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军马的那一回，女真是否真的是大败了十万军队？”
此时，廖进连忙答上了话：“女真人只是大败萧嗣先中军，而其他诸军则是在得知败讯之后四散奔逃。真正说起来，那一次辽军战死的人只有数千而已。”
对于廖进的补充，高俅自然是相当满意。他环视了众人一眼，冷笑一声道：“十万人地溃退，最终地死伤却只有数千，这意味着什么？女真人把擒贼擒王的宗旨战术到了极致，我在枢密院仔细看过了几次战役的案卷，几乎每一次，女真都是集中优势兵力冲击中军！正是因为他们兵力太少。所以才不得不用这种战法，而若是辽军能够死战，他们还能如此否？我曾经听说过，为将者，战时身先士卒，退时押后保全退路，而辽国那些将领无疑早已腐朽了！现如今与其震慑于女真地战力，还不如把我朝的将领先挑出来！”
末了，他又突然补充了一句：“一头狮子率领的一百只绵羊，远胜于一只绵羊率领的一百头狮子！”
这句跨越时代的名言顿时给在场众人带来了无穷无尽的震动，面面相觑了一会儿之后，蔡京当即出列道：“圣上，陕西诸军之中曾经屡报将领军功，那时担心小将居功自傲，所以枢密院和兵部一直压着他们的品秩，如今非常时刻，臣以为，裁汰河北禁军是一桩，换一批将领坐镇河北前线又是一桩！先从陕西调一批年轻将领回来，再从各地抽调一批将领上来，在京城另开武堂，让他们知晓局势之后，把他们派到河北分别，连同十个整军使一同整军！另外，河北边防已经老旧了，必须仿照陕西进筑之术建起堡垒，以防万一。”
蔡京的建议虽然和大宋一直以来对待武将的政策有些区别，但却得到了所有宰执的赞同。虽然战火还没有烧过来，但是，未雨绸缪总是不错地。河北禁军的情形这些时日他们都得到了消息，不容乐观四个字已经远远不能形容其中情弊，真正说起来，糟糕透顶才是真的。也就是东京城三衙禁军由于是场面上必备的，所以战力尚可，其余那号称八十万的禁军，竟是全都一塌糊涂。
“禁军的俸禄足可抵挡一家开销，倘若这些人不合格，也不能贸贸然裁撤而不给他们活路。”阮大猷这些天一直在考虑这个问题，因此连头上的白发都多了不少，“我朝厢军数百万，禁军数百万，其中虽然有名不副实的，但是，青壮仍然不少。先前荆湖南路荆湖北路垦荒的事一直拖着，但如今却不能一直再拖。裁汰禁军厢军地事不能只在河北进行，包括其他地方也必须一步步跟上，只是，对于朝廷来说，花费实在是……”
凡事都需要花钱，这是摆在大宋君臣面前的一个现实问题。但是，谁都知道，大宋财政之所以那么吃紧，西北那边的战事不断是一个原因，而庞大的官员队伍吃掉的官俸又是一个原因。而西北不能不打仗，官俸又一定要发，这个问题根本无法回避。
正当高俅想着从辽国身上敲诈一笔的时候，他突然看见殿外有人影晃动，便朝赵佶身边的一个内侍使了个眼色。那内侍也是机灵，慌忙绕路出了大殿，不一会儿便捧着一份公文走到了赵佶身边。
赵佶也不多问，拿起来便随手翻开，一目十行浏览完之后便笑了起来：“耶律余睹沉不住气了，说是希望再谈一次。话说何卿家和阮卿家不是和他谈过几次么，怎么他现在又想起朕了？”
何执中望了阮大猷一眼，连忙上前答道：“圣上，耶律余睹最近都是在搪塞，根本没有提到什么重点。依微臣看来，他大约是得到了辽军战败的消息，上次开封府依照圣上的意思把那个辽国信使放了进来，说不定是辽国两位太后对他有所指示。”
“原来如此。”赵佶轻轻合上那奏本，示意内侍拿给众人传阅，自己却笑吟吟地道，“这原本就是应该诸位卿家先看的，如今可好，下头的人知道你们在崇政殿议事，竟直接把东西送了过来。以后看来还是要留一个规矩，否则岂不是乱了套？”
廖进不是宰执，对所谓的乱了套还有些茫然，但其他四人都是清清楚楚。以往的历代君王虽然也有勤政的，但毕竟不像政事堂这样亲力亲为，而赵佶却不然，政事堂要是敢扣留东西不上呈，这位天子是必然发火的。现如今虽然还不到中旨决定一切的地步，但几乎只要是赵佶的旨意，政事堂必定不会拒绝盖上大印，当然，这也是因为赵佶几乎没下过心血来潮的旨意的缘故。
当下蔡京头一个弯腰称是，待到出了大殿后，他弹了弹袍服，转头对高俅道：“伯章对于陕西诸军最熟悉，名单便由你草拟吧。对了，郭成这几日也要回来了，你最好抽空见他一次，唉，一代勇将都渐渐老了！”
高俅点了点头，正想举步去枢密院时，突然看见一个小黄门气急败坏地冲了过来，就连帽子都几乎掉了。看看那方向，他的心中本能地咯噔一下，一股极度不好的预感瞬间冲上了脑海。
那小黄门也来不及给诸位宰臣行礼，三两步抢进了大殿，扑通一声跪在了地上：“圣上……皇后不好了……”
殿外还未来得及走的几个宰臣全都听得清清楚楚，顿时脸色大变，而殿内立刻传来了赵佶的咆哮。不一会儿，这位天子便匆匆出来，和几个宰臣打了个招呼便立刻往清心殿赶去。
“皇后都是老毛病了，希望这一次也能够安然度过！”蔡京心不在焉地丢出一句话，便自顾自地走了。而何执中和阮大猷对视一眼，也无奈地摇摇头跟了上去。倒是高俅在原地站了一会，随后便招来了一个内侍，命他去叫曲风。不多时，曲风便匆匆赶来。
“皇后病重，消息先封锁着，以防外面有人胡说八道。”高俅并不想管后宫的事，但此时却不得不防，“如今京城中还有各路使节，难保他们不会趁机兴风作浪，你既然提举皇城司，便得多看着一点！”
第二部 经略 第十三卷 战云密布 第三十七章 议储君君臣交心
三日后，宫中终于传来消息——王皇后崩！
对于这个消息，平常百姓议论了一阵子也就不以为意，毕竟，虽说是国丧，但王皇后因为身体不佳，往日很少出席重大场合，也就是上一次天宁节露了一回面，而一些大臣对此却有所忧虑。若是王皇后一无所出也倒罢了，偏偏她生下了京兆郡王赵桓，而赵桓不仅仅是赵佶的长子，更是嫡子，倘若之后册立的皇后又生下皇子，恐怕这储位便有些干碍了。
当年哲宗皇帝是苦于无子，而赵佶如今偏偏是儿子太多！
这也是高俅很有些担忧的一个问题，历史上，赵佶在王皇后去世之后，册立了郑氏为皇后，而郑氏始终无子，所以赵佶虽然偏爱王贵妃之子赵楷，但毕竟不能废了嫡庶长幼。而现在却不同了，如今郑贵妃自己就有一个儿子，将来的情形谁说得准？历史已经改变得一塌糊涂，到时别在这大宋再上演一场夺嫡之争骨肉阅墙的惨剧就好！
大朝议上，高俅再次见到了京兆郡王赵桓，这位在赵佶即位后不久即出生的大皇子，如今已经是八岁了。由于心伤母后去世，他的脸色非常难看，眼圈更是红肿不堪，看得高俅心中暗叹。不管史书上这位窝囊的宋钦宗如何，眼下这还不过是个孩子。
每次的大朝不过都是走走过场，但这一次却传达了一道旨意——进封魏王俣为燕王，邳王偲为越王，并为太尉：京兆郡王桓为定王，高密郡王楷为嘉王，并为司空：吴国公枢为建安郡王，冀国公杞为文安郡王，楚国公栩为安康郡王，杨国公棫为济阳郡王，蜀国公构为广平郡王。并为开府仪同三司。
前头两位都是皇弟，后面几位都是皇子，而由郡王进封亲王的只有两位，这不由让不少人心生遐思。好在大宋向来有皇子宗室不能交结大臣的习惯，因此嗡嗡的议论声一会儿就过去了。倒是高俅心中如同明镜似的，之所以加封高密郡王赵楷，不过是因为赵楷和赵桓年纪相仿，并没有什么其他的缘故。赵佶虽然对妃嫔有偏爱。但这几年对于几个儿子，倒是勉强做到了一视同仁。
大朝议之后，赵佶把几个宰臣留了下来，然后又留下了定王赵桓。
一干人到了崇政殿之后，赵佶便直截了当地道：“皇后已去，定王作为朕的嫡长子，先前的师傅看来也不够用了。朕的意思是，除了那些该讲地经义之外，希望各位卿家也能够给他讲一讲天下大势。经义道德虽然重要，但是。倘若不懂得天下大势。不能看清时局，将来也是枉然！”
一句话说得众人悚然动容，这番话虽然简单。但意思却非常明白没有意外的话，太子之位大约属于定王赵桓！而高俅却暗中打量了一下赵桓，见其眼睛一亮，然后又很快摆出了平淡的神色，不禁暗自点头。在皇家，八岁的孩子就已经懂事了，若连赵佶的这种意思都听不懂，那么，赵桓这两年一直跟着赵佶学习政务的结果无疑是糟糕透顶的。
见四个宰臣躬身应是，赵佶满意地一笑。又低头对赵桓道：“仁义道德可用来治天下，但是，要平天下却是不够的。如今我朝北面有辽国，西北有夏国，而又有金国和辽国征战不休，这些都是必须重视地事。你虽然只有八岁，但也需得认识时局，以后除了读那些书之外，再把朕上次给你的那些策论每日看一篇。若是不懂的，便向这几位相公请教，明白么？”
“儿臣遵命！”赵桓连忙出声答应，又抬头向面前的四个宰臣看去。这两年来，赵佶常常在召见大臣的时候捎带上他，因此他小小年纪就学到了不少事，心性愈发沉稳。他的目光一一扫过众人，最后点点头说：“孤王年幼，今后还请各位相公多多提点！”
蔡京高俅连忙率先躬身答应，阮大猷何执中也慌忙行礼，事情也就这么定了。
这一番措置完毕，赵佶便拍了拍赵桓的肩膀，示意内侍把人带下去。等到大殿的门重新紧闭，他才起身缓缓走下御阶。
“吴荣穆王临去时，曾经劝谏朕早立太子，朕那时并未答应他。如今想来，皇兄确实是好意，只是那时朕心有顾虑而已。”
这一番话已经是在对大臣交心了，因此在场四人无不提起了精神。
如今赵桓毕竟还是定王，未曾定太子名分，也就是说，其他诸王可能还有机会，不过，大宋的太子之位很少发生什么大纷争，暗流兴许会有，但要说明面上的争夺，却不必大臣们去操心了。
“朕如今虽然春秋鼎盛，但毕竟天有不测风云，所以必须得择定嗣君。桓儿聪颖虽然不够，但胜在性格沉稳，如今皇后刚去，朕若是骤然立太子，恐怕引起天下议论，所以此事还得拖延一段时日。”说到这里，赵佶顿了一顿，然后一字一句地道，“不过，朕不准备立刻册立皇后。”
一句话说得四人面面相觑，蔡京和高俅对视一眼，同时避开了目光。这是应有之义，如今后宫诸位得宠嫔妃，几乎个个都有子嗣，不管册立了谁，都会影响到储位，而新选一人入宫为后赵佶又不愿意。如此一来，恐怕要等到册立了太子之后，赵佶才会再次册立皇后。
把这件要紧地事议定了，赵佶地脸上便轻松了些，随即问起阮大猷何执中和耶律余睹谈判的结果。当得知耶律余睹坚持要亲自面见天子之后，他不由紧紧皱起了眉头，脸上露出了一丝怒容。
“此人好没有道理！朕已经亲自接见他一次，难道事事都要朕这个天子亲自去和他磨嘴皮子？元长，伯章，你们自己商量一下，找一个人代朕去见见他，就说有什么事要谈朕的宰相可以做主，倘若他还要摆架子，不妨直接回上京算了！”
对于具体由谁去地问题，蔡京和高俅却久久争论不下。两人当然不会争着要去，而是谁都不愿意去——耶律余睹也许在上京算得上是重臣，但是毕竟还是武夫的成分居多，再加上他一直以来表现出来的种种性格，让两人很不愿意和他打交道。再者，万一真的让这位辽国使臣一事无成地回国去，这无疑不是大宋想要看到的结果。
最后，高俅还是只得跑这一趟，原因很简单，蔡京搬出了他曾经想要出使辽国这个事实，这让他不得不揽下了这桩麻烦。当然，为了避免不必要的纷争，他又特意从枢密院调来了廖进和李纲，前者熟知北地情况，可以作为参谋，而后者则是初出茅庐，可以从中有所体会。
准备完毕之后，他便前去客省见耶律余睹。一应官员都早已得了吩咐，因此径直把三人引到了耶律余睹的居处。此次辽国使团总共出动了一百余人，这其中，除了正副使和几个有职责的官员之外，其他的全都是卫兵，足足有八十人，足可见对于安全的重视。
当得知高俅来见时，耶律余睹本能地皱了皱眉。如今大辽局势危若累卵，他之所以硬是想要拖到宋主面前才摆出条件，就是想为了留一些脸面，谁知在赵佶那一次召见之后，竟然再也没有见他地意思，这不由得让他恼火万分，在阮大猷和何执中面前也时不时装聋作哑。然而，这一次高俅亲自前来，他势必不能保持沉默了。
他很清楚，身为尚书右仆射的高俅亲自前来，这定然是大宋天子的授意。倘若自己再不能拿出一些有诚意的条件，那么此番就算真正白来了。因此，在双方坐定之后，他便轻描淡写地提出，两国相交多年，大宋每年岁给银绢，辽国深感无物作为赠礼，如今既然新主登基，愿意每年以一千匹战马作为交换。
听到这个意料之外的回答，高俅心中顿时一怔。对于大宋来说，岁给的银绢虽然是一个不小的数目，但还不到损及根本的地步，而缺马却是朝廷一直以来最头痛的事。川马、吐蕃马以及大理马虽然每年都买了不少，但是，能够存活下来作为战用地十中难以存一。辽国一向不肯卖马给中原，而自从和西夏交恶以后，从党项人那里买马也变成了一件相当困难的事。虽然大宋和西夏、辽国之间的黑市交易一直存在，但指望买到大批战马却是不可能的事。耶律余睹此时提出每年一千匹战马的条件，对于大宋无疑是一个颇大的诱惑。
但是，战马再好，没有良好的牧马地也是枉然。以农田养马的弊端在河北以及河东显露无疑，在荒废了大批良田的同时，仍旧不能保证战马的存活，所以，这个条件仍然不够！
“郡王代辽主转达的这个建议虽好，无奈战马还是会死的。”高俅微微一笑，突然咄咄逼人地道，“若是能够有一块养战马的牧马地，兴许才能进一步表现贵国的诚意。”
第二部 经略 第十三卷 战云密布 第三十八章 闻和亲君臣色变
牧马地！
当年太宗皇帝矢志北伐，却在辽军铁骑面前碰得头破血流，而真宗在寇准的再三请求下方才勉强御驾亲征，保住了大宋的国土不失，但是，这燕云十六州，一直都是梗在大宋君王心中的一根尖刺。
就是因为失去了幽蓟，又不再拥有河套之地，是以大宋根本不能组建起一支强大的骑兵，是以只能另辟蹊径研制出种种以步兵对抗骑兵的战法。虽然效果显著，但是，骑兵太少便意味着机动力欠缺，在对西夏方面就只能采取效果更慢的进筑之术，就要耗费更多的钱粮，这些事实，所有的大宋官员无不是铭记在心。
耶律余睹心中暗恨，但是，值此关键时刻，他势必不能回避这个问题。此时，他不闪不避地对上了高俅锐利的目光，突然笑道：“南朝需要牧马地，西北大片地方足可用来牧马，如果我没有记错的话，似乎自唐时开始，那里便是马监重地，不是么？”
高俅晒然一笑，心中却异常震动。这是耶律余睹第一次非常明确的暗示，一直以来，他虽然提过辽国可以不插手西夏战局，但却从来没有明确表示过大宋对于西夏领土的占有权，此刻突然甩出这么一句话，无疑意味着一点——辽国一直以来联夏抗宋的宗旨，怕是要变了！
这是一个契机，但是，和他预先设想的不一样。辽国魏王耶律淳自称天下兵马大元帅，并称皇太叔的消息早已传到了大宋朝廷，而两位太后下令发诸道之兵，却独独放过了南京道，这个消息也已经被大宋获知。照此来看，南京道如今非但不是辽国不肯放手之物，而且还恨不得由外人代为解决。耶律余睹迟迟不肯提出，大约也是不想蒙上出让故土的罪名。
“郡王，恕我直言。如今辽东前线吃紧，贵国虽然大发诸道之兵，但倘若没有统一的指挥，若是还有奸臣作祟，其结果便很难预料了。女真不过万，满万不可敌，这可是贵国军队中自己的传闻，稍不留神而有所闪失。这恐怕对于贵国两位太后的威信会有莫大的损伤吧？”
耶律余睹暗自握紧了袖中的拳头，若是真的再败，那就不仅仅是莫大地损伤，而是曾经强盛一时的辽国动辄有覆灭之忧！天祚皇帝耶律延禧虽然不是什么好皇帝，但是，他毕竟还能够基本掌控局势，但是，如今御座上的小皇帝可是只有三岁！就算仁和太后萧瑟瑟有天大的本事，那也得以前线军队节节胜利作为倚靠，倘若再败。江山分崩离析只是转眼间的事。
他强压心底愤怒。一字一句地问道：“我国不幸，是以遭逢叛乱。既然辽宋乃是友邦，倘若事机有变。贵国可愿意发兵相助？”
终于来了！
高俅深深吸了一口气，竭力镇定了一下心中激荡的情绪。耶律余睹会这么说，无疑是对于辽东战局并不乐观，也就是说，以辽国四五十万大军，依旧没有胜过女真四万余人的把握，这在双方开战之初无疑是不可想象的。耶律余睹这样一个重臣会这么想，那么其他人也同样会这么想，士气既然被夺，结果就很难预料了。他仍然记得。历史上天祚皇帝耶律延禧那次亲征，倘若不是接到有人叛乱地消息而仓皇撤军，辽国不见得会遭到毁灭性的损伤。而现如今，耶律余睹做出的种种暗示，似乎是要让大宋替他们消除不稳定因素？
左思右想，他轻轻品了一口杯中清茶，突然抬头问道：“南京道毗邻我国河北，倘若我国真的进兵，恐怕贵国那位皇太叔魏王会有所误会。”
此时。耶律余睹的眼睛突然精光四射：“高相公，明人面前不说暗话，魏王耶律淳矫诏自称皇太叔，诸般举动无不是叛逆所为，南京道掌握在他手中，对于贵国可不是同样巨大的威胁？我朝两位太后都认为，辽宋之间乃是兄弟之邦，大宋天子如今春秋鼎盛，却遭遇丧后之痛，而先帝恰有一位幼妹未嫁，即为我国庆安