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“皇上，即便如今的公主郡主之中没有合适的人选，那么，不妨把要求再放低一些。”萧芷因见萧奉先仍在沉思，立刻抢先开口道，“当初我国也曾经将兴平公主许嫁李元昊，而兴平公主虽然貌美，手段却是平常，最后不仅郁郁而终，而且还连累得两国大战，后来的义成公主也是如此。如今李乾顺既然求婚，则前车之鉴不可不防。只要是宗室女子，其人又才貌兼备，便可加封公主赐婚给李乾顺。”
“有理。”耶律延禧满意地点了点头，正想开口再说些什么，萧奉先便突然插话进来。
“皇上，臣有一个相当好的人选。”萧奉先一副胸有成竹的模样，仿佛根本没有看到一旁萧芷因的慑人目光，“臣前些日子拜访兰陵郡王的时候，无意中见到了他地幼女。此女名耶律南仙，今年正好十六岁，生得花容月貌异常出众，在汉学上也颇有功底，而且粗通政事。李乾顺既然尊崇汉学，应该会满意这桩婚事。”
“耶律南仙？”被萧奉先这么一说，耶律延禧也觉得怦然心动，只不过祖宗家法，耶律氏之间不能通婚，所以就算此女再美貌，他却是不能染指的。”你既然这么说，就让皇后先见见耶律南仙。倘若其人真的如同你所说，那朕便为她拟定封号，择日嫁往夏国。”
“臣遵旨。”萧奉先微微一弯腰，转而示威似地瞟了萧芷因一眼，心中异常得意。他原本是自己看中了这个女子，准备不日上门求亲，谁知道这一次竟阴差阳错派上了用场。不过，比起皇帝的宠信来，区区一个女子根本算不得什么，以他的地位权势，将来自然不愁没有美女相伴。
耶律延禧却没看到下头两个宠臣“眉来眼去”剑拔弩张的态势，略一沉吟便又吩咐道：“另外，命西京道做好准备，倘若夏国出兵，这一次就接应他们一下！”
这一道旨意却是非同小可，底下两人立刻收起了彼此争斗地心思。
遣使到宋国调停是一回事，真正动兵又是另一回事，虽然两人都认为契丹铁骑天下无人能挡，但是，若真的和宋国打起来，对于他们这些掌权者并没有太大的好处。
当下萧奉先便试探着问道：“皇上，倘若此番我国出兵时，和宋人有所冲突，那该……”
“冲突？有冲突便迎击好了，难道我契丹男儿还怕区区宋人不成？”耶律延禧冷哼一声，自信满满地道，“宋人积弱已久，否则当初也不会在澶渊之盟后岁岁贡给从不失期，他们若是看到我军旗号，恐怕后退都来不及，怎么会主动交战？若是他们敢交战，朕正好有借口问罪宋国君臣，朕就不信，他们能够应付两边的夹击！”
“皇上英明！”这一次接口的却是萧芷因，他对于宋国全无好感，因此虽然知道即使开战对自己也没有任何好处，仍旧抢在前面奉承道，“宋人懦弱惯了，一旦看到我军旗号必定退避三舍，届时使节再稍稍逼迫，宋国那个小官家必定会原封不动地把吃进去的土地再吐出来！”
“说起来，宋国那个小官家的病情是真是假，还是个未知数！”萧奉先不满意自己落了后，连忙补充了一句，“按照他们往年的习惯，皇帝有病是很忌讳再打仗的，如今这边说小官家病重，那边西北却连传捷报，障眼法的可能性很大。”
“朕才不在乎赵家小子是真病还是假病！”耶律延禧满不在乎地摆了摆手，一字一句地道，“朕只知道，凭我大辽的实力，绝对用不着玩弄这些伎俩！”
“皇上所言极是，南国皇帝大多沉迷于文事，上不得马拉不开弓，哪里及得上我国皇族宗室弓马娴熟？”萧芷因不忿萧奉先处处占先，便故意出言反击道，“依臣看来，那宋国小官家多半是病势沉重，宋国前面一个皇帝不也是早死吗？如今这个小官家虽然有几个儿子，但最大的也不过几岁，要是他真的一命呜呼，大臣不管拥戴哪个皇子登基，对我国都是相当有利。说不定，皇上还能踏马中原河山，成不世之功业！”
耶律延禧闻言大畅，忍不住得意忘形地长笑了起来：“哈哈哈，说得好！那个时候，朕必定不会忘了二位卿家的辅佐之功！”
双双离开大殿，萧奉先和萧芷因互视一眼，立刻分道扬镳。
萧芷因是忙着出去给李造福传讯，要知道，从这位夏国使节身上，他得到了丰厚的礼物，其中既有金银珠宝骏马名剑，也有田产奴仆，总计不下十万贯。
而萧奉先则是急于去见他那位皇后妹子，原因很简单，他从各种渠道听说，文妃萧瑟瑟近来有独占眷宠的趋势，而且似乎已经怀孕了。他的皇后妹子虽然得宠，但是一直没有生育，相反倒是不受重视的赵昭容生下了一个儿子，辽国立储并非完全是立嫡，有时也会立贤立长，如果让文妃有子，则他萧奉先将来必定不得善终。
第二部 经略 第九卷 内忧外患 第十三章 鹬蚌争渔翁谁属
经过了一个多月的调养之后，赵佶终于能够召见一些大臣，虽然每次奏对的时间都不会多于一刻钟，但是，这对于安定人心而言，无疑是起到了相当明显的作用，就连惶惶不安的民众也渐渐安静了下来。毕竟，除了在西北连连用兵之外，自从赵佶登基以来，虽然也恢复了不少熙宁新政的内容，但总的来说还是施政中平，并不算太严苛，所以自然是好评居多。
奉旨前去福宁殿侍奉的王锦儿自然是异常喜悦，自从传出了王皇后餍镇一事后，她承受的压力最重，毕竟，宫中人人皆知郑瑕为人宽和有礼，而她却不时会耍点小脾气，矛头自然而然便集中在了她的身上。因此，当听说皇后禁令得解，她第一件事便是去拜访王皇后，声泪俱下地自诉绝无构陷之心。而同样是病中的王皇后没有因为自己遭受的不公待遇而埋怨别人，反而软言安慰了王锦儿几句，虽不能说是完全解开了心结，但看在宫人们眼中却有一种异常的含义。
由于乔氏原本不过才人，因此，在听说自己小升一级，并能够入福宁殿侍疾之后，竟失手摔碎了手中茶盏，然后便喜极而泣。她阴差阳错得到了眷宠册封才人，谁料而后便发生了皇后禁足、郑王二妃遭到牵连、赵佶病倒、禁中火灾等一系列变故，吓得她连门都不敢出，结果天上竟掉下了这样一件好事！
正当她急急忙忙地喝令宫人收拾一下东西的时候，腆着肚子的韦氏却找上了门。虽然只有四个月地身孕，但是不知怎的。韦氏的肚子挺得比寻常女人高得多，如今就连走路也有些困难，还是乔氏扶了她一把方才跨进了门槛。
乔氏搀扶韦氏坐下。这才露出了心有余悸地表情。”姐姐，如今你身子重了。有什么事让人来传一句话，或者叫我过去也成，下次千万别自己一个人过来！”
“就这么几步路，不碍的！”韦氏微微一笑，心中却涌起一股深深地苦涩。但她立刻就将这股情绪压了下去。”妹妹得了旨意要去福宁殿侍疾，我若是此时不过来，以后要给你捎句话就更难了。”
听到侍疾这两个字，乔氏的脸上当即流露出了一丝欣喜，不过她终究和韦氏是多年姊妹，此时不免谦逊道：“圣上还同样召了王德妃，想必是怕一个人不周到，所以才捎带了我。姐姐如今有龙裔在身，将来圣上痊愈之后，必定更加眷宠。”
“眷宠？”韦氏苦笑一声。然后便若无其事地转过了话头，“别说我了，妹妹。你这次去福宁殿侍疾虽是好事，但是，你千万要记住，别张扬。要知道。宫中比你位分高的嫔妃很多，此番虽然有王德妃引去了不少视线，但是，你仍然显得太引人注目了。此去福宁殿，但凡太显眼的事情，你不妨都让给王德妃去做，而其他不起眼但是却必需的琐事，你最好抢在前头，你明白吗？”
乔氏虽然心机稍逊，但毕竟也是聪明人，略一沉吟便醒觉到了事情地关键，原本的一肚子欢喜顿时消失了大半。她想也不想地一把抓住了韦氏的手，感激涕零地道：“姐姐，多谢你的提醒！不管我将来如何，都绝不会忘记我们的约定！”
离开了沁芬堂，韦氏方才收起了脸上的笑意，怔怔地摩挲着自己的小腹。四个月了，这个注定是金枝玉叶天璜贵胄的孩子已经四个月了，为了这个还未出生的孩子究竟花了多少心血，她已经记不清了。事情会急转直下到现在的地步，这是她事先无论如何都没有料到地，谁能想到，只是扔出了一个火星，就会燃起如此可怕的燎原大火？可是，前面固然是千仞深渊，后面又何尝不是刀山火海，她还有退路可走吗？
“韦美人，外面风大，是不是……”
她陡地从恍惚中醒觉，自失地一笑道：“我知道了，现在就回去吧！”
转眼已经到了十一月中，在此期间，刑部侍郎周鼎亲自谒见了一次赵佶，足足一个时辰后方才满头大汗地出了福宁殿。未几，政事堂诸宰执便受到了召见，然后便有旨意颁下，以纵火的罪名处死宣和殿两个内侍，并罪及其家人；以构陷后妃地罪名处死了皇后宫中的一名宫人和一个内侍；以冲撞宫中贵人的罪名，将一名内侍脊杖二十，刺配沧州。
一系列的处置下来，明眼人都知道，宫中那些变故就算到此为止。
从大局来说，这个处置无疑是四平八稳，既没有兴大狱，也没有伤及后宫任何一个嫔妃，无疑是百官乐于看到地。但是，从百姓看来，这不过是为了给出一个交待而草草收场，因此又是好一阵议论。只有寥寥数人感到，事情还远远没完。
所以，在明面上风平浪静的同时，高俅在背地里动用了全部的力量，抽丝录茧似的追查着每一条线索。数天后，他和蔡京一起见赵佶奏报军国大事时，赵佶突然提出，要将刑部侍郎周鼎放外职。心知肚明其中原委的他并没有提出反对，而蔡京更是提议以周鼎出知江宁府，赵佶立刻便答应了。
走出福宁殿，高俅想到的第一件事便是医官院副院使罗蒙。在没有堪破玄机之前，蔡王的病是无论如何都不能去妄动的，否则，动辄就是难以解开的死局。最最麻烦的是，这样一件事情偏偏还不能和任何人商量。正当他颇有些心烦意乱的时候，耳边却传来了蔡京的一句感慨。
“自古多说多错，多做多错，周鼎接到这个烫手山芋的时候，应该就想到了这个结果。”
“元长公，应该说，你在举荐他的时候，同样知道会有这个结果吧？”脱口而出后，高俅才觉得自己的话颇有语病，但想要补救却已经来不及，索性直言道，“元长公，圣上既然已经下了定论，你是否仍执意追查下去？”
“事情还没有结束，当然要查！”蔡京冷笑一声，话语中突然带了些许杀机，“伯章你不是也这样想的吗？”他意味深长地扫视了不远处正朝这边大量的几个官员一眼，“如今既然有那么多人想当渔翁，自然是盼望着我们疏远，抑或是好好争斗一番。这人心，果然是天下最难测的！伯章，那些微小之处，你派人去查，官员中间，我自有办法让有异心的人露出狐狸尾巴！我倒要看看，那些暗中折腾的究竟是何许人也！”
言罢蔡京轻轻一拱手，竟洒脱得拂袖而去。在远处那些人眼中，自然便成了宰相不和的标志。再加上之前传言的政事堂数次争执，有心人不免更加揣测起了中间的玄机。
“蔡相这么一来，别人一定会认为有机可趁，怪不得今日一天，拜帖一下子骤增一倍，我还以为是朝中又发生了什么大事呢！”
听丈夫说了今日之事，英娘方才恍然大悟地点了点头。”我待会便吩咐门房，让他们以后按照官阶和职官把拜帖都整理出来，也好让你能够有所判断。”
“嗯，就照这样办吧。”对于蔡京的手段，高俅倒是好奇得很。
想要趋炎附势的人固然还好，只是，那些想要在中间挑拨争斗的人怕是要倒霉了，算计到了蔡京这个一代权相头上，还真是不自量力！”对了，如今餍镇之事既然告一段落，王皇后又有病在身，你不妨进宫去探探病，不过，切忌让伊容这个时候进宫去看郑贵妃和王德妃。”
“这个我当然知道，再说了，伊容妹妹最近大约也无暇进宫。”英娘说着便露出了一个狡黠的笑容，“你知不知道为什么？”
见一向贤良淑德的妻子突然露出了这样的奇怪表情，高俅不由有些惊疑不定：“莫非伊容是病了？”
“你呀！”英娘突然重重在丈夫肩膀上捶了一下，“你又要当爹爹了！”
“什么？”高俅几乎是惊得跳了起来，满脸的不可置信。可是，妻子的表情是那样严肃，显然不是在开玩笑，一时间，巨大的喜悦将这些天的烦躁不安全都冲到了九霄云外。”伊容……她有了？”
“谁高兴骗你！”英娘没好气地白了丈夫一眼，突然转头朝外面拉了一个人进来，口中还数落道，“妹妹，这是好事，你自己去和他说！”
伊容这个时候完全没了往日爽朗大方的样子，说话比蚊子声还轻：
“嗯，今天大夫刚刚瞧过，说是喜脉。”
“哈哈……哈哈哈哈！”高俅禁不住大笑了起来，虽然这应该算是他的第三个孩子，但是，他依旧感到异常的兴奋和喜悦。欢喜过后，他突然想起了一件事，立刻问道：“对了，爹爹知道了吗？”
“我早带着伊容去禀告过了，要是等你想起来，不知何年何月！”
英娘嗔怪地瞪了丈夫一眼，这才又笑道，“说来这一次高家是双喜临门呢，今天三弟的信也到了，说是弟妹也已经怀孕了，你说说，是不是巧合得很？”
第二部 经略 第九卷 内忧外患 第十四章 为家书各具思量
几乎在高俅收到高傑家书的同时，蔡蕊的书信也送到了蔡府。当吕氏看到女儿在信上说已经有了身孕时，禁不住露出了十分喜色。虽然乃是天子官家赐婚，又是明媒正娶的夫人，但是，倘若女儿婚后数年无出，依旧是令人尴尬的事情。如今可好，她总算可以放下一桩心事了。
所以，当蔡攸前来拜见母亲的时候，看到的就是吕氏喜笑颜开的模样。这个节骨眼上，他实在想象不出母亲有什么可高兴的，忍不住开口问道：“娘，什么事让你高兴成这样？就是先前爹爹官进三级，封了国公的时候，似乎你也没这样高兴过！”
“你爹位列宰相，升官封爵都是寻常事，哪有这件事值得高兴？”
吕氏笑着拿起旁边的信函，随手递给了儿子，“你看看，这是你妹子蕊儿捎来的家书，上头很是说了些夫妇之间的私语。当然，最好的消息就是，她已经怀孕了！”
蔡攸听着眼皮一跳，连忙抽出信笺一目十行地看了起来。读完之后，他紧皱的眉头方才渐渐舒展了开来。”看来，高傑那小子没有薄待了她，这我就放心了。”
“你这是什么话，蕊儿堂堂相府千金，容貌才华都是第一等的，高傑护着这个娇妻还来不及，哪里会亏待她？”吕氏不满地瞪了儿子一眼，劈手夺过了信函，“你这个当哥哥的也该注意一些，一声妹夫就那么难出口么？”
“娘，你也太护着你这个女婿了！”蔡攸颇有些哭笑不得，当着母亲的面。他怎能解说那么多内情，只得摇头叹道，“如今我和两个弟弟都已经娶亲。你已经有了三个媳妇，她们给你添孙子的时候都没见你那么高兴过。这也太偏心了！”
吕氏见儿子这幅模样，不由没好气地笑道：“怎么，以为我苛待了你地媳妇么？不过那怎么相同，蕊儿远在江南，我总得看顾她一点。对了。待会就让家里人去打点一下，既然是这样的喜事，总得捎一点东西过去！”见蔡攸蹑手蹑脚地想溜，她紧跟着便加了一句，“待会你也去帮忙挑一挑，你平时最疼蕊儿，这么大的事情也该有点表示。”
“行，我听娘地就是！”蔡攸百般无奈地点了点头，又闲聊了一些别的事便退出了正房。在门口伫立了片刻之后，他渐渐敛去了笑容。
拔脚便往自己所住地院落走去。
他还没来得及跨进院门，目光便突然瞥见了父亲的一个心腹家人，连忙开口唤道：“蔡平。什么事这么匆匆忙忙？”
蔡平转头见是蔡攸，慌忙迎了上来，满脸喜色地下拜行礼，这才说道：“大少爷。刚才叶家那边传信过来，说是用了相爷送去的药后，叶大人的病情已经有所好转，再休养两天便无大碍了。”
蔡攸闻言脚下步子不由一滞，随即才若无其事地点了点头：“哦，怪不得你这么高兴，想必爹听说了也会松一口气的。既然如此，你赶紧去都堂报一声。对了，顺便告诉爹一声，就说二小姐来了家书，请他理事完毕后早些回来。”“小人明白了。”蔡平恭恭敬敬垂手答道，见蔡攸转身进了院子，他方才吐吐舌头快速离去。
“估计没多久少蕴就要复出了！”
坐在书桌前，蔡攸整个人用力地向后仰去，心中计算着先前发生地一件件事情。局面发展到目前的态势，他确实有些始料未及，但是要说完全脱离了掌控却也未必，自己那位慧目如电的父亲不是借机看穿了很多人的嘴脸么？只是，那么大的动静最后只换来这样一点微不足道的结果，却不免有些可惜了。也不知道是谁这么愚蠢，居然敢纵火宣和殿，白白毁了一出好戏！
饶是蔡京向来喜怒不形于色，但是，在听到女儿蔡蕊有孕的消息之后，他仍免不了露出了一丝笑意。不过，打发走了蔡平之后，他深深吸了一口气，又恢复了刚才那副深沉莫测的表情回到了议事的房间。此时，旁边的吴居厚忍不住好奇地问道：“蔡相，是府中有事么？”
“哦，不过是小女自华亭送来了一封家书而已。”蔡京微微点头，轻描淡写地说道，“说起来小女也嫁了一年多，如今听说是有了身孕，所以来信报一声喜，不是什么大事。”
见蔡京如此作势，旁人自然不好再问，但是，心里地疑虑却是种下了。当日蔡蕊出嫁的时候，那排场之隆重，绝不亚于公主下嫁，而宫中的赏赐更是丰厚已极。如今爱女怀孕，蔡京却这么一副漫不经心地模样，不免令人怀疑蔡高两人之间的隔阂究竟到了何种程度。
一天的政事处理完毕，归府之后，蔡京直奔妻子的正房，屏退所有下人之后便劈头盖脸地问道：“蕊儿来信地事情有多少人知道？”
吕氏被丈夫咄咄逼人的态度吓了一跳，愣了半晌方才迸出了一句话：“我忖度这是喜讯，合府上下已经都知道了。”
“真是妇人之见！”蔡京眉头紧�