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老三使了个眼神便厉声喝道：“是谁在装神弄鬼？”
“如果你还指望你那些小喽啰。趁早死了这条心！”
随着一个轻蔑的声音，只听砰地一声巨响，整个木门便整个倒了下来。众目睽睽之下。那坚硬的木材不断发出嘎嘎的声响，一道肉眼可见的裂纹刹那间出现在了门板上，下一刻，整块门板便裂成了几块。
秃头汉子倒吸一口凉气，这才朝门外望去。只见一个胡子拉渣的男人迎门而立，面上还带着满不在乎的笑容。在他背后，隐约可见院子里横七竖八躺着不少人，是死是活全然不知。
“嘿，小七那家伙还吹嘘自己养着怎样一群能干的人，原来手底下就这么一点真本事。真是不得劲！”
公孙胜一路疾驰回京，连口气都没歇就直奔此处。他有心立威，因此以迅雷不及掩耳之势收拾了外面的小喽啰，这才好整以暇地和剩下几个大头目周旋。他若无其事地拍拍手，突然踏前一步，整个人爆发出了无以伦比的气势。
“说吧，谁是头？”
听到小七两个字，在场的五个人全都觉得心中一震。他们好歹是知道些根底的人，当日也曾经有幸目睹过高明高来高去的本领和宋泰的巨力，更知道有资格叫出小七两个字的人寥寥无几。此刻见对方大展神威，他们更觉胆战，不由全拿目光看着领头的秃头汉子。
“这位……先生！”秃头汉子好容易才憋出一个称呼，接下来的话便顺溜多了，“请问你和我家七公子是什么关系？”
公孙胜心中偷笑，却把右手抬了起来。在那昏沉的火光下，那一抹光亮异常耀眼。他用犀利的目光扫视了一眼那几个呆若木鸡的人，突然笑几：“你们七公子暂时留在了西南，那里还离不开他，所以么，如今就由我代他一阵子了！”
“凭什么？”那个黄脸汉子终究还是忍不住，大声反驳道，“谁知道你是不是从七公子那里把东西抢过来的！”
这句话登时让其他人变了脸色，但是，还没等有人开口，他们只觉得一个身影从眼前晃过，下一刻，他们看见地便是自己的同伴在对方的手中挣扎的情景。
公孙胜单手拎着那家伙的头颈，满不在乎地看着众人，好整以暇地道：“你们如今当然可以不信，我也大可重新去招募一批人，想必你们的处境还是有很多人羡慕的吧？我说过了，我不过是暂代小七管你们一阵，等到风头过去了，上头自然有其他吩咐！”
秃头汉子等人这回才终于信了，话说回来，就算对方是对头，他们一时间也拿不出别的主意来。当下便有人依着公孙胜的话去弄醒了外间的人，看过了外头地情景，进来的人全都饱含着敬畏，竟比当初对着燕青的时候还要老实。
“好了，我刚刚日夜兼程赶回来，京里头现在是个什么状况，谁来说说？”
一句简简单单的话问得在场众人面面相觑，这些天开封府为了吴世材的案子日查夜查，他们得到的都是些零零碎碎的消息，哪里说得清楚？见一帮手下都畏畏缩缩，秃头汉子只得亲自出马，拣重要的说了一遍。
公孙胜把高俅的吩咐和目前的状况结合在一起想了一遍，自己也觉得昏头涨脑，但最终还是看出了一点不同寻常之处。
“现在是非常时刻，你们不能老是在这里窝着不动，从明天开始，让弟兄们换上体面一点的衣服到外头转转。”公孙胜一边说一边掏出了一个鼓鼓囊囊的锦囊，从里面摸出了一把银钱，“先把这些到金银铺兑了，然后就上各处打听消息，事无巨细都得打听清楚。我可以很清楚地告诉你们，赏格上头早就定了，要是这一回谁能够打听到最重要的消息立了大功，立赏五百贯！”说完这一句，他随手将手中的钱撒了出去，正好是五个人每人不多不少三枚。
天亮的时候，往常那些喜欢睡白日觉的家伙全都的离开了荒宅。要说里头有个凶神恶煞的家伙坐镇，谁还敢偷懒，就算想要偷懒，看在那笔大钱的分上，他们也得卖力争先。这年头，还有什么东西比得过钱呢？
但终究还是有例外的，一个又矮又瘦的汉子便蹑手蹑脚地在公孙胜歇息的房间外久久徘徊，每每想要敲门又被那震耳欲聋的呼噜声吓退，竟是进退两难。终于，就在他想要转身离开的时候，里头响起了一个恶狠狠的声音。
“有什么话就进来说，在外面乱转干什么！”
那矮瘦汉子吓得一哆嗦，好半晌才回过神来，小心翼翼地转身推开了门，艰难地挪动着步子走了进去，压根不敢抬头。要知道，昨晚他正是连来人面目都没看清就被打昏的那批人中的一个，当然不想再尝试一次。
公孙胜无奈地坐了起来，这都是他在逃亡时期留下的后遗症，无论再怎么好睡，一有风吹草动就必定会惊醒，想不到如今时过境迁还改不掉。他见对方站在那里老半天蹦不出一个字，不由愈发不耐：“要是再不说，你就趁早快滚！”
“我说，我说！”矮瘦汉子不敢再拖延，稍稍斟酌了一下语句便说道，“七公子曾经单独吩咐过小的，说是格外注意朱雀门那边一户人家，小的便时常潜去打听消息。可是，前天那户人家突然搬走了，小人千方百计地打听，这才听说他们搬到了榆林巷一座大宅子里面，还雇了不少丫头仆妇……”
公孙胜还没听完就不耐烦地打断了对方的话：“光说鸡毛蒜皮的干什么，那户人家的主人姓什么叫什么？”
矮瘦汉子不安地抬头看了看公孙胜的脸色，权衡半晌方才咬咬牙道：“那家主人叫高伸，听说……听说是高学士的嫡亲哥哥！”
“什么？”公孙胜登时感觉到了事情严重，几乎是一骨碌从床上蹦了起来。“他现在搬到了哪，你立刻带我去！”他跟高俅日子不长，并不知道高俅兄弟间的嫌隙，但是，事情轻重缓急他还分得出来。如今想来，说不定别人正有心拿这一点做文章！
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十五章 蔡学士语训长子
“蔡学士！”
“哦，是少蕴啊！”
蔡京一抬头见是叶梦得，顿时露出了一丝笑容。“怎么，可是为圣上还未召见你而心急么？这是迟早的事，我既然向圣上推荐了你，这件事就会一定包办到底，不会半途而废的。对了，你和攸儿差不多年纪，不妨叫我一声世伯就是，一口一个学士未免生分。”
叶梦得连道不敢，嘴上的称呼却立刻改了。“世伯的举荐我已经感激不尽，又怎敢以圣上未召见而惦记？圣上这些天为了那些事情焦头烂额，没有时间召见也是理所当然的。”他特意挑了一个蔡攸不在的日子登门，就是为了说话方便，此时见周围没有闲杂人等，他忖度了一下语句便转开了话题。
“世伯，如今朝中对于吴世材的案子可有什么新的进展？”
蔡京惋惜地摇了摇头，轻轻叹了一口气：“吴世材不是什么能臣，但能上书言旁人所不能言，至少也是一个直臣。如此臣子竟被那些自负忠直的同僚逼得吞药自尽，实在是可悲可叹。可是，五天前开封府断定自尽的表章是呈上去了，结果圣上只批驳了两个字 荒唐！”他说着便想到了那一日吴居厚的尴尬，心头不由悸动不已，“那天以后，吴居厚就干脆告了病任由两个推官追查，自己干脆回避了。圣上的心情我等臣子都能够理解，毕竟，谁能相信朗朗乾坤竟有如此怪事。”
叶梦得听蔡京侃侃而谈毫无异色，不禁愈加觉得惊奇。要知道，尽管是那一次是他在背后提了一句，但终究还是蔡攸自己悄悄动的手，究竟用的是什么手段连他也不知道。然而，作为父亲，要说蔡京一点都不清楚事情内幕。那是肯定不可能的。在佩服蔡京城府深沉之余，他也在同时深深忌惮于蔡攸的心狠手辣。
权衡再三，他终于一咬牙问道：“世伯，若是开封府迫于情势断言吴世材并非自尽，那结果会如何？”
蔡京闻言脸色一连数变，最后竟站起身来，缓步走到窗前眺望许久。“若吴世材并非自尽，那便是有人毒害朝廷命官。后果恐怕更不是圣上可以接受的。贬斥几个言官，总比把事情闹大来得合算。”他突然转过了身子，郑重其事地问道：“对了，你是不是听到了什么风声？”
“街头巷尾议论众多。说什么的都有，我只是随便问问。还请世伯不要见怪。”叶梦得连忙欠了欠身，蔡京的回答可谓是天衣无缝，自己究竟该不该把事情兜出来？若是蔡京当即翻脸又该怎么办？左思右想，他最终还是退缩了，随便又闲聊了几句便起身告退。
等到书房里只剩下了自己一人的时候，蔡京方才沉下了脸。刚才叶梦得迂回婉转地试探他怎么会听不出来，只是根本无法接口而已。若是说他原本只有五六分怀疑。那如今就至少有了十成把握。果然是“英雄”出少年啊，自己的长子不过是小小一个鸿胪寺丞，就能够干出这样一件惊天大事！想着想着，他忍不住狠狠一巴掌拍在书桌上，冷不防一个竹制笔筒被那巨力震起，落在地上摔了个粉碎。
门外的一个仆役登时被惊动了。连忙叩门问道：“大人！”
“不关你们的事，我自己会收拾！”蔡京不耐烦地喝了一句，这才颓然坐在了椅子上。一言九鼎一呼百诺，这是他向来追求宰执之位的一大缘由，可现如今离着那一步却相差甚远。皇帝宁可空缺着位子也不肯轻易许人，台谏那边闹出这么大的事情也不肯松口，这一切无疑都表示，那个政事堂主宰一个时代的日子已经过去了。这个皇帝激进起来比神宗哲宗都要激进，一旦保守起来却较之当初的宣仁太后更加保守，可这样一来自己何其难做？
早知如此就不该由着那个疯狂地女人胡来！他终于生出了一缕悔意。要知道，吴世材并不是他的人，而是元符皇后刘珂自己设法提拔上来的官员，但是，上书这件事也确实得到了他的默许。如今已经不比以前，要在政事堂中安安稳稳地做官，那就必须牢牢控制台谏，否则一旦被人翻了旧帐，恐怕屁股没坐稳就得走人。所以，他才在暗地里推动了这一次上书，希望能够借机把那些招人讨厌地台谏一网打尽，谁知事情竟会一发不可收拾。
中书侍郎许将刚刚被免职，尚书左右仆射空缺，政事堂中目前主事的是尚书左右丞阮赵两人。赵挺之这个墙头草前些时日刚刚受过打击，位子已经不稳；阮大猷又是志大才疏之辈，要想再进身一步只怕也难；吴居厚虽老，但也想分一杯羹；张商英是自己人，应该不会有什么大动作。所以，唯一的变数就只有高俅和严均两个人而已，偏偏两人又都是天子信臣！
自从回京之后，他向赵佶提出了相当多的条陈，从新的榷茶法到盐钞法，从兴办学校到用新法铸钱，比当初王安石变法涉及的范围更宽更广。可是，让他失望的是，赵佶对这些提案虽然表现出了非常浓厚的兴趣，却仍旧非常谨慎，并没有全盘照收的意思。
蔡攸那里必须要给一个警告了！盘算许久，蔡京终于觉得甸子地那些举动太过张扬大胆。虽然他很欣赏这个长子的果决，但却更忧虑那种肆无忌惮的手段，在没有足够的权势作为倚仗的基础上，若是再放任其胡为，只怕自己反受其害！
“来人，去把攸儿叫来！”
“回禀老爷，大少爷正要出门，是不是……”
“我不管他现在去哪，立刻把人给我找来！”蔡京终于光火了，厉声下令道，“哪怕他现在已经在外边我也不管，一柱香之内，我一定要看到人！”
“是！”门外的仆役显然吓坏了，忙不迭地答应一声便没了声息。好一会儿，外头又响起了一阵急促的脚步声，然后才传来了蔡攸的声音。
“爹，你找我有事？”
“进来吧！”
蔡攸满心不情愿地走进了书房，低头行了一礼后却并不坐下。“爹，你有什么话就直接吩咐吧，我和人约好了，若是迟了……”
“你能有什么重要的事？”蔡京冷哼一声，沉下脸问道：“我问你，吴世材的事情是否你的手笔？”
蔡攸压根没防备父亲会这样直截了当，一愣之下竟不知道如何回答，但他终究还见过些场面，随即一口否定道：“当然不是，爹，你太多心了，吴世材乃是自尽，和我有什么关系？”
“是么？”蔡京看着一脸若无其事的儿子，突然冷笑道，“吴世材自尽的那天晚上，你在哪里？难道不是在他府上对他晓以厉害抑或是恃强威逼？你别以为你爹我不过问你的事，就真的是被蒙在鼓里，告诉你，不知道有多少双眼睛盯着这个宅院，万一皇城司的人探知了事情究竟，你以为圣上就一定会惦记着当年旧情？”
蔡攸几乎被这犹如疾风骤雨般地质问问得喘不过气来，脸上的镇静也渐渐消失了。他万万没想到，自以为天衣无缝的伪装竟会被父亲一口拆穿。强自镇定了一下心神后，他立刻联想到了早先来此的叶梦得身上。“爹，这些是不是少蕴告诉你的？”
“我要是让别人通风报信才能知道这些，我这些年就白活了！”蔡京随手打开了书架上的暗格，随手从里面抽出了一份文书。“看看，这个是什么！”
蔡攸一头雾水地接过东西，一目十行地浏览完之后便面色大变，瘫坐在椅子上动弹不得。“爹，这是……”
“哼，要不是我当初替你善后，开封府或是秦氏若是找到了这样东西，你就等着死无葬身之地吧！代元符皇后传递书信也就算了，居然会留下这样的书证，你知不知道自己在干什么？”蔡京声色俱厉地呵斥了一番，最后才长长叹了一口气。“我知道你一向自负能干，在外头也有不少听命于你的人，但是，这件事你做得太过头了。你想想，有宋以来，何曾出现过这样的事？斩草除根，你看似又挑起了乱子又除去了祸根，其实却把自己全都赔了进去。”
蔡攸并不是完全不知道轻重的人，否则也不会想了众多法子从中遮掩。此时，听到父亲如此说，他的脸色顿时更白了。“爹，你的意思是说……”
“我问你，你这些天鬼鬼祟祟地还干了些什么？”
“我……”蔡攸欲言又止，要是让父亲知道自己还在暗地里计划那件事，只怕要受的教训更重。“我只是在未雨绸缪……”
“绸缪什么？”蔡京的心中陡地生出一股不好的预感，加紧逼问道，“你是不是还瞒着我干了其他事？快说，究竟是怎么回事？”恰在此时，门外传来了一声叫唤。
“大少爷！不好了！”
蔡攸顿感浑身一激灵，来不及和父亲多说便打开了房门。一见门外的随从蔡德满脸惊慌，他便着实感到心中一沉。
“大少爷，那边，那边出事了！”
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十六章 通讯息英娘求援
“胜爷，就是这儿！”
矮瘦汉子指着那一溜青砖墙，很是肯定地说道。这一路上他略微琢磨出了公孙胜的性子，说话便爽利了不少，毫无拖泥带水之意。“他们应该是三天前刚刚搬过来的，听街坊说，那个高伸出手很大方，置办了不少好家具。这里是后墙，是否要小的带您去正门看一看？”
“唔。”公孙胜若有所思地点了点头，突然疾步走到后门，从门缝中稍稍张望了一阵，然后才直起了腰。“不必了，我总不能大摇大摆地从正门进去。对了，看你的样子应该知道不少内情，我向来不在京城住，你给我说说，这高伸既然是高学士的哥哥，怎么会一直不来往？”
“这……”矮瘦汉子犹豫许久，终究还是抗不住公孙胜锐利的目光，一五一十地把自己所知吐露了出来，末了才不无殷羡道，“说句不敬的话，小的出道晚，听说高学士那会混迹于街头的时候，做事狂放恣意，和家里老小关系都不好。后来发达了，带挈了老子和弟弟一起飞黄腾达，唯独对这个哥哥不闻不问，其中除了当年那点怨恨之外，指不定还有其他隐情。”
公孙胜出身河北，早些年就出逃到四川，所以对这些内情并不了解。此番一听方才觉得曲折离奇，浪子回头也得看家族门第，寻常人家的儿子就算是浪子回头，哪里能有高俅这样的奇妙遇合？那可是真正的扶摇直上政事堂，不是光凭溜须拍马就能上位的。
三言两语用一把铜钱打发走了那个矮瘦汉子，他便眯缝着眼睛打量起了面前的这一堵砖墙。这里虽然很少有人经过，但白日里硬闯还是太过危险，权衡片刻他就决定晚间再来，观察了一阵便悄悄离去了。
连着奔波了好几天，在吴府那一头说服了吴夫人秦氏，又成功使得吴居厚投鼠忌器。英娘顿觉身心俱疲，但还是勉强硬撑着应付场面。除了支使府中那些仆役之外，她连自己的父亲也没放过，但唯独对公公却是只字不提外间之事。此时，料理干净了家务事，她便斜撑着额头支在椅子上打起了瞌睡，刚刚一恍惚便听到了一声叫唤。
“夫人！”
英娘勉力睁开了眼睛，见是自己的一个心腹家仆。只得开口问道：“什么事？”
“外间有人说是大人的信使，可小人问他索要信件他却不肯拿出来，只是让小人把这个拿给夫人，说是夫人看了就明白。”
扫了一眼家仆手中捧着的印章。英娘立刻站了起来，脸上又是惊愕又是担忧。这还是她早年请人为丈夫篆刻地。哪里会认不出来。她一把取过东西，沉声吩咐道：“快把人请进来！”
公孙胜还是第一次进这样的权贵府邸，一路上但见亭台楼阁雕梁画栋富丽堂皇，仆役进退出入鸦雀无声，不由暗自咋舌。穿过好几个庭院之后，他方才看到了前方匾额上的议事厅三个字，心知定是到了。不过。他倒是听说高门大户的主妇一般不见外人，自己此番能否见到正主还很难说。直到远远望见主位上坐着的那个丽人，他才放下了心。
见来人颌下都是乱糟糟的胡须，一幅不修边幅的模样，英娘不由一愣，但随即便点头微笑道：“一路远来辛苦了。请问阁下是？”
公孙胜行过礼后便习惯性地四下张望了一阵，然后才欠身答道：“在下公孙胜，在西南结识大人后方才为大人效力，夫人直呼我胜之即可。大人因为和使团一路同行，不能加紧赶路，但因为忧心京城局势，所以才让在下日夜兼程赶回京城。”
不待英娘开口询问，他又继续解释道：“因为七公子要留在西南，因此在下奉命代为主持外务，原本不应该前来惊扰夫人。只是刚刚得知一件大事，在下不敢擅专，所以不得不以信使之名过府拜访。”