和火药压实，把点燃的火绳夹在火绳夹上，端枪瞄准，勾动扳机，耀眼的白光闪现，然后便是一声巨响硝烟弥漫，弹丸便被火药爆炸产生的推力推动着，以极大的动量离开枪管向着靶子飞去。
在射击的一瞬间，火铳手要偏着脑袋闭上眼睛，防止强光刺激眼睛，防止火药燃烧产生的热量灼伤脸庞。
靶场上枪声阵阵，硝烟弥漫，陈越微笑着看着比赛，不时的和身边的陈于阶潘学忠说话。
“现在的火枪都是用火绳引燃，在阴雨天根本无法使用，若是能做出不需要火绳的火铳，能在下雨天也能战斗就好了。”陈越道。
在南方雨天极多，特别是夏季，这样的天气火绳枪根本无法使用，再多的火器也变成了烧火棍，若是能在军中普及燧发枪就好了。
“听闻有种靠着燧石击打引火的火铳，咱们可以试着制作这种火铳。”陈于阶建议道，他也听说过燧发枪，并且在前些年在西夷传教士那里见过燧发手铳。
在交谈中，比赛已经结束。刘三已经彻底的绝望了，红毛鬼安东尼制作的所有火铳安然连续射击了十次，并且射击的精度比他的还要好上许多。
刘三的火铳十射仅能中靶一到两次，而安东尼的十射往往三中四中。
“侯爷，我输了。”陈越面前，刘三脸色灰败，垂头丧气道。
“你的技术不再安东尼之下，你只是输给了机床而已，若是也有机床，你也能制作火铳这么快。”陈越好言抚慰道，不再提输了就拜师的赌约，毕竟拜一个西夷人为师，对刘三来说很难接受。
“愿赌服输，没有话说。”刘三脸上神色变幻着，最后一咬牙来到了安东尼的面前，一躬到地，“见过师傅！”
“欧，他在做什么？”安东尼目瞪口呆的看着面前的刘三，莫名其妙的问道。
“他佩服你的技术，像拜你为师学习制作火铳技能。”陈于阶在一旁翻译道。
“这当然可以。陈，你问问大明的侯爷，他说的每月一千两银子的薪水还算数吗？”安东尼更关心自己能不能拿到一千两的银子，至于教刘三操作机床，这根本算不了什么。
“哈哈哈，本侯说话当然算数。”听了陈于阶的翻译，陈越哈哈大笑了起来，和安东尼带来的技术相比，每年一千两的银子又算得了什么！
“本侯决定了，封你为八品武官，每年饷银一千两！”陈越想了想，慨然道。
“八品武官，那是什么样的官职，有男爵大吗？”安东尼惊喜的问道。
他只是一个普通的钟表匠人家出身，在葡萄牙属于绝对的平民，根本没机会当官成为贵族。没想到来到了东方的大明，竟然有机会成为贵族了，这让安东尼无比的兴奋。而且大明可要比葡萄牙大得多，成为大明的贵族意义更大。
“男爵？大明没有男爵，八品武官应该和你们西方的骑士差不多吧。”陈越想了想，说道。
“谢过侯爵大人！”虽然只是成为一个骑士，安东尼依然十分高兴，因为骑士已经算得上是贵族的一员了。
第427章 暗潮（）
扬州，淮盐的战争已经告一段落，两淮盐区的灶户们已经恢复了往日的生活，制卤、煮盐，用盐换粮换银，平静的日子一如往昔。不，应该说比往昔要好，总督府辖制下的四海盐行收盐的价格要比盐商们高上一些，灶户们的收入比往日更好。
两淮盐区各盐检司又进行了重组，派驻的新兵营也陆续撤回，十营新兵将会被派往淮安宿迁徐州蒙城宿州黄河淮河各处驻守，把两淮布置成一个严密的防线。
现在的大明，武昌有左良玉数十万大军防守西路，和闯贼襄阳南阳的军队对峙。黄得功则被派驻庐州，守卫着中路。而江北总督府则负责凤阳、扬州、淮安、徐州整个两淮之地。其中总督府标营负责防守扬州拱卫长江，而新组建的新兵营则被派驻黄河淮河一线驻守。
这么辽阔的区域紧靠十营新兵根本守不过来，哪怕这些地方还有如张天禄、刘肇基、黄蜚、方国安等其他总兵的军队，这些地方明军的战斗力更差，根本无法指望。
所以对江北总督府来说，必须得进一步的招募新兵，训练更多的军队。各府县招募的新兵陆续开赴扬州，杨正平负责的战训司忙碌无比，对新募的士兵进行训练。
但是有兵还不行，还必须要有各式兵器，还需要有铠甲，这些是一支军队有没有战斗力的凭借。
数万大军需要的兵甲是一个天文数字，靠南京兵部拨付下来根本是做梦，兵部下辖的工坊产能有限，而且还要装备新成立的京营。
所以兵甲之类只能扬州总督府自己想办法，由军械司负责打造。所以这些时日，陈越几乎每天都要跑军械司一趟，时刻关注着工坊的生产事宜。
“侯爷，军械司各工坊已经日夜不休加班加点了，可工匠的人数还是太少啊，兵器铠甲的数量根本提不上去。”
军械司主事李雄委屈的道，陈越对军械如此重视，使得他的压力也非常大。
“还请侯爷能够再招募更多的匠户来，听闻南京的工匠数万，还请侯爷上奏朝廷，征调工匠过来。”老李雄向陈越建议道。
“征调南京的工匠吗？”陈越苦笑了起来，哪里那么容易。
南京的匠户虽多，可大都是普通的匠户，真正从事军械制作的却不是太多。盖因南方承平多年，大明的主要敌人都在北方，大量的军匠都集中在北京，而随着北京的陷落，这一大批专业的匠户们也沦落敌手。
而且据锦衣卫来报，崇祯正在筹备重组京营三大营，计划在南京招募二十万军队，南京的工匠们必然要为京营生产武器铠甲，哪里顾得上扬州？
“李主事尽管放心，我会发文往各地官府，从其他地方征调工匠过来。”陈越允诺道。
南京的工匠不能指望，可是大明还有着整个长江以南的土地，工匠自然不缺乏。总督府要做的是从民间征调工匠来，为平南军打制武器铠甲。
。。。。。。
在陈越为军械的生产发愁时，一百多里外的南京，朝堂上却暗潮汹涌，各种议论尘嚣其上。
这几个月来，大明内政极其平稳，丢掉了整个北方，如同丢掉了巨大的累赘巨大的包袱，崇祯胸中的块垒仿佛去掉好多。
再也没有大量的战报来报告丢城失地丧军辱师的消息，满鞑还北方进行把老巢迁往北京的事宜，有闯贼在陕西牵制，短时间内没有南下的可能。
闯贼则刚经历了一场大败，实力折损严重，正躲在西安府舔舐着伤口。
在北方闯贼和满鞑对峙，在双方分出胜负之前，大明非常的安全。
当然现在大明也有战事，那就是进入四川的献贼，已经攻克成都。成都王朱至澍、太平王朱至渌自杀，四川巡抚龙文光、巡按御史刘之渤、按察副使张继孟等大明派驻四川的主要官员因拒不投降，均被献贼处死。
败报传到了南京，崇祯并没有表现出太多的震怒，而是比往常听闻战败时冷静了许多。
经过朝廷商议，崇祯下旨，任命湖广巡抚何腾蛟为湖广四川河南三省督师，全权负责剿灭献贼事宜，命平贼将军左良玉率军攻打盘踞在襄阳的闯贼袁宗第部，避免闯贼献贼合流。
四川距离南京数千里之遥，和闯贼齐名的献贼张献忠部更是难以对付，四川又是地形复杂，明人土人杂居的地方，想短时间内剿灭根本不可能。
相比四川的剿匪事宜，南京的群臣更关心其他事情，比如两淮盐运使的人选。
虽然两淮盐区的乱局已经平定，据江北总督府回报，两淮盐运使梁焕平在此次事件中处置得当，协助总督府迅速平定了盐区的骚乱，并征缴了巨额的盐税押运朝廷。
可是这一切都躲不过明眼人的眼睛。两淮盐区为什么大乱，盐运使司衙门在其中参与了什么样的角色，朝廷的大佬们人人心知肚明。在朝廷官员们的眼中，梁焕平非常之失职，平南侯陈越之所以力保他不过是想扶持一个傀儡，好把持住两淮盐政。
天下之利莫过于盐铁，而大明的三大盐场又以淮盐产量最丰，其中牵扯的利益太大太大。而前些时日，平南侯陈越仪仗军力，不分青红皂白的把所有大盐商全部拿下，把食盐专卖之权以四海盐行的名义夺在手中。这已经损害了太多人的利益。
而淮盐之利实在太大，两淮盐运使司各个职位更是大大的肥缺，也引得无数的官员为之眼红。
梁焕平已经彻底的投靠江北总督府，众盐商纷纷被拿下，这也使得很多人的利益彻底消失，他们自然是不甘心。便又打起了淮盐的注意，虽然平南侯陈越在崇祯心中地位无比重要，虽然平南军实力强劲，可是在庞大的利益面前，这又算不得什么。
于是，众多的官员私下里动作着，想伺机在淮盐上插上一脚，分一杯羹。
ps：最近订阅老低，二月份稿酬比一月份少了近千块，作者君很不开心。以后作者君会更勤奋一些，争取多更。也请各位读者兄弟姐妹能订阅一下，养家糊口不容易，还请体谅。
第428章 进谗言的方名夏（）
于是，在朝中大佬的暗中操纵下，一部分御史便上折弹劾平南侯陈越和盐运使梁焕平，弹劾他们擅自改变盐制，以莫须有的罪名抓捕盐商，制造冤狱，侵夺民财，组建违法之四海盐行取代众盐商之窝权。
御史们要求朝廷重查盐商们勾结闯贼谋逆一案，给受冤屈者一个说法，给天下百姓一个说法。
“我大明以民为本，盐商灶户都是我大明百姓，而今郎朗之日，却有人依仗权势，强夺民财、陷害百姓，视我大明律如无物，若是对之不闻不问，岂不是令天下百姓寒心，若是地方官员争相效仿，则百姓岂不是任人鱼肉，长此下去，官逼民反，恐会在江淮乃至江南再现闯贼献贼一般的巨寇！”
户科给事中熊汝霖在奏折中如是道。
熊汝霖的言论得到了众御史们的赞同，奏折如同雪片一般飞入内阁，要求重新查盐商们谋逆一案。
然而，对御史们的动作，朝廷上众大佬都保持着缄默。哪怕是和御史们走的最近的首辅史可法也缄默无言，不肯对此事发表看法。
因为大佬们都深知，此时最终收益的是谁。除了江北总督府，还有就是朝廷和皇帝。
众盐商们被捉拿之后，两淮盐运使司重新拍卖了窝权，四海盐行也不是平白拿下淮盐专卖权，而是付出了一百五十万两银子的巨款，如今这笔巨款已经解押到了南京，进入了户部的银库。同时今年淮盐的盐税也运到了南京，两项相加，仅仅两淮盐区，今年就为朝廷贡献了三百万两的银子。
史可法以及众大佬都知道，看在银子的份上，崇祯也绝对不会同意为盐商们翻案。因为若是犯了案，那是不是得把食盐专卖权再还给盐商，难道进入户部的银子还能退出？”
但是，御史们连番上奏，朝廷不能不闻不问，于是崇祯下旨，命令由锦衣卫彻查此案。谋逆之事由锦衣卫调查理所应当，可是谁都知道锦衣卫指挥使陈江河是平南侯陈越之父，让自己人查自己人，这和放水有什么区别？