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蔡攸听得脸色大变，可临到最后，他的神情却渐渐凝重了起来。蔡平乃是父亲蔡京的心腹，话从他的口中说出来，至少有七分的可信度，还有三分自然则是恭维。不过，对方的话确实也说到了自己的心坎中。
比起三个名副其实纨绔子弟的弟弟。他尽管手段不太光明，但是，放眼天下，有几个位高权重的人是真正靠人品靠学问取胜的？就是父亲胸有山川沟壑，还不是一样会倚靠其他见不得光地手段？
“你地心意我明白了！”得到了这位父亲心腹的效忠，蔡攸并不觉得十分愉快，在他心目中，自己这个长子本就应该是名正言顺承袭家业。此时，他微微皱了皱眉，这才问道：“爹爹这些天常常外出，你知道他都去了哪里？”
这句话虽然简单，但听在蔡平耳中却别有几分不同寻常的味道。要知道，蔡攸可是一直在自己地院子中养病，别说出大门，就是院子也几乎没有迈出一步，一日三餐都是下人送到房间中来的。如今蔡攸却连蔡京这些天时常出门都知道，可想而知，这位大少爷根本不像表面表现出来的那样心灰意冷。若是自己起初说错了一句话，那么，将来蔡攸复起之日，自己就真的糟糕了。想到这里，他的心中顿时涌上了一股寒意。
“大少爷，相爷的行踪小人并不十分清楚。”见蔡攸投来一道冷飕飕的目光，他连忙补充道，“不过，小人听驾车的马夫说，相爷这些天常常去大相国寺，哦，还有何相公的府邸。相爷在外一直很低调，个中详情小人确实不太清楚。”
“唔。”蔡攸若有所思地点了点头，索性把整个人全部埋在了藤椅中。好半晌，他才漫不经心地吐出了一句话，“那你先去吧，也派人看看二弟和三弟的情形。就凭他们地身子骨，别说撑一两个时辰，恐怕就是半个时辰就不行了，要是爹爹回来得太晚，指不定他们会怎么样！”
“是，小人明白！”蔡平心领神会地点了点头，连忙弯腰告退，出了房门才长长吁了一口气。做下人的最怕摊到一个难伺候的主子，而蔡京蔡攸父子就没有一个好糊弄的，这无疑是相当棘手的一点。想到蔡鞗和蔡絛经过此事之后可能对自己产生的深重敌意，他又不禁打了个寒颤，慌忙疾步朝外边奔去。
蔡京回来的时候已经是晚间，听说夫人吕氏在上清宫要斋戒七日祈福之后，他只是略略点了点头。及至听蔡平一五一十地讲述了今日家中的变故，他不由紧紧皱起了眉头，脸色虽然并无太大变化，但是，那藏在眸子深处的阴霾却令人不寒而栗。
“你做得很好！”扫视了屏息凝气地蔡平一眼，他淡淡地说道，“此事攸儿处理得并没有错，你也不必有什么顾忌。这样的逆子若是任由他们无法无天，恐怕家声就全被他们败坏了。看来，我上次给他们的教训还不够，原本就不该让他们踏出院门。你现在就去传我的令，从即日起，蔡鞗和蔡絛闭门反省，把素日里跟着他们的家人全部筛选一遍，那些有妄为或是挑唆的全部销了契约逐出去！”
蔡平见蔡京根本不问蔡攸当时表现如何，只是一味地发作蔡鞗蔡絛两人，不禁暗自庆幸自己的明智，此时自然是连连应是。见蔡京无话再吩咐，他便蹑手蹑脚地准备退出去办事，谁知一只脚才刚刚踏出门槛，后头便传来了一句话。
“对了，你去攸儿那里看看，如果他没什么大碍，就让他来见我！”说到这里，蔡京仿佛自言自语地道，“能够忍耐这么久，果然是我蔡京的儿子。”
尽管不明白这句话究竟是夸赞还是贬低，但蔡平却不敢有丝毫怠慢，一溜小跑地到了蔡攸的院子，照着蔡京的原话复述了一遍，然后一刻也不敢停留，脚下抹油溜之大吉。
于是，蔡攸换了一身常服优哉游哉地出了自己的小院。几个月的所谓养病之后，他的脸上已经瘦了一圈，宽大的袍服在微风吹拂下起了不少褶皱，看上去愈发显得消瘦。大约是早上那一通立威的缘故，一路上的家人看到他过来便忙不迭地躲避，完完全全恢复了他当初治家的景嘉踏入那间久违的书房，蔡攸便弯腰行下礼去，恭恭敬敬地叫道：
“爹！”
“嗯，坐吧！”蔡京瞟了一眼自己的儿子，发觉这几个月下来，蔡攸整个人发生了相当大的变化。消瘦下去的身形更显出了几分精干，而原本精光四射的眼神则变得更加内敛了，至于说话的语气似乎也带了几分慢悠悠的神气，不复往日的恣意张狂。此时，他不由微微颔首，心中颇有些安慰。他虽然有四个儿子，但就没有一个是在读书上能够有所进益的，唯有蔡攸在手段上还有些他的风范，若是这个儿子也在先前的事情上一头栽倒再也爬不起来，他说不得就今后只能倚靠外人了。
“你的病既然已经好了，以后就不必再把自己窝在房间里，家里的事你以前是怎么管的，如今还是怎么管。另外，你虽然曾经惹恼了圣上，但圣上是顾惜旧情的人，念在昔日情份上，你只要能够再有所表现，未必就不能够东山再起。我昔日两次遭贬却两次复起，论及境遇比你坎珂得多，你年纪轻轻，切勿为了一点小挫折而灰心丧气，明白吗？”
说到最后，蔡京的语气已经带上了三分严厉，脸色也变得无比凝重。”能屈能伸方才是大丈夫，只有那些愚蠢的人才只会自怨自艾，在哪里跌倒，就要在哪里爬起来！光靠手段不能成事，要想得到圣心，你就得先表现出相应的才干！”
“爹爹放心，你的教诲我记住了！”蔡攸深深吸了一口气，斩钉截铁地答应道，“从今往后，我不会再如以前那样只知道用阴谋成事。”
第二部 经略 第十一卷 恩威并济 第二十五章 未雨绸缪设前计
八月末，因为先前大举换血而闹得风风雨雨的杭州境内终于渐渐平静了下来，而小民百姓更津津乐道的却是各家丈量出了多少田亩。一个月的功夫自然不可能完成杭州七县的所有测绘，但是，有几个镇子却已经初步统计出了大概。那些平日深居简出似乎不怎么起眼的人家，突然一跃成为了大地主，这自然让人们万分吃惊。于是乎，震惊的有之，殷羡的有之，嫉妒的有之，但是，更多的人则是拍手称快。
连家父子和一群江南富商的谈判也在一次次的拉锯战中艰难前行。
若不是因为其中掺杂了政治目的，这样的大生意恐怕人人都想插上一脚，可一旦和高俅如今大刀阔斧推行的政策联系起来，这些人未免有些心中不得劲。然而，形势比人强，当杭州市舶司一口气查禁了三艘满载铜钱的货船，并扣留货主查问的时候，这些人谁都坐不住了。
以程伯谨为首，七个江南一带最有名的富商一起在契约上按了手印，分别认承了二百万贯的股，这样一来，原先设想的二千万贯股本便只剩下了一百万贯的缺口。连家父子原本想自己再出钱填上，谁知高俅却突然转来了一张条子。原来，京城的赵佶虽然终于同意不会像当年一样以朝廷交子务取代商人自发的组织，却仍不想置之于事外，于是，最后一百万贯的股本，便由赵佶自己从内库中掏了出来。
有了这一招，连建平立刻按照高俅的吩咐将赵佶的手书传阅程伯谨等人。看过这样一件意义非常的东西之后，尽管有几个人仍旧心有疑虑，但是，大多数人都欣喜自己搭上了一辆顺风车。就连那些起初处于观望期的富商也全都动了心，连家父子在杭州的别业险些被人踏破了门槛，但最后他们还是没有赶上。
此时，朝廷改元的旨意还没有颁布全国，但是。赵佶却亲自手书了两个字送了过来，上面赫然是“大观”两个字。尽管高俅觉得委实惊世骇俗，可是，他却很明白赵佶的意思，无非是借助这样一个举动向天下表示，这并非只是商人开办的产业而已。
最初地准备工作既然已经就绪，下一步的动作自然也就紧跟了上来。此时，连烽便在高俅的书房内展开了一幅地图。细致入微地介绍道：“高相公，虽然资金足够，但是，我和爹爹以及那些商人一致商量下来，还是决定先在两浙路试点，然后看情形再徐徐向北和南扩展。首先是杭州、明州、越州、台州、秀州、衢州、温州等两浙路州府，下一步则是江南东路和淮扬西路。这些事务都有一定的过程，若是操之过急恐怕有所不美。”
“你想得很周到。”高俅轻轻点了点头，心中颇为满意。首先，强龙不压地头蛇。与其在具体事务上完全不放手。还不如让这些地头蛇先行去干。这可比不得后世几乎全是银两交易的钱庄，如今是名副其实的钱庄，针对的主要就是大额的铜钱交易。毕竟。和大宋市面上流通地大量铜钱相比，金银钱只占了一个极小的数字。即便是以江南的水运便利，带着数万贯钱上路依然不安全不方便，所以说，只要能够巧加设计，甚至能够以钱庄变相代行当年的青苗法。当然，在最初阶段，每一步都得谨慎。
“总而言之，此事重在求稳而并非求快。对于江南的那些富商而言，一味在自己的生意上加大投入已经不能给他们带来太大的回报。所以，此事便是一个重大的契机，甚至是扭转他们身份的一个契机。圣上那一百万贯钱算不得什么，但是，这却代表着朝廷的一个态度，至少能够让他们有所安心。”连烽闻言连连点头，见高俅似乎心绪不错，他踌躇了片刻，终于还是说道：“高相公。如今他们这些商人虽然都同意自己丈量田亩，报给朝廷一个确切地数字，但是，我却听说江南士大夫对这一政令相当不满。须知王荆公当时虽然也矢志推行这一政令，但最后也不了了之，所以他们认为朝廷如今只不过是一时兴起，一旦高相公归去，那么，所谓方田法同样会被搁置。这并不是一两个人地想法，而是相当多士大夫的共识。商人置田在江南乃是风俗，但其数量远远比不上那些传统士大夫，若是……”
高俅摆摆手示意连烽止住，沉吟片刻这才说道：“与其说方田法对于士大夫是一个冲击，不如说是对那些目无法纪的士大夫是一个冲击。官绅不用负担赋税，这本是朝廷礼待士大夫地仁政，但是，偏偏有些贪得无厌的人偏偏要钻其中的空子，任凭那些富民将土地挂靠在他们名下借以逃避赋税，然后再从中取利。这一次我已经得到了圣上旨意，政事堂已经有意在京城和各地设地务司，但凡士大夫所有的土地全部发放朝廷印制的官样地契，并在地务司备案，这些地不用征税，但是，除了会有不定期的抽查，而且新地契的备案也将按照以往的律法行使。要知道，自太祖登基起就对土地买卖有明令，只不过从未穷治，对于这一点，即使没有我的建议，圣上也早就深恶痛绝，所以，如今是箭在弦上不得不发。”
连家数代经商，当然不在士大夫之列，而连烽之所以问这个，也不过是为了多一重保障。商人有钱固然不假，但是，在地位上远远不及那些数代为官的士大夫，甚至还出现过为人强夺家产地往事。对于连家人而言，钱他们已经足够了，而自家在泰州也因为一块钦赐的牌匾而风风光光，如今之所以把根基扎在江南，无非是为了把自己和高俅捆得更牢一些，所以当然不希望高俅因为任何原因而倒台。
“你放心，我不会把所有的事都往自己身上揽！”高俅当然能看出连烽的担忧，沉吟再三便给了他另一个暗示，“如今执政的是赵正夫，有蔡元长珠玉在前，所以，他即使是心中不愿意，也得按照我的设计一步步走，否则，他的相位便有不稳之嫌。因为他动手改崇宁之政，甚至在西征的问题上大做文章，圣上已经多有不满，而这些问题我在上书圣上的同时都已经知会了他。他也是新党中坚，所以不管从哪一种角度看，他都会矢志不移地坚持，甚至把这当作是他力主推行地政令，以此捞取政治资本。也就是说，一旦出了问题……”
“赵相公也得顶缸！”
连烽情不自禁地接上了口，话音刚落便后悔不迭。这些事情只可意会不可言传，自己干吗捅破那薄薄的一层窗户纸？他偷眼觑看高俅的脸色，见对方似乎并没有露出恼色，他才稍稍放下了心，但更多的还是阵阵心悸。眼看着高俅借着此次的机会一步步经营下自己的班底，使用的更是明里暗里的手段，结果实际上真正担责任的却是赵挺之，这简直是太荒谬了。尽管他并不十分清楚朝堂上的勾当，但有一点他是知道的赵挺之和蔡京不合，这是铁板钉钉的事实。
“看来贤侄还真是一等一的聪明人。”被连烽突然一口道破，高俅并不以为意。连建平确实有一个好儿子，这一点连他都感到非常羡慕，青出于蓝而胜于蓝，倘若自己的两个儿子将来也能够独立独行，那么，他就没有什么好担心了。只不过，未雨绸缪依旧很有必要，他之所以笼络连家父子，不仅仅是为了生意上的往来，更是看中了连家这些年在江南经营的人脉。自从渐渐变得位高权重以后，他已经竭力压缩了自己手中的商行，就是为了不招惹人怀疑。大宋宰辅家中富可敌国也是常有的，但是，蓄养私人却着实是大忌讳。
“总而言之，你就大胆地照着我的话去做就是了！”他略略顿了一顿，想到连烽频频出入此地太过惹眼，不由又皱眉沉思了片刻，“如今事情既然已经陆续做起来了，为了避嫌，今后你若是有事直接到朱家巷去找小七。他虽然不像你是天生的商人，但是，对于这些却极其敏锐，凡事只要他点头，你便可以当作我同意了。”
连烽早就知道西南和记马行的事，对此自然并无异议。又禀报了一些其他的情由，他便欲起身告辞，谁知刚刚起身便听到了外面传来了高升的声音。
“启禀相爷，苏大人求见！”
“子廷？”高俅眉头一挑，见连烽拱手告退，便微微点了点头，随后吩咐道，“请他进来！”
下江南之后，他对于所有进士都是一视同仁，而从实际情况来看，苏元老算不上最出色的。然而，此子胜在稳重，凡事全凭公心，并无半分偏私，若是真正论起来，倒是一个作御史的材料，在庶务上也很有心得。从他从来没有自恃私情而至此地求见，便可见其人的气度和忠直。
只不过，今次苏元老突然前来求见，究竟所为何事？
第二部 经略 第十一卷 恩威并济 第二十六章 闻谏言迅捷应对
苏元老一进书房就先行了一礼，神情恭谨地道：“拜见高相公！”
“子廷不必多礼，坐吧！”
高俅打量了一下苏元老的脸色，见其眼神中带着一种难以掩饰的激动，不由大为奇怪。先分派下去的七名县尉中，他并没有加上苏元老，一来是为了避嫌，二来则是因为杭州的官好做，到了别的州就未必如此，因此他还需要留下一些能干的人。尽管如此，以他对于对方的认识来看，苏元老绝不会因为这样的处置而愤愤不平。
“子廷，今日找我有什么事么？”
苏元老并没有立刻就座，他仍然站在原地，一字一句地说道：“高相公，今次前来，我是为了蔡薿蔡文饶的事。众所周知，他乃是今科状元，历来都是直授京官，此次和我等一起下江南本就有所不妥，但因为那是他自行请命，我也无话可说。只不过，我朝向来重士大夫，状元有别于寻常进士，授官更是与别人不同。若是堂堂状元只授一地县尉，恐怕有伤朝廷的声誉。”
一番话说得高俅莫名其妙，等到听出一点端倪的时候，他的面色不由渐渐阴沉了下来。对于蔡薿的安排，他一直都非常头痛，此人善于察言观色，每每能够在最快的时间中体会别人的心意，用得好则是最好的鹰犬，不过却需注意其反噬。但是，不管怎么说，他都没有想过要让蔡薿去出任区区县尉。要知道，即便赵佶对于这个状元再冷淡，也不得不顾忌公论。
“子廷是听谁说蔡薿会出任县尉的？”
苏元老和一众进士都只是泛泛之交，因此平日对所有人都是淡淡的并无二致，唯独和赵鼎还算相得。此时，听到高俅的问题，他先是一怔，随后便皱起了眉头。他虽然不善与人交往，但是。这并不代表他就会连人心也完全看不清，难道，竟是有人故意让他听到了这样的风声？
犹豫片刻，他便直言问道：“相公的意思是并无此事？”见高俅微微点头，他不禁皱起了眉头，待到完全反应过来后便连忙躬身道歉，“外头人云亦云，我没有得知确切情况就来此地求见。是我孟浪了，还望相公恕罪！”
“子廷你也是一片好意，我自然不会责怪你。”高俅亲自上前扶起苏元老，这才笑道，“旁人纵使听了谣言，也不见得有登门劝谏的胆量，若非子廷你，我说不定还被人蒙在鼓里。不过，你一向交游不广，此事从何听来？”
想到这件事的蹊跷。苏元老哪敢怠慢。低头细细一想便一五一十地道出了原委。原来，自从杭州七县通通委任了新县尉，坊间就开始流传起了一些真假难辨的流言。七个新官上任后地种种措置和政绩，全都被人当作了茶余饭后的闲情来讲。这种流言当然是越到后面越离谱，最后甚至有人说，高俅的目的是最终让这些人占据江南各州的知州之位。
所以，关于蔡薿的任用只不过是其中冰山一角而已。
听完这些，高俅几乎是本能地深深吸了一口气。他这些天忙于收集各县报上来的情势，因此根本没有去留意外界的言论，而想必是别人看到他忙得很，所以也没有想到把这些话告诉他。只是，小民百姓居然能看穿到那个程度。那也太夸张了。要知道，大宋进士要想从县尉一步步爬升到真正地大州知州，短的两三年，而长的则至少要五六年七八年，怎么会现在就流传起这样的言论？若是说这只是百姓凭空猜测，那他绝对不相信！
“子廷，既然已经明了，那么，此事我自会处理。我也不怕和你提一句。蔡薿一科状元，而且年纪大于你等，处事经历都还算不错，所以，我早已打算以他为安抚司参议，并且上书奏明了圣上。我也隐隐听说，蔡薿在进士当中人缘并不好……”
“相公不可如此说！”苏元老几乎不假思索地打断了高俅的话，正色答道，“我等都是为国效力的臣子，又怎会把私人观感放在朝廷公事上？即便是我先前和蔡文饶并无深交，此番也前来奏此事，别人也定会如此。相公的处置极为妥当，我等都是心服口服的。”
高俅