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“今天让你们一块过来，是有些话要嘱咐你们。之前已经商量好了，我和三弟会留在开封为老太太守制，你们四个回京师。虽说你们都是大人了，但从前身边总是有长辈看着，这次却不一样，就连你们大堂伯也没功夫照应。刚刚彭十三从衙门带回来了官报，北边阿鲁台又在蠢蠢欲动，英国回京之后就要立刻率大宁三卫驻大宁故城，所以你们回去，不管有什么事都只能靠你们自己处断，哪怕你们闯出什么祸，也休想有别人帮你们！”
张信一口气说完这些，这才打量了一番面前四人。张越眉头紧皱，张赳大吃一惊，张超张起哥俩则是看不出什么端倪来。他和旁边的张倬交换了一个眼色，又点了点头。
“我也没什么好说的，你们兄弟四个，三个都已经是入仕多年，就是赳哥儿也在国子监读了那么久的书，都不是孩子了。只有一条，不要堕了家里的名声，不要辜负了老太太的希望，不要放纵了自己。”
尽管往日顾氏多有教训，但至少还从不曾直截了当说从今以后让他们扛大梁，无论是张超张起还是张赳，都还认为这家里上头还有长辈在，并没有想到过自己当家作主这种问题。张赳瞧了一眼张越，便上前一步说：“爹爹，三叔，我是长房长孙，应该也留下守孝……”
“你别忘了，你今年还要参加顺天府乡试！”张信冷冷撂下了一句话，见儿子那脸上异常惊诧，他便缓和了语气说，“齐衰之孝不比斩衰，科举本就是不禁的，更何况你祖母在遗表中对皇上陈明，你要守孝道，便不要拘泥小处，该当完成她的心愿！”
张赳被这么一说，顿时怏怏不乐地退了下去。
见此情景，张超张起更是不敢说什么话，但他们不说，张信却开了口：“超哥儿起哥儿也听着，这回你们的母亲要留在开封一并守制，算是完了你们父亲的份。虽说你们的父亲出镇在外无法完孝道，但也已经在军中祭拜过了。如今交趾那头用兵顺利，但要完全平息下来，恐怕还得再过两年，那时候阳武伯爵位应该就能变成世袭。先头的前车之鉴好好记住，不要辜负了你们父亲血战沙场得来的功勋！”
张信一个个教训下来的时候，张越却正在心里琢磨着刚刚的那个信息。他实在是闹不明白，鞑靼的阿鲁台是不是疯了，连番重挫下竟还是不死心，一再招惹大明，难道就不怕瓦剌趁虚而入？原本的阿鲁台算得上一代枭雄，打着黄金家族大汗的旗号发展自己的势力，如今这般不明智算怎么一回事，难道鞑靼本部反对他的人太多，想要靠进攻大明来重竖人望？
要真是那样，那可是饮鸩止渴自寻死路！
“越哥儿！”
还在攒眉苦思的张越一个激灵回过神，看到张信正盯着自己的脸上瞧，他连忙上前了半步。原以为张信必然有什么其他交待，谁知道对方竟是在沉默了老半天之后，指了指张超张起和张赳，一字一句地说：“若是有关系重大却又不得不当机立断的事，就由你做主。虽说长幼有序，但他们三个加在一块也不比你经历得多。想必就算你二伯父在此，也一定会赞同这一点，老太太若活着就更不用说了。”
“大哥，越儿虽然确实有些见识，但真有什么大事，总还是他们一起计议妥当！”
看到张倬从旁插话，张越心底自是有数。他那爹爹背地里什么托付什么期望都说了，哪里是不想让自己背负太大的责任，而分明是不想让张超他们兄弟三个生出什么想法。他沉吟片刻，正打算开口说话，旁边的张超却抢了先。
“大伯父放心，若是遇上大事，我一定听三弟的！”
“我也一定听……”张起连忙接在了后头，又赶紧补充了一句，“如今还在祖母的孝期，要是我们还那么不懂事，对不起祖母，也对不起还在外头的爹爹。您就放心好了，吃一堑长一智，咱们做什么事都会倍加谨慎小心。”
张赳斜睨了一眼张越，也垂下了头：“爹爹放心，我一定好好温习功课，不掺和外头的事，一切都由三哥做主就是。”
没想到三兄弟都答应得这么快，张越倒是有些措手不及。这当口他也不想再说什么推托的话，上前深深行礼道：“既然大伯父这么信赖我，大哥二哥和四弟也都说了这话，我便揽了这责任。咱们四个这次回京，不论遇到什么事，都一定会齐心协力共同应对！”
“好，答得好！”张信将那个黄杨木笔筒中的笔都倒了出来，随即信手递给了张越，“这个笔筒你带回去做个纪念。这是昔日元朝皇帝御前的东西，如今外头的包金嵌玉都没了，只剩下这一根光秃秃的木头。所以你们要记住，宗族给你们的荣华富贵不能保一世，该靠自己的就得靠自己！将来是你们这一辈的天下，这家里的天，从今天开始就轮到你们来扛！”
第十三卷 山陵崩 第004章 意料之外的相遇
因开封毗邻黄河，虽说夏季常有黄河泛滥水灾的危险，但平日风平浪静的时候，水路就成了沟通南北的最好选择。张越等人此次便是选择坐船沿黄河北上，然后再从会通河到通州。而身负要务的张辅则是耽搁不起，早在下葬和三虞祭祀之后便快马赶回了京师。
如今已经是春暖花开的季节，张越等人一路自然是走得顺顺当当，只不过，从黄河改道运河乃是走安山湖一线，就只见运河沿线都是络绎不绝的粮船商船，行程不免慢了下来。
张越之前去山东上任的时候曾经在这里下船改陆路，如今重回故地，发现当年的小村庄比从前何止热闹了一倍，而且仿佛有些小镇的雏形，他心中大是感慨。此地已经是山东地界，趁着靠岸停泊过夜，他便索性带着牛敢等四个护卫和几个置办饮食的小厮一同下了船。
一路穿过码头，身穿青布袍子的他看上去并不起眼。他有心瞧一瞧这个新鲜出炉的小镇，便打发那几个小厮自去采办，自己则带着牛敢张布四人四下里逛了起来。就在他随便走进一家小客栈的时候，却发现靠墙的一张桌子旁坐着一个他这辈子都不会忘记的女人。
不但是他，坐在那儿的唐赛儿也没有料到会在这里遇见张越。此时此刻，她只有一个人，一直不离左右的唐青霜并不在，青布包头蓝布交领衫子黑色布履，不施粉黛的她瞧上去不过是一个再普通不过的民家少妇。刚刚打发了几个上来搭讪的无聊客商，这会儿她正一手拿着盛着酒的小瓷碗，目不转睛地盯着张越看了片刻，她便露出了一个浅浅的笑容。
“张公子，好久不见。”
“确实好久不见。”
尽管张越只是当初在孟家见过唐赛儿一回，之后除了冯远茗提过一次，他几乎就完全没有再听到过这位白莲教教主的任何传闻，但朝廷的海捕通缉榜文还在，张越看着那张几乎没有丝毫变化的脸庞，很有一种叹气的冲动。可人家既然没有见着他就要喊打喊杀的，更没有立刻抽身而走，他便索性走上前去：“没想到你还在山东。”
“我只是趁着清明祭扫先夫的坟墓，没打算在山东多停留。”唐赛儿哂然一笑，见张越只是站在那儿，她便漫不经心地说，“既然遇上了便是有缘，张公子何妨坐下喝一杯？算起来你那妻妹是我的小师妹，也不是外人了。”
张越从来没想过会再次见到唐赛儿，因此压根没料到对方竟会说出这么一句话。官匪有别固然不假，他固然可以想办法留下她，但要是她真用什么鱼死网破的法子，对于他同样是大麻烦。毕竟，冯远茗确确实实是这位白莲教主的师傅——尽管只是医术上的师傅。
扭过头扫了一眼身后四个目不斜视的护卫，他觉着自己这时候再站着反而更扎眼，于是便依言坐了下来。看到唐赛儿摆摆手向一旁的伙计又要来了一套碗筷，又无所谓地在他酒碗中斟满了，他不禁越发觉得摸不着头脑。
要知道，他先头在青州奉旨监斩，那屠刀之下可是一口气杀了几百个人，其中多半都是白莲教徒，若是说和对面这位有血海深仇也不为过。
“人老了，心也软了，这几年我没杀过几个人。”举起那个粗制的白瓷酒碗喝了一口，唐赛儿便淡淡地起了个头，见张越脸色猛地一僵，她便放下了杯子，“我不比你，你虽然是文官，可这些年你杀过的人，恐怕手指头都数不过来吧？只是老了也有老了的好处，至少我比从前精明些，不会被人算计了也浑然不觉。岳长天死了，那位汉王世子也死了，我的仇已经报了一大半，你不用担心我还会揪着你不放。”
头顶上不再悬着这么一柄利刃自然感觉不错，但是，听到唐赛儿提到的这两个名字，张越忍不住深深吸了一口气。京师大乱的那一夜，他听说自己家附近的巷子出现了一具莫名尸体，等到尘埃落定之后就让胡七去查了查，等得知是岳长天时，他索性就没有对其他人提。至于汉王世子的死他倒是从来没往某个方向去想，如今听来，难道也是这个女人的手段？
“唐姑娘，你就想对我说这些？”
“我只想对你说，不要小看了女人！”唐赛儿满斟一杯，随即举杯一饮而尽，这才将杯子随手撂在了桌子上，“女人一旦偏执疯狂起来，什么事情都能做得出来。以后要是官府能公正一些良善一些，朝廷能够少打仗，兴许我会用这双杀过人的手做羹汤过过平淡日子，但若是不能，我也大可豁出去！我奉劝你多加小心，你可是也有一个疯狂的女人盯着！”
言罢她便站起身来，指着张越对那个在店堂里忙忙碌碌的伙计淡淡地点了点头：“今儿个的帐记在这位公子头上！”
听到这理所当然的口气，再看着那个身穿蓝衣的背影跨出大门，张越几乎要吩咐人追出去，但话到嘴边还是忍住了。他如今已经不是山东的父母官，也不是刑部负责海捕事宜的官员，就算抓着这位白莲教教主又有什么用？那只是更烫手的山芋，更何况人家已经明说打算收手，他就更没必要多管闲事了。更何况，那死掉的两个人都是他也想除之而后快的。
结帐出了客栈，他往街道两旁扫了一眼，见再也寻不着唐赛儿的影子，就回头吩咐跟出来的四个人不许和人提起今日的偶遇，随即便继续顺着起初定下的行程继续往前走。直到天色暗了下来，他方才回到了船上。此时，负责采买的小厮已经都回来了，倒是张超特意在船头等，见着他上船便埋怨了两句，随即便提起了一个重大消息。
“礼部尚书吕震已经出狱复职了。”
想到之前朱棣把一个个大臣打入大狱时雷霆万钧的坚决，之后一个个人往外放时的那种拖拖拉拉，张越不禁觉得皇帝如今确实是喜怒难测，于是便开口问道：“这是多久的事？”
“大概就是五六天前。是京中南下南京的官船上传来的消息，因为万寿节快到了，这次皇上要御奉天门受百官朝贺，同时接见四夷朝使，因为礼部少了吕尚书，这几个月一直效率低下，所以最后人就放出来了，而且还官复原职。”
这算什么理由？要真是因为这缘故，如今礼部另一位尚书金纯听了非得七窍生烟不可！
想归这么想，但对于吕震兼理三部尚能井井有条的本事，张越心里还是佩服的。须知礼部一向是清闲衙门，固然管着三年一度的会试，但主考官都是取自上裁，还不算极有实权的部门，可吕震偏能处处握权排除异己，而且还坐得很稳当。上次他亲耳听到皇帝大发雷霆，如今却又轻轻巧巧赦免了，此人得圣心可见一斑。
行程中的小小插曲只是平静水面上的小波澜，很快便消失了去。
三月二十三日，船终于停在了通州码头，留守京师的高泉早早地等在了通州城内，这天清早就到码头上等候，午后方才接着了人。由于女眷行李不少，随行更是用了六辆马车，他吩咐下人看好从船上往下卸东西的脚夫，又快步走到了张越三兄弟的面前。
由于兄弟三个的儿女都还小，最大的还不满四岁，最小的还在襁褓，路途颠簸恐怕吃不消，而且都是重孙辈，于是此前就都留在了京中，同样留下的还有方水心母子和红鸾母子。前者是关在屋子里谁都不理会，后者则是因为张赴此前便身子不好，她思来想去便去求了张倬，于是就留下了。这会儿高泉禀报说一干小主人都还好，众人自是松了一口气。
眼看女眷们都已经登了车，张越正打算上马，就听见码头另一边传来了吵吵嚷嚷的声音。循声望去，只见那里也停靠着一艘客船，此时吵闹声音极大的恰是船下一个三十多岁的男子，他的面前围着几个码头上挑运行李的脚夫和车马行兜揽生意的车夫。等到听清楚了那随风飘来的话语声，张越不禁哑然失笑。
原来是讨价还价，不是什么大不了的事！
“别以为咱们是外地来的不懂行情，我爹可是京官！通州到北京才几十里路，咱们这么点人要半吊钱，你怎么不去抢？还有，这么些行李从船上运下来就有九十文，呸，你做大头梦呢！母亲，您别拦着我，咱们大老远从泰和赶过来，是到京师过好日子享福的，凭什么受这些苦力的闲气！”
原打算转身出发的张越忽然听到泰和两个字，立刻就放下了缰绳，又转头仔仔细细地望了过去。这时候，只见有人搀扶了一个老妇缓缓从踏板上下船。那老妇瞧上去打扮得极其朴素，仿佛只是出自寻常人家。然而，联想到自己之前曾经向杨士奇提出的建议，他不免留上了心，连忙带了连生往那边走去。等到近前，他就听到那男子又嘟囔了一句。
“爹是堂堂左春坊大学士，如今咱们到了通州竟是连个接的人都没有，杨忠那个狗才究竟在干什么！”
第十三卷 山陵崩 第005章 世家名门
杨稷是杨士奇的长子，也是杨士奇唯一的儿子。自从杨士奇被征召入京为官之后，最初是假期太少，之后是皇帝离不开，二十多年中就没有回过家乡，夫妻俩自然就只有这么一根早年所生的独苗。此时此刻，杨稷满脸不耐，要不是下了船的母亲已是皱起了眉头，他几乎就想捋袖子对那几个死不松口的车夫动手了。
“请问可是杨伯母和杨世兄？”
就在这时候，他听到下头传来了一个声音。看清是一个身穿青布袍子的年轻人，又听那说话的口气，他立刻收起了刚刚那副嘴脸，疾步上前笑容可掬地说：“家父杨士奇，我便是杨稷，这是家母。你是父亲派来接咱们的么？我就说母亲难得上京一次，咱们又是不识路途的，父亲怎么可能不派人来接。敢问这位世兄名讳，怎生识得咱们？”
张越刚刚还想着杨士奇那般儒雅风范的长者竟然有这样的儿子，此时见对方态度骤然大变，他倒是吃了一惊。上前先施礼见过那老妇，他又对杨稷拱了拱手。
“在下张越，今天倒不是特意来接，其实也是恰好船到通州。刚刚听见世兄提到泰和二字，所以就起意过来瞧瞧。世兄又提到左春坊大学士，我就想着伯母和世兄自然是东里先生的家人无疑。怎么，是府上尚未有人来接？你们这一路坐船旅途劳顿，码头上人又太多了，不如我让人去雇马车，让诸位先行入京。”
杨夫人虽说已经是白发苍苍，平生少有离开家乡的时候，但终究是读书知礼的人家出身，见张越执礼恭敬言谈清雅，又是一表人才，顿时大生好感。人家既然报了名姓，又是一口一个伯母，还预备帮忙打点，她连忙摇了摇头道：“张贤侄不必如此客气……”
她这话还没说完，站在旁边冥思苦想的杨稷忽然猛地一拍巴掌，随即便满脸堆笑地凑了上来：“原来张世兄就是那位大名鼎鼎的小张大人！母亲，这位是张元节张世兄，父亲曾经在信上提到过的，是和父亲交情最好不过的杜大人的学生。既然是张世兄的好意，咱们就不要回绝了，等回到家您好好谢谢他不就成了？”
原本还在打量张越的杨夫人这才恍然大悟，但却越发诧异了起来。由于丈夫在朝廷为官，她在江西泰和也常常让家人上衙门抄官报，那些要紧的大事从来都不曾拉下一件，自然听说过张越这个名字。刚刚听到乍然没反应过来，却是因为面前的人和她想象中的相去太远。愣了片刻，她就含笑点了点头，又很是感谢了一番。
张越安排妥当之后，便回头去和张超张起通了个气。得知那是杨士奇的家眷，兄弟俩便都前去相见了。这一耽误，众人启程的时候就晚了好一会儿。由于码头上那些车马行的马车也不知道给多少人坐过，张越便让高泉腾出了一辆车来给杨夫人及侍女乘坐，用雇来的马车装了行李。而杨稷却不肯去坐马车，硬是要骑马和张越同行。
然而，就是这么个举动，却是让张越不胜其烦。要不是如今风大，杨稷没法子一路啰嗦唠叨过去，他几乎就要落荒而逃了。他哪里能想到，杨士奇的儿子竟然是这副德性！
进了京城宣武门，张越便让张超张起先回家，自己则带人护送杨夫人和杨稷去杨府。由于他来过好几次，送来的又是杨家母子，门房自是慌忙往里通报。
不多时，管家杨忠就赶紧迎了出来。他是杨士奇从泰和带出来的老仆，上前给主母和少爷磕过头便连连请罪，然后又上来向张越千恩万谢。他这回不合算错了日子，可主母身体不好，万一有闪失就麻烦了。
既然已经好人做到底了，张越也就以有孝在身为由婉言谢绝了杨夫人入府坐一坐的邀请，很快就告辞离去。他前脚刚走，杨稷便上前搀扶了杨夫人往屋里走，却是笑意盈盈地说：“母亲，乡间把人家传说得凶神恶煞，可您刚刚也瞧见了，那张越分明是一个再和善不过的人。杜大人倒是运气好，挑中了这么个女婿，要说张家那可是顶尖的门户……”
“若是单凭军功勋贵，那还算不得顶尖，前头出了一位解元，后头出了张越那么一位进士，这才是真正的光耀门楣！”杨夫人出身士族，更看重的是读书科举，此时逮着机会便教训起了儿子，“你在读书上头天分普通也就罢了，这儿子却一定得教导好，这是杨氏日后的希望。杨氏在泰安也是世家名门，但却是靠你爹才振兴起来的，你别辜负了他的期望。”
这种老生常谈的唠叨杨稷一年到头也不知道得听多少回，连耳朵都几乎起了老茧，自然知道这会儿只要唯唯诺诺点头答应就好。等到安置了母亲，他在这座简简单单的宅第中转了一大圈，最后便没好气地撇了撇嘴。
南京那座宅子好歹还有个梅园，这里倒好，地方竟是