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来，头顿时垂得更低了，连忙又解释道，“但那个往外头夹带东西的小太监吃拷打不住已经招认，他说一共从东宫往外拿过三次东西，只是为了变卖换钱……”
“变卖换钱？”朱高炽圆滚滚的脸上陡然之间流露出了一丝森然怒色，“他一个宦官，吃住使用都在东宫，我又不曾苛待他们，何至于偷东西换钱？居然想用这种话糊弄过去，以为我不管事就真的什么都不知道？”
“太子殿下息怒！”钟怀慌忙跪了下来，又膝行上前两步低声说，“小的也不相信居然会那么简单，下令又用了重刑，他这才招认说，曾经和永平公主身边的两个太监赌输了大笔钱，人家催帐，他迫不得已之下方才想到了这条路子。而且……”
朱高炽此时已经是勃然大怒，深深吸了一口气方才把火气按捺了下去：“还有什么？”
“那小太监还透露说，东宫之中欠下这种赌帐的并不只有他一个，而且几乎都是输给了永平公主的人。他是用偷东西来还账，却不知道别人是怎么做的。小的知道兹事体大，已经悄悄处置了那两个讯问的太监，那小太监如今还关着，只等太子殿下处置。”
“东宫的脸都让他给丢尽了！杖杀吧，之后拖出去埋了，报一个暴毙就是。”
“是，那永平公主那儿……”
“此事和永平公主没有关系，即便将来有人追究，那也是东宫处置了一个窃盗的贼！”
“是是是，小的明白！”
钟怀还是头一次看到朱高炽如此盛怒，连声答应之后不敢多留，慌忙告退离去。而朱高炽独自一个人坐在炕上，面色极其难看。好一阵子，他方才恢复了往常的光景，拧着眉头细细思量着刚刚钟怀说的那些话，心里一下子生出了无限杀机。
虽说是一母同胞的嫡亲兄弟，但汉王赵王窥伺东宫已经不是一天两天了，如今竟是还多出了一个永平公主！须知永平公主生母早逝，驸马李让也早在永乐二年去世，若是没有人撑腰，她怎么可能这么大胆？
第八卷 天子剑 第017章 父以子贵，利益均沾
由于南京如今还是帝都，因此随行的五百京营军士虽说是御命差遣，仍需验完一应堪合，直到张越和陆丰拜见了皇太子皇太孙之后，千户周百龄方才带着所部人马从金川门入城，理所当然地征用了一座富户大宅作为行辕。安顿下来之后，陆丰就把张越拉到了那大宅中的书房，再续之前在船上的未完之语。
“小张大人，说一句掏心窝子的话，咱家和你算得上是过命的交情，所以不拐弯抹角说那些有的没的。年后咱家就要提督东缉事厂，虽说品级未必能再高一步，但这却是掌实权的衙门，就是盛极一时的锦衣卫也要乖乖听咱家的差遣。要说太监当到咱家这个份上就已经是到头了，咱家也没什么别的野心，只想求一个太平日子。”
“咱家知道皇太孙很瞧得起你，皇太孙和皇太子乃是一体，你这富贵将来自然是长长久久。咱家只希望你在皇太孙面前多说两句好话，以后咱们相互提携，咱家掌了东厂之后，必定会约束锦衣卫，决不会让他们有机会上报一丝一毫对你不利的消息。”
“你不用担心，锦衣卫北镇抚司镇抚沐宁就要从锦衣卫调来东厂任掌刑千户，他已经悄悄向咱家表了忠心，再说咱家在宫里这么多年也不是没有手段的……你说将来招收江湖人物充实底下的班子，别一味借助锦衣卫的消息渠道？好，这件事情咱家回去之后就吩咐人做。怪不得皇上爱重你，咱家早就想设法，就是没想到这条……唔唔，果然好法子！”
“以后咱们就是自己人，有什么事情你尽管说话。这次的事情你放心，有咱家在，一定帮衬你把事情办得妥妥贴贴，到头来你也好升官不是？”
这一番促膝长谈之后，陆丰得到了最想得到的答复，而张越也得到了最理想的临时盟友，自是皆大欢喜。然而，张越本打算趁如今还没有开始正式办事之前去探望父母，谁知道带着连生连虎到了江宁县衙，那门子却透露了一个让他极其意外的消息。
“小张大人，尊大人如今已经不是江宁县令了。”
看到张越面色发沉，那门子倒也警醒，知道自己这突兀的一句话恐怕会当头砸得人家发懵。连忙使劲打了一记嘴巴，因赔笑道：“看小的这张嘴，实在是不会说话。张大人那是已经高升了，这县衙小小地方自然是容不下他。就在几天前，张大人被擢升为正五品应天府治中，今儿个早上刚刚搬走！要说起来，张大人这一回还真是双喜临门……”
应天府治中？
得知父亲是升迁，张越问明地址就无心再听那门子罗嗦。调转马头便疾驰离去，心中明镜似的透亮。虽说子以父贵这样的道理已经深入人心，但在官场上还有一个更加约定俗成的道理，那就是父以子贵。昔日郑亨以靖难之功封武安侯，其父郑用的爵封俸禄便一如郑亨，时人都道郑用好福气。如今，他这个当儿子的升官，张倬自然不能还是一个区区七品县令。
应天府衙虽大，但由于张倬上任晚，内中公廨都已经住满了，因此他和孙氏商量之后，便索性等红鸾做完了月子，再次搬进了了毗邻原英国公府的户部街那座宅院。官场上没有不透风的墙，他这一升官，如今人人都知道他有一个显赫的堂兄和一个能干的儿子，那门槛险些被纷至沓来的宾客给踩破了。这天晚上，户部街东头车水马龙川流不息，沿墙根停了好些车马轿子，竟是比昔日英国公张辅在的时候还热闹。
“恭喜张大人，这高升之外更逢爱子满月，还真是一等一的好兆头！”
“古有姜太公八十遇文王，张大人如今还在盛年，前途可是更加不可限量！”
“听说令郎已经抵达京师，张大人这回可是一家团聚了！”
张倬虽说并不拙于和人打交道，但骤然间降临的好运再加上无数阿谀奉承，他也着实有些招架不住。直到门上传来通报说成国公朱勇亲自来道贺，围在他身边的宾客方才让开了一条路。好容易脱身的他连忙整整衣冠，亲自来到门口相迎。
彼此寒暄一番，张越正要把朱勇往里边让，后者却笑吟吟地摆了摆手说：“我是正好顺路来贺喜送礼，除了我这一份还有英国公的那一份，所以必得走这一趟。至于留下就算了，我这么往里头一坐，只怕别人这顿酒无论如何都吃不好，还是别招惹麻烦。”
话音刚落，朱勇忽地听到外头传来一阵马蹄声，一扭头就看见三骑快马飞奔而来，定睛一瞧，他立刻认出了勒住马头纵身跃下的那个人，顿时笑了起来：“罢了罢了，今天赶巧，既然你儿子都悄悄溜回来看你，我还有什么好说的？唔……这时候来道贺的多半都是想和你家拉拉交情，我懒得敷衍他们，带我到书房去，回头我要见见你儿子。”
张倬在南京为官期间多亏了成国公朱勇照应，也知道这位赪面虬须的国公乃是爽朗豪迈的性子，虽喜好结交士大夫，但并不喜欢那些趋炎附势的人。尽管此时他也看到了张越，但他还是强自按捺下对儿子的关切，亲自将成国公朱勇送了过去，旋即又吩咐下人殷勤伺候不得怠慢。等他再次回到前院，一眼就看到张越犹如众星拱月一般被人围在当中。
这世上尽有不惜一切只为求名的清流，却也有热衷仕途的俗人，今天张家的这些宾客自然属于后者，因此，张越这位正主儿自然比张倬更加来得耀眼。京官在品级上素来及不上地方上的封疆大吏，但那宠信却不是地方官能够企及的，更何况张越年纪轻轻跃升正五品更是从无前例。于是，眼见张越待人接物温文和煦并不厚此薄彼，好些人都是心中暗自喝彩。
张越还是进了家门方才得知今天家里居然在办弟弟的满月礼。虽说不知道自己当初满月时家里是否热热闹闹大操大办，但妹妹张菁出生满月那会儿恰逢家里遭遇大变，却是就这么无声无息地过去了。可以想见，若没有他和父亲的先后升迁，张家一个庶子的满月礼必定是悄无声息，怎么也不可能如今天这般宾客云集人声鼎沸。
“越儿。”
尽管四周都是聒噪的人们，但张越仍是听到了父亲的这一声唤，连忙对周边的人群告罪一声。转身挤出了人群，见张倬正站在廊下，他三两步走上前去行礼，却是还不及下拜就被拽了起来。虽说父子原本就一向亲近，但起身之后看到张倬那掩不住的喜色和欣慰，他仍是感到心头一阵烫贴。
由于宾客众多，张倬不好撇下别人单单和儿子说话，含笑端详了一会便说道：“这儿有我，成国公正在书房等你，你先去见他，然后再去隔壁院子见见你娘和你媳妇。记得换一身喜气的衣裳，这身家常的平日穿还好，今天就显得太素了。哪怕不为你弟弟，也得为你自己贺一贺。”
适才在门外下马的时候张越就看见了成国公朱勇，此时知道对方并不完全是为了上门恭贺道喜，而是冲着他来，他不禁若有所思的嘴角一挑。就算如今他再炙手可热，堂堂成国公朱勇还不会把这么一丁点小事放在眼里，因此，对方想见他的原因就呼之欲出了。
张家这座宅子原本并不算大，但由于当初曾经和原英国公府打通了，因此如今一开侧门就是英国公府的东院，今日也辟出来招待宾客，留守国公府的管家林善还带了好些国公府的下人过来帮忙。所以，张倬口中的书房不是别处，而是国公府张辅的外书房。
对于这个当初张辅第一次见自己的地方，张越自然留有深刻印象。进门之后看到朱勇盘膝坐在曾经张辅坐过的那个蒲团上，他顿时生出了一种奇妙的契合感。那时候，初出茅庐的他就是从这里开始得到权势显赫的张辅的信赖，若不是有这一层关系，他决计走不到今天。
“贤侄似乎对这个地方熟悉得很？”手里捧着一杯茶的朱勇发现张越进门之后表情颇有些微妙，顿时笑了起来，“世兄和我不一样，他学的是武艺军略，不像我附庸风雅，所以这书房中空空如也，只是他有什么事情想不通的时候用来静心的，当初能进这儿的无不是他的至交好友或是心腹之人。你当初到南京时年纪还小，他那时候就对你颇为不同。他果然没看错人，比起他那两个嫡亲的侄儿，还是你有出息！”
行礼之后走上前在蒲团上坐下，张越便谦逊道：“成国公这夸赞实在让我无地自容了，我能有今天除了皇上圣恩和长辈们的提点之外，其余不过是侥幸罢了。”
“侥幸？运气素来也是际遇的一种，有人想侥幸还侥幸不来！”朱勇爽朗地一笑，旋即便开门见山地说，“我奉旨留守南京，也接到了之前的圣命。我才不信这些冠冕堂皇的话，就夏粮入仓那几千石上下的差额，需要这么大动干戈派来两位钦差，一个是你，另一个还是皇上面前颇为宠信的陆丰？我只提醒一声，若你真的是为了试行开海禁而来，可不要忘了我们这些留守南京的公侯伯。”
第八卷 天子剑 第018章 夫妇本是同林鸟
由于英国公一家不在南京，偌大的英国公府便空了下来。前时孙氏从北京动身前去探望了王夫人，王夫人便念叨宅子空着容易荒废，提过让张倬一家人搬过去的话，但孙氏哪里肯答应。然而这天刚刚搬过来，贺客又实在太多，不得已之下，她只好将内府家眷暂时都挪到了国公府的西院，而刚刚坐完月子的红鸾也在东厢房安置了下来。
当初那十二个丫头里，红鸾并不算最出挑的，然而除了当初跟了张信生下一个儿子的莺歌，能太太平平生下儿子的也就只有她。孙氏虽说并不是宽厚不妒的性子，恼火使性子的时候也会给她脸色看，但终究比那些明里贤良暗里阴毒的主母强。因此好容易出了月子，她沐浴过后便立刻换了衣裳去向孙氏请安拜谢，倒让原本满心不得劲的孙氏没了出气的地方。
“天气冷，你这才出月子，别忙着出屋，多休养几天没坏处。”孙氏木着脸扫了扫面色蜡黄的红鸾，却仍是忍不住刺了一句，“你可是有福气的，这孩子满月恰好逢着老爷和越儿高升，外头竟是比逢年过节还热闹，送来的礼都摆了半屋子！”
“这都是人家瞧着老爷和三少爷的脸面，所以找了个送礼的由头，哪里能算是我的福气，该说是太太的福气才是。”情知孙氏刀子嘴豆腐心，红鸾连忙恭维了一句，旋即便低眉顺眼地说，“我年轻没见识，太太能把三少爷调理得那样沉稳出色，以后六少爷有太太的管束无疑是福气。若是能让他学到三少爷一星半点，那也是老爷和太太的脸面。”
这发火也得有接着的人，孙氏听红鸾如此说，心里也舒服了些。虽说这庶子原本就该由她这个太太抚养，但一想到自己全副心思都在三岁大的女儿。她沉吟片刻便索性大方一些：“如今菁儿还小，我一个人忙不过来。这赴哥儿除了乳娘和丫头之外，你自己也不妨照看照看，免得我有什么遗漏。缺什么短什么你自己和珍珠说，总之菁儿有的，我也不会亏待了他。”
等到红鸾满心欢喜地拜谢告退，珍珠便抱着一大摞料子从里头屋子里出来，笑道：“太太也太好声气了，哪家大妇对那些妾不是手段一套套的，偏生您埋怨归埋怨，该给的东西一分不少。您看看大太太和二太太，大太太把莺歌整治得服服帖帖一句二话没有，二太太以前也是死死压制着骆姨娘，若不是如今这位方姨娘不好对付，她早就收拾上去了。您倒好，还让她照看六少爷，看把她高兴的。”
“算计一套套的有什么意思，老爷还不是心里有数？再说了，她的儿子能及得上越儿？”孙氏接过珍珠手中的料子，随手选了两块撂在炕桌上，哂然笑道，“我平日大度些，偶尔使使小性子，老爷一愧疚，哪里还会上她那儿去。夫妻本是同林鸟，其他的都是外人而已……这两块料子厚实细密，又不扎人，回头送去给裁缝，给赴哥儿做贴身衣裳……珍珠，你也老大不小了，若是有人就对我直说，就是许了人家，以后也能到我跟前来。”
珍珠这边还思量怎么劝孙氏，结果就听到最后关于自己的一句，顿时闹了个大红脸。然而，她的年纪比张越还大两岁，这些年一直挑挑拣拣，看中她的她瞧不上，她看中的人家又未必肯要她一个婢女，于是就生生耽搁了下来。此时，她实在不想提这个让人烦恼的话题，遂笑道：“太太就别担心我了，这会儿少奶奶在东院招待那些官眷，您还是操心她那头吧。”
“不过是些肤浅的妇道人家，绾儿怎么会应付不下来？”
孙氏拿着一块银红绉纱料子在珍珠身上比了比，自信满满地说：“那可是书香门第正经读过书的千金，又不是一天到晚娇生惯养的，既见过世面又能应付风浪，比我可强多了。咦……外头是谁藏着，咱们家什么时候养了听壁角的？”
说时迟那时快，冷不丁瞧见门帘缝隙露出的一丝衣角，孙氏猛地跳下了炕，一个箭步上得前去揭开了门帘，等看清了门外的人，她顿时呆若木鸡。眼尖的珍珠瞥见那人影，不禁暗自偷笑，旋即方才出声提醒道：“三少爷怎么还杵在门外头？”
张越这才跨进了屋，又放下了门帘搀起了母亲的胳膊。见反应过来的孙氏恼火地盯着自己直瞧，他少不得笑吟吟地赔了礼，却一口咬定自己是刚到。其实，他在门外已经站了好一会儿，听见里头孙氏和珍珠一来一去的话语，竟是觉得母亲那丝小心眼分外温馨有趣。
听张越说张倬让他进来换一身喜庆的衣裳，孙氏顿时柳眉倒竖，气咻咻地冷哼说：“好好的换什么衣裳，这青色原本就最衬你，何必白忙活，真是没事找事……算了算了，反正那些宾客都是冲着你来的，换一身就换一身，正好之前我按着你的尺寸才叫人做了两套，预备过年的时候给你送去，偏巧你就来了。珍珠，去里头把那套睢蓝的找出来。”
由着孙氏唠唠叨叨为自己换了衣裳，张越方才得知杜绾这会儿正在接待前来贺喜的官眷，便寻思去瞧一瞧。还不等他提出来，孙氏便披上了一件鸦青色云缎比甲，不由分说地使了他出门，一路走一路问北京的事，尤其是揪着之前的升迁不放，张越也只好含含糊糊应付。
东院里头恰是灯火辉煌，放眼看去都是些头面首饰金碧辉煌的命妇，个个围着杜绾问题层出不穷。即便杜绾平日里遇事沉着，但面对这种场面渐渐有些心有余而力不足。一旁原本是为了看热闹的小五则更是百无聊赖——打从刚刚开始就有四五位命妇向杜绾打听她婚配与否，全都是娶妾纳小之类的糟心事，要不是使劲按捺着脾气，她几乎就想摔门而去。
就在小五耐不住性子几乎要暴走的时候，她终于盼来了一个救星。姗姗来迟的孙氏一进来便团团赔礼，旋即便吩咐小五陪着杜绾去厨下看看晚宴备办得如何。有了这个借口，小五赶紧拉了杜绾开溜。等到好容易出了屋子，放下这一层门帘屏蔽了鼎沸人声，她不禁松了一口大气。紧跟着就看到院子中站着一个熟悉的身影。
借着院子中的几个灯笼，她一下认出那人，连忙拽了拽杜绾的袖子：“小姐，是姑爷！赶紧过去，我给你们望风。”
杜绾原想着张越奉旨办事未必能回家看看，此时瞧见他又是诧异又是欢喜，可听到小五这喜滋滋的声音，她顿时哭笑不得，回头瞪了她一眼这才疾步下了台阶。才到张越身前，还来不及开口相问，她就吃他一把抓住了手腕。
“来，到屋子里说话。”
眼见张越笑吟吟地拉着杜绾进了那边亮着灯却空关着的西厢房，站在台阶下头的小五不禁歪着脑袋笑了起来。从屋子里出来的珍珠瞧见她笑得如同狐狸似的，再一看那消失在西厢房门口的两个人影，顿时恍然大悟，少不得上前打趣道：“小妮子思春了？”
“思你个大头鬼！”小五如今和珍珠芍药几个都混熟了，一听这话就嗤笑道，“这世上能让我思春的人还没生出来呢！再说了，男人一个个都是得陇望蜀的性子，今天待你好，谁知道明天如何？郡主有一句话说得最好，与其将来守一辈子，还不如现在守一辈子！”
珍珠听得又好气又好笑，当下就啐了一口：“尽说疯话！少奶奶最疼你，怎么舍得你当老姑娘？就算是那位郡主，这婚姻大事也没有自个做主的余地，迟早是要许人的。”
杜绾并不知道外间珍珠和小五竟在争论这种稀奇古怪的问题，被张越拉进屋里，她就趁其不