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拢了拢袖子中的药方，张越只觉心中异常欣喜。这是此去黄福那儿最大的收获——一个曾经为安南王室制造驱虫秘方的香料匠人。虽说某些要加入西洋贵重香料的方子属于鸡肋，但此人到底还是有几种便宜实用的驱虫药。据黄福言说，那人的药曾经供给过张攸大军，但只是始终不肯交出方子。刚刚黄福好一番苦口劝说，这才得以成功。在他看来，若不是看着老尚书病弱的模样，那个倔强的交人恐怕还不会答应。
瘴疠起自蚊虫，如今尽管已经十月了，但往交南进军，气候便会越来越热，有了这药方，那些叛军最大的凭恃也就不足为惧！
第十六卷 挽狂澜 第015章 只悔少轻狂，不悔离家远
张攸前前后后在交址十余年。最初从参将到副总兵的那段时日纳了方水心为二房，回朝之后再次挂印到这里当了镇守总兵官，先后也收了三四个侍妾。这几个女人有的是下属搜罗来的本地交人，也有的是贬谪此地的犯官后人，也有买来的女子，本想着随这位总兵安稳度日，谁知如今这头顶的天骤然坍塌，她们自然最是凄惶。如今张攸虽说有所好转，但她们谁不知道这一路回京路途遥远，说不得会发生什么，因此心里全是七上八下。
这天，听说上头三老爷和大少爷要见她们，一众女人想到这关系着自个的未来，也忘了从前明里暗里的争风，进屋之前竟是彼此搀扶了一把。
一面是接待前来探望的文武官员，一面是打发人回京报信，一面是准备回京事宜，一面还要日夜侍疾尽孝，不过是数日，张超就已经消瘦了一大圈，眼窝也深深凹陷了下去。面前这些女人父亲都不曾向京里的他和母亲提过。不过是大家彼此心中有数，因此他只扫了一眼便垂下了眼睛。
“如今我和三叔要侍奉父亲回京，前时父亲稍好时，嘱我好好安置你们。他说了，若是有愿意一起走的，便随我们回京去，父亲也会给你们正了名分。”顿了一顿，见众女都在踌躇，张超又淡淡地说，“若是愿意家去或投靠亲友，也请尽管明说，各位侍奉父亲一场，父亲绝不会薄待。”
话说到这个份上，四个侍妾你眼望我眼，面色却是截然不同。就在先头那会儿，她们还在担心这位长公子因为心伤父亲重伤而迁怒于她们，如今总算是放下了心事。然而，休说前往北京这路途遥远，就是张攸能否挺过去也未必可知。她们又没有生育，若主母以后或是卖或是用其他手段打发了她们，还不如早作决断。
于是，一个明艳秀丽的女子便第一个盈盈行礼，用明显带着几分生硬的汉话说：“我是本地人，如今若是跟着大帅回京，兴许我一辈子都回不来了，所以我想留在交州府陪着父母。”
“大少爷体恤，贱妾也是南方人。不服北方水土，打算去蒙自县投靠姨母过活。”
“贱妾也打算去投靠亲友……”
“我预备回乡去祭扫祖坟。”
听四人这么说，张超就点了点头，旁边就有两个仆妇各捧了盘子上来，每个盘子上都有两个绸布袋。人手一个分匀了，张超就开口说：“这里头是一百两银钱，回头你们可以兑了铜钱或是宝钞他用。除此之外，你们的首饰钗环，也可以全都带走。要留在本地的可以回去了，至于要出了交址去投亲访友的，到时候不如跟着我一块走，免得路上遇险。”
此言又引来了众人一大番感激，等到人全都退走，张超不禁颓然长叹，看着旁边一直不曾言语的张倬说：“三叔，这一回真是多亏你在，否则连这点事情都备办不好。父亲在交址镇守多年，除去那些笨重的东西和宝钞以及御赐金银钱之外，竟是身无旁物。”
“这些钱值什么，你爹的脾气我还不知道？想当初回开封送礼时就是如此，不分好歹东西就是一箱子。他素来不管这些银钱账面上的事，毕竟俸禄和勋田的出产都是送到家里，你母亲管着。那些象牙犀角玳瑁等等固然值钱，可你看看他那么收着，就知道他没把这些当一回事，总不能用这些遣散人吧？怎么样，你都预备好了，明日上路？”
“嗯，如今只等三弟回来。”
“什么事要等我回来？”
张越掀开门帘进屋，见父亲和张超都在，忙不迭地行了礼，随即歉然解释道：“大军快要进兵了，外头事情多，我竟是帮不上什么忙，实在是对不起二伯父和大哥。”
“三弟你再这么说，我就要无地自容了。”
见张超仿佛欲言又止，张倬就冲张越点了点头，借口出去看看一应事宜打点得如何，出了门去。他一走，张超就深深吸了一口气，肃手正色朝张越深深一揖。面对如此光景，张越先是一愣，随即就隐约明白了过来。
“大哥可是有什么话要对我说？”
张超却没有立刻答话。尽管是白天，但屋子前头放着厚厚的双层竹门帘，四面窗户上也糊着厚厚的防蚊纱，显得异常昏暗，只有那盏簌簌跳动的油灯照亮着兄弟俩身前这么一小块地方。沉默了好一阵，张超才艰难地说：“从前祖母故去的时候，我虽觉得伤心。也品出了祖母待我的好，可终究爹还在，家里仍有顶梁柱，所以我和二弟都觉得有主心骨，从来没有什么太大的压力。直到如今我才知道，那天塌了究竟是什么感觉。”
从小和张超张起一同长大，张越自然明白，兄弟俩素来就是跳脱冲动的性子。毕竟，父亲在外是前途无量的武官，后来又成了勋贵，母亲当初陪嫁丰厚，家中田庄店铺样样不缺，哪怕是不少正牌子的靖难功臣，也未必有这一家过得惬意。再说大家族里最初有顾氏挡着，顾氏不在，远在交址的张攸也是真正的当家人，兄弟俩不用太操心，如今张攸虽说已经脱离了最危险的时刻，但若是照何太医的说法，驰骋战场怕是再也不成了，这当家的必定会换成两个儿子。哪怕张超不承袭爵位，那重担一下子压在肩上，感觉自然不同。
“放心。咱们都是骨肉至亲，大哥你总不会认为我和爹爹就此撇开你们不管吧？”
“我知道你和三叔的好，这次三叔二话不说就赶到了交州府，陪着爹度过了最难熬的时日，爹也对我说过，他最欣慰的，便是咱们家不像有些人口众多的世家大族那样窝里斗，最庆幸的就是能有三叔那样的兄弟……爹这些天日日对我唠叨，便是嘱咐我和二弟自立自强，让我好好帮着二弟维持家名不坠！三弟，我明日就要和三叔一同护着爹爹回京了。不管我和二弟以前如何混账如何胡闹，从今往后，我们一定会洗心革面，不负张家的名声！等到你此番得胜回朝之后，我们兄弟一定会当你最好的后盾，你信不信？”
听张超越说越是坚决，最后竟是带出了斩钉截铁的铿锵之音，又抱住了自己的双肩，张越也不禁伸出了手搂着他的肩膀，重重点了点头：“我当然信！你放心，在京里等着我回去！”
张超这才露出了这些天少有的笑脸，又说道：“爹爹今天难得精神了些，之前你每次回来，他不是正睡着就是难以言语，所以临走之前，他想再见见你。我就不过去了，省得爹爹一见着咱们俩就对我吹胡子瞪眼，又拿我和你这个简直不像人的家伙比较！”
揣着简直不像人这五个字的评价，张越苦笑着往后院张攸的寝室走去。由于已经定下了明日起行，一应细软都已经装箱装车，笨重家伙变卖了一部分，余下的则是分送了总兵府的下属，也让不少人欢喜了一阵。于是，如今空荡荡的寝室中就只有简单的家具，那些象牙紫檀雕刻等等全都不见了踪影，就连床上帐子的银挂钩也都收好了。
之前张超除了奉父命遣散了一应姬妾之外，那几个来自本地的侍女也一一给了银钱放其回家，只有两个年纪幼小没有亲人的愿意跟着去北京，但这会儿也不在跟前。唯一在床前服侍的小厮颛福将张攸扶着坐起，上前磕了个头，旋即默默地退了下去。
张越在床前的小杌子上坐了下来，见张攸目光炯炯地看着自己，尽管消瘦，但仍能看出往日不怒自威的样子，他不禁心里一阵悸动。这是他抵达交州府之后第一次看到清醒的张攸，轻轻吸了一口气之后，他竟是不知道该说些什么。
“我知道。看着我现在这个样子，你这心里除了不好受，恐怕还在埋怨自己，其实大可不必。我这一辈子为了出人头地，早就习惯了在战场上搏功勋。再说了，当初是我自个愿意到这里来，也是太宗皇帝认为我合适！别人认为这是蛮荒之地，但我的一切都来自这儿。这里是我起步的地方，如今也是我退出的地方，要怪就怪我自个掉以轻心，埋怨不得别人！”
听得这番爽利明朗的话，张越只觉得眼前阴霾一下子散去了多半，竟是情不自禁地脱口而出道：“二伯父真是豁达大丈夫！”
“什么大丈夫，别看我是武人，这心里比谁都细，否则，我怎么能到今天的地步？”张攸苦笑了一声，又长长叹了一口气，“纵酒高歌拔剑杀敌，刀锋所指纵横不败，这是演义话本里头的名将，兴许从前那些朝代都有，但如今的武官，哪个不是谨小慎微？我远在交址，只要对那些文官好些，也就没有掣肘，总比在京城自在。而且，能够把这块蛮荒之地治理好，有了这功劳保底，将来只要子孙后人不要做出什么出格的事，就能保着他们生生世世，这便是我的念想。所以，争强好胜了半辈子，如今成了这样，我亦不悔！”
许是很久不曾痛痛快快说过话，张攸说到兴起，紧跟着又倒出了很多心里话，到最后却郑重其事地说道：“你素来是少年老成，其他的我也没什么好提醒你的，只有一个人你需得注意一些。黔国公沐晟这个人，外人都说他是寡言笑喜读书的正人君子，但论心计，就是朝中公卿也及不上他。你爹和他在银钱上打过交道，应当知道此人的精明。沐氏永镇云南，滇人侍沐氏，便犹如百官事朝廷。就我所知，沐氏在云南的田土不下于数千顷，而沐晟在打仗上头并不擅长，用兵若顺遂，少不得他的功劳。用兵若不利，你得防着他丢下你们领兵先退！”
见张越只是稍有愕然，随即就认真地点了点头，张攸又歇了口气，这才缓缓解释道：“你如今虽是文官，但太祖皇帝的祖制就是勋贵不得预朝政，所以你反而是咱们张家如今最要紧的一个人，沐晟必定会对你示好，到时候你可得小心些。据我所知，沐氏给朝中权贵送礼的数目，别人恐怕难以想象。就是我那时候并不是什么勋贵，他也不惜纡尊降贵亲自主婚把芒市土司之女给了我做二房，更何况别人？如这样的女子，沐晟送过不少出去，但那一次的婚事不但对他有好处，对我也有好处，所以我便应了。但你却不得防着一些。”
沐氏是老牌勋贵，而张氏则是新兴的勋贵，但两家交情很不错，再加上沐晟的女儿嫁给了成国公朱勇，王夫人本家和朱家也有亲，总之三家人是姻亲连着姻亲。面对张攸谈及方水心时的平淡，提醒他时的诚心恳切，张越不禁微微一愣，这一次点头时就有些不自然。
而张攸也看了出来，便又加了一句：“所以，你爹原本是劝我回广州休养，我思来想去，决定还是转道云南，在沐家的地头调养一段时间再回京，那样沐晟总会收敛些……除却妻室，其余女子不过是怡情。事实证明，那一次我就做错了，所以不想你也蹈我的覆辙……你大堂伯如今是太师英国公，顶着个天字第一号勋贵的名头动弹不得，以后张家就看你的了！”
领兵后继的黔国公沐晟如今已经驻扎在了临安府蒙自县，恰是云南入交址的最前站。当初从张辅入安南的时候，他还是西平侯，人也还年轻，总有几分盛气，可后来一举封公，差不多到了人臣极致，他更知道自己在领兵上头的本事，向来是遇事缩一头。便如同此次遇到交址大变，麾下不少人劝他自请领兵，他却不为所动，心里更惦记的反而是其他的事。
“报——”
外头的一声叫嚷一下子将他惊醒了过来。他出声吩咐了一句之后，大门就被人推开，却是一个心腹家将把一封急信捧了过来。待看见上头写的是张倬和张超即将护着张攸从蒙自县走，在云南府停留调养一阵子，他不禁变了脸色，思量好一会儿方才看着面前的家将。
“派人去向夫人报个口讯，告诉她在阳武伯等人留在翠湖府邸中休养期间，让她好生派人服侍，决不可怠慢！还有，家里该料理的事情，请她好生料理干净，不要横生枝节！”
第十六卷 挽狂澜 第016章 所谓唇亡齿寒
和张超张攸两人先后长谈过一番。张越毕竟不能分身，又匆匆离开了总兵府赶去布政司见柳升。等到他晚间踏着残月回来的时候，却看到父亲在院子里等着自己。父子离别，少不得也有一番话要说，待说起随行除了张攸的家将和张倬自己此次带来的随从，还有柳升调拨的五十名军士，走的是云南这条路，他便笑着提醒了一番。
“如今广东的军粮已经运抵了海东府，几条陆路也应该已经打通，按理不会有什么危险。走云南虽然远些，但若是有黔国公的护持，确实比广西安全，而且在云南府停留调养一段时间再继续走，也比直接回京更妥当。渡过富良江就是白鹤县，四日可到三岐江，又一日即可到兴化府，再两日则是山围县，又两日就入了临洮府。之后清波县下华县镇安县文盘州水尾州，这是走洮江右岸，虽说远些，但都是大道。千万别贪图路上快捷走洮江左岸那条山道。这一路上若是顺利，大约一个月左右就能抵达临安府蒙自县。”
听张越这么说，张倬不禁莞尔：“果然是跟着大军天天研究这些道路通途的人，竟是和活地图一般。我知道你必定还有预备，这图应当是准备好了吧？”
“自然少不得地图。”
张越拿出刚刚特意去预备好的这条路地图递给张倬，又解释道：“虽说相比之下，毕竟还是海路更便捷，但海路风浪也有颠簸，危险也是不小。黔国公应该率兵到了蒙自县，之后会派兵往这条路入交策应，您和二伯父大哥就更加安全了。只是等到了临安府，还请爹给娘尽快送个信他，我临走之前她便是常常悄悄掉眼泪，如今我又不在，她恐怕就更心焦了。”
“我知道，不用你提醒我也会派人报信回去！倒是你……儿子，给我平平安安回来！”
一句简简单单的话之后，次日清晨，父子兄弟各自别过，一边是缘路护送张攸往北入云南，另一边则是紧锣密鼓地安排，十数日后，大军就得沿交州府一带往南缓进，先行安定周边区域。交州府城则是完全交给了之前整编完的新兵。
等真正到了进兵之日，病情稍有缓转的李庆仍是坚持随军，黄福虽也提出跟着，但终究还是让人劝着坐镇交州府。和都督方政以及尚书陈洽一同总揽全局。
探望过重伤的张攸，又亲眼目睹了交州府残兵败将的惨状，原本就是火爆脾气的柳升这一路进兵全都是自领左军身先士卒，自然每一战都是血染战袍，面对这样势如破竹的气势，沿路所遇小股交人叛军无不是溃退，领右军的都督崔聚亦是一路高奏凯歌。只是，这十数日的连胜激情却被一场突然不期而至的暴雨给浇灭了，不得不退兵驻扎石市县等待水师。
为了海东府粮草转运方便，再加上交阯原本就是和占城南部接壤的狭长地带，这一路行军一直尽量接近河道。由于越南的雨季在三月到十月，如今不虞河水暴涨，正是进军的时节，即便如此，张越仍是生怕贼兵决河水来一个水淹七军，于是每到一处就派人去查探河道上游的情况，以免被人钻了可趁之机。然而，这天，探子还没回来，就有人引着信使来了。
外头哗哗大雨，柳升正在屋子里升堂议事。此时一听说是来自白藤海口的信使，顿时愣了一愣，随即便吩咐把人宣进来。然而，那一身褐色衣裳的信使进来行礼之后，却是自陈乃大明神威左卫的总旗，奉郑和之命前来送信。
一听这话，张越立时眼睛一亮。虽说十一二月北风大起之后才是下南洋的最好日子，但只要耐得住性子，沿海岸线慢慢走，即便风向不利，也能到达南洋诸国。所以，接到交阯不利的消息，他就让提早下南洋的商船往郑和处报信。他也没指望去指挥这位赫赫有名的人物，但郑和长年在海上漂泊，对于战机等等自有相应判断，届时说不定能有所举动。
柳升拿过信一看便立时冷笑，随手就递给了旁边的李庆，由得他一一往下传看，等到张越接过来时，从头至尾一扫，心中立时犹如明镜一般透亮。之前他就有过疑惑，安南设立交阯布政司已久，张辅三次率军平定，再加上张攸黄福镇守多年，要说安抚，也已经安抚得到位了，怎会突然冒出个陈天宝，又刺杀了张攸，趁着黄福病倒之际掀起了大乱？果然。这一切就是占城在背后推动，眼看着曾经的大敌成为了大明的地盘，小小占城安能不惧？
“照信上这么说，此次交阯突然叛乱，竟是有占城王派人推波助澜，从兵器到军饷再到一应军官等等，全都是从占城来的！”柳升狠狠一捏拳头，怒声骂道，“初设交阯布政司时，占城就在背后挑唆过，那时候陈洽还建议过，取了安南就该好好震慑一下占城，那时候太宗皇帝仁厚，只是在宝船远行时警告了一番，还给了赏赐，想不到他们竟然还敢捋虎须！”
张越看了一眼暴怒的柳升，若有所思地说：“我记得，先前永乐初年，安南占城鏖战连年，占城王甚至遣使愿举国内附，请我朝派官统治，幸为太宗皇帝所拒，又一直派兵调停。可安南成了我朝的交阯。占城王收回失地，却开始蠢蠢欲动了。如今占城又挑乱交阯，这胆子确实太大了。郑公公既然连这个都打听到了，我却还想问一句……如今大明神威舰在哪？”
那前来送信的总旗连忙躬了躬身说：“百余艘神威舰正停在暹罗。因如今的暹罗王仿佛已经忘记了当初我朝的警告，竟是悍然又犯满刺加，所以郑公公率宝船一到，举国震慑，占城那边的消息也是暹罗大臣透露的。郑公公派卑职禀告大帅和诸位大人，不日将率神威舰前往占城问罪！”
郑和前后已经六次下西洋，如此规模巨大的船只需要在海上补给停靠修缮等等，因此之前已经在苏门答剌、满刺加等各国设有官厂和堡垒。专供易货及停靠。暹罗最初乃是南洋西洋诸国中最野心勃勃的国家，此