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了。
与此同时，对于新得的兴灵之地，朝廷官员自然是议论不休，新辟一路自然是不用说的，但是，对于该派何人镇守，最后意见却发生了分歧。种师道和折可适同年，如今都已经将近六旬，而就战场上的本领来看，两人又是不分伯仲，决定问题的关键，便在于谁更可靠上。
就高俅的意见而言，他更偏向于让折可适镇守兴灵之地，而其中原因便在于折家乃是党项人，在安抚事宜上能够起到更大的作用，至于府州折氏的忠诚考虑，这完全是多余的。毕竟，大宋军队不像唐朝末年的募兵制，不用过分担心反叛的问题。有那么多时间提防将领，还不如好好设想之后的事情更妙。
他这么想，赵佶也同样这么想，因此，在数次朝廷辩论之后，朝廷终于明发诏令，新设兴灵路，以折可适为兴灵路经略安抚使，马步军都总管，兴州知州，加开国侯、上柱国。诏令一下，折可适自然是欣喜不已，但是，那一点遗憾却是难免的。除非他能够用最快的速度处置好兴灵之地的所有事务，否则，之后河北的事恐怕是没有他的份了。
而原先以为可能会被留在陕西的种师道则是领受到了意外之喜，知代州，领河东路经略安抚使，马步军都总管，同样加开国侯，上柱国。
代州与辽国接壤，历来便是北地要镇，如今他得到了这一职分，无疑是朝廷寄予厚望的表示。
不单单如此，赵佶在召见两人之后，遂又提出自两人子弟中各选数名二十岁以下者入御前班直，这莫大的荣耀更是令他们感恩戴德，誓效死力。直到辞出宫阙之后，两个在沙场征战多年的老将方才长长嘘了一口气。既然事了，两人便相约前去酒肆喝酒。
仰头灌下一大杯之后，折可适便笑道：“老种，再过几天我就得离京上任了，你以后建功立业的时候，可别忘记了捎带上我一份！”话音刚落，他便突然呛着了，忍不住连连咳嗽，脸色也涨得通红。
昔日在战场上的时候，由于都是统制，彼此自然有争功的时候，然而此刻即将分道扬镳，种师道自然有一种难言的感慨。他盯着折可适看了半晌，冷不丁开口道：“遵正，你最近身体不好，最好在京城找一个大夫看看，西北那地方寻不到什么好大夫……”
“男子汉大丈夫，说这些干什么！”折可适虽然已经年纪一大把，但豪爽却不逊当年，“寿元乃天定，再说，我已经在沙场建功立业，哪怕是下一刻死了也心甘情愿！倒是老种你要当心一点，辽人虽然已经不似从前，但是代州还是要镇，你可千万别阴沟里翻船！”
种师道被这句话一噎，后面的告诫也就说不出来了。望着这个通诗文、医药、占卜的同僚，他突然一拍桌子道：“小二，换大碗！”
待到桌子上全都换了大碗之后，他又命伙计在其中一一注满，最后才举起酒碗道：“此去经年，不知异日能否相见，我便以这京城最有名的美酒，敬你三大碗！”
“好！”
三碗浓香扑鼻的烈酒下肚，两人对视一眼，同时哈哈大笑了起来。
这是两个驰骋沙场纵横多年的老将最后一次相对饮酒，自此之后，他们再未有缘相见。
第十四卷 国之末路 完
第二部 经略 第十五卷 余波未平 第一章 浑水摸鱼本常事
辽金停战了！
当这个消息传到东京城的时候，文武百官的心头都笼罩着一层莫名的阴云。自女真建国大金开始，辽金之间战事不断，而数量上占了绝对优势的辽军更是在金军手上屡战屡败，最后甚至连举国大军都扑了上去，仍然只是勉强维持住一个均局。现如今，两国怎么会突然停战？
而这些议论只是止于朝廷，民间议论最多的，仍然是西北大军平了西夏以及之前大闹开封府的一段。前者是因为朝廷军队大胜，御马游街赏封官职的风光；后者则是因为开封府日前正在紧锣密鼓地搜寻可疑人等，大街小巷中那些地痞无影无踪。而在一群凯旋而归的将领得到封赏，纷纷就任新职的时候，百姓的目光自然全部都集中到了开封府那件事情上。
自打开封府那桩闹剧之后，又听说了河北似乎有些非同寻常的情形，燕青就有些坐不住了，辽国去不成，难道他在京城以及河北再溜达一圈也不成么？正因为如此，这一日方蓉娘匆匆将一封信交给高俅的时候，他唯有摇头苦笑而已。
“这个小七，丢下娇妻娇儿，居然就这么跑了！”
“大哥，算了，我前两天听他念叨过，谁知竟真的走了。”方蓉娘一想到平日丈夫的种种举动，不由深深叹了一口气，“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，难道他坦白说了，我还会拦着他么？对了，河北百姓真的人心不稳？”
“未必。”尽管知道方蓉娘不过是随口问问，但高俅还是摇了摇头，“自古以来，只有官逼民反四个字，如今赋税虽重，但仍比不上神宗和哲宗年间。对于百姓而言，只要有一口饭吃，他们就不会有什么别的想法。所以。怕就怕有人利用别的从中煽动，这其中，尤其是邪教最为可虑。”话一出口，他就有些后悔了，要知道，方蓉娘原本就是明尊教出身，自己这不是指桑骂槐么？倒是方蓉娘并未把这些放在心上，低头思量了一会便抬起了头：“大哥说的是。当年江南赋税那么重，可百姓还不是苦苦熬了过来，如今西北不打仗了，朝廷开支一少，自然不会再加重赋税，这些事应该会消停下来。”“但愿如此。”高俅却只能用这四个字敷衍了方蓉娘，天下有野心的人多了，人人都想当皇帝，但是皇帝的宝座只有一个，也难保不会有人蠢蠢欲动。
正当他伫立在那里默默沉思的时候。外间突然传来了一阵脚步声。
紧接着，高升恭敬的声音便从门外传来：“相爷，大内禁中蔡相公来报。言说高丽派来使节，请相爷到都堂去一趟！”
高丽使节！
高俅不由愣了一愣，随即晒然一笑。林子大了，什么鸟都有，高丽昔日不肯臣服于辽国，在辽国大军压境地情况下方才向辽国称臣，如今辽东尽入金国之手，而高丽之前和女真的关系从来就不好，更不谈什么臣服了，如今这一来。大抵便是来和大宋谈条件的。
方蓉娘见有正事，慌忙告退而出，而高俅则匆匆换了官服，上了马车直奔大内。当今天子最喜年轻才俊，因此一路上身穿紫服的虽然都是一把年纪的官员，但那些绯衣官员中，则有不少三四十岁正当壮年的。
他一边和各处见礼的人打招呼，突然看见前方不远处有一个熟悉的人影，连忙快步赶了上去。
“均达！”
严均回头见是高俅。便笑道：“怎么，你也是为了高丽使节地事来的么？”
“蔡元长都派人来请了，我怎能不来？”他见严均一身簇新的紫色官袍，腰间还束着一条羊脂玉带，不由打趣道，“这两天你可是精神多了，从西北刚刚回来那阵，瘦得不成样子不说，就是脸色也不好看。怎么，你家那小子还是怕你么？”
听到这句话，严均的脸色顿时有些不自然。他在西北这些年虽然为朝廷开拓了疆土，却也对不起家中娇妻爱儿，这儿子不认识他这个父亲也是很自然的事。如今虽然好些，只是那小子仍然是一见到他就害怕，他都不知该如何教导是好。
高俅看到严均眼神中的那一丝黯然，哪里还不知道怎么回事，暗自责怪自己的多嘴。”算了，等到时间长了，你家小子自然会明白过来，到时佩服你这个爹爹的功绩还来不及。”他一边说一边和严均并肩而行，突然又低声问道，“枢密院的事情可还好？”
自从严均这个名正言顺的枢密使回来，蔡京高俅等几个宰臣自然便不去枢密院当值，而严均和侯蒙两个人初次搭档，倒也还算融洽。只是一个三十五岁地枢密使配上一个五十五岁地枢密副使，看上去要多奇怪有多奇怪，这也是高俅为何有此一问的原因。
“侯元功是个忠直之士，我一向敬重其风骨，如今既然都是同僚，我敬他三分，他自然不会和我唱反调。”严均一脸好笑地看着高俅，冷不丁问道，“这究竟是你的问题还是圣上地问题？”
严均问得这么直接，高俅反而倒不好答了，索性一阵哈哈蒙混过去。两人进了都堂，方才发现人都到齐了——不仅仅是宰相，就连枢密院的几个重要人士也都挤得满满一堂，几乎可以媲美崇政殿议事。
对于大宋来说，政治上无疑是开明的，宰臣在家中接见官员或是召集官员议事，往往只会受到民间好评，而不至于像后世那样战战兢兢。
所以，哪怕是这样一件国家大事在没有上报天子的情况下，宰臣先经历一场讨论，也不是什么过分的事情。至于奏本全部缴还宫中的制度，大臣连留存的权力也没有，则是绝对不可能的。
由于高丽是辽国的属国，因此，在大宋早期，对高丽的贸易一向是偷偷摸摸地进行，站在朝廷地角度进行两国对话的情况，也是直到神宗年间才开始的。后来两国交往日渐频繁，原本还要顾忌辽国眼色的高丽也就渐渐大胆了起来，贺正旦、贺天宁节、贺新君登基……总而言之，只要是大宋的好日子，高丽使节一般都不会缺席，这也是因为船只往来登州极为方便的缘故。
这一次奉命出使大宋的，正是去年曾经贺天宁节的使臣王继。他是高丽王王俣的堂弟，虽然是王室宗亲，却因为能力尚可而官居户部尚书。上次出使之后，他回国就对自己地堂兄大肆宣扬大宋的富庶繁华，再加上辽国如今兵败辽东，高丽上一次出兵又没有在女真人的手底下讨得好去，因此高丽王很快便认可了联宋的宗旨，将他派了过来。
高丽户部尚书这个头衔自然是糊弄不了大宋这些官员，就他们看来，高丽面积不过相当于大宋的一路，就版图而言无疑是微不足道的。
之所以如此郑重，为的只是高丽的地理位置，因为在如今的情势下，能够在女真背后插一把刀子的，也只有高丽了。
“靠那些高丽人自己的力量想要有所成就，无疑是痴心妄想。”蔡京一言定下了基调，见众人齐齐点头，他便望向了高俅，“伯章，这件事应该是你最有发言权吧？”
见众人的目光纷纷投到了自己的身上，高俅暗骂蔡京狡猾，但只得清了清嗓子道：“据我朝的了解，高丽如今大约有常备军十万上下，但是，论起军队战力来，只能用不堪一击四个字来形容。这并非夸张，昔日女真海盗频频劫掠高丽沿海的时候，他们的守备军根本就连交战的实力都没有便望风而逃。他们如今频频吹嘘的打退女真人，已经是很久以前的往事了，那时女真才多少披甲人，也值得他们吹嘘？”
稍稍顿了一顿，他又接着解释道：“按照圣上的计划，我先前安抚两浙路和江南东路时，曾经命船场建造更大的海船，如今已经得大船十余艘，这些大船每艘能够容纳人员六七百人，若是配上精良的火器，可以说在海上绝对没有对手。如果必要的话，可以用它往高丽运送兵员，不过现如今海军的训练才开始不久，要一支能够在海上也不晕船，而且还能发挥战力的海军，不是一件容易的事。”
关于海军的打算，严均曾经听说过，但是一直未曾顾及，而其他人除了蔡京之外，还是第一次听说天子有这样的雄心壮志，一时间什么表情都有。大宋一直都是一个守成大于进取的国家，因此一直以来，都把心思放在了维护统治方面，对外则是能忍则忍，直到神宗哲宗两位皇帝时，方才有一点好转，而到了赵佶登基，更是第一次露出了凶猛的獠牙。但是，要让一群士大夫的思想完全扭转过来，并不是一件容易的事。
当下侯蒙便忍不住问道：“可是，高丽怎么会同意我国经由他们的土地攻打金国，他们难道就不怕假途灭虢，唇亡齿寒的道理么？”
“他们当然怕，只是，一旦他们走投无路，恐怕就顾不得那许多了！”严均冷不丁插了一句话，眉宇间露出了一丝讥诮，“高丽墙头草当惯了，如今频频派使节出使我大宋也是如此。要知道，不是每一次改换方向，都不需要付出代价的。”
第二部 经略 第十五卷 余波未平 第二章 家家有本难念经
高丽使臣王继对于目前自己所受到的待遇相当满意，历来大宋招待使臣，规格也是各有不同的，一般而言，辽国为上，其次是西夏，再接下来方才轮得到高丽。如今他听说西夏被大宋军队打得七零八落不成样子，他这个使节的待遇又切切实实提高了一层，当然体会到了其中深意——这水涨船高四个字，算得上是名副其实了。
只是，虽然安顿在了客省之中，但是，他左等右等，除了礼部的几个官员曾经来过，其他人却连个影子都没有，甚至于递交国书和贡品的一应日期，也一再拖延。弄到最后，他不得不托人辗转陈情，言说自己此次有要事呈报，希望能够尽早见到大宋天子。
听到层层转报上来的这一请求，赵佶不过是置之一笑。那一日政事堂枢密院几个人商量下来的结果自然都报给了他，天子官家细细品评之后，自然认为很有道理。毕竟，高丽对于中原的倾向已经很明显了，笼络是上上之策，但是，在笼络之外，倘若必要，威慑也是很重要的。
而高俅的心中则充满了一种异样的情绪，如今这时节，世界上号称海军强国的那些国家还连影子都没有。这十二世纪的世界，还有哪个国家有大宋这么发达，有大宋这样的海船？既然没有，趁着别人还没恍过神的时候大力发展航海事业，这自然就是当务之急了。所以他的意见是，高丽既然派来了使节，大宋不妨回派一人过去，也好趁机扬扬国威。
外廷众人因为高丽使节的到来而群情振奋，但是后宫之中却不一样了。也不知从哪里来的流言，这些天竟有传闻称，高丽居然有意将现任高丽王的妹妹嫁给赵佶为妃。消息一出，后宫那些嫔妃没有一个能睡得好觉。
原因很简单，耶律燕嫁过来之前。还不是有一通这样的流言，那时大家都没有当一回事，结果可好，耶律燕这位辽国公主还是说嫁就嫁过来了。如今又是这样几句真假难辨的话，试问谁敢放松警惕？后宫已经有那么多妃嫔了，倘若再多一位高丽公主，那将来岂不是也得成了三国大战？
这其中，耶律燕是最最忧心的。不比其他妃嫔都有娘家人在身边。
她根本就是孤身一人在这大宋东京城。尽管前些天听说南京道耶律淳已经派人过来探望她，但是，直到如今她连个人影都没有瞧见。赵佶对她虽然说不上有什么不好，但是，要提有多宠爱，那却也是未必。
“兰珠！”
尽管入了宫，但由于耶律燕毕竟还是辽国公主，因此赵佶最终还是留用了耶律燕身边的两个侍女，而兰珠也因为这个缘故而顺利留在了宫中。此时，她听到耶律燕叫自己。连忙疾步走上前去。轻声问道：
“公主有什么吩咐？”
“你说那些高丽人打地是什么主意？”
兰珠暗自叹了一口气，连这种事情也要问她，可想而知耶律燕有多么不自信。不过也难怪。耶律燕在国中找不到可以信任的亲人，到了大宋也同样是孤身一人，还得应对后宫层出不穷的小伎俩以及那么多虎视眈眈的眼睛，要是能消停就奇怪了。
“高丽向来都是墙头草，先前因为国内动荡，所以方才频频对已故天祚皇帝表示恭顺，如今看到大宋强盛，他们想要改旗易帜也是很自然的事。”兰珠见耶律燕脸色不好，便又劝道，“公主如今已经远嫁到了大宋。便无须多考虑这些事，奴婢觉得，倒是南京道魏王派来的那个使者，更值得公主注意。”
“那个使者？”耶律燕眉头一挑，不耐烦地站了起来，“我那个叔叔是什么人物，难道我还会不知道么？皇帝哥哥在的时候，他哪里敢有半分不恭的表示，恨不得成天向皇帝哥哥表示忠心。如今看到两位太后执政。坐在宝座上地又是个小娃娃，所以便有了其他心思，可是，一旦大军压境，说不定他又会换了其他念头！”
“公主，可是如今两位太后都没有对付他的意思。”兰珠见耶律燕似乎不以为然，遂又补充了一句话，“须知辽金虽然暂时停战，但是一旦辽国发生内乱，试问那些女真人还会保持沉默么？不消说，一定是趁势进兵的。所以说，最危险的地方反而是最安全的地方，南京道临近宋国，两位太后要动手便须顾忌宋国的立场，所以，魏王殿下可以说是稳若泰山。”
耶律燕久在宫中，虽然有些小性子，但终究不是那些只知道头面首饰的庸俗妇人，细细一想，顿时觉得脑际豁然开朗。她倏地转过身子，迫不及待地问道：“你的意思是说，这个使者乃是魏王派来和圣上联络的，或者说，魏王有意争取圣上的支持？”
“没错，奴婢就是这个意思。”兰珠吁了一口气，心中稍稍一定，“只不过，这是国家大事，公主只需静观其变，无须从中推波助澜。这些天我都看见了，圣上实在是一个精明地人，倘若发现公主有干政地行为，一定不会轻易姑息。对于高丽公主的事，我觉得公主更加不用担心，要知道，即使辽国如今大不如前，比起区区高丽还是稳妥得多。”
耶律燕这才释然，只是，让她安安分分在后宫当一个贵妃，她不免有些不情愿。此时，她的心思渐渐飞到了自己在上京曾经地女伴身上。
倘若能够把这些人弄到大宋来，或是能够让她们嫁给大宋官员，她的日子兴许就要好过得多了。
在赵佶最终答应接见高丽使臣王继之际，抵达大宋后被搁置了许久的萧芷因终于得到了接待官员传来的消息。在见完高丽使臣之后，尚书右仆射高俅会亲自接见于他。听到这个消息，即使他再镇定，也免不了有一种冤家路窄的感觉。
这很正常，早在赵佶还是亲王的时候，他就作为贺正旦的使者出使大宋，在面见当时的天子哲宗时，还暗地摆了赵佶一道。而之前他更是在大宋潜伏了很长的一段时间，虽然没有做成任何事情，甚至还险些落入宋人之手，但是，这仇恨却着实已经结下了。
“此一时彼一时！”
站在自己的房间中，萧芷因忍不住发出了一声感慨，而旁边地耶律达更是想到了当日的严均。曾经只是一介区区副使，如今却已经飞黄腾达为枢密使，这人生境遇无常之处竟至于此！而当日高高在上的大辽南院大王，如今却沦落到这样的地步，他真不知道该说什么