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好端端迎接上司，却只迎到了家眷，上司本人竟然去了怀远驿，布政司的属官自然上上下下都有些犯嘀咕。然而，更让他们想不到的是，两个时辰之后，张越虽然到了，但一同带来的还有两个意想不到的人。听清楚缘由之后，左参政徐涛松了一口大气，心里极是不以为然，面上却丝毫不露毫分，立刻吩咐差役把徐大牙下监，又命人在理问所找间空屋子给九娘住。等听到张越说等办完交接之后由理问所审理，他更是二话不说地答应了。
由于此前的左布政使乃是获罪被贬，右布政使项少渊又因病休养，因此这天的交接全都是左参政徐涛代办，一应规程还算简单。等最后接过那方三寸一分，厚七分的从二品布政使银印，张越不禁掂了掂那沉重的分量，随即郑重其事地将官印摆在了案上的右首。
“属下参见大人。”
见底下参差不齐的官员行完了廷参之礼，坐在那里的张越方才抬手示意众人起身。待到众人依序入座，他也不在场面话上多做纠缠，只直截了当地说：“本司既然出任了广东布政使，自当尽心竭力完成职分，还望诸位通力协助。今日就先到此。自明日起办公点卯，请诸位不要耽误了。”
第十五卷 观南海 第003章 孤掌难鸣
广东布政使司历史悠久。此处西汉时为南越王宫苑，隋为广州刺史署，唐为岭南东道清海军节度使府，南汉为离宫，宋为广南东路经略安抚使署，元为广东道宣慰使司都元帅府，明初为广东行中书省，到了洪武九年，这才改作了如今的广东承宣布政使司。同一块地基上，承载了历朝历代的众多建筑痕迹，也算是极为罕见了。
布政司衙门之外有三座牌坊，南曰“承宣”，东曰“丰乐”，西曰“泰和”。从八字墙入衙门正门，便是月台和悬山顶筒瓦九檐梁架的五间公堂。公堂上悬着洪武年间参知政事汪广洋所写的匾，恰是“宣德”二字，只如今重了明年的宣德年号，因此衙门中早就在筹备着换一块匾额。除了公堂之外，衙内还有泊水厅三间两厦、后堂五间、穿廊一座、仪门三间、三门三间、东西司房四十六间等等数百间屋子。
和其他衙门一样，这里也同样是前衙办公，后衙住人。三门之内有公廨三所。如今右布政使项少渊占去了一座，参政徐涛占去一座，余下一座最大的便留给了张越。如今一家人全都搬了进去，自然少不得洒扫收拾。张越此时一进门，便闻到一股好闻的香味，再一看却是崔妈妈正拿着一小瓶东西往静官和三三身上倒。两个小家伙都在死命挣扎，那脸上委屈极了。
“这是怎么回事？”
“咱们的大老爷回来了！”正在整理箱子的杜绾扭头瞧见张越，当即站起身笑道，“你好大的威风，好大的煞气，刚刚那些个人来帮忙收拾，个个都是一副提心吊胆的样子，仿佛咱们会吃了他们似的！得知你回来的消息更好，一帮人全都面如土色，蹑手蹑脚溜了干净！刚刚崔妈妈出去转了一圈，倒是听说了你的新外号，如今改作了张杀头！”
“爹爹要杀谁的头？”
见儿子从崔妈妈的手下挣脱出来，一溜烟跑到旁边扯着自己的衣襟下摆，却是问了这么一句让人哭笑不得的话，张越不禁没好气地弹了弹他的脑门，这才无可奈何地叹了一口气：“不管什么年头，都有的是要钱不要脸，要钱不要命的人，他们哪里怕杀头了？你不知道，今天我到怀远驿走了一趟，结果恰好遇到有人拐卖良家女子，打算卖给番人。”
张越把今日原委一一道来。杜绾脸上的戏谑之色顿时没了，就是崔妈妈也忍不住双掌合十念了一句佛。见主人们都没说话，她忍不住念叨说：“真是作孽，都是自家生养的孩子，卖给别人家做活已经是迫于生计，谁会舍得往海外卖？我曾听家里亲戚说过，岭南福建等地拐卖孩子的向来最多，若是照此来说，广东也是岭南了，恐怕那孩子还真是被拐骗的。”
“崔妈妈说的不错，我也觉得此事多半属实。我初来乍到，虽说收押了徐大牙，但也得提防人和她互通消息造伪证蒙混过去。有道是强龙不压地头蛇，这阎王好过，小鬼却是难缠。我在广东全无根基，一应事务毕竟要靠那些布政司的属官，倘若他们联合起来，我总不能一味强压。所以今日我虽说雷霆万钧把人押了回来，却是交给了理问所。须知各司其职，虽说司狱也是布政使的职责，可初来乍到就越过理问所。日后更是孤掌难鸣。”
说了这话之后，张越就在杜绾身旁坐下，又勾手把静官叫了过来，却是抽了几首古诗让儿子背诵。见他一板一眼背得娴熟，他不禁满意地点了点头，这时候，崔妈妈又凑趣地笑道：“少奶奶没事就教他诵念这些，如今唐诗三百首他几乎都背齐全了，字也认了好多。在京城呆的那几个月，还有三小姐常常拿着书过来教导，静官就是想偷懒也不成呢！”
知道自己的妹妹就是那么个执拗的脾气，张越不禁莞尔，当即也就不再考较，又拉了女儿过来，逗着她咿咿呀呀地说话取乐。这时候，秋痕和琥珀一同进了屋子，见礼之后，秋痕用手绢擦了一把额头上的汗珠，忍不住埋怨道：“都说广州最热，我从前还不信，如今总算是体会到了。这屋子里根本呆不住，只要微微一动就是一身汗，咱们那些衣裳都太厚实了。”
看见静官上前拉着她的衣襟下摆笑嘻嘻地问好，她立刻蹲下了身子，仔仔细细瞧了一遍，又嗅了嗅鼻子，便睁大了眼睛问道：“静官身上擦了什么，味道奇怪得很，和咱们从前用的花露似乎不一样。不是茉莉，也不是桂花玫瑰。”
“是金银花，听说里头还加了甘草，主料还是玫瑰花露。”杜绾说着便吩咐崔妈妈打开旁边那个小匣子，给了秋痕和琥珀一人一瓶，“之前衙门里那些官眷诰命一同过来，除了本地特产之外，就是送了好些各式各样的花露。这里不比京城，潮湿闷热，蚊虫等等原本就多，所以这些花露不但为了除味，还有祛汗驱虫的效应。我这里林林总总收了十几瓶，想着静官和三三都已经热得捂出了痱子，就给他们先用了，你们也拿去用着试一试。”
秋痕和琥珀连忙谢了，而张越也好奇地拿过一个瓷瓶，打开盖子闻了闻，确实是刚刚闻到过的那种味道。不得不说，后世的女人虽说瓶瓶罐罐多，却远远比不上如今这些纯天然的东西，花露是自己蒸出来的，胭脂水粉是自己淘制花汁子制作，至于那些香水。每家每户几乎都有独特的方子，他的母亲孙氏和妻子杜绾在这上头也都有些心得。
爱美之心，原本就是女人的天性。
“咱们当初是用锡做甑，加花加香骨蒸花露，这儿却是用铜锅壶，旁边设一道槽，上头是盔状的锡盖子，盖子上盛冷水，锅底上摆一个一寸高的架子摆放那些金银花甘草和花瓣等等，然后放在灶上蒸露。下头没水上头有水，却一样能取花露。这叫做干蒸法……”
见崔妈妈说得头头是道，显然是和其他人取过经了，秋痕紧挨杜绾站在那儿，脸上极其专注，而琥珀却没留心听这些，而是坐在小杌子上抱着三三玩耍，张越不禁哑然失笑，索性悄悄站起身来。到了琥珀身边，他轻轻拍了拍肩膀，随即当先出了屋子。没多久，琥珀便打起帘子跟了出来。
“如今咱们已经到了广州，你若是愿意，随时可以去海南。这儿不像京城，有那么多事情需要打理，所以平日里不妨和老彭灵犀一块出去逛逛，也好打听一下消息。”
琥珀没有去问张越到时候是否陪着去，毕竟丘家已经是过去式了，如今蜗居海南，地方官极有可能会派人盯着。倘若张越和她一块去，到时候出了什么事情，局面恐怕便会滑落到另一个深渊。因此，她沉默了一会，终究还是忍不住问道：“彭大哥和灵犀姐姐都知道了？”
“我对大堂伯说了。”张越想起离京前去见张辅时的那番促膝长谈，便点了点头，“你祖父虽说北征兵败，但在靖难的时候毕竟是功列第一，靖难军中的将领众多都承受了恩泽。大堂伯初封信安伯，也是你祖父和东平王鸣不平，说是张家父子两代功高，不可因私亲故薄其赏，这才在永乐三年得以封新城侯。倘若不是得了侯爵，他也未必能从东平王征交阯。所以，他心里一直感念。我也是之前才知道，这些年他和不少勋贵往丘家送过不少东西，只是都是托当地官员转交，不敢有太多往来。得知你的事情之后，他便说到时候让老彭陪你去。”
见琥珀默然不语。他便继续说道：“灵犀跟着你，也能方便一些，她为人处事稳重精干，就是遇到什么也能遮掩过去。我这布政使若是能脱开身，抑或者是找到借口，到时候也可以陪你走一遭，一切看情形再说。”
虽然张越承诺过，琥珀也知道他言出必行，但他做到这样的地步，甚至对英国公张辅罢事情挑明，无疑为她免除了将来可能发生的任何麻烦。凭借英国公的权势，当初或许残留下来的蛛丝马迹也必定被扫除得干干净净。
但是，她只想回乡看上一眼，那一眼过后，从此之后，她便和那个丘字再也没有任何关系。祖父丘福当年支持的是汉王朱高煦，仅凭这一点，如今的皇帝不因此再次迁怒丘家，这就已经是最好的结局了，她不想再让自己的事牵扯到那个已经沦落到底的家族。
良久，琥珀才深深屈膝行礼道：“多谢少爷。”
“说什么谢字，对了……”张越忽然想起今天那个死活不肯说出姓氏的蓝衣少女九娘，略一沉吟就问道，“丘家是被迁徙到了琼州府澄迈县？”
琥珀不知道张越为何突然问这个，愣了一愣方才点点头说：“没错。”
“应该不会这么巧才是……”张越若有所思地想了一想，最终还是觉得此事应该没什么关联，遂改口说道，“琼州府多黎族，虽说朝廷用了以峒管黎的策略，澄迈县似乎也是熟黎聚居的州县之一，过些天我让人寻一个妥当的黎人向导，到时候那这一路好走一些。你也收拾收拾，随时预备起程。唔，还是这样，陆路不方便，不如等到广州市舶司开海，你们坐船走。”
除去交阯，广州布政司在天下十三布政司中向来处于中游水平，每年上缴的夏税秋粮都是处在中间的位置。洪武年间由于严格的海禁，唐宋年间曾经繁盛一时的广州萧条了许多，直到永乐帝重开市舶司方才恢复了元气。布政司虽说和市舶司互不相干，但番人番货的交易也给他们带来了不少财源，因此，对于天上掉下来的这么个左布政使，众人自然少不得合计。
布政司后堂的徐家官廨书房中，这会儿齐集了整个衙门大半属官。由于乃是中等省份，布政司设左右参政各一，左右参议各二，底下还有经历司、照磨所、理问所、司狱司……林林总总的属官加上杂职，少说也有二三十人。由于官廨吏舍有限，大多数人都住在衙门外头。这会儿由于要掩人耳目，屋子的房门窗子都关得紧紧的，而由于南方不好储冰，房间里尽管闷热难当，众人只得人手一把大扇子，啪哒啪哒的声音不绝于耳。
“徐大人，虽说这回下狱的只是一个小角色，但牵一发而动全身，万一那个徐大牙攀咬出什么了不得的事，咱们岂不是平白遭殃？这个杀星一来就是下马威，当咱们都是好捏的柿子，我看得给他点颜色看看，否则他只怕会变本加厉。”
“我看你还是省省事吧，就像你说的，只是个小角色，那般紧张做什么，按照他的意思该杀就杀该打就打，何必小题大做？人家是皇上亲信，真正杀过人的，只要不是真惹到咱们头上，还是以不变应万变的好。把本国人卖到番邦本就是犯忌的，何必帮那个利欲熏心的人！”
“刘老弟你这是在指桑骂槐？”
“刘老弟说谁大伙儿自个都清楚。这收受番人的孝敬礼物不要紧，为他们关说人情也不要紧，可悄悄地把本国人卖到番邦，在座的大多数人，包括我在内，可都是不会干的！既然干的只是一个人，那怎么也连累不到别人，咱们何必在乎这么一丁点小事！”
眼看来商量事情的众人却冷嘲热讽内斗了起来，徐涛只觉得一阵头大。只是，他虽说官阶高，可资历还压不住众人，因此只能站起来打圆场，好一阵子才让众人安静了下来。这时候，他就换上了自信满满的表情。
“那个女子是否被拐卖，这事情就先不说了。此事归理问所管，他一个布政使要是大肆株连，咱们这些参政参议都不答应，他就算圣眷再好也撑不过去。他来当广东布政使，是为了熬资历回京，不是为了来大开杀戒的。只要大家在此期间别做什么出格的事情，他找不到由头就没事了。各位想想，他回回到外头都是有人相助，这次却是孤掌难鸣！”
此话一出，众人不禁精神大振，彼此对视了一眼就齐齐点头。张越在山东有都指挥使刘忠，下江南和去宣府兴和都有京营随行，前次安抚山东也是刘忠随行，此次他是货真价实的一个人下来，广东都司的都指挥使李龙昔日镇守西宁，和张家没有什么关系，没有亲朋故旧撑腰，他们还有什么好怕的？
第十五卷 观南海 第004章 争与不争
外廷中枢有内阁六部都察院。内廷也有宦官十二监四司八局这二十四衙门，这便是大明朝从开国皇帝朱元璋便开始沿用下来的内外相制政策。只是，文官武将还有偌大的天下无数的外官可以派遣，宫中派往外头的宦官却毕竟还在少数。于是，宫里司礼监御用监御马监内官监这四个要紧的地方争得头破血流，外头的镇守中官提督中官守备中官亦是紧俏。
如今，由于御用监太监王瑾的一桩举动，宫中的那些大太监全都蠢蠢欲动——因为王瑾把广州市舶司提督太监秦怀谨贿赂的财宝一股脑儿全都呈给了皇帝，一时间，就是傻子也知道广州市舶司必定要换人了。原本这位子王瑾最有希望派自己人拿下，可王瑾竟是摆出了不好这一口的态度，因而众人暗笑他胆小之余，都想把自己的人安插到这个肥缺。
毕竟，眼下宫中既有侍奉了三位皇帝的刘永诚海寿陆丰，又有曾经是朱高炽心腹的范弘金英钟怀，还有朱瞻基最信任的黄润王瑾，这彼此之间争权夺势勾心斗角，绝不亚于六部和内阁的那些个大臣。眼下王瑾退出，别人自然是再高兴不过了。
这会儿，被人讥笑为胆小鬼的王瑾从乾清宫回到御用监，一进正屋。他就把右手伸到了左袖中，摸出了一枚东西。仔仔细细瞧了瞧，他的脸上就露出了十分喜色。
这是一枚半寸见方一寸来长的银记，上头赫然印着“肃慎”两个字，不但如此，皇帝还赐他表字润德，这是宦官中谁也没有的荣耀。相形之下，钱财等等都是身外之物，着实没什么要紧的。那些看不清形势一味只想着捞钱的家伙猜不到皇帝的心意，他却心里有数，于是举荐了一个别人料不到的人选。
内阁那些方方正正的人他不想也不愿去打交道，但卖个好给张越，人家却必定记情！
二十七个月丁忧守制期满，张信从开封回到了京城，往吏部报备之后便是复出候缺，然而，让他没有想到的是，由于礼部尚书吕震的举荐，他竟是轻轻巧巧就补了兵部左侍郎！仕途上顺心，再加上年初的时候家里便正式分宅而居，虽说如今的住所和阳武伯府相比小了一倍不止，但终究是没了寄人篱下的感觉，他自然是有些志得意满。而这天更是得了一个莫大的好消息，于是他心里反反复复盘算了一番，趁着偶尔早散衙，便前去英国公府探张辅。
尽管身体向来康健，但前些天乍冷乍热。张辅感染了风寒，便索性告病在家休养。然而，他是太师英国公，这一“病”顿时惊动大发了，不但宫中张太后亲自派人探视送药，皇帝还使了御医前来诊脉，别说亲朋好友，就是不沾亲不带故的也有好些人上门探望送礼。不厌其烦的他只好吩咐门上只放要紧的人进来，其余的一概挡驾。
此时此刻，斜倚在梨花榻上的他打量着满面春风的张信，忍不住出口提醒道：“你从前是工部右侍郎，对于兵事未必熟悉，这兵部侍郎不是那么好当的。如今我掌中军都督府，攸弟人在交阯，越哥儿人在广东，你又入了兵部，再算上我家老二老三，这单单显达两个字已经是远远不足以形容这般殊遇了。你的儿子已经出息，所以你切记凡事低调。”
张信昔日被贬交阯，就是因为受到了迁怒，如今听张辅这郑重其事的教训。他心里就有些不自在，但仍是应了。既然张辅提到了儿子，他便奉上了张赳的功课本子，又笑道：“翰林庶吉士每月一考，赳儿从前资质不错，如今更胜在勤奋，回回都是上等，等到三年期满，成绩必是名列前茅，到时候无论留院还是分发六部都察院，都是好的，竟不用我担心。”
“依我看，他与其留朝，还不如求外官。”
张辅随口说了一句，见张信面上一紧，他略一思忖便明白了对方的心意，不禁暗自叹了一口气，却也不想再多说。然而，他不想说，张信却本就是有求而来。这会儿又东拉西扯说了些别的事，张信渐渐地就道出了此来真意：“今日兵部尚书李庆李大人改了南京兵部，这兵部尚书便出缺了，也不知道皇上会委派何人就任此职。”
听到这话，张辅不禁心下一跳，打量了张信两眼便闭上了眼睛。沉思良久，他见张信一味盯着自己，于是更觉烦躁，索性也不接那话茬，等到张信坐不住。说是让他安心休养，起身告辞离去，他才重重捏着梨花榻边缘的硬木，眼睛望着房梁上挂着的那盏宫灯出神。
王夫人原以为张信这傍晚时分来，必定是留下用了晚饭再走，却没想人这么早就回去了。刚刚在门外听一个婆子说张信走时脸色仿佛很不高兴，她自是有些忧虑，便吩咐随行的大丫头在门外等候，自个捧了药碗进去。使眼色屏退了在旁边伺候的丫头，她就在梨花榻前的一张小杌子上坐了下来，又将药碗搁在旁边的海棠高几上。
“老爷，可是刚刚起了什么纷争？”
听到王夫人的声音，张辅这才收起了杂乱的思绪，坐直身子接过了药碗。端着那碗浓浓的药汁，他把张信所求之事说了，忍不住叹了一口气。
“他在交阯那种地方贬谪多年，回朝未久又是丁忧艰归，换作是谁，这功名心都会更强，也难怪他看不透。兵部侍郎看似与尚书只有一步之