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事十四条。虽说杜桢并不是金幼孜这样最佳的讨论伙伴，但却是一个绝佳的听众——在内阁中，他往往是最耐心倾听的那个人，在关键时刻拿出的东西也绝不含糊。只这会儿，听杨荣口若悬河地说着，他却有些走神。
这个时候，张越该启程了吧？
寒冬和国丧搅和在了一块儿，京城自然是一片肃杀，即使最难熬的二十七日已经过去也仍是如此。张越之前已经和大多数亲朋好友提前打了招呼，因此这天早上他从家中出发的时候，并没有多少人来。张超张起都特意请了假，和张赳一块送他，而方敬和顾彬也都来了，一大帮人一同送到了城外。而小五则是和杜绾坐在一辆车上，那里还挤着个硬跟出来的张菁。
除了张越这一大家子人之外，随行的还有孙翰一家。因运河封冻，众人此次下江南只能走官道，因此行李中带足了厚衣裳之外，甚至还随车带了不少取暖的柴炭，以便路上遇到风雪难走时使用。即便如此，出了宣武门之后，张越又听了父亲张倬的好一番唠叨。
“我之前给你的东西千万收好，到了南京之后，凭此物可以调动那几个绸缎铺子的人手和银钱。你记得对你袁伯伯说，钱是死的人是活的，万一有事，就算把库房搬空也是值得的。还有，如今那里不比当初，既没有成国公也没有襄城伯，你万事都得多加小心。还有……”
见父亲事无巨细地嘱咐，张越自是认真耐心地听，末了才问起了张倬何时回河南。待得知大伯父张信不放心京里这些个子侄，让张倬守在家里，不日就连孙氏也要上京来，他忍不住笑了笑，随即叹了一口气：“只可惜我这次又见不着娘，回头不知会被她怎么唠叨。”
“你母亲只有你这么一个儿子，偏生自你大了之后就是聚少离多，她心里无时不刻都惦记着。”见张越肃了肃衣裳，翻身拜别，张倬连忙一把将他扶了起来，又轻轻按了按他的肩膀，“记着，不求有功，但求无过，你袁伯伯做事常常太急进，你该管的时候就管着他！”
这最后一句嘱咐说得张越哑然失笑，但他还是重重点了点头，随即便去和众兄弟告别。张超张起都是不喜欢拖泥带水的人，一人只说了一句话，但都给了张越一个熊抱，而张赳则是拉着方敬，发狠保证明年一定拿下会试，倒是一贯清冷的顾彬把张越拉到了一边。
“别的我也没什么好说的，你此去江南，需得多多小心科道言官。当初太宗皇帝在世的时候他们奈何不了你，如今却是不一样了。张家站得越高就越显眼，英国公无人敢动，你却不一样。无论是太师还是中军都督府都督，这些名头都只是好听而已。”
“多谢小七哥，你放心，我都记下了。”张越打量着顾彬如今越发从容的样子，心中忽然想到，杜桢这样的冷面老师偏有自己这么个学生，杨荣那个机敏善言的则收了这样一个清冷弟子，世事还真是有趣得很。定了定神，他忍不住打趣道，“我只希望到时候回来的时候，到时候能去拜见一下我的小七嫂！”
说完这话，他见顾彬愕然之后脸色通红，狡黠地一笑便溜之大吉，却是来到了杜绾的马车边。看到跳下车的小五两眼通红，妹妹张菁更是泪汪汪的，他只好看着杜绾一个个劝过来，等完事了才对小五温言说道：“老万的事情我已经拜托了大堂伯和兵部的几位同僚，但有最新消息一定会尽早告诉你。小五，且放宽心，他一定会平安回来。”
小五僵硬着脑袋点了点头，但鼻子一酸又落下了泪来。就当杜绾搂着她的肩膀相劝的时候，就只听大道的北边传来了一阵马蹄声，不一会儿，就只见几骑人拱卫着一辆马车飞驰而来。张越抬眼一看，当即认出了马车旁的一人乃是朱瞻基身边最亲信的太监陈芜。
马车到近前停下，车中先下来的却是应妈妈。她向张越和杜绾点了点头，随即便搀扶了朱宁下来。因是外出，朱宁便没有穿麻衣，只是一身缟素，外头披了一件素色云缎披风。和应妈妈一块走上前之后，她就转头瞥了一眼亦步亦趋跟在后头的陈芜，这才苦笑了一声。
“原本我已经和绾儿道过别了，不用这么招摇地送出城来，无奈有人偏要借我相送这个由头。陈芜，你还呆站在那儿干什么，还不说你那主人有什么事差遣你过来？”
由于内宫太监侍女尽皆服孝，陈芜也是内服麻衣，外穿素裳。此时听了朱宁这没好气的言语，他连忙走了上来，先是看了一眼不远处的张家人，然后才压低了声音说：“小张大人，太子殿下打发小人过来对您说一声，当初你给太宗皇帝上的那些条陈奏折，他都曾经一一看过，而这些政令实施之后，都各有各的成效，如今要废除也得一桩桩来，不是那么容易的。他一定会设法拖延时间，你切不可灰心丧气。”
这虽不是正式传谕，意思却也差不多，张越连忙躬身应了。朱高炽登基之后，先是赦免了建文旧臣，然后大刀阔斧地废除了不少永乐政令，有的自然是颇有可圈可点的地方，有的却纯粹是走倒退的老路子。这位皇帝窝在朱棣这样一个强势的皇帝下头当了二十多年的太子，如今终于摆脱了那阴影，竟是仿佛要把天翻过来。只是，他不能单单寄希望于这位皇帝短命，所以还有的是要做的事情，须知历史早就不是从前的历史了！
他原以为陈芜已经交待完了，谁知道顿了一顿之后，这位东宫太监又轻咳了一声，随即又添了一句话：“太子殿下说，让您下了南京别只顾着偷闲偷懒，当初进呈给太宗皇帝的札记条陈等等不妨多准备一些，皇上不想瞧，他却是想看的！”
此话一出，不但朱宁扑哧笑出了声来，杜绾亦是莞尔，就连原本尚在悲戚中的小五也笑得露出了两个可爱的酒窝。唯独张菁不明白这些，歪着小脑袋看着这些大人，心里纳闷得紧，只好拼命伸手去拉张越的袖子。而在呆愣了片刻之后，张越终于回过了神来。
“既然这么说，还请陈公公回禀太子殿下，我遵命就是。”
“这就是么，小张大人这么大的才学，浪费了岂不是可惜？”完成了最大的任务，陈芜自然是吁了一口气，当即调侃了一句。正要走的时候，他忽地想起一事，然后便转过了身来，“之前府军前卫的那个魏指挥使你可还记得？人如今已经调到南京府军前卫去了，比你早走了十天，估摸着这会儿正沮丧着。你到了地头捎带一句话过去，就说殿下还记着他。”
这是最简单不过的差事，而且捎带这种话只有好处没有坏处，张越自是乐意效劳。等到陈芜退开了，他少不得向朱宁连连道谢，这位陈留郡主却只是白了他一眼。
“谢就不用了，横竖我已经背了一次黑锅，如今不怕被人胡说八道，否则太子殿下也不会这么差遣人。你要是真感谢我，早些想办法回来才是正经。”不等张越开口，朱宁就随手指了指不远处的那些人，然后才说道，“不管你承认还是不承认，你这些兄弟们都把你当作主心骨，你父亲也把你当作是期望，朋友们都愿意听你的话。你并不是一个人。”
张越在家里并不是最年长的，上头还有两个哥哥一个姐姐，但张超张起从来不会摆兄长架子，出了事情反而第一个来找他拿主意，长姊张晴则是早早嫁人，因此他早就习惯了站在前头。而朋友中间，他也常常是出主意的狗头军师，就连在父亲面前也是。大约唯一把自己当作孩子想要竭力护着的，也就只有母亲孙氏。这会儿听了朱宁的话，他只觉心头触动。
杜绾不觉笑道：“姐姐还真是看穿了他的本性！”
朱宁没等张越回答，便伸手去牵住了小五，随即转过身道：“小五的事情你们夫妻不用惦记了，我如今既然在京师，总会帮她留心着，人我带回去说话了，你们一路走好。”
说完这话，她就冲着陈芜唤道：“别杵在这儿，该办的事情都办完了，再不回去你家主子该着急了！这儿来来回回人多，认出我不要紧，认出你就麻烦了！”
看到小五被朱宁拖上马车前还朝自己挥了挥手，张越不禁长舒一口气。有朱宁在，小五这边他总算可以放下心，不必担心她耐不住性子冒冒失失跑去了草原。就在这时候，他听到了远处一阵悠扬的鼓乐声，一怔之后就醒悟了过来。
他倒是差点忘了，今天被打发出京城的，可是还有汉王朱高煦那个没胆鬼！那一位来的时候气势汹汹，这会儿还不是走得憋气？要不是他对唐赛儿提出了那个要求，恐怕朱高煦早死了。
第十四卷 定乾坤 第014章 此亦失势，彼亦失势
令旗、清道、幰弩、刀盾、弓箭等等之后是各色旗幡、乐器，旋即又是紫方伞红方伞红销金伞红绣圆伞等等各色伞盖和青绣圆扇红绣圆扇等等，再往后是骏马八匹，居中是高一丈一尺六寸的亲王象辂，再往后则是手捧间抹金银水盆、间抹金银水罐、浑抹金银香炉、浑抹金银香合等等的宫女。
对于京师百姓来说，除了天子前后几次出巡出征的大驾卤簿和法驾卤簿，这样盛大的情形自是难得一见。再加上又是皇太子代天子相送，如此风光的亲王天底下难寻第二个，因此在城中看见大队人马出城的时候，也不知道多少人在心中暗颂天子仁德，竟然能包容这样一个谁都知道怀有逆心的亲王。毕竟，朱高炽这一回不但宣召汉王朱高煦进京拜谒，而且还增其岁禄，准其扩王府，册封其庶三子为世子，余子皆封郡王，赏赉更是不计其数。
进京的时候三军缟素赫然一支哀兵，离城的时候却盛陈仪仗全套亲王服饰，这鲜明的差别就连随侍汉王朱高煦入京的那些将士都觉得有些恍惚，更不用说别人。此时离城远了，坐在象辂之中的朱高煦想起刚刚朱瞻基亲自送到丽正门外头的情形，忍不住狠狠咬了咬牙。
哪怕是当了皇帝，朱高炽仍是那般装模作样，那一桩接一桩的封赏安慰等等，竟是硬生生揉搓得满腹怨气的他动弹不得，这会儿只能离京！要是有大义名分，要是他还能有当初道衍和尚那样的绝顶谋臣，怎么会像眼下这般狼狈？
如今这天寒地冻的日子，象辂除设有红帘之外，四面都是高垂帷幔，恰是将呼啸寒风全都遮挡在外，车内还安设有脚炉手炉。然而，如今离城走了十几里，朱高煦就渐渐感觉到了那股无处不在的寒意，但这些比起心头那股深重寒意却算不得什么。忽然，他感到下腹一阵胀痛，顿时变了脸色，立刻张口叫道：“来人！”
除了马夫之外，象辂前后的高踏板上都有一个太监伺候，两人在寒风里头冻得直发僵。听到这声音，他们几乎不约而同惊醒了过来，慌忙问道：“千岁爷有何吩咐？”
“把冯远茗叫……请过来！”
用了一个请字，这对于平素桀骜的汉王朱高煦来说极其不寻常。然而，他自然有客气的理由。那么多大夫都治不好的病，“冯远茗”偏偏妙手回春。不但如此，就连他腰腿酸痛等等陈年旧疾，对方也一样样调理了下来，而且多半不用喝那些苦汁子汤药，几针下去就能大为缓解。于是，此次进京之前，他就把当初请来的其他大夫全都赶到了庄子上。
须臾，厚厚的红色帷幔被人掀开了一条缝，紧跟着便钻进来一个人影。因这些天日日把脉，朱高煦早习惯了这一遭，随手就把左手伸了出去。诊脉的同时，他只觉得小腹越发胀痛得厉害，不禁没好气地问道：“究竟是怎么回事，这些天每日都有这一遭？”
但使出手就能取了朱高煦性命，这些天来无时不刻地面对这种诱惑却得忍着，唐赛儿自己几乎认为自己的本职就是个大夫。只是，既然欠张越一个人情，人家所托之事也算不得什么大为难，不过是让她不能动手杀了朱高煦，她又答应了，于是既然不能让这事情连累了师傅冯远茗，于是只得勉强按捺住凌厉的杀心杀意，只在药里动了不少手脚。
此时此刻，她三个手指头在朱高煦的腕脉上搭了一会，随即便淡淡地收了回来：“如今天冷干燥，还请殿下平素节制一些。”
要是换成别人，单单这节制两个字便足可让朱高煦翻脸大怒，然而此时，他脸上虽青一阵白一阵，最后还是勉强按捺了下来，冷哼一声便摆手打发了人。等到帷幕重新放下，他又想起了朱高炽送来给自己的十二个宫女。那当口他的病还没完全调理好，看得见吃不着，心里更是觉着朱高炽是有意的。于是，一旦雄风大振，他也不知道荒唐了几个昼夜，根本没在乎眼下他还得为朱棣守孝。
反正朱高炽也比他好不到哪儿去，一直压在头顶上的老子一死，那家伙仁孝的嘴脸在人前摆摆，在人后却浑然不是那么回事！那个死胖子的身体可不比他，大家走着瞧！
想到这里，朱高煦便吩咐叫了枚青和护卫指挥王斌进来，先是吩咐了沿途防卫，就由得王斌退下，随即对枚青嘱咐道：“如今锦衣卫刚刚换了人，就算派人盯着本藩，这一路上也不可能盯得毫无差池。路过沿途州县时，你设法去见驻扎本地的军官。那些文官不用理会，关键时刻，他们顶多也就是死节，其他什么事都干不了，要紧的是兵！本藩不在乎钱，你大笔大笔撒下去，再许下前程，本藩就不信打动不了人！还有，南京那边火速安排起来！”
京城到青州和京城到南京，前半段都是一样的官道驿路，需得途经涿州、德州，这才一路往东，一路往南。既然知道朱高煦在前头，张越自然命人放慢速度。一来寒冬腊月赶路累人，二来则是这一次上任的时间宽裕，三来则是万一撞到朱高煦那一行正在做些什么见不得人的事情，难免麻烦。直到过了德州，车队的速度才渐渐快了起来，但此时已进了腊月。
由于三三眼下还太小，即便张越和杜绾都很舍不得女儿，但考虑到寒冬赶路的辛苦，两人不得不忍痛把孩子留在京师交给大嫂李芸照应，等孙氏上京再由她看顾。至于小静官他们则是带着，起初也担心路上寒冷小家伙有什么不妥，但十几天下来，由于路上走得悠闲，小家伙是精精神神，连一声咳嗽都没有。同行的孙翰自是啧啧称奇，张怡却不免想到了自己留在京城的一双儿女，便常常借故抱抱孩子解闷。
这天傍晚，风尘仆仆的一行人总算是抵达了徐州。算着年底总能赶到南京，大伙儿自是松懈了下来，却是懒得再去驿站公馆和人争地方，直接就在城里寻了一家干净整洁的客栈，把整个客栈都包了下来。张越好好打理了一下自个儿，觉得脑袋隐隐作痛，就命店家把饮食直接送进各自屋里。时值冬日生意不多，掌柜伙计殷勤伺候，忙前走后不在话下。
由于有两次出塞的经历，张越如今一贯睡得极轻，这天夜里睡得正香的时候，他忽然隐约觉得外头有动静，于是一个激灵就惊醒了过来。发现身边的杜绾睡得正香，他就没有挪动身子，侧耳细细倾听了一阵，很快，那窸窸窣窣的声音很快就变成了阵阵喧闹。
“官爷，小民决不打诳语，今儿个客栈里头住的都是些北京来的客人，那模样非富即贵，绝不可能是什么夹带私货的军户。而且，这会儿人都歇息了。”
“谁知道你是不是信口开河？让开，我要带人搜检搜检！”
听清楚这声音，张越顿时皱紧了眉头。支起胳膊肘才探起了身子，他就听到外头传来了彭十三的大嗓门。不过是三两句，外头就陡然间安静了下来，只依稀传来了几声带着低声气的赔罪声，旋即就彻底没有了声息。虽说事情已经解决了，但他却觉得心下纳闷，重新躺下时，他又发现杜绾也已经醒了。
“外头有事？”
“放心，老彭已经解决了，没什么大不了的。”
张越随手给杜绾掖了掖被角，自己也闭上了眼睛。只是，被这么一惊，他却是很难入睡，脑海中一桩桩事情都浮了起来。一会儿想起了要走遍天下去采药编书的冯远茗，一会儿想起了在北边音讯寥寥的万世节，一会儿想起了这回临行也没能好好和杜桢说上几句话，一会儿想起了去见杨士奇和沈家兄弟的情景，一会儿想到唐赛儿会不会不管不顾向朱高煦下狠手……也不知道想了多久，他才迷迷糊糊睡了过去。
这一夜多梦，清晨醒来的时候，张越只觉得浑身上下酸痛不堪，脑袋也仿佛痛得要裂了开来。他这些年东奔西跑，几乎就没有真正停歇下来的时候，偏巧却很少生病，这时候却知道情形必定是不对了。勉强唤了一声，杜绾忙坐起了身子，见他面色绯红便慌忙让人去请大夫。忙乱了一早上，张越吃了一剂药就再次睡下，其余人则是聚到一块商量了起来。
“大夫说他病得不轻，恐怕要耽搁一阵子，二妹妹和二妹夫……”
“横竖我那上任也不着急，不在乎迟这么几日，且等元节病好再走！”孙翰却爽利地打断了杜绾的话，又叹道，“元节这身体一向如同铁打似的，想不到如今这种时候却偏生病了。只不过这一路太冷，幸好咱们走得慢，趁着这时候，大家索性一块休整休整。此去南京没多少路了，我让人送个信过去，别人也就不会说什么闲话了。”
张怡素来是丈夫说什么就是什么，自然不会违逆，杜绾想着两人在也好有个照应，听了这话便谢了他们，等这一对走后，她又吩咐多派两个人照应儿子。忙完了这些，她正打算再去看看张越，灵犀却拉着彭十三进了门来。
“少奶奶，他说要向您禀报一下昨晚上的事。”
一提到昨晚上的事，杜绾顿时想起了自己惊醒过来时看到张越醒得炯炯的，忙对彭十三问道：“昨晚上外头确实吵吵嚷嚷，仿佛是有人要抄检这客栈，究竟是怎么回事？”
“我原以为这就是普通的官军滋扰百姓，今早特意去打听了一下，却不是这么一回事。”
彭十三想到自己一大清早跑出去，打听完消息回来却传来张越病倒的消息，只觉得很有些不可思议。此时，他顿了一顿，又寻思了一下该怎么起话头，这才继续说道：“如今朝廷禁了西洋取宝船，那些下番官军自然闲了下来。这些人从前随同郑公公等人三番两次往西洋跑，见惯了大世面，怎么过得惯清苦日子？偏生如今官府把他们这些人晾在一边，有分派到各处的就夹带些私货，于是官府查禁很是严格，徐州这一带每到晚上就都有查禁的。”
“下番官军？”杜绾前时一直在英国公府帮着王夫人接待往来诰命，倒是听说过一些，这会儿陡然想起