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，到底还是下了决心将竹君嫁到顾家去，第二天一早，便去寻江老夫人说了。
“给竹君说亲到顾家？”江老夫人听了小姑说的话，沉思了一会儿，倒是欣然道：“若是能成，确实是一门好亲事，却不知是要说给顾恺还是顾怡？”
方夫人笑道：“我们毕竟是庶女，家里也陪送不出太多的嫁妆，不敢苛求太多，若是能说给顾恺自然最好，若是不成，顾怡也是可以的，只看大嫂能不能先探探口风。”
江老夫人却是知道自己妹子中意的是林萱做顾恺的继室，只是目前尚不明朗，也不好说开，只含糊说道：“隐约倒是听说顾家已是对顾恺继室有人选了，不过顾怡还在寻亲事，毕竟高不成低不就，他到底名分未明，只是个侄子，也不知将来如何，顾老爷又心疼他，不肯委屈了他，我先去探探口风吧，尽力而为，若是不成，您也别太在意。”
方夫人笑道：“大嫂应下的事情，怎会不成，万一真不成，我也万万不敢怪大嫂的。”
江老夫人过了两日，看身体转好了，便带着江文恪拜访了顾府。
顾姨妈见她来正高兴呢，听她说到竹君的婚事，颇感意外，回忆了下那日看到的竹君，印象中也是颇为沉静大方，长得也好，身量高，腿长臀翘，看上去是个好生养的，虽是庶女，说是从小照顾弟妹的，倒有了几分中意，颇想订给顾恺，又心大心小仍念着林萱，便问道：“萱娘的夫君那边还没有消息么？”
江老夫人知她意思，只叹道：“那孩子看上去还想等着她丈夫的消息呢，我看一时半会儿是不会有嫁人的心思的。”
顾姨妈踌躇了一番，道：“我和我家老爷商量商量，尽快给您答复吧。”
江老夫人也知道这毕竟是大事，便又说了些闲话，夸了顾恺、顾怡一通，顾姨妈却是叹息道：“顾怡那孩子做事一丝不错，为人太圆滑，我家老爷一直想要过继他，我却实在是怕，总觉得一个人一直不犯错，这样年幼的孩子，实在城府深了些。”
江老夫人也不敢胡乱插嘴顾家家事，只能抚慰她一番，安慰她顾恺的身体如今日渐好了起来。顾姨妈也只得打起精神说了些家常话。
☆、65葭蒹葭之思
江文恪与顾恺、顾怡二人却是在庭院里温着青梅酒；边赏梅边闲聊。
顾恺笑道：“几年不见，你居然没在京城定下亲事，如今你家这么多表小姐；必是老夫人在给你挑媳妇儿吧。”
江文恪脸上一红道：“不过是母亲许久没回来，想念亲人罢了。”
顾怡也笑道：“这你也信；要说承欢膝下，我看你那干妹妹就不错，必是给你挑媳妇的，我昨晚看了，个个都是好的，也不知你看上哪一个。”
江文恪只得扯开话题道：“还说我呢，今日过来其实就是想把方家表妹说给你们的呢。”
顾恺愣了下道：“是那个落水的么？”
江文恪笑道：“可不是么；人是很不错的；却不知道是说给你们哪个。”
顾怡给他筛了杯热酒道：“应该是说给大哥的，要我说看着是比之前那姚家的嫂嫂好。”
顾恺想起之前的妻子，面沉了沉，不说话，喝了口酒。
江文恪看他不高兴，便只好又转移话题：“那日还得多谢了你们俩，我被挤在桥上，要不是你们及时雇了船过去，只怕两人都完了，萱妹妹才生过孩子呢，在那冷水泡久了可不得了。”
顾恺叹道：“我们不如弱女子多矣，那天看她奋不顾身毫不迟疑的跳下去，真乃巾帼中的英雄，义薄云天。”
江文恪笑道：“后来听萱妹妹说以为是抱着儿子的乳母落水了，才奋不顾身的。”
顾恺道：“难怪，我看她当时十分惊惧的样子，原来误以为是至亲，即便如此，也堪称一个勇字，为母则强，信然。”
顾怡却问：“你这位干妹妹，嫁的是什么人家？如何流落到这里了。”
江文恪面色暗了暗，道：“嫁的一家行商的人家，姓沈的，我和她丈夫认识，后来出外行商遇上战乱，便没了消息，京城大乱，她身怀六甲，带着孩子没处可去，幸而我母亲和她一向相得，便带了一同回了唐栖。”
顾怡点头道：“我观她行止，十分有礼斯文，倒像是读书人家出来的，听说还略通医术？”
江文恪想起林崇舒，点头道：“她父亲亦医亦儒，师承刘青田，人物十分风流。”
顾怡笑道：“果然是家学渊源，如今她丈夫一直没有音讯，只怕情况不好吧。”
江文恪又叹气，心中暗想可不是已经死了，只是她不肯以寡妇身份示人，才隐藏着消息，心中那点想头又浮了起来，忍不住又喝了几杯酒。
一时有丫鬟来报，江老夫人要走了，他们便赶紧起来，将江文恪送回花厅，又一路将他们送至大门才止步。
顾怡暗自注意了下顾夫人的脸色，看她紧蹙眉头，心事重重的样子，便知她还没有拿定主意。
这几年顾夫人在顾恺亲事上多方谋划，甚至连门户都不太看了，如今方竹君虽然是个庶女，门户落魄，但仍也算个乡绅之家，加上外貌品格都算是不错的，又有江老夫人保媒，为何她仍不满意？
顾怡又揣测了一番，想到林萱，面上掠过一丝讽刺的神色，看来这个会医术，温柔贤淑的女子，只怕也在顾夫人的好媳妇候选人中吧，丈夫十之八九已死，一个温文尔雅，颇通医术，性格温顺的美貌年轻寡妇，虽然带着孩子，都还小，好处置，又是江家的干女儿，嫁妆定不会少了。
顾怡每日替伯父打理生意，早就练就一双看人的利眼，那沈娘子，身上衣饰虽然简单，但都是舒适上好的料子，只是颜色低调而已，几样简单的钗环，都不是便宜货色，同样是银钗银手镯，却不是乡间那种简单式样，那手工精巧得很，只怕贵过银价本身，更不要说她女儿的装饰和那盏少有名贵的琉璃灯，加上身上若隐若现的优雅从容的贵气，那不是一般人家养得出来的。唐栖镇小，一般人只知道看人的金啊玉啊的打扮，哪里知道京中真正的百年贵族，那是低调收敛，讲究在细节，以气质、举止取胜的，养女儿又是极为舍得下本钱，便是俗话说的富养女儿，只看沈娘子给女儿用的都是上好之物的派头，娘家或者夫家，都绝不是普通的小门小户。
顾怡摸了摸鼻子，笑了，顾夫人想聘沈娘子，只怕一时之间还难，但看那沈娘子对孩子的紧张样子，便知道她不会轻易改变现状，让自己的孩子陷入陌生为难的境地。但是顾恺那身子，岂是等得的？
而这样的小娘子，又岂是一般的手段能聘到的？
天上洋洋洒洒掉下了雪花，顾怡走回房门，拍了拍落到肩膀的雪花，面上露出了志在必得的笑容，倒要看看小爷如何施展手段，抱得娘子归。
很快，顾姨妈亲自登门造访，给竹君插了金钗，同意聘竹君为顾恺继室。
方夫人大喜，很快启程回乡，将竹君和兰君都带了回家，静待顾家遣媒上门。
江老夫人也喜气洋洋，方夫人一行来辞行前，她赠了竹君和兰君不菲的礼物，还言待婚事定后，另有添妆。
兰君和竹君走了以后，江家冷清了许多。王家三位表小姐没了玩伴，只好经常来找林萱闲聊。
这日天气晴好，三位表小姐又来找林萱一起玩，不料林萱却与林管家出去看铺子去了，原来年过完，新铺子到底要做什么营生却是要定下来了，由于对唐栖镇不熟，江文恪自告奋勇陪着林萱一起去看铺子参谋参谋。一大早两人便禀过了江老夫人便出去了。
含薰她们一行三人扑了个空，听说林萱和表哥一同出去了，面上失望之情溢于言表，她们来了江府住了一段时间，见到江文恪的次数屈指可数，每次都是斯文有礼，却保持着距离，之前只觉得是表哥谦谦君子，谁料灯节看到江文恪和林萱相处却是十分融洽，面上表情明显熟稔轻松许多，女子心细，早已觉察到表哥待林萱与待自己这等表妹却是不同的，心中不免有些酸意。
林萱和江文恪随着林管家到了铺子那儿上上下下看了一番，商铺挺宽敞，地处闹市，从前是卖布的，生意不好，店主便盘了店。江文恪笑道：“江南布匹便宜，这儿四周乡下农家多养蚕，一般农家都可自给自足，讲究一些的也上杭州府去买布匹了，生意不好做也不奇怪，妹妹却是要好好想一想做什么的好。
林萱走了一走，看到这附近的商铺多是卖生活用品多，想必是唐栖镇居民聚集的地方，旁边店家便是镇上有名的同福永酱园，三开间店面中，置着宽宽的曲尺柜台，里头有卖酱油、糟烧酒、腐乳、什锦菜、整个店堂时时散发着郁郁的酒香和酱香……店前和店内左边通道皆铺宽阔厚重的青石板，到同福永买酱油、烧酒的人络绎不绝，不少还拖儿带女，旁边又有一群小孩儿一路追逐打闹，江文恪看林萱注目于他们，笑道：“我小时候也是常来这边挖蛐蛐的，前边便是私塾，放学后路过这里有时候要顺便替家里打点酱油、烧酒，同福永做的糟烧、腐乳很有名气，他们用酒糟酿制的糟烧酒，酒味醇厚，而且便宜，最受大家欢迎不过。”
林萱点了点头，又回到店里，上上下下看了看，林管家道：“我想了下，在这儿开一家文房四宝店，顺便卖一些常用的启蒙书，应该可行。”
林萱笑道：“想是能赚，只是文房四宝若不是卖高端收藏的名砚名纸等，只卖给一般居民的普通货色，利润薄，这样大的店面，倒可惜了。”
林管家原只是想开一家店面在此给小姐做些本钱，并未打算赚什么利润，听到小姐这么说，倒是刮目相看，便谦恭道：“不知小姐可有什么好计划？”
林萱点点头道：“不知林管家您可能找到合适的木匠和绣娘？要手巧的。”
林管家道：“找是不难的，咱们在杭州府就有现成的家什店和成衣店，小姐要开家什店？”
林萱沉吟道：“外边已有了，我们做低端的家具也未必比得上别人老字号，高端的又没必要，我是要开一家童子用品店。”
江文恪听到不禁好奇问道：“愿闻其详？”
林萱道：“唐栖镇居民众多，这儿附近又是购买生活用品必经的地方，油盐酱醋、米布药酒一应俱全，又是临河，交通方便，不如我们自己用木头、布做一些童子用的童车、童床、摇篮、童子的玩具、童子适合看的书、童衣等等，集中卖在这里，这样附近居民以后只要想买孩子的东西，便能想到我们这里来看看。”
江文恪笑道：“唐栖镇文士荟集、崇学之风颇盛，因而家家的孩儿都送蒙学馆读书，没有哪家的孩子不读书的，对孩子教养十分重视，专卖稚子婴童的物品，倒是可行的，我看过你给曦娘做的布书，也是十分精致有用，若是能请绣娘大批量制作布书，做认字布片，应是销量不错。”
林管家点头道：“江少爷说的有理，既如此，那店面便要按小姐的要求布置起来，货物的事情，待小姐下去给个大概的列单，我便回去召集人员赶做一批货物来，若是能成，便自产自销，只这店名还请小姐定一定。”
林萱颔首，想了一番笑道：“我却是想不出，不如江大哥想一个。”
江文恪沉思了一番道：“若是雅致些，可叫稚趣坊，若是通俗些，不如便叫童乐坊，简单好记。”
林萱笑道：“童乐好，便这个吧。”
又在店里走了一走，指道：“大门右侧放个简易的活动架子，到时候放些便宜的玩具，如风车、小球、木枪之类的，便宜又颜色明艳的，吸引小儿的注意。”
又走进店子来，将婴童衣物、玩具、书籍、小车小床等区域大致划分了下，衣物区还要制作一批小衣架来做成成衣悬挂。考虑到古代孩子的衣物大多由家人自制，大的传小的，买成衣的可能性很小，就不作为店里的重点销售，只派人精工做一些过年过节、生日、周岁穿的礼服、首饰便好，侧重点却是要放在儿童的教育上，布书、纸书，积木、小车、布绒老虎等玩具要尽快做出。
林萱心头无数想法涌现出来，面容沉凝，双眼晶亮有神，江文恪转头看到她的侧脸，耳垂坠着碧绿的莲花玉坠，却是一时屏息，他从未见过这样的女子，在宫里独善其身却并不畏事，谨慎聪慧，冷静沉着，遇事不急不躁，却又心地善良，独立而果决，温婉却不懦弱，他亲眼见过她冷静的隐藏自己，在宫中漩涡中保全自己，怀上皇子，对宫女有情有义，宫变时又能全身而退，带着公主逃离宫城，教养孩子又耐心细致，别出心裁，教养得孩子极好。他深深地被她给吸引了，这样内心强大的女子，他想站在她身边，共度余生，那将是多么美好的一辈子。
☆、66主6仆重会
看完店铺，林萱去了附近的百汇昌杂货店买了些云片糕、松子糖打包回去给老夫人和曦娘；又另外买了些米塑；打算回去逗逗曦娘和福哥儿，这是江南这一带独有的民俗工艺；以煮熟的米粉团为原料；采取揉、捏、掐、刻、扮等手法，用多种色彩精制雕刻成人物、龙凤、花鸟、走兽等，颜色鲜艳；莹润剔透，十分趣致；林萱买了老虎小兔子的，憨憨的。
回到家里；曦娘正为林萱出去不带她赌气；饭也没好好吃，林萱回来哄了很久，方才回嗔作喜，和福哥儿一起玩那米塑起来，福哥儿却是十分爱笑，天然一双笑眼，略一逗便咯咯的笑弯了眼睛，就连江老夫人也啧啧称奇，道从未见过这样爱笑的孩子。
晚间把曦娘和福哥儿哄睡后，林萱却是将自己的想法细细地写了计划书，又将一些玩具的图纸一一做了出来，她已经许久没有这样认真地做一件事，只觉得十分热情而有充实感。就着灯足足写到了三更才停了笔睡觉。
第二日一大早，林萱又带着香附出去见林管家，好好讨论了一番细节，对一些不可行的，可行的重新充实了一番，江文恪出诊，没有陪着。
然而王家三姐妹却是不知道，她们听说江老夫人最近有些不适，胃口不开，便想找林萱商量做些好吃给江老夫人开开胃，毕竟林萱熟悉江老夫人的口味，又是个善医的，兴许能准备点好的食疗方子，却不料又扑了个空，知道表哥也出去以后，心中又是一番难言的滋味。只得转去陪江老夫人说些闲话。
江老夫人看到她们来，倒是开心的，只叫她们吃点心，又问她们怎么不好好去耍子。
含薰笑道：“原是去找了萱姐姐，想一起商量给您做些吃的，听说您最近胃口不开，却是不知道您喜欢吃些什么，不料萱姐姐又和表哥出去了，竟没遇着。”
江老夫人笑着轻拍她的手道：“难得你们一片心，我不过是身上有些懒罢了，你们过来可是娇客，哪里舍得让你们去给那烟熏火燎的，便是你们林姐姐，我也不肯让她去厨房的。”
含璞笑道：“林姐姐真忙啊，江大哥也真有耐心陪着她，听说是在忙铺子的事情。”
江老夫人笑说：“原是你们林姐姐新置下的铺子，我让你们表哥给参详参详，毕竟你们萱姐姐才来唐栖，人生地不熟的。”
含真憨笑道：“原也是应该的，江大哥古道热肠，萱姐姐这样事必躬亲，想必开了铺子，定是能生意兴隆的。”
江老夫人道：“你们表姐的嫁妆铺子不过是个让嫁妆银子生些利息的地方，哪里指望做大呢，她还要带孩子的，也就是开张前忙一些罢了。”
含璞侧了侧头，笑道：“听说江大哥也在筹备医馆的事情，将来只怕也要忙得很吧，如今在家都有那样多的病人慕名而来求医的。”
江老夫人说起儿子，眉开眼笑道：“可不是，医馆本来也是江家祖上传下来的，从前去了京城关掉了，如今不过是重新开张，省事许多，文恪正忙着联系从前的旧友，打算再请两个有名的坐堂医生，然后再采购一批药材，择了吉日便能开张了。”
含薰关心道：“那表哥可要注意身体了，两头一起忙碌，可不得了，小心熬坏了身体。”
这一说正说到江老夫人心坎上，她最近也是愁江文恪每日忙得脚不点地，不是出诊，便是联系旧友，又要陪林萱看新铺子，饭无定时，不是保养之道，身边又没有个知冷知热的人儿，她不觉也有些担心，自己毕竟年岁渐长，也不好老去管他吃喝起坐，小厮丫鬟哪里能周到，不禁又勾起赶紧给江文恪赶紧成家，找个体贴温柔的媳妇照顾他的心来。
她看了看堂下三个女子，个个娇花一般，鲜嫩得很，其中含璞是个出挑的，容光照人，却有些孩气，含真端庄大方些，却又嫌不够机灵能干，倒是含薰，落落大方，处事十分细致得体，今日穿了身粉色缎织掐花对襟外裳，下边白底桃花彩绣棉衣裙，又显得面如桃花，妩媚了几分，妆扮起来倒也不十分逊色含璞，想到自己就这一个儿子，这样懂事体贴的，倒衬得上自己儿子，心中暗暗点头，又暗叹一番林萱其实也是不错。
便感慨道：“你们都是好孩子，男子做事情，哪里管女人在家里牵肠挂肚呢，只盼你们见到你们表哥，也多劝劝。”
含真却憨直地笑道：“我们已是好多天没见过表哥啦，倒是让萱姐姐劝劝可能还有些效果。”
江老夫人点点头，也未说什么，其实她心中对林萱热切地出去开铺子也是有些不喜，这些事情交给管家做就是了，但是这毕竟是她的私事，她不便说，也只能顺着她了。
林萱一心扑在新店的开张诸事上，也没有注意到王家三姐妹的一股子醋意，没多久林管家按林萱的要求，选了一批店里用的男女仆妇来，准备给林萱看一看。天气十分好，林萱又一大早的出去了，这次考虑到曦娘总是不满，她带了香附和曦娘，打算挑过仆妇后便带着曦娘去镇上玩一玩。
乘着马车到了店铺，曦娘一直很兴奋，直往马车外看。到了店铺下车，林管家已是等在店前，迎接她们，林萱一路走了进去，进了第二进的院落堂屋里头，林管家却是低声说道：“昨日从杭州府送过来的仆妇中，有一人，似乎是小姐的旧婢。”
林萱愣了下，问道：“是哪个？是从前我入宫前用过的么？”
林管家悄声道：“是豆蔻，当年老爷选人，是我经手采买的，还有印象。”
林萱犹如被闪电劈道一般：“豆蔻？”
林管家低声道：“不错，她也认出了我，我后来打听了下，说是南京那边的流民，日子难过自卖自身的。”
林萱愣了下。
香附已是泪流满面道：“不是听说太后殡天，随身的女官侍女全都殉节了么�