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幸福呵！颜锦瑟的心跳顿了一下，梦幻般的神情在她唇上绽放出一朵微笑，可以幸福一辈子呀……
在她偶尔冒出头的少女梦幻中，也曾偷偷盼望过有个真心疼爱着她的丈夫，可以享受画眉之乐，共谱和谐的琴瑟。
颜锦瑟想着，程大哥啊，如果和他组成家庭，或许无法享受丰富的菜肴，或许无法穿着绫罗丝绸，但是两个人一定能过着很幸福美满的日子。
她的心狂乱地跳着，只要自己跳下轿子，说不定……说不定幸福就在唾手可得之间。
毋需顾忌太多，只要她有足够的勇气，只要勇气呵！
她犹豫着，他近在眼前，一伸手就磁触得到，只要她站起身来，朝着他走去，住淮都无法阻止她得到幸福……
“大胆，居然当着众人的面诱拐凌家的人，来人啊，还不快把他拖走。”凌家总管气极地指挥着轿夫，要是再让程正禹胡自乱语下去，搞不好真的把人拐跑，到时候吃不完兜着走的人可就是他自己了！
突如其来的一声重喝将所有的绮想打断，也让颜锦瑟的神智恢复正常。
不该的，那些都是不该有的绮念，这种败坏清誉的事情，她怎么做得出？阿爹的教诲，阿娘的愤怒，正朝她排山到海而来，她们心自问，难道自己愿意过着一辈子被人指指点点的日子吗？
“且慢。”颜锦瑟喝止了众人的行动，“我自己说吧！”
程正禹的希望之火重新捻起，“说吧，锦瑟，把你的意思告诉大家，说你不愿意嫁到凌家，说你也爱我。”
“程大哥，你错了，我对你……”向来只有兄妹之情，没有其他。”
“不可能的。”
颜锦瑟困难地吞咽口水。“是真的，请你要相信。”
“锦瑟，你不需要为别人而活，人生只有一次，真爱只有一回，错过彼此，我们都会痛苦。”
“谢谢你的厚爱，但我真的没有同样的感受，请不要逼我，如果你是来道贺的，小妹感激在心底；但若你想破坏我的婚姻，咱们的兄妹之情山只能——恩断义绝。”她说出了重话，怕的是他受到旁人的伤害，也怕自己做出让颜家丢脸的事情。
“你……你真懂得伤害男人的自尊。”程正禹因她的话而受到打击。
“程大哥……”
他一脸挫败，“没想到我会栽在你的手中。锦瑟啊，你看起来像是无害的小东西，肚子里却是如此歹毒的妇人心，是我看错人了。”
“程大哥，我不是故意伤害你的……”颜锦瑟不知该如何接口。
“别说了。”
“你听我说……”
“不！”
颜锦瑟隔着红中望出去，程正禹大退了两步，脸上哀戚的表情看得不够真切，却足以让她起了微微的心疼。
原来这就是爱！
当他笑着望向她时，她心中狂乱的怦然：当不经意接触时，肌肤泛起酥麻的感受，当他的眼神如野兽般受伤时，她的心亦如刀割。原来，这就是爱情，她只曾耳闻不曾体验的经历呵！
只可惜大迟了，她已是凌家妇，才体会出他的情感，一切都来不及了。
上天捉弄人呵，身为贫苦人家，没有淡情说爱的本钱，为何还会存着奢望在心头？
颜锦瑟的泪夺眶而出，无声地滴落在手、襟上，头一次对跨入凌家大门感到伤心。
“好，算我看错你。”程正禹的眼中满是决绝的神情，“我会让你后悔，一辈子都不会得到幸福。”说完之后，他头也不回地往前狂奔。
“希望你早日找到合适的妻子，祝你幸福。”
细不可闻的叹息声与祝福传人空气中，一咬牙，颜锦瑟缩回素手，放下轿帘，也关闭了初尝爱情的心房。
这是她选的路，但在未来的任何时刻，程正禹的名字绝对会烙印在她脑海中，永远不被抹去。
这是她今生最美的遗憾，如果不是迫于家境清寒，如果阿爹、阿娘的收成多些，如果大宝、二宝可以帮忙工作，如果他早几天提出亲事，如果上天不那么捉弄，
太多的如果，造成她今生注定无法与程大哥相扶持。
苦涩的眼泪自颜锦瑟的眼眶中滑落，求老天爷暂且原谅她的嗔怨吧，早说过无怨无悔的，但她到底还是普通人，无法完全牺牲奉献一这是最后一次，就让她好好地为早夭的恋情凭吊一番吧！
第二章
“一拜天地！二拜高堂！夫妻交拜！送人洞房……”
一连串的仪式厂来，颜锦瑟只是任满口吉祥话的媒婆牵着，左转右转，东摇西晃地低头行礼。耳中塞满轰轰的声响，恭贺、庆祝声不绝，但听入她耳中的语凋却是全然的陌生。
一直到她坐在喜床上，所有的喧嚣都抛在九重天外，远远隔离身际之后，她才松了一口气，开始有心思想像未来的生活。
等一会儿，她的丈夫会掀起红帖子，接下来……
颜锦瑟不敢想下去，她的脸已经一片绯红，当初在姑娘们的闲聊中，曾听闻夫妻间的闺房之事，如今，那些事情都将会发生在她身上吗？听说初夜很疼、很难受，甚至会落红……
想到这，她的心开始狂跳，汗湿的双手不停地扭绞着裙角，害怕与紧张充斥在心中，成天滴水未进的腹内也搅扭成闭，五脏六腑咕噜咕噜地，教她快撑不住头顶上的凤冠。
胡思乱想是唯一能分散紧张的方法，但是想到床第之间……她还是怕呀！不不不，还是想想别的吧。她的相公是高、是矮、是胖、是瘦？是英俊倜傥还是丑陋吓人？是文采过人还是不识大字……
少女情怀总是诗，对未曾谋面的丈夫，颜锦瑟有太多的幻想。但不管她的相公是何模样，在她最渺小卑微的希望中，还是盼望着相公会宠爱她——不，宠爱听起来像小妾求欢，总之也不用太好啦，只要相公满意她的表现不发怨言，这样她就心满意足了。
阿爹、阿娘，还有大宝和二宝，家人的影像在她心中渐渐变得模糊。才一天的光阴，她竟没有力气再想起他们，只觉得眼皮好重好重，像头顶上镶了珠坠的凤冠，也像身上的霞帖，她感到好无力……一更钟声响起，惊动颜锦瑟，她发现头上的红帕子仍在，表示相公仍未回房，她却累得睡着了。
新婚夜独自一人，明明该感到委屈伤心的，但她心中的大石却像落了地。唉，说不出该感到轻松还是难过。她起身走到窗前，桌上的红烛快烧尽，夜已深，露水也重了，她想着，到底相公还要多久的时间才会回喜房呢？
强打起精神，颜绵瑟默默坐回喜床上，直到睡意再也忍不住排山倒海而来。“咚！”的一声，她整个人后倾倒卧在床上。
这一次她实在太累了，再也无法醒过来。
※※※
“起床了，你这懒虫。”清脆的童音打扰了她的睡眠。
天亮了吗？怎么好像才刚刚睡着呢？颜锦瑟嘤咛一声，惺忪地睁开双眸，一时之间接搞不清楚自己身在何方，只觉眼前一片红茫。
一个长相清秀，表情却威严十足的小男童掀起她的红帖子，略带轻视的眼神，笔直地打量她的全身。
“这里是……”她困惑地回想。
“凌府。”小男童答了她的问题，随即加上一句，“你到底起不起来？都已经日上三竿，奶奶可是会生气喔。”
“咧！”她想起来了，昨天是她的大喜之日，丈夫未达房前，她竟自顾自地睡着了。然后今天早上，眼前的小男童则夺走她丈夫的权利，率先掀起了她的红色盖头，天，她没脸见人了。
捧着脸，她的肩膀不停地抖动，小男童见状，脸上显露些许不耐，却仍趋近拍拍她的肩。“你在哭啊？”
“没有。”她的声音从衣袖间逸出。
“那你干么一直捂着脸？”小男童洁问。
“你掀了我的盖头红中，我……我见不得人啦。”顾不得形象，颜锦瑟低低地喊出来。
小男童一击自己额头，拜托，这是哪门子理由。
“小孩子不会懂的，别管我。”
“我为什么不能掀你的盖头？”
“只有我相公才能嘛！”面对他的穷问不舍，颜锦瑟索性翻过身，正视小男童的脸，他认真询问的表情倒令她印象深刻。
“你不必为此伤心难堪。”他的口气有几分狂妄，“反正那个头巾，本来就该由我亲手掀开。”
“为什么？”
“我就是你的丈夫。”
颜锦瑟倏地怔住，“嘎？！”
“要不是昨天晚上太累睡着了，奶奶才不会要我今天再来掀头巾。”
面对小男童无比认真的神情，颜锦瑟知道自己不该笑的，但——
笑意怎么也止不住地自她原本忧愁的脸上漾开，布满了整个面容，也扫除积压在心底的重石，仅为了他简单的一句玩笑话。
“不准笑，我说不准！”小男童板起面孔。
他有仅有样的让颜锦瑟更加忍俊不住笑意，唇角直往上扬。“我没有。”她紧闭着唇，举起手发誓。
“你不相信我是你的丈夫。”
“当然……我是说你的年纪还小，怎么可能当我的丈夫。”
怕伤害小男童幼小的心灵，她小心翼翼的措词。
他撇撇嘴角，“嗟，我最讨厌旁人说我小，特别是你——我的娘子，颜锦瑟。”
“你……”
“我就是凌冠轩。”
她整个人如遭雷击。半启樱口，久久未发言语，他说的没错，凌冠车于是她的天、她的夫、她的良人，也是眼前这位一小男童！
这是邻人窃窃私浯的原因吗？
这是父亲说不出口的苦衷吗？
这是程大哥口中的不幸吗？
哈，上天真是会捉弄人，她原本以为下半辈子的依靠有了，不管是老是丑，至少有伴可依。
如今，在眼前的分明是个小孩子，她将陪伴的是个小孩子，一个和大宝、二宝差不多年纪的小男童呵！
一波末平，一波又起，说的是不是这种心情？
凌家要的——不是一个媳妇。
凌家要的——只是个确定能全心全力、责无旁贷的保母。
还有什么人比她更合适呢？
但是，拜堂时身边站的明明是个伟岸的男子，而非小男童……罢了，事已至此，她能说什么，反正命是如此嘛！
颜锦瑟再次看一了眼她的丈夫，他是她今后的依归了。
“你不快点起床吗？奶奶要见你耶。”面对她突如其来的沉默，凌冠轩语气不耐地推推她的肩催促。
“我要呀。”她叹口气
“那你还杵在床上做哈？”
“你……别压在我的衣服上。”颜锦瑟已经接受了事实，新婚的第一天早上必须拜见公婆的礼数，她还是懂的。
“这倒是。”凌冠轩轻巧地自床上跃起，“小茹，进来吧。”
门咿呀一声地打开，一个年约十二、三岁，梳着两个发辫的小丫头应了声，红着脸推门进来。
“少爷早，少夫人早。”
“快帮少夫人更衣吧。”他指挥若定。
“哎呀，我自己来就好。”敢情名唤小茹的丫头是来服侍她的，颜锦瑟忙阻止着。
“可是……”小茹咬着下唇，为难地望着少爷，哀求的眼神透着求救。
少夫人不满意她吗？完了，才上工第一天，居然就要被解雇，家中大小还欠这份饷银，要是被赶回家，她不但要跪上大半天，爹爹还会生气，说不定更会因此挨鞭子，怎么办？
“你不满意她吗？好，我叫奶奶再换一个人。”
“少夫人，求求你不要赶小茹回去，我会尽心尽力地伺候，不管任何使唤，真的！”小茹急急衰求。
“不是的。”颜锦瑟为难地望着小茹，“我习惯自己动手，用不着……”
小茹扑通地跪下，“我给你磕头，求求你。小茹要是犯了什么错，请少夫人尽管责难，要鞭要打都成，小茹没有半点怨言，下次也决不会再犯，只求你给我一次机会，别赶小茹走。”
这就是大户人家的生活吗？同样是人，为什么凌冠轩就可以趾高气扬，小茹却卑微至此？颜锦瑟望着泫然饮泣的小茹，急急地制止她的磕头，为难地望向凌冠轩。
眼前的丫头，看起来不过是稚龄的女子，远比自己年轻，也同属穷苦人家出身，自己如何忍心要她帮忙做些琐事。
十五年来，不管是补衣、烧饭，或老是劈柴生火，她早已习惯自己动手，既然同是天涯沦落人，她又怎忍心在此刻落并下石。
“你若不要她，她就会被逐出凌府。”凌冠轩面无表情，这样的场面他早见过多回，不足为奇。“我的娘子若没有仆人照应，对我是很失礼的。要不要留她，你自己看着办。”
幽幽叹口气，颜锦瑟声音有着无力感，“我知道了，你起来吧。”
“少夫人，你愿意留我下来？”小茹惊恐的声音中有些许疑虑。
“是的，你就留了帮我……梳头吧！”头一次使唤别人，颜锦瑟还真是不适应。
“谢谢少爷，谢谢少夫人，谢谢！真是谢谢你们，小茹就算做牛｜Qī…shu…ωang｜做马也不会忘记你们的大恩大德，真的！”
凌冠轩不耐烦的皱了皱眉，“好罗唆的丫头，快干活吧。”
“是，是的。小茹定会尽心尽力地服侍少夫人，绝不会犯错。”小茹喜极而泣，不停地磕头感谢，“从今以后，请尽管差遣，小茹绝无半句怨言。少爷，少夫人，你们是小茹的恩人……”
“好啦，哪来这般多嘴的下人。”凌冠轩轻斥，“快帮少夫人换装，以免误了时辰，奶奶又不高兴了。”
他衣袂轻拂，转身离开房间，留下面面相观的主仆两人，兀自静默在空气中，久久不发一语。
※※※
大堂上，凌老夫人看着孙媳妇款款下跪，奉上第一道茶。
凌老夫人满是皱纹的老脸上没有一丝笑容，紧绷的神情只透出精明的目光，上下打量着刚进们的颜锦瑟。
说句实在话，她的长相美则美矣，却稍嫌不足。全身瘦弱的身子骨看来挺不合心意，紧张的神色全展露在脸上，连个笑容都没有，一副小家碧玉的模样，如何出得了厅堂。
算了，要不是儿子、媳妇早早撒手人寰，偌大的凌家还得靠她这把老骨头撑着，唯一的心肝宝贝孙儿冠轩需要有人全心全力照顾，她也不会急着在此时为他讨个媳妇进门。
听说颜锦瑟的家中还有两个与冠轩年龄相仿的弟弟，想必可以胜任此项工作吧！等到冠轩长大后，一定还会有更完美的姻缘，现下就暂且充数一番，不必太计较。
被凌老夫人锐利的眼神打量，颜锦瑟挥身起了鸡皮疙瘩。
厅堂旁又有众多奴仆睁大眼细瞧，她的每一个动作，莫不带着战战兢兢的心情，唯恐犯了点小错。
度日如年——不，她此刻的感受，早已如度刻如年般难熬。
凌老夫人忽地冷冷道：“抬起头吧！”
颜锦瑟听话地照办，眼前的老妇人没有慈蔼温和的笑容，威严十足的面容上是不容反驳的肃穆。
她没由来得打个冷颤，明明屋子里早已生起熊熊烈火，偏偏周遭的空气却冻得教人直发抖。
“奶奶。”她怯怯地出了声。
“都下上。”凌老人人没有回应，只是轻轻地下句命令。留下她与凌冠轩，斥退所打闲杂人等。
她的木杖在地上敲了敲，踩着迟缓的步子行进，每一个落下的声响，都让颜锦瑟的心跟着瑟缩一下。
凌老夫人停在她前方，“冠轩才十一岁，你知道我为何急着替他讨房媳妇吗？”
“锦瑟不知。”
“凌家的最后一脉香烟，不能断送在我手中，否则他日我落上归位，无颜见列祖列宗。”凌老夫人轻喟，“这些年来我一手掌握凌家大小事，难免有些心力不济。为了好生照顾他，我需要一个全心全力投注在冠轩身上的女人。”她爱护的眼光落在孙儿身上，首次有了暖意。
“锦瑟知道了。”这是她的工作、她的责任，也是她一辈子的寄托。颜锦瑟点点头，“奶奶的交代，我会记在心上。”
眉头一皱，凌老夫人不喜欢接受太过亲昵的称呼，特别是出自门不当、户不对的孙媳妇口中。但眼前仍跪在地上的女子，至少算得上是冠轩明媒正娶的对象，她也只有认了。
“你是冠轩的妻，虽然年岁上有些差距，但千万要记得，他是凌家的少爷，不容受到伤害。还有，尽管你已经嫁人凌家，礼不可废。”凌老夫人没有让她起身的意思，摆明不把她当家人看待。
“是。”颜锦瑟顺从的应了一声。
收回视线，凌老夫人再坎将目光投向她，方才的暖意已消失殆尽，取而代之的还是冷漠的眼神。
“总之，我花重金礼聘，为的是无后顾之忧。以前你的交往我不过问，进了我凌家大门后，有关系、没关系的人们，从现在开始不得在我凌家之内出现，你该明白我的意思吧。”
“我明白了。”颜锦瑟点点头，心知肚明奶奶是在警告她，从今以后不得与娘家有任何的牵扯。
她苦涩地想，凌家给的聘银可以买人三五个丫头，但却独挑一人，摆明了是宁可要她牺牲一切，也不得有怠慢的情况。
是了，凌冠轩将足她今生唯一需要照顾的人儿。
“昨天那个男人，你该不会跟他有瓜葛吧？”
从总管的口中，凌老夫人知道了昨天发生的事情，好个大胆的男人，聪敢拦住凌家的轿子，虽然已经事过境迁，花轿也照时辰迎入门，前难保证颜锦瑟和他之间没有私情。
凌家的媳妇必须是清清白白的。她的脑海中只有一个念头，要是两人间有所苟且，哼，就别怪她翻脸不认人。
凌老夫人盘算着，幸好冠奸现在年纪尚小，不懂得人事。
他日要是他长大成人后，定要另外讨房家世清白的姑娘，才不会让旁人有舌根可嚼。
“他只是从小一起长大的伙伴，我们之间没有任何关系。”
“最好是这样。好了，你下去吧，记得今天我说过的话。”
“是的。”颜锦瑟松了一口气，低着头退出去。
※※※
日子在平淡中度过，随着寸寸光阴的流逝，在无声无息中，三个月过去了。
颜锦瑟慢慢地习惯了凌家的生活，至少食饱衣暖，无后顾之忧。
她每天待在自己的院中，除了照顾凌冠轩的饮食起居，还得注意他是不是凉着，热了，除此之外就是低着头刺绣，生活算起来可说清闲，至少比起从前，她多了很多的时间。
敏感的她感觉得出来，就算已经嫁到凌家，成为其中的一分子，奶奶——不，该称为凌老夫人，并不喜欢穷苦人家出身的女子。也因此，连带地不喜欢见到她的出现。当然，好恶只是针对她一人而言；冠轩是她的宝贝孙儿，不在讨厌的范围内。
颜锦瑟偶而会抽出凌冠轩的书本，偷偷地揣摩其中的意思。和其他女子不同之处，陔是她以宁吧！．
虽然家贫，但打小开始，阿爹倒是会抽中教她读书识字。