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“没什么好教诲的，其实很简单，百姓们之所以造反做流贼，是因为活不下去了。而活不下去的原因，很大的程度是你们这些人逼得！”陈越冷冷道。
“我等不敢！”王举人等乡绅大恐，一下子跪在了地上。逼迫百姓造反，这样的罪名他们怎敢担当？
难道齐王还是不肯放过自己，难道传闻是真的，齐王要消灭天下乡绅？这些人心里忍不住想着。
而此时，坐在上位陈越身侧的河南巡抚越其杰忍不住道：“齐王，天下动乱，流贼造反，原因有很多，不能全都推到他们头上吧？”
因为士绅的哭求，因为大家都同气连枝，越其杰才勉为其难答应从中说和。而现在陈越的话让越其杰大惊，难道陈越想接着这个机会把洛阳乡绅一网打尽不成？若是陈越真要动手的话，现在城内外都是陈越手下，越其杰虽然是河南巡抚，手里却只有一些府县衙役，根本无力反抗。
“当然不能全推他们身上，可是大部分责任却应该由他们承担。”陈越冷冷道，“越大人，您是两榜进士，你读过的书远比本王多，也当了多年的牧民官，对百姓的疾苦应该知道。大明为何会到了现在模样？难道您心中就没有过疑问？”
第1002章 抵达扬州（）
大明为何屡屡到了灭国的边缘，事实上很多有识之士也常常自问，并大都清楚具体原因。
对能做到一方督抚地方大员的越其杰来说，对大明的顽疾自然也心知肚明。
大明的问题很多，士绅的问题是其中最大的一个。可心里清楚归清楚，最为士绅的一员，作为既得利益者，没有人会说亡国的原因是因为自己，更多的会归结于气数这样的东西。
然而面对陈越的质问，越其杰没法回答，只能保持缄默。
陈越也没指望着他能回答，继续道“大明到了现在这种情形，很多人习惯上归结于天灾。而在本王看来，天灾自然有，更多的却是。
就譬如北方，譬如这河南府，崇祯年间，河南府的田地有小半是福王府的，还有大量的土地属于尔等士绅。尔等也许单个人家土地也就数千亩，不算太多。可整个河南府士绅上百，加起来拥有的田地可就数十上百万亩，属于王府的王田不用向朝廷缴纳赋税，属于而等同士绅的田地更加不用。
而朝廷对每个府应该缴纳的赋税却是有定数在，尔等不交赋税，赋税只能着落在普通小民身上。
对这些普通小民来说，辛苦耕种一年收获的粮食，缴纳皇粮赋税之后已经所剩无几，自己辛苦种的粮食自己却一年到头吃不上几顿饱饭，逢灾年很多人需要卖儿卖女才能度过。
所以，当李自成率领十八骑从大山之中杀出之时，会有那么多人百姓投奔李匪！”
士绅们听着陈越的话，一个个脸色难看的很，难道说齐王最终还是不肯放过他们？可是看着陈越慷慨激昂的样子，这些人没胆子打断和反驳。
士绅们不敢说话，越其杰不得不说了“齐王，士绅们固然不用缴纳赋税，可这也是朝廷的惯例，毕竟士绅都是有功名的，有功名的免交赋税，这也是朝廷规矩。您不能把所有原因都归结到士绅身上吧？”
陈越冷笑了起来“朝廷惯例，朝廷规矩？请问越大人，按照太祖祖制，士绅是否应该免税？按照现在的大明律，士绅们是否不用缴纳任何赋税？”
越其杰顿时沉默了。按照太祖朱元璋制定的制度，可并没有对士绅有什么优待，而后来随着文官地位越来越高，才定了有功名者可以减免钱粮的制度，但是也并非全数减免，而是按照功名高低减免一定的数额。比如秀才可以减免八十亩田地的赋税，而举人可以减免四百亩，进士可以减免两千亩。
对于拥有九亿亩耕地的大明来说，正常情况，全国的进士举人秀才加起来减免的田地也就一千多万亩，对耕地总数其实寥寥无几。
可是明朝中叶以来，随着文官的地位越来越高，按功名减免已经成了笑谈，事实上是，只要你取得了举人以上的功名，名下所有的田地都不用缴纳任何赋税。所以，往往一考中举人之后，便会有无数的乡邻主动把田地投献到举人的名下，这田地以后不用再向朝廷缴纳赋税，而田地的远主人成为了举人的奴仆佃户，只需要向举人缴纳一些田租而已，而这田租的数量自然要比缴纳给朝廷的税赋要少。于是乎，越来越多的田地就这样集中到士绅手里，进而导致朝廷赋税连年锐减，国库入不敷出空空如也。
所以，对陈越的质问，便是越其杰都不敢再回答。
“士绅官员勾结，恶意侵占普通百姓田地，这种情况比比皆是，大明之所以到了现在这种情况，尔等还敢说自己身上没有责任？”
“我等不敢。”面对陈越声色俱厉的训斥，看着堂上周围站着的全副武装的士兵，堂上的士绅们脸色苍白，终于撑不住了，跪在地上请罪。
“当然，也不能把所有的原因都归结到你们身上，朝廷也有失察之责。而尔等士绅既然能够考取功名，也算是人中龙凤，而且在满跶入侵之时，也不乏敢和满跶斗争者。
而以后的朝廷和地方，也有许多需要借重你们的地方。
所以，本王也不欲对尔等赶尽杀绝。不过大明要想中兴，天下要想安宁，再想像以前那样肯定不可能。故，尔等不缴纳税赋的特权必须取消。等本王回到朝廷以后，会推动朝廷变革，从此以后士绅一体纳税！”
终于，陈越说出了自己的想法，这是对外第一次说出自己的想法。
按理说，陈越只是一个藩王，只是领兵的将领，对国政没有处置的权力。可谁都知道，陈越回京之后必然会掌握朝政。所以，他现在的话便代表大明以后的国策。
士绅一体纳税？堂上的士绅们相互看着，人人脸上充满了苦涩。士绅一体纳税，意味着剥夺了他们身上最大的特权。从此以后他们必须像普通人一样缴纳税赋。名下的田地越多，缴纳的税赋也越多。
可是，面对此时陈越的威势，堂上的士绅们心里虽然不甘，却也不敢表露出异议。
宴席之后，陈越自带兵回营。士绅们恭送陈越离开之后，并未直接散去，而是聚在越其杰身边未走。
“诸位，齐王他是要和天下所有士绅为敌啊，难道他就不怕大明所有士绅都联合起来？”一个士绅叫道。
“是啊，便是太祖当年也不得不重用读书人，齐王他以为仅凭武力便能征服天下吗，我倒要看看他会有什么下场！”另一个士绅冷笑道。
“够了！”越其杰终于忍不住了，“刚才齐王在时你们一个个屁都不敢放，现在倒是发起狠来！有种你们当着齐王的面这么说话啊！”
“中丞大人，刚刚不是人在屋檐下嘛。”士绅们讪笑着道。
越其杰冷哼道“不管如何，齐王他答应了不会再直接对付尔等，至少你们的家产保住了。你们要感到庆幸才是。至于以后，齐王的士绅一体纳税能不能办成，咱们拭目以待吧！”
“本王是不是有些心慈手软了？”回营的路上，陈越向张煌言问道。
张煌言摇摇头“不是王爷你心软，是咱们没有办法。”
陈越叹道“是啊，没办法啊。我何尝不想一下子查抄所有士绅，一劳永逸的解决问题。但可能吗？不可能啊。
只是一个山东和北直隶，便把咱们手头积攒的识文断字的人全派上都不够，不借助读书人，仅凭咱们自己的力量想控制天下谈何容易？治理天下需要人才，需要大量的人才，而这样的人才必须是读书人。而士绅却是天下读书人的代表，是读书人的精英。
若是把这些精英全部推到对立面，全部打倒，对咱们的以后也十分不利。所以，在山东，在北直隶，我虽然默认李彦直、单明磊对付士绅，却是以他们曾投降满清的名义，而对那些有骨气的士绅却是网开一面。
而现在新占的河南陕西山西，要想仿造山东北直的政策，咱们并没有人才进行此事。所以我就在想，是否应该把手段变得温和一些。”
张煌言点头道“王爷，其实我一直想提醒您却是不敢，因为我本身也有举人功名是士绅的一员，所以得避嫌。现在王爷您终于醒悟了。
是的，士绅是天下之大害，可同样，士绅是万千读书人出来的精英，若是把他们全部推倒对立面，对咱们以后的统治十分不利。
虽然说咱们掌控了强大的军队，可是士绅们若都反咱们，以他们在地方的影响力，会给咱们造成很大的麻烦。
所以，对士绅不该一杆子打尽，而是应该想办法让他们为我所用。所以，王爷您的士绅一体纳税刚刚好。如此既能限制士绅们的特权，又给了他们一条活路，不至于逼反他们。
而对于士绅们来说，本就是地方名流，便是没有了不缴纳赋税的特权，仗着自己的功名地位和名望，依然过得原本普通百姓要强！”
陈越叹道“浙江苏松的消息传来时，我便感到心惊。钱枫林他们以叛军的名义行事，做的太过残暴残忍，浙江太多士绅全家被杀，财产被抢夺一空，妻女被暴军淫辱
虽然说钱枫林所为出自我的默许，事实上浙江叛军已经失控，他们的行为已经突破了人的底限。
固然，经过叛军之事，浙江的士绅被清剿一空。可是浙江的经济也必然完全崩溃，不知何时才能恢复。
浙江，苏松，是我大明最为繁华之地，天下的赋税泰半来自那里。若是真的成了一片废墟，真是罪大莫焉！”
张煌言闻言悠然一叹，出身宁波的他，听到叛军的消息之时最是难过。毕竟，叛军祸害的都是他的家乡人，其中不乏他的亲朋好友。若不是已经被绑上陈越的战车，他真的想就这么不顾而去。
好在，陈越终于醒悟了过来！
“王爷，只要咱们尽快赶回江南，还能尽量减少江南地方的损失。王爷，咱们不能再耽搁了。”张煌言劝道。
陈越点头“正是如此！”
陈越大军并未在洛阳多做停留，补充了一些物质之后便开拔继续向东。
闻听陈越率军离开，河南巡抚越其杰连忙率领洛阳士绅官员前来送行，陈越只是和越其杰简单交谈几句，便骑马随军离去。
看着马上陈越挺拔的背影，越其杰脸色复杂，也许，这大明的天要变了！
一路经郑县、中牟、开封，到达归德府时，总兵卫阳带着一万军队从北京南下，和陈越会合。这一万人，都是原来的北伐军精锐，陈越手里的嫡系，原本是用以镇守北京，此次南下为防不测，陈越特意命其南下和自己会合。
如此，护卫陈越的军队便有了两万人，都是手里最精锐的部队，陈越的心方放了下来。
陈越南下的路线是从归德一路向南，经夏邑、永城、宿州，经盱眙直达扬州，再由瓜州渡过长江。
进入了宿州便到了南直隶凤阳府地盘，情景明显比北方好了许多。
这两年来，两淮流域还算风调雨顺，满跶退到北方之后，这里再也没了战争，经济很快恢复了起来。大军行走在路上，能看到两旁都是密密麻麻的农田，而再非北方的一片荒芜。
看到这种情形，陈越心中很是欣慰，他知道只要天下和平，用不了几年，大明很快便能恢复到盛世状态，当然前提是政府得作为。
大军在天长境内停了下来，暂且休息一番，因为过了天长便进入扬州境内，陈越需要知道镇北侯江北总督吴孟明的立场。
吴孟明在扬州有着五六万军队，若是其立场暧昧，悍然袭击自己的话，会有很大麻烦。虽然陈越一直以来和吴孟明关系良好，可是吴孟明更忠于的却是崇祯。
陈越大军到达天长的第二日，有信使从南方赶来，带来了钱枫林的一封信。
钱枫林在心中讲述了和吴孟明会面的情形，告诉陈越吴孟明现在投向自己一方的立场。
看过书信之后，陈越却依然没有下令大军开拔。
“王爷，为何不继续出发？”张煌言忍不住问道，既然大军不会受到袭击，便应该继续前进才是，江南还有太多的事情在等着，为何还要停留？
陈越淡淡一笑“本王在等一个人。”
等人？张煌言一愣，等的会是谁呢？脑子急速的转动着，很快便明白了过来。
大军在天长驻扎的第三日，一队人马匆匆从扬州赶来，队伍中旗帜高悬，正是大明镇北侯江北总督吴孟明的大旗。吴孟明亲自赶到陈越军中，拜见齐王陈越。
“吴叔叔竟然亲自前来，小侄惶恐之至。”看见吴孟明，陈越脸上露出了灿烂的笑容。吴孟明和陈越之父陈江河是锦衣卫同僚平辈相交，陈越一直称他为叔叔。
见陈越语气亲热，吴孟明脸上也露出微笑，却道“若是我不来，恐怕齐王你难以安心吧。”
ps：我老婆她娘家出点状况，去医院侍候病人了，把孩子扔给了我。这几天要带孩子，不知道能不能保证更新。
第1003章 镇江（）
“若是我不来，恐怕齐王你难以安心吧。”
陈越闻言脸上顿时露出苦笑，吴孟明说话太过直接，让他竟不知道该如何回答。
“齐王，我观你大军不过两万余，而浙江叛军却有十多万，齐王不愧是我大明第一战将，便是以一敌十也胸有成竹，有着必胜把握。”
吴孟明言语如刀一般向着陈越飞来，直让陈越苦笑不已。
“吴叔，大家都是自家人，叛军这件事您心里也清楚，就没必要再挖苦小侄了吧。”陈越苦笑着道。
钱枫林来使已经把和吴孟明谈判的结果告诉了陈越，所以陈越知道吴孟明挖苦自己是因为心中不忿，不忿自己对崇祯生出的异心。若是不能让吴孟明的气顺下来，恐怕大家以后心中有芥蒂，关系再也难以恢复到从前。
“挖苦？本侯哪里敢啊！您可是我大明开国以来第一个活着的异姓王，而且很有可能是开创一朝的开国之君。”吴孟明冷笑道。
陈越道“吴叔，莫非您真的把我当做乱臣贼子不成？”
吴孟明冷笑道“我可不敢，不过我只知道令尊为了陛下于九江捐躯，被陛下亲封为忠国公。听闻忠国公生前曾嘱托你要忠于陛下忠于大明。可是你怎么做的？你拥兵自重不说，并暗中唆使钱枫林控制叛军作乱，攻城略地荼毒地方，威逼朝廷试图谋逆，你敢说这些事情不是你指使的？”
陈越低头沉默了片刻，抬起头来看着吴孟明道“吴叔您的指责小侄不敢辩解，确实，钱枫林是我的手下，他的行为也算是我的指使吧。”
“什么算是？难道钱枫林不是奉你的命行事？”
陈越道“我在北方统兵和满跶作战，曾把南方我的势力交给钱枫林总理，所以您说钱枫林奉我命也不算错。总之这件事我会负全责。可是吴叔，这件事我并不认为钱枫林做的有错！
吴叔您先别急，先听我说。吴叔，这些年来，您一直跟在陛下身边，我知道您对陛下感情深厚，对陛下忠心不渝。可是这些年来，您也看到了，大明江山到了何等境地？有多少次到了亡国边缘？
哪怕我救陛下来到南方，大明的境况是否好过？满跶南侵，二十万大军荥阳兵败，西贼顺贼出川东进，一次又一次的，大明都到了亡国的边缘。
我不是在为我自己表功，我是想说，大明到了这种境地，是因为内部出现了极大的问题，就像一个病人已经病入膏肓。哪怕我取得一场场胜利，可若是不从根本上救治的话，也无异于剜肉补疮，只能救得一时。
吴叔，您跟随陛下最久，知道陛下的一切。你说说，大明到了现在，有多少责任出自陛下身上？陛下他可有能力扭转一切，有能力进行变革吗？”
吴孟明能听出陈越的话出自真心，想想过往十多年来崇祯的作为，和在崇祯治理下大明江河日下的局势，也不得不叹息。
可是，“为人臣子者当侍君以忠，陛下便有千番不是，也不是你忤逆的借口！齐王，既然你有能力平定外虏内叛，为何不能再辅助陛下进行变革，去掉大明的顽疾？而非要以叛军这样的极端手段逼迫陛下？”
陈越叹道“以陛下的性格，想劝动他谈何容易。陛下下旨把长城以北封赏给我作为藩国，便没有再让我返回朝廷的心思，你又让我如何去劝说他？在陛下心中，我已经成了尾大不掉的军阀，陛下想办法制衡铲除都来不及，又岂能听我说？
所以，这都是我不得已而为之罢了。”
吴孟明仔细想想最近朝廷发生的事，不由得再次叹息起来。陈越说的没错，崇祯病恢复后先是强行从坤兴公主手中夺回权力，然后把长城以外封藩给齐王陈越，并下圣旨封陈越手下大将公侯爵位，并试图把陈越手下大将从陈越身边调走，分明是削除陈越羽翼的举动。
“我若是听从陛下的一切吩咐，君臣自然能够相得。可是陛下他必定把皇位传给宗室藩王，而我的羽翼都被铲除，我本人也被赶到长城以外，那么，大明必然还会回到以前的老样。如此，我以前的种种作为，我打的那么多的仗，又有什么意义？
为人臣子者，自当忠君。可是君王之上还有江山社稷，还有亿兆黎民。相对于江山社稷、亿兆黎民来说，愚忠于陛下一人并不可取。
吴叔，我陈越的一切作为并非为了一己之私，为的是大明江山社稷，为的是天下黎民，为的是能让我华夏屹立于世界之巅！
吴叔，您可愿意信我？”
陈越双眼直视着吴孟明，语气中满是诚恳，听得吴孟明也不得不动容。回想起这些年陈越为大明做的种种事情，再想想崇祯刚一苏醒便起的猜忌之心，吴孟明也不由得汗颜。陈越的举动固然有忤逆之举，崇祯的作为也不能说光明正大。君臣之间斗法，好似谁也不无辜。
想到这里，吴孟明叹道“现在我也分不清事情对错。陈越，我只是想问问你，若是你到了南京，掌握了军政大权，你会如何对待陛下，你是不是会篡夺大明的社稷？”
按说，这种话根本不适宜直接问出，可吴孟明就想直接问陈越，他不想勾心斗角，也不想再�