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“回禀大王，那些人听闻是为大王办事，自然是欢欣鼓舞满口答应！”邓铎脸带谀笑，人几乎弓成了一个大虾米，“只不过这银钱方面开销太大，这三五百人便花去了近千贯，小人……”
“银钱方面你不用担心，待会到帐房支取就是！”赵似不耐烦地挥了挥手，突然转过了身子，一字一句地吩咐道，“这件事到现在只有你一个人知道，如果你口风不紧或是对我不忠，那么有什么后果你自己清楚！”
“小人不敢！”邓铎慌忙俯身拜倒，指天指地地赌咒发誓道，“殿下对小人恩重如山，小人怎敢有背叛之心？小人只愿殿下能够得偿心愿，将来大展鸿图之日，给小人一份前程，小人就心满意足了！”他一面说一面从怀中掏出一张纸，高高举起呈递了上去，“这是小人的血书。今生今世将只效忠于殿下一人！”
赵似脸色稍霁，展开那张轻飘飘的纸条一看，只见上面写着“精忠报王”四个大字，而落款竟是“随龙人三班借职邓铎”。他还是第一次看见属下如此赤裸裸地表明心迹，自然是十万分满意，一边点头一边把那纸条收进了袖子中。
“你放心，事成之日，自然会有你的好处。记着。在外头多听少说，凡有可以交结或可以用的人都记下来，我正在用人之际，不拘一格才是正理！”
“小人省得。”邓铎见上头无话，正欲退下，却听赵似又在上头吩咐了一句。
“待会你去账房支取一千贯，如果不够再来回报！”
邓铎闻言立时喜形于色，千恩万谢了好一阵子方才悄悄离开。直到离开赵佶的那个小院时，他才朝天挥了挥拳头。其实他哪里有去笼络什么好汉，根本就是找着借口挥霍。前次赵似给他的五百贯钱早就被他在花街柳巷花光了。
“蔡王还自诩精明。精明个屁，什么血书，那不过是老子用鸡血写的。骗骗小孩子还差不多！”
躺在两个姿色中上的女子怀中，邓铎一杯接一杯地往肚子里灌着黄汤，嘴里还在吹嘘道：“蔡王嘛，毕竟是小孩子，不过是一时失势发发脾气，过一阵子还不是把这件事完全抛在了脑后，到时想得起来才怪。要不是我聪明，怎么想得出这样地好法子？”
“哎呀，邓五哥你自然是精明透顶，别人哪里及得上你呢？”左边的女子瞥见邓铎手指上拈着的那枚银钱。立刻眉开眼笑地奉承道，“五哥，你每次来人家可都是伺候得你舒舒服服的，怎么着也得再给点彩头吧？”
“是啊，五哥可不能小气！”
“小妖精，这么没眼色，看这是什么？”邓铎这才张开了另一只手，两对金灿灿的耳环立刻呈现在两女面前。惊喜过后，她们顿时粘得更紧了。不时在那里卖弄风骚。突然，门外响起了一个阴恻恻的声音。
“阁下身为蔡王心腹，想不到却是挺逍遥的！”
“什么人？”邓铎一个激灵惊醒了过来，本来有些朦朦胧胧的酒意一扫而空。他是这里地常客，身边的两个女子早被他用金钱首饰收买得服服帖帖，因此从不担心两女会出卖他，可是，刚才那些话若是被外人听去却不得了，想到这里，他登时一头的冷汗。为了壮胆，他强自打起精神呵斥道，“鬼鬼祟祟的算什么英雄，出来给你家邓爷爷看看！”
“就你这副德性？”
随着这句饱含轻蔑的反问，房门突然被人一脚踢开了，四个大汉一拥而入，狠狠地揪起邓铎，硬是把人拖到了地上。此时，一个浑身笼罩在黑袍中的人方才走了进来，随即关上了大门。而两个女子仿佛被这突如其来的变故惊呆了，连滚带爬地逃到了角落，浑身缩成了一团，见邓铎被人拳打脚踢，更是惊叫一声双双昏厥了过去。
“好汉，好汉饶命！”邓铎本就是没什么胆气的人，见势不妙慌忙趴倒在地，连头都不敢抬，“小人只是蔡王府的一个微末武官，什么都不知道，什么……”
“不知道？”黑袍人一把拉住邓铎的头发，狠狠地将人拎了起来，“若不是蔡王给你地钱，你地俸禄够你这么花天酒地？蔡王殿下大概也想不到会养了你这么一个吃里爬外的东西吧？不如这样，我直接把你送上王府，就看蔡王殿下怎么处置你了！”
“不要！”邓铎再也顾不上头皮上传来的阵阵剧痛，一想起蔡王赵似那张阴森森地脸，他立马打了个寒颤，急忙求饶道，“好汉，好汉您有什么吩咐，小人，小人照做就是！”
“这才识相！”黑袍人满意地点了点头，径直从怀中掏出了一封书信，“我早就听说蔡王是个有担当的贤王，所以有意结交，这里头便是见面礼，你回去交给你家主人就是！”
“这么简单？”邓铎几乎不敢相信自己的耳朵，然而，他也不是蠢笨的人，稍稍细想便脸色大变。这些人气势汹汹地闯入，又肯定听到了他刚刚的话，所谋之事肯定非同小可。要是自己真的照他们的话做。
说不定连一根骨头都剩不下来。可是，这种场合由得自己说不么？他心中连连叫苦，双手却老老实实地接过了东西，小心翼翼地藏入了怀中。才想说话，一双手就突然掐住了他的脖子，随即投入了一颗药丸。那药丸入口即化，等到他醒觉时已经迟了。
被人放开了的邓铎心中亡魂大冒，慌忙抬头问道：“那。那是什么东西？”
“什么东西？自然是穿肠毒药！”黑袍人嘿嘿冷笑，随即阴森森地吩咐道，“如果你能顺利办好这件事，而蔡王又有意和我们联络，那你这条命就算捡回来了。相反，如果你没有把东西送到，而蔡王也没有和我们见面的意思，那你就叫你地家人准备收尸吧！”
此话说完，他便高深莫测地一挥手，四个大汉立刻放开了邓铎。其中一人上前查看了一下两女状况。随后微微点了点头。很快，一行五人如同鬼魅一般消失得无影无踪。
“五……五哥！”
隔了许久，角落中方才发出了低低的呼声。两个女子竟一起醒了过来，手脚齐用地爬了起来，上前便欲搀扶邓铎。岂料邓铎不但不领情，反而一人扫了一巴掌，自顾自地站起身，慌不择路地奔出了房间，只留下这对面面相觑的女人。
“红姐，怎么办？”紫衣女子恶狠狠地朝着邓铎的背影啐了一口，这才向旁边的红衣女子问计道，“这不是小事。刚才要不是我们装晕装得像，看那些家伙的架势就要灭口了，我们是暂时找地方避一避还是……”
“怎么办？命都是捡回来的，不赶紧逃那就是送死。再说，他邓铎无情，那就别怪我们无义了！”红衣女子冷笑一声，一把将同伴拉了过来，在其耳边低声道，“如今只有小七哥能救我们。赶紧换男人衣服溜出去，迟了别说消息送不出去，恐怕我们自己就得没命了！”
不多时，两人便一前一后地从这座中等规模的妓院溜了出去。两人刚刚离开没多久，就三四个汉子指名要见她们俩，老鸨自然找不到人，最后竟被来者痛打了一顿，整座青楼也被砸得乱七八糟，一片狼藉。
两个小小地妓女要见到燕青自然不容易，足足过了一个半时辰，得到消息地燕青方才从集贤斋门口被人叫了回来，那身粗布衣衫的行头却还未换掉，看上去很有些滑稽。不过，无论是两女还是燕青自己都顾不上这些，一见到正主，红紫两个女郎便立刻冲了过来，像竹筒倒豆似的把一连串事情交待了一遍，这才讪讪地在旁边观察反应。
“你是说，有不明来历的人物用毒胁迫蔡王府的那个邓铎为他们做事，而目的就是为了联络蔡王？”理清了事情脉络，燕青的脸色渐渐凝重了下来。据两女所说，邓铎平日很喜欢自吹自擂，在外更是时时表白自己蔡王府中人的身份，所以别有用心者会径直找上此人并不奇怪。再者，邓铎拿着蔡王赵似的钱大肆挥霍，更是为有心人提供了契机。正当他陷入沉思时，一个女郎突然惊咦了一声。
“对了，我那个时候看见，其中有一个男人地左手上有这么大一块地青色胎记。”她双手比划了一下，急急忙忙地说，“当时就是他来查看我和红姐的状况，幸亏我和红姐在青楼多年，什么绝活都学了一点，所以才能够糊弄过去，否则恐怕就被人灭口了。”
燕青若有所思地点了点头，随即又问道：“你们逃出来的时候有人看见么？”
“没有，那里成天都有三教九流进进出出，只要打赏钱，谁也不会管你。”红衣女郎冷笑一声，语气中隐隐带着一股悲愤。“只要给我们那位妈妈一大笔钱，让她翻脸不认人容易得很，我们就是怕因此落入贼人手中遭受凌辱，又曾经听人提过小七哥，这才逃来见您。”
“我明白了。”燕青立刻转头对身边侍立地两个大汉吩咐道，“你们立刻派人去监视那座青楼的动向，但凡有可疑人物进出就记下来。另外，再派个妥当的人进去看看风色。”话一说完，他便露出了一个温和的笑容。“两位姑娘放心，既然你们信得过我，我决不会让你们吃亏，你们先安心躲避一阵，等到风头过了之后，我再另外作安排。”
两个女郎彼此对视了一眼，最后双双屈膝下拜道：“多谢小七哥施以援手！”
第三卷 深宫惊变 第二十九章 狗急跳墙
“公然在汴京城中杀人，这些人居然如此无法无天，简直是——”
燕青来来回回在屋子中转悠着，脸上写满了森然怒气。他刚刚听到手下几个人送来的回报，自然是大发雷霆。问题还不止如此，由于去晚了，他们并没有得到什么更有价值的线索，除了知道来者是一群气势汹汹的彪形大汉之外，余下的便什么都问不出来。唯一清楚的就是，那座青楼中的老鸨身受重伤，几个龟奴也被打得鼻青脸肿，更有三位勾栏行首香消玉殒，而她们不是着红就是穿紫。
燕青并不是没有杀过人，在高明的教导下，他曾经用一把解腕尖刀单挑了一个不小的地痞团伙，一口气废了七八个人。但是，大男子主义的天性让他从来没有对女人下过手，更不用说杀女人了，此次听闻那些不知名的人为了灭口竟对无辜的女人下手，怎能不叫他怒火中烧！不仅如此，他更是听说，已经有好几个地头蛇收了大笔赏金，要彻底将两个可能听到内情的女郎除去，如此一来，有人试图和赵似联系，借机图谋不轨的举动就很肯定了。
听取了所有汇报之后，燕青不敢怠慢，匆匆赶到了高府。此时正值晚饭时分，高俅听说燕青有急事不免便一惊，随即和桌子上的其他人打了一声招呼，立刻起身离去。
在燕青将事情原原本本解说了一遍之后，高俅的脸色一瞬间变得极为难看。要知道，汴京乃是天子治下，当初唐门中人已经算胆大妄为，但至少还是收买他人动手，更不曾闹出人命，而现在竟有人敢如此嚣张，简直是视国法为无物！
燕青见高明宋泰都在一边，顿时又想到了刚刚遗漏的一个要点。“对了。据其中一个女子指认，上门威胁邓铎的人中，有一个人的左手背上有一块硕大的青色胎记。大师傅，师傅，你们一向见闻丰富，有没有见过这样的家伙？”
“那要问你师傅，我可不像他那样走南闯北。”宋泰一边说一边朝高明瞥了一眼。
高明没工夫理会宋泰的调侃，绞尽脑汁地想了起来。好半晌才很不确定地说道：“似乎有那么一点印象，不过我已经记不得是在哪里了。小七，还有其他线索么？”
“其他……”燕青回忆许久，突然想起了一条，“开封府已经介入了这桩案子，据验尸的仵作说，死者似乎是中了一种极阴地掌力，而四肢骨头全都断了，其状惨不忍睹。”
“什么！”高明一下子蹦了起来，“那样的话。事情就很可能涉及辽国！”
他仿佛没看见聚焦在自己身上的目光。面露追忆之色，良久才长叹一声道：“已经是二十年之前的事情了，那时我还年轻。一面游历各地，一面想寻求一展身手的机会，就这样跟着一个商队到了辽国上京。
买主是一个契丹小贵族，在交易的时候，契丹人有意压低价钱，我所在的商队老板自然不满意，据理力争之下吵了起来，最后大家竟推推搡搡地动了手，场面乱成一团。要知道，我大宋子民一般都痛恨那些契丹人。更何况是那些年轻气盛不甘人后的护卫？
就在僵持不下地时候，买主的侄儿赶到，他那时不过十几岁，左手上就有这么一块胎记，功夫已经相当不错，除了我之外，其他人都中了他的拳脚，当然，他自己也是鼻青脸肿的。谁知过了三天。所有护卫全都死得干干净净，仵作验尸时说是内脏大出血，商队老板一气之下竟病死在上京，连货款都没要回来。后来我悄悄潜入停尸房，这才发现死者的全身骨头都断了。唉，去的时候三十七人，回来的时候竟只剩下我一个……”
高俅越听越心惊，才要开口发问，就听到旁边的岳父冷哼了一声。“师弟你也太没有见识了！不就是和中原的绵掌一样，用的是阴劲而已。况且三天就死，死时还能查出死因，算什么本事！”宋泰满脸不以为然，冷哼一声道，“我中原有的是好手，只不过这些人都不露面而已！”
“师兄，你又不是不知道，我一向只擅长于那些高来高去地本事，手底功夫稀松平常，这两年还是多亏了你才有点长进。”高明没好气地丢过一个白眼，这才拍拍双手走到了高俅身前，“此事极有可能出自于契丹人的手笔，要知道我之前就暗中盯着汴京那几处地方，发现了不少可疑的踪迹，可以断言海陵郡王萧芷因并未离开。大概他是不甘心屡屡受挫，还是想在大宋地地头上闹出一点风雨来。”
“又是他，真是没完没了！”高俅咬牙切齿地说道，突然又想起了那一日他遇到燕青时的情景，含章诡异地出现在集贤斋，万珍阁那个小伙计紧随其后，怎么想怎么蹊跷。要知道，宋朝皇帝的风流可是名声在外的，先前哲宗赵煦还搭上了澄心，赵佶对含章也颇有兴趣，今后难免不会有别的一亲芳泽的想头……想到这里，他的心中顿时有些不舒服，但一时却不知道问题在哪。
他赶紧把千头万绪压下，沉声吩咐道：“从今天起，小七你派人盯紧蔡王府，进去什么人出去什么人全都看好了，实在不行可以在暗处下狠手！对了，盯人的时候离远一点，找两个在那边混世道的人，别派生头脸。既然城外那一头你暂时没事，就先把这仵事情挑起来！你师傅和大师傅都会给你支援的！”
“赶鸭子上架！”宋泰如今虽然和女婿没有芥蒂，但听到这句变相地指派还是低声嘀咕了一句。
另一边，赵似也正看着手中的纸条发愣。尽管很不甘心被人夺走属于自己的东西，但是，要他相信一个从未见过面的人，他还不敢贸然下决心。瞥了一眼缩在地上瑟瑟发抖的邓铎一眼，他没来由地感到一阵厌憎，不耐烦地挥手道：“你先退下，让我好好想想！”
“殿下！”
“出去！”
邓铎眼看再纠缠也讨不到好去，只得怏怏不乐地出了书房，脸上尽是沮丧。没走几步。他就觉自己的肩膀被人重重拍了一下，立刻恼火地转身骂道：“谁这么不长眼睛？”然而，他一看到那个身影却吓了一跳，脸色顿时讪讪的。
“小邓，你现在倒是风光得很啊！”一个虎背熊腰的大汉双手环抱，用一种鄙夷的目光打量着邓铎，随即从鼻子里哼了一声，“你别忘了。自己不过是最末一等地武官，别受了殿下一点恩宠就把本分都忘了！”
“刘殿直，属下受教了！”邓铎本就心情不好，此时拱拱手便立刻急匆匆地走了。他此刻哪有工夫理会别人，要知道，他身上的毒还没解呢。
“况哥，这小子越来越不像话了，仗着自己得殿下信任，见了你竟然如此无礼！”旁边的树丛中窜出一个身材矮小的汉子，低声说道。
“哼。殿下再大也大不过圣上。他邓铎也不见得能蹦达几天！”
刘况无所谓地耸了耸肩，转身就走，“钟达。你不用管他，这家伙若是自寻死路谁也拦不住！”
书房之中，赵似来来回回走来走去，目光始终没离开书桌上的那封信。那上面说得无比动人。先散布赵佶得位不正的消息在朝臣心中种下疑忌，再借表示恭顺的机会请赵佶驾临王府，然后在饭食中下慢性毒药，最后用入宫拜谒的借口对皇长子赵皇下手。总而言之，只要赵佶能在数月之后再一命呜呼，那么谁也怀疑不到自己身上。可是，冒这么大地风险。用这样狠毒的计划，究竟值得么？再说还要派人去取毒药，若是有万一……
“当然值得，要不是为了赵佶横空夺了属于我的位子，娘又怎么会一病不起？”赵似狠狠地一巴掌拍在桌子上，终于下定了决心。不过，这一次他再也不敢用邓铎，而是唤来了从小伺候自己的两个心腹内侍，事无巨细地嘱咐了一遍。
蔡王府的门口或明或暗地布满了各路人马。彼此无不是互相防备，只要看到有人进出，暗地里必定会有人跟上去，至于是不是螳螂捕蝉，黄雀在后就不知道了。即便如此，他们却拿堂堂正正进宫的赵似没有办法，毕竟，皇宫大内这种森严禁地，外人是休想进入的。
赵似径直入了圣瑞宫，只去匆匆瞟了朱太妃一眼便带着两个内侍进了另一座偏殿。这里，两个在圣瑞宫执事已久的内侍早已等候多时，一见赵似进来便恭恭敬敬地跪下行礼。
“今天的事情非同小可，你们都是跟随母亲多年的人，应该知道该怎么管好自己地嘴！”尽管知道这两人相当可靠，但赵似还是警告了两句，这才扔下了一个锦囊。“里面地钱足以让你们一辈子衣食无忧！”
“谢蔡王殿下恩典！”地上的两个内侍根本不敢打开锦囊，连忙俯身叩首称谢。收好锦囊后，两个人连忙脱下了身上的衣衫，和赵似地两个内侍互换了过来，再经过一番打扮之后，一眼看上去竟没有多大分别。
出宫的时候，远远缀着的各路哨探见赵似身边的人一个不少，一路跟回王府也就算了。谁也没注意到，两个时辰后，两个内侍悄悄地出了皇城，而后又在朱雀大街的一个成衣铺子中换了衣服，最后才辗转进了集贤斋。当然，两人的形貌很快落入了一直在关注集贤斋的高明和燕青眼中。
“小七的丹青功夫大有长进！”
看着那寥寥几笔勾勒出来的神似画像，高俅第一句赞的却是燕青地书画功夫，这顿时让其他人哭笑不得，倒是燕青大为高兴，乐呵呵地笑了两声。
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