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五国部族长抹颜被逼无法，一面命子侄敷衍萧芷因，一面带着随从往完颜部去报信。要知道，再过几日，宋朝的商船就快来了，要是那位主儿再不走，事情很可能要穿帮！这还不算，光是萧芷因这些天糟蹋的女子，部落里那些女真勇士就已经快按捺不住了。
乌雅束已经紧紧把拳头握成了一团，但是，他不断提醒自己是联盟长，这才使得没有马上破口大骂。”你认准了，真是那个海陵郡王？”“我问过榷场派过来的两个榷丁，肯定不会有错！”抹颜的头上已经是青筋暴起，要知道，萧芷因两天前还刚刚糟蹋了他来自完颜部的长媳，他不得不来通报一声。”要是再这样下去，我真的不知道后果会怎么样！”阿骨打见兄长的眼睛似乎要喷出火来，只得开口接过了话头：“你那里抓到了几只海东青？”“哪里有几只，鹰路去年底刚刚打通，但就连普通的鹰也只不过抓到三只，海东青更是不用提了！”抹颜说到这里就心中有气，自然是大倒苦水，“年前贡了辽主十只，上一次萧敌里来的时候已经是一只不剩，好容易允诺过两个月送他一只才把人打发走，可这一次萧芷因一来便是索要五只，这不是故意找茬吗？”“他不肯走，我们便没法顺利和宋人接头，不管怎么样，一定要设法把萧芷因弄走，哪怕是动刀子！”乌雅束一拍台子，终于动了怒气，可正在这时，阿骨打的一句话却把他浇凉了。”要是真的打起来，凭我们这些人当然可以把他朵碎了，但是，接下来怎么办？他就是看准我们不能动手，所以才有恃无恐地赖在五国部不走！若是他有什么闪失，那么，五国部首当其冲，整个生女真领地也会受到波及！大家可不要忘记了，他是辽主面前的宠臣！”阿骨打自己的眼睛中也燃烧着熊熊怒火，但是，眼下要反抗还真的不是时候。虽然上一次和宋人的交易得益匪浅，凭借那些兵器等物也招纳了千余士兵，但就算这样，眼下招募的士兵一共才不到三千人，靠这么一点数量对抗整个辽国，除非女真人真的想招来灭族之祸！
女真人的习惯，所有有权议事的男人都会坐在一起商量，此次五国部族长亲临也不例外。除了最上首的几个人有几把粗糙的椅子之外，其他人大多都是席地而坐，此时面露愤怒的人不在少数。尽管阿骨打的话很有分量，但还有人嘀咕要让萧芷因好看。”除了和宋人交易的货物之外，我们还存了不少人参貂皮鹿茸。”乌雅束深深吸了一口气，几乎是咬牙切齿地迸出了一句话，“你回去再和萧芷因谈谈，就说海东青年底还要献给辽主，眼下捕捉不易，多送他一些东西把他打发走！”听到这句话，在场众人不由齐齐色变。虽说生女真领地确实盛产这些珍贵物产，但是，这并不代表这些东西都是容易得来的。仅仅是挖参这么一条，便有无数女真人冻死冻伤，捕貂取鹿茸同样如此。只是谁都知道，若是不送厚礼，那位海陵郡王是决计不会走的。
阿骨打望了一眼群情激奋的众人，厉声喝道：“大家记住，契丹人现在是如何对待我们的，我们将来就会怎么回报他们！我们女真勇士的血汗，不是那么容易送人的！”
第二部 经略 第八卷 诸国博弈 第九章 延帅告捷朝堂震
一目十行地看完了手里的密函，高俅不禁流露出了阴晴不定的神色。算算时间，这至少也是一个月之前的事情了，但却代表着不同的意义。一个月前正好是商船抵达生女真领地的时候，而那个萧芷因突然抵达五国部，之后又带着大批礼物离去，这着实巧合得惊人。
如今看来，女真仍然对辽人极尽忍让，但是只要辽主和那些契丹贵族再多要几次海东青，这战火在顷刻之间便会燃烧起来，根本不用等待什么头鱼宴。话说回来，郭慕峰能够在看到仇人的时候忍住不动手，而仅仅是把情报送出来，这份沉着便是旁人所不能及。
他正思量间，只听书房大门突然被人轻轻敲了几下，紧接着便传来了一个低沉的声音：“相爷，宫中有内旨，圣上传召您福宁殿议事！”
“这么急？”高俅心中一跳，连忙起身打开了大门，见是管家高丰景亲自站在那里，立刻省到事情非同小可。”来者是谁？”
“是福宁殿的曲押班。”
高俅点了点头，立刻快步进了正房，须臾便换了一身朝服。待他来到厅堂时，曲风已经等得颇不耐烦，一见他便匆匆迎了上来。
“高相，夏人果然出兵近万，分三路犯渭、延、庆三州，延帅陶节夫已经有奏报传来，所以圣上急召政事堂和枢密院诸相公议事。”
听到事情原委，高俅顿觉心中一沉。今日原本并非他当值，既然是召两府合议。看来并不见得是好消息。严均的方案虽然已经加急传给了三州知州，但是，真正施行起来却是考较这些帅臣的本事。只希望不要出什么大纰漏就好！
到了福宁殿，他方才发现自己一番担心完全多余。先到地蔡京蔡卞虽然矜持，但都掩不住一脸喜色，而在他之后到来的严均则更是志得意满。再看座上的赵佶，顾盼之间意气风发，哪有半分忧色。见此情景。他情不自禁地向曲风望去，见其悄悄做了一个鬼脸，顿时醒悟到自己怕是被人耍了。不消说，延帅陶节夫一定是打了胜仗，否则君臣岂会这般笃定？
见众人都已经到齐，蔡京便含笑说道：“按照枢密院事先地布置，延州附近布置了诸多细作，日夜侦伺夏人动向。果然，西夏以我国遣人招降仁多保忠为名，出兵犯渭、延、庆三州。其中，延州一方压力最大。只是这一次他们没料到我方早有所准备，陶节夫以逸待劳。以众击寡，打了一个漂亮的伏击战。是役斩首八百余人，俘获二百余人，并缴获战马三百余匹。夏人不得不逃回了育州。”
“历来夏人屡屡犯边，我军一动便望风而逃，这样地胜利确实难得，枢密院固然布置有功，陶节夫诚然功不可没！”赵佶本就对这次捷报万分满意，此时自然不会吝惜封赏，“延帅陶节夫应对得法，退西夏贼寇有功，进他显谟阁待制，领陕西转运使！令其着力招纳来归的党项人，前时筑城之议照准！”
说到筑城，高俅心中不由一动，连忙悄悄询问了严均两句。严均也不说话，直接从袖子里掏出了陶节夫本章的副本递给了他。匆匆扫完之后，高俅方才醒觉此人大有远见，昔日沈括知延州的时候便提议在延州附近筑城，以为犄角，却因为各种问题而最终作罢。如今陶节夫再次提议筑城，看来是准备以堡垒战术向西夏腹地徐徐推进了。
思忖片刻，他便接着蔡京刚刚的话头说道：“夏主此次借仁多保忠地名义出兵，显然也是醉翁之意不在酒，只不过他没有料到西北早有准备，所以反而吃了亏。不过，延州固然是大获全胜，渭州和庆州却不见得能够全身而退。西北本是大好的放牧之地，但西夏每每掠边地牛马，使得我大宋只能用京畿河北一带的良田养牧草饲马匹，光是这一项，每年便会多出数十万乃至数百万的开销，若是能以坚堡困其不出，那么，仅仅战马一项，每年就可少花三成的钱。”
“伯章所言不错。”蔡京也逐渐收起了喜色，不无郑重地点了点头，“青唐虽下，但我军不但不可收兵，还应该同样把重心转到渭、延、庆一带。只要延州稳固，且四下筑小城以犄角为援，则可以逼视西夏洪州，育州，就连兴平府和灵州也不在话下。”
“诸羌那边还要王厚多下功夫。”严均一想到被解送京城的谿赊罗撒，眉头立刻又皱了起来，“多罗巴既然已经逃窜，那么很可能就是在西夏，此人的两个儿子都是折在我军之手，又让谿赊罗撒被擒，其复仇之心绝对不可小觑，应该让王厚严加防范。熙河兰会路紧邻西夏，比渭、延、庆三州更加不易守，若不能筑坚城拒之，将来的战事恐怕更难展开。”
“就依诸卿所言。”赵佶微微颔首，沉思一阵又出言道，“既然湟州和西宁州已下，着熙河兰会路改为熙河兰湟路，以王厚为经略安抚使，令其着力安抚群羌，务必使局势稳固，待朝廷后命再起征伐。”
退出福宁殿之后，蔡京便叫住了其他三人，沉声问道：“谿赊罗撒押解进京已经有十几日，我好几次向圣上提起过，但圣上却一直对其生死悬而未决，你们对此有什么意见？”
“此人豺狼心性，不可留下。”蔡卞不假思索地答道，“须知非我族类其心必异，更何况谿赊罗撒以青唐之地抗天兵是确凿至极的事，不杀何以告慰我军将士在天之灵？”
“杀一个谿赊罗撒虽然容易，但是，消息一旦传出，羌族必定不肯罢休，很可能会掀起更大的攻势，西宁州一带必定不得安宁。”高俅沉吟许久还是提出了反对意见，“当初他占据青唐地时候，所有酋首全都依附在他的麾下，固然有其势太大的缘故，但更有他地正统性。毕竟，当年大小隆赞争国，赵怀德和他都是羌族正统，这一点不可轻视。”
“放不得，杀不得，将他软禁在京城养着不就行了？”严均不以为然地晒然一笑，很是笃定地道，“此人押送来之后我就奉圣命去探视了一次，虽在牢中，其志却始终不懈。不过，西北苦寒之地，远不及中原，不如以美女酒食麻痹其心志，以后羌酋来朝的时候，也可以昭显我朝圣德，圣上宽厚。”听了严均的话，其他三人只是略一迟疑便纷纷点头，蔡京甚至摇头叹道：“均达这真是软刀子，就算谿赊罗撒是真英雄，怕也是难过这一关的。也罢，留着他地命也许有用。”
出了大内禁中，蔡京两兄弟自然是结伴同行，高俅就死活拉了严均回自己的府邸。自从去岁年末答应替严均寻一门合适的亲事，英娘便一直在和伊容忙活，谁知严均起先说得容易，一连选了十几家竟都是不满意，挑出了一箩筐的不合时宜。如今严均一晋升签书枢密院事，那亲事自然就更难了。因为知道此事是高府主妇做主，这些天高府的门槛几乎都被人踏破了。
“你呀，似乎不管是什么人你都能挑出毛病，不是说家风不好就是说人家小姐的父亲居官不正，这样下去，你也别找了，这续弦的事恐怕一辈子都难以敲定！”
三杯酒下肚，高俅忍不住埋怨起了严均的挑剔：“你知不知道，这些天我家每日有多少人上门？光是那些世家贵妇就有十几位，这还不算各家派来探听内情的，早知如此，我哪会接这个烫手的山芋！让你一辈子打光棍算了！”
“要不是怕人家弹劾我一个治家不谨，我还真的就不打算再娶了！”严均无可奈何地摇了摇头，一仰脖子把一杯酒灌进了嘴里，“我若是年过四十，当然可以托辞不再续弦，可如今却不行！我也知道嫂夫人为我的事忙得团团转，但这种事情不小心不成，为了婚姻而坏了通盘大计的你又不是没见过。”他说着突然露出了调笑之色，“只可惜你只有弟弟没有妹妹，女儿又还太小，否则和你家结亲也是一桩美事。”
“你做梦吧！”高俅没好气地丢过一个白眼，这才突然想起了自己和伊容的事情尚未操办。说起来钦圣向太后的三年丧期已满，宫里那个找麻烦的也已经不在了，前些时日因为青唐战事正酣而疏忽了此事，现在这个空档正好可以……严均见高俅突然开始发愣，不由伸手拍了拍高俅的肩膀：“伯章兄，想什么呢？”
“没什么，只是一下子想岔了！”高俅连忙虚词敷衍了过去，这一次是为对方出谋划策，怎么想到了自己的家事上，真是昏头了。
突然，他想到了两天前上门拜访的一位年轻才俊，又想起对方提过曾经有一个待字闺中的妹妹，不由眼睛一亮。对方虽然刚刚入朝为官不久，但家世背景都是清白无暇，最最重要的是，这是一个将来可用的人，既然如此，严均的婚事就有方向了。
“均达，你放心，十日之内，我一定给你寻一门好亲事！”
第二部 经略 第八卷 诸国博弈 第十章 媒妁言状元惊心
望着对面那个和自己年龄相仿，却又犹显温文尔雅的年轻人，高俅禁不住生出了一种如沐春风的感觉。礼部三年一试，能够中进士的不过七八百人，而能够拔得头筹的却只有一个。为了金榜题名的无上荣耀，无数举子宁可在京城蹉跎数十年岁月，足可见一个状元有多么不容易。
而此时面前坐着的那个霍端友，便是真真切切的本朝状元。
“最初授官的时候，仁仲授承事郎，而后进秘书省校书郎，今年年初才擢升为著作郎，我记得没错吧？”
虽然并不知道今次受高俅召唤是何缘故，但霍端友仍是应对沉着，此刻听对方将自己的履历记得丝毫不差，心中更是惊疑，连忙低头道：
“高相所言不差，下官正是今年年初方才得授著作郎。”
“遇仙正店的那一次巧遇，你说的话我都还记得，句句中肯不偏不倚，足可见状元风范，如今入朝也是如此。圣上之所以提拔你，其一固然是为了你的才学，其二则是为了你的品行，这其三么？”他略顿了一顿，突然笑道，“其三却是因为你风仪出众，也为朝廷平添一番色彩了！”
听到最后一句，霍端友不禁心惊肉跳，好容易分辨出了那取笑之意，这才松了一口大气。”高相过誉了，下官得中头名，虽有些许才学，却仍然脱不开机缘二字，能得圣上擢升更是如此。”见高俅刚刚始终顾左右而言他，他不由试探着问道，“不知高相今日相召有何要事？”
“呵呵。确实是与仁仲你息息相关的一件大事。”高俅无意识地用手指敲击着桌面，许久才悠悠然地发话道，“听说你得中状元的时候。曾经有不少人想要和你结亲，却都被你以早已娶亲而回绝了？那个时候。你就不怕坏了自己地前途？”旧事重提，霍端友的神色立刻倏然一变，藏在袖中的拳头更是捏紧了。当日他费尽心机方才将提亲地人一一回绝，而今这位当今驾前最是炙手可热的宰相突然提起，难道是……他陡地想到高俅家中并无适龄地千金可供婚嫁。心中微微一松，但仍旧不敢掉以轻心，沉吟片刻方才正色作答。”高相明鉴，家父早年便为我定下亲事，两家更是通年之好。我自迎娶内子之后更是举案齐眉琴瑟和谐，倘若我因为金榜题名而坏了前约，岂非叫人不齿？君子以诚待人，下官始终认为，身为朝廷臣子，才学固然可贵。但这，诚，之一字，更是不能背弃！”
听到这掷地有声的一席话，高俅情知霍端友想左了。但心中反而肃然起敬。大宋士子往往成家极晚，很多人为了金榜题名的时候能够奇货可居，往往年过三十却仍然孑然一身。恰恰相反的是，为了能够挑选到一个好夫婿。官宦人家和有钱人家往往在放榜一日匆匆选婿，只要是一榜进士，往往肯倒贴婚钱数万贯，而贫家却嫁不起女儿，正和唐时生男不如生女大相径庭。甚至有那等希图富贵的进士为了攀得一个好靠山，找到一个好丈人，将糟糠之妻决然休离地。霍端友能够在中状元之后依旧坚持前约，至少风骨两个字就相当不凡。
“好！若是朝中官员都能像你这样立心持正，何愁风气不肃？”
“高相过奖了。”霍端友此时方才肯定高俅不是为自己说亲，悬着的心好容易落了下来，连忙正襟危坐等待下文。一个日理万机的宰相骤然召见自己这个小小著作郎，总不成为了这些鸡毛蒜皮的小事吧？
“嗯，听说仁仲父亲早逝，家中除了老母之外还有一个幼妹？”
说到自己家中的情况，霍端友不由露出了一丝温和的笑容：“不错，我已经将家母和舍妹接来京城居住，舍妹如今年方二八，我也想为她寻一个年轻才俊以作佳配。等到她出嫁，我这个长兄也就能够放心了。”突然，他一下子醒悟了过来，直直地注视着高俅的眼睛，结结巴巴地问道：“高相……高相莫非是说……”
虽然早就命人问清楚了状况，但听得霍端友亲口说出来，高俅终于完全放下了心，此时顺势笑道：“没错，就是你想的那么回事。我看你才学秉性俱是上上之选，那么你的妹妹一脉相承，想必也是知书达理，与严学士正是良配。”
“此事太过突然……”
“我知道姻缘之事不可强求，你回去好好考虑考虑，如若认为可行，我会转告严学士，他自己会派人上门提亲。你不必担心与严学士联姻会对你有什么影响，圣上用人始终恪守才德二字，既不会因一人进言而给人骤进之阶，也决不会为了区区一桩婚姻而贬抑了贤才。”
直到出了高府，霍端友犹觉懵懵懂懂。同在朝中，炙手可热的枢使严均托高家大妇寻求续弦地消息他当然听说过，毕竟，那几乎是让整个京城的名门世家轰动的大事，可是，他无论如何都没有想到，这已经大半年没结果地事情居然会落到自己的身上。
高俅的话说得很宛转，让他回去和家里人商量商量，没有任何的逼迫，但是，最后那一句提醒却意味深长。带着心乱如麻地思绪，他踏进了自家大门。
数日后，正式的消息便传开了。斡林学士，签书枢密院事严均派人向著作郎霍端友提亲，求取其妹霍娴为继室。听到这个消息的时候，那些原本一心想要和严均结亲的人家无不是惊愕莫名，谁都没有想到，严均会娶一个在京城毫无根底的女子作为继室。
“没有根底？他要是真的想要根底，当初就不会拒绝我的好意了！”
见长子蔡攸谈笑间道出了如今坊间的一片惋惜之声，蔡京不免嗤之以鼻：“我朝向来不重门第，当初相州韩氏再贵重，也不会因为你娶了他的一个女儿而仕途通达。这婚姻之道不过是桥梁，能够扫除些许障碍，对于严均这样炙手可热的官员来说，反而是娶一个名不见经传的女子更加妥贴，更何况，那还是上一科状元的妹妹。”
“父亲说的是。”正式进入朝堂不到一年，赐进士出身，除秘书郎，擢直秘阁，蔡攸的路走得异常平稳，人也变得沉着了许多，只有目光中时常闪烁的阴狠之色始终未变。此刻，他接过家人送来的茶盏送到了父亲手上，这才说道，“高伯章和严均达此举，应该是为了收士子之心。”
“看来你确实长进了！”蔡京瞟了一眼长子，微微抿了一口杯中茶水，细品之后便觉得齿颊留香，“高伯章和严均达在朝中时日不过数年，自然不如我和你叔父的人脉，不过，他们胜在得圣心，所以只要肯做，这