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“锦瑟！”程正禹仔细地端详令他离乡背井的女子，再一次为自己当时无力感到悔恨。
八年了，她的脸蛋更显消瘦，看来她在凌家似乎未曾受到良好的待遇。
“这些年，你……还好吗？”程正禹问得有些迟疑。
“我很好。”久远的关心令颜锦瑟哽咽，“你呢？”
忘了有多久没有人对她嘘寒问暖，所有的委屈全必须往肚里吞不说，还得装出坚强的模样。她战战兢兢地过日子，怕的是—旦坚强溃了堤，就再也无力支撑自己。
此刻，她头一回有遇到亲人的幸福感。
“程公子可是名闻全国的锦记商行的老板。”凌冠轩清冷的声音响起，也惊醒了颜锦瑟。
她抽回手，不安地望着他眼神中射出的冷冽视线。
“你好讨厌喔。”承平公主轻拉着他的衣裳，“锦瑟姊姊好不容易见到她的旧情人……不，故友，走啦，别打扰人家。”
她硬要拉凌冠轩出去，临行之前还不忘使个眼色，嘻，瞧锦瑟姊姊方才脸红的模样，真是动人。
颜锦瑟知道她误会了，忙道：“没关系，我不……“
“锦瑟姊姊，别客气，”承平公主犹自以为是的拉凌冠轩走了出去。
偌大的厅上只剩两人，颜锦瑟反而不知所措。承平方才不经意脱口说的话，不知道是否会让冠轩生气，她有些烦恼，但随即笑自己傻，冠轩是不会在意她的，既不在意，何气之有。
“请坐，我让小茹给你沏杯茶。”
“别忙了，该尽的礼数凌家人不会忘的。你也坐吧，我们很久没见了。”程正禹笑着阻挡她的离去，相思多年的人儿，此刻近在眼前，能多见些时间，他绝不会放弃。
“喔。”好半晌，她才挤出一句话。“对了，方才听冠轩所言，你已经拥有锦记商行，真是了不起。”
“好说。”
八年前无力带走她，因家无恒财，身五分文，所以他不甘心，他要证明自己的能力，等到功成名就之后，再来见她。
如今，他已经如愿，却只有证明一件事——不管岁月如何流逝，锦瑟在他的心中永远占着最重要的位置。
即使在最痛恨她的时刻，他依然无法忘记她的存在。锦记，就是为了纪念她而起的名字。
原本他前来凌家是带着报复炫耀的心情，要让颜锦瑟知道当初舍弃他是一件多么不明智的抉择。
但在方才的等待中，看到凌冠轩身边伴着年轻貌美的姑娘，他已然改变主意。
他的心从未变，只要锦瑟愿意，不管天涯海角，他绝对带她走，凌家的财富，不是阻碍，而幸福正是他致力追求的目标。
“程大哥，你这些年的的努力，想必吃了不少苦。”颜锦瑟找话，试图打破眼前的沉默，他眼光中传出的炽热光芒教她心惊。
“我是男人，总要让妻小衣食无缺。倒是你，我还以为会见到个生养娃娃的沧桑妇人，都已经八年不见，你却还像当初的小丫头，—点肉都没多长。凌家——该不会是亏待你吧？”
“我……我只是吃不多，你别误会了。”颜锦瑟下意识地护卫凌家，她的口气显得有些急躁。
“小丫头，在我的而前何必掩饰。”程正禹笑着搔播她的头，一如当初，“你阿爹阿娘早带着两个儿子远走他乡，在这里，除了我之外，当年的伙伴嫁的嫁、走的走，你能依靠的对象，除了我之外，再山找不到第二个了。”
原来她的父母己离城，难怪她住在城东时，回到故居探看，除了蛛网四结的老旧房了，怎样也找不到她的亲人们，这下子她算是被所有人抛弃了，颜锦瑟苦笑着，依然坚持不吐苦水。
“程大哥，谢谢你的关心，我很好。”
“你好强的性子，究竟到何时才会改？希望将来你的孩子不会像你一样，也是这种死人的性格。”程正禹轻叹，不欲在此刻逼迫，现在他有充裕的时间可以好好开导她。
“我没有生孩子。”颜锦瑟幽幽地开口。
“为什么？”
“冠轩娶我入门时还是个孩子，长人后又到京城去读书，最近才回来的。”她的眉头忽然舒展开，“对了，你有没有听说，今年的状元就是他，她的努力总算有了成果，不辱使命。”
“那个公主便是他顺便带回来的吗？”程正禹眉头紧缩，略略提高了声调“他现在功成名就，有了新欢，打算弃糟糠之妻于不顾吗？”
“请你别说了，人不为己，天诸地火，更何况冠轩和承平公主很相配的，不是吗？”颜锦瑟阻止他继续往下说，横亘在她和冠轩之间的问题太多，而她并不打算对旁人提起。“程大哥的妻子呢？”
“我没有娶妻。”程正禹给她含意至深的一瞥。“打从有个女子拒绝我的那一刻开始，我一直单身列现在。”
颜锦瑟震惊的轻喃，“不……”
“她偷走我的心，让我无法注意其他女子。”
“程大哥，别说了。”她捂起耳朵。
“锦瑟，我不怪你，在当时的情况下，换成谁都会作出同你一般的决定，相反的，因为你让我有努力的目标，我才能有目前的成就。”程正禹拉开她捂着耳朵的手，绽出一个鼓励的微笑，“但是华秘宅中少了个女主人总觉得空荡，我的心一如八年前，而你是否有了不同的答案？”
“程大哥……”她不知所措地咬着唇。
“别急着回答我，想清楚再说，我会给你时间考虑。”
他叹口气，“你别等我—了，我是凌家的人……”
“他们当你是凌家人吗？说不定还巴望你早点走。锦瑟，只要你愿意，由我去跟凌老夫人开口，若是凌家要求赔偿，我也同意。”程正禹拍着胸脯，“当年的理由如今已不存在，凌冠轩己不需要你，多为自己想想吧，后半辈子还很漫长，你守了这些年的活寡还不够吗？”
颜锦瑟退了而步，几乎无法撑住自己的身子。程大哥的深情重重地压在地心上，已嫌单薄的双肩，如何承担得起？
更何况她的心早给了另一个男子，此生——只怕她再也无法回应程大哥，必得辜负一番深情了。
颜锦瑟避开他的双眼，无法欺骗自己的心，也无法反驳他的话，内心挣扎的结果，只好选择缄默。
面对她无言的反应，程正禹稍微拉开两人的距离，再开口时，又是往昔那个敦厚的兄长。
“锦瑟，有事别尽往腹内吞，你还有我帮忙分忧解劳。”
“你会住下吧？我是说……暂时的，当然，我知道你的工作很忙。”颜锦瑟的语气带着热切。没有多余的希冀，只是能有个朋友在身边，至少是精神上的支柱，让她的心安定些。
“你明知道我很难拒绝你的任何要求。”
“程大哥！”她情急地喊出，只盼他别再说下去。
“我不会让你为难。”她点点头，“这些日子我会住在悦｜奇*_*书^_^网｜来客栈，有事上那儿找我吧。”
程正禹走后，她兀白发愣，要是当年情苗初长时，能懂得爱情的滋味，她会不一切地坚持跟他在一起，粗茶淡饭也好，布衣棉裳也罢，一辈子与他过着甘于平淡的生活。
至于现在——一切都太迟了。
※※※
颜锦瑟在晚膳时没有出现，她托小茹告个病，躲在房中，省去与凌冠轩面对面的尴尬；就算她即将下堂，此刻的身分犹为凌东的媳妇，今日遇上的种种足以令她感到羞愧。
然而，有人却不肯放过她的宁静，硬要搅和一池春水。
“锦瑟姊姊。”门外传来轻轻的敲门声，承平公主的声音同时响起，“我可以进来吗？”
她有办法拒绝吗？颜锦瑟将门打开一条缝，不打算多说。
“已经很晚了，你怎么不睡觉？”
承平公主干笑两声，她怎么睡得着，锦瑟姊姊的事就像心头钻动的小蚂蚁，爬得她心痒难耐，根本无法入眠。在床上翻来覆去半天之后，她放弃了，干脆直接来找锦瑟姊姊谈，满足好奇心。
那个伟岸的男子，看来相貌堂堂，身上散发的磊落气质加上锦记商行的财富，已经让人无法忽视，更重要的是他对锦毖姊姊的一往情深：如此人中之龙，真是引人注目。
若锦瑟姊姊的忧愁果真源于此人，那从今而后，终于苦尽甘来，她总算可以见到锦瑟姊姊开怀的模样。
“我看锦瑟姊姊的烛火还亮着，所以来打扰。”
“我累了，可不可以明天再说？”她开门拒绝承平公主的要求。
承平公主哪容得人拒绝，一脚踏入她的房中，摆明了痴缠到底的决心。“为什么呢？你一定是太兴奋，所以睡不着，对不对？没关系，我可以陪你聊聊，当个好听众。”
唉，颜锦瑟在心中哀叹，她是睡不着，可绝非因为太兴奋。
相反地，她是有太多的烦恼在心头，想借着夜深人静的夜晚好好地想想。
程正禹蓦然的出现让她很欣喜，本以为今尘无缘再与他相见，没想到经过八年之后，还有再见面的缘分；当年相识的伙伴们早如他所言，嫁的嫁、散的散，连她自己的父母兄弟都已远走他乡，景物依旧，人事已非，如今又逢故友，她的心中有说不出的感触。“
“我真的不知道该跟你说什么。”
承平公主娇叹，“锦瑟姊姊好小气，见了旧情人的面，就不要我这个妹妹了。”
旧情人？！呼，当年程大哥栏轿之时，她方知他的心意，触动青涩的情苗，但还来不及萌芽就嫁为人妇，一切已经太迟了，事情都已经过了八个年头，现在还要淡情说爱吗？已为人妇的她，当然识得烈女不事二夫的道理，就算他当真不介意，她又何尝能够接受。
颜锦瑟微蹙眉，“你想太多了。”
“要对自己的心诚实啊，锦瑟姊姊。那日我问你是否有心上人，你还因此落泪，心中万分不舍。你心头的人如果不是程正禹，还会有谁？”承平公主的语气颇不以为然，“人家为你千里迢迢地回乡，就算没念在他的辛苦，也要看在一往情深的份上。”
该怎么说呢，颜锦瑟苦在心中，却无法说出口。她爱的人不是程大哥，而是承平的心上人——冠轩啊！
如今承平一再地搅和，要是冠轩误信，以为在婚前程大哥与她曾经有段情，那他又会怎么看待自己？
不，颜锦瑟摇摇头，冠轩已经不会介意任何有关她的事情了，反正他将会娶承平为妻，关于颜锦瑟这个女子，想必也只记得是当年照顾他长大的人，而这个角色——除了她之外，别人也可以做的。
“我和程大哥之间的关系，不是你想的那样。”她仍努力地想说清楚，免得让承平公主误会，“打小时候他就待我好，呵护备至，就像哥哥和妹妹之间的感情，与男子之情无涉。”
“你能说你对程正禹一点感情都没有吗？锦瑟姊姊呀，女人的青春短暂，能拿握眼前的幸福时，就要好好把握，千万别因为小家子气，失去了追求幸福的可能。”
幸福，好遥远的字眼，她早知道今生无缘，又岂会强求。
颜锦瑟笑得苦涩，如果有追求的机会，她会努力的，但现在……”
承平，我已经够老了，不能给程大哥幸福，如今他有能力娶到比我更优秀的女子何必耽误好姻缘。”她虚弱地挤出笑容，“本来就没有缘分的事……你别多想。”
“程正禹都不嫌弃，你倒自个儿想不开。”承平公主急得吹胡子瞪眼，“干么要把到了的幸福往门外推。”
她义愤填膺的模样还真是逗人！颜锦瑟不由得笑了，“你是个好人，能娶到你的人很幸福。”
“这点我当然知道，可惜冠轩像块大木头，无论我怎么明示暗示，竟然都无动于衷，气死人了。”提到心上人的名字，承平公主就一肚子气，也不知道他哪根筋不对劲，就是不肯与她交心。
想想她离京已经三个月，再待下去，只怕父皇会派人来捉她回宫，眼看时日无多，定要想个法子才成。
颜锦瑟愧疚的看着她，“我没帮上忙，真对不起。”
“算啦，你只要把自己顾好就成了，我可是等着看程正禹抱得美人归的好结局，锦瑟姊姊千万别妄自菲薄。”
“我知道。”
承平公主打个大大的哈欠，朝门外走去，“好啦，已经很晚了，明天我们再聊吧！”
好不容易送走承平公主之后，颜锦瑟终于可以休息了。
呼，天知道要应付像她这般聪慧的女子还真不容易，要是不小心点，恐怕自己的谎言很快就被拆穿。
不管她做得对不对，她惟一的想法只是为冠轩好，瞄着承平的事情得再小心点，要不然……她干脆早点离开凌家吧！
颜锦瑟正想锁上房门，忽然间出现的凌冠轩却硬是将门推开。
“你怎么会来？”她呐呐地问。
感觉到脸颊上的热度，揪着心口，她不敢朝他望去。
“进我自个儿的房里，还需要理由吗？”没理会她的怔忡，凌冠轩低柔的嗓音中带着邪气，吹在她耳际的热气更是让人战栗。“或者，你希望进门的是别人？”
“别胡说，哪会有别人。”她急急地避开与他的接触，却发现他的眼神充满了嘲讽之意。
“是吗。”他冷笑，目光轻佻地打量她全身，“旧情人，好亲热的字眼，要不是承平点明，我还不知道你的往事。”
唉，他果然还是听进去了。
“我和程大哥的关系，不是你想的那样。”颜锦瑟咬着下唇为自己辩白。
“没关系，那都是陈年往事，计较也无济于事。反正当时我还年幼，你要怎么样我也无法阻挠：你说是不是？”凌冠轩挑起她的一撮秀发，轻轻地缠绕在指尖……
她急急再声明，“程大哥真的只是青梅竹马的同伴，我只当他是哥哥。”
他猛然抽紧她的青丝，拉得她头皮发麻。“颜锦瑟，少当我是三岁孩童，他看你的眼神，是男人看女人的，而你则是一脸陶醉的模样，要说没事，哼，鬼才相信？”
“我是凌家的人。”她吃痛，却绝不承认，她本就问心无愧，何必承认一个莫须有的罪名。“这些年来我从未见过他，你要是不相信，可以问这个它子里的奴仆或小茹，他们会一五一十的告诉你。”
压住她的下额，凌冠轩狂做地在她唇上烙印下深吻，渴求她口中的蜜液，也痛惩这个小女人。不管她是不是愿意，今生今世，除了他之外，她休想再有第二个男孩。
“你是我的妻子，牢牢记住这点。”吻罢，他顺手甩开她。
“不管我要不要你，你都别想搞花样。”
“我只把你当弟弟看待。”被甩到床沿的颜锦瑟抬起眼，透过凌乱的发丝，木然地望着他。
“你……”他气恼的瞪着她。
“打我进凌家人门开始，就是为了照顾你而存在，如今你已经长大，我的任务也可以结束了。”
“弟弟？！”凌冠轩狂笑，一把扯开她的前襟，恶狠狠地印上属于他的气息：“这是弟弟会做的事情吗？”
“没用的”她闭起眼承受，该说清楚的事情，不管他如何对待，地还是得说，“在我的眼中，不管是十年、二十年还是五十年，你永远都是当年那个小男孩，永远不会变。”
“你将为自己的话付出代价。”
凌冠轩的唇落在她裸露的身子上，霸道而蛮横。他的手无情地撕开每一寸遮蔽的布料，粗鲁地抚遍她的曲线。
颜锦瑟的心一寸一寸地关上，任凭泪水无声地滑落双颊，沉默地抗议着。
无法抵抗身体上的反应，至少可以收敛起感情，别让自己再沉沦卜去。
陡然，凌冠轩放开了她，笔直地往外冲去，不再回头。
卧在床上，颜锦瑟的心碎了，斗大的眼泪如断了线的珍珠，扑簌簌地落下，心睹无法平息。她好累、好累，该落幕的戏，为什么还要继续上演，折磨自己？
第八章
春日宴，
绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿：
一愿郎君千岁，二愿妾身长健，
三颗同梁上燕，岁岁长相见。
颜锦瑟看着书上的句子，这些年来，这是她最钟爱的一阙词，但只怕自己永远无法如同其中所写，与他岁岁长相见了。
泪水像无法停止的流水，镇日簌簌流出，怎么也换不回原先开朗的心。明明是自己先开口伤了他的心，她却比任何人都悲痛。
脆弱成为她的代名词，自从冠轩自京城回来后，她的心再也无法坚强，枕泪到天明似乎是件自然不过的事情，枕畔总是湿了干，干了又湿。
生活上的辛苦总是难免的。打从出生后，她何时不苦？从前的她可以平凡视之，无欲无求，所以，甘之如饴。
家贫，她苦，然为家庭牺牲却不苦，因为有了帮助家计的方法。
嫁到凌家，她也苦，可是冠轩让她的生活有了新寄托，因此，她也不觉得苦。
就算被驱逐到城东的旧房子，她还是可以笑着接受，无视于物质生活上的困乏。可是现在的她感到苦，为他设想的结果，到最后还是自己受苦。
这一次，颜锦瑟无法不流泪。
她若有恨，该是怨没有管好自己的心，沦落在幻尘情海中翻滚；或者该怪月老的捉弄，让她尝到爱情的滋味后，却又无法善终。
算了吧，为了心爱的人儿，她的苦心或许不算什么，为冠轩设想，原本就是件最快乐的事情。流泪也好，伤心也好，只要他过得好，她也就心满意足了。
颜锦瑟带着随身携带的小行囊，装着属于自己的回忆，除此之外，她没有从凌家多拿走一丝一毫。
再一次回头望了眼凌家的大它子，那充满爱与愁的地方，她不再回眸凝神，快步离去，直到与程正禹相约的地方。
“你还是来了。”程正禹看到她出现，心中却没有高兴的感觉。
打从颜锦瑟初次托人相约见面，告知来意之后，他先是惊喜若狂，以为她的回心转意缘于感动自己的一片痴心。但他后来终于知道，她的心从未放在自己身上，无论他有多么深情，也无法唤回她的情。
三天前，当他看到她单独出现时，内心的喜悦溢于言表，他热切地紧握住她的双手说：“你终于下定决心跟着我？”
然颜锦瑟只是轻轻地抽回自己的手，正色说道：“不是的。
我来的原因只是有事想请你帮忙。”
“什么事？”
“我要离开凌家。”地道出来意。
“既然你不愿意跟我走，又要我如何带你离开？”他不解地问。
“程大哥也看到承平公主了，他们……很相配，不是吗？”
没有正面答覆，她笑得凄凉，眼角隐隐有泪光浮现。
“凌冠轩已经有了妻子，居然还想娶公主为妻，他贪图荣华富贵，实在太过分！没关系，我可以替你教训那个不知天高地厚的小子。”程正禹义愤填膺，恨不得将凌冠轩碎尸万段。
“程大哥，别忙了，冠轩对我的离去并